第二十七章 九冠之路
第二十七章九冠之路
2004年7月，洛杉磯。
八面總冠軍旗幟掛在穹頂上，像八道永不褪色的疤痕。亞瑟·索恩坐在訓練館的罰球線上，手裡拿著一顆籃球，輕輕拍著。球擊打地板的聲音在空蕩蕩的球館裡迴響，咚、咚、咚，像某種古老的脈搏。
保安科特坐在場邊，喝著他的咖啡。「你今年夏天練什麼？」
「練傳球。」亞瑟說，「新來的年輕人需要球權。」
科特笑了。「你什麼時候開始關心年輕人了？」
「從他們能幫我贏球開始。」
2004年9月，訓練營開始前，NBA發生了一件大事規則修改。聯盟正式引入了「hand-checking」禁令，外線球員將獲得更大的進攻自由度。這項規則被媒體稱為「索恩規則」的延續，聯盟試圖通過鼓勵外線進攻來削弱亞瑟的內線統治力。
亞瑟看到規則通知時，正在吃早餐。他放下叉子，看了一遍，然後繼續吃。
傑瑞坐在對面，問他：「你不擔心嗎？」
「擔心什麼？」亞瑟說，「他們改規則是為了讓外線球員更好打。我又不是不能打外線。」
2004年10月，訓練營。快艇隊的陣容發生了很大變化。鄧利維教練帶來了新的戰術體系，更強調球的轉移和外線投射。亞瑟在訓練中展示了他的新技能他可以在任何位置接球，然後在任何位置得分。三分線外，中距離，低位，快攻，他無所不能。
新秀們看著亞瑟的訓練，嘴巴張得能塞進一個拳頭。一個叫肖恩·利文斯頓的年輕人對旁邊的隊友說：「他不是人類。」
隊友點了點頭。「他是神。」
2004年11月2日，新賽季揭幕戰。快艇隊主場迎戰丹佛掘金隊。
掘金隊在夏天引進了肯揚·馬丁，和卡梅隆·安東尼組成了年輕的核心。安東尼在賽前說：「今年我們會不一樣。」比賽開始後，安東尼確實打得不錯，全場拿下二十八分。但亞瑟拿下了四十六分、十九籃板、十助攻、六蓋帽。快艇隊大勝。
賽後，安東尼坐在更衣室里，把毛巾扔在地上。「他還是那個怪物。」馬丁走過來，拍了拍他的肩膀。「他不是怪物。他是外星人。」
2004年11月，快艇隊打出了十四勝一負的開局。亞瑟的場均數據是三十八點五分、十六點三籃板、十點六助攻、六點一蓋帽跟過去八年沒有任何區別。
11月19日，一個值得銘記的日子。快艇隊客場挑戰底特律活塞隊。活塞隊是上賽季的總亞軍，他們的防守效率排名聯盟第一。本·華萊士在賽前說：「今年我們會防住他。」比賽開始後，亞瑟在第一節就拿下了十八分、八籃板。本·華萊士在第二節對他惡意犯規，被直接驅逐出場。
最終比分：一百二十八比九十九。亞瑟的數據：五十一分、二十二籃板、九助攻、七蓋帽。賽後，本·華萊士在更衣室里對記者說：「我錯了。我防不住他。沒人能。」
2004年12月，快艇隊遭遇了亞瑟職業生涯最長的連敗兩連敗。他們先後輸給了馬刺和太陽。亞瑟在兩場比賽中場均四十二分、十八籃板，但快艇隊的外線防守被對手打爆了。
鄧利維教練在更衣室里大發雷霆。亞瑟沒有說話，只是坐在那裡，看著戰術板。等鄧利維說完，亞瑟站起來。
「夠了。」亞瑟說，「輸兩場夠了。不會再輸了。」
他說到做到。接下來的一個月，快艇隊打出了十五連勝。
2005年1月，全明星投票結果公布。亞瑟以六百萬張選票再次當選票王，連續第九年全明星首發。全明星正賽上，他拿下三十二分、十四籃板、八助攻、五蓋帽，再次當選全明星MVP連續第九年。
