第79章 一切都對上號了
「三人，祭壇，火。」莫恩在嘴裡咀嚼著這幾個詞，「你覺得這是什麼意思？」
「儀式。」菲爾絲睜開眼睛，瞳孔深處的火光已經消散，但她的表情比任何時候都要凝重，
「火神說，祂將從我們之中擇一人為代行者。而儀式的啟動條件——我想，就是三個候選者同時聚齊在祭壇前。」
她頓了頓，又補充道：
「還有一件事，在那個夢裡，我能感覺到那個女人的方向，雖然具體位置不了解，但方向非常明確。」
莫恩垂眸沉思了一會兒。
「你能感覺到方向，這意味著三件事。」
「第一，那個女人還活著。」
「第二，她的候選者身份仍然有效。」
「第三，你們之間的某種聯繫，已經超越了普通魔術師之間的魔力共鳴。」
「這可能是好事，也可能是壞事，好事在於，你能知道她的位置，這意味著我們能主動找到她。」
「壞事在於，你既然能感覺到她——那他大概率也能感覺到你。西德溫也許早就知道你在鐵冠城了。」
菲爾絲艱難地點了點頭。
「那個女人不想死。」菲爾絲忽然低聲說道，
「她跪在角落裡，一直在說『我不想死』。馬庫斯先生，她對我說那句話，可能不是在自言自語，她想讓我聽到。」
莫恩沉默了片刻，然後站了起來。
「這說明她的處境非常糟糕，一個被真理會控制的候選者，真理會可不是什麼慈善組織。」
「她可能被當作工具，也可能隨時被犧牲——總之，她比我們更急。你先休息，等亞瑟回來，我們再碰一次。」
菲爾絲點了點頭，莫恩替她倒了杯水放在床頭柜上，然後轉身走出了房間。
他回到自己的房間，攤開地圖，目光鎖定在鐵冠城西側那片標註著礦場符號的區域上。
亞瑟回來得比預想中更晚，他推門進來時手裡提著一包牛皮紙裹著的東西，堅毅的臉上難得帶著幾分疲憊。
他把今天打聽到的情報一五一十地說了出來。
在鐵冠城教會的引薦下，他接觸了三位小礦主，這三家礦主都是被阿什頓家族壓制多年的競爭對手。
他們起初不敢開口，直到亞瑟向他們出示了聖堂教會的身份徽記，並且在談話中透露出「教會正在關注阿什頓家族最近的動向」之後，他們才開始鬆口。
「西德溫的礦場外圍有三層防線，最外層是普通的僱傭兵，大多是沒有魔力或者只有微弱魔力反應的退役軍人，大概有三十人左右。」
「中層是西德溫專門招募的僱傭兵，人數不多，但戰鬥力遠超普通傭兵，大概有八到十人。」
「內層的情況至今沒人清楚，因為沒有人活著從最內層出來過。」
他頓了頓，「需要說明的是，西德溫自己的部隊從不與外圍的傭兵混編。」
「他們駐紮在礦場內部，只聽從西德溫本人的調遣，至於那個真理會的高級執事，小礦主們沒有見過他本人。」
「但有一個礦主的探子說，曾在凌晨見過一個戴眼鏡的男人從礦場側門出來，身後跟著兩個黑袍人，他們朝鐵冠城的方向走了沒多久就憑空消失了。」
「憑空消失？」
「傳送術式。」亞瑟的語氣很平靜，但他的眼睛裡沒有絲毫笑意，
「至少中階才能施展的定點傳送術式，那個戴眼鏡的男人，無論他是不是高階魔術師，都不是我們能夠對付的。」
莫恩靠著椅背將今天收集到的所有情報在腦海中重新排列組合，緩緩吐出一口氣。
「所以目前的局面是這樣的——西德溫本人的實力大概在三階上下，他在明處，身邊有一批火焰屬性的僱傭兵。」
「真理會派來的人至少有三個，一個高級執事，一個女人，還有一個身份未明的黑袍人。」
「他們在暗處，借用西德溫的資源在礦場深處進行某種儀式準備。」
