第109章 馬家催婚，英台歸家
第109章 馬家催婚，英台歸家
已是仲冬中旬，朔風愈緊，天色常陰。
這日，應馬岳之邀，幾家上虞望族家主齊赴馬氏莊園，筵宴清談。
席間觥籌交錯，眾人談玄論道，也聊了國事，不過是些謝安石近來如何如何、桓幼子又怎樣怎樣的泛泛之談，氣氛倒也融融。
馬岳今日興致高昂，頻頻舉杯勸酒。
祝光卻頗不自在，見馬岳的目光不時往自己身上落，眼神里藏著幾分旁人不易察黨的深意，便知這馬岳今日多半又要提及聯姻之事。
宴席散後，眾家主紛紛告辭，馬岳卻親自將祝光挽住，滿面堆笑，語氣熱絡得近乎造作：「明遠兄且慢行一步，馬某尚有幾句體己話，想與明遠兄單獨絮叨絮叨。」
「明遠」是祝光之字，取「光明遠大」之意，與名「光」相呼應，既契合東晉士人尚清雅、重寓意的風氣，又暗合企盼家族昌明、前程廣遠的心志。
祝光心中暗道「果然如此」，腳下便有些遲疑，但面上禮數不可失，只得勉強應充。
馬岳將他引至一間暖閣之中，命婢女為他斟了一盞茶湯，然後屏退左右。
茶是上好的，湯色澄碧，香氣清雅，祝光呷了兩口，卻渾然不覺其味。
馬岳也不繞彎，開門見山，含笑說道：「明遠兄，你我兩家聯姻之事，我可是等了快一年了。當初明遠兄說等個一年再議，我可是二話不說便應承了。如今眼看著再過一個多月便是歲節，便滿一年了，不知明遠兄心中可有了章程？」
祝光被這一番話說得尷尬起來，定了定神，強笑道：「元崇兄，尚未到一年。當初說的是滿一年再議婚事，今日方仲冬中旬，尚有兩個月，何必急在這一時？」
「元崇」是馬岳之字，寓意崇高穩重，既呼應名中「岳」字的山嶽意象，又暗合豪強根基深厚、威重一方的氣象。
馬岳微微眯起雙眼，將身子往祝光那邊傾了傾，面上仍帶著笑意，語氣中則多了幾分壓迫之意：「明遠兄這話，我聽著倒像是在推脫了。莫非明遠兄以為，馬某這唯一的嫡子，竟配不上你家女郎不成？」
這話已是有些咄咄逼人了。
祝光面色微微一變，卻不好發作，輕輕咳了一聲，尷尬道：「元崇兄此言差矣，祝某豈有此意。」
馬岳又道：「且不說我馬氏門楣在這上虞是何等地位，便說我兒文才，那可是文武兼資的好兒郎。論文，經、史、諸子百家，無所不窺；論武，弓馬、兵法皆精通。這等佳婿，放眼上虞，又能找出幾個來？明遠兄，你說是不是？」
祝光愈發尷尬，只得含糊其辭地敷衍了幾句。
馬岳沒有當場逼他表態，只是意味深長地笑道：「明遠兄回去好生思量思量，馬某靜候佳音。」
言罷，親自將祝光送了出去。
祝光坐進牛車，滿腦子皆是方才馬岳那一番明里暗裡的敲打。
他掀開窗帷，回頭望了一眼馬氏莊園的輪廓，心中如同墜了一塊鉛。
祝光離去之後，馬岳回到內室，其妻王靜姝正等著他。
王靜姝見丈夫進來，屏退左右，親自替他寬了外袍，待他坐下，忙問道：「馬郎今日可向那祝光提了婚事？」
馬岳冷哼一聲，將方才與祝光對答情形如實說了一遍，末了沉著臉道：「我瞧著祝光那樣子，倒是千般推諉，百般不願。我話都說到那個份上了，他還在與我繞著彎子打馬虎眼。」
王靜姝默然片時，秀眉微蹙，然後道：「那祝光多半是看穿了咱們的謀劃，否則，憑咱們馬家的門楣，憑文才的身份，他豈有不願的道理？
祝家雖是望族，不過是地方上有些田產家財罷了，論根基論權勢，如何能與我馬氏相提並論？他若沒有看穿，早就該歡天喜地應下了。」
