第13章 魔法與工業
馬車捲起的黃塵徹底在視線盡頭散去，四周重歸死寂。文蘭轉過身，肚子在這一刻發出了極不體面的咕嚕聲。
「原來辟穀丹不能完全代替食物啊。」
文蘭覺得，這應該是他服用之後又大幅度修煉導致的，加上辟穀丹的品質太低級。而且消耗糧食又多……但如果多加改善，說不定能成為壓縮餅乾那樣的軍用糧食，
不過現在，還是想想吃什麼吧。
「可這個時代的食物也太難以下咽了……」他抬手揉了揉乾癟的腹部。
正好，仿佛是知道了他心中所想一樣，伊妮德從帳篷後面探出半個身子，她的手裡端著一個豁口的木碗。
「大人，該用飯了，你兩天沒吃東西了。」伊妮德走過來，把木碗遞到他面前。
碗裡盛著半碗灰撲撲的糊狀物，那是把黑麥粗磨後加水熬煮出來的東西，連鹽都沒有放。
「好。」
文蘭接過木碗，低頭看了一眼那碗黏稠的漿糊。他找了一塊平整的石頭坐下，用木勺舀起一勺送進嘴裡。
粗糙的麥麩刮擦著他的喉嚨，吃這東西簡直像是在咀嚼鋸末。
「伊妮德，坐。」文蘭咽下嘴裡的糊糊，用木勺指了指對面的地面。
伊妮德猶豫了一下，在她那件破羊皮襖上擦了擦手，規矩地盤腿坐在他對面。
「你餓了嗎？」文蘭問。
「我不餓，大人。」伊妮德立刻搖頭，但她腸胃的蠕動聲好像出賣了她，索性文蘭聽不到。
或者說，她覺得文蘭聽不到。但文蘭實際上聽得一清二楚，他想了想，為了維護這個女生的面子，便沒有強迫她用餐。
他吃的差不多了，才從袖子裡摸出那枚金幣，推到了伊妮德面前。
「你過來看看這個。」
伊妮德被那道光晃了一下眼睛，她下意識地眯起眼，湊上前去盯著那枚金幣。
「這是……金幣？」伊妮德伸出手，在距離金幣一寸的地方停住。
「拿起來看。」文蘭催促道。
「是，大人。」伊妮德這才小心翼翼地捏起金幣，把它翻了個面。
「您是從哪裡得到這個的？」她抬起頭，眼睛裡閃爍著一種文蘭沒有見過的光。
「理察給我的，你告訴我，上面寫了什麼。」
卻見伊妮德把金幣舉到眼前，眯著眼睛辨認龍身周圍那圈極細小的文字。
「上面寫著：『約翰，永恆的統治者』。」伊妮德的口吻像是在誦讀一段祈禱詞，「龍的下面還有一行小字，是：『首席大法師艾爾文鑄造』。」
約翰、艾爾文。
文蘭在心裡默念這兩個名字。一個國王，一個法師。這兩個名字被刻在同一枚金幣上，跨越了近兩百年的時間，出現在這個連像樣鐵器都打不出來的荒山野嶺。
「你知道約翰是誰嗎？」文蘭問。
「我聽說過他，他是帝國最後一位皇帝的祖父。」伊妮德放下金幣，「修道院的神父說過，約翰在位時，帝國的疆域從西邊的無盡之海延伸到東邊的橫亘山脈。那時候沒有哥布林敢在白天露頭，也沒有獸人敢越過邊境線。他是神明在人間的代行者。」
「神明的代行者？那他為什麼沒有繼續代行神明的旨意，把帝國一直維持下去？」
伊妮德被他問住了，在她的認知里，帝國的滅亡就像日落一樣，是一種不可抗拒的自然規律。
「也許是因為神明放棄了伯蒂奇帝國。」她暗自想道。
文蘭又拿起那枚金幣，撫摸著金幣表面光滑的紋章。這枚金幣沒有任何磨損，邊緣整齊得像用尺子量過。百年前的工藝，比理察領主寶箱裡的那些銀幣還要精緻十倍。
這代表著那時候就有人能夠把金屬冶煉到極高的純度，這不是隨便幾個鐵匠敲敲打打就能做出來的東西。
在他的世界裡，西方的冶金技術可是一直落後於東方的。
