第12章 班揚
冬天還沒走遠，但白天長了那麼一點點，雪化得慢，護城河的冰裂了又凍，凍了又裂。威里斯站在外堡的城牆下，看著遠處狼林樹梢上那層薄薄的綠意，心裡想，北境的春天大概就是這樣了——不是來了，是還沒走乾淨。
他又長高了一截。不是那種一夜之間的竄高，是慢慢的、不聲不響的。他的褲腿短了，手腕露在外面，老奶媽看了一眼，嘆了口氣。
「你可不能再長了。」老奶媽一邊縫一邊嘟囔，「再長我可做不動了。你自己買布去，找裁縫做。」
威里斯沒說話。他有錢。密肯那裡攢了不少，奈德說年底結，他也不知道到底有多少。但他不想花。不是捨不得，是不知道該花在哪。衣服短了就短了，冷不著就行。
午飯的時候，羅柏盯著他看了好一會兒。「你是不是又高了？」
「嗯。」
「你現在多高了？」
威里斯想了想。「不知道。」
羅柏站起來，走到他旁邊比了比。羅柏七歲，一米二出頭，威里斯坐著都比他高。羅柏仰著頭看了一會兒，坐回去，搖了搖頭。「你以後得彎腰進門了。」
席恩在旁邊叼著一根芹菜梗，哼了一聲。「他現在就得彎腰。」
威里斯沒接話。他低下頭，繼續吃。
下午的訓練場上，羅德利克爵士開始讓他們練實戰對打。
不是簡單的對練，是穿了護具、用了鈍劍的真打。瓊恩和羅柏一組，席恩和威里斯一組。威里斯的對手是席恩——羅柏太小，接不住他的劍；瓊恩也太小。席恩和威里斯同歲，但比他矮一個頭，輕幾十斤。
席恩舉著鈍劍，站在威里斯對面，臉色不太好。「你輕點。」
「嗯。」
「開始。」羅德利克說。
席恩搶先出手，一劍刺向威里斯的胸口。威里斯側身讓開，劍刃擦著他的皮甲滑過去。他沒有反擊，只是退了一步。席恩又劈了一劍，他舉劍格擋。「當」的一聲，席恩的劍差點脫手，手腕震得發麻。
「你——」席恩甩了甩手。
威里斯沒說話。羅德利克在旁邊喊：「繼續。」
席恩咬著牙又劈了兩劍，威里斯都擋住了，沒有反擊。羅德利克看了一會兒，喊了停。
「威里斯，你為什麼不反擊？」
「會傷到他。」
羅德利克沉默了一瞬，看了看席恩。席恩的臉紅了，惱火道。「你小看我？」
威里斯沒回答。羅德利克說：「換人。威里斯，你和我對練。」
羅德利克舉起鈍劍，走到威里斯對面。他的劍法不是席恩能比的，出手快，角度刁鑽。他沒有硬碰硬，而是用假動作騙威里斯出劍，然後從另一個方向刺進來。威里斯力氣大，但經驗差得遠。第三劍的時候，羅德利克做了一個劈砍的假動作，威里斯舉劍格擋，羅德利克突然收劍，從下方刺進來，劍尖點中了威里斯的小腹。
「經驗不足。」羅德利克收劍，「力氣再大，不知道對方要打哪裡，也是挨打。多練。每天加二十次對練。」
「是，爵士。」
羅德利克把劍放下，揉了揉自己的手腕。「你他媽力氣太大了。跟你對練一次，我手腕疼三天。」
威里斯沒說話。席恩在旁邊噗嗤笑了出來。羅柏也笑了。瓊恩沒笑，但嘴角動了一下。
投槍的練習也在繼續。威里斯已經能在一百步外精準命中靶心了，羅德利克讓他退到一百八十步。這個距離，訓練場已經不夠長了，羅德利克讓他到城牆外面去練。
城外有一片空地，平時沒人去。威里斯拿著十幾根短矛，站在一百八十步外，瞄準一個用草綑紮成的靶子。他站定，側身，手臂後擺，甩出去。短矛飛了一百八十步，扎在靶子邊緣，歪了。他又投了一根，扎在靶心偏左。第三根，扎在靶心。
羅德利克站在旁邊，看著靶心上那根還在顫動的短矛，沉默了一會兒。「你練了多久？」
「幾個月，爵士。」
羅德利克搖了搖頭。「別人練幾年都投不了你這麼遠。你這不是練出來的，是生出來的。」
威里斯沒說話。他撿起短矛，繼續投。
班揚·史塔克是在一個傍晚回到臨冬城的。
他是守夜人的首席遊騎兵，這次回來不是為了探親——長城那邊出了事。三個守夜人在長城以北巡邏時失蹤了，班揚帶隊找了半個月，只找到了兩具凍僵的屍體。傷口不是凍傷，也不是野獸撕咬，是被利器整齊地切開的。班揚懷疑有野人部落翻過了長城，或者更糟——但他沒說下去。
