第13章 啟程
威里斯十五歲了。
三年時間，說長不長，說短不短。他記不清自己讀了多少本書，也記不清在訓練場上揮了多少次劍。日子像爐膛里的木炭，燒著燒著就短了一截，等回過神來，已經攢了一摞讀完的筆記、一把用得發白的鐵芯木劍、和一雙比同齡人大出兩圈的手。
他又長高了，兩米一五。站在人群里，他需要低頭才能看到別人的臉。肩膀寬得進門要側身，手臂粗得舊外套的袖子接了三截還是短。老奶媽眼睛花了，穿不了針了，他自己找裁縫做了兩件新外套。
北境的冬天似乎永遠過不完。雪化了又落，落了又化，狼林的樹梢偶爾冒出點綠意，很快又被雪蓋住。臨冬城的人說，今年冬天不算長，才三年。
這三年裡，很多人變了。
羅柏十歲了，劍術在羅德利克的教導下突飛猛進。他已經能用鈍劍和席恩對打不落下風，偶爾還能贏瓊恩一招半式。贏了也不喊了，只是抿著嘴笑一下，然後收劍站好。
瓊恩也十歲。他和羅柏一樣高，但更瘦，肩膀還沒完全打開。他的劍術比羅柏更穩，出手更准，但力氣差一些。羅德利克說他「有天賦，需要多吃肉」。瓊恩聽了，吃飯的時候多啃了兩塊麵包。
席恩十五歲，和威里斯同歲，但矮了一個頭。他的劍術一般，射箭倒是同齡人中最好的。
艾莉亞七歲了。她不再像小時候那樣滿院子爬，而是整天跟在瓊恩後面跑，纏著他教她練劍。瓊恩被她煩得不行，用威里斯打的小短劍教了她幾個基本動作。艾莉亞學得很認真，一劍一劍地劈，劈到手抖也不停。凱特琳夫人看到了，皺了皺眉，把艾莉亞叫走了。威里斯遠遠聽到凱特琳說「淑女不該拿劍」，艾莉亞頂了句嘴，被關了禁閉。第二天她又跑出來了。
艾莉亞最喜歡纏的人其實是威里斯。每次看到他，她就跑過來，張開雙臂。「威里斯！舉我！」威里斯就蹲下來，一隻手托住她的腰，把她舉到肩膀上。艾莉亞坐在他肩膀上，視野一下子開闊了。
「威里斯，你帶我出去玩吧！」艾莉亞晃著腿說。
「不去。」
「為什麼？」
「外面冷。」
艾莉亞纏了他好幾次，他都不鬆口。艾莉亞氣得拍他的腦袋，他也沒反應。最後艾莉亞自己跳下來，嘟著嘴跑了。
布蘭五歲。他喜歡爬牆，爬到主堡的塔樓頂上，坐在城垛上看遠處的狼林。威里斯有一次在訓練場上看到布蘭爬武器架，三步就竄到了頂。他站在下面，看著那個小小的身影掛在架子上晃來晃去。布蘭從架子上跳下來，落在他面前，仰著頭。
「你接住我！」
威里斯沒來得及伸手，布蘭已經穩穩落在地上了。
「你下次再爬這麼高，我就不站在下面了。」
「為什麼？」
「因為你不會摔。」
布蘭歪著頭想了想，笑了。「你騙人。你每次都在。」
威里斯沒說話。他伸出手，把布蘭頭髮上的木屑拍掉。布蘭抓住他的手指，晃了晃。「你走了誰接我？」
威里斯沒回答。布蘭鬆開手，跑了。
瑞肯三歲。他話還說不利索，但已經會跑了，跟在布蘭後面滿院子跑，跑著跑著就摔了，爬起來繼續跑。
吃飯的時候，威里斯坐在長桌末端。他的盤子堆得比誰都高，吃得比誰都快。羅柏和瓊恩還在掰麵包，他已經把第一盤燉菜喝完了。蓋奇給他盛第二盤的時候，羅柏才咬了一口牛肉。
威里斯吃完了就坐著，看著其他人吃。他的臉上一如既往地沒什麼表情。羅柏有一次嘟囔：「他吃完了盯著我們的碗，誰還敢鬧。」瓊恩在旁邊悶聲說：「你少說兩句，趕緊吃。」羅柏不說話了，低下頭繼續扒飯。
威里斯聽到了，沒反應。他只是在等。
老奶媽老了。
她七十一了，背彎了，走路慢了，眼睛也花了。她不再去廚房幫忙了，每天坐在小石屋的壁爐邊，織毛衣，剝蒜，打盹。威里斯每隔幾天去看她一次，帶點甜餅。老奶媽吃著甜餅，眯著眼睛看他，說一句「你又高了」，然後繼續打盹。