「伊妮德。」文蘭把金幣收回掌心，「你知道鐵是怎麼煉出來的嗎？」
伊妮德歪了歪頭，紅色的髮絲從羊皮襖的領口滑落，「您是說鐵嗎？無非是鐵匠把礦石放在爐子裡燒，燒紅了就拿出來錘打，然後就煉製出來了。」
「爐子裡的溫度有多高？」
「溫度？」伊妮德露出一副困惑的表情。
「就是……熱到了什麼程度？能把石頭燒化嗎，能把銅燒化嗎？」
「不能。黑岩谷的鐵匠說，爐火再旺也燒不化石頭，只能把鐵礦石里的雜質燒掉，留下鐵塊。」伊妮德搖頭道。
而文蘭盯著她看了幾秒，卻見伊妮德的臉上仍然是一片茫然，她完全不知道文蘭為什麼要問這些莫名其妙的問題。
鐵就是鐵，石頭就是石頭，燒不化就是燒不化，這有什麼好問的？
但文蘭知道這意味著什麼。現代高爐煉鐵需要一千五百度以上的高溫，而普通的木炭火爐最多只能達到一千度左右。在沒有鼓風機和焦炭的時代，想要把鐵礦石完全還原成液態的鐵水，幾乎是不可能完成的任務。
除非有人能憑空造火。
「如果一個法師，專門修煉火系魔法，他能不能把爐子裡的溫度提高到燒化石頭的程度？」文蘭自言自語道。
伊妮德呆了一下，隨即瞪大了眼睛。「法師……煉鐵？」
「對，如果一個火系法師願意去鐵匠鋪幫忙，他甚至不需要風箱和木炭，只要站在爐子旁邊，就能讓爐溫達到任何他想要的溫度。那樣煉出來的鐵，說不定會是純粹的且沒有雜質的鐵。」
他這番規話又讓伊妮德的嘴巴微微張開，她沒有見過法師煉鐵，甚至沒有見過法師做任何與戰鬥無關的事情。
按理說，法師應當是高高在上的存在，他們會穿著華麗的法袍，會揮舞著法杖，會用閃電和火焰消滅敵人。但他們絕對不會蹲在滿是煤灰的鐵匠鋪里，去管一塊鐵疙瘩是怎麼成型的。
可文蘭的邏輯是無懈可擊的：如果魔法可以被用來殺人，那為什麼不能被用來生產？
與此同時，文蘭又想到了水系魔法。如果一個精通水系魔法的法師站在乾涸的河床邊，他能不能憑空召喚出一條河流？
如果能，那就不需要人工挖掘溝渠，不需要修建水車，不需要幾百個農民頂著烈日搬運水桶，而灌溉的效率會提高成百上千倍。
以此類推，土系魔法可以開山辟路，風系法魔法可以驅動風車……
嗯，這應當就是帝國的秘密。
帝國的興盛，不是因為約翰及其祖先有多麼英明神武，也不是因為神明的眷顧。而是因為有一群法師，心甘情願地把自己當成了生產工具。他們用魔法替代了人力，用魔法突破了技術的瓶頸，用魔法在一片蠻荒的大陸上砸出了一個輝煌的文明。
而國王，只是那個坐在金字塔頂端，負責分配資源的人。
這是一種合作，或者說一種共生。國王提供秩序和資源，法師提供技術和生產力。兩者缺一不可。
不過他猜想這樣的秩序終究是危險的，百年後的人們可以顯而易見地看到這個平衡被打破的結果。
帝國滅亡了，法師階層幾乎消失。剩下的只有一堆生鏽的鐵器、幾條乾涸的溝渠，以及一群連字都不認識的農民，在帝國的廢墟上艱難地掙扎。
繁華的代價是什麼呢？說不定那時的人們過分地倚仗法師，而忘記了發展基礎的生產力。
但一切都只是他的猜想罷了。
「大人。」這時，伊妮德的聲音打斷了他的思緒。「您在想什麼？」
文蘭抬起頭，看著她那張沾滿泥灰的臉。
「我在想，一套鐵甲能穿多久。」
「鐵甲？」伊妮德愣了一下，「如果保養得當，應該能穿五十年，甚至一百年吧。黑岩谷有個傳家的頭盔，據說就是帝國時期留下的，到現在還跟新的一樣。」
