第38章 鬧市孤祠尋地袛
【山河圖】中，巍峨五嶽的蒼茫氣機撲面而來，另周淮一時失神。
好在浩瀚景象並未久留，萬千山巒逐漸化作一幅與淮水圖譜迥異，卻又脈絡分明的神道體系。
土黃色的脈絡縱橫交錯，勾勒出大地之下，神權的歸屬。
周淮定睛看去，心神迅速鎖定了傍雲鎮所在的區域。
圖譜最頂端，是一道厚重如山的尊位，散發幽深紫光。
【六品·城隍主】。
其下，分出兩道七品分支，景象天差地別。
一道光焰熾盛，甚至浸著刺目血紅，正是那【送子娘娘】盤踞的尊位。
【七品·縣丞地祗】。
另一道，光華黯淡，幾近於無，其尊位，亦是【七品·縣丞地祗】。
再往下，便是數個標示著【八品】的光點。
其中一道已然熄滅，神位處空無一物，徒留裂痕，顯然是先前被他親手滅殺的碩鼠田瑞。
周淮盯著那一明一暗的七品尊位看了許久。
一山不容二虎，一縣，又豈能容得下兩位縣丞？
【送子娘娘】香火鼎盛，手段毒辣，另一位卻隱於塵埃，默默無聞。
周淮的眼睛，愈發明亮。
他咂摸出些味道了。
敵人的敵人，便是朋友。
自家送子觀在趙家村鬧出偌大動靜，【送子娘娘】恨不得將他生吞活剝，另一位卻從始至終未曾露面。
若非與【送子娘娘】素有嫌隙，便是個真正與世無爭的主兒。
無論哪一種，都具備聯合的價值。
自己如今只是八品，面對七品的【送子娘娘】，品階壓制擺在那，即便身負雙神通，正面硬撼，也難討到好。
可若能聯合另一位七品，裡應外合，是另一番光景了。
【山河圖】已然顯現破局之機，此等大事，周淮必須走一趟。
當然了，還未清楚對方底細前，他斷不可能親自前往。
周不疑，再次上線。
......
傍雲鎮。
周淮披著件青灰布衣，過於出眾的面容也變得平平無奇，屬於丟進人堆便再也尋不著了，氣息更是內斂到極致。
這才穩妥。
他甫一踏入鎮中主街，人潮喧囂。
貨郎挑著擔子，吆喝聲清脆悠長，茶樓的說書先生驚堂木一拍，滿座皆驚，酒肆的跑堂小二則腳下生風，於杯盞交錯間穿梭自如。
空氣中，混雜著米糕的甜糯、香料的辛辣、江水的微腥，以及萬千生靈匯聚而成，獨有而鮮活的「人氣」。
周淮駐足片刻，心底由衷讚嘆。
不愧是雲江百里，最為繁華的城鎮。
趙家村的淳樸，太和鎮的市井，都及不上這兒的半分氣象。
收回紛亂思緒，他穿過人群，最終在一處極為偏僻的所在停下了腳步。
那是一座破敗的小廟，比他當初棲身的雲江水府還要寒酸，仿佛下一刻就要徹底坍塌。
門楣上方的匾額不知所蹤，唯有幾根枯藤纏繞，透著生人勿進的蕭索。
若非門檻處還零星散落著幾支早已燃盡的殘香，周淮幾乎要以為此地早已荒廢。
他推門而入。
廟內家徒四壁，神台積灰，蛛網橫生。
一尊神像倒是擦拭得乾淨，卻非威嚴滿滿的神祇，而是一個捧著一卷谷穗，眉眼間滿是揮之不去的怯意與溫柔的少女泥塑。
雕工拙劣，瞧著像是鄉野匠人隨手捏的。
原來，她的職能，是庇佑五穀豐登。
「有人嗎？」
周淮試探著問了一句，唯有穿堂風吹動蛛網的「呼呼」聲作答。
他也不急，尋了個還算乾淨的蒲團坐下，自顧自取出一卷書，悠然翻閱。
如此，約莫過了一盞茶的功夫。
神像背後，極輕的腳步聲響起。
一道身影，自神像後探出半個腦袋，悄悄打量著周淮。
是個年紀不過十五六歲的少女，身上穿著件舊布裙，樣貌清秀，神情怯怯的，一雙眼眸像受驚的小鹿，一觸及周淮的目光，便縮了回去。
周淮心中暗笑。
這便是那位七品的【縣丞地祗】？
好一個「與世無爭」的神仙。
他合上書卷，儘量讓語氣顯得溫和：「店家，在下路過此地，想討碗水喝。」
