第85章 少女的奮鬥
就在那天之後沒幾天，那些人找上了門。
他們穿著黑色的袍子，說話帶著南方的口音，把她從窩棚里拖出來塞進了一輛馬車。
她記得自己一直在哭，一直在喊，但沒有人敢攔。
那些黑袍人把她關進了這間石樓。
她拼命地拍門，喊啞了嗓子，然而始終沒有人理她。
她試過兩次逃跑。
第一次是在被關進來的第六天，送飯的人開門的時候走神了，她從門縫裡擠了出去。
她拼了命地跑，但孩子的腳終究不比成年人，更何況是刀尖上舔血的僱傭兵。
沒多久，她就被追上來按在地上，拖回了石樓。
那個男人，那個說話的時候眼睛裡總帶著輕蔑笑意渾身都是火焰氣息的男人，蹲在她面前，捏著她的下巴說，再跑就打斷你的腿。
第二次是在半個月之後。
她比上一次更小心，她觀察清楚了那些黑袍人換班的時間，但她還是沒有跑掉，她只跑到礦場的邊緣就被抓住了。
這一次，她被打得遍體鱗傷，只差一點就斷了氣。
但不知道為什麼，那些人似乎不希望她死，於是在確認她不敢再犯後，又將她的傷勢治好。
少女慢慢從牆角站了起來。她的腿因為蜷縮太久而發麻，身子搖搖晃晃地撐著牆壁才沒有摔倒。
她蹲下身，伸出手指，指甲嵌進牆壁上的石縫裡，用力刻了下去。
嚓，嚓，嚓。
石屑從她的指尖簌簌落下，落在她髒兮兮的裙擺上。
牆上已經有數十道劃痕了。
那些劃痕排得整整齊齊，每五道劃痕中間有一道橫線把它們連起來，組成一個個符號。
少女看著那些劃痕，用手指一根一根地數過去。
她被關在這裡，已經很久了。
前兩次逃跑，她都是憑著一股求生的本能在跑，沒有計劃，沒有方向，只知道跑得越遠越好，結果每一次都在礦場邊緣被截回來。
但現在不一樣了。她對自己說，她已經不是那個剛被關進來時只知道哭的小女孩了。
她摸清了黑袍人換班的規律，知道那個左臉有刀疤的僱傭兵交班前總會打盹，知道那個瘦高個的傭兵每次喝完酒都會頻繁上廁所，知道通向地面的礦道不止一條。
她甚至記住了那個戴眼鏡的男人走路的節奏——他每次來石樓之前，走廊里都會響起他那不急不緩不輕不重的腳步聲。
少女在破毯子上坐了下來，閉上眼睛，開始在心裡畫一張地圖。
從石樓出去之後左拐，經過一段沒有燈光的礦道，再右拐兩次，會看到一處塌方留下的碎石坡。
碎石坡很難爬，她上次在那裡摔了好幾跤，但那裡有一道裂縫，裂縫很窄，大人鑽不進去，但她可以。
只要能鑽過那道裂縫，就能跳過礦場外圍那些嚴密的看守。
然後呢？
她睜開眼睛，目光落在手腕上的那道火焰花印記上。
雖然她不懂那個男人為什麼要關她，也不明白那些神啊，候選者啊，代行者之類的話是什麼意思，但她知道，只要她還在這座石樓里，只要她手腕上的印記還在發光，那個男人就還需要她。
而只要他還需要她，她就不會死。
這是她從棚戶區學到的第一條道理：有用的人不會被丟掉。
她在棚戶區見過太多了，礦上需要礦工，所以礦工不會被丟掉。
工廠需要女工，所以女工不會被丟掉。
她以前只能在幫著鄰居縫補衣服帶帶孩子，所以她是最沒用的那一個——所以她最容易被丟掉。
但現在不一樣了，她有用，雖然她不知道這該死的用處到底是什麼，但她有用。
而這一次，她不打算只是逃出去。
兩次被抓回來的經歷教會了她一件事：
在整個礦區都在那個男人的掌控下時，就算她逃出石樓，逃出礦道，逃到地面上，她也沒法靠一雙光著的腳跑出鐵冠城。
她會一次又一次地被抓回來，直到那個男人的耐心耗盡，直到那道印記不再發光。
所以她需要的不是逃跑，她需要一個能讓那個男人真正收手的辦法。
