第84章 被關押的少女
「神明的心思不是凡人可以揣度的。」眼鏡男的聲音裡帶著一絲若有若無的嘲諷，
「但無論她被選中是出於什麼原因，有一件事很明確——她沒有放棄資格。」
西德溫眯起眼睛，想說什麼，卻被黑袍女人搶先開口。
「你去打聽打聽，我聽說那些小礦主最近到處在找人打聽礦場的事。」她偏過頭看著西德溫，
「連法倫夫人那種逢人就說的大嘴巴都知道你的動靜了，你覺得那個女人會不知道鐵冠城裡有人在查你？」
西德溫面色陰沉，卻沒有反駁。
「所以，」眼鏡男重新將主導權奪回自己手中，語氣仍然是那種讓人火大的從容，
「我們的建議和之前一樣，不要輕舉妄動，你現在一動，就等於在告訴所有人你在哪裡，在做什麼。」
「我繼續派人出去——」
「你的人不值錢。」眼鏡男打斷了他，「外圍那些僱傭兵，死了就死了。」
「但如果你親自出去追那個女人，萬一中了埋伏，或者是被聖堂教會的人截在半路——誰來替你完成儀式？」
西德溫張了張嘴，發現自己竟然沒辦法反駁。
他攥緊的拳頭鬆了又緊，緊了又松，最終還是咬著牙把那股火氣咽了回去。
眼鏡男似乎對他的反應還算滿意，不再繼續這個話題，轉而從懷中取出一本筆記本。
「接下來說說儀式本身。根據我們目前掌握的文獻，火神代行者的遴選儀式遵循一個極其古老的結構。」
「三條候選脈絡，一座祭壇，一簇聖火，當三人同時點燃聖火之時，聖火會自然決出真正的代行者。」
他合上筆記本，抬起頭直視著西德溫的雙眼。
「你只需要證明自己有資格即可——火神親自認可的資格。」
一時間，溶洞裡只剩下火焰符文沿著晶石裂縫緩緩流淌時發出的嗡鳴。
西德溫盯著那塊碎裂的晶石，眼瞳里倒映著暗紅色的光焰，嘴角一點一點地向上翹起，最後變成一聲毫不掩飾的冷笑。
「資格？」他重複了一遍這個詞，像是在品味一個拙劣的笑話，
「我是阿什頓家族的繼承人，鐵冠城誰不知道我的名字？從小到大學過的火焰術式，恐怕比另外兩個見過的術式名字都多。」
「一個是沒有眼光的蠢女人，另一個更是已經落到我手上的小鬼——你跟我說資格？火神的力量，本就該是我的。」
黑袍女人沒有說話，眼鏡男也沉默下去。
西德溫還以為他們深以為然，但實際上，兩人只是不敢相信，火神居然真的會選中這麼一個蠢貨。
戴眼鏡的男人，他從頭到尾都沒有向西德溫解釋過「資格」究竟意味著什麼。
他知道火神從來不會在乎候選者有多少財富，有多高貴的血統，或者能在社交圈裡拿出多少談資。
但他不會告訴西德溫。
沒必要，西德溫只是工具，工具不需要知道那麼多。
工具只需要在正確的時間，站在正確的位置，做正確的事就夠了。
至於工具的下場——那不是真理會關心的問題。
黑袍女人輕聲道：
「我去石樓看看那個小丫頭，確認一下印記的情況，然後我們最好儘快找到第三個候選者——時間拖得越久，聖堂教會發現我們的機率就越大。」
說完，她轉過身，逕自朝溶洞的出口走去。
眼鏡男沒有立刻跟上，只是站在原地，又推了一下眼鏡。
「阿什頓少爺，」他的語氣忽然變得溫和了幾分，「作為一個旁觀者，我想提醒你一件事。」
西德溫皺眉看著他。
「那個被關在石樓里的小姑娘，在你眼裡不過是個煤渣堆里滾出來的野孩子，但你有沒有想過——火神為什麼偏偏選中了她，而不是你身邊那些忠誠的，能幹的，訓練有素的火焰魔術師？」
西德溫沒說話，但臉上的輕蔑明顯淡了幾分。
「我建議你好好想一下這個問題。」眼鏡男不緊不慢地說完，然後也轉過身，沿著黑袍女人離開的方向跟了上去。
溶洞裡重新安靜了下來。
西德溫獨自一人站在祭壇前，一言不發。
暗紅色的光芒映在他臉上，將他原本稱得上英俊的五官拉扯得有些扭曲。
良久，他攥緊了拳頭。
「資格。」
......