他回來向奈德匯報情況，順便招募新兵。守夜人常年缺人，班揚每次回來都會帶走幾個年輕人。這一次，他的目光落在了訓練場上。
威里斯當時正在練投槍，看到一隊人馬從城門進來。領頭的是班揚，穿著黑色的皮甲，披著深灰色的斗篷，腰間掛著一把長劍。他的臉比兩年前更瘦了，眼窩深陷，嘴角的倦意更重。他身後的幾個守夜人個個面帶風霜，皮甲上還沾著泥和霜。
瓊恩從訓練場另一邊跑過來，站在威里斯旁邊，眼睛盯著班揚的背影。
「你叔叔？」威里斯問。
「嗯。」瓊恩說，「守夜人的遊騎兵。」
威里斯沒再問。他注意到瓊恩的手握緊了木劍，指節發白，又慢慢鬆開了。
班揚沒有直接去主堡。他先去了訓練場，和羅德利克說了幾句話。羅德利克的臉色變了，低聲問了幾句，班揚搖了搖頭。然後班揚的目光掃過訓練場，在威里斯身上停了一下。
「那是誰？」班揚問羅德利克。
「老奶媽的曾孫。威里斯。」羅德利克說，「鐵匠鋪的學徒，現在跟我學劍。力氣大得不像話。」
班揚走過來，站在威里斯面前。威里斯比他高半個頭，低下頭看著他。
「你多大了？」班揚問。
「十二。」
班揚看了看他的肩膀和手臂。「羅德利克說你力氣大。多大？」
威里斯不知道該怎麼回答。羅德利克在旁邊說：「他能把一百八十步外的草靶一矛扎穿。」
班揚的眉毛動了一下。他看了威里斯一眼，沒再問，轉身往主堡走了。
晚飯的時候，班揚坐在長桌的右手邊，緊挨著奈德。他低聲向奈德匯報長城以北的情況，聲音壓得很低，長桌另一頭聽不清。但威里斯的耳朵靈，斷斷續續聽到了一些——「野人」「失蹤」「傷口不是野獸」「有人在那邊」。奈德的臉色越來越沉，手指在桌面上敲了兩下。
瓊恩坐在末座，安靜地吃著麵包，眼睛時不時地瞟向班揚。
班揚匯報完了，端起酒杯喝了一口。他的目光掃過長桌，在威里斯身上停了一下。威里斯正在啃第三塊烤牛肉，腮幫子鼓鼓的。班揚看了他一眼，然後轉向奈德。
「那個大個子孩子，」班揚說，「你從哪裡找來的？」
「老奶媽的曾孫。」奈德說，「自己來的。」
「學多久了？」
「一年多。」
班揚放下酒杯。「羅德利克說他能把一百八十步外的草靶一矛扎穿。練投槍才幾個月。」
奈德沒說話。
「長城需要這樣的人。」班揚說，「守夜人缺好手。他的力氣，在長城上能派大用場。」
奈德沉默了一會兒。他放下勺子，看著班揚。
「他不能去。」奈德說。
班揚微微皺眉。「為什麼？」
「他打的劍，為臨冬城賺了不少錢。」奈德說，「他獻出的摺疊鍛打法，讓守衛們的武器比以前強了一大截。密肯說，光是第一批用新法子打的短劍，就賣了兩百多枚金龍。商人們還在排隊。」
班揚的眉毛動了一下。
「而且，」奈德繼續說，「他自己想去學城。學打瓦雷利亞鋼。我已經答應了，等他基礎打牢，就讓他去。」奈德看著班揚，「培養一個人不是把人往外送。他留在這裡，比去長城有用。」
班揚盯著奈德看了幾秒鐘，然後端起酒杯，喝了一口。「你倒是想得遠。」
奈德沒接話。
威里斯低著頭，把牛肉塞進嘴裡，嚼著。他沒有抬頭，但他能感覺到班揚的目光又在他身上停了一下，然後移開了。
瓊恩在旁邊小聲說：「我叔叔很少誇人的。」
威里斯沒接話。他把最後一塊牛肉塞進嘴裡，咽下去，然後拿起勺子，繼續喝湯。
晚上，威里斯回到房間，坐在桌前，翻開魯溫給他的新書——《高階算術》。他已經學到了比例和合金配方，書上說銅和錫的比例不同，青銅的硬度和韌性也不同。他想到瓦雷利亞鋼——那不只是鋼，是合金。鐵、碳，還有別的元素。書里沒寫，但學城的記錄里應該有。
他把書合上，放在枕頭底下。爐膛里的火快滅了，他加了幾根柴，吹了幾下，火苗又竄了起來。