密肯也老了。他的頭髮白了，臉上的皺紋多了，但手還穩，菸斗還叼著。他的鐵匠鋪生意越來越好，用威里斯的摺疊鍛打法打的武器供不應求。他雇了兩個學徒。威里斯偶爾去看一眼，密肯叼著菸斗，頭也不抬。「來了？坐。」威里斯就坐在門口，看密肯打鐵，看一會兒，站起來，走了。
魯溫學士更老了。他的頭髮全白了，走路的時候拄著拐杖，但眼睛還是亮的。他教威里斯讀完了藏書室里所有關於冶金、鍊金和算術的書。威里斯學得很快，魯溫已經沒什麼可教的了。
「你該去學城了。」魯溫有一次說。
威里斯低下頭。「一個月左右就出發。」
那天傍晚，威里斯在主堡的書房找到了奈德。
「大人，我想一個月後去學城。」
奈德靠在椅背上，看著威里斯。威里斯十五歲，兩米一五，肩膀寬得像一扇門。奈德想起這個孩子剛來時的樣子——胖乎乎的，一錘子把冷鐵砸裂了。後來在訓練場上，沒人打得過他。有一次臨冬城守衛搞比武，威里斯沒報名，但羅德利克讓他上去試試。他一口氣贏了五個，最後一個被他輕輕推了一下，連人帶盾飛出去三米。從那以後，沒人再跟他打了。奈德本來想親自下場試試，但看了那幾場之後，默默把劍掛回了牆上。
「你準備好了？」奈德問。
「準備好了。」
奈德點了點頭。「學城那邊，我已經讓人打聽了。你需要一封介紹信。」
「是，大人。」
「四年。不管學不學得會，四年後回來。」
威里斯低下頭。「遵命，大人。」
奈德站起來，走到窗邊。「你去了學城，學了瓦雷利亞鋼的打法，回來幹什麼？」
「回來打劍。給臨冬城打。」
奈德轉過身，看著他。「你知不知道，你這樣的人，戰場上比鐵匠鋪里有用？」
「知道。」
「那你還去學城？」
「學完了回來，打的劍比現在好。戰場上用我打的劍的人，比我自己上戰場有用。」
奈德沉默了一會兒。「你有沒有想過，留下來，給我當侍衛？」
威里斯抬起頭。
「臨冬城需要一個侍衛副隊長。你合適。等我老了，羅柏接位，你就是他的侍衛隊長。」
威里斯沉默了幾秒鐘。「大人，我還是想去學城。」
奈德看著他。「學了回來，還願意當這個侍衛隊長嗎？」
「願意。」
奈德點了點頭。「那你去。四年後回來，再說這事。」
他從抽屜里拿出一張羊皮紙，上面蓋著冰原狼印章。「這是給你的身份證明。你是臨冬城鐵匠學徒出身，現在是我的侍從。拿著這個，學城的人不會攔你。路上遇到麻煩，也能管點用。」
威里斯接過羊皮紙，折好放進內袋。
奈德沒有坐下，而是走到窗邊，背對著他，沉默了一會兒。
「本來，」奈德慢慢地說，「以你的本事，我可以冊封你當騎士。」
威里斯愣了一下。
「你的劍術、力氣、忠誠，當騎士綽綽有餘。」奈德轉過身看著他，「但學城那地方規矩多。冊封了騎士，你就是貴族身份。學城收貴族學徒，要查三代家世，還要交一大筆保證金。你的出身經不起查，我也懶得替你去打點。」
威里斯低下頭。「是，大人。」
「你現在這樣正好。」奈德說，「鐵匠學徒出身，史塔克家的侍從。學城的人不會為難你，你也不用應付那些貴族子弟的廢話。等你在學城學完了，回來再說冊封的事。」
威里斯抬起頭。「謝大人。」
奈德擺了擺手。「去吧。四年。活著回來。」
「遵命，大人。」
威里斯轉身走出書房。
走之前，威里斯算了一筆帳。
密肯給他結過兩次帳。第一次是兩年前，賣劍的錢抽一成，分了八十枚金龍。第二次是去年年底，生意好了，分了九十枚。加上零零散散的一些，總共不到兩百枚。他花了一些——買布料做衣服、托密肯從君臨買鋼坯、添置路上用的東西。現在手頭還剩一百五十枚金龍，裝了兩小袋，一袋縫在外套內襯裡，一袋塞在馬背的行李中。