馬岳點了點頭，神色陰沉，目中閃過一抹厲色：「即便看穿了，又能如何？我馬家偏要與他祝家聯姻，他不願也得願意。他祝家那些田產家財，便是我馬家囊中之物，豈能容他說不！」
王靜姝凝眸望著丈夫，問道：「馬郎有何打算？」
馬岳鼻中冷哼一聲，嘴角勾起一抹冷笑：「再等兩個月，待到明歲正月，我再向那祝光提親，若屆時他還是這副推三阻四的模樣，我便請你們琅琊王氏的王叔平親自出面做媒。有王叔平做媒，再加上我馬家在上虞的威勢，諒他祝光也不敢推辭了。
他口中所言「王叔平」，指的就是王凝之，王凝之字叔平。
王凝之雖為人庸碌，但琅琊王氏門第顯赫，名頭響亮，會稽又素來被視為琅琊王氏與陳郡謝氏掌管之地，琅琊王氏的王舒、王恬、王羲之、王彪之等人，都曾擔任過會稽內史，境內地方望族莫不對琅琊王氏仰望。
王靜姝點頭道：「如此甚好，有叔平出面，那祝光再是倔強，也不敢再推三阻四了。
「」
祝光自馬氏莊園回到祝氏莊園，已是掌燈時分。莊中燈火昏黃，妻子魏氏與大女兒祝英華將他迎入堂內。
祝英華今日方從夫家回娘家省親，打算在娘家安安靜靜住上幾日，丈夫徐璋並未跟來。
此刻她見父親神色凝重，比平素多了幾分沉鬱，便知今日馬家之宴必有蹊蹺，也不急著問，親自為父親捧上熱巾擦面。
祝光草草擦了把臉，將巾帕丟在案上。
坐定後，他不禁長嘆一聲，將今日筵席散後馬岳單獨留他催婚之事，對魏氏細說了一遍。他說馬岳如何咄咄逼人，如何拿話敲打，言語之間帶著憤懣與憂懼。
魏氏聽得面色有些發白。
祝英華也是眉頭微鎖，卻不知該如何安慰父親。
魏氏緊張地問道：「如此說來，至多只能再拖兩個月了？待到明歲正月，那馬岳便要來真的了，這可如何是好？」
祝光搖了搖頭，滿是無奈：「我也沒有好法子應對，只能暫且拖下去罷了，拖得一日是一日。」
翌日午後，冬日懸於天際，日光雖不甚暖，倒也驅散了幾分寒意。
忽有一輛牛車，自始寧方向轆轆而來，徑至祝氏莊園內停下。
祝英台從車中下來了，她今日依然是一身男裝。
祝光、魏氏、祝英華得知祝英台忽然歸家，皆是大感驚奇。
魏氏與祝英華連忙迎了出去，在廊下碰上了匆匆走來的祝英台。
魏氏一把拉住小女兒的手，上下打量了一番，見她平安無事，先是鬆了一口氣，隨即連聲問道：「英台，怎麼這時候回來了？不是在錢唐讀書麼？可是出了什麼事？」
祝英台不立刻解釋，只是握住母親的手，目光在母親與阿姊臉上掃過，低聲道：「阿母，阿姊，我有要事與阿父阿母商議，且先入內再細說。」
魏氏見她神色鄭重，心中忐忑，忙將她引入內堂。
祝光正坐在堂內，見了女兒一副男裝打扮，也不由得愣了一愣。
祝英台入內之後，令左右下人都退了出去，直到屋內只剩下她與父母、阿姊四人，方才轉身面對三位至親。
她深吸一口氣，然後取出一封書信，雙手捧著，恭恭敬敬地呈到祝光面前：「阿父，女兒今日是從始寧謝氏莊園回來的。這一封，是陳郡謝氏安石公親筆寫給阿父的書信。」
祝光聞言，面色驟變。
當朝宰相謝安石？
昨日他便在馬氏莊園的宴席上聊到謝安石，頗有些敬重。
他一時竟有些不敢相信自己的耳朵，怔怔地接過書信，低頭看去，信上果然蓋著謝安的私印，一方小印清晰可辨。
他定了定神，逐字逐句細讀起來，讀至一半，面上神色已是又驚又愕，待將全信讀完，竟是張口結舌，半晌說不出一個字來。