神像後，沉默許久，才傳來一道細若蚊吶的聲音。
「...沒...沒有店家...」
「那姑娘可是此間廟祝？」
「...也...也不是...」
這般溝通，怕是要聊到天亮。
周淮嘆了口氣，索性開門見山：「我是誰，你應該清楚。」
少女的身子明顯僵了一下，再不作聲，整個人恨不得縮進神像里去。
周淮也不逼她，換了個話題：「你的差事，似乎辦得不太好。」
之所以這麼說，還是他行走岸上，瞧見田地乾涸，鄉民面有菜色，顯然是疏於打理。
神像後的少女，身子又是一僵。
「你的香火，想來也不多吧。」
「......」
「我倒是好奇，那【送子娘娘】與你同階，同在傍雲鎮，她如今香火鼎盛，連靖夜司掌案都與她有染，你在此處，就不怕被她一口吞了？」
這句話，終於起了作用。
少女的身子，輕微顫抖起來。
周淮站起身，緩步走到神台前，與那尊泥塑遙遙相對。
「你若再不出來，我便將你這尊泥胎，連同這座破廟，一併拆了。」
終於，少女從神像後走了出來。
她低垂著頭，不敢看周淮，兩隻手緊張地絞著衣角。
周淮這才瞧清，她身上的舊布裙，袖口處還打著兩個補丁。
周淮搖搖頭，心想這姑娘究竟有多不善經營。
「你...你想做什麼？」少女的聲音，依舊小的可憐，帶著哭腔。
一位七品正神，面對八品的他，竟是這般懼怕。
「我來，與你談一樁買賣。」
「你信奉的那套香火功德，庇佑一方，早就過時了。」
周淮循循善誘。
「那送子娘娘，以嬰孩獻祭，勾結妖邪，行的是吃人的勾當。她這麼做，是在髒了『縣丞地祗』這四個字。」
話語似乎起了效果，少女眼中終於燃起一簇微弱火苗，那是被觸及底線的憤怒，也是屈辱。
周淮知道，他的機會來了。
「而我，可以幫你，拿回屬於你的一切。」他伸出手，「我叫周不疑，雲江靈官。你的名字呢？」
少女看著他伸出的手，猶豫許久，最終，還是怯生生地握了上去。
她的聲音，依舊很輕，卻不再顫抖。
「我...我叫寧荌。」
好在浩瀚景象並未久留，萬千山巒逐漸化作一幅與淮水圖譜迥異，卻又脈絡分明的神道體系。
土黃色的脈絡縱橫交錯，勾勒出大地之下，神權的歸屬。
周淮定睛看去，心神迅速鎖定了傍雲鎮所在的區域。
圖譜最頂端，是一道厚重如山的尊位，散發幽深紫光。
【六品·城隍主】。
其下，分出兩道七品分支，景象天差地別。
一道光焰熾盛，甚至浸著刺目血紅，正是那【送子娘娘】盤踞的尊位。
【七品·縣丞地祗】。
另一道，光華黯淡，幾近於無，其尊位，亦是【七品·縣丞地祗】。
再往下，便是數個標示著【八品】的光點。
其中一道已然熄滅，神位處空無一物，徒留裂痕，顯然是先前被他親手滅殺的碩鼠田瑞。
周淮盯著那一明一暗的七品尊位看了許久。
一山不容二虎，一縣，又豈能容得下兩位縣丞？
【送子娘娘】香火鼎盛，手段毒辣，另一位卻隱於塵埃，默默無聞。
周淮的眼睛，愈發明亮。
他咂摸出些味道了。
敵人的敵人，便是朋友。
自家送子觀在趙家村鬧出偌大動靜，【送子娘娘】恨不得將他生吞活剝，另一位卻從始至終未曾露面。
若非與【送子娘娘】素有嫌隙，便是個真正與世無爭的主兒。
無論哪一種，都具備聯合的價值。
自己如今只是八品，面對七品的【送子娘娘】，品階壓制擺在那，即便身負雙神通，正面硬撼，也難討到好。
可若能聯合另一位七品，裡應外合，是另一番光景了。
【山河圖】已然顯現破局之機，此等大事，周淮必須走一趟。
當然了，還未清楚對方底細前，他斷不可能親自前往。
周不疑，再次上線。
......