他掂了掂那袋錢，沉甸甸的。夠路上用了，到了學城也夠活一陣子。不夠再說。
走之前，威里斯還有一件事要做。
他托密肯從君臨買來的兩塊特殊鋼坯，花了三十枚金龍。那鋼的成色是他見過最好的。密肯說，那兩塊料夠打兩把雙手巨劍。
連續三天晚上，他等所有人都睡了之後，一個人去了鐵匠鋪。
他打了一把刀。
刀身筆直，長一米四，寬四指，厚一厘米。普通長劍的刀背不過三四毫米，他用密肯的劍試過，輕輕一揮，劍身就彎了。這把不會。刃線清晰銳利，刀尖尖銳，通體亮銀色，打磨得極其光滑。
刀柄長六十厘米，加上護手和柄頭，整刀剛好兩米。刀柄纏繞著綠白相間的格紋綁帶，防滑，握感紮實。護手不是北境人慣用的十字形，而是一種更複雜的結構——他用廢鐵皮敲出了齒輪和卡扣的形狀，一塊一塊地拼起來，鉚接，打磨。亮銀色，邊緣嵌著幾塊青綠色的裝飾。末端的柄頭是圓潤的銀色金屬，同樣嵌著青綠色的細節點綴。
他把兩塊特殊鋼坯反覆摺疊鍛打了十二次，四千零九十六層。那是這種材料的極限。刀身的紋路細密得像頭髮絲，對著光看，水波紋一層一層。
握在手裡，重心在護手前三寸，不偏不倚。他揮了一下，刀身切開空氣，沒有聲音——太快了，空氣來不及發出聲響。
他把刀用舊布裹好，塞進一個長木匣里，釘死，放在床底下。不打算給任何人看。被纏上太麻煩。
走的那天早上，天灰濛濛的，雪停了。威里斯牽著馬站在城門口，馬背上綁著那個長木匣。
老奶媽拄著拐杖站在旁邊。「那是什麼？」
「刀。」
老奶媽沒再問。
瓊恩來了。「四年？」
「四年。」
「到了學城給我寫信。」
「好。」
瓊恩解下腰間的短劍舉起來。「我一直帶著。」
威里斯看了一眼。「好好練。」
羅柏跑過來，塞給他一塊布包著的烤牛肉。「路上吃。」
「謝謝。」
羅柏仰著頭。「你回來的時候，我要比你高了。」
威里斯看了他一眼。「那你努力吧。」
席恩站在遠處，叼著草。威里斯看了他一眼，他點了一下頭，轉身走了。
羅德利克站在城門口。「別在外面丟臨冬城的人。」
「是，爵士。」
密肯叼著菸斗站在鐵匠鋪門口，沒走過來。威里斯遠遠地看了他一眼，密肯點了點頭，轉身進鋪子了。
魯溫拄著拐杖站在主堡台階上。威里斯對他鞠了一躬。
布蘭跑過來。「你回來給我打劍！」
「好。」
艾莉亞握著短劍站在旁邊。「威里斯，你帶我一起去吧！」
「不行。」
「為什麼？」
「你去不了。」
威里斯蹲下來，平視著艾莉亞。「你好好練劍。等我回來，看你能贏我不。」
艾莉亞眼睛亮了一下。「真的？」
「真的。」
她伸出手小指。威里斯愣了一下，也伸出小指，和她勾了一下。
威里斯去主堡書房向奈德辭行。
奈德坐在書桌後面，放下手裡的信紙。「準備好了？」
「準備好了，大人。」
奈德站起來，走到他面前，仰頭看著他。「四年。活著回來。」
威里斯低下頭。「遵命，大人。」
奈德伸出手，拍了拍他的胳膊。「去吧。」
威里斯轉身走出書房。走廊里很安靜，只有他自己的腳步聲。他穿過主堡大門，走到城門口，翻身上馬。夏爾馬打了聲響鼻，蹄子在石板上刨了兩下。他拉了拉韁繩，馬轉過身，朝城門走去。
走出城門的時候，他回過頭看了一眼。城門口的人影越來越小。瓊恩還在揮手，羅柏也揮手，布蘭追了幾步被女僕追上，艾莉亞站在原地，舉著小短劍朝他揮了揮。
威里斯轉過頭，看著前方。大路在雪地里延伸，通向南方。三千公里，去舊鎮，去學城。
