第十七章 星火蝕魂，四關生死劫
殿外畸變小怪的尖嘯被凌曜聖庭的上古屏障硬生生擋在門外，悽厲嘶吼撞在無形光壁上，化作一陣陣沉悶的嗡鳴，如同來自幽冥深處的叩門聲，一聲重過一聲，敲得人神魂發顫。萬邪血繭在天地中央緩緩搏動，每一次起伏都引動整片崩毀天地隨之震顫，穢氣如同海嘯般一浪高過一浪，黑紅色的邪霧翻湧奔騰，幾乎要遮蔽整片天穹。即便是凌曜聖庭這等上古至尊遺府，由凌曜帝君親手布下的聖力屏障邊緣也開始泛起細微的黑紋，如同蛛網般緩緩蔓延，仿佛隨時都會被那足以吞噬一切、消融萬物的邪力徹底浸透、腐蝕、崩碎。
殿內卻是另一番景象。
穹頂雖坍塌大半，露出外面鉛灰色的陰沉天幕，可殘存的殿頂樑柱皆由星辰隕玉雕琢而成，即便歷經無盡歲月侵蝕、天地法則崩碎，依舊泛著溫潤而華貴的淡金色柔光，紋路之間流淌著上古星力的餘韻。地面以整塊暖白玉石鋪就，即便布滿裂痕，散落碎石，也難掩昔日極盡奢華的規制。四壁壁畫以神金與血玉磨粉繪成，描繪著凌曜帝君駕星踏月、執掌清曜、鎮滅萬邪的盛景，衣袂翻飛間盡顯華貴威嚴，與殿外腐漿遍地、骸雨傾盆、邪祟叢生的人間煉獄形成極致反差。空氣中瀰漫著一縷縷清冽綿長的星檀香，由上古星心木焚燒千年所成，香氣清雅尊貴，滌盪心神，隔絕了外界所有腐臭、腥甜與穢氣，成為這片終末天地中唯一一方潔淨華貴的淨土。
玉墨言牽著江渡月，一步步走近大殿正中央的白玉石台。
石台以九天玄玉雕琢，通體瑩白，光潤如脂，台面刻有周天星軌紋路，紋路之中鑲嵌著細碎的星髓鑽，即便殿宇殘破，依舊流光溢彩，華貴逼人。石台之上，那枚巴掌大小的金色玉牒靜靜懸浮，玉牒以星核金晶鍛造，表面鐫刻著繁複到極致的上古星紋，每一道紋路都對應著一方天界星辰，光芒內斂卻威壓自生，正是凌曜帝君傳承的核心載體——凌曜星牒。
方才一路廝殺，腐漿沾衣，膿血染袖，骸雨蝕膚，邪爪傷體，兩人早已是油盡燈枯，瀕臨絕境。
玉墨言丹田之內，星核微微黯淡，原本流轉不息、奔涌如潮的星元近乎枯竭，只剩下一絲絲微弱的星力在經脈之中緩緩遊走。肉身之上，骸雨留下的暗紅灼痕密密麻麻，穢氣侵入肌理，留下一片片暗黑色的斑痕，骨骼之中更是殘留著邪祟侵襲的陰寒之氣，每一次挪動都帶著鑽心的鈍痛。一路斬殺無數畸變小怪，神魂早已在無盡的尖嘯、腐臭與血腥之中疲憊不堪，識海之中翻湧著雜念與戾氣，若非意志堅定，早已心神崩潰。
江渡月的境況同樣慘烈，他丹田之內的星核同樣光澤黯淡，星元消耗殆盡，一身清雅衣袍被腐漿與膿血浸染得斑駁不堪，肩頭被筋絡腐狼爪尖劃破的傷口還在隱隱作痛，穢氣順著傷口侵入體內，與星元相互衝撞，引得經脈陣陣刺痛。他素來清冷的面容之上帶著一絲難以掩飾的疲憊，可即便如此，當目光落在那枚華貴非凡的凌曜星牒之上時，眼中依舊沒有半分退縮，只有絕境之中孤注一擲、以命搏生機的決絕。
天地將傾，邪主將生，八極終極邪主蟄伏於萬邪血繭之中，破繭而出只在旦夕之間。
世間萬物皆為獵物，天地萬靈皆為食糧，他們早已沒有退路。
唯有奪凌曜傳承，掌星界聖力，以星核引動上古星力，方能在這片腐朽崩壞的天地之中，尋得一線抗衡萬邪、活下去的生機。
玉墨言深吸一口氣，壓下胸腔之中翻湧的穢濁氣息，感受著丹田內星核微弱的搏動，緩緩伸出手。
他的指尖帶著一絲因星元枯竭、肉身虛弱而泛起的蒼白，輕輕落在了凌曜星牒之上。
指尖觸及星牒的剎那，一股遠超想像的浩瀚威壓驟然爆發。
這股威壓並非邪穢的陰冷暴戾，亦非凡俗靈力的駁雜浮躁，而是源自上古星界、執掌周天星辰、滌盪世間萬邪的清曜星威。它溫和卻不容抗拒，尊貴卻凜冽如刀，順著指尖經脈一路逆行，直衝丹田星核，原本微弱搏動的星核驟然一震，仿佛受到了無上星力的感召。星威再由星核炸開，奔涌湧入四肢百骸，沖刷著枯竭的經脈，最終轟然沖入兩人識海深處，如同星海倒灌，勢不可擋。
原本微光內斂的凌曜星牒驟然綻放出萬丈華光，金光璀璨卻不刺眼，華貴莊嚴，星力四溢。
金光刺破殿內昏暗，照亮每一處殘破角落，斷裂的星辰隕玉樑柱、刻滿星紋的暖白玉石地面、繪有神金血玉的壁畫，盡數在金光之下浮現出歲月深處的無上華貴。殿壁之上的壁畫齊齊亮起，星紋流轉，神輝涌動，凌曜帝君的虛影仿佛自壁畫之中走出，立於大殿上空，周身星環環繞，威儀萬丈，肅穆尊貴之氣充斥整座凌曜聖庭，連空氣都變得厚重而神聖。
下一瞬，無音無字、卻直刺魂靈深處的信息流，如同天河奔涌，同時烙印在玉墨言與江渡月的神魂與星核之中。
那是凌曜帝君留在星牒之中的傳承神諭，字字如星刃，句句如煉獄，帶著不容置疑的威嚴：
「吾乃凌曜，掌周天星辰，執清曜天道，鎮萬界邪穢，守乾坤秩序。
承吾道者，非星核純厚不可，非星元充沛不可，非神魂堅韌不可，非道心無暇不可，非捨生取義不可。
欲承清曜帝君衣缽，掌星界無上聖力，需歷九死煉獄，闖九道生死關隘。
一關煉體·焚星剔穢，以星火焚骨洗髓，剔盡肉身穢毒邪侵；
二關煉神·碎妄凝識，以星力碎妄破幻，守定神台凝聚神念；
三關煉魂·抽魂鍛魄，以星焰抽魂鍛魄，滌盡魂靈濁戾暗傷；
四關煉心·誅心斷執，以心魔斬盡虛妄，死守道心分毫不動；
五關煉情·斷念守真，斷盡悲歡離合執念，忍受永世孤寂之苦；
六關煉道·逆法承刑，逆天地崩碎法則，承受天誅地滅之刑；
七關煉劫·萬邪噬身，引天地萬邪入體，受萬劫加身之痛；
八關煉命·碎盤改生，碎自身命數星盤，以星核承九天罰；
九關煉天地·以身鎮界，以身軀代乾坤根基，以神魂鎮萬界邪祟，一步踏錯，永世沉淪，形神俱滅。
九關一關重一關，一關凶一關，一關險一關，無一半途可廢，無一絲僥倖可尋。
一關敗，經脈盡碎，星核崩裂，淪為廢人，永無修行之望；
三關敗，道基崩毀，神魂殘缺，星元散盡，淪為行屍走肉；
