第12章 一枚金幣
理察沒有立刻說話，他一時之間看著杯中漂浮的草葉，似乎在組織語言。
「您說您殺了一隻斥候，您確定它是斥候？」
「我的奴隸認出來的，怎麼了？」
「哥布林斥候是很難捉住的，尤其是在最近這兩年。」理察感慨道。
文蘭沉默了一會兒，「那個……理察，我認為哥布林可能變聰明了，這就是這幾年來你們越來越對這群綠皮畜牲束手無策的原因，」
「你認為是這個原因？」理察露出一個難看的笑容。
「你不相信我嗎？」
「不，我信你，」理察放下陶杯，「春天就要來了。無論是山脈附近的，還是領地周邊的魔物都通常會在春天躁動，如果它們開始有組織，有智謀……」
他沒有說完，但意思很明確了。
「所以我們不能等它們做大，必須在它們形成更大規模和更嚴密組織前斬草除根才行，我會在開春前交給你一百個哥布林。」文蘭接道。
理察用力點了點頭，臉上掠過一絲決絕，「謝謝你，文蘭。但這是後話，我今天有更緊迫的事要和你說。」
卻見理察把手伸到懷裡，然後摸出一枚硬幣，放在兩人中間的小木桌上。
那是一枚金幣。
但不是橡樹領或周邊領地常見的那種薄而粗糙、成色不一的金幣。
這枚金幣稍厚一些，邊緣整齊，表面光滑。金幣正面是一頂冠冕，冠冕下方是一面盾牌，盾牌上刻著複雜的紋章；背面則是一隻盤繞的巨龍，龍身環繞著一圈小字。
「你看看。」
文蘭拿起那枚金幣，他有些驚訝：這枚金幣完全沒有這一個月來他見到的貨幣的銼痕跟磨損。
這可能是他穿越過來見過工藝最精美的產品了。
「這是帝國發行的第三版金幣。」理察說，「也是帝國崩隕前五十年最後發行的貨幣，發行量很少，整個恆亘山脈以東也找不到超過兩百枚。」
又是橫亘山脈。
文蘭聽理察提起過，也聽奴隸們提起過，那是一道阻隔了帝國和偏遠領地的天然屏障。
「所以呢，你是怎麼搞到的？有人帶著這個來到橡樹領了？」
「是的。昨天夜裡，一個自稱來自『新利維坦王國』的使者到訪了橡樹領，他對我說：帝國沒有完全滅亡。
「據說，一支皇族後裔在大陸的東部平原，也就是橫亘山脈以西建立了一個新王國，他們在著手整合塞拉斯大陸上那些散落的勢力。
「他希望橡樹領能夠牽頭，整合橫亘山脈以東這十六個大小領地的力量，為新利維坦提供支持。作為回報，他會提供武器、糧食，甚至還有他們與魔物、獸人對抗多年的戰鬥經驗。」
只見文蘭蹙起眉頭，「那他是怎麼找到橡樹領的？我聽你們說，橫亘山脈滿是魔物，按理說橫穿山脈應該很危險才是。」
咳咳，雖然說他作為一個「東方人」來到這裡也很奇怪，但理察他們下意識地就給他安排了一個背景：神秘的東方人穿過了無垠的極寒之地，來到了這裡。
可那個使者呢？他又有什麼藉口？
「我問他同樣的問題。」理察說，「他的回答是：他也是一名法師，還有幾十個護衛，所以他成功通過了那裡，儘管我沒見過他使用法術，不確定他是否真是一名法師。」
法師，在這個世界裡本身就是信用的一種象徵。
「原來如此。」
「除此之外……他對神秘的東方人，也就是你很感興趣。」理察的話鋒一轉。
「啊？」文蘭抬起頭，看著理察。「你把我的事情，告訴別人了。」
理察沒有迴避他的目光，「是的，不過你的外表太引人注目了，根本不可能瞞天過海。」
「好吧。」文蘭苦笑幾聲，他想著理察這個傢伙還挺坦誠的，「然後呢？」
「那使者說，他必須來見見您。」
「我的朋友，你有沒有想過他可能是假的使者。」文蘭把金幣放回桌上，「帝國的遺脈？新的王國？誰能證明他的旗號是真的？在我的國家裡，就連賣草鞋的和異族人都有可能是一個偉大帝國的後裔。」
「誰能證明？」理察反問，「他帶著這樣的金幣，帶著幾十個訓練有素的護衛，橫穿了魔物遍布的橫亘山脈。就算他是假的，他也擁有我們都無法想像的力量和情報網絡。」
「文蘭，我無意將他引到你這裡。但他的提議，無論是對現在的橡樹領，還是對山脈以東的十幾個領地都具有誘惑力。現在則冬天一年比一年寒冷，聯合才有生存的希望，不是嗎？」
事實上，理察的話不能說沒有道理。無論是這個什麼狗屁新王國的使者，還是哥布林反常的跡象，一切都在把文蘭帶入一種更複雜的局勢當中。
更別說他只是一個外來的和尚了。