黑袍女人獨自穿過礦道，盡頭是一段被鐵柵欄隔開的巷道，巷道盡頭是一扇厚重的鐵門，鐵門上只開了一扇巴掌大的小窗。
她在鐵門前停下腳步，沒有出聲，只是微微偏頭，透過小窗往裡看了一眼。
石樓內部比礦道里更加陰冷，角落裡縮著一個人影。
那是一個瘦得幾乎脫了形的少女，看上去不過十二三歲。
她穿著一件髒到看不出原本顏色的麻布裙，一頭亂蓬蓬的深色短髮。
她蜷縮在牆角，雙臂緊緊抱著膝蓋，臉埋在臂彎之間，只露出一雙淺棕色的眼睛。
在黯淡的光線下顯得格外明亮，明亮得跟周圍這片污穢的環境格格不入。
黑袍女人的目光落在少女的右手腕上。
那是一朵花的形狀，像極了綻放的火焰，與菲爾絲手背上那朵如出一轍。
少女似乎感覺到了什麼，緩緩抬起頭來。
兩人就這麼對視著，隔著那扇巴掌大的小窗，默默對視著。
黑袍女人似乎有些承受不住少女的眼神，拉上兜帽轉身離開。
少女聽著那腳步聲一點一點地消失在礦道深處，低下頭看著自己的手腕。
那枚印記已經陪伴她很久了。
她不記得是從什麼時候開始，只記得那是一場夢。夢裡有一座巨大的神殿，有火焰和巨人，還有一個說話的年輕女人和一個說話的年輕男人。
她聽不懂他們在說什麼，只覺得很害怕，很想離開。
後來夢醒了，她發現自己還在那個破舊的窩棚里。
棚戶區的早晨和往常一樣，遠處礦場的高爐在轟鳴，隔壁窩棚里的嬰兒在啼哭，煤灰從棚頂的破洞裡飄進來落在她臉上，好像什麼都沒發生過。
但她手腕上多了一道印記。
「但無論她被選中是出於什麼原因，有一件事很明確——她沒有放棄資格。」
西德溫眯起眼睛，想說什麼，卻被黑袍女人搶先開口。
「你去打聽打聽，我聽說那些小礦主最近到處在找人打聽礦場的事。」她偏過頭看著西德溫，
「連法倫夫人那種逢人就說的大嘴巴都知道你的動靜了，你覺得那個女人會不知道鐵冠城裡有人在查你？」
西德溫面色陰沉，卻沒有反駁。
「所以，」眼鏡男重新將主導權奪回自己手中，語氣仍然是那種讓人火大的從容，
「我們的建議和之前一樣，不要輕舉妄動，你現在一動，就等於在告訴所有人你在哪裡，在做什麼。」
「我繼續派人出去——」
「你的人不值錢。」眼鏡男打斷了他，「外圍那些僱傭兵，死了就死了。」
「但如果你親自出去追那個女人，萬一中了埋伏，或者是被聖堂教會的人截在半路——誰來替你完成儀式？」
西德溫張了張嘴，發現自己竟然沒辦法反駁。
他攥緊的拳頭鬆了又緊，緊了又松，最終還是咬著牙把那股火氣咽了回去。
眼鏡男似乎對他的反應還算滿意，不再繼續這個話題，轉而從懷中取出一本筆記本。
「接下來說說儀式本身。根據我們目前掌握的文獻，火神代行者的遴選儀式遵循一個極其古老的結構。」
「三條候選脈絡，一座祭壇，一簇聖火，當三人同時點燃聖火之時，聖火會自然決出真正的代行者。」
他合上筆記本，抬起頭直視著西德溫的雙眼。
「你只需要證明自己有資格即可——火神親自認可的資格。」
一時間，溶洞裡只剩下火焰符文沿著晶石裂縫緩緩流淌時發出的嗡鳴。
西德溫盯著那塊碎裂的晶石，眼瞳里倒映著暗紅色的光焰，嘴角一點一點地向上翹起，最後變成一聲毫不掩飾的冷笑。
「資格？」他重複了一遍這個詞，像是在品味一個拙劣的笑話，
「我是阿什頓家族的繼承人，鐵冠城誰不知道我的名字？從小到大學過的火焰術式，恐怕比另外兩個見過的術式名字都多。」