他躺在床上，盯著頭頂的橫樑。今天班揚說「長城需要這樣的人」，奈德說「他不能去」。威里斯不知道這算不算好事。他只知道，明天還得早起。
他閉上眼睛。
他又長高了一截。不是那種一夜之間的竄高，是慢慢的、不聲不響的。他的褲腿短了，手腕露在外面，老奶媽看了一眼，嘆了口氣。
「你可不能再長了。」老奶媽一邊縫一邊嘟囔，「再長我可做不動了。你自己買布去，找裁縫做。」
威里斯沒說話。他有錢。密肯那裡攢了不少，奈德說年底結，他也不知道到底有多少。但他不想花。不是捨不得，是不知道該花在哪。衣服短了就短了，冷不著就行。
午飯的時候，羅柏盯著他看了好一會兒。「你是不是又高了？」
「嗯。」
「你現在多高了？」
威里斯想了想。「不知道。」
羅柏站起來，走到他旁邊比了比。羅柏七歲，一米二出頭，威里斯坐著都比他高。羅柏仰著頭看了一會兒，坐回去，搖了搖頭。「你以後得彎腰進門了。」
席恩在旁邊叼著一根芹菜梗，哼了一聲。「他現在就得彎腰。」
威里斯沒接話。他低下頭，繼續吃。
下午的訓練場上，羅德利克爵士開始讓他們練實戰對打。
不是簡單的對練，是穿了護具、用了鈍劍的真打。瓊恩和羅柏一組，席恩和威里斯一組。威里斯的對手是席恩——羅柏太小，接不住他的劍；瓊恩也太小。席恩和威里斯同歲，但比他矮一個頭，輕幾十斤。
席恩舉著鈍劍，站在威里斯對面，臉色不太好。「你輕點。」
「嗯。」
「開始。」羅德利克說。
席恩搶先出手，一劍刺向威里斯的胸口。威里斯側身讓開，劍刃擦著他的皮甲滑過去。他沒有反擊，只是退了一步。席恩又劈了一劍，他舉劍格擋。「當」的一聲，席恩的劍差點脫手，手腕震得發麻。
「你——」席恩甩了甩手。
威里斯沒說話。羅德利克在旁邊喊：「繼續。」
席恩咬著牙又劈了兩劍，威里斯都擋住了，沒有反擊。羅德利克看了一會兒，喊了停。
「威里斯，你為什麼不反擊？」
「會傷到他。」
羅德利克沉默了一瞬，看了看席恩。席恩的臉紅了，惱火道。「你小看我？」
威里斯沒回答。羅德利克說：「換人。威里斯，你和我對練。」
羅德利克舉起鈍劍，走到威里斯對面。他的劍法不是席恩能比的，出手快，角度刁鑽。他沒有硬碰硬，而是用假動作騙威里斯出劍，然後從另一個方向刺進來。威里斯力氣大，但經驗差得遠。第三劍的時候，羅德利克做了一個劈砍的假動作，威里斯舉劍格擋，羅德利克突然收劍，從下方刺進來，劍尖點中了威里斯的小腹。
「經驗不足。」羅德利克收劍，「力氣再大，不知道對方要打哪裡，也是挨打。多練。每天加二十次對練。」
「是，爵士。」
羅德利克把劍放下，揉了揉自己的手腕。「你他媽力氣太大了。跟你對練一次，我手腕疼三天。」
威里斯沒說話。席恩在旁邊噗嗤笑了出來。羅柏也笑了。瓊恩沒笑，但嘴角動了一下。
投槍的練習也在繼續。威里斯已經能在一百步外精準命中靶心了，羅德利克讓他退到一百八十步。這個距離，訓練場已經不夠長了，羅德利克讓他到城牆外面去練。
城外有一片空地，平時沒人去。威里斯拿著十幾根短矛，站在一百八十步外，瞄準一個用草綑紮成的靶子。他站定，側身，手臂後擺，甩出去。短矛飛了一百八十步，扎在靶子邊緣，歪了。他又投了一根，扎在靶心偏左。第三根，扎在靶心。
羅德利克站在旁邊，看著靶心上那根還在顫動的短矛，沉默了一會兒。「你練了多久？」
「幾個月，爵士。」
羅德利克搖了搖頭。「別人練幾年都投不了你這麼遠。你這不是練出來的，是生出來的。」
威里斯沒說話。他撿起短矛，繼續投。
班揚·史塔克是在一個傍晚回到臨冬城的。
他是守夜人的首席遊騎兵，這次回來不是為了探親——長城那邊出了事。三個守夜人在長城以北巡邏時失蹤了，班揚帶隊找了半個月，只找到了兩具凍僵的屍體。傷口不是凍傷，也不是野獸撕咬，是被利器整齊地切開的。班揚懷疑有野人部落翻過了長城，或者更糟——但他沒說下去。