「一百年之後呢？」
「一百年之後……」伊妮德皺起眉，「一百年之後，打鐵的人早就死了，他的徒弟可能也死了。如果沒有新的鐵匠接班，那套鐵甲就會生鏽、破損，最後變成一塊廢鐵。」
「這就是問題所在。」文蘭把木碗裡的最後一口糊糊喝完，接著把碗放在地上。「你們現在用的所有東西都是帝國時期留下來的遺產。絕大多數情況下，你們不是在創造，你們只是在消耗。」
這話對於過分依賴帝國輸血的恆亘山脈以東的人來說，可謂再恰當不過了。
伊妮德也隱約意識到了文蘭想要表達什麼，但又抓不住那個核心。
「橡樹領有一百個民兵，但只有十個人有皮甲，可能只有一兩個人有鐵製武器。」但見文蘭繼續說道，「為什麼？因為理察打不出更多的鐵甲和鐵劍。他的鐵匠只能用最原始的方法煉鐵，效率低得可憐，質量也慘不忍睹。再過五十年，等帝國留下的那些舊兵器全部報廢，橡樹領的民兵可能只能拿著木棍去打哥布林了。」
「那，那我們該怎麼辦？」伊妮德慌張起來。
文蘭沒有回答她。他站起身，拍了拍袍子上的灰塵，目光投向遠處那片連綿的山巒。
他想到了利維坦王國，想到了那個自稱來自帝國後裔的使者，那個可能也是法師的陌生人。
他們為什麼要橫穿橫亘山脈？真的是為了聯合各地的領主，共同對抗魔物嗎？還是說，他們察覺到了什麼？
如果帝國的興盛是因為法師的存在，那麼帝國的衰落呢？是因為法師背叛了國王，還是因為國王拋棄了法師？又或者，是因為出現了一種比魔法更強大的力量，把舊的秩序徹底碾碎了？
那個使者說他是法師。文蘭想到這裡，心裡的不安開始擴散。一個法師，帶著幾十個護衛，穿過滿是魔物的橫亘山脈，來到這個鳥不拉屎的窮鄉僻壤。他圖什麼呢？
圖理察那點可憐的糧食？圖那十六個窮得叮噹響的領地？
文蘭的思緒突然跳到了昨天晚上博格的話，哥布林開始使用有規律的符號，開始有組織地作戰。這種變化不像是自然進化的結果，更像是有人在背後指導。
誰在指導哥布林，誰有能力指導哥布林？會不會和法師有關？
這些念頭一旦冒出來，就像一根刺一樣扎進了文蘭的腦子裡，怎麼拔都拔不掉。如果哥布林的開智真的和某個法師有關，那這個法師的目的又是什麼？用哥布林來消耗人類的力量？用哥布林來篩選出最頑強的倖存者？
還是說，他只是在做一個實驗，看看這些低等生物能進化到什麼程度？
有時候，一個教師的問題會比他的學生還要多。
文蘭走到營地邊緣，站在那塊他昨天用來引雷的巨石上。他閉上眼睛，再一次激活了【望氣】。
他的靈識像一張無形的網，從腳下的道觀向外擴散。從山腳下的荒原到遠處的樹林、更遠處的橡樹領，甚至快接近黑岩谷，接近橫亘山脈了……
「唉，還是一樣。」
方圓百里之內，只有腳下的道觀散發著微弱的靈氣光芒。其餘的地方，無論是人類的領地還是理論上哥布林巢穴所在的位置，都是一片灰暗的死寂。
如果方圓百里之內只有這一處靈脈，那文蘭的位置，對於任何一個想要修煉的法師來說，都是一個無法抗拒的誘惑。
靈氣枯竭的世界裡，一處洞天福地意味著什麼？意味著無限的潛力以及晉升的可能，意味著在這個殘酷的世界裡活下去的資本。
那個使者會不會已經知道了這裡的存在？還有，那群哥布林會不會也有感知靈氣的能力？
文蘭睜開眼睛，目光變得冷硬。
他不能再坐以待斃了。
是的，他需要更實在的東西城牆、陷阱等防禦工事，現在，他必須把這座荒山變成一座真正的要塞。