少女站起身從牆角撿起碎石子，開始在泥地上畫起石樓周圍的地形。
她最後一次看到棚戶區是在被塞進馬車的時候。
那個扎麻花辮的小女孩站在窩棚門口，手裡還攥著半塊沒吃完的黑麵包，嘴巴張得老大，眼睛瞪得溜圓。
她不知道那個女孩叫什麼名字，只記得她總是帶著一群比她更小的孩子在礦區轉悠，膽子很大，連礦上的監工都敢頂嘴。
不知道她現在怎麼樣了，不知道棚戶區裡的那些人，以為她死了還是把她忘了。
少女吸了吸鼻子，用力揉了一下眼睛，把那股忽然湧上來的酸澀逼了回去。
現在不是哭的時候。哭是最沒用的東西，她在這間石樓里哭過太多次了，每一次都沒有用。
哭不能讓那些黑袍人心軟，哭不能讓她多喝一碗粥，哭不能讓她逃出去。
她把地圖看了最後一遍，然後用手抹得乾乾淨淨。
她在心裡暗道：「我，麥琳娜，一定要逃出這個地方，然後......」
少女很善良，即使受到了如此多的折磨，也甚至無法在心中說出傷人之語。
她只是默默下定決心，要讓關押她這麼久的那些傢伙，付出代價。
......
與此同時，礦場石樓前。
「父親，這麼晚了還不睡？」
老西德溫沒有回答，只是盯著兒子的臉看了很久。
那目光里有疲憊，有失望，還有一絲連他自己都不願承認的陌生感。
眼前這個人，真的還是他兒子嗎？
「你要把礦場封到什麼時候？」他終於開口，聲音沙啞，
「商會在催，股東在鬧，凱薩琳今天又給我打了三封電報。你知道現在外面怎麼說阿什頓家族嗎？」
西德溫停下腳步，側過身來。
礦場的煤氣燈在他臉上投下明暗交錯的光影，將那個笑容切割成兩半。
一半是阿什頓家族繼承人應有的得體微笑，另一半，則是某種近乎瘋狂的熱切。
「快了。」他說，「再等幾天，阿什頓家族就不用再看任何人的臉色。」
他們穿著黑色的袍子，說話帶著南方的口音，把她從窩棚里拖出來塞進了一輛馬車。
她記得自己一直在哭，一直在喊，但沒有人敢攔。
那些黑袍人把她關進了這間石樓。
她拼命地拍門，喊啞了嗓子，然而始終沒有人理她。
她試過兩次逃跑。
第一次是在被關進來的第六天，送飯的人開門的時候走神了，她從門縫裡擠了出去。
她拼了命地跑，但孩子的腳終究不比成年人，更何況是刀尖上舔血的僱傭兵。
沒多久，她就被追上來按在地上，拖回了石樓。
那個男人，那個說話的時候眼睛裡總帶著輕蔑笑意渾身都是火焰氣息的男人，蹲在她面前，捏著她的下巴說，再跑就打斷你的腿。
第二次是在半個月之後。
她比上一次更小心，她觀察清楚了那些黑袍人換班的時間，但她還是沒有跑掉，她只跑到礦場的邊緣就被抓住了。
這一次，她被打得遍體鱗傷，只差一點就斷了氣。
但不知道為什麼，那些人似乎不希望她死，於是在確認她不敢再犯後，又將她的傷勢治好。
少女慢慢從牆角站了起來。她的腿因為蜷縮太久而發麻，身子搖搖晃晃地撐著牆壁才沒有摔倒。
她蹲下身，伸出手指，指甲嵌進牆壁上的石縫裡，用力刻了下去。
嚓，嚓，嚓。
石屑從她的指尖簌簌落下，落在她髒兮兮的裙擺上。
牆上已經有數十道劃痕了。
那些劃痕排得整整齊齊，每五道劃痕中間有一道橫線把它們連起來，組成一個個符號。
少女看著那些劃痕，用手指一根一根地數過去。
她被關在這裡，已經很久了。
前兩次逃跑，她都是憑著一股求生的本能在跑，沒有計劃，沒有方向，只知道跑得越遠越好，結果每一次都在礦場邊緣被截回來。
但現在不一樣了。她對自己說，她已經不是那個剛被關進來時只知道哭的小女孩了。
