第9章 召見
威里斯坐在小石屋的床沿上，兩隻手放在膝蓋上，一動不動。
老奶媽坐在對面，手裡沒幹活。她難得不織毛衣，也不剝蒜，就那麼坐著，兩隻手擱在膝蓋上，看著威里斯。
「你緊張？」老奶媽問。
「不緊張。」威里斯說。但他握膝蓋的手緊了一下。
老奶媽站起來，走到他面前，伸出手捏了捏他的手臂。威里斯的肌肉在放鬆的時候是軟的，有彈性，像浸透水的牛皮繩，壓下去能感覺到下面的硬實，一鬆手就彈回來。但當他下意識發力的時候，肌肉瞬間繃緊，硬得像石頭，老奶媽的手指捏不動，像是捏在鐵砧上。
「你發力的時候，胳膊跟鐵似的。」老奶媽說。
威里斯沒說話，鬆了勁，肌肉又軟下來。
「奈德大人要見你，」老奶媽鬆開手，「不是壞事。你給羅柏他們打劍的事，密肯都說了。密肯剛才被叫去了，羅德利克爵士也被叫去了。你是最後一個。」
「嗯。」
「去了別頂嘴。問你什麼答什麼。到了大廳外面等侍衛通報，讓你進你再進。進去之後單膝跪地，低頭，別東張西望。大人問你話你再抬頭，回話之前先說『大人』。大人說什麼你都聽著，別搶話。記住了？」
威里斯看著她。「記住了。」
老奶媽點了點頭。「去吧。」
守衛帶著威里斯來到主堡，在二樓大廳門口停下來。
「威里斯到了。」守衛對門口的侍衛說。
侍衛推門進去，過了一會兒出來，對威里斯說：「進去吧。史塔克大人在等你。」
威里斯整了整外套的領子，走進去。
大廳里的人比他預想的多。奈德·史塔克坐在高座上，凱特琳夫人站在他旁邊。羅德利克爵士站在台階下面，手按在劍柄上。席奧默靠在大廳的柱子上，嘴裡沒叼菸斗，表情比平時嚴肅。密肯站在角落裡，兩隻手背在身後，看到威里斯進來，對他微微點了一下頭。
瓊恩站在另一邊，腰間掛著威里斯打的那把短劍。席恩站在稍遠的地方，短劍也掛著。羅柏站在瓊恩旁邊，腰間空著——他的劍已經斷了。
威里斯走進來的時候，奈德第一眼注意到的是他的身量。這個少年比兩年前又高了一大截，肩膀寬得像一扇門，手臂從粗布袖口露出來，青筋隱現，肌肉的線條在壁爐的火光里忽明忽暗。他走路的步子很穩，靴子踩在石板上幾乎沒有聲音，但每一步都像釘在地上。他的臉還帶著少年人的輪廓，顴骨高，下巴方，灰色的眼睛垂著，安靜得像冬天的湖水。
奈德想起老奶媽說過的話：「這孩子從小就不一樣。」他見過很多年輕人——有的壯，有的快，有的聰明。但他沒見過這樣的：十一歲的年紀，十五六歲的身板，站在那裡像一棵沒有枝葉的樹，只有主幹和根。
威里斯走到大廳中央，停下來，單膝跪地，低下頭。
「大人。」他說。
奈德從高座上站起來，走下台階。他走到威里斯面前停下來——威里斯跪著，比他矮了一截。奈德低頭看著他。
「抬起頭。」
威里斯抬起頭。奈德站在他面前，手裡拿著兩樣東西——一把是斷掉的半截短劍，劍柄上刻著R，劍身從中間斷開，斷口整齊；另一把是史塔克家的傳家之劍，瓦雷利亞鋼的「寒冰」。寒冰的劍身比那半截短劍長了數倍，深灰色的劍身上流轉著細密的水波紋，像活的一樣。
「你叫威里斯。」奈德說。
「是，大人。」
「老奶媽的曾孫。」
「是，大人。」