他回來向奈德匯報情況，順便招募新兵。守夜人常年缺人，班揚每次回來都會帶走幾個年輕人。這一次，他的目光落在了訓練場上。
威里斯當時正在練投槍，看到一隊人馬從城門進來。領頭的是班揚，穿著黑色的皮甲，披著深灰色的斗篷，腰間掛著一把長劍。他的臉比兩年前更瘦了，眼窩深陷，嘴角的倦意更重。他身後的幾個守夜人個個面帶風霜，皮甲上還沾著泥和霜。
瓊恩從訓練場另一邊跑過來，站在威里斯旁邊，眼睛盯著班揚的背影。
「你叔叔？」威里斯問。
「嗯。」瓊恩說，「守夜人的遊騎兵。」
威里斯沒再問。他注意到瓊恩的手握緊了木劍，指節發白，又慢慢鬆開了。
班揚沒有直接去主堡。他先去了訓練場，和羅德利克說了幾句話。羅德利克的臉色變了，低聲問了幾句，班揚搖了搖頭。然後班揚的目光掃過訓練場，在威里斯身上停了一下。
「那是誰？」班揚問羅德利克。
「老奶媽的曾孫。威里斯。」羅德利克說，「鐵匠鋪的學徒，現在跟我學劍。力氣大得不像話。」
班揚走過來，站在威里斯面前。威里斯比他高半個頭，低下頭看著他。
「你多大了？」班揚問。
「十二。」
班揚看了看他的肩膀和手臂。「羅德利克說你力氣大。多大？」
威里斯不知道該怎麼回答。羅德利克在旁邊說：「他能把一百八十步外的草靶一矛扎穿。」
班揚的眉毛動了一下。他看了威里斯一眼，沒再問，轉身往主堡走了。
晚飯的時候，班揚坐在長桌的右手邊，緊挨著奈德。他低聲向奈德匯報長城以北的情況，聲音壓得很低，長桌另一頭聽不清。但威里斯的耳朵靈，斷斷續續聽到了一些——「野人」「失蹤」「傷口不是野獸」「有人在那邊」。奈德的臉色越來越沉，手指在桌面上敲了兩下。
瓊恩坐在末座，安靜地吃著麵包，眼睛時不時地瞟向班揚。
班揚匯報完了，端起酒杯喝了一口。他的目光掃過長桌，在威里斯身上停了一下。威里斯正在啃第三塊烤牛肉，腮幫子鼓鼓的。班揚看了他一眼，然後轉向奈德。
「那個大個子孩子，」班揚說，「你從哪裡找來的？」
「老奶媽的曾孫。」奈德說，「自己來的。」
「學多久了？」
「一年多。」
班揚放下酒杯。「羅德利克說他能把一百八十步外的草靶一矛扎穿。練投槍才幾個月。」
奈德沒說話。
「長城需要這樣的人。」班揚說，「守夜人缺好手。他的力氣，在長城上能派大用場。」
奈德沉默了一會兒。他放下勺子，看著班揚。
「他不能去。」奈德說。
班揚微微皺眉。「為什麼？」
「他打的劍，為臨冬城賺了不少錢。」奈德說，「他獻出的摺疊鍛打法，讓守衛們的武器比以前強了一大截。密肯說，光是第一批用新法子打的短劍，就賣了兩百多枚金龍。商人們還在排隊。」
班揚的眉毛動了一下。
「而且，」奈德繼續說，「他自己想去學城。學打瓦雷利亞鋼。我已經答應了，等他基礎打牢，就讓他去。」奈德看著班揚，「培養一個人不是把人往外送。他留在這裡，比去長城有用。」
班揚盯著奈德看了幾秒鐘，然後端起酒杯，喝了一口。「你倒是想得遠。」
奈德沒接話。
威里斯低著頭，把牛肉塞進嘴裡，嚼著。他沒有抬頭，但他能感覺到班揚的目光又在他身上停了一下，然後移開了。
瓊恩在旁邊小聲說：「我叔叔很少誇人的。」
威里斯沒接話。他把最後一塊牛肉塞進嘴裡，咽下去，然後拿起勺子，繼續喝湯。
晚上，威里斯回到房間，坐在桌前，翻開魯溫給他的新書——《高階算術》。他已經學到了比例和合金配方，書上說銅和錫的比例不同，青銅的硬度和韌性也不同。他想到瓦雷利亞鋼——那不只是鋼，是合金。鐵、碳，還有別的元素。書里沒寫，但學城的記錄里應該有。
他把書合上，放在枕頭底下。爐膛里的火快滅了，他加了幾根柴，吹了幾下，火苗又竄了起來。
他躺在床上，盯著頭頂的橫樑。今天班揚說「長城需要這樣的人」，奈德說「他不能去」。威里斯不知道這算不算好事。他只知道，明天還得早起。
他閉上眼睛。