六關敗，魂飛魄散，星核湮滅，不入輪迴，不留一絲殘魂；
九關妄闖，形神俱滅，神魂與星核同時被星力與萬邪絞碎，永無復生之機，連一絲氣息都不存於天地之間。」
神諭烙印神魂與星核，字字誅心，句句奪命。
玉墨言身軀猛地一震，臉色瞬間慘白如紙，丹田內的星核劇烈震顫，險些直接崩碎。
他原本以為傳承考驗不過是星力比拼、星陣闖關，以他與江渡月的星核資質，尚有一搏之力。可萬萬沒有想到，凌曜帝君的傳承，竟是以身為爐、以星核為炭、以神魂為薪、以道心為劍的煉獄之刑。九關不涉外物，不斬邪祟，不鬥妖魔，只針對修行者最根本的肉身、神念、魂靈、道心、情愫、星道、命數，層層深入，步步緊逼，直至將人逼到形神俱滅、星核碎裂的絕境。
江渡月清冷的面容之上也第一次露出了明顯的震動，素來平靜無波的眸中泛起一絲波瀾。
他修行至今，歷經險境無數，闖過凶地險關，斬殺過無數邪祟凶妖，卻從未聽聞如此殘酷、如此決絕的傳承之法。這根本不是機緣饋贈，而是以性命、星核、神魂、道心為賭注的獻祭，是將一身所有盡數押上，賭一個萬中無一、九死一生的生機。
「九關……每一關，都是死關。」
玉墨言聲音乾澀沙啞，體內殘存的星元都在微微顫抖，丹田星核傳來陣陣虛弱的悸痛，「我們此刻星元耗損過半，星核光澤黯淡，肉身被穢氣侵蝕，神魂疲憊不堪，此刻強行闖關，怕是連前三關都難以撐過，稍有不慎，便是星核崩碎、神魂俱滅的下場。」
江渡月閉上眼，感受著丹田內星核微弱的搏動，以及殿外越來越濃重的邪力壓迫，片刻之後再睜開，眸中只剩寒潭般的決絕，沒有半分遲疑與退縮。
「萬邪血繭搏動愈發急促，終極邪主破繭已在旦夕之間。」他聲音清冷，卻帶著不容置疑的堅定，星核之中殘存的星力微微涌動，「此刻不闖，待邪主出世，整片天地淪為獵場，你我星核再強，也只能被邪穢啃噬殆盡，連掙扎的資格都沒有。闖，尚有一線生機；不闖，唯有死路一條，別無選擇。」
話音未落。
凌曜星牒光芒再次暴漲，金色星光席捲整座大殿，不再給兩人任何猶豫、商議、調息之機。
一股浩瀚、冰冷、尊貴、不容抗拒的清曜星力，如同實質般驟然將玉墨言與江渡月徹底包裹。
兩人瞬間動彈不得，周身仿佛被無數星鏈束縛，如同被釘在虛空之中，連運轉一絲星元護住星核、抵擋星力都做不到，只能被動承受接下來的一切煉獄考驗。
沒有緩衝，沒有提醒，沒有準備。
第一關，煉體·焚星剔穢，悍然降臨。
剎那之間，兩人同時感覺到一股從骨髓深處、星核根源燃起的火焰。
這不是凡火，不是靈火，更不是邪火，而是凌曜帝君獨有的清曜焚穢星火，取自周天熾星核心，只焚肉身雜質、穢毒、邪侵、暗傷、屍毒、骸雨侵蝕之痕，不損星核根基，卻痛徹心扉。
骸雨落在肌膚之上留下的鑽心蝕骨的暗紅灼痕，穢氣侵入肌理形成的暗黑色斑痕，被畸變小怪利爪抓破的皮肉傷口，一路廝殺積攢在經脈之中的淤血與穢氣，甚至連肉身深處被天地崩碎法則浸染的死寂陰寒之氣，盡數被焚穢星火鎖定，如同附骨之疽般被瘋狂灼燒、剝離、剔除。
痛！
極致的痛！
不是皮肉表面的刺痛，而是從骨血深處、星核邊緣向外炸開的、撕心裂肺的劇痛。
仿佛有無數燒紅的星針，同時扎入每一條經脈、每一寸肌理、每一粒骨血、每一處星元流轉的脈絡。經脈被星火灼燒、扭曲、膨脹，再被硬生生撕裂、熔斷、重塑，每一次重塑都伴隨著星力與穢氣的瘋狂衝撞，痛得人渾身痙攣。骨骼發出細密到極致的爆裂聲，不是斷裂，而是骨髓被星火一點點煮沸、淬鍊、提純，骨血之中的穢毒被生生逼出，化作一縷縷黑紅色的濁氣，濁氣離體瞬間便被星火焚燒殆盡，可每一縷濁氣離開肉身，都帶來如同刮骨割肉、剔筋抽髓般的劇痛。
玉墨言渾身劇烈顫抖，牙關緊咬，牙齦滲出血絲，順著唇角緩緩滑落。
他能清晰感覺到，自己的經脈在星火之中寸寸斷裂，又被星力強行接續，斷裂與重塑反覆交替，痛得他意識都開始模糊。骨骼被星火燒得通紅，仿佛下一秒便會化為飛灰，肉身每一寸都在哀鳴、顫抖，汗水剛滲出毛孔便被星火瞬間蒸發，只留下一層層發白起皮、乾裂滲血的肌膚。他拼盡全力想要運轉星元抵擋，可清曜星力牢牢壓制著他的星核，所有反抗都徒勞無功，只能硬生生承受這焚骨剔髓、灼筋煉脈的極致痛苦。喉間壓抑到極致的悶哼不斷溢出，卻被他死死咬住，不肯發出更多示弱之聲，丹田星核緊緊收縮，死守最後一絲星元根基。
江渡月的情況同樣慘烈，甚至更為難熬。
他素來清冷的容顏早已沒有半分血色，蒼白如紙，額角冷汗滾滾而落，順著下頜滴落，砸在暖白玉石地面之上瞬間蒸發，連一絲水汽都不曾留下。一身衣袍被體內湧出的熱氣與星火餘威震得獵獵作響，周身殘存的星元紊亂暴走，與清曜星火瘋狂衝撞，每一次衝撞都讓經脈劇痛翻倍，連帶著丹田星核都傳來陣陣悸痛。他指尖死死攥緊，指節泛白到近乎透明，渾身控制不住地發抖，脊背卻依舊挺直如槍，即便痛得眼前發黑、視線模糊，也不肯彎下半分，以無上定力死死扛著星火焚身之痛，守護著體內星核不被穢氣與星火同時衝擊受損。
這一關，煉的不僅是肉身根基，更是忍耐力的極致極限。
上古歲月之中，不知多少擁有純厚星核的天驕止步於此，在焚星剔穢的劇痛之中崩潰，肉身直接被星火焚燒殆盡，星核崩碎，連一絲殘魂都未曾留下。
時間在極致痛苦中被無限拉長。
一息如百年，一刻如千劫，一時如萬世。
每一秒都像是在煉獄之中煎熬，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，每一次星核搏動都牽扯著全身經脈的劇痛。
不知過了多久，當體內最後一絲穢氣、最後一道暗傷、最後一縷屍毒被星火滌盪乾淨，經脈被星力重塑得更為堅韌，骨血被提純得更為純淨，肉身強度暴漲數倍，足以承受後續更強星力之時，灼燒感驟然一輕，焚穢星火緩緩褪去。