想罷，文蘭從巨石上跳下來，大步走向把馬牽進馬棚里的的格雷格和博格。
「格雷格、博格。」他喊道。
格雷格和博格停下手裡的話，轉過身來。
「大人？」
「放下斧頭。」文蘭走到他面前，指了指山腰那片被奴隸們開墾出來的坡地。「從現在開始，所有人都停下手裡的話。我要你們在這裡挖壕溝。」
「壕溝？」博格皺起眉頭。
「對，壕溝。沿著山腰挖一圈，寬為三大步，要埋的下一個年輕戰士。」文蘭用手在空中比劃了一下。「在壕溝前面，我要你們削尖木樁插進土裡，以做成拒馬。在壕溝後面，我要你們用石頭壘起一道矮牆。」
格雷格和博格對視了一眼，兩人的臉上都浮現出一種複雜的表情。他們當過傭兵，見過各種防禦工事，但從來沒有見過有人在山腰上搞這種工程。
或者說，幾乎沒有人會沒事幹攻打荒山。
「大人，這……這需要很多人手。」博格小聲說。
「我知道。」文蘭看著他，眼神平靜。「所以我需要你們動起來。從現在開始，除了吃飯和睡覺，所有人都在工地上。伊妮德會負責記錄物資消耗，你們兩個負責監工。」
博格猶豫了一瞬，隨即單膝跪地，右拳捶在胸口。
「遵命，文蘭大人。」
格雷格也跟著跪了下去，但他抬起頭時，那道刀疤扭曲了一下。「大人，我們只有十五個人。就算不吃不喝，挖完這一圈壕溝至少也要半個月。」
「那就半個月。但我不希望聽到『至少』這個詞。半個月之內，我要看到一道能讓哥布林磕掉牙的防線。你們只管挖，物資的事情我來想辦法。」
他的青袍在山風中搖盪，背影看起來單薄卻挺拔。博格盯著那個背影看了一會兒，最終站起身，走向那群還在種地的農民。
「都停下！」
博格的吼聲在山腰上迴蕩。
「所有人，跟我去挖壕溝！」
「原來辟穀丹不能完全代替食物啊。」
文蘭覺得，這應該是他服用之後又大幅度修煉導致的，加上辟穀丹的品質太低級。而且消耗糧食又多……但如果多加改善，說不定能成為壓縮餅乾那樣的軍用糧食，
不過現在，還是想想吃什麼吧。
「可這個時代的食物也太難以下咽了……」他抬手揉了揉乾癟的腹部。
正好，仿佛是知道了他心中所想一樣，伊妮德從帳篷後面探出半個身子，她的手裡端著一個豁口的木碗。
「大人，該用飯了，你兩天沒吃東西了。」伊妮德走過來，把木碗遞到他面前。
碗裡盛著半碗灰撲撲的糊狀物，那是把黑麥粗磨後加水熬煮出來的東西，連鹽都沒有放。
「好。」
文蘭接過木碗，低頭看了一眼那碗黏稠的漿糊。他找了一塊平整的石頭坐下，用木勺舀起一勺送進嘴裡。
粗糙的麥麩刮擦著他的喉嚨，吃這東西簡直像是在咀嚼鋸末。
「伊妮德，坐。」文蘭咽下嘴裡的糊糊，用木勺指了指對面的地面。
伊妮德猶豫了一下，在她那件破羊皮襖上擦了擦手，規矩地盤腿坐在他對面。
「你餓了嗎？」文蘭問。
「我不餓，大人。」伊妮德立刻搖頭，但她腸胃的蠕動聲好像出賣了她，索性文蘭聽不到。
或者說，她覺得文蘭聽不到。但文蘭實際上聽得一清二楚，他想了想，為了維護這個女生的面子，便沒有強迫她用餐。
他吃的差不多了，才從袖子裡摸出那枚金幣，推到了伊妮德面前。
「你過來看看這個。」
伊妮德被那道光晃了一下眼睛，她下意識地眯起眼，湊上前去盯著那枚金幣。
「這是……金幣？」伊妮德伸出手，在距離金幣一寸的地方停住。
「拿起來看。」文蘭催促道。
