第14章 南行
威里斯離開臨冬城的第七天，過了頸澤，進入河間地。天氣暖了，雪變成了雨，雨不大，細蒙蒙的，打在臉上涼絲絲的。他把外套的兜帽拉起來，騎著馬慢慢走。大路兩邊是田野，剛翻過土，黑色的泥巴里冒著綠芽。
他不急。四年時間才剛開始，早到學城也是等，晚到也是等。他每天走七八十里，天黑前找客棧住，天一亮就出發。馬不累，他也不累。只是無聊。一個人騎馬走一天，連個說話的人都沒有。他試著跟馬說話，馬不理他。
騎馬的時候，他的腦子裡總是不自覺地浮現出一些畫面。不是臨冬城的畫面——是另一個世界的。屏幕上的泰倫蟲族，爆彈槍的轟鳴，鏈鋸劍的鋸齒聲。他想起自己猝死前玩的最後一局遊戲，操控的泰圖斯連長在蟲群中殺出一條血路。那時候他不知道，那是他最後一次坐在電腦前。
他低頭看了看自己的手臂——肌肉線條分明，皮膚光滑，幾乎看不到毛孔。他握了握拳，骨節咔咔作響。他知道自己有多強，但沒真正試過極限。在臨冬城不敢試，怕嚇到人。
第十二天，他在一片樹林裡遇到了逃兵。不是一兩個，是十來個。從守夜人隊伍里跑出來的，躲在樹林裡打劫過路的人。威里斯騎著馬進了樹林，路越來越窄，兩邊是密密麻麻的橡樹。他聽到頭頂有鳥叫，腳底下有落葉，沙沙的。走了不到一里地，前面忽然橫著幾根砍倒的樹，擋住了路。
他勒住馬，停了一下。然後從馬背上跳下來，把馬拴在樹上，脫下外套，疊好放在馬背上。從木匣里拿出刀，插在腰帶上。他沒穿皮背心——光著上身。
他想試試。試試這具身體的極限。
他提著刀走過倒木，站在路中間。不一會兒，兩邊的樹林裡鑽出十幾個人。他們穿著破爛的守夜人黑衣，有的還戴著鏽跡斑斑的鐵盔，手裡拿著短劍、斧頭、弓箭。領頭的是一個瘦高的男人，臉上有疤，缺了一隻耳朵。
缺耳男人上下打量了威里斯一眼。兩米一五，光著上身，站在路中間像一棵樹。他的目光落在威里斯腰間的刀上，又看了看他的身體——沒有傷疤，皮膚光滑，肌肉結實。
「把刀放下，錢留下，人可以走。」缺耳男人說。
威里斯沒動。「你們一起上吧。」
缺耳男人皺了一下眉。「你說什麼？」
「我說你們一起上。用刀砍我，用箭射我。」威里斯張開雙臂，「我想看看我能不能擋住。」
缺耳男人盯著他看了兩秒鐘，然後笑了。他轉頭對身後的人說：「這大個子瘋了。」
那幾個人也笑了。但威里斯沒笑。他的表情太平靜了，平靜到讓人笑不下去。缺耳男人收了笑，揮了一下手。四個人拿著短劍衝過來，兩個人舉著弓箭退到後面，拉弓搭箭。
第一個人衝上來，雙手握劍，狠狠劈在威里斯的肩膀上。「咚」——不是利刃切開皮肉的聲音，是重物砸在硬物上的悶響，像鐵錘砸石頭。劍刃崩了一個口子，威里斯的手臂上留下一道白印。那人低頭看了看手裡的劍，又看了看威里斯的肩膀，嘴巴張著，手開始抖。
第二個人從側面砍向他的肋骨。「咚」——又是一聲悶響，比第一聲更沉。劍刃卷了，他的皮膚只紅了一下。那人握著卷刃的劍退了一步，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