第一關，煉體·焚星剔穢，過。
可兩人還來不及喘半口氣，甚至連肉身的劇痛都未曾消退，經脈之中依舊殘留著星火的灼痛，星核依舊在微微震顫。
第二關，煉神·碎妄凝識，緊隨而至，沒有絲毫停頓。
識海，轟然炸開。
這一關，不灼肉身，不傷經脈，只誅神念，只碎虛妄。
清曜星力直接沖入兩人識海深處，攪動神念，翻湧記憶，將他們心底最深層的恐懼、遺憾、妄念、殺業、戰場血腥、生靈慘死之景，盡數強行翻出，化作最真實、最恐怖、最血腥的幻境，在識海之中瘋狂肆虐，啃咬神台，撕裂神念。
玉墨言的識海之中，瞬間被無邊黑暗與血腥淹沒。
隕金庇護所沉沒的畫面再度浮現，比現實之中更為慘烈、更為絕望。庇護所的微光徹底熄滅，最後一絲溫熱被骸雨與穢氣啃噬乾淨，無數熟悉的身影在腐漿之中掙扎、哀嚎、扭曲，被腐漿蠕屍怪、裂骨血虱怪、筋絡腐狼等畸變小怪蜂擁而上，啃噬、撕裂、融化，化為一灘灘膿血碎骨。他想要運轉星元出手相救，想要催動星核爆發力量，卻發現自己渾身僵硬，動彈不得，只能眼睜睜看著一切發生，看著生靈塗炭，看著萬物滅絕。更恐怖的是，幻境不斷扭曲、疊加、循環，生靈慘死之景反覆上演，每一次都比上一次更加血腥、更加絕望、更加令人崩潰。神念被這些畫面瘋狂撕扯、啃咬、切割，識海如同被無數星刃反覆切割，劇痛深入神魂，仿佛下一秒便會徹底崩碎，淪為無知無覺、星核潰散的痴傻廢人。
「不是真的……都是幻境……不可沉淪……」
他在心中狂吼，以殘存的意志死死守住識海神台核心，不讓神念徹底潰散。
可幻境之力太過恐怖，太過真實，不斷侵蝕神念，瓦解意志，放大絕望，讓他一次次陷入崩潰邊緣，險些徹底沉淪，放棄抵抗。
江渡月的識海幻境，則是另一種極致的殘酷與折磨。
他被清曜星力拋入一片無邊無際的星界虛空深淵。
沒有光，沒有聲，沒有風，沒有生靈，沒有星辰，沒有時間流轉，沒有空間界限。
只有永恆的孤寂、冰冷、虛無與湮滅。
他的神念被星力一點點剝離、撕碎、拋散，仿佛要永遠消失在這片虛空之中，連一絲痕跡都不會留下。修行路上的堅守、心中的星道、身邊之人的身影、守護天地的信念，盡數被虛無吞噬，不留分毫。孤寂如同最恐怖的毒物，一點點蠶食、侵蝕、摧毀神念，讓他生出一種「就此消散，星核崩碎，反而解脫」的絕望念頭。一旦這念頭生根發芽，神念便會徹底潰散，星核失去神念牽引，必將崩毀，永世無法凝聚。
江渡月以星核之中殘存的星力死死鎖住神核，在無盡孤寂與虛無之中咬牙堅守，不肯放棄最後一絲清醒。
識海劇痛如裂，神念飄搖欲散，星核陣陣悸痛，他卻始終以清冷定力死守神台，不讓幻境擊潰自己的意志。
不知過了多久，當兩人終於憑藉鋼鐵般的意志，硬生生碾碎識海之中所有幻境、虛妄、雜念，將潰散的神念重新凝聚，神台穩固如初之時，第二關的星力威壓驟然散去。
第二關，煉神·碎妄凝識，過。
神念之痛尚未褪去，識海依舊昏沉，神念依舊虛弱，魂靈依舊處於崩碎邊緣。
第三關，煉魂·抽魂鍛魄，毫無停頓，直接降臨。
這一關，比前兩關更加恐怖、更加兇險、更加痛入骨髓。
清曜星力直接化作無數纖細的星絲，將兩人的魂靈從肉身之中強行抽出半幅，懸於大殿虛空之中，以清曜星焰反覆灼燒、捶打、淬鍊、滌盪。
魂靈本無形無質，依附於星核與肉身存在，可一旦被抽離，痛感卻比肉身強烈百倍、千倍、萬倍，每一絲魂絲的痛楚，都會直接牽動星核，引發星核崩碎之危。
穢氣侵魂留下的暗濁印記、一路斬妖染下的暴戾戾氣、瀕死之際留下的恐懼殘念、天地崩解帶來的魂靈暗傷，盡數被星焰鎖定，強行剝離、焚燒、淨化。每一絲魂絲被星焰灼燒，都帶來如同凌遲、割裂、撕扯般的劇痛，魂靈仿佛被一寸寸撕裂、碾碎、熔斷，又被星力強行粘合、重塑、凝練，反覆拉扯，反覆崩碎，反覆淬鍊，沒有絲毫停歇。
玉墨言魂體劇痛入髓，再也壓抑不住，喉頭溢出一聲壓抑至極的低喘，嘴角鮮血再次溢出，滴落在暖白玉石地面之上，綻開點點紅梅。
他能清晰感覺到，自己的魂靈在一點點變得純淨、堅韌，也在一點點變得脆弱、飄搖，稍有不慎，魂絲便會徹底斷裂，一旦魂核受損，星核便會失去魂靈牽引，直接崩碎，那便是永世無法修復的重傷。他只能死死鎖定江渡月的魂靈氣息，以兩人之間的羈絆與星力共鳴穩住魂體，不讓魂靈徹底潰散，死守魂核與星核的聯繫。
江渡月魂體冰冷，魂絲顫抖不止，幾乎要被星焰直接熔斷。
他以星核之力在魂體表面形成一層薄薄的星力護盾，可這層護盾在清曜星焰面前不堪一擊，一次次被燒穿、撕裂，魂體直接暴露在星焰之中，承受極致灼燒之痛。他緊閉雙眼，魂核之中僅存的力量盡數爆發，死守魂心深處，不讓魂靈被星焰打散、消融。魂痛之烈，讓他連思考都變得困難，只剩下最本能的堅守，守住魂靈，守住星核，守住最後一線生機。
殿內金光狂亂，星力翻湧，壁畫明滅不定，凌曜星牒光芒忽強忽弱，整座凌曜聖庭都在微微震顫，仿佛承受不住這煉魂之威。
這一關，煉的是魂靈根基，牽的是星核安危，稍有差池，便是魂殘智損、星核崩碎的下場。
當魂靈被淬鍊得晶瑩剔透、穢濁盡去、魂力凝練、與星核共鳴更為緊密之時，第三關的星力威壓緩緩散去。
第三關，煉魂·抽魂鍛魄，過。
連闖三關，體、神、魂盡數遭受煉獄之刑，星元消耗殆盡，星核光澤黯淡到了極致，幾乎快要熄滅。
兩人早已瀕臨極限，肉身顫抖不止，神念昏沉欲睡，魂靈飄搖欲散，星核陣陣悸痛，隨時都會倒下，隨時都會星核崩碎。
可第四關，煉心·誅心斷執，已然降臨，沒有給他們絲毫喘息之機。
這一關，不灼體，不傷神，不裂魂，只誅心，只斬道心，只斷執念。
清曜星力直擊道心最脆弱之處，放大執念，放大軟肋，放大恐懼，放大牽掛，以心魔為刀，以絕望為刃，斬碎道心，崩毀星道根基。
玉墨言的道心之中，瞬間浮現出此生最恐怖、最絕望的畫面。
