第112章 TA們的去向
莫恩看著窗外的暮色，思考著維拉的去向。
從戰鬥結束的那個夜晚開始，她就從所有人的視線中徹底消失了。
大主教塞西爾回聖堂總部之前，下令教會的戰鬥修士和情報人員在鐵冠城及周邊地區進行了持續四十八小時的拉網式搜索。
一無所獲。
那個女人像是從未存在過一樣，沒有留下任何痕跡。
亞瑟正靠在病床上。
「還是沒有消息？」
「沒有，教會的人把鐵冠城翻了個底朝天，連礦區深處的廢礦道都搜了一遍，還是什麼都沒有。」
「你覺得她能跑掉嗎？」莫恩問。
亞瑟沉默了片刻：「當然。」
莫恩看了他一眼：「你怎麼知道？」
「直覺而已。」亞瑟沒有解釋，但莫恩注意到，他說這話的時候，眼神可是相當篤定。
作為深藏神秘的教士，莫恩相信他的直覺，比大多數人的情報來源都可靠。
「那就當她還活著吧。」莫恩說，「反正目前來說，她也不是我們的敵人。」
亞瑟點了點頭，沒有再說話。
與此同時，鐵冠城商會大樓，頂層會議室。
凱薩琳·阿什頓坐在長桌頂端的位置上，面前攤著厚厚一疊文件。
阿什頓家族的主支在這次事件中元氣大傷。
老西德溫雖然提前轉移了部分資產，但西德溫砸進去的錢，以及後續賠付的違約金，狠狠動搖了家族的流動資金。
幾個原本仰仗阿什頓家族鼻息的小股東紛紛撤資，商會裡的老傢伙們也開始蠢蠢欲動，想要從這塊正在萎縮的蛋糕上咬下一口。
不過凱薩琳沒有給他們機會。
她在西德溫被軟禁的第三天就飛鴿傳書給娘家——鋼鐵世家哈爾家。
次日清晨，哈爾家的大管家便帶著一紙合作協議出現在阿什頓莊園門口。
協議內容很簡單：哈爾家向阿什頓家族注資，換取阿什頓名下三個優質礦脈的三成股權，以及凱薩琳本人在哈爾家董事會中的一個席位。
這筆交易在鐵冠城礦業圈引起了不小的震動。有人說凱薩琳是引狼入室，把家族利益拱手讓人。
有人說她是借雞生蛋，用哈爾家的錢穩住阿什頓的盤子。
還有人說她根本就是哈爾家安插在阿什頓家族內部的棋子，等的就是這一天。
凱薩琳對這些議論一概不予回應。
她只是每天準時出現在商會大樓的辦公室里，處理文件，簽署合同，約談客戶，將這艘即將傾覆的大船一點一點地扶正。
「凱薩琳夫人。」管家的聲音從門口傳來，「蔓蘿小姐已經到了。」
凱薩琳抬起頭，把面前的文件夾合上，整了整衣領。
「請她進來。」
艾米莉推門走進來，在長桌對面坐下，碧色的眼睛彎了彎，
「凱薩琳夫人，您看起來氣色不錯。」
「都是托你的福。」凱薩琳微微一笑，從抽屜里取出一張黑色的卡片，推到艾米莉面前，
「這是給您的，蔓蘿小姐。」
艾米莉拿起那張黑卡翻過來看了一眼，眉毛微微挑了一下。
那是一張貴賓憑證，持卡人可以在哈爾家和艾什頓控制的任何產業中享受最高級別的待遇。
這種東西，不是用錢能買到的。
可是......這對艾米莉毫無意義，她壓根不需要什麼貴賓憑證。
在這片土地上，只要她展露身份，她毫無疑問會是所有勢力的座上賓。
「凱薩琳夫人，您太客氣了。」艾米莉把黑卡收進口袋，「不過這份禮物，似乎有些太貴重了。」
「不貴重。」凱薩琳搖了搖頭，目光直視著艾米莉的眼睛，
「蔓蘿小姐，您在鐵冠城這段時間幫了我太多，沒有您，阿什頓家族可能已經不存在了。」
「所以這份謝禮，您受之無愧。」
艾米莉沉默了片刻，然後淡淡地笑了。
「那就，恭敬不如從命了。」她站起身，「凱薩琳夫人，祝您生意興隆。」
「也祝您一切順利。」凱薩琳也站起身，笑著送別艾米莉。
當艾米莉走到門前，凱薩琳壓低聲音，輕輕道：
「嗯，羅曼小姐，如果您認為我有資格，請幫我向你家裡介紹介紹。」
艾米莉的腳步明顯頓了一下，她眯起眼睛。
「好的......如果有機會的話。」
「凱薩琳小姐，我必須得警告你——有時候消息太靈通，未必是件好事。」
......