魏氏與祝英華見狀，也相繼接過書信看了，二人雖不如祝光那般熟悉朝堂，但謝安之名如雷貫耳。
母女二人讀罷，面面相覷，皆是大吃一驚。
魏氏霍然轉頭望向祝英台，聲音有些發顫：「英台，這究竟是怎麼回事？那梁山伯究竟是何人？你又怎麼會與陳郡謝氏攀上了關係？」
祝英台望了望阿父，又望了望阿母與阿姊，然後緩緩跪了下去，脊背卻挺得筆直。
當即，她懇切地將事情始末，細說了一番。
她細說了梁山伯的家世，說梁山伯祖上本是關隴舊族，並非真正庶民出身，且實乃有氣節之門。
她又細說了梁山伯的文武才華，說他是孟文朗先生的入室弟子，有過目成誦之能，詩文論說皆斐然可觀，神力驚人，箭術已臻精妙，且擅長兵法，棋力亦高至坐照之境。
她略略一頓，隨即直言不諱，細說了當初自己如何在草橋亭與梁山伯相遇，如何義結金蘭，如何在萬松學館與他同住一室兩年多，如何心生愛慕，如何終於在今冬初雪那日換上女裝向他直言，互許了終身。
她說到此處，語聲微微哽咽：「女兒知道，與他同住一室兩年有餘，此事於禮法有虧，有損祝氏名節。然女兒須得向阿父阿母稟明，女兒與他之間，雖同處一室，卻始終以禮相守，絕無逾矩之事。」
她隨即細說了她與梁山伯共赴始寧謝氏莊園求助之事，說謝玄明日會親自登門做媒，梁山伯也會跟來拜見。
她接著道：「上虞馬家至今並未與我祝家定下婚約，阿父阿母與我皆不願這門親事。
如今女兒已有心上人，且有謝幼度先生親自做媒，有安石公親筆書信在此，馬家便不敢再恃強逼婚了，便是琅琊王氏，也不會輕舉妄動。」
她抬眼望著阿父阿母，淚珠在眼眶中打轉，終是忍不住奪眶而出：「阿父，阿母，女兒不孝，擅自與梁山伯互許終身，惹出這般大事。可女兒並不後悔，梁山伯是這世間少有的奇男子，女兒今生能遇上他，是女兒的福分。
馬家逼婚在即，若無陳郡謝氏相助，女兒唯有以死相抗，絕不願嫁入馬家，望阿父阿母成全女兒這一片痴心！」
祝光、魏氏與祝英華聽著，皆不由得呆住了。
滿堂寂然。
三人直到此時方才知曉，原來祝英台早在兩年多前就已與那梁山伯義結金蘭，原來這兩年多她在萬松學館，竟是與那梁山伯同住一室、朝夕相伴，原來她近日竟與那梁山伯自學館卒業，投奔求助於始寧謝氏莊園————
祝光與魏氏對望了一眼，目光中皆是震驚與恍惚。
這些事，若非女兒親口說出，他們做夢也想不到。
女兒此刻跪在面前，淚流滿面，卻目光堅定，言語坦蕩。這份勇氣，這份決絕，又讓他們不得不鄭重以對。
祝英台又取出一疊詩文稿，雙手捧呈於父母面前：「阿父阿母，這是梁山伯所作詩文數篇，附有孟文朗先生之評。梁兄確是文武兼資，才學過人。
阿父阿母縱是信不過女兒的話，謝夫人、謝幼度先生總不會說謊，安石公更不會輕易為何人執筆。阿父阿母一看便知。」
祝光接過文稿，與魏氏、祝英華一同翻閱起來。
一時間，滿室只有紙張翻動之聲。
祝光暗自覺得《體用相即，顯微不二論》《材與不材之間論》這兩篇論說文甚好。
魏氏暗自覺得《屈宋高下論》甚好，她素來極愛《楚辭》，英台年幼之時，她就常為英台讀《楚辭》。
祝英華則暗自覺得《松柵》《錢唐湖雪》《錢唐雪日懷先君》《詠寒松》這幾首詩甚好。
祝光看罷詩文稿，一言不發，又拿起了謝安的書信，重新仔細地看了一遍，逐字逐句地推敲，神情鄭重。
堂堂當國宰相、陳郡謝氏家族柱石謝安石，寫給他一個區區上虞地方望族祝光的書信，措辭卻頗為客氣周到，沒有居高臨下的倨傲，字裡行間反倒透著幾分商量的口氣。