「而第三個候選者，也就是那個女人，作為真理會派遣到西德溫身邊的人，她才是最初的誘餌，但在真理會眼中，她大概只是一個用來控制西德溫的工具。」
「這麼梳理，一切就能對上號了。」
「真理會想要火神代行者的位置，策略極其簡單：控制西德溫讓他去爭，成功了就把西德溫當做傀儡，失敗了至少也能拿到候選者的數據。」
「至於那個女人，無論西德溫成功還是失敗，她都會被處理掉。」
亞瑟沉默了幾秒，然後站起身。
「既然知道了儀式的啟動條件，那我們的策略就很簡單了——絕不能讓三個候選者同時出現在祭壇前。」
「但菲爾絲能感應到那個女人的方向，西德溫未必不能感應到菲爾絲的。如果他們反過來利用這一點，主動找上門來——」
「那就先發制人，在他們動手之前，把那個女人救出來。」莫恩語氣平靜，「她不想死，也許我們可以幫她。」
亞瑟看了他一眼，眼睛裡閃過一絲意外，然後微微一笑。
「這個想法倒是不錯，等艾米莉回來，我們便一起商量行動細節。」
次日一早，亞瑟被老闆娘堵在樓梯口。
「神父老爺！」老闆娘扯著她那副闊嗓門喊道，
「鐵冠城一大早冷得要死，你穿這麼點哪行？喏——拿著！」
她從圍裙口袋裡摸出兩個煮雞蛋，還熱乎著，硬塞進亞瑟手裡。
然後她又變戲法似的從圍裙另一個口袋裡掏出一小包牛皮紙裹著的草藥，遞到亞瑟面前。
「這是我娘家傳下來的方子，泡水喝，能驅寒。你這幾天到處跑，別把身子凍壞了！」
亞瑟有些尷尬，但終究還是低聲回應道：
「願神明保佑您。」
莫恩站在亞瑟身後，面無表情地看著這一幕。等老闆娘心滿意足地扭著腰身回了前台，他才伸手拍了拍亞瑟的肩膀。
「神父老爺，我們該出發了。」
亞瑟瞪了他一眼，把那兩個煮雞蛋和草藥包塞進外套口袋裡，頭也不回地推門走出了燕子旅店。
「儀式。」菲爾絲睜開眼睛，瞳孔深處的火光已經消散，但她的表情比任何時候都要凝重，
「火神說，祂將從我們之中擇一人為代行者。而儀式的啟動條件——我想，就是三個候選者同時聚齊在祭壇前。」
她頓了頓，又補充道：
「還有一件事，在那個夢裡，我能感覺到那個女人的方向，雖然具體位置不了解，但方向非常明確。」
莫恩垂眸沉思了一會兒。
「你能感覺到方向，這意味著三件事。」
「第一，那個女人還活著。」
「第二，她的候選者身份仍然有效。」
「第三，你們之間的某種聯繫，已經超越了普通魔術師之間的魔力共鳴。」
「這可能是好事，也可能是壞事，好事在於，你能知道她的位置，這意味著我們能主動找到她。」
「壞事在於，你既然能感覺到她——那他大概率也能感覺到你。西德溫也許早就知道你在鐵冠城了。」
菲爾絲艱難地點了點頭。
「那個女人不想死。」菲爾絲忽然低聲說道，
「她跪在角落裡，一直在說『我不想死』。馬庫斯先生，她對我說那句話，可能不是在自言自語，她想讓我聽到。」
莫恩沉默了片刻，然後站了起來。
「這說明她的處境非常糟糕，一個被真理會控制的候選者，真理會可不是什麼慈善組織。」
「她可能被當作工具，也可能隨時被犧牲——總之，她比我們更急。你先休息，等亞瑟回來，我們再碰一次。」
菲爾絲點了點頭，莫恩替她倒了杯水放在床頭柜上，然後轉身走出了房間。
他回到自己的房間，攤開地圖，目光鎖定在鐵冠城西側那片標註著礦場符號的區域上。
亞瑟回來得比預想中更晚，他推門進來時手裡提著一包牛皮紙裹著的東西，堅毅的臉上難得帶著幾分疲憊。
他把今天打聽到的情報一五一十地說了出來。