「是，大人。」伊妮德這才小心翼翼地捏起金幣，把它翻了個面。
「您是從哪裡得到這個的？」她抬起頭，眼睛裡閃爍著一種文蘭沒有見過的光。
「理察給我的，你告訴我，上面寫了什麼。」
卻見伊妮德把金幣舉到眼前，眯著眼睛辨認龍身周圍那圈極細小的文字。
「上面寫著：『約翰，永恆的統治者』。」伊妮德的口吻像是在誦讀一段祈禱詞，「龍的下面還有一行小字，是：『首席大法師艾爾文鑄造』。」
約翰、艾爾文。
文蘭在心裡默念這兩個名字。一個國王，一個法師。這兩個名字被刻在同一枚金幣上，跨越了近兩百年的時間，出現在這個連像樣鐵器都打不出來的荒山野嶺。
「你知道約翰是誰嗎？」文蘭問。
「我聽說過他，他是帝國最後一位皇帝的祖父。」伊妮德放下金幣，「修道院的神父說過，約翰在位時，帝國的疆域從西邊的無盡之海延伸到東邊的橫亘山脈。那時候沒有哥布林敢在白天露頭，也沒有獸人敢越過邊境線。他是神明在人間的代行者。」
「神明的代行者？那他為什麼沒有繼續代行神明的旨意，把帝國一直維持下去？」
伊妮德被他問住了，在她的認知里，帝國的滅亡就像日落一樣，是一種不可抗拒的自然規律。
「也許是因為神明放棄了伯蒂奇帝國。」她暗自想道。
文蘭又拿起那枚金幣，撫摸著金幣表面光滑的紋章。這枚金幣沒有任何磨損，邊緣整齊得像用尺子量過。百年前的工藝，比理察領主寶箱裡的那些銀幣還要精緻十倍。
這代表著那時候就有人能夠把金屬冶煉到極高的純度，這不是隨便幾個鐵匠敲敲打打就能做出來的東西。
在他的世界裡，西方的冶金技術可是一直落後於東方的。
「伊妮德。」文蘭把金幣收回掌心，「你知道鐵是怎麼煉出來的嗎？」
伊妮德歪了歪頭，紅色的髮絲從羊皮襖的領口滑落，「您是說鐵嗎？無非是鐵匠把礦石放在爐子裡燒，燒紅了就拿出來錘打，然後就煉製出來了。」
「爐子裡的溫度有多高？」
「溫度？」伊妮德露出一副困惑的表情。
「就是……熱到了什麼程度？能把石頭燒化嗎，能把銅燒化嗎？」
「不能。黑岩谷的鐵匠說，爐火再旺也燒不化石頭，只能把鐵礦石里的雜質燒掉，留下鐵塊。」伊妮德搖頭道。
而文蘭盯著她看了幾秒，卻見伊妮德的臉上仍然是一片茫然，她完全不知道文蘭為什麼要問這些莫名其妙的問題。
鐵就是鐵，石頭就是石頭，燒不化就是燒不化，這有什麼好問的？
但文蘭知道這意味著什麼。現代高爐煉鐵需要一千五百度以上的高溫，而普通的木炭火爐最多只能達到一千度左右。在沒有鼓風機和焦炭的時代，想要把鐵礦石完全還原成液態的鐵水，幾乎是不可能完成的任務。
除非有人能憑空造火。
「如果一個法師，專門修煉火系魔法，他能不能把爐子裡的溫度提高到燒化石頭的程度？」文蘭自言自語道。
伊妮德呆了一下，隨即瞪大了眼睛。「法師……煉鐵？」
「對，如果一個火系法師願意去鐵匠鋪幫忙，他甚至不需要風箱和木炭，只要站在爐子旁邊，就能讓爐溫達到任何他想要的溫度。那樣煉出來的鐵，說不定會是純粹的且沒有雜質的鐵。」
他這番規話又讓伊妮德的嘴巴微微張開，她沒有見過法師煉鐵，甚至沒有見過法師做任何與戰鬥無關的事情。
按理說，法師應當是高高在上的存在，他們會穿著華麗的法袍，會揮舞著法杖，會用閃電和火焰消滅敵人。但他們絕對不會蹲在滿是煤灰的鐵匠鋪里，去管一塊鐵疙瘩是怎麼成型的。
可文蘭的邏輯是無懈可擊的：如果魔法可以被用來殺人，那為什麼不能被用來生產？