第三個人咬著牙，雙手握劍刺向他的肚子。劍尖頂在威里斯的腹部，頂不進去，滑向一邊，在他腰側劃出一道白痕。「嗤——」劍刃擦過皮膚的聲音，像刀磨石頭。那人用力過猛，整個人往前栽了一步，差點撞到威里斯身上。
第四個人舉著劍，站在三步外，愣愣地看著威里斯，不知道該砍哪。他的劍還在半空中，手在抖，劍尖晃來晃去。
威里斯低頭看了看自己的肩膀、肋骨、肚子。沒有傷口。連皮都沒破。只有幾道白印，正在慢慢消退。他摸了摸肩膀，不疼。
「用力點。」他說。
那四個人對視了一眼，臉都白了，腿肚子在發抖。
後面射箭的兩個人鬆了弦。兩支箭飛過來，一支釘在威里斯的胸口。「叮」——箭頭撞在皮膚上，像撞在鐵板上，彈了一下，掉在地上。箭尖歪了。另一支射在他脖子上，也彈開了，只留下一道紅點。
威里斯低頭看著掉在地上的箭，又看了看那兩個射箭的人。他們張著嘴，弓還舉著，手在抖。
「行了。」威里斯說。他拔出腰間的刀，刀身筆直，兩米長，亮銀色，在樹蔭里泛著冷光。他雙手握刀，身形旋動一圈，刀鋒劃出一道凌厲圓弧。四人腰間齊齊開裂，上半身轟然滑落，下半身兀自僵在原地。滾燙的鮮血驟然噴涌，濺滿他的臉頰與衣衫，溫熱而腥烈。
他駐足看著地上的血跡，鮮血滲入落葉，將枯黃的葉片染成暗沉之色。那四人斷裂的上半身仍在微微抽搐，嘴巴開合不定，雙目圓睜。一旁射箭的兩人見狀，當即轉身狂奔。
威里斯俯身拾起兩塊石頭，隨手掂了掂，旋即猛然擲出。石塊裹挾著尖銳破空聲，飛越四十餘步距離，精準砸在兩人後腦。兩聲悶響過後，二人撲倒在地，再無動靜。
餘下之人魂飛魄散，四散奔逃。威里斯並未追趕，只是立在林間，任由濃重的血腥氣鑽入鼻腔。那氣味刺鼻濃烈，混雜著泥土與腐葉的氣息，讓他胃部一陣翻湧。並非心理不適，純粹是生理上的難忍，他忍不住乾嘔了幾下，卻什麼也沒能吐出。
他把刀在屍體上擦乾淨，插回刀鞘，提著刀走到馬旁邊。馬聞到他身上的血，退了兩步，打了個響鼻。他把刀收進木匣，翻身上馬。
騎了一刻鐘，他聞到身上的味道還在，受不了了。他看到路邊有一條小河，翻身下馬，脫了衣服，走進河裡。河水涼得刺骨，他把頭埋進水裡，搓了搓頭髮，搓了搓臉，搓了搓脖子，搓了搓身上的血痂。血被水沖走，順流而下，河水紅了一片，很快又清了。
他洗完澡，穿上乾淨的衣服，把髒衣服扔進河裡沖了沖，擰乾，綁在馬背上。髒衣服上還有血味，但比剛才好多了。他翻身上馬，繼續走。
第二十天，他遇到了一夥山賊。
不是逃兵，是真正的山賊，盤踞在路邊的一個廢棄磨坊里。威里斯經過的時候，他們從磨坊里衝出來，十二個人，騎著馬，舉著刀劍。領頭的是一個胖子，鬍子拉碴，穿著一件鏽跡斑斑的胸甲。
威里斯把馬拴在路邊的一棵樹上，脫下外套，疊好放在馬背上。從木匣里拿出刀，握在手裡。光著上身站在那裡。他的身上乾乾淨淨，沒有傷疤，只有光滑的皮膚和結實的肌肉。
胖子勒住馬，看了他一眼。兩米一五，光著上身，手裡一把兩米長的亮銀色直刀。他的目光從威里斯的臉上移到他的身上——沒有傷疤，沒有血跡，皮膚光滑得不像活人。
胖子的心裡咯噔了一下。他在河間地混了十幾年，見過狠人，見過猛人，見過不要命的，但沒見過這樣的。一個身上沒有一道傷疤的人，要麼從來沒打過架，要麼打了架從來不會受傷。看他的眼神，不像第一種。