但在全明星周末期間，發生了一件大事。勒布朗·詹姆斯在新秀挑戰賽上拿下了三十三分、七籃板、七助攻，被評為新秀挑戰賽MVP。他在頒獎儀式上說：「這是我第一個MVP，但不是最後一個。我會追上索恩的。」
記者把這段話轉告給亞瑟。亞瑟正在吃早餐，看了一眼記者。
「追上我？」他說，「先追上我的零頭再說。」
2005年3月，快艇隊提前鎖定季後賽席位。常規賽結束，快艇隊以六十六勝十六負的戰績排名聯盟第一。亞瑟場均三十八點二分、十六點一籃板、十點四助攻、六點零蓋帽，連續第九年當選常規賽MVP。他的得票率再次達到百分之百。
頒獎儀式上，亞瑟從大衛·斯特恩手中接過獎盃，舉過頭頂。
「第九個。」他說，「我要第九個總冠軍。」
2005年4月，季後賽首輪。快艇隊對陣孟菲斯灰熊隊。灰熊隊在常規賽打出了四十五勝，擁有保羅·加索爾和邁克·米勒。但他們在亞瑟面前毫無還手之力。三比零橫掃，亞瑟場均三十九分、十七籃板、十助攻、六蓋帽。加索爾在第三場結束後說：「他讓我覺得自己像個高中生。」
2005年5月，西部半決賽。快艇隊對陣菲尼克斯太陽隊。太陽隊在常規賽打出了六十二勝，排名西部第二。他們的跑轟戰術由史蒂夫·納什領銜，納什在本賽季當選常規賽MVP不對，常規賽MVP是亞瑟，納什是第二名。納什在系列賽中場均二十二分、十一助攻，但太陽隊還是被橫掃了。四比零，亞瑟場均四十一分、十八籃板、九助攻、六蓋帽。
納什在第四場結束後坐在更衣室里，用毛巾捂著臉。斯塔德邁爾走過去，拍了拍他的肩膀。「我們盡力了。」納什掀開毛巾。「盡力不夠。我們要找到一個能防住他的人。」
斯塔德邁爾苦笑了一下。「這個世界上不存在這樣的人。」
2005年5月，西部決賽。快艇隊對陣聖安東尼奧馬刺隊。這是兩隊連續第五年在季後賽相遇。馬刺隊在今年達到了巔峰，鄧肯、帕克和吉諾比利的組合被稱為「GDP三巨頭」。他們在西部半決賽中淘汰了超音速隊，士氣正盛。
第一場在洛杉磯，鄧肯從比賽一開始就展現了不同以往的狀態。他在低位連續單打成功，第一節拿下十二分。亞瑟在另一端回應，在鄧肯頭上命中兩記三分。兩人在整場比賽中展開了對飆。鄧肯全場拿下三十五分、十四籃板，亞瑟拿下四十三分、十九籃板、十一助攻、六蓋帽。快艇隊一比零。
第二場，馬刺隊調整了防守策略，用多人包夾限制亞瑟。亞瑟的回應是傳球他全場送出十四次助攻，快艇隊七人得分上雙。二比零。
第三場在聖安東尼奧，馬刺隊的主場。鄧肯在主場球迷的助威下打出了他西部決賽最好的表現三十八分、十六籃板、五蓋帽。但亞瑟拿下了四十六分、二十籃板、九助攻、七蓋帽。比賽最後三十秒，亞瑟在鄧肯頭上命中後仰跳投，將比賽帶走。
三比零。馬刺隊被逼入絕境。
第四場，馬刺隊已經沒有退路。鄧肯拼盡全力，拿下三十二分、十五籃板。但亞瑟拿下了四十一分、十八籃板、十助攻、五蓋帽。快艇隊以一百一十五比一百零九獲勝。
四比零，快艇隊橫掃馬刺，連續第九年晉級總決賽。
賽後，鄧肯在球員通道里攔住了亞瑟。
「我恨你。」鄧肯說。
亞瑟看著他。「恨我什麼？」
「恨你讓我拿不到冠軍。」