在鐵冠城教會的引薦下，他接觸了三位小礦主，這三家礦主都是被阿什頓家族壓制多年的競爭對手。
他們起初不敢開口，直到亞瑟向他們出示了聖堂教會的身份徽記，並且在談話中透露出「教會正在關注阿什頓家族最近的動向」之後，他們才開始鬆口。
「西德溫的礦場外圍有三層防線，最外層是普通的僱傭兵，大多是沒有魔力或者只有微弱魔力反應的退役軍人，大概有三十人左右。」
「中層是西德溫專門招募的僱傭兵，人數不多，但戰鬥力遠超普通傭兵，大概有八到十人。」
「內層的情況至今沒人清楚，因為沒有人活著從最內層出來過。」
他頓了頓，「需要說明的是，西德溫自己的部隊從不與外圍的傭兵混編。」
「他們駐紮在礦場內部，只聽從西德溫本人的調遣，至於那個真理會的高級執事，小礦主們沒有見過他本人。」
「但有一個礦主的探子說，曾在凌晨見過一個戴眼鏡的男人從礦場側門出來，身後跟著兩個黑袍人，他們朝鐵冠城的方向走了沒多久就憑空消失了。」
「憑空消失？」
「傳送術式。」亞瑟的語氣很平靜，但他的眼睛裡沒有絲毫笑意，
「至少中階才能施展的定點傳送術式，那個戴眼鏡的男人，無論他是不是高階魔術師，都不是我們能夠對付的。」
莫恩靠著椅背將今天收集到的所有情報在腦海中重新排列組合，緩緩吐出一口氣。
「所以目前的局面是這樣的——西德溫本人的實力大概在三階上下，他在明處，身邊有一批火焰屬性的僱傭兵。」
「真理會派來的人至少有三個，一個高級執事，一個女人，還有一個身份未明的黑袍人。」
「他們在暗處，借用西德溫的資源在礦場深處進行某種儀式準備。」
「而第三個候選者，也就是那個女人，作為真理會派遣到西德溫身邊的人，她才是最初的誘餌，但在真理會眼中，她大概只是一個用來控制西德溫的工具。」
「這麼梳理，一切就能對上號了。」
「真理會想要火神代行者的位置，策略極其簡單：控制西德溫讓他去爭，成功了就把西德溫當做傀儡，失敗了至少也能拿到候選者的數據。」
「至於那個女人，無論西德溫成功還是失敗，她都會被處理掉。」
亞瑟沉默了幾秒，然後站起身。
「既然知道了儀式的啟動條件，那我們的策略就很簡單了——絕不能讓三個候選者同時出現在祭壇前。」
「但菲爾絲能感應到那個女人的方向，西德溫未必不能感應到菲爾絲的。如果他們反過來利用這一點，主動找上門來——」
「那就先發制人，在他們動手之前，把那個女人救出來。」莫恩語氣平靜，「她不想死，也許我們可以幫她。」
亞瑟看了他一眼，眼睛裡閃過一絲意外，然後微微一笑。
「這個想法倒是不錯，等艾米莉回來，我們便一起商量行動細節。」
次日一早，亞瑟被老闆娘堵在樓梯口。
「神父老爺！」老闆娘扯著她那副闊嗓門喊道，
「鐵冠城一大早冷得要死，你穿這麼點哪行？喏——拿著！」
她從圍裙口袋裡摸出兩個煮雞蛋，還熱乎著，硬塞進亞瑟手裡。
然後她又變戲法似的從圍裙另一個口袋裡掏出一小包牛皮紙裹著的草藥，遞到亞瑟面前。
「這是我娘家傳下來的方子，泡水喝，能驅寒。你這幾天到處跑，別把身子凍壞了！」
亞瑟有些尷尬，但終究還是低聲回應道：
「願神明保佑您。」
莫恩站在亞瑟身後，面無表情地看著這一幕。等老闆娘心滿意足地扭著腰身回了前台，他才伸手拍了拍亞瑟的肩膀。
「神父老爺，我們該出發了。」
亞瑟瞪了他一眼，把那兩個煮雞蛋和草藥包塞進外套口袋裡，頭也不回地推門走出了燕子旅店。