第111章 更好的路
擦完桌子，麥琳娜又去廚房幫忙擇菜。
廚子是個沉默寡言的胖大叔，見她自己湊過來，也沒多問，只是把一筐豆角推到她面前，順手丟給她一把小刀。
麥琳娜學著他的樣子，把豆角兩頭掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小節。
她的手很巧，在棚戶區的時候就會做這些事，甚至比廚子做得還利索。
中午客人多起來的時候，麥琳娜主動端起了托盤。
晚上打烊之後，老闆娘把麥琳娜叫到櫃檯前。
她從抽屜里翻出一個盒子，裡面整整齊齊地碼著幾枚便士。
「這是你這周的工錢，以後也是這樣，每周結一次，包吃包住，剩下的你自己攢著。」
麥琳娜看著那幾枚在光下泛著溫潤光澤的便士，愣了好久。
對為她提供住所的老闆娘來說，即使不給她工錢，也沒人能多嘴什麼。
可......
「姨。」她的聲音有些發啞，「這太多了……」
「多什麼多。」老闆娘把盒子塞回抽屜里，
「你又不是光吃飯不幹活，擦桌子端盤子擇菜，哪樣不是你乾的？拿著，別跟我廢話。」
麥琳娜抿緊嘴唇，看著那些錢，忽然覺得眼眶有些發酸。
「謝謝姨。」
老闆娘擺了擺手：「去睡吧，明天還得早起呢。」
麥琳娜應了一聲，轉身朝樓梯走去。
老闆娘姓什麼，沒人問過，她自己也不提。
只知道她二十歲嫁到鐵冠城，丈夫是個礦工，婚後第三年礦井塌方，人沒上來。
她沒有改嫁，用撫恤金盤下了這家旅店，一開就是二十年。
街坊們叫她「燕子嫂」，客人叫她「老闆娘」，麥琳娜試著叫她「姨」，她一樣很樂呵。
麥琳娜是聽廚子說的這些事。
「你姨那個人啊，嘴上不饒人，心比誰都軟，這麼多年了，店裡來來往往多少人，她沒虧待過誰。」
「你別看她現在這樣，剛開店那幾年，難著呢。」
「一個女人，沒背景沒靠山，鐵冠城這地方什麼人都有，喝酒鬧事的，賒帳賴帳的，還有人看她是個寡婦就想占便宜的。」
......
拿到工錢的第二天正好輪到她休白天，老闆娘大手一揮，讓她出去轉轉。
麥琳娜揣著那幾枚便士，沿著鐵冠城灰撲撲的街道走了很久。
她在集市上看到了很多以前在棚戶區沒見過的東西。
五顏六色的布匹，香氣撲鼻的烤餅，亮晶晶的發卡和頭繩，還有賣藝人在街邊耍雜耍，圍觀的人群時不時發出叫好聲。
麥琳娜從一個攤位逛到另一個攤位，手裡攥著錢，一樣也捨不得買。
走到集市盡頭時，她在一個賣頭巾的攤位前停下了腳步。
那是她見過的最鮮艷的顏色，金紅色，和祭壇上的火焰一樣，耀眼奪目。
「小姑娘，看看這條？」
攤主是個圓臉的中年婦人，見麥琳娜盯著那條頭巾看了半天，便伸手把它取下來，
「金紅襯膚色，你皮膚白，戴上肯定好看。」
麥琳娜把那塊頭巾攥在手裡，抬起頭看著攤主。「
多少錢？」
「六便士。」
麥琳娜從口袋裡數出六枚便士，一枚一枚地碼在攤位上，隨即把頭巾疊好，小心翼翼地塞進懷裡。
傍晚客人最多的時候，麥琳娜端著托盤在大堂里穿梭。
經過常客們那桌時，一個蓄著絡腮鬍的中年男人抬頭看了她一眼，忽然喲了一聲。
「燕子嫂，你家這小丫頭今天怎麼變樣了？」他伸長脖子打量著麥琳娜頭頂的那抹金紅色，
「這是新頭巾？好看！真好看！」
旁邊幾個人也附和起來，麥琳娜被誇得有些不好意思，羞紅了臉，倒是有些像菲爾絲。
「行了行了，別圍著我閨女轉。」老闆娘朝那群常客揮了揮手，
「該吃吃該喝喝，別耽誤她幹活。」
「閨女」兩個字從老闆娘嘴裡說出來的時候，大堂里落針可聞。
那幾個常客互相看了一眼，誰也沒多說什麼，只是笑著把目光收回去，繼續喝酒聊天。
晚上打烊之後，麥琳娜一個人坐在旅店後院的台階上，低頭看著自己的手腕。那