「老奶媽的家人——她的兒子，兩個死在勞勃叛亂中。她的孫子，一個死在葛雷喬伊叛亂中。他們對史塔克家有恩。」
威里斯沉默了一瞬。「我不知道，大人。曾奶奶沒提過。」
奈德看了他一眼，沒有追問。他把那半截短劍遞到威里斯面前。「這是你打的？」
威里斯接過斷劍。劍身從中間斷開，斷口光滑，是被寒冰切斷的。他摸了摸劍脊，又摸了摸斷口。
「是，大人。」
「密肯說，你打的劍能斬斷普通制式長劍。」奈德從腰間拔出自己的佩劍——一把普通的城堡鋼長劍，遞給羅德利克。「羅德利克，試一下。」
羅德利克接過奈德的佩劍，走到威里斯面前。威里斯站起來，舉起那半截短劍。兩劍相交，輕輕一磕——「叮」的一聲，奈德的佩劍上崩了一個米粒大的缺口。羅德利克把劍舉起來給眾人看，缺口清晰可見。
席奧默的眉毛抬了一下。密肯面無表情，但嘴角動了一下。
奈德接過自己的佩劍，看了看缺口，又看了看威里斯手裡的斷劍。劍身完好無損。
「好鋼。」奈德說。然後他拔出寒冰。深灰色的劍身在壁爐的火光里閃著幽冷的光，劍身上的水波紋像頭髮絲一樣細密。「這是我的劍。你再試試。」
威里斯舉起那半截斷劍。奈德舉起寒冰，輕輕一揮——兩劍相碰，沒有金屬撞擊的脆響，只有一聲短促的悶音。那半截斷劍再次斷開，一小截斷片飛出去，落在石板上，彈了兩下，叮叮噹噹。寒冰完好無損，連一道白印都沒有。
大廳里安靜了一瞬。
威里斯低頭看著手裡剩下的那一小截劍柄。斷口還是那麼整齊。他抬起頭，看著奈德手裡的寒冰。那把劍靜靜地在火光中泛著光，深灰色，水波紋細密得幾乎看不清。
「瓦雷利亞鋼，大人。」威里斯說。
奈德點了點頭。「幾千年前瓦雷利亞人鍛造的。手藝失傳了。普通鋼在它面前，跟木頭一樣。」
威里斯看著寒冰，沒有說話。
奈德把寒冰插回劍鞘，掛回腰間。他走回高座，坐下，看著威里斯。
「你給羅柏、瓊恩、席恩打了劍。用的是自己琢磨的摺疊鍛打法，硬鋼和軟鋼疊在一起反覆打，又硬又韌。密肯說，這個法子能讓普通鋼的強度提高不少。」
「是，大人。」
「這個法子，你願意教給臨冬城的鐵匠鋪嗎？」
威里斯看了一眼密肯。密肯對他點了一下頭。
「願意，大人。」
奈德點了點頭。「你有什麼要求？」
威里斯沉默了一會兒。他低頭看了看自己。這件外套是老奶媽縫的，袖子接了兩截，肩膀加了皮子，但穿著還是緊。他坐在小石屋的床沿上，膝蓋頂著對面的柜子，翻身都不敢用力，怕把床板壓塌。
「大人，我想換個地方住。」威里斯說，「我太大了。和老奶媽擠在一起，床板快壓斷了。」
大廳里安靜了一瞬。席奧默咳了一聲，不知道是笑還是什麼。羅德利克的眉毛動了一下。密肯面無表情，但他的嘴角抽了一下。
奈德看著他。「就這個？」
「還有，大人。我想學打瓦雷利亞鋼。」
大廳里又安靜了。這次沒有人咳。席奧默的菸斗差點從嘴裡掉下來。羅德利克的手按在劍柄上，手指緊了一下。凱特琳夫人的手指攥緊了裙角。
奈德盯著他看了很久。「你倒是敢想。」
「瓦雷利亞鋼的鍛造方法失傳了幾百年，大人。沒人會。」威里斯說，「但學城有記錄。我想去看。現在去不了，但我可以先學別的——學認字，學算術，學鍊金術。把底子打好。將來有機會，去學城。」