「一個是沒有眼光的蠢女人，另一個更是已經落到我手上的小鬼——你跟我說資格？火神的力量，本就該是我的。」
黑袍女人沒有說話，眼鏡男也沉默下去。
西德溫還以為他們深以為然，但實際上，兩人只是不敢相信，火神居然真的會選中這麼一個蠢貨。
戴眼鏡的男人，他從頭到尾都沒有向西德溫解釋過「資格」究竟意味著什麼。
他知道火神從來不會在乎候選者有多少財富，有多高貴的血統，或者能在社交圈裡拿出多少談資。
但他不會告訴西德溫。
沒必要，西德溫只是工具，工具不需要知道那麼多。
工具只需要在正確的時間，站在正確的位置，做正確的事就夠了。
至於工具的下場——那不是真理會關心的問題。
黑袍女人輕聲道：
「我去石樓看看那個小丫頭，確認一下印記的情況，然後我們最好儘快找到第三個候選者——時間拖得越久，聖堂教會發現我們的機率就越大。」
說完，她轉過身，逕自朝溶洞的出口走去。
眼鏡男沒有立刻跟上，只是站在原地，又推了一下眼鏡。
「阿什頓少爺，」他的語氣忽然變得溫和了幾分，「作為一個旁觀者，我想提醒你一件事。」
西德溫皺眉看著他。
「那個被關在石樓里的小姑娘，在你眼裡不過是個煤渣堆里滾出來的野孩子，但你有沒有想過——火神為什麼偏偏選中了她，而不是你身邊那些忠誠的，能幹的，訓練有素的火焰魔術師？」
西德溫沒說話，但臉上的輕蔑明顯淡了幾分。
「我建議你好好想一下這個問題。」眼鏡男不緊不慢地說完，然後也轉過身，沿著黑袍女人離開的方向跟了上去。
溶洞裡重新安靜了下來。
西德溫獨自一人站在祭壇前，一言不發。
暗紅色的光芒映在他臉上，將他原本稱得上英俊的五官拉扯得有些扭曲。
良久，他攥緊了拳頭。
「資格。」
......
黑袍女人獨自穿過礦道，盡頭是一段被鐵柵欄隔開的巷道，巷道盡頭是一扇厚重的鐵門，鐵門上只開了一扇巴掌大的小窗。
她在鐵門前停下腳步，沒有出聲，只是微微偏頭，透過小窗往裡看了一眼。
石樓內部比礦道里更加陰冷，角落裡縮著一個人影。
那是一個瘦得幾乎脫了形的少女，看上去不過十二三歲。
她穿著一件髒到看不出原本顏色的麻布裙，一頭亂蓬蓬的深色短髮。
她蜷縮在牆角，雙臂緊緊抱著膝蓋，臉埋在臂彎之間，只露出一雙淺棕色的眼睛。
在黯淡的光線下顯得格外明亮，明亮得跟周圍這片污穢的環境格格不入。
黑袍女人的目光落在少女的右手腕上。
那是一朵花的形狀，像極了綻放的火焰，與菲爾絲手背上那朵如出一轍。
少女似乎感覺到了什麼，緩緩抬起頭來。
兩人就這麼對視著，隔著那扇巴掌大的小窗，默默對視著。
黑袍女人似乎有些承受不住少女的眼神，拉上兜帽轉身離開。
少女聽著那腳步聲一點一點地消失在礦道深處，低下頭看著自己的手腕。
那枚印記已經陪伴她很久了。
她不記得是從什麼時候開始，只記得那是一場夢。夢裡有一座巨大的神殿，有火焰和巨人，還有一個說話的年輕女人和一個說話的年輕男人。
她聽不懂他們在說什麼，只覺得很害怕，很想離開。
後來夢醒了，她發現自己還在那個破舊的窩棚里。
棚戶區的早晨和往常一樣，遠處礦場的高爐在轟鳴，隔壁窩棚里的嬰兒在啼哭，煤灰從棚頂的破洞裡飄進來落在她臉上，好像什麼都沒發生過。
但她手腕上多了一道印記。