她摸清了黑袍人換班的規律，知道那個左臉有刀疤的僱傭兵交班前總會打盹，知道那個瘦高個的傭兵每次喝完酒都會頻繁上廁所，知道通向地面的礦道不止一條。
她甚至記住了那個戴眼鏡的男人走路的節奏——他每次來石樓之前，走廊里都會響起他那不急不緩不輕不重的腳步聲。
少女在破毯子上坐了下來，閉上眼睛，開始在心裡畫一張地圖。
從石樓出去之後左拐，經過一段沒有燈光的礦道，再右拐兩次，會看到一處塌方留下的碎石坡。
碎石坡很難爬，她上次在那裡摔了好幾跤，但那裡有一道裂縫，裂縫很窄，大人鑽不進去，但她可以。
只要能鑽過那道裂縫，就能跳過礦場外圍那些嚴密的看守。
然後呢？
她睜開眼睛，目光落在手腕上的那道火焰花印記上。
雖然她不懂那個男人為什麼要關她，也不明白那些神啊，候選者啊，代行者之類的話是什麼意思，但她知道，只要她還在這座石樓里，只要她手腕上的印記還在發光，那個男人就還需要她。
而只要他還需要她，她就不會死。
這是她從棚戶區學到的第一條道理：有用的人不會被丟掉。
她在棚戶區見過太多了，礦上需要礦工，所以礦工不會被丟掉。
工廠需要女工，所以女工不會被丟掉。
她以前只能在幫著鄰居縫補衣服帶帶孩子，所以她是最沒用的那一個——所以她最容易被丟掉。
但現在不一樣了，她有用，雖然她不知道這該死的用處到底是什麼，但她有用。
而這一次，她不打算只是逃出去。
兩次被抓回來的經歷教會了她一件事：
在整個礦區都在那個男人的掌控下時，就算她逃出石樓，逃出礦道，逃到地面上，她也沒法靠一雙光著的腳跑出鐵冠城。
她會一次又一次地被抓回來，直到那個男人的耐心耗盡，直到那道印記不再發光。
所以她需要的不是逃跑，她需要一個能讓那個男人真正收手的辦法。
少女站起身從牆角撿起碎石子，開始在泥地上畫起石樓周圍的地形。
她最後一次看到棚戶區是在被塞進馬車的時候。
那個扎麻花辮的小女孩站在窩棚門口，手裡還攥著半塊沒吃完的黑麵包，嘴巴張得老大，眼睛瞪得溜圓。
她不知道那個女孩叫什麼名字，只記得她總是帶著一群比她更小的孩子在礦區轉悠，膽子很大，連礦上的監工都敢頂嘴。
不知道她現在怎麼樣了，不知道棚戶區裡的那些人，以為她死了還是把她忘了。
少女吸了吸鼻子，用力揉了一下眼睛，把那股忽然湧上來的酸澀逼了回去。
現在不是哭的時候。哭是最沒用的東西，她在這間石樓里哭過太多次了，每一次都沒有用。
哭不能讓那些黑袍人心軟，哭不能讓她多喝一碗粥，哭不能讓她逃出去。
她把地圖看了最後一遍，然後用手抹得乾乾淨淨。
她在心裡暗道：「我，麥琳娜，一定要逃出這個地方，然後......」
少女很善良，即使受到了如此多的折磨，也甚至無法在心中說出傷人之語。
她只是默默下定決心，要讓關押她這麼久的那些傢伙，付出代價。
......
與此同時，礦場石樓前。
「父親，這麼晚了還不睡？」
老西德溫沒有回答，只是盯著兒子的臉看了很久。
那目光里有疲憊，有失望，還有一絲連他自己都不願承認的陌生感。
眼前這個人，真的還是他兒子嗎？
「你要把礦場封到什麼時候？」他終於開口，聲音沙啞，
「商會在催，股東在鬧，凱薩琳今天又給我打了三封電報。你知道現在外面怎麼說阿什頓家族嗎？」
西德溫停下腳步，側過身來。
礦場的煤氣燈在他臉上投下明暗交錯的光影，將那個笑容切割成兩半。
一半是阿什頓家族繼承人應有的得體微笑，另一半，則是某種近乎瘋狂的熱切。
「快了。」他說，「再等幾天，阿什頓家族就不用再看任何人的臉色。」