奈德沒有說話。他看著威里斯，灰色的眼睛裡看不出什麼情緒。過了好一會兒，他看了看凱特琳，凱特琳微微點了一下頭。他又看了看羅德利克，羅德利克也點了一下頭。
「房間的事，」奈德說，「外堡靠城牆那排有一間空屋，以前住過鐵匠學徒。你去看看，能用就搬過去。」
威里斯低下頭。「謝大人。」
「從今天開始，你下午跟羅德利克學劍術。和瓊恩、羅柏、席恩一起。認字的事，魯溫學士會安排。」
威里斯愣了一下，隨即低下頭。「遵命，大人。」
「你的摺疊鍛打法，教給密肯。臨冬城的鐵匠鋪用你的法子打武器，賣出去的錢，你抽一成。」
「是，大人。」
「還有一件事。」奈德站起來，走到威里斯面前。「你的長輩對史塔克家有恩。你今天獻出的法子，也對臨冬城有用。你願不願意效忠史塔克家族？」
威里斯抬起頭，看著奈德的眼睛。灰色的，平靜的，像冬天的湖面。他重新單膝跪地，右手按在左胸，低下頭。
「我願意，大人。」
奈德伸出手，拍了拍他的肩膀。「好小子。」
威里斯低下頭。「謝大人。」
大廳里的人陸續散去。
瓊恩走過來，站在威里斯面前，仰著頭。「你還去訓練場嗎？」
「去。」
「那我等你。」
羅柏也走過來，手裡捧著那截斷掉的劍尖。斷片上刻著R，歪歪扭扭的。
「我的劍斷了。」羅柏說。
威里斯看著他。「我再給你打一把。」
羅柏抬起頭。「真的？」
「真的。這次打厚一點。」
羅柏把那截斷片塞進口袋裡的布中，用力點了點頭。
席恩站在遠處，沒走過來。威里斯看了他一眼，他點了一下頭，轉身走了。
密肯走過來，拍了拍威里斯的肩膀。「你那一成，記得交稅。」
威里斯沒說話。
密肯哼了一聲，叼著菸斗走了。
羅德利克爵士走到威里斯面前。「明天下午，訓練場。別遲到。」
「遵命，爵士。」
羅德利克看了他一眼，轉身走了。他走得不快不慢，手按在劍柄上，靴子踩在石板上，發出細碎的聲響。
席奧默從柱子上直起身，走過來，上下打量了威里斯一遍。「你倒是混出來了。」
威里斯沒說話。
席奧默把菸斗從嘴裡拿出來，在鞋底磕了磕。「別翹尾巴。跟羅德利克學，比跟我學苦多了。」他把菸斗塞回嘴裡，慢悠悠地走了。
威里斯走出主堡的時候，外面的風停了。天還是灰濛濛的，雪地反著白光，刺得眼睛發酸。他站在台階上，深深地吸了一口氣。
身後傳來腳步聲。瓊恩跟了出來。
「威里斯。」
「嗯。」
「你剛才說，你想去學城？」
「嗯。」
瓊恩沉默了一會兒。「等我長大了，我也去。」
威里斯轉過頭，看著瓊恩。瓊恩的眼睛很亮，灰色的，像冬天的天空。他今年六歲，瘦得像根豆芽菜，腰間掛著那把短劍，劍尖拖在地上。他說這話的時候很認真，不是開玩笑。
威里斯心裡想：你去不了學城。你是私生子，臨冬城留不住你。等你父親走了，你在這裡一天都待不下去。你以後要去的地方比學城冷得多，也遠得多。
「你去學城幹什麼？」威里斯問。
「不幹什麼。就是想跟你一起去。」
威里斯沒說話。他轉過身，朝訓練場走去。
瓊恩跟在後面。