謝安在信中讚賞了祝英台的才德與勇毅，也讚賞了梁山伯的文武兼資、氣局不凡。
他還特意提到，若祝家允此姻親，他當視梁山伯如子侄，引其入仕，助其建功立業，前程未可限量。
這話說得再明白不過了，他是甘願以陳郡謝氏的權勢為梁山伯鋪路，讓這個寒門子弟得以躋身仕途、建功樹名，從而配得上祝家的門楣。這不是要打破門第之見，而是以更高的權勢為這樁婚事「抬轎」，讓它變得門當戶對。
此外，謝安雖未在信中明言，祝光卻看得出，這封親筆信，加上明日謝玄將親自登門做媒，便相當於是陳郡謝氏與上虞祝家共結盟好之意了。
再加上，祝光如今正面臨著馬家咄咄逼婚的困局，恰好可以借陳郡謝氏之勢對抗上虞馬家，化解這一迫在眉睫之危。
念及此，祝光心中有了定見，對祝英台點了點頭：「此事可行。」
祝英台神色一喜，祝光卻話鋒一轉，鄭重道：「只是，須得明日謝幼度親自登門，為父當面確認一番，方可最終定奪。畢竟此事非同小可，關乎你一生前程，為父不能只聽一面之詞。」
祝英台知阿父此慮在情理之中，又跪下叩首，聲音里滿是欣喜與感激：「女兒謝阿父阿母恩典！」
魏氏看著英台這副喜極而泣的模樣，心中百感交集。
她心裡頭並不十分願意，小女兒英台是她自幼捧在掌心裡養大的，自然盼著能嫁個好門第，一生富貴，不受委屈。那梁山伯再有才學，畢竟是寒門出身，這一樁婚事傳出去，會讓她覺得面子上過不去。
然而，她見丈夫都已鬆了口，又見英台這副鐵了心的模樣，知道再攔也是枉然了。
罷了罷了，這個小女兒，素來就不是乖順的，素來有其主張見解。
她輕輕嘆了口氣，無奈地說道：「好了好了，莫要再跪了，地上涼。」
已是仲冬中旬，朔風愈緊，天色常陰。
這日，應馬岳之邀，幾家上虞望族家主齊赴馬氏莊園，筵宴清談。
席間觥籌交錯，眾人談玄論道，也聊了國事，不過是些謝安石近來如何如何、桓幼子又怎樣怎樣的泛泛之談，氣氛倒也融融。
馬岳今日興致高昂，頻頻舉杯勸酒。
祝光卻頗不自在，見馬岳的目光不時往自己身上落，眼神里藏著幾分旁人不易察黨的深意，便知這馬岳今日多半又要提及聯姻之事。
宴席散後，眾家主紛紛告辭，馬岳卻親自將祝光挽住，滿面堆笑，語氣熱絡得近乎造作：「明遠兄且慢行一步，馬某尚有幾句體己話，想與明遠兄單獨絮叨絮叨。」
「明遠」是祝光之字，取「光明遠大」之意，與名「光」相呼應，既契合東晉士人尚清雅、重寓意的風氣，又暗合企盼家族昌明、前程廣遠的心志。
祝光心中暗道「果然如此」，腳下便有些遲疑，但面上禮數不可失，只得勉強應充。
馬岳將他引至一間暖閣之中，命婢女為他斟了一盞茶湯，然後屏退左右。
茶是上好的，湯色澄碧，香氣清雅，祝光呷了兩口，卻渾然不覺其味。
馬岳也不繞彎，開門見山，含笑說道：「明遠兄，你我兩家聯姻之事，我可是等了快一年了。當初明遠兄說等個一年再議，我可是二話不說便應承了。如今眼看著再過一個多月便是歲節，便滿一年了，不知明遠兄心中可有了章程？」
祝光被這一番話說得尷尬起來，定了定神，強笑道：「元崇兄，尚未到一年。當初說的是滿一年再議婚事，今日方仲冬中旬，尚有兩個月，何必急在這一時？」
「元崇」是馬岳之字，寓意崇高穩重，既呼應名中「岳」字的山嶽意象，又暗合豪強根基深厚、威重一方的氣象。