江渡月被萬邪血繭之中湧出的無盡邪穢吞噬，腐漿纏身，骸雨蝕骨，無數畸變小怪蜂擁而上，將其生生啃噬、撕裂、融化，最終只餘下一灘膿血碎骨，連一絲魂靈、一絲星元都未曾留下。天地崩塌，穹頂碎裂，萬物滅絕，萬邪血繭轟然炸開，八位終極邪主踏邪霧而出，整片天地淪為它們的獵場，生靈塗炭，哀鴻遍野，星核崩碎，星辰隕落。而他自己，卻星元枯竭，星核黯淡，力量盡失，只能站在原地，眼睜睜看著一切發生，看著身邊之人慘死，看著天地沉淪，無力回天，連自盡的力氣都沒有。
絕望、愧疚、痛苦、無力、悔恨，如同潮水般淹沒道心，衝垮星道根基。
道心劇烈搖晃，星核隨之震顫，險些直接崩碎。
一旦道心碎，星道毀，星核便會失去依託，直接潰散，一身修行盡數作廢，淪為廢人。
「不是真的……這是心魔……皆是虛妄……不可信……」
玉墨言低吼出聲，星核逆衝心脈，以肉身與星核的雙重劇痛強行喚醒道心，穩住搖晃的星道根基。
他死死守住心中最後一絲信念，一遍遍告訴自己，這一切都是幻境，都是心魔，唯有堅守道心，守住星核，方能破局。可心魔之力太過恐怖，太過凌厲，不斷拉扯他墜入絕望深淵，讓他數次想要放棄抵抗，任由道心崩碎，星核湮滅。
江渡月的心魔，則更為凌厲、更為誅心、更為致命。
他一生清冷孤高，不戀紅塵，不貪功利，不修旁門，只守星道，唯一的軟肋、唯一的執念、唯一的牽掛，便是身邊同行、並肩作戰的玉墨言。
幻境之中，玉墨言為護他周全，引爆自身星核，與撲來的萬千邪祟同歸於盡，魂飛魄散，形神俱滅，只留下最後一句微弱的「活下去，奪傳承，鎮萬邪」迴蕩在天地之間。
孤寂、悔恨、痛苦、自責瞬間淹沒道心，衝垮星道防線。
他修行的星道、堅守的道義、前行的目標、活下去的信念，在這一刻盡數崩塌，星核劇烈震顫，星元紊亂暴走，道心搖搖欲墜，險些徹底碎裂。
「幻境……皆是虛妄……不可動心……不可亂神……」
江渡月聲音微顫，卻依舊以無上定力冰封心海，將心魔與幻境硬生生鎮壓，守住道心最後一道防線，守住星核最後一絲根基，不肯讓執念與悔恨摧毀自己的道心與星道。
兩人並肩而立，彼此依靠，以意志相護，以星核共鳴為盾，以信任為紐帶，在誅心斷執的極致考驗中苦苦支撐，每一刻都像是在鬼門關前徘徊，每一刻都面臨著道心崩碎、星核湮滅的絕境。
終於，當道心重新穩固，心魔被徹底斬滅，幻境被盡數碾碎，星核恢復平穩搏動之時，第四關的清曜星力緩緩褪去，不再施加威壓。
第四關，煉心·誅心斷執，過。
闖過四關的瞬間，所有加諸在兩人身上的清曜星力驟然收斂，回流至凌曜星牒之中。
星牒光芒回落，恢復成最初溫潤內斂、華貴莊嚴的模樣，不再強行逼關，仿佛給兩人留下一絲喘息、休整的生機。
而此刻的玉墨言與江渡月，再也支撐不住，徹底崩垮。
玉墨言渾身脫力，踉蹌著猛地跪倒在地，膝蓋重重砸在冰冷的暖白玉石地面上，發出一聲沉悶的巨響，連帶著大殿都微微一顫。他一手死死撐住九天玄玉雕琢的石台，掌心青筋暴起，星核之力幾乎耗盡，連支撐身體都變得艱難；另一手緊緊按住胸口，經脈之中殘留的星火灼痛如同潮水般反覆沖刷，魂靈虛弱到極致，神念昏沉欲睡，星元枯竭見底，丹田星核微弱搏動，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。臉色蒼白如紙，嘴角不斷溢出血絲，衣衫早已被冷汗、血水與穢氣殘留浸染得斑駁不堪，整個人虛弱到了極點，連抬頭、轉動脖頸都異常艱難，星核隨時都可能因過度虛弱而陷入沉寂。
江渡月身形一晃，再也維持不住清冷挺拔的姿態，直接向後倒去，最終背靠斷裂的星辰隕玉石柱，緩緩滑落在暖白玉石地面之上。
他清冷的眉眼緊緊閉起，長睫微顫，唇瓣毫無血色，呼吸微弱而急促，星核之中的星元徹底枯竭，魂靈飄搖欲墜，煉心劫留下的道心悸動久久不散，渾身每一處都在劇痛，連睜眼、轉動眼珠都覺得疲憊不堪。一身衣袍早已染上風塵、血痕與穢漬，昔日清雅華貴的氣度依舊，卻掩不住深入骨髓的虛弱、痛楚與疲憊，星核微微黯淡，幾乎快要失去光澤。
九關煉獄，才僅僅闖過四關。
後面還有煉情、煉道、煉劫、煉命、煉天地五關，一關比一關兇險，一關比一關恐怖，一關比一關接近形神俱滅、星核崩碎的絕境。
以他們此刻油盡燈枯、體神魂心盡數重創、星元枯竭、星核黯淡的狀態，莫說第五關，便是再多強行撐半刻，再多承受一絲星力威壓，都可能直接道基崩毀，星核碎裂，魂飛魄散，連休整、恢復的機會都不會再有。
殿外，畸變小怪的嘶吼愈發狂暴、悽厲，萬邪血繭的搏動越來越急促、沉重，天地間的穢氣幾乎要將凌曜聖庭的上古星力屏障徹底浸透、腐蝕、崩碎。
時間，不多了。
終極邪主，隨時都會破繭而出。
可他們，已經撐不住了。
星核哀鳴，星元枯竭，肉身重創，魂靈飄搖，道心疲憊，再也無法承受下一關的煉獄之刑。
玉墨言艱難地抬起頭，視線模糊、渙散地看向不遠處依靠隕玉石柱的江渡月，喉嚨滾動，喉結上下起伏，聲音沙啞乾澀到了極致，每一個字都帶著劇痛、疲憊與星核虛弱的悸痛，斷斷續續，艱難無比：
「先……先休息……恢復星元……溫養星核……再闖……」
江渡月緩緩睜開眼，眸中依舊銳利如刃，卻布滿血絲，疲憊與痛楚幾乎要溢出來，星核微弱的搏動牽動著周身經脈的隱痛。他輕輕點了點頭，動作輕得幾乎難以察覺，聲音微弱得幾乎聽不清，帶著極致的虛弱：
「好……」
一字落下，兩人同時閉上雙眼。
再也支撐不住，徹底陷入深度休整之中。
殿內清冽的星檀香緩緩流淌，如同溫柔的金色水波，輕輕包裹住兩人殘破的肉身與虛弱的魂靈，以微弱卻精純的上古星力，一點點溫養著他們的經脈、肉身、神念與魂靈，緩緩滋養著黯淡的星核，補充著枯竭的星元。