雪地上留下兩行腳印，一深一淺，一大一小，一直延伸到訓練場的門口。
老奶媽坐在對面，手裡沒幹活。她難得不織毛衣，也不剝蒜，就那麼坐著，兩隻手擱在膝蓋上，看著威里斯。
「你緊張？」老奶媽問。
「不緊張。」威里斯說。但他握膝蓋的手緊了一下。
老奶媽站起來，走到他面前，伸出手捏了捏他的手臂。威里斯的肌肉在放鬆的時候是軟的，有彈性，像浸透水的牛皮繩，壓下去能感覺到下面的硬實，一鬆手就彈回來。但當他下意識發力的時候，肌肉瞬間繃緊，硬得像石頭，老奶媽的手指捏不動，像是捏在鐵砧上。
「你發力的時候，胳膊跟鐵似的。」老奶媽說。
威里斯沒說話，鬆了勁，肌肉又軟下來。
「奈德大人要見你，」老奶媽鬆開手，「不是壞事。你給羅柏他們打劍的事，密肯都說了。密肯剛才被叫去了，羅德利克爵士也被叫去了。你是最後一個。」
「嗯。」
「去了別頂嘴。問你什麼答什麼。到了大廳外面等侍衛通報，讓你進你再進。進去之後單膝跪地，低頭，別東張西望。大人問你話你再抬頭，回話之前先說『大人』。大人說什麼你都聽著，別搶話。記住了？」
威里斯看著她。「記住了。」
老奶媽點了點頭。「去吧。」
守衛帶著威里斯來到主堡，在二樓大廳門口停下來。
「威里斯到了。」守衛對門口的侍衛說。
侍衛推門進去，過了一會兒出來，對威里斯說：「進去吧。史塔克大人在等你。」
威里斯整了整外套的領子，走進去。
大廳里的人比他預想的多。奈德·史塔克坐在高座上，凱特琳夫人站在他旁邊。羅德利克爵士站在台階下面，手按在劍柄上。席奧默靠在大廳的柱子上，嘴裡沒叼菸斗，表情比平時嚴肅。密肯站在角落裡，兩隻手背在身後，看到威里斯進來，對他微微點了一下頭。
瓊恩站在另一邊，腰間掛著威里斯打的那把短劍。席恩站在稍遠的地方，短劍也掛著。羅柏站在瓊恩旁邊，腰間空著——他的劍已經斷了。
威里斯走進來的時候，奈德第一眼注意到的是他的身量。這個少年比兩年前又高了一大截，肩膀寬得像一扇門，手臂從粗布袖口露出來，青筋隱現，肌肉的線條在壁爐的火光里忽明忽暗。他走路的步子很穩，靴子踩在石板上幾乎沒有聲音，但每一步都像釘在地上。他的臉還帶著少年人的輪廓，顴骨高，下巴方，灰色的眼睛垂著，安靜得像冬天的湖水。
奈德想起老奶媽說過的話：「這孩子從小就不一樣。」他見過很多年輕人——有的壯，有的快，有的聰明。但他沒見過這樣的：十一歲的年紀，十五六歲的身板，站在那裡像一棵沒有枝葉的樹，只有主幹和根。
威里斯走到大廳中央，停下來，單膝跪地，低下頭。
「大人。」他說。
奈德從高座上站起來，走下台階。他走到威里斯面前停下來——威里斯跪著，比他矮了一截。奈德低頭看著他。
「抬起頭。」
威里斯抬起頭。奈德站在他面前，手裡拿著兩樣東西——一把是斷掉的半截短劍，劍柄上刻著R，劍身從中間斷開，斷口整齊；另一把是史塔克家的傳家之劍，瓦雷利亞鋼的「寒冰」。寒冰的劍身比那半截短劍長了數倍，深灰色的劍身上流轉著細密的水波紋，像活的一樣。
「你叫威里斯。」奈德說。
「是，大人。」
「老奶媽的曾孫。」
「是，大人。」