馬岳微微眯起雙眼，將身子往祝光那邊傾了傾，面上仍帶著笑意，語氣中則多了幾分壓迫之意：「明遠兄這話，我聽著倒像是在推脫了。莫非明遠兄以為，馬某這唯一的嫡子，竟配不上你家女郎不成？」
這話已是有些咄咄逼人了。
祝光面色微微一變，卻不好發作，輕輕咳了一聲，尷尬道：「元崇兄此言差矣，祝某豈有此意。」
馬岳又道：「且不說我馬氏門楣在這上虞是何等地位，便說我兒文才，那可是文武兼資的好兒郎。論文，經、史、諸子百家，無所不窺；論武，弓馬、兵法皆精通。這等佳婿，放眼上虞，又能找出幾個來？明遠兄，你說是不是？」
祝光愈發尷尬，只得含糊其辭地敷衍了幾句。
馬岳沒有當場逼他表態，只是意味深長地笑道：「明遠兄回去好生思量思量，馬某靜候佳音。」
言罷，親自將祝光送了出去。
祝光坐進牛車，滿腦子皆是方才馬岳那一番明里暗裡的敲打。
他掀開窗帷，回頭望了一眼馬氏莊園的輪廓，心中如同墜了一塊鉛。
祝光離去之後，馬岳回到內室，其妻王靜姝正等著他。
王靜姝見丈夫進來，屏退左右，親自替他寬了外袍，待他坐下，忙問道：「馬郎今日可向那祝光提了婚事？」
馬岳冷哼一聲，將方才與祝光對答情形如實說了一遍，末了沉著臉道：「我瞧著祝光那樣子，倒是千般推諉，百般不願。我話都說到那個份上了，他還在與我繞著彎子打馬虎眼。」
王靜姝默然片時，秀眉微蹙，然後道：「那祝光多半是看穿了咱們的謀劃，否則，憑咱們馬家的門楣，憑文才的身份，他豈有不願的道理？
祝家雖是望族，不過是地方上有些田產家財罷了，論根基論權勢，如何能與我馬氏相提並論？他若沒有看穿，早就該歡天喜地應下了。」
馬岳點了點頭，神色陰沉，目中閃過一抹厲色：「即便看穿了，又能如何？我馬家偏要與他祝家聯姻，他不願也得願意。他祝家那些田產家財，便是我馬家囊中之物，豈能容他說不！」
王靜姝凝眸望著丈夫，問道：「馬郎有何打算？」
馬岳鼻中冷哼一聲，嘴角勾起一抹冷笑：「再等兩個月，待到明歲正月，我再向那祝光提親，若屆時他還是這副推三阻四的模樣，我便請你們琅琊王氏的王叔平親自出面做媒。有王叔平做媒，再加上我馬家在上虞的威勢，諒他祝光也不敢推辭了。
他口中所言「王叔平」，指的就是王凝之，王凝之字叔平。
王凝之雖為人庸碌，但琅琊王氏門第顯赫，名頭響亮，會稽又素來被視為琅琊王氏與陳郡謝氏掌管之地，琅琊王氏的王舒、王恬、王羲之、王彪之等人，都曾擔任過會稽內史，境內地方望族莫不對琅琊王氏仰望。
王靜姝點頭道：「如此甚好，有叔平出面，那祝光再是倔強，也不敢再推三阻四了。
「」
祝光自馬氏莊園回到祝氏莊園，已是掌燈時分。莊中燈火昏黃，妻子魏氏與大女兒祝英華將他迎入堂內。
祝英華今日方從夫家回娘家省親，打算在娘家安安靜靜住上幾日，丈夫徐璋並未跟來。
此刻她見父親神色凝重，比平素多了幾分沉鬱，便知今日馬家之宴必有蹊蹺，也不急著問，親自為父親捧上熱巾擦面。
祝光草草擦了把臉，將巾帕丟在案上。
坐定後，他不禁長嘆一聲，將今日筵席散後馬岳單獨留他催婚之事，對魏氏細說了一遍。他說馬岳如何咄咄逼人，如何拿話敲打，言語之間帶著憤懣與憂懼。
魏氏聽得面色有些發白。
祝英華也是眉頭微鎖，卻不知該如何安慰父親。
魏氏緊張地問道：「如此說來，至多只能再拖兩個月了？待到明歲正月，那馬岳便要來真的了，這可如何是好？」