「偵探先生，你看這個！」艾米莉把黑卡遞到莫恩面前，眉眼彎彎，
「凱薩琳夫人送的，是哈爾家的貴賓憑證誒！」
莫恩接過黑卡翻來覆去地看了看。
「哈爾家？就是你上次說的那個鋼鐵世家？」
「對！」艾米莉把黑卡塞回口袋，拍了拍，
「有了這個，以後在北方買什麼東西都能打折，還能優先採購，消息也比別人靈通。」
「你這是要改行做生意了？」
「那倒不至於。」
艾米莉笑了笑，但笑容顯得有些勉強，莫恩詫異地看了她一眼。
她的側臉在灰濛濛的天光下顯得格外安靜，那張總是笑盈盈的臉上，此刻沒有任何表情。
她只是抬著頭，看著天空，像在看什麼很遠很遠的東西。
「怎麼了？」莫恩問。
「沒什麼。」艾米莉收回目光，「就是覺得，凱薩琳夫人的消息渠道比我們想像的更靈通。」
她沒解釋這句話是什麼意思。莫恩也沒有追問。
但他注意到，那天晚上艾米莉一個人坐在旅店的屋頂上，看著鐵冠城的夜空，很久沒有下來。
......
布雷德礦場的東家，成了這次事件中最大的贏家。
西德溫倒台後，他名下的幾個礦脈被礦業商會重新分配。
布雷德憑藉多年經營的人脈和商會內部的投票權，一口氣吃下了其中最大的兩座。
加上他自己原有的產業，如今他在鐵冠城已經穩穩坐上了第二把交椅。
但讓莫恩意外的不是他的商業手腕，而是他在拿到這些礦脈之後做的事。
首先是一份礦工待遇改善方案。
基本工資提高兩成，取消不合理的罰款條目，設立工傷撫恤基金，礦工子女入學可申請補助。
這份方案在礦業商會內部引起了不小的爭議，有幾個老牌礦主當場表示反對，說這樣搞下去礦場遲早倒閉。
布雷德沒有和他們爭辯。他只是把方案往桌上一拍，說了一句：「我的礦場，我說了算。」
然後是礦區安全改革。
他聘請了一位退休的老礦工擔任安全顧問，對名下所有礦區進行了全面排查。
那位老礦工不是別人，正是死於火焰蜉蝣，為莫恩間接提供了寶貴精粹的波文·弗林的父親。
而波文·弗林的名字，被正式刻上了礦區新建的紀念碑。
從戰鬥結束的那個夜晚開始，她就從所有人的視線中徹底消失了。
大主教塞西爾回聖堂總部之前，下令教會的戰鬥修士和情報人員在鐵冠城及周邊地區進行了持續四十八小時的拉網式搜索。
一無所獲。
那個女人像是從未存在過一樣，沒有留下任何痕跡。
亞瑟正靠在病床上。
「還是沒有消息？」
「沒有，教會的人把鐵冠城翻了個底朝天，連礦區深處的廢礦道都搜了一遍，還是什麼都沒有。」
「你覺得她能跑掉嗎？」莫恩問。
亞瑟沉默了片刻：「當然。」
莫恩看了他一眼：「你怎麼知道？」
「直覺而已。」亞瑟沒有解釋，但莫恩注意到，他說這話的時候，眼神可是相當篤定。
作為深藏神秘的教士，莫恩相信他的直覺，比大多數人的情報來源都可靠。
「那就當她還活著吧。」莫恩說，「反正目前來說，她也不是我們的敵人。」
亞瑟點了點頭，沒有再說話。
與此同時，鐵冠城商會大樓，頂層會議室。
凱薩琳·阿什頓坐在長桌頂端的位置上，面前攤著厚厚一疊文件。
阿什頓家族的主支在這次事件中元氣大傷。
老西德溫雖然提前轉移了部分資產，但西德溫砸進去的錢，以及後續賠付的違約金，狠狠動搖了家族的流動資金。
幾個原本仰仗阿什頓家族鼻息的小股東紛紛撤資，商會裡的老傢伙們也開始蠢蠢欲動，想要從這塊正在萎縮的蛋糕上咬下一口。
不過凱薩琳沒有給他們機會。
她在西德溫被軟禁的第三天就飛鴿傳書給娘家——鋼鐵世家哈爾家。
次日清晨，哈爾家的大管家便帶著一紙合作協議出現在阿什頓莊園門口。
協議內容很簡單：哈爾家向阿什頓家族注資，換取阿什頓名下三個優質礦脈的三成股權，以及凱薩琳本人在哈爾家董事會中的一個席位。
這筆交易在鐵冠城礦業圈引起了不小的震動。有人說凱薩琳是引狼入室，把家族利益拱手讓人。
有人說她是借雞生蛋，用哈爾家的錢穩住阿什頓的盤子。