「老奶媽的家人——她的兒子，兩個死在勞勃叛亂中。她的孫子，一個死在葛雷喬伊叛亂中。他們對史塔克家有恩。」
威里斯沉默了一瞬。「我不知道，大人。曾奶奶沒提過。」
奈德看了他一眼，沒有追問。他把那半截短劍遞到威里斯面前。「這是你打的？」
威里斯接過斷劍。劍身從中間斷開，斷口光滑，是被寒冰切斷的。他摸了摸劍脊，又摸了摸斷口。
「是，大人。」
「密肯說，你打的劍能斬斷普通制式長劍。」奈德從腰間拔出自己的佩劍——一把普通的城堡鋼長劍，遞給羅德利克。「羅德利克，試一下。」
羅德利克接過奈德的佩劍，走到威里斯面前。威里斯站起來，舉起那半截短劍。兩劍相交，輕輕一磕——「叮」的一聲，奈德的佩劍上崩了一個米粒大的缺口。羅德利克把劍舉起來給眾人看，缺口清晰可見。
席奧默的眉毛抬了一下。密肯面無表情，但嘴角動了一下。
奈德接過自己的佩劍，看了看缺口，又看了看威里斯手裡的斷劍。劍身完好無損。
「好鋼。」奈德說。然後他拔出寒冰。深灰色的劍身在壁爐的火光里閃著幽冷的光，劍身上的水波紋像頭髮絲一樣細密。「這是我的劍。你再試試。」
威里斯舉起那半截斷劍。奈德舉起寒冰，輕輕一揮——兩劍相碰，沒有金屬撞擊的脆響，只有一聲短促的悶音。那半截斷劍再次斷開，一小截斷片飛出去，落在石板上，彈了兩下，叮叮噹噹。寒冰完好無損，連一道白印都沒有。
大廳里安靜了一瞬。
威里斯低頭看著手裡剩下的那一小截劍柄。斷口還是那麼整齊。他抬起頭，看著奈德手裡的寒冰。那把劍靜靜地在火光中泛著光，深灰色，水波紋細密得幾乎看不清。
「瓦雷利亞鋼，大人。」威里斯說。
奈德點了點頭。「幾千年前瓦雷利亞人鍛造的。手藝失傳了。普通鋼在它面前，跟木頭一樣。」
威里斯看著寒冰，沒有說話。
奈德把寒冰插回劍鞘，掛回腰間。他走回高座，坐下，看著威里斯。
「你給羅柏、瓊恩、席恩打了劍。用的是自己琢磨的摺疊鍛打法，硬鋼和軟鋼疊在一起反覆打，又硬又韌。密肯說，這個法子能讓普通鋼的強度提高不少。」
「是，大人。」
「這個法子，你願意教給臨冬城的鐵匠鋪嗎？」
威里斯看了一眼密肯。密肯對他點了一下頭。
「願意，大人。」
奈德點了點頭。「你有什麼要求？」
威里斯沉默了一會兒。他低頭看了看自己。這件外套是老奶媽縫的，袖子接了兩截，肩膀加了皮子，但穿著還是緊。他坐在小石屋的床沿上，膝蓋頂著對面的柜子，翻身都不敢用力，怕把床板壓塌。
「大人，我想換個地方住。」威里斯說，「我太大了。和老奶媽擠在一起，床板快壓斷了。」
大廳里安靜了一瞬。席奧默咳了一聲，不知道是笑還是什麼。羅德利克的眉毛動了一下。密肯面無表情，但他的嘴角抽了一下。
奈德看著他。「就這個？」
「還有，大人。我想學打瓦雷利亞鋼。」
大廳里又安靜了。這次沒有人咳。席奧默的菸斗差點從嘴裡掉下來。羅德利克的手按在劍柄上，手指緊了一下。凱特琳夫人的手指攥緊了裙角。
奈德盯著他看了很久。「你倒是敢想。」
「瓦雷利亞鋼的鍛造方法失傳了幾百年，大人。沒人會。」威里斯說，「但學城有記錄。我想去看。現在去不了，但我可以先學別的——學認字，學算術，學鍊金術。把底子打好。將來有機會，去學城。」