他拉了拉韁繩，馬加快了腳步。
三年時間，說長不長，說短不短。他記不清自己讀了多少本書，也記不清在訓練場上揮了多少次劍。日子像爐膛里的木炭，燒著燒著就短了一截，等回過神來，已經攢了一摞讀完的筆記、一把用得發白的鐵芯木劍、和一雙比同齡人大出兩圈的手。
他又長高了，兩米一五。站在人群里，他需要低頭才能看到別人的臉。肩膀寬得進門要側身，手臂粗得舊外套的袖子接了三截還是短。老奶媽眼睛花了，穿不了針了，他自己找裁縫做了兩件新外套。
北境的冬天似乎永遠過不完。雪化了又落，落了又化，狼林的樹梢偶爾冒出點綠意，很快又被雪蓋住。臨冬城的人說，今年冬天不算長，才三年。
這三年裡，很多人變了。
羅柏十歲了，劍術在羅德利克的教導下突飛猛進。他已經能用鈍劍和席恩對打不落下風，偶爾還能贏瓊恩一招半式。贏了也不喊了，只是抿著嘴笑一下，然後收劍站好。
瓊恩也十歲。他和羅柏一樣高，但更瘦，肩膀還沒完全打開。他的劍術比羅柏更穩，出手更准，但力氣差一些。羅德利克說他「有天賦，需要多吃肉」。瓊恩聽了，吃飯的時候多啃了兩塊麵包。
席恩十五歲，和威里斯同歲，但矮了一個頭。他的劍術一般，射箭倒是同齡人中最好的。
艾莉亞七歲了。她不再像小時候那樣滿院子爬，而是整天跟在瓊恩後面跑，纏著他教她練劍。瓊恩被她煩得不行，用威里斯打的小短劍教了她幾個基本動作。艾莉亞學得很認真，一劍一劍地劈，劈到手抖也不停。凱特琳夫人看到了，皺了皺眉，把艾莉亞叫走了。威里斯遠遠聽到凱特琳說「淑女不該拿劍」，艾莉亞頂了句嘴，被關了禁閉。第二天她又跑出來了。
艾莉亞最喜歡纏的人其實是威里斯。每次看到他，她就跑過來，張開雙臂。「威里斯！舉我！」威里斯就蹲下來，一隻手托住她的腰，把她舉到肩膀上。艾莉亞坐在他肩膀上，視野一下子開闊了。
「威里斯，你帶我出去玩吧！」艾莉亞晃著腿說。
「不去。」
「為什麼？」
「外面冷。」
艾莉亞纏了他好幾次，他都不鬆口。艾莉亞氣得拍他的腦袋，他也沒反應。最後艾莉亞自己跳下來，嘟著嘴跑了。
布蘭五歲。他喜歡爬牆，爬到主堡的塔樓頂上，坐在城垛上看遠處的狼林。威里斯有一次在訓練場上看到布蘭爬武器架，三步就竄到了頂。他站在下面，看著那個小小的身影掛在架子上晃來晃去。布蘭從架子上跳下來，落在他面前，仰著頭。
「你接住我！」
威里斯沒來得及伸手，布蘭已經穩穩落在地上了。
「你下次再爬這麼高，我就不站在下面了。」
「為什麼？」
「因為你不會摔。」
布蘭歪著頭想了想，笑了。「你騙人。你每次都在。」
威里斯沒說話。他伸出手，把布蘭頭髮上的木屑拍掉。布蘭抓住他的手指，晃了晃。「你走了誰接我？」
威里斯沒回答。布蘭鬆開手，跑了。
瑞肯三歲。他話還說不利索，但已經會跑了，跟在布蘭後面滿院子跑，跑著跑著就摔了，爬起來繼續跑。
吃飯的時候，威里斯坐在長桌末端。他的盤子堆得比誰都高，吃得比誰都快。羅柏和瓊恩還在掰麵包，他已經把第一盤燉菜喝完了。蓋奇給他盛第二盤的時候，羅柏才咬了一口牛肉。
威里斯吃完了就坐著，看著其他人吃。他的臉上一如既往地沒什麼表情。羅柏有一次嘟囔：「他吃完了盯著我們的碗，誰還敢鬧。」瓊恩在旁邊悶聲說：「你少說兩句，趕緊吃。」羅柏不說話了，低下頭繼續扒飯。
威里斯聽到了，沒反應。他只是在等。
老奶媽老了。
她七十一了，背彎了，走路慢了，眼睛也花了。她不再去廚房幫忙了，每天坐在小石屋的壁爐邊，織毛衣，剝蒜，打盹。威里斯每隔幾天去看她一次，帶點甜餅。老奶媽吃著甜餅，眯著眼睛看他，說一句「你又高了」，然後繼續打盹。