還有人說她根本就是哈爾家安插在阿什頓家族內部的棋子，等的就是這一天。
凱薩琳對這些議論一概不予回應。
她只是每天準時出現在商會大樓的辦公室里，處理文件，簽署合同，約談客戶，將這艘即將傾覆的大船一點一點地扶正。
「凱薩琳夫人。」管家的聲音從門口傳來，「蔓蘿小姐已經到了。」
凱薩琳抬起頭，把面前的文件夾合上，整了整衣領。
「請她進來。」
艾米莉推門走進來，在長桌對面坐下，碧色的眼睛彎了彎，
「凱薩琳夫人，您看起來氣色不錯。」
「都是托你的福。」凱薩琳微微一笑，從抽屜里取出一張黑色的卡片，推到艾米莉面前，
「這是給您的，蔓蘿小姐。」
艾米莉拿起那張黑卡翻過來看了一眼，眉毛微微挑了一下。
那是一張貴賓憑證，持卡人可以在哈爾家和艾什頓控制的任何產業中享受最高級別的待遇。
這種東西，不是用錢能買到的。
可是......這對艾米莉毫無意義，她壓根不需要什麼貴賓憑證。
在這片土地上，只要她展露身份，她毫無疑問會是所有勢力的座上賓。
「凱薩琳夫人，您太客氣了。」艾米莉把黑卡收進口袋，「不過這份禮物，似乎有些太貴重了。」
「不貴重。」凱薩琳搖了搖頭，目光直視著艾米莉的眼睛，
「蔓蘿小姐，您在鐵冠城這段時間幫了我太多，沒有您，阿什頓家族可能已經不存在了。」
「所以這份謝禮，您受之無愧。」
艾米莉沉默了片刻，然後淡淡地笑了。
「那就，恭敬不如從命了。」她站起身，「凱薩琳夫人，祝您生意興隆。」
「也祝您一切順利。」凱薩琳也站起身，笑著送別艾米莉。
當艾米莉走到門前，凱薩琳壓低聲音，輕輕道：
「嗯，羅曼小姐，如果您認為我有資格，請幫我向你家裡介紹介紹。」
艾米莉的腳步明顯頓了一下，她眯起眼睛。
「好的......如果有機會的話。」
「凱薩琳小姐，我必須得警告你——有時候消息太靈通，未必是件好事。」
......
「偵探先生，你看這個！」艾米莉把黑卡遞到莫恩面前，眉眼彎彎，
「凱薩琳夫人送的，是哈爾家的貴賓憑證誒！」
莫恩接過黑卡翻來覆去地看了看。
「哈爾家？就是你上次說的那個鋼鐵世家？」
「對！」艾米莉把黑卡塞回口袋，拍了拍，
「有了這個，以後在北方買什麼東西都能打折，還能優先採購，消息也比別人靈通。」
「你這是要改行做生意了？」
「那倒不至於。」
艾米莉笑了笑，但笑容顯得有些勉強，莫恩詫異地看了她一眼。
她的側臉在灰濛濛的天光下顯得格外安靜，那張總是笑盈盈的臉上，此刻沒有任何表情。
她只是抬著頭，看著天空，像在看什麼很遠很遠的東西。
「怎麼了？」莫恩問。
「沒什麼。」艾米莉收回目光，「就是覺得，凱薩琳夫人的消息渠道比我們想像的更靈通。」
她沒解釋這句話是什麼意思。莫恩也沒有追問。
但他注意到，那天晚上艾米莉一個人坐在旅店的屋頂上，看著鐵冠城的夜空，很久沒有下來。
......
布雷德礦場的東家，成了這次事件中最大的贏家。
西德溫倒台後，他名下的幾個礦脈被礦業商會重新分配。
布雷德憑藉多年經營的人脈和商會內部的投票權，一口氣吃下了其中最大的兩座。
加上他自己原有的產業，如今他在鐵冠城已經穩穩坐上了第二把交椅。
但讓莫恩意外的不是他的商業手腕，而是他在拿到這些礦脈之後做的事。
首先是一份礦工待遇改善方案。
基本工資提高兩成，取消不合理的罰款條目，設立工傷撫恤基金，礦工子女入學可申請補助。
這份方案在礦業商會內部引起了不小的爭議，有幾個老牌礦主當場表示反對，說這樣搞下去礦場遲早倒閉。
布雷德沒有和他們爭辯。他只是把方案往桌上一拍，說了一句：「我的礦場，我說了算。」
然後是礦區安全改革。
他聘請了一位退休的老礦工擔任安全顧問，對名下所有礦區進行了全面排查。
那位老礦工不是別人，正是死於火焰蜉蝣，為莫恩間接提供了寶貴精粹的波文·弗林的父親。
而波文·弗林的名字，被正式刻上了礦區新建的紀念碑。