祝光搖了搖頭，滿是無奈：「我也沒有好法子應對，只能暫且拖下去罷了，拖得一日是一日。」
翌日午後，冬日懸於天際，日光雖不甚暖，倒也驅散了幾分寒意。
忽有一輛牛車，自始寧方向轆轆而來，徑至祝氏莊園內停下。
祝英台從車中下來了，她今日依然是一身男裝。
祝光、魏氏、祝英華得知祝英台忽然歸家，皆是大感驚奇。
魏氏與祝英華連忙迎了出去，在廊下碰上了匆匆走來的祝英台。
魏氏一把拉住小女兒的手，上下打量了一番，見她平安無事，先是鬆了一口氣，隨即連聲問道：「英台，怎麼這時候回來了？不是在錢唐讀書麼？可是出了什麼事？」
祝英台不立刻解釋，只是握住母親的手，目光在母親與阿姊臉上掃過，低聲道：「阿母，阿姊，我有要事與阿父阿母商議，且先入內再細說。」
魏氏見她神色鄭重，心中忐忑，忙將她引入內堂。
祝光正坐在堂內，見了女兒一副男裝打扮，也不由得愣了一愣。
祝英台入內之後，令左右下人都退了出去，直到屋內只剩下她與父母、阿姊四人，方才轉身面對三位至親。
她深吸一口氣，然後取出一封書信，雙手捧著，恭恭敬敬地呈到祝光面前：「阿父，女兒今日是從始寧謝氏莊園回來的。這一封，是陳郡謝氏安石公親筆寫給阿父的書信。」
祝光聞言，面色驟變。
當朝宰相謝安石？
昨日他便在馬氏莊園的宴席上聊到謝安石，頗有些敬重。
他一時竟有些不敢相信自己的耳朵，怔怔地接過書信，低頭看去，信上果然蓋著謝安的私印，一方小印清晰可辨。
他定了定神，逐字逐句細讀起來，讀至一半，面上神色已是又驚又愕，待將全信讀完，竟是張口結舌，半晌說不出一個字來。
魏氏與祝英華見狀，也相繼接過書信看了，二人雖不如祝光那般熟悉朝堂，但謝安之名如雷貫耳。
母女二人讀罷，面面相覷，皆是大吃一驚。
魏氏霍然轉頭望向祝英台，聲音有些發顫：「英台，這究竟是怎麼回事？那梁山伯究竟是何人？你又怎麼會與陳郡謝氏攀上了關係？」
祝英台望了望阿父，又望了望阿母與阿姊，然後緩緩跪了下去，脊背卻挺得筆直。
當即，她懇切地將事情始末，細說了一番。
她細說了梁山伯的家世，說梁山伯祖上本是關隴舊族，並非真正庶民出身，且實乃有氣節之門。
她又細說了梁山伯的文武才華，說他是孟文朗先生的入室弟子，有過目成誦之能，詩文論說皆斐然可觀，神力驚人，箭術已臻精妙，且擅長兵法，棋力亦高至坐照之境。
她略略一頓，隨即直言不諱，細說了當初自己如何在草橋亭與梁山伯相遇，如何義結金蘭，如何在萬松學館與他同住一室兩年多，如何心生愛慕，如何終於在今冬初雪那日換上女裝向他直言，互許了終身。
她說到此處，語聲微微哽咽：「女兒知道，與他同住一室兩年有餘，此事於禮法有虧，有損祝氏名節。然女兒須得向阿父阿母稟明，女兒與他之間，雖同處一室，卻始終以禮相守，絕無逾矩之事。」
她隨即細說了她與梁山伯共赴始寧謝氏莊園求助之事，說謝玄明日會親自登門做媒，梁山伯也會跟來拜見。
她接著道：「上虞馬家至今並未與我祝家定下婚約，阿父阿母與我皆不願這門親事。
如今女兒已有心上人，且有謝幼度先生親自做媒，有安石公親筆書信在此，馬家便不敢再恃強逼婚了，便是琅琊王氏，也不會輕舉妄動。」
她抬眼望著阿父阿母，淚珠在眼眶中打轉，終是忍不住奪眶而出：「阿父，阿母，女兒不孝，擅自與梁山伯互許終身，惹出這般大事。可女兒並不後悔，梁山伯是這世間少有的奇男子，女兒今生能遇上他，是女兒的福分。