奈德沒有說話。他看著威里斯，灰色的眼睛裡看不出什麼情緒。過了好一會兒，他看了看凱特琳，凱特琳微微點了一下頭。他又看了看羅德利克，羅德利克也點了一下頭。
「房間的事，」奈德說，「外堡靠城牆那排有一間空屋，以前住過鐵匠學徒。你去看看，能用就搬過去。」
威里斯低下頭。「謝大人。」
「從今天開始，你下午跟羅德利克學劍術。和瓊恩、羅柏、席恩一起。認字的事，魯溫學士會安排。」
威里斯愣了一下，隨即低下頭。「遵命，大人。」
「你的摺疊鍛打法，教給密肯。臨冬城的鐵匠鋪用你的法子打武器，賣出去的錢，你抽一成。」
「是，大人。」
「還有一件事。」奈德站起來，走到威里斯面前。「你的長輩對史塔克家有恩。你今天獻出的法子，也對臨冬城有用。你願不願意效忠史塔克家族？」
威里斯抬起頭，看著奈德的眼睛。灰色的，平靜的，像冬天的湖面。他重新單膝跪地，右手按在左胸，低下頭。
「我願意，大人。」
奈德伸出手，拍了拍他的肩膀。「好小子。」
威里斯低下頭。「謝大人。」
大廳里的人陸續散去。
瓊恩走過來，站在威里斯面前，仰著頭。「你還去訓練場嗎？」
「去。」
「那我等你。」
羅柏也走過來，手裡捧著那截斷掉的劍尖。斷片上刻著R，歪歪扭扭的。
「我的劍斷了。」羅柏說。
威里斯看著他。「我再給你打一把。」
羅柏抬起頭。「真的？」
「真的。這次打厚一點。」
羅柏把那截斷片塞進口袋裡的布中，用力點了點頭。
席恩站在遠處，沒走過來。威里斯看了他一眼，他點了一下頭，轉身走了。
密肯走過來，拍了拍威里斯的肩膀。「你那一成，記得交稅。」
威里斯沒說話。
密肯哼了一聲，叼著菸斗走了。
羅德利克爵士走到威里斯面前。「明天下午，訓練場。別遲到。」
「遵命，爵士。」
羅德利克看了他一眼，轉身走了。他走得不快不慢，手按在劍柄上，靴子踩在石板上，發出細碎的聲響。
席奧默從柱子上直起身，走過來，上下打量了威里斯一遍。「你倒是混出來了。」
威里斯沒說話。
席奧默把菸斗從嘴裡拿出來，在鞋底磕了磕。「別翹尾巴。跟羅德利克學，比跟我學苦多了。」他把菸斗塞回嘴裡，慢悠悠地走了。
威里斯走出主堡的時候，外面的風停了。天還是灰濛濛的，雪地反著白光，刺得眼睛發酸。他站在台階上，深深地吸了一口氣。
身後傳來腳步聲。瓊恩跟了出來。
「威里斯。」
「嗯。」
「你剛才說，你想去學城？」
「嗯。」
瓊恩沉默了一會兒。「等我長大了，我也去。」
威里斯轉過頭，看著瓊恩。瓊恩的眼睛很亮，灰色的，像冬天的天空。他今年六歲，瘦得像根豆芽菜，腰間掛著那把短劍，劍尖拖在地上。他說這話的時候很認真，不是開玩笑。
威里斯心裡想：你去不了學城。你是私生子，臨冬城留不住你。等你父親走了，你在這裡一天都待不下去。你以後要去的地方比學城冷得多，也遠得多。
「你去學城幹什麼？」威里斯問。
「不幹什麼。就是想跟你一起去。」
威里斯沒說話。他轉過身，朝訓練場走去。
瓊恩跟在後面。
雪地上留下兩行腳印，一深一淺，一大一小，一直延伸到訓練場的門口。