第80章 礦化的遺骸
莫恩從懷中掏出那份油布包裹的地圖，邊走邊展開。
「管家給的地圖標註了三號舊礦區，」他的指尖沿著圖紙上那些細密的線條緩緩移動，
「這裡，這裡，還有這裡——紅墨水圈出來的幾處，都是小礦主猜測的可能活動區域，離我們現在的位置大概四十分鐘路程。」
亞瑟側頭掃了一眼地圖，微微眯起眼睛。
「三號舊礦區……昨天那幾位小礦主也提到了這個編號。」
「前年的塌方事故之後，西德溫的父親下令封了那片區域，但西德溫接手後又重新挖開了幾條礦道。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲嘲諷，
「小礦主和管家，兩邊的信息倒是能對得上。」
「敵人的敵人就是朋友，」莫恩將地圖重新卷好，塞進外套內側的口袋，
「雖然他們幫我們純粹是因為想借刀殺人，但這份情報本身應該不假。」
亞瑟沒有接話，只是加快了腳步。
兩人沿著鐵冠城西側的礦渣路走了大約半小時，腳下的路面從鋪著煤渣的硬土變成了碎石子，又從碎石子變成了坑坑窪窪的礦車道。
遠處出現了一排鏽跡斑斑的鐵柵欄，柵欄上掛著一塊褪色的警示牌——「三號舊礦區，禁止入內」。
柵欄後面的世界和鐵冠城城區判若兩處，沒有高爐，沒有煙囪，只有幾座光禿禿的矸石山和一片被挖掘得千瘡百孔的荒坡。
莫恩在柵欄前停下腳步，將一絲魔力注入雙眼，「死神之眼」在瞳孔深處悄然點亮。
視野中的世界瞬間改變了顏色，灰黑色的礦渣地面上浮現出無數條細密的魔力殘痕，大多是土黃色，像是乾涸已久的血跡。
但在柵欄後方大約幾百米處，有一小片區域呈現出不正常的暗紅色。
「那邊，」莫恩抬手指向暗紅色區域的方向，「有魔力殘留，屬性是火焰，殘留的時間不會太久。」
亞瑟點點頭，伸手在胸前劃了一道十字。銀白色的聖光從他指尖流淌而出，在他周身凝成一層薄薄的光暈。
「走吧。」
兩人翻身越過柵欄，朝舊礦區深處走去。
越往裡走，周圍的景象就越荒涼。
路邊的礦渣堆得像小山一樣高，山坡上寸草不生。
走了大約一刻鐘，莫恩忽然停下了腳步。
「怎麼了？」
「有東西。」莫恩的目光落在前方不遠處一處塌陷的地面上。
那是一個大約兩人寬的凹陷，邊緣的碎石和泥土呈現出被高溫灼燒過的焦黑色，凹陷正中央裂開了一道半人寬的縫隙。
兩人靠近那道裂縫，莫恩蹲下身，將手掌貼在裂縫邊緣的焦土上。
指尖傳來的觸感滾燙，像是地下有什麼東西還在持續散發熱量。
他挑了挑眉，從腰間拔出韋伯利左輪，朝裂縫深處探了探槍口。
亞瑟默契地抬起手，一團聖光從他掌心浮起，像一盞小型探照燈般緩緩降入裂縫之中。
借著聖光可以看到裂縫下方是一條人工開鑿的礦道，大約一人多高，兩側的岩壁上殘留著清晰的鎬痕。
莫恩沒有猶豫，雙手撐住裂縫邊緣，身體一縮便滑了進去，落地時靴底在礦道底部的碎石上碾出一聲悶響。
他直起身，朝上方比了個安全的手勢，亞瑟隨即也翻身而下。
礦道里很暗，只有裂縫口透下來的那點天光勉強照亮了腳下幾步遠的範圍。
亞瑟重新點亮聖光，銀白色的光芒沿著礦道向兩端延伸，照出了兩側岩壁上密密麻麻的鑿痕和地面上散落的礦渣。
莫恩的目光落在腳邊一塊拳頭大小的礦石上。
他彎腰撿起來掂了掂，礦石比普通石頭重得多，入手溫熱。
他將礦石遞給亞瑟，亞瑟接過來端詳了幾秒，眉頭微微皺起。
「只有原礦被火焰魔力長時間浸潤才會呈現這種色澤。」
「教會文獻里記載過類似的情況，某些高階火焰術式施放後，周圍的礦石會吸收逸散的魔力，變成所謂的「火沁礦」。」
「這種東西在幾百年前的神廟遺蹟里偶爾能見到，但出現在一座近代礦場裡……」
他沒有把話說完，但莫恩聽懂了。