與此同時，文蘭又想到了水系魔法。如果一個精通水系魔法的法師站在乾涸的河床邊，他能不能憑空召喚出一條河流？
如果能，那就不需要人工挖掘溝渠，不需要修建水車，不需要幾百個農民頂著烈日搬運水桶，而灌溉的效率會提高成百上千倍。
以此類推，土系魔法可以開山辟路，風系法魔法可以驅動風車……
嗯，這應當就是帝國的秘密。
帝國的興盛，不是因為約翰及其祖先有多麼英明神武，也不是因為神明的眷顧。而是因為有一群法師，心甘情願地把自己當成了生產工具。他們用魔法替代了人力，用魔法突破了技術的瓶頸，用魔法在一片蠻荒的大陸上砸出了一個輝煌的文明。
而國王，只是那個坐在金字塔頂端，負責分配資源的人。
這是一種合作，或者說一種共生。國王提供秩序和資源，法師提供技術和生產力。兩者缺一不可。
不過他猜想這樣的秩序終究是危險的，百年後的人們可以顯而易見地看到這個平衡被打破的結果。
帝國滅亡了，法師階層幾乎消失。剩下的只有一堆生鏽的鐵器、幾條乾涸的溝渠，以及一群連字都不認識的農民，在帝國的廢墟上艱難地掙扎。
繁華的代價是什麼呢？說不定那時的人們過分地倚仗法師，而忘記了發展基礎的生產力。
但一切都只是他的猜想罷了。
「大人。」這時，伊妮德的聲音打斷了他的思緒。「您在想什麼？」
文蘭抬起頭，看著她那張沾滿泥灰的臉。
「我在想，一套鐵甲能穿多久。」
「鐵甲？」伊妮德愣了一下，「如果保養得當，應該能穿五十年，甚至一百年吧。黑岩谷有個傳家的頭盔，據說就是帝國時期留下的，到現在還跟新的一樣。」
「一百年之後呢？」
「一百年之後……」伊妮德皺起眉，「一百年之後，打鐵的人早就死了，他的徒弟可能也死了。如果沒有新的鐵匠接班，那套鐵甲就會生鏽、破損，最後變成一塊廢鐵。」
「這就是問題所在。」文蘭把木碗裡的最後一口糊糊喝完，接著把碗放在地上。「你們現在用的所有東西都是帝國時期留下來的遺產。絕大多數情況下，你們不是在創造，你們只是在消耗。」
這話對於過分依賴帝國輸血的恆亘山脈以東的人來說，可謂再恰當不過了。
伊妮德也隱約意識到了文蘭想要表達什麼，但又抓不住那個核心。
「橡樹領有一百個民兵，但只有十個人有皮甲，可能只有一兩個人有鐵製武器。」但見文蘭繼續說道，「為什麼？因為理察打不出更多的鐵甲和鐵劍。他的鐵匠只能用最原始的方法煉鐵，效率低得可憐，質量也慘不忍睹。再過五十年，等帝國留下的那些舊兵器全部報廢，橡樹領的民兵可能只能拿著木棍去打哥布林了。」
「那，那我們該怎麼辦？」伊妮德慌張起來。
文蘭沒有回答她。他站起身，拍了拍袍子上的灰塵，目光投向遠處那片連綿的山巒。
他想到了利維坦王國，想到了那個自稱來自帝國後裔的使者，那個可能也是法師的陌生人。
他們為什麼要橫穿橫亘山脈？真的是為了聯合各地的領主，共同對抗魔物嗎？還是說，他們察覺到了什麼？
如果帝國的興盛是因為法師的存在，那麼帝國的衰落呢？是因為法師背叛了國王，還是因為國王拋棄了法師？又或者，是因為出現了一種比魔法更強大的力量，把舊的秩序徹底碾碎了？
那個使者說他是法師。文蘭想到這裡，心裡的不安開始擴散。一個法師，帶著幾十個護衛，穿過滿是魔物的橫亘山脈，來到這個鳥不拉屎的窮鄉僻壤。他圖什麼呢？
圖理察那點可憐的糧食？圖那十六個窮得叮噹響的領地？