他想起前幾天路過的一個商人說過，南邊的樹林裡有十幾個守夜人逃兵被人殺了一半，逃了一半。殺人的是個大個子，光著上身，用一把長刀，殺人不眨眼。胖子當時不信，現在信了。這個人的眼神太平靜了，不是殺過人的那種平靜，是根本不在乎的那種平靜。
胖子又看了看威里斯手裡的刀。那刀太長了，普通人根本揮不動。但那個大個子握著它，像是握著一根樹枝。刀刃上乾乾淨淨，沒有血，但胖子知道，那只是擦過了。
「你走吧。」胖子說。
威里斯沒動。
「我說你走吧。」胖子調轉馬頭，對身後的人說，「走。」
那十一個人跟著他跑回了磨坊。威里斯站在那裡，握著刀，看著他們的背影。他把刀收好，穿上外套，翻身上馬。
又走了十幾天，威里斯終於看到了參天塔。
那天天氣很好，萬里無雲。大路從一片麥田中間穿過，麥苗剛長出來，綠油油的。遠處地平線上，有一個細長的影子，像一根針插在天邊。他眯著眼睛看了很久，才看出來是一座塔。
參天塔。舊鎮的標誌。
他勒住馬，站在路邊，看著那座塔。塔很高，高到頂端已經看不清了。塔頂有一團橘紅色的光，即使在白天也看得到——那是永不熄滅的火焰。
他看了很久，然後繼續走。
又走了兩天，他才到了舊鎮城門外。城牆是灰白色的石磚砌的，很高，城門很大，能容兩輛馬車並排通過。城門口有很多人，進進出出，推著車，牽著馬，抱著孩子。威里斯牽著馬，擠在人群里，慢慢地走進城。
街道很窄，兩旁是石砌的房子，店鋪一個挨著一個，賣布料的、賣香料的、賣武器的、賣書的。人很多，聲音很雜。他抬頭看了一眼參天塔，塔頂的火焰在天上燒著，像一個燃燒的星星。
他牽著馬，朝學城的方向走去。
他不急。四年時間才剛開始，早到學城也是等，晚到也是等。他每天走七八十里，天黑前找客棧住，天一亮就出發。馬不累，他也不累。只是無聊。一個人騎馬走一天，連個說話的人都沒有。他試著跟馬說話，馬不理他。
騎馬的時候，他的腦子裡總是不自覺地浮現出一些畫面。不是臨冬城的畫面——是另一個世界的。屏幕上的泰倫蟲族，爆彈槍的轟鳴，鏈鋸劍的鋸齒聲。他想起自己猝死前玩的最後一局遊戲，操控的泰圖斯連長在蟲群中殺出一條血路。那時候他不知道，那是他最後一次坐在電腦前。
他低頭看了看自己的手臂——肌肉線條分明，皮膚光滑，幾乎看不到毛孔。他握了握拳，骨節咔咔作響。他知道自己有多強，但沒真正試過極限。在臨冬城不敢試，怕嚇到人。
第十二天，他在一片樹林裡遇到了逃兵。不是一兩個，是十來個。從守夜人隊伍里跑出來的，躲在樹林裡打劫過路的人。威里斯騎著馬進了樹林，路越來越窄，兩邊是密密麻麻的橡樹。他聽到頭頂有鳥叫，腳底下有落葉，沙沙的。走了不到一里地，前面忽然橫著幾根砍倒的樹，擋住了路。
他勒住馬，停了一下。然後從馬背上跳下來，把馬拴在樹上，脫下外套，疊好放在馬背上。從木匣里拿出刀，插在腰帶上。他沒穿皮背心——光著上身。
他想試試。試試這具身體的極限。
他提著刀走過倒木，站在路中間。不一會兒，兩邊的樹林裡鑽出十幾個人。他們穿著破爛的守夜人黑衣，有的還戴著鏽跡斑斑的鐵盔，手裡拿著短劍、斧頭、弓箭。領頭的是一個瘦高的男人，臉上有疤，缺了一隻耳朵。