如果他想要在這個世界立足和發展，那就不可能永遠偏安一隅。
「我明白了。」文蘭最後說，「過兩天，我會去橡樹領一趟，見見這位使者。」
理察聽他這麼說，終於鬆了一口氣。「好，我會安排好的。那個金幣你留著，算是見面禮？還有，關於那隻哥布林屍體……」
「您要帶走嗎？」文蘭問。
「是的，讓我的衛兵和那個博格一起送去橡樹領，你不是說哥布林在變聰明嗎？我會好好研究一下，看看我們面對的究竟是什麼。神明在上，那些綠皮畜牲不得好死。」理察的神色變得嚴肅起來。
「沒問題，理察，我相信你。」
最後，兩人走出帳篷時，陽光已經升高了。
……
一刻鐘後，理察的管家已經指揮著衛兵，將哥布林的焦屍小心地裹進粗布，並抬上了馬車。
理察跨上馬車前，對文蘭說道：「橡樹領見，文蘭。」
然後，他們的馬車轆轆遠去，捲起的塵土很快被山風吹散。文蘭站在原地，看著車隊消失在山路的盡頭。
然後，他忽然想起了什麼。
「理察！」他衝著馬車的方向喊道。
車隊停下了，管家也在馬背上回頭。
「黑麥！」文蘭提高聲音，「您之前說牲畜開春再交付。但我們的耕種已經開始，我需要種子，更優質的黑麥種子，你之前給我的黑麥品質也太差了！還有農具，我需要農具！」
這次可不能讓他以次充好！
管家愣了一下，然後向車廂里的理察請示了什麼。片刻後，他轉過頭，表情有些尷尬地面對文蘭。
「抱歉，法師閣下，領主大人說橡樹領目前也很窘迫。種子和農具，等您來橡樹領見面時，再詳談細節。他還說，那枚金幣，就是預先的……補償。」
在恆亘山脈以東的領地里，各種金銀幣都是混用的，有的重、有的輕，又加上沒有任何能夠擔保貨幣信用的政權跟組織，以至於貨幣體系很混亂。
面對這種情況，他們更熱衷用羊的數量來充當貨幣單位。但是伯蒂奇帝國的第二版貨幣很獨特，無論是流通價值還是收藏價值都極高。文蘭作為千年難遇的東方客人，又是極其罕見的法師，以此相贈也並不辱沒他。
「……」
文蘭看著管家，又看了看漸漸遠去的馬車，最後低頭看了看手裡那枚刻著巨龍的金幣。
唉，可惡的理察。
「行吧，橡樹領見。」他嘟囔了一句，就立刻把金幣塞進袖子裡。
「您說您殺了一隻斥候，您確定它是斥候？」
「我的奴隸認出來的，怎麼了？」
「哥布林斥候是很難捉住的，尤其是在最近這兩年。」理察感慨道。
文蘭沉默了一會兒，「那個……理察，我認為哥布林可能變聰明了，這就是這幾年來你們越來越對這群綠皮畜牲束手無策的原因，」
「你認為是這個原因？」理察露出一個難看的笑容。
「你不相信我嗎？」
「不，我信你，」理察放下陶杯，「春天就要來了。無論是山脈附近的，還是領地周邊的魔物都通常會在春天躁動，如果它們開始有組織，有智謀……」
他沒有說完，但意思很明確了。
「所以我們不能等它們做大，必須在它們形成更大規模和更嚴密組織前斬草除根才行，我會在開春前交給你一百個哥布林。」文蘭接道。
理察用力點了點頭，臉上掠過一絲決絕，「謝謝你，文蘭。但這是後話，我今天有更緊迫的事要和你說。」
卻見理察把手伸到懷裡，然後摸出一枚硬幣，放在兩人中間的小木桌上。
那是一枚金幣。
但不是橡樹領或周邊領地常見的那種薄而粗糙、成色不一的金幣。
這枚金幣稍厚一些，邊緣整齊，表面光滑。金幣正面是一頂冠冕，冠冕下方是一面盾牌，盾牌上刻著複雜的紋章；背面則是一隻盤繞的巨龍，龍身環繞著一圈小字。
「你看看。」
文蘭拿起那枚金幣，他有些驚訝：這枚金幣完全沒有這一個月來他見到的貨幣的銼痕跟磨損。
這可能是他穿越過來見過工藝最精美的產品了。
「這是帝國發行的第三版金幣。」理察說，「也是帝國崩隕前五十年最後發行的貨幣，發行量很少，整個恆亘山脈以東也找不到超過兩百枚。」
又是橫亘山脈。
文蘭聽理察提起過，也聽奴隸們提起過，那是一道阻隔了帝國和偏遠領地的天然屏障。
「所以呢，你是怎麼搞到的？有人帶著這個來到橡樹領了？」
「是的。昨天夜裡，一個自稱來自『新利維坦王國』的使者到訪了橡樹領，他對我說：帝國沒有完全滅亡。
「據說，一支皇族後裔在大陸的東部平原，也就是橫亘山脈以西建立了一個新王國，他們在著手整合塞拉斯大陸上那些散落的勢力。