凌曜星牒靜靜懸浮於九天玄玉石台之上，金光內斂，華貴莊嚴，沉默無言，如同一位亘古長存的見證者，注視著兩位在終末天地之中以命搏傳承的修行者。
九關煉獄，才剛剛開始。
終末天地，浩劫將至。
八位終極邪主，蟄伏待出。
這片刻喘息，這一方華貴潔淨的淨土，已是這片腐朽、血腥、絕望的天地之中，唯一的奢侈。
殿內卻是另一番景象。
穹頂雖坍塌大半，露出外面鉛灰色的陰沉天幕，可殘存的殿頂樑柱皆由星辰隕玉雕琢而成，即便歷經無盡歲月侵蝕、天地法則崩碎，依舊泛著溫潤而華貴的淡金色柔光，紋路之間流淌著上古星力的餘韻。地面以整塊暖白玉石鋪就，即便布滿裂痕，散落碎石，也難掩昔日極盡奢華的規制。四壁壁畫以神金與血玉磨粉繪成，描繪著凌曜帝君駕星踏月、執掌清曜、鎮滅萬邪的盛景，衣袂翻飛間盡顯華貴威嚴，與殿外腐漿遍地、骸雨傾盆、邪祟叢生的人間煉獄形成極致反差。空氣中瀰漫著一縷縷清冽綿長的星檀香，由上古星心木焚燒千年所成，香氣清雅尊貴，滌盪心神，隔絕了外界所有腐臭、腥甜與穢氣，成為這片終末天地中唯一一方潔淨華貴的淨土。
玉墨言牽著江渡月，一步步走近大殿正中央的白玉石台。
石台以九天玄玉雕琢，通體瑩白，光潤如脂，台面刻有周天星軌紋路，紋路之中鑲嵌著細碎的星髓鑽，即便殿宇殘破，依舊流光溢彩，華貴逼人。石台之上，那枚巴掌大小的金色玉牒靜靜懸浮，玉牒以星核金晶鍛造，表面鐫刻著繁複到極致的上古星紋，每一道紋路都對應著一方天界星辰，光芒內斂卻威壓自生，正是凌曜帝君傳承的核心載體——凌曜星牒。
方才一路廝殺，腐漿沾衣，膿血染袖，骸雨蝕膚，邪爪傷體，兩人早已是油盡燈枯，瀕臨絕境。
玉墨言丹田之內，星核微微黯淡，原本流轉不息、奔涌如潮的星元近乎枯竭，只剩下一絲絲微弱的星力在經脈之中緩緩遊走。肉身之上，骸雨留下的暗紅灼痕密密麻麻，穢氣侵入肌理，留下一片片暗黑色的斑痕，骨骼之中更是殘留著邪祟侵襲的陰寒之氣，每一次挪動都帶著鑽心的鈍痛。一路斬殺無數畸變小怪，神魂早已在無盡的尖嘯、腐臭與血腥之中疲憊不堪，識海之中翻湧著雜念與戾氣，若非意志堅定，早已心神崩潰。
江渡月的境況同樣慘烈，他丹田之內的星核同樣光澤黯淡，星元消耗殆盡，一身清雅衣袍被腐漿與膿血浸染得斑駁不堪，肩頭被筋絡腐狼爪尖劃破的傷口還在隱隱作痛，穢氣順著傷口侵入體內，與星元相互衝撞，引得經脈陣陣刺痛。他素來清冷的面容之上帶著一絲難以掩飾的疲憊，可即便如此，當目光落在那枚華貴非凡的凌曜星牒之上時，眼中依舊沒有半分退縮，只有絕境之中孤注一擲、以命搏生機的決絕。
天地將傾，邪主將生，八極終極邪主蟄伏於萬邪血繭之中，破繭而出只在旦夕之間。
世間萬物皆為獵物，天地萬靈皆為食糧，他們早已沒有退路。
唯有奪凌曜傳承，掌星界聖力，以星核引動上古星力，方能在這片腐朽崩壞的天地之中，尋得一線抗衡萬邪、活下去的生機。
玉墨言深吸一口氣，壓下胸腔之中翻湧的穢濁氣息，感受著丹田內星核微弱的搏動，緩緩伸出手。
他的指尖帶著一絲因星元枯竭、肉身虛弱而泛起的蒼白，輕輕落在了凌曜星牒之上。
指尖觸及星牒的剎那，一股遠超想像的浩瀚威壓驟然爆發。
這股威壓並非邪穢的陰冷暴戾，亦非凡俗靈力的駁雜浮躁，而是源自上古星界、執掌周天星辰、滌盪世間萬邪的清曜星威。它溫和卻不容抗拒，尊貴卻凜冽如刀，順著指尖經脈一路逆行，直衝丹田星核，原本微弱搏動的星核驟然一震，仿佛受到了無上星力的感召。星威再由星核炸開，奔涌湧入四肢百骸，沖刷著枯竭的經脈，最終轟然沖入兩人識海深處，如同星海倒灌，勢不可擋。
原本微光內斂的凌曜星牒驟然綻放出萬丈華光，金光璀璨卻不刺眼，華貴莊嚴，星力四溢。
金光刺破殿內昏暗，照亮每一處殘破角落，斷裂的星辰隕玉樑柱、刻滿星紋的暖白玉石地面、繪有神金血玉的壁畫，盡數在金光之下浮現出歲月深處的無上華貴。殿壁之上的壁畫齊齊亮起，星紋流轉，神輝涌動，凌曜帝君的虛影仿佛自壁畫之中走出，立於大殿上空，周身星環環繞，威儀萬丈，肅穆尊貴之氣充斥整座凌曜聖庭，連空氣都變得厚重而神聖。
下一瞬，無音無字、卻直刺魂靈深處的信息流，如同天河奔涌，同時烙印在玉墨言與江渡月的神魂與星核之中。
那是凌曜帝君留在星牒之中的傳承神諭，字字如星刃，句句如煉獄，帶著不容置疑的威嚴：
「吾乃凌曜，掌周天星辰，執清曜天道，鎮萬界邪穢，守乾坤秩序。
承吾道者，非星核純厚不可，非星元充沛不可，非神魂堅韌不可，非道心無暇不可，非捨生取義不可。
欲承清曜帝君衣缽，掌星界無上聖力，需歷九死煉獄，闖九道生死關隘。
一關煉體·焚星剔穢，以星火焚骨洗髓，剔盡肉身穢毒邪侵；
二關煉神·碎妄凝識，以星力碎妄破幻，守定神台凝聚神念；
三關煉魂·抽魂鍛魄，以星焰抽魂鍛魄，滌盡魂靈濁戾暗傷；
四關煉心·誅心斷執，以心魔斬盡虛妄，死守道心分毫不動；
五關煉情·斷念守真，斷盡悲歡離合執念，忍受永世孤寂之苦；
六關煉道·逆法承刑，逆天地崩碎法則，承受天誅地滅之刑；
七關煉劫·萬邪噬身，引天地萬邪入體，受萬劫加身之痛；
八關煉命·碎盤改生，碎自身命數星盤，以星核承九天罰；
九關煉天地·以身鎮界，以身軀代乾坤根基，以神魂鎮萬界邪祟，一步踏錯，永世沉淪，形神俱滅。
九關一關重一關，一關凶一關，一關險一關，無一半途可廢，無一絲僥倖可尋。
一關敗，經脈盡碎，星核崩裂，淪為廢人，永無修行之望；
三關敗，道基崩毀，神魂殘缺，星元散盡，淪為行屍走肉；
六關敗，魂飛魄散，星核湮滅，不入輪迴，不留一絲殘魂；
九關妄闖，形神俱滅，神魂與星核同時被星力與萬邪絞碎，永無復生之機，連一絲氣息都不存於天地之間。」
神諭烙印神魂與星核，字字誅心，句句奪命。
玉墨言身軀猛地一震，臉色瞬間慘白如紙，丹田內的星核劇烈震顫，險些直接崩碎。