那裡曾經有一朵火焰花印記。現在什麼都沒有了。
她伸出手指，在手腕上輕輕描摹著那朵花曾經存在過的位置。
第一次被關進石樓的時候，她每天都在看這朵花。
她不知道它是什麼，只知道那些黑袍人每次來檢查它的時候，眼神里都很讓她害怕。
她試過用水洗，用布擦，甚至用指甲去摳，想把那朵花從手腕上弄掉。
自然是毫無作用，
後來她不再嘗試了，她接受了它的存在，就像她接受了石樓的鐵窗，接受了那些日復一日的黑暗和沉默，接受了沒有人會來救她的事實。
然後那個手指頭上會冒火的哥哥來了。
麥琳娜把手腕翻轉過來，看著那些縱橫交錯的舊疤痕。
她忽然想起菲爾絲姐姐說的話——「你不會再被抓回去了。我保證。」
那時候她以為那只是一句安慰，和棚戶區的大人們常說的「會好的」一樣，好聽，但不頂用。
但現在，她坐在這座旅店後院的台階上，頭頂是灰濛濛的夜空，身後是亮著燈的大堂，手裡攥著剛領到的工錢。
她知道——那不是安慰，那是真的。
「閨女。」
老闆娘的聲音從身後傳來。
麥琳娜轉過頭，看見老闆娘端著一盆髒床單走過來。
她在麥琳娜旁邊坐下，把盆往地上一擱，從盆里拽出一條床單開始搓。
「發什麼呆呢？」老闆娘搓了兩把，側頭看了她一眼。
麥琳娜把目光從手腕上移開，低下頭看著自己的腳尖。
「姨，」她頓了頓，「你說……那個巨人為什麼要選我？明明我不可能被選中的。」
「什麼巨人，什麼選你？」
看著老闆娘迷茫的眼神，麥琳娜才反應過來老闆娘可不知道事情的內幕。
在她看來，自己只是一個一般的，無家可歸流離失所的孤兒而已。
但出乎意料地，老闆娘很快就定定地看著她的眼睛，慢慢地開口：
「閨女，雖然我不知道你口中的巨人為什麼要選你。」
「但如果你沒被選中，那一定說明，說明你有更好的路要走。」
廚子是個沉默寡言的胖大叔，見她自己湊過來，也沒多問，只是把一筐豆角推到她面前，順手丟給她一把小刀。
麥琳娜學著他的樣子，把豆角兩頭掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小節。
她的手很巧，在棚戶區的時候就會做這些事，甚至比廚子做得還利索。
中午客人多起來的時候，麥琳娜主動端起了托盤。
晚上打烊之後，老闆娘把麥琳娜叫到櫃檯前。
她從抽屜里翻出一個盒子，裡面整整齊齊地碼著幾枚便士。
「這是你這周的工錢，以後也是這樣，每周結一次，包吃包住，剩下的你自己攢著。」
麥琳娜看著那幾枚在光下泛著溫潤光澤的便士，愣了好久。
對為她提供住所的老闆娘來說，即使不給她工錢，也沒人能多嘴什麼。
可......
「姨。」她的聲音有些發啞，「這太多了……」
「多什麼多。」老闆娘把盒子塞回抽屜里，
「你又不是光吃飯不幹活，擦桌子端盤子擇菜，哪樣不是你乾的？拿著，別跟我廢話。」
麥琳娜抿緊嘴唇，看著那些錢，忽然覺得眼眶有些發酸。
「謝謝姨。」
老闆娘擺了擺手：「去睡吧，明天還得早起呢。」
麥琳娜應了一聲，轉身朝樓梯走去。
老闆娘姓什麼，沒人問過，她自己也不提。
只知道她二十歲嫁到鐵冠城，丈夫是個礦工，婚後第三年礦井塌方，人沒上來。
她沒有改嫁，用撫恤金盤下了這家旅店，一開就是二十年。
街坊們叫她「燕子嫂」，客人叫她「老闆娘」，麥琳娜試著叫她「姨」，她一樣很樂呵。
麥琳娜是聽廚子說的這些事。
「你姨那個人啊，嘴上不饒人，心比誰都軟，這麼多年了，店裡來來往往多少人，她沒虧待過誰。」
「你別看她現在這樣，剛開店那幾年，難著呢。」
「一個女人，沒背景沒靠山，鐵冠城這地方什麼人都有，喝酒鬧事的，賒帳賴帳的，還有人看她是個寡婦就想占便宜的。」
......