礦道深處的火焰魔力殘留濃郁到足以改變礦石的性質，這絕不是普通火焰魔術師能做到的事。
兩人對視一眼，沒有再交談。
沿著礦道往前走，地面上開始出現一些不屬於礦場的東西。
幾根斷裂的麻繩，一隻被砸扁的鐵皮水壺，還有半截燒焦的木棍。
礦道的盡頭是一扇被炸開的鐵門殘骸，門後是一間比礦道寬敞得多的石室，石室的牆壁上嵌著幾根早已熄滅的火把，正中央的地面上畫著一個巨大的圓形法陣。
莫恩的目光落在法陣正中央。
那裡躺著一具遺骸。
遺骸的姿態極為扭曲，像是被巨大的力量正面擊中，整個人向後仰倒，半截身體嵌進了石室的牆壁里。
屍體的下半身已經完全礦化，雙腿呈現出灰黑色的晶石質地，而上半身則保持著人類骨骼的形態。
暗紅色的紋路從礦化部位向上蔓延，像藤蔓一樣纏繞在肋骨和脊椎上，散發著微弱的光芒。
遺骸的右手攥著一盞黃銅礦燈。燈罩已經碎了，燈芯也早已熄滅，但那盞燈被死者握得極緊，指骨幾乎嵌進了金屬外殼裡。
「火焰魔力侵蝕導致的半礦化，」亞瑟蹲下身，仔細觀察著遺骸上的暗紅色紋路，聲音壓得很低，
「這種死法極其痛苦，被火焰魔力從內部灼燒，骨骼和肌肉一點一點被轉化成晶石，意識卻始終保持清醒。」
「整個過程可能持續幾個小時，甚至幾天。」
莫恩沒有說話，他的目光落在那盞黃銅礦燈上，腦海中的死神筆記忽然微微震顫了一下，他緩緩蹲下身，伸出手，指尖觸碰到礦燈冰涼的外殼。
下一秒，天旋地轉。
黑暗中亮起了一簇火光。
礦燈在顫抖——不，是握著礦燈的那隻手在顫抖。
那是一隻布滿老繭和傷疤的手，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的煤灰。
「再往左邊挖一點，對，就是那裡。」
一個年輕的聲音從前方傳來。
莫恩——或者說，這雙手的主人抬起頭，借著礦燈昏黃的光線看到了前方礦道盡頭的人影。
「管家給的地圖標註了三號舊礦區，」他的指尖沿著圖紙上那些細密的線條緩緩移動，
「這裡，這裡，還有這裡——紅墨水圈出來的幾處，都是小礦主猜測的可能活動區域，離我們現在的位置大概四十分鐘路程。」
亞瑟側頭掃了一眼地圖，微微眯起眼睛。
「三號舊礦區……昨天那幾位小礦主也提到了這個編號。」
「前年的塌方事故之後，西德溫的父親下令封了那片區域，但西德溫接手後又重新挖開了幾條礦道。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲嘲諷，
「小礦主和管家，兩邊的信息倒是能對得上。」
「敵人的敵人就是朋友，」莫恩將地圖重新卷好，塞進外套內側的口袋，
「雖然他們幫我們純粹是因為想借刀殺人，但這份情報本身應該不假。」
亞瑟沒有接話，只是加快了腳步。
兩人沿著鐵冠城西側的礦渣路走了大約半小時，腳下的路面從鋪著煤渣的硬土變成了碎石子，又從碎石子變成了坑坑窪窪的礦車道。
遠處出現了一排鏽跡斑斑的鐵柵欄，柵欄上掛著一塊褪色的警示牌——「三號舊礦區，禁止入內」。
柵欄後面的世界和鐵冠城城區判若兩處，沒有高爐，沒有煙囪，只有幾座光禿禿的矸石山和一片被挖掘得千瘡百孔的荒坡。
莫恩在柵欄前停下腳步，將一絲魔力注入雙眼，「死神之眼」在瞳孔深處悄然點亮。
視野中的世界瞬間改變了顏色，灰黑色的礦渣地面上浮現出無數條細密的魔力殘痕，大多是土黃色，像是乾涸已久的血跡。
但在柵欄後方大約幾百米處，有一小片區域呈現出不正常的暗紅色。
「那邊，」莫恩抬手指向暗紅色區域的方向，「有魔力殘留，屬性是火焰，殘留的時間不會太久。」
亞瑟點點頭，伸手在胸前劃了一道十字。銀白色的聖光從他指尖流淌而出，在他周身凝成一層薄薄的光暈。