密肯也老了。他的頭髮白了，臉上的皺紋多了，但手還穩，菸斗還叼著。他的鐵匠鋪生意越來越好，用威里斯的摺疊鍛打法打的武器供不應求。他雇了兩個學徒。威里斯偶爾去看一眼，密肯叼著菸斗，頭也不抬。「來了？坐。」威里斯就坐在門口，看密肯打鐵，看一會兒，站起來，走了。
魯溫學士更老了。他的頭髮全白了，走路的時候拄著拐杖，但眼睛還是亮的。他教威里斯讀完了藏書室里所有關於冶金、鍊金和算術的書。威里斯學得很快，魯溫已經沒什麼可教的了。
「你該去學城了。」魯溫有一次說。
威里斯低下頭。「一個月左右就出發。」
那天傍晚，威里斯在主堡的書房找到了奈德。
「大人，我想一個月後去學城。」
奈德靠在椅背上，看著威里斯。威里斯十五歲，兩米一五，肩膀寬得像一扇門。奈德想起這個孩子剛來時的樣子——胖乎乎的，一錘子把冷鐵砸裂了。後來在訓練場上，沒人打得過他。有一次臨冬城守衛搞比武，威里斯沒報名，但羅德利克讓他上去試試。他一口氣贏了五個，最後一個被他輕輕推了一下，連人帶盾飛出去三米。從那以後，沒人再跟他打了。奈德本來想親自下場試試，但看了那幾場之後，默默把劍掛回了牆上。
「你準備好了？」奈德問。
「準備好了。」
奈德點了點頭。「學城那邊，我已經讓人打聽了。你需要一封介紹信。」
「是，大人。」
「四年。不管學不學得會，四年後回來。」
威里斯低下頭。「遵命，大人。」
奈德站起來，走到窗邊。「你去了學城，學了瓦雷利亞鋼的打法，回來幹什麼？」
「回來打劍。給臨冬城打。」
奈德轉過身，看著他。「你知不知道，你這樣的人，戰場上比鐵匠鋪里有用？」
「知道。」
「那你還去學城？」
「學完了回來，打的劍比現在好。戰場上用我打的劍的人，比我自己上戰場有用。」
奈德沉默了一會兒。「你有沒有想過，留下來，給我當侍衛？」
威里斯抬起頭。
「臨冬城需要一個侍衛副隊長。你合適。等我老了，羅柏接位，你就是他的侍衛隊長。」
威里斯沉默了幾秒鐘。「大人，我還是想去學城。」
奈德看著他。「學了回來，還願意當這個侍衛隊長嗎？」
「願意。」
奈德點了點頭。「那你去。四年後回來，再說這事。」
他從抽屜里拿出一張羊皮紙，上面蓋著冰原狼印章。「這是給你的身份證明。你是臨冬城鐵匠學徒出身，現在是我的侍從。拿著這個，學城的人不會攔你。路上遇到麻煩，也能管點用。」
威里斯接過羊皮紙，折好放進內袋。
奈德沒有坐下，而是走到窗邊，背對著他，沉默了一會兒。
「本來，」奈德慢慢地說，「以你的本事，我可以冊封你當騎士。」
威里斯愣了一下。
「你的劍術、力氣、忠誠，當騎士綽綽有餘。」奈德轉過身看著他，「但學城那地方規矩多。冊封了騎士，你就是貴族身份。學城收貴族學徒，要查三代家世，還要交一大筆保證金。你的出身經不起查，我也懶得替你去打點。」
威里斯低下頭。「是，大人。」
「你現在這樣正好。」奈德說，「鐵匠學徒出身，史塔克家的侍從。學城的人不會為難你，你也不用應付那些貴族子弟的廢話。等你在學城學完了，回來再說冊封的事。」
威里斯抬起頭。「謝大人。」
奈德擺了擺手。「去吧。四年。活著回來。」
「遵命，大人。」
威里斯轉身走出書房。
走之前，威里斯算了一筆帳。
密肯給他結過兩次帳。第一次是兩年前，賣劍的錢抽一成，分了八十枚金龍。第二次是去年年底，生意好了，分了九十枚。加上零零散散的一些，總共不到兩百枚。他花了一些——買布料做衣服、托密肯從君臨買鋼坯、添置路上用的東西。現在手頭還剩一百五十枚金龍，裝了兩小袋，一袋縫在外套內襯裡，一袋塞在馬背的行李中。