傍雲鎮。
周淮披著件青灰布衣，過於出眾的面容也變得平平無奇，屬於丟進人堆便再也尋不著了，氣息更是內斂到極致。
這才穩妥。
他甫一踏入鎮中主街，人潮喧囂。
貨郎挑著擔子，吆喝聲清脆悠長，茶樓的說書先生驚堂木一拍，滿座皆驚，酒肆的跑堂小二則腳下生風，於杯盞交錯間穿梭自如。
空氣中，混雜著米糕的甜糯、香料的辛辣、江水的微腥，以及萬千生靈匯聚而成，獨有而鮮活的「人氣」。
周淮駐足片刻，心底由衷讚嘆。
不愧是雲江百里，最為繁華的城鎮。
趙家村的淳樸，太和鎮的市井，都及不上這兒的半分氣象。
收回紛亂思緒，他穿過人群，最終在一處極為偏僻的所在停下了腳步。
那是一座破敗的小廟，比他當初棲身的雲江水府還要寒酸，仿佛下一刻就要徹底坍塌。
門楣上方的匾額不知所蹤，唯有幾根枯藤纏繞，透著生人勿進的蕭索。
若非門檻處還零星散落著幾支早已燃盡的殘香，周淮幾乎要以為此地早已荒廢。
他推門而入。
廟內家徒四壁，神台積灰，蛛網橫生。
一尊神像倒是擦拭得乾淨，卻非威嚴滿滿的神祇，而是一個捧著一卷谷穗，眉眼間滿是揮之不去的怯意與溫柔的少女泥塑。
雕工拙劣，瞧著像是鄉野匠人隨手捏的。
原來，她的職能，是庇佑五穀豐登。
「有人嗎？」
周淮試探著問了一句，唯有穿堂風吹動蛛網的「呼呼」聲作答。
他也不急，尋了個還算乾淨的蒲團坐下，自顧自取出一卷書，悠然翻閱。
如此，約莫過了一盞茶的功夫。
神像背後，極輕的腳步聲響起。
一道身影，自神像後探出半個腦袋，悄悄打量著周淮。
是個年紀不過十五六歲的少女，身上穿著件舊布裙，樣貌清秀，神情怯怯的，一雙眼眸像受驚的小鹿，一觸及周淮的目光，便縮了回去。
周淮心中暗笑。
這便是那位七品的【縣丞地祗】？
好一個「與世無爭」的神仙。
他合上書卷，儘量讓語氣顯得溫和：「店家，在下路過此地，想討碗水喝。」
神像後，沉默許久，才傳來一道細若蚊吶的聲音。
「...沒...沒有店家...」
「那姑娘可是此間廟祝？」
「...也...也不是...」
這般溝通，怕是要聊到天亮。
周淮嘆了口氣，索性開門見山：「我是誰，你應該清楚。」
少女的身子明顯僵了一下，再不作聲，整個人恨不得縮進神像里去。
周淮也不逼她，換了個話題：「你的差事，似乎辦得不太好。」
之所以這麼說，還是他行走岸上，瞧見田地乾涸，鄉民面有菜色，顯然是疏於打理。
神像後的少女，身子又是一僵。
「你的香火，想來也不多吧。」
「......」
「我倒是好奇，那【送子娘娘】與你同階，同在傍雲鎮，她如今香火鼎盛，連靖夜司掌案都與她有染，你在此處，就不怕被她一口吞了？」
這句話，終於起了作用。
少女的身子，輕微顫抖起來。
周淮站起身，緩步走到神台前，與那尊泥塑遙遙相對。
「你若再不出來，我便將你這尊泥胎，連同這座破廟，一併拆了。」
終於，少女從神像後走了出來。
她低垂著頭，不敢看周淮，兩隻手緊張地絞著衣角。
周淮這才瞧清，她身上的舊布裙，袖口處還打著兩個補丁。
周淮搖搖頭，心想這姑娘究竟有多不善經營。
「你...你想做什麼？」少女的聲音，依舊小的可憐，帶著哭腔。
一位七品正神，面對八品的他，竟是這般懼怕。
「我來，與你談一樁買賣。」
「你信奉的那套香火功德，庇佑一方，早就過時了。」
周淮循循善誘。
「那送子娘娘，以嬰孩獻祭，勾結妖邪，行的是吃人的勾當。她這麼做，是在髒了『縣丞地祗』這四個字。」
話語似乎起了效果，少女眼中終於燃起一簇微弱火苗，那是被觸及底線的憤怒，也是屈辱。
周淮知道，他的機會來了。
「而我，可以幫你，拿回屬於你的一切。」他伸出手，「我叫周不疑，雲江靈官。你的名字呢？」
少女看著他伸出的手，猶豫許久，最終，還是怯生生地握了上去。
她的聲音，依舊很輕，卻不再顫抖。
「我...我叫寧荌。」