缺耳男人上下打量了威里斯一眼。兩米一五，光著上身，站在路中間像一棵樹。他的目光落在威里斯腰間的刀上，又看了看他的身體——沒有傷疤，皮膚光滑，肌肉結實。
「把刀放下，錢留下，人可以走。」缺耳男人說。
威里斯沒動。「你們一起上吧。」
缺耳男人皺了一下眉。「你說什麼？」
「我說你們一起上。用刀砍我，用箭射我。」威里斯張開雙臂，「我想看看我能不能擋住。」
缺耳男人盯著他看了兩秒鐘，然後笑了。他轉頭對身後的人說：「這大個子瘋了。」
那幾個人也笑了。但威里斯沒笑。他的表情太平靜了，平靜到讓人笑不下去。缺耳男人收了笑，揮了一下手。四個人拿著短劍衝過來，兩個人舉著弓箭退到後面，拉弓搭箭。
第一個人衝上來，雙手握劍，狠狠劈在威里斯的肩膀上。「咚」——不是利刃切開皮肉的聲音，是重物砸在硬物上的悶響，像鐵錘砸石頭。劍刃崩了一個口子，威里斯的手臂上留下一道白印。那人低頭看了看手裡的劍，又看了看威里斯的肩膀，嘴巴張著，手開始抖。
第二個人從側面砍向他的肋骨。「咚」——又是一聲悶響，比第一聲更沉。劍刃卷了，他的皮膚只紅了一下。那人握著卷刃的劍退了一步，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
第三個人咬著牙，雙手握劍刺向他的肚子。劍尖頂在威里斯的腹部，頂不進去，滑向一邊，在他腰側劃出一道白痕。「嗤——」劍刃擦過皮膚的聲音，像刀磨石頭。那人用力過猛，整個人往前栽了一步，差點撞到威里斯身上。
第四個人舉著劍，站在三步外，愣愣地看著威里斯，不知道該砍哪。他的劍還在半空中，手在抖，劍尖晃來晃去。
威里斯低頭看了看自己的肩膀、肋骨、肚子。沒有傷口。連皮都沒破。只有幾道白印，正在慢慢消退。他摸了摸肩膀，不疼。
「用力點。」他說。
那四個人對視了一眼，臉都白了，腿肚子在發抖。
後面射箭的兩個人鬆了弦。兩支箭飛過來，一支釘在威里斯的胸口。「叮」——箭頭撞在皮膚上，像撞在鐵板上，彈了一下，掉在地上。箭尖歪了。另一支射在他脖子上，也彈開了，只留下一道紅點。
威里斯低頭看著掉在地上的箭，又看了看那兩個射箭的人。他們張著嘴，弓還舉著，手在抖。
「行了。」威里斯說。他拔出腰間的刀，刀身筆直，兩米長，亮銀色，在樹蔭里泛著冷光。他雙手握刀，身形旋動一圈，刀鋒劃出一道凌厲圓弧。四人腰間齊齊開裂，上半身轟然滑落，下半身兀自僵在原地。滾燙的鮮血驟然噴涌，濺滿他的臉頰與衣衫，溫熱而腥烈。
他駐足看著地上的血跡，鮮血滲入落葉，將枯黃的葉片染成暗沉之色。那四人斷裂的上半身仍在微微抽搐，嘴巴開合不定，雙目圓睜。一旁射箭的兩人見狀，當即轉身狂奔。
威里斯俯身拾起兩塊石頭，隨手掂了掂，旋即猛然擲出。石塊裹挾著尖銳破空聲，飛越四十餘步距離，精準砸在兩人後腦。兩聲悶響過後，二人撲倒在地，再無動靜。
餘下之人魂飛魄散，四散奔逃。威里斯並未追趕，只是立在林間，任由濃重的血腥氣鑽入鼻腔。那氣味刺鼻濃烈，混雜著泥土與腐葉的氣息，讓他胃部一陣翻湧。並非心理不適，純粹是生理上的難忍，他忍不住乾嘔了幾下，卻什麼也沒能吐出。