他掂了掂那袋錢，沉甸甸的。夠路上用了，到了學城也夠活一陣子。不夠再說。
走之前，威里斯還有一件事要做。
他托密肯從君臨買來的兩塊特殊鋼坯，花了三十枚金龍。那鋼的成色是他見過最好的。密肯說，那兩塊料夠打兩把雙手巨劍。
連續三天晚上，他等所有人都睡了之後，一個人去了鐵匠鋪。
他打了一把刀。
刀身筆直，長一米四，寬四指，厚一厘米。普通長劍的刀背不過三四毫米，他用密肯的劍試過，輕輕一揮，劍身就彎了。這把不會。刃線清晰銳利，刀尖尖銳，通體亮銀色，打磨得極其光滑。
刀柄長六十厘米，加上護手和柄頭，整刀剛好兩米。刀柄纏繞著綠白相間的格紋綁帶，防滑，握感紮實。護手不是北境人慣用的十字形，而是一種更複雜的結構——他用廢鐵皮敲出了齒輪和卡扣的形狀，一塊一塊地拼起來，鉚接，打磨。亮銀色，邊緣嵌著幾塊青綠色的裝飾。末端的柄頭是圓潤的銀色金屬，同樣嵌著青綠色的細節點綴。
他把兩塊特殊鋼坯反覆摺疊鍛打了十二次，四千零九十六層。那是這種材料的極限。刀身的紋路細密得像頭髮絲，對著光看，水波紋一層一層。
握在手裡，重心在護手前三寸，不偏不倚。他揮了一下，刀身切開空氣，沒有聲音——太快了，空氣來不及發出聲響。
他把刀用舊布裹好，塞進一個長木匣里，釘死，放在床底下。不打算給任何人看。被纏上太麻煩。
走的那天早上，天灰濛濛的，雪停了。威里斯牽著馬站在城門口，馬背上綁著那個長木匣。
老奶媽拄著拐杖站在旁邊。「那是什麼？」
「刀。」
老奶媽沒再問。
瓊恩來了。「四年？」
「四年。」
「到了學城給我寫信。」
「好。」
瓊恩解下腰間的短劍舉起來。「我一直帶著。」
威里斯看了一眼。「好好練。」
羅柏跑過來，塞給他一塊布包著的烤牛肉。「路上吃。」
「謝謝。」
羅柏仰著頭。「你回來的時候，我要比你高了。」
威里斯看了他一眼。「那你努力吧。」
席恩站在遠處，叼著草。威里斯看了他一眼，他點了一下頭，轉身走了。
羅德利克站在城門口。「別在外面丟臨冬城的人。」
「是，爵士。」
密肯叼著菸斗站在鐵匠鋪門口，沒走過來。威里斯遠遠地看了他一眼，密肯點了點頭，轉身進鋪子了。
魯溫拄著拐杖站在主堡台階上。威里斯對他鞠了一躬。
布蘭跑過來。「你回來給我打劍！」
「好。」
艾莉亞握著短劍站在旁邊。「威里斯，你帶我一起去吧！」
「不行。」
「為什麼？」
「你去不了。」
威里斯蹲下來，平視著艾莉亞。「你好好練劍。等我回來，看你能贏我不。」
艾莉亞眼睛亮了一下。「真的？」
「真的。」
她伸出手小指。威里斯愣了一下，也伸出小指，和她勾了一下。
威里斯去主堡書房向奈德辭行。
奈德坐在書桌後面，放下手裡的信紙。「準備好了？」
「準備好了，大人。」
奈德站起來，走到他面前，仰頭看著他。「四年。活著回來。」
威里斯低下頭。「遵命，大人。」
奈德伸出手，拍了拍他的胳膊。「去吧。」
威里斯轉身走出書房。走廊里很安靜，只有他自己的腳步聲。他穿過主堡大門，走到城門口，翻身上馬。夏爾馬打了聲響鼻，蹄子在石板上刨了兩下。他拉了拉韁繩，馬轉過身，朝城門走去。
走出城門的時候，他回過頭看了一眼。城門口的人影越來越小。瓊恩還在揮手，羅柏也揮手，布蘭追了幾步被女僕追上，艾莉亞站在原地，舉著小短劍朝他揮了揮。
威里斯轉過頭，看著前方。大路在雪地里延伸，通向南方。三千公里，去舊鎮，去學城。
他拉了拉韁繩，馬加快了腳步。