他原本以為傳承考驗不過是星力比拼、星陣闖關，以他與江渡月的星核資質，尚有一搏之力。可萬萬沒有想到，凌曜帝君的傳承，竟是以身為爐、以星核為炭、以神魂為薪、以道心為劍的煉獄之刑。九關不涉外物，不斬邪祟，不鬥妖魔，只針對修行者最根本的肉身、神念、魂靈、道心、情愫、星道、命數，層層深入，步步緊逼，直至將人逼到形神俱滅、星核碎裂的絕境。
江渡月清冷的面容之上也第一次露出了明顯的震動，素來平靜無波的眸中泛起一絲波瀾。
他修行至今，歷經險境無數，闖過凶地險關，斬殺過無數邪祟凶妖，卻從未聽聞如此殘酷、如此決絕的傳承之法。這根本不是機緣饋贈，而是以性命、星核、神魂、道心為賭注的獻祭，是將一身所有盡數押上，賭一個萬中無一、九死一生的生機。
「九關……每一關，都是死關。」
玉墨言聲音乾澀沙啞，體內殘存的星元都在微微顫抖，丹田星核傳來陣陣虛弱的悸痛，「我們此刻星元耗損過半，星核光澤黯淡，肉身被穢氣侵蝕，神魂疲憊不堪，此刻強行闖關，怕是連前三關都難以撐過，稍有不慎，便是星核崩碎、神魂俱滅的下場。」
江渡月閉上眼，感受著丹田內星核微弱的搏動，以及殿外越來越濃重的邪力壓迫，片刻之後再睜開，眸中只剩寒潭般的決絕，沒有半分遲疑與退縮。
「萬邪血繭搏動愈發急促，終極邪主破繭已在旦夕之間。」他聲音清冷，卻帶著不容置疑的堅定，星核之中殘存的星力微微涌動，「此刻不闖，待邪主出世，整片天地淪為獵場，你我星核再強，也只能被邪穢啃噬殆盡，連掙扎的資格都沒有。闖，尚有一線生機；不闖，唯有死路一條，別無選擇。」
話音未落。
凌曜星牒光芒再次暴漲，金色星光席捲整座大殿，不再給兩人任何猶豫、商議、調息之機。
一股浩瀚、冰冷、尊貴、不容抗拒的清曜星力，如同實質般驟然將玉墨言與江渡月徹底包裹。
兩人瞬間動彈不得，周身仿佛被無數星鏈束縛，如同被釘在虛空之中，連運轉一絲星元護住星核、抵擋星力都做不到，只能被動承受接下來的一切煉獄考驗。
沒有緩衝，沒有提醒，沒有準備。
第一關，煉體·焚星剔穢，悍然降臨。
剎那之間，兩人同時感覺到一股從骨髓深處、星核根源燃起的火焰。
這不是凡火，不是靈火，更不是邪火，而是凌曜帝君獨有的清曜焚穢星火，取自周天熾星核心，只焚肉身雜質、穢毒、邪侵、暗傷、屍毒、骸雨侵蝕之痕，不損星核根基，卻痛徹心扉。
骸雨落在肌膚之上留下的鑽心蝕骨的暗紅灼痕，穢氣侵入肌理形成的暗黑色斑痕，被畸變小怪利爪抓破的皮肉傷口，一路廝殺積攢在經脈之中的淤血與穢氣，甚至連肉身深處被天地崩碎法則浸染的死寂陰寒之氣，盡數被焚穢星火鎖定，如同附骨之疽般被瘋狂灼燒、剝離、剔除。
痛！
極致的痛！
不是皮肉表面的刺痛，而是從骨血深處、星核邊緣向外炸開的、撕心裂肺的劇痛。
仿佛有無數燒紅的星針，同時扎入每一條經脈、每一寸肌理、每一粒骨血、每一處星元流轉的脈絡。經脈被星火灼燒、扭曲、膨脹，再被硬生生撕裂、熔斷、重塑，每一次重塑都伴隨著星力與穢氣的瘋狂衝撞，痛得人渾身痙攣。骨骼發出細密到極致的爆裂聲，不是斷裂，而是骨髓被星火一點點煮沸、淬鍊、提純，骨血之中的穢毒被生生逼出，化作一縷縷黑紅色的濁氣，濁氣離體瞬間便被星火焚燒殆盡，可每一縷濁氣離開肉身，都帶來如同刮骨割肉、剔筋抽髓般的劇痛。
玉墨言渾身劇烈顫抖，牙關緊咬，牙齦滲出血絲，順著唇角緩緩滑落。
他能清晰感覺到，自己的經脈在星火之中寸寸斷裂，又被星力強行接續，斷裂與重塑反覆交替，痛得他意識都開始模糊。骨骼被星火燒得通紅，仿佛下一秒便會化為飛灰，肉身每一寸都在哀鳴、顫抖，汗水剛滲出毛孔便被星火瞬間蒸發，只留下一層層發白起皮、乾裂滲血的肌膚。他拼盡全力想要運轉星元抵擋，可清曜星力牢牢壓制著他的星核，所有反抗都徒勞無功，只能硬生生承受這焚骨剔髓、灼筋煉脈的極致痛苦。喉間壓抑到極致的悶哼不斷溢出，卻被他死死咬住，不肯發出更多示弱之聲，丹田星核緊緊收縮，死守最後一絲星元根基。
江渡月的情況同樣慘烈，甚至更為難熬。
他素來清冷的容顏早已沒有半分血色，蒼白如紙，額角冷汗滾滾而落，順著下頜滴落，砸在暖白玉石地面之上瞬間蒸發，連一絲水汽都不曾留下。一身衣袍被體內湧出的熱氣與星火餘威震得獵獵作響，周身殘存的星元紊亂暴走，與清曜星火瘋狂衝撞，每一次衝撞都讓經脈劇痛翻倍，連帶著丹田星核都傳來陣陣悸痛。他指尖死死攥緊，指節泛白到近乎透明，渾身控制不住地發抖，脊背卻依舊挺直如槍，即便痛得眼前發黑、視線模糊，也不肯彎下半分，以無上定力死死扛著星火焚身之痛，守護著體內星核不被穢氣與星火同時衝擊受損。
這一關，煉的不僅是肉身根基，更是忍耐力的極致極限。
上古歲月之中，不知多少擁有純厚星核的天驕止步於此，在焚星剔穢的劇痛之中崩潰，肉身直接被星火焚燒殆盡，星核崩碎，連一絲殘魂都未曾留下。
時間在極致痛苦中被無限拉長。
一息如百年，一刻如千劫，一時如萬世。
每一秒都像是在煉獄之中煎熬，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，每一次星核搏動都牽扯著全身經脈的劇痛。
不知過了多久，當體內最後一絲穢氣、最後一道暗傷、最後一縷屍毒被星火滌盪乾淨，經脈被星力重塑得更為堅韌，骨血被提純得更為純淨，肉身強度暴漲數倍，足以承受後續更強星力之時，灼燒感驟然一輕，焚穢星火緩緩褪去。
第一關，煉體·焚星剔穢，過。
可兩人還來不及喘半口氣，甚至連肉身的劇痛都未曾消退，經脈之中依舊殘留著星火的灼痛，星核依舊在微微震顫。
第二關，煉神·碎妄凝識，緊隨而至，沒有絲毫停頓。
識海，轟然炸開。
這一關，不灼肉身，不傷經脈，只誅神念，只碎虛妄。