拿到工錢的第二天正好輪到她休白天，老闆娘大手一揮，讓她出去轉轉。
麥琳娜揣著那幾枚便士，沿著鐵冠城灰撲撲的街道走了很久。
她在集市上看到了很多以前在棚戶區沒見過的東西。
五顏六色的布匹，香氣撲鼻的烤餅，亮晶晶的發卡和頭繩，還有賣藝人在街邊耍雜耍，圍觀的人群時不時發出叫好聲。
麥琳娜從一個攤位逛到另一個攤位，手裡攥著錢，一樣也捨不得買。
走到集市盡頭時，她在一個賣頭巾的攤位前停下了腳步。
那是她見過的最鮮艷的顏色，金紅色，和祭壇上的火焰一樣，耀眼奪目。
「小姑娘，看看這條？」
攤主是個圓臉的中年婦人，見麥琳娜盯著那條頭巾看了半天，便伸手把它取下來，
「金紅襯膚色，你皮膚白，戴上肯定好看。」
麥琳娜把那塊頭巾攥在手裡，抬起頭看著攤主。「
多少錢？」
「六便士。」
麥琳娜從口袋裡數出六枚便士，一枚一枚地碼在攤位上，隨即把頭巾疊好，小心翼翼地塞進懷裡。
傍晚客人最多的時候，麥琳娜端著托盤在大堂里穿梭。
經過常客們那桌時，一個蓄著絡腮鬍的中年男人抬頭看了她一眼，忽然喲了一聲。
「燕子嫂，你家這小丫頭今天怎麼變樣了？」他伸長脖子打量著麥琳娜頭頂的那抹金紅色，
「這是新頭巾？好看！真好看！」
旁邊幾個人也附和起來，麥琳娜被誇得有些不好意思，羞紅了臉，倒是有些像菲爾絲。
「行了行了，別圍著我閨女轉。」老闆娘朝那群常客揮了揮手，
「該吃吃該喝喝，別耽誤她幹活。」
「閨女」兩個字從老闆娘嘴裡說出來的時候，大堂里落針可聞。
那幾個常客互相看了一眼，誰也沒多說什麼，只是笑著把目光收回去，繼續喝酒聊天。
晚上打烊之後，麥琳娜一個人坐在旅店後院的台階上，低頭看著自己的手腕。那
那裡曾經有一朵火焰花印記。現在什麼都沒有了。
她伸出手指，在手腕上輕輕描摹著那朵花曾經存在過的位置。
第一次被關進石樓的時候，她每天都在看這朵花。
她不知道它是什麼，只知道那些黑袍人每次來檢查它的時候，眼神里都很讓她害怕。
她試過用水洗，用布擦，甚至用指甲去摳，想把那朵花從手腕上弄掉。
自然是毫無作用，
後來她不再嘗試了，她接受了它的存在，就像她接受了石樓的鐵窗，接受了那些日復一日的黑暗和沉默，接受了沒有人會來救她的事實。
然後那個手指頭上會冒火的哥哥來了。
麥琳娜把手腕翻轉過來，看著那些縱橫交錯的舊疤痕。
她忽然想起菲爾絲姐姐說的話——「你不會再被抓回去了。我保證。」
那時候她以為那只是一句安慰，和棚戶區的大人們常說的「會好的」一樣，好聽，但不頂用。
但現在，她坐在這座旅店後院的台階上，頭頂是灰濛濛的夜空，身後是亮著燈的大堂，手裡攥著剛領到的工錢。
她知道——那不是安慰，那是真的。
「閨女。」
老闆娘的聲音從身後傳來。
麥琳娜轉過頭，看見老闆娘端著一盆髒床單走過來。
她在麥琳娜旁邊坐下，把盆往地上一擱，從盆里拽出一條床單開始搓。
「發什麼呆呢？」老闆娘搓了兩把，側頭看了她一眼。
麥琳娜把目光從手腕上移開，低下頭看著自己的腳尖。
「姨，」她頓了頓，「你說……那個巨人為什麼要選我？明明我不可能被選中的。」
「什麼巨人，什麼選你？」
看著老闆娘迷茫的眼神，麥琳娜才反應過來老闆娘可不知道事情的內幕。
在她看來，自己只是一個一般的，無家可歸流離失所的孤兒而已。
但出乎意料地，老闆娘很快就定定地看著她的眼睛，慢慢地開口：
「閨女，雖然我不知道你口中的巨人為什麼要選你。」
「但如果你沒被選中，那一定說明，說明你有更好的路要走。」