他把刀在屍體上擦乾淨，插回刀鞘，提著刀走到馬旁邊。馬聞到他身上的血，退了兩步，打了個響鼻。他把刀收進木匣，翻身上馬。
騎了一刻鐘，他聞到身上的味道還在，受不了了。他看到路邊有一條小河，翻身下馬，脫了衣服，走進河裡。河水涼得刺骨，他把頭埋進水裡，搓了搓頭髮，搓了搓臉，搓了搓脖子，搓了搓身上的血痂。血被水沖走，順流而下，河水紅了一片，很快又清了。
他洗完澡，穿上乾淨的衣服，把髒衣服扔進河裡沖了沖，擰乾，綁在馬背上。髒衣服上還有血味，但比剛才好多了。他翻身上馬，繼續走。
第二十天，他遇到了一夥山賊。
不是逃兵，是真正的山賊，盤踞在路邊的一個廢棄磨坊里。威里斯經過的時候，他們從磨坊里衝出來，十二個人，騎著馬，舉著刀劍。領頭的是一個胖子，鬍子拉碴，穿著一件鏽跡斑斑的胸甲。
威里斯把馬拴在路邊的一棵樹上，脫下外套，疊好放在馬背上。從木匣里拿出刀，握在手裡。光著上身站在那裡。他的身上乾乾淨淨，沒有傷疤，只有光滑的皮膚和結實的肌肉。
胖子勒住馬，看了他一眼。兩米一五，光著上身，手裡一把兩米長的亮銀色直刀。他的目光從威里斯的臉上移到他的身上——沒有傷疤，沒有血跡，皮膚光滑得不像活人。
胖子的心裡咯噔了一下。他在河間地混了十幾年，見過狠人，見過猛人，見過不要命的，但沒見過這樣的。一個身上沒有一道傷疤的人，要麼從來沒打過架，要麼打了架從來不會受傷。看他的眼神，不像第一種。
他想起前幾天路過的一個商人說過，南邊的樹林裡有十幾個守夜人逃兵被人殺了一半，逃了一半。殺人的是個大個子，光著上身，用一把長刀，殺人不眨眼。胖子當時不信，現在信了。這個人的眼神太平靜了，不是殺過人的那種平靜，是根本不在乎的那種平靜。
胖子又看了看威里斯手裡的刀。那刀太長了，普通人根本揮不動。但那個大個子握著它，像是握著一根樹枝。刀刃上乾乾淨淨，沒有血，但胖子知道，那只是擦過了。
「你走吧。」胖子說。
威里斯沒動。
「我說你走吧。」胖子調轉馬頭，對身後的人說，「走。」
那十一個人跟著他跑回了磨坊。威里斯站在那裡，握著刀，看著他們的背影。他把刀收好，穿上外套，翻身上馬。
又走了十幾天，威里斯終於看到了參天塔。
那天天氣很好，萬里無雲。大路從一片麥田中間穿過，麥苗剛長出來，綠油油的。遠處地平線上，有一個細長的影子，像一根針插在天邊。他眯著眼睛看了很久，才看出來是一座塔。
參天塔。舊鎮的標誌。
他勒住馬，站在路邊，看著那座塔。塔很高，高到頂端已經看不清了。塔頂有一團橘紅色的光，即使在白天也看得到——那是永不熄滅的火焰。
他看了很久，然後繼續走。
又走了兩天，他才到了舊鎮城門外。城牆是灰白色的石磚砌的，很高，城門很大，能容兩輛馬車並排通過。城門口有很多人，進進出出，推著車，牽著馬，抱著孩子。威里斯牽著馬，擠在人群里，慢慢地走進城。
街道很窄，兩旁是石砌的房子，店鋪一個挨著一個，賣布料的、賣香料的、賣武器的、賣書的。人很多，聲音很雜。他抬頭看了一眼參天塔，塔頂的火焰在天上燒著，像一個燃燒的星星。
他牽著馬，朝學城的方向走去。