清曜星力直接沖入兩人識海深處，攪動神念，翻湧記憶，將他們心底最深層的恐懼、遺憾、妄念、殺業、戰場血腥、生靈慘死之景，盡數強行翻出，化作最真實、最恐怖、最血腥的幻境，在識海之中瘋狂肆虐，啃咬神台，撕裂神念。
玉墨言的識海之中，瞬間被無邊黑暗與血腥淹沒。
隕金庇護所沉沒的畫面再度浮現，比現實之中更為慘烈、更為絕望。庇護所的微光徹底熄滅，最後一絲溫熱被骸雨與穢氣啃噬乾淨，無數熟悉的身影在腐漿之中掙扎、哀嚎、扭曲，被腐漿蠕屍怪、裂骨血虱怪、筋絡腐狼等畸變小怪蜂擁而上，啃噬、撕裂、融化，化為一灘灘膿血碎骨。他想要運轉星元出手相救，想要催動星核爆發力量，卻發現自己渾身僵硬，動彈不得，只能眼睜睜看著一切發生，看著生靈塗炭，看著萬物滅絕。更恐怖的是，幻境不斷扭曲、疊加、循環，生靈慘死之景反覆上演，每一次都比上一次更加血腥、更加絕望、更加令人崩潰。神念被這些畫面瘋狂撕扯、啃咬、切割，識海如同被無數星刃反覆切割，劇痛深入神魂，仿佛下一秒便會徹底崩碎，淪為無知無覺、星核潰散的痴傻廢人。
「不是真的……都是幻境……不可沉淪……」
他在心中狂吼，以殘存的意志死死守住識海神台核心，不讓神念徹底潰散。
可幻境之力太過恐怖，太過真實，不斷侵蝕神念，瓦解意志，放大絕望，讓他一次次陷入崩潰邊緣，險些徹底沉淪，放棄抵抗。
江渡月的識海幻境，則是另一種極致的殘酷與折磨。
他被清曜星力拋入一片無邊無際的星界虛空深淵。
沒有光，沒有聲，沒有風，沒有生靈，沒有星辰，沒有時間流轉，沒有空間界限。
只有永恆的孤寂、冰冷、虛無與湮滅。
他的神念被星力一點點剝離、撕碎、拋散，仿佛要永遠消失在這片虛空之中，連一絲痕跡都不會留下。修行路上的堅守、心中的星道、身邊之人的身影、守護天地的信念，盡數被虛無吞噬，不留分毫。孤寂如同最恐怖的毒物，一點點蠶食、侵蝕、摧毀神念，讓他生出一種「就此消散，星核崩碎，反而解脫」的絕望念頭。一旦這念頭生根發芽，神念便會徹底潰散，星核失去神念牽引，必將崩毀，永世無法凝聚。
江渡月以星核之中殘存的星力死死鎖住神核，在無盡孤寂與虛無之中咬牙堅守，不肯放棄最後一絲清醒。
識海劇痛如裂，神念飄搖欲散，星核陣陣悸痛，他卻始終以清冷定力死守神台，不讓幻境擊潰自己的意志。
不知過了多久，當兩人終於憑藉鋼鐵般的意志，硬生生碾碎識海之中所有幻境、虛妄、雜念，將潰散的神念重新凝聚，神台穩固如初之時，第二關的星力威壓驟然散去。
第二關，煉神·碎妄凝識，過。
神念之痛尚未褪去，識海依舊昏沉，神念依舊虛弱，魂靈依舊處於崩碎邊緣。
第三關，煉魂·抽魂鍛魄，毫無停頓，直接降臨。
這一關，比前兩關更加恐怖、更加兇險、更加痛入骨髓。
清曜星力直接化作無數纖細的星絲，將兩人的魂靈從肉身之中強行抽出半幅，懸於大殿虛空之中，以清曜星焰反覆灼燒、捶打、淬鍊、滌盪。
魂靈本無形無質，依附於星核與肉身存在，可一旦被抽離，痛感卻比肉身強烈百倍、千倍、萬倍，每一絲魂絲的痛楚，都會直接牽動星核，引發星核崩碎之危。
穢氣侵魂留下的暗濁印記、一路斬妖染下的暴戾戾氣、瀕死之際留下的恐懼殘念、天地崩解帶來的魂靈暗傷，盡數被星焰鎖定，強行剝離、焚燒、淨化。每一絲魂絲被星焰灼燒，都帶來如同凌遲、割裂、撕扯般的劇痛，魂靈仿佛被一寸寸撕裂、碾碎、熔斷，又被星力強行粘合、重塑、凝練，反覆拉扯，反覆崩碎，反覆淬鍊，沒有絲毫停歇。
玉墨言魂體劇痛入髓，再也壓抑不住，喉頭溢出一聲壓抑至極的低喘，嘴角鮮血再次溢出，滴落在暖白玉石地面之上，綻開點點紅梅。
他能清晰感覺到，自己的魂靈在一點點變得純淨、堅韌，也在一點點變得脆弱、飄搖，稍有不慎，魂絲便會徹底斷裂，一旦魂核受損，星核便會失去魂靈牽引，直接崩碎，那便是永世無法修復的重傷。他只能死死鎖定江渡月的魂靈氣息，以兩人之間的羈絆與星力共鳴穩住魂體，不讓魂靈徹底潰散，死守魂核與星核的聯繫。
江渡月魂體冰冷，魂絲顫抖不止，幾乎要被星焰直接熔斷。
他以星核之力在魂體表面形成一層薄薄的星力護盾，可這層護盾在清曜星焰面前不堪一擊，一次次被燒穿、撕裂，魂體直接暴露在星焰之中，承受極致灼燒之痛。他緊閉雙眼，魂核之中僅存的力量盡數爆發，死守魂心深處，不讓魂靈被星焰打散、消融。魂痛之烈，讓他連思考都變得困難，只剩下最本能的堅守，守住魂靈，守住星核，守住最後一線生機。
殿內金光狂亂，星力翻湧，壁畫明滅不定，凌曜星牒光芒忽強忽弱，整座凌曜聖庭都在微微震顫，仿佛承受不住這煉魂之威。
這一關，煉的是魂靈根基，牽的是星核安危，稍有差池，便是魂殘智損、星核崩碎的下場。
當魂靈被淬鍊得晶瑩剔透、穢濁盡去、魂力凝練、與星核共鳴更為緊密之時，第三關的星力威壓緩緩散去。
第三關，煉魂·抽魂鍛魄，過。
連闖三關，體、神、魂盡數遭受煉獄之刑，星元消耗殆盡，星核光澤黯淡到了極致，幾乎快要熄滅。
兩人早已瀕臨極限，肉身顫抖不止，神念昏沉欲睡，魂靈飄搖欲散，星核陣陣悸痛，隨時都會倒下，隨時都會星核崩碎。
可第四關，煉心·誅心斷執，已然降臨，沒有給他們絲毫喘息之機。
這一關，不灼體，不傷神，不裂魂，只誅心，只斬道心，只斷執念。
清曜星力直擊道心最脆弱之處，放大執念，放大軟肋，放大恐懼，放大牽掛，以心魔為刀，以絕望為刃，斬碎道心，崩毀星道根基。
玉墨言的道心之中，瞬間浮現出此生最恐怖、最絕望的畫面。
江渡月被萬邪血繭之中湧出的無盡邪穢吞噬，腐漿纏身，骸雨蝕骨，無數畸變小怪蜂擁而上，將其生生啃噬、撕裂、融化，最終只餘下一灘膿血碎骨，連一絲魂靈、一絲星元都未曾留下。天地崩塌，穹頂碎裂，萬物滅絕，萬邪血繭轟然炸開，八位終極邪主踏邪霧而出，整片天地淪為它們的獵場，生靈塗炭，哀鴻遍野，星核崩碎，星辰隕落。而他自己，卻星元枯竭，星核黯淡，力量盡失，只能站在原地，眼睜睜看著一切發生，看著身邊之人慘死，看著天地沉淪，無力回天，連自盡的力氣都沒有。