文蘭的思緒突然跳到了昨天晚上博格的話，哥布林開始使用有規律的符號，開始有組織地作戰。這種變化不像是自然進化的結果，更像是有人在背後指導。
誰在指導哥布林，誰有能力指導哥布林？會不會和法師有關？
這些念頭一旦冒出來，就像一根刺一樣扎進了文蘭的腦子裡，怎麼拔都拔不掉。如果哥布林的開智真的和某個法師有關，那這個法師的目的又是什麼？用哥布林來消耗人類的力量？用哥布林來篩選出最頑強的倖存者？
還是說，他只是在做一個實驗，看看這些低等生物能進化到什麼程度？
有時候，一個教師的問題會比他的學生還要多。
文蘭走到營地邊緣，站在那塊他昨天用來引雷的巨石上。他閉上眼睛，再一次激活了【望氣】。
他的靈識像一張無形的網，從腳下的道觀向外擴散。從山腳下的荒原到遠處的樹林、更遠處的橡樹領，甚至快接近黑岩谷，接近橫亘山脈了……
「唉，還是一樣。」
方圓百里之內，只有腳下的道觀散發著微弱的靈氣光芒。其餘的地方，無論是人類的領地還是理論上哥布林巢穴所在的位置，都是一片灰暗的死寂。
如果方圓百里之內只有這一處靈脈，那文蘭的位置，對於任何一個想要修煉的法師來說，都是一個無法抗拒的誘惑。
靈氣枯竭的世界裡，一處洞天福地意味著什麼？意味著無限的潛力以及晉升的可能，意味著在這個殘酷的世界裡活下去的資本。
那個使者會不會已經知道了這裡的存在？還有，那群哥布林會不會也有感知靈氣的能力？
文蘭睜開眼睛，目光變得冷硬。
他不能再坐以待斃了。
是的，他需要更實在的東西城牆、陷阱等防禦工事，現在，他必須把這座荒山變成一座真正的要塞。
想罷，文蘭從巨石上跳下來，大步走向把馬牽進馬棚里的的格雷格和博格。
「格雷格、博格。」他喊道。
格雷格和博格停下手裡的話，轉過身來。
「大人？」
「放下斧頭。」文蘭走到他面前，指了指山腰那片被奴隸們開墾出來的坡地。「從現在開始，所有人都停下手裡的話。我要你們在這裡挖壕溝。」
「壕溝？」博格皺起眉頭。
「對，壕溝。沿著山腰挖一圈，寬為三大步，要埋的下一個年輕戰士。」文蘭用手在空中比劃了一下。「在壕溝前面，我要你們削尖木樁插進土裡，以做成拒馬。在壕溝後面，我要你們用石頭壘起一道矮牆。」
格雷格和博格對視了一眼，兩人的臉上都浮現出一種複雜的表情。他們當過傭兵，見過各種防禦工事，但從來沒有見過有人在山腰上搞這種工程。
或者說，幾乎沒有人會沒事幹攻打荒山。
「大人，這……這需要很多人手。」博格小聲說。
「我知道。」文蘭看著他，眼神平靜。「所以我需要你們動起來。從現在開始，除了吃飯和睡覺，所有人都在工地上。伊妮德會負責記錄物資消耗，你們兩個負責監工。」
博格猶豫了一瞬，隨即單膝跪地，右拳捶在胸口。
「遵命，文蘭大人。」
格雷格也跟著跪了下去，但他抬起頭時，那道刀疤扭曲了一下。「大人，我們只有十五個人。就算不吃不喝，挖完這一圈壕溝至少也要半個月。」
「那就半個月。但我不希望聽到『至少』這個詞。半個月之內，我要看到一道能讓哥布林磕掉牙的防線。你們只管挖，物資的事情我來想辦法。」
他的青袍在山風中搖盪，背影看起來單薄卻挺拔。博格盯著那個背影看了一會兒，最終站起身，走向那群還在種地的農民。
「都停下！」
博格的吼聲在山腰上迴蕩。
「所有人，跟我去挖壕溝！」