馬家逼婚在即，若無陳郡謝氏相助，女兒唯有以死相抗，絕不願嫁入馬家，望阿父阿母成全女兒這一片痴心！」
祝光、魏氏與祝英華聽著，皆不由得呆住了。
滿堂寂然。
三人直到此時方才知曉，原來祝英台早在兩年多前就已與那梁山伯義結金蘭，原來這兩年多她在萬松學館，竟是與那梁山伯同住一室、朝夕相伴，原來她近日竟與那梁山伯自學館卒業，投奔求助於始寧謝氏莊園————
祝光與魏氏對望了一眼，目光中皆是震驚與恍惚。
這些事，若非女兒親口說出，他們做夢也想不到。
女兒此刻跪在面前，淚流滿面，卻目光堅定，言語坦蕩。這份勇氣，這份決絕，又讓他們不得不鄭重以對。
祝英台又取出一疊詩文稿，雙手捧呈於父母面前：「阿父阿母，這是梁山伯所作詩文數篇，附有孟文朗先生之評。梁兄確是文武兼資，才學過人。
阿父阿母縱是信不過女兒的話，謝夫人、謝幼度先生總不會說謊，安石公更不會輕易為何人執筆。阿父阿母一看便知。」
祝光接過文稿，與魏氏、祝英華一同翻閱起來。
一時間，滿室只有紙張翻動之聲。
祝光暗自覺得《體用相即，顯微不二論》《材與不材之間論》這兩篇論說文甚好。
魏氏暗自覺得《屈宋高下論》甚好，她素來極愛《楚辭》，英台年幼之時，她就常為英台讀《楚辭》。
祝英華則暗自覺得《松柵》《錢唐湖雪》《錢唐雪日懷先君》《詠寒松》這幾首詩甚好。
祝光看罷詩文稿，一言不發，又拿起了謝安的書信，重新仔細地看了一遍，逐字逐句地推敲，神情鄭重。
堂堂當國宰相、陳郡謝氏家族柱石謝安石，寫給他一個區區上虞地方望族祝光的書信，措辭卻頗為客氣周到，沒有居高臨下的倨傲，字裡行間反倒透著幾分商量的口氣。
謝安在信中讚賞了祝英台的才德與勇毅，也讚賞了梁山伯的文武兼資、氣局不凡。
他還特意提到，若祝家允此姻親，他當視梁山伯如子侄，引其入仕，助其建功立業，前程未可限量。
這話說得再明白不過了，他是甘願以陳郡謝氏的權勢為梁山伯鋪路，讓這個寒門子弟得以躋身仕途、建功樹名，從而配得上祝家的門楣。這不是要打破門第之見，而是以更高的權勢為這樁婚事「抬轎」，讓它變得門當戶對。
此外，謝安雖未在信中明言，祝光卻看得出，這封親筆信，加上明日謝玄將親自登門做媒，便相當於是陳郡謝氏與上虞祝家共結盟好之意了。
再加上，祝光如今正面臨著馬家咄咄逼婚的困局，恰好可以借陳郡謝氏之勢對抗上虞馬家，化解這一迫在眉睫之危。
念及此，祝光心中有了定見，對祝英台點了點頭：「此事可行。」
祝英台神色一喜，祝光卻話鋒一轉，鄭重道：「只是，須得明日謝幼度親自登門，為父當面確認一番，方可最終定奪。畢竟此事非同小可，關乎你一生前程，為父不能只聽一面之詞。」
祝英台知阿父此慮在情理之中，又跪下叩首，聲音里滿是欣喜與感激：「女兒謝阿父阿母恩典！」
魏氏看著英台這副喜極而泣的模樣，心中百感交集。
她心裡頭並不十分願意，小女兒英台是她自幼捧在掌心裡養大的，自然盼著能嫁個好門第，一生富貴，不受委屈。那梁山伯再有才學，畢竟是寒門出身，這一樁婚事傳出去，會讓她覺得面子上過不去。
然而，她見丈夫都已鬆了口，又見英台這副鐵了心的模樣，知道再攔也是枉然了。
罷了罷了，這個小女兒，素來就不是乖順的，素來有其主張見解。
她輕輕嘆了口氣，無奈地說道：「好了好了，莫要再跪了，地上涼。」