絕望、愧疚、痛苦、無力、悔恨，如同潮水般淹沒道心，衝垮星道根基。
道心劇烈搖晃，星核隨之震顫，險些直接崩碎。
一旦道心碎，星道毀，星核便會失去依託，直接潰散，一身修行盡數作廢，淪為廢人。
「不是真的……這是心魔……皆是虛妄……不可信……」
玉墨言低吼出聲，星核逆衝心脈，以肉身與星核的雙重劇痛強行喚醒道心，穩住搖晃的星道根基。
他死死守住心中最後一絲信念，一遍遍告訴自己，這一切都是幻境，都是心魔，唯有堅守道心，守住星核，方能破局。可心魔之力太過恐怖，太過凌厲，不斷拉扯他墜入絕望深淵，讓他數次想要放棄抵抗，任由道心崩碎，星核湮滅。
江渡月的心魔，則更為凌厲、更為誅心、更為致命。
他一生清冷孤高，不戀紅塵，不貪功利，不修旁門，只守星道，唯一的軟肋、唯一的執念、唯一的牽掛，便是身邊同行、並肩作戰的玉墨言。
幻境之中，玉墨言為護他周全，引爆自身星核，與撲來的萬千邪祟同歸於盡，魂飛魄散，形神俱滅，只留下最後一句微弱的「活下去，奪傳承，鎮萬邪」迴蕩在天地之間。
孤寂、悔恨、痛苦、自責瞬間淹沒道心，衝垮星道防線。
他修行的星道、堅守的道義、前行的目標、活下去的信念，在這一刻盡數崩塌，星核劇烈震顫，星元紊亂暴走，道心搖搖欲墜，險些徹底碎裂。
「幻境……皆是虛妄……不可動心……不可亂神……」
江渡月聲音微顫，卻依舊以無上定力冰封心海，將心魔與幻境硬生生鎮壓，守住道心最後一道防線，守住星核最後一絲根基，不肯讓執念與悔恨摧毀自己的道心與星道。
兩人並肩而立，彼此依靠，以意志相護，以星核共鳴為盾，以信任為紐帶，在誅心斷執的極致考驗中苦苦支撐，每一刻都像是在鬼門關前徘徊，每一刻都面臨著道心崩碎、星核湮滅的絕境。
終於，當道心重新穩固，心魔被徹底斬滅，幻境被盡數碾碎，星核恢復平穩搏動之時，第四關的清曜星力緩緩褪去，不再施加威壓。
第四關，煉心·誅心斷執，過。
闖過四關的瞬間，所有加諸在兩人身上的清曜星力驟然收斂，回流至凌曜星牒之中。
星牒光芒回落，恢復成最初溫潤內斂、華貴莊嚴的模樣，不再強行逼關，仿佛給兩人留下一絲喘息、休整的生機。
而此刻的玉墨言與江渡月，再也支撐不住，徹底崩垮。
玉墨言渾身脫力，踉蹌著猛地跪倒在地，膝蓋重重砸在冰冷的暖白玉石地面上，發出一聲沉悶的巨響，連帶著大殿都微微一顫。他一手死死撐住九天玄玉雕琢的石台，掌心青筋暴起，星核之力幾乎耗盡，連支撐身體都變得艱難；另一手緊緊按住胸口，經脈之中殘留的星火灼痛如同潮水般反覆沖刷，魂靈虛弱到極致，神念昏沉欲睡，星元枯竭見底，丹田星核微弱搏動，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。臉色蒼白如紙，嘴角不斷溢出血絲，衣衫早已被冷汗、血水與穢氣殘留浸染得斑駁不堪，整個人虛弱到了極點，連抬頭、轉動脖頸都異常艱難，星核隨時都可能因過度虛弱而陷入沉寂。
江渡月身形一晃，再也維持不住清冷挺拔的姿態，直接向後倒去，最終背靠斷裂的星辰隕玉石柱，緩緩滑落在暖白玉石地面之上。
他清冷的眉眼緊緊閉起，長睫微顫，唇瓣毫無血色，呼吸微弱而急促，星核之中的星元徹底枯竭，魂靈飄搖欲墜，煉心劫留下的道心悸動久久不散，渾身每一處都在劇痛，連睜眼、轉動眼珠都覺得疲憊不堪。一身衣袍早已染上風塵、血痕與穢漬，昔日清雅華貴的氣度依舊，卻掩不住深入骨髓的虛弱、痛楚與疲憊，星核微微黯淡，幾乎快要失去光澤。
九關煉獄，才僅僅闖過四關。
後面還有煉情、煉道、煉劫、煉命、煉天地五關，一關比一關兇險，一關比一關恐怖，一關比一關接近形神俱滅、星核崩碎的絕境。
以他們此刻油盡燈枯、體神魂心盡數重創、星元枯竭、星核黯淡的狀態，莫說第五關，便是再多強行撐半刻，再多承受一絲星力威壓，都可能直接道基崩毀，星核碎裂，魂飛魄散，連休整、恢復的機會都不會再有。
殿外，畸變小怪的嘶吼愈發狂暴、悽厲，萬邪血繭的搏動越來越急促、沉重，天地間的穢氣幾乎要將凌曜聖庭的上古星力屏障徹底浸透、腐蝕、崩碎。
時間，不多了。
終極邪主，隨時都會破繭而出。
可他們，已經撐不住了。
星核哀鳴，星元枯竭，肉身重創，魂靈飄搖，道心疲憊，再也無法承受下一關的煉獄之刑。
玉墨言艱難地抬起頭，視線模糊、渙散地看向不遠處依靠隕玉石柱的江渡月，喉嚨滾動，喉結上下起伏，聲音沙啞乾澀到了極致，每一個字都帶著劇痛、疲憊與星核虛弱的悸痛，斷斷續續，艱難無比：
「先……先休息……恢復星元……溫養星核……再闖……」
江渡月緩緩睜開眼，眸中依舊銳利如刃，卻布滿血絲，疲憊與痛楚幾乎要溢出來，星核微弱的搏動牽動著周身經脈的隱痛。他輕輕點了點頭，動作輕得幾乎難以察覺，聲音微弱得幾乎聽不清，帶著極致的虛弱：
「好……」
一字落下，兩人同時閉上雙眼。
再也支撐不住，徹底陷入深度休整之中。
殿內清冽的星檀香緩緩流淌，如同溫柔的金色水波，輕輕包裹住兩人殘破的肉身與虛弱的魂靈，以微弱卻精純的上古星力，一點點溫養著他們的經脈、肉身、神念與魂靈，緩緩滋養著黯淡的星核，補充著枯竭的星元。
凌曜星牒靜靜懸浮於九天玄玉石台之上，金光內斂，華貴莊嚴，沉默無言，如同一位亘古長存的見證者，注視著兩位在終末天地之中以命搏傳承的修行者。
九關煉獄，才剛剛開始。
終末天地，浩劫將至。
八位終極邪主，蟄伏待出。
這片刻喘息，這一方華貴潔淨的淨土，已是這片腐朽、血腥、絕望的天地之中，唯一的奢侈。