「走吧。」
兩人翻身越過柵欄，朝舊礦區深處走去。
越往裡走，周圍的景象就越荒涼。
路邊的礦渣堆得像小山一樣高，山坡上寸草不生。
走了大約一刻鐘，莫恩忽然停下了腳步。
「怎麼了？」
「有東西。」莫恩的目光落在前方不遠處一處塌陷的地面上。
那是一個大約兩人寬的凹陷，邊緣的碎石和泥土呈現出被高溫灼燒過的焦黑色，凹陷正中央裂開了一道半人寬的縫隙。
兩人靠近那道裂縫，莫恩蹲下身，將手掌貼在裂縫邊緣的焦土上。
指尖傳來的觸感滾燙，像是地下有什麼東西還在持續散發熱量。
他挑了挑眉，從腰間拔出韋伯利左輪，朝裂縫深處探了探槍口。
亞瑟默契地抬起手，一團聖光從他掌心浮起，像一盞小型探照燈般緩緩降入裂縫之中。
借著聖光可以看到裂縫下方是一條人工開鑿的礦道，大約一人多高，兩側的岩壁上殘留著清晰的鎬痕。
莫恩沒有猶豫，雙手撐住裂縫邊緣，身體一縮便滑了進去，落地時靴底在礦道底部的碎石上碾出一聲悶響。
他直起身，朝上方比了個安全的手勢，亞瑟隨即也翻身而下。
礦道里很暗，只有裂縫口透下來的那點天光勉強照亮了腳下幾步遠的範圍。
亞瑟重新點亮聖光，銀白色的光芒沿著礦道向兩端延伸，照出了兩側岩壁上密密麻麻的鑿痕和地面上散落的礦渣。
莫恩的目光落在腳邊一塊拳頭大小的礦石上。
他彎腰撿起來掂了掂，礦石比普通石頭重得多，入手溫熱。
他將礦石遞給亞瑟，亞瑟接過來端詳了幾秒，眉頭微微皺起。
「只有原礦被火焰魔力長時間浸潤才會呈現這種色澤。」
「教會文獻里記載過類似的情況，某些高階火焰術式施放後，周圍的礦石會吸收逸散的魔力，變成所謂的「火沁礦」。」
「這種東西在幾百年前的神廟遺蹟里偶爾能見到，但出現在一座近代礦場裡……」
他沒有把話說完，但莫恩聽懂了。
礦道深處的火焰魔力殘留濃郁到足以改變礦石的性質，這絕不是普通火焰魔術師能做到的事。
兩人對視一眼，沒有再交談。
沿著礦道往前走，地面上開始出現一些不屬於礦場的東西。
幾根斷裂的麻繩，一隻被砸扁的鐵皮水壺，還有半截燒焦的木棍。
礦道的盡頭是一扇被炸開的鐵門殘骸，門後是一間比礦道寬敞得多的石室，石室的牆壁上嵌著幾根早已熄滅的火把，正中央的地面上畫著一個巨大的圓形法陣。
莫恩的目光落在法陣正中央。
那裡躺著一具遺骸。
遺骸的姿態極為扭曲，像是被巨大的力量正面擊中，整個人向後仰倒，半截身體嵌進了石室的牆壁里。
屍體的下半身已經完全礦化，雙腿呈現出灰黑色的晶石質地，而上半身則保持著人類骨骼的形態。
暗紅色的紋路從礦化部位向上蔓延，像藤蔓一樣纏繞在肋骨和脊椎上，散發著微弱的光芒。
遺骸的右手攥著一盞黃銅礦燈。燈罩已經碎了，燈芯也早已熄滅，但那盞燈被死者握得極緊，指骨幾乎嵌進了金屬外殼裡。
「火焰魔力侵蝕導致的半礦化，」亞瑟蹲下身，仔細觀察著遺骸上的暗紅色紋路，聲音壓得很低，
「這種死法極其痛苦，被火焰魔力從內部灼燒，骨骼和肌肉一點一點被轉化成晶石，意識卻始終保持清醒。」
「整個過程可能持續幾個小時，甚至幾天。」
莫恩沒有說話，他的目光落在那盞黃銅礦燈上，腦海中的死神筆記忽然微微震顫了一下，他緩緩蹲下身，伸出手，指尖觸碰到礦燈冰涼的外殼。
下一秒，天旋地轉。
黑暗中亮起了一簇火光。
礦燈在顫抖——不，是握著礦燈的那隻手在顫抖。
那是一隻布滿老繭和傷疤的手，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的煤灰。
「再往左邊挖一點，對，就是那裡。」
一個年輕的聲音從前方傳來。
莫恩——或者說，這雙手的主人抬起頭，借著礦燈昏黃的光線看到了前方礦道盡頭的人影。