「他希望橡樹領能夠牽頭，整合橫亘山脈以東這十六個大小領地的力量，為新利維坦提供支持。作為回報，他會提供武器、糧食，甚至還有他們與魔物、獸人對抗多年的戰鬥經驗。」
只見文蘭蹙起眉頭，「那他是怎麼找到橡樹領的？我聽你們說，橫亘山脈滿是魔物，按理說橫穿山脈應該很危險才是。」
咳咳，雖然說他作為一個「東方人」來到這裡也很奇怪，但理察他們下意識地就給他安排了一個背景：神秘的東方人穿過了無垠的極寒之地，來到了這裡。
可那個使者呢？他又有什麼藉口？
「我問他同樣的問題。」理察說，「他的回答是：他也是一名法師，還有幾十個護衛，所以他成功通過了那裡，儘管我沒見過他使用法術，不確定他是否真是一名法師。」
法師，在這個世界裡本身就是信用的一種象徵。
「原來如此。」
「除此之外……他對神秘的東方人，也就是你很感興趣。」理察的話鋒一轉。
「啊？」文蘭抬起頭，看著理察。「你把我的事情，告訴別人了。」
理察沒有迴避他的目光，「是的，不過你的外表太引人注目了，根本不可能瞞天過海。」
「好吧。」文蘭苦笑幾聲，他想著理察這個傢伙還挺坦誠的，「然後呢？」
「那使者說，他必須來見見您。」
「我的朋友，你有沒有想過他可能是假的使者。」文蘭把金幣放回桌上，「帝國的遺脈？新的王國？誰能證明他的旗號是真的？在我的國家裡，就連賣草鞋的和異族人都有可能是一個偉大帝國的後裔。」
「誰能證明？」理察反問，「他帶著這樣的金幣，帶著幾十個訓練有素的護衛，橫穿了魔物遍布的橫亘山脈。就算他是假的，他也擁有我們都無法想像的力量和情報網絡。」
「文蘭，我無意將他引到你這裡。但他的提議，無論是對現在的橡樹領，還是對山脈以東的十幾個領地都具有誘惑力。現在則冬天一年比一年寒冷，聯合才有生存的希望，不是嗎？」
事實上，理察的話不能說沒有道理。無論是這個什麼狗屁新王國的使者，還是哥布林反常的跡象，一切都在把文蘭帶入一種更複雜的局勢當中。
更別說他只是一個外來的和尚了。
如果他想要在這個世界立足和發展，那就不可能永遠偏安一隅。
「我明白了。」文蘭最後說，「過兩天，我會去橡樹領一趟，見見這位使者。」
理察聽他這麼說，終於鬆了一口氣。「好，我會安排好的。那個金幣你留著，算是見面禮？還有，關於那隻哥布林屍體……」
「您要帶走嗎？」文蘭問。
「是的，讓我的衛兵和那個博格一起送去橡樹領，你不是說哥布林在變聰明嗎？我會好好研究一下，看看我們面對的究竟是什麼。神明在上，那些綠皮畜牲不得好死。」理察的神色變得嚴肅起來。
「沒問題，理察，我相信你。」
最後，兩人走出帳篷時，陽光已經升高了。
……
一刻鐘後，理察的管家已經指揮著衛兵，將哥布林的焦屍小心地裹進粗布，並抬上了馬車。
理察跨上馬車前，對文蘭說道：「橡樹領見，文蘭。」
然後，他們的馬車轆轆遠去，捲起的塵土很快被山風吹散。文蘭站在原地，看著車隊消失在山路的盡頭。
然後，他忽然想起了什麼。
「理察！」他衝著馬車的方向喊道。
車隊停下了，管家也在馬背上回頭。
「黑麥！」文蘭提高聲音，「您之前說牲畜開春再交付。但我們的耕種已經開始，我需要種子，更優質的黑麥種子，你之前給我的黑麥品質也太差了！還有農具，我需要農具！」
這次可不能讓他以次充好！
管家愣了一下，然後向車廂里的理察請示了什麼。片刻後，他轉過頭，表情有些尷尬地面對文蘭。
「抱歉，法師閣下，領主大人說橡樹領目前也很窘迫。種子和農具，等您來橡樹領見面時，再詳談細節。他還說，那枚金幣，就是預先的……補償。」
在恆亘山脈以東的領地里，各種金銀幣都是混用的，有的重、有的輕，又加上沒有任何能夠擔保貨幣信用的政權跟組織，以至於貨幣體系很混亂。
面對這種情況，他們更熱衷用羊的數量來充當貨幣單位。但是伯蒂奇帝國的第二版貨幣很獨特，無論是流通價值還是收藏價值都極高。文蘭作為千年難遇的東方客人，又是極其罕見的法師，以此相贈也並不辱沒他。
「……」
文蘭看著管家，又看了看漸漸遠去的馬車，最後低頭看了看手裡那枚刻著巨龍的金幣。
唉，可惡的理察。
「行吧，橡樹領見。」他嘟囔了一句，就立刻把金幣塞進袖子裡。