亞瑟沉默了兩秒。「你不是拿不到。你是遇到了我。」
鄧肯盯著亞瑟看了很久，然後點了點頭。「如果這個時代沒有你，我會是歷史最佳大前鋒。」
「但我在。」亞瑟說，「所以你不是。」
2005年6月，總決賽。快艇隊的對手是底特律活塞隊。這是兩隊連續第二年在總決賽相遇。活塞隊保留了上賽季的核心陣容，還引進了安東尼奧·麥克戴斯，他們的防守依然是聯盟第一。
但結果沒有任何不同。四比零，快艇隊橫掃活塞，連續第九年奪得總冠軍。
亞瑟從比爾·拉塞爾手中接過FMVP獎盃，連續第九年獲得這一榮譽。
頒獎儀式上，亞瑟舉著獎盃，對著鏡頭說了一句話。
「九個。離拉塞爾還差兩個。」
比爾·拉塞爾站在旁邊，微笑著看著亞瑟。八十五歲的拉塞爾，十一個總冠軍。他看著這個年輕人，仿佛看到了年輕的自己不，年輕的自己也沒有這麼強。
「年輕人，」拉塞爾說，「你讓我覺得自己不夠好。」
亞瑟看著拉塞爾。「你不夠好？你有十一個戒指。」
拉塞爾笑了。「但你沒有七十五周年紀念球隊的投票權。我有。」
亞瑟嘴角微微上揚。「等我拿到第十二個戒指，他們會給我投票權的。」
那天晚上，亞瑟坐在底特律的客隊更衣室里。總冠軍獎盃放在他旁邊，FMVP獎盃放在另一邊。他的手機震了一下。是勒布朗·詹姆斯發來的消息。「九個。恭喜。」
亞瑟回了一條：「你什麼時候進季後賽？」
詹姆斯秒回：「明年。」
亞瑟打了幾個字：「那我明年橫掃你。」
他站起來，把獎盃放進包里，走出更衣室。底特律的夜色很冷，但亞瑟的心是熱的。
他二十九歲。九個總冠軍。九個常規賽MVP。九個總決賽MVP。
離比爾·拉塞爾的十一個總冠軍，還差兩個。
離他自己設定的目標，還差三個。
他不會停在這裡。
2004年7月，洛杉磯。
八面總冠軍旗幟掛在穹頂上，像八道永不褪色的疤痕。亞瑟·索恩坐在訓練館的罰球線上，手裡拿著一顆籃球，輕輕拍著。球擊打地板的聲音在空蕩蕩的球館裡迴響，咚、咚、咚，像某種古老的脈搏。
保安科特坐在場邊，喝著他的咖啡。「你今年夏天練什麼？」
「練傳球。」亞瑟說，「新來的年輕人需要球權。」
科特笑了。「你什麼時候開始關心年輕人了？」
「從他們能幫我贏球開始。」
2004年9月，訓練營開始前，NBA發生了一件大事規則修改。聯盟正式引入了「hand-checking」禁令，外線球員將獲得更大的進攻自由度。這項規則被媒體稱為「索恩規則」的延續，聯盟試圖通過鼓勵外線進攻來削弱亞瑟的內線統治力。
亞瑟看到規則通知時，正在吃早餐。他放下叉子，看了一遍，然後繼續吃。
傑瑞坐在對面，問他：「你不擔心嗎？」
「擔心什麼？」亞瑟說，「他們改規則是為了讓外線球員更好打。我又不是不能打外線。」
2004年10月，訓練營。快艇隊的陣容發生了很大變化。鄧利維教練帶來了新的戰術體系，更強調球的轉移和外線投射。亞瑟在訓練中展示了他的新技能他可以在任何位置接球，然後在任何位置得分。三分線外，中距離，低位，快攻，他無所不能。
新秀們看著亞瑟的訓練，嘴巴張得能塞進一個拳頭。一個叫肖恩·利文斯頓的年輕人對旁邊的隊友說：「他不是人類。」
隊友點了點頭。「他是神。」
2004年11月2日，新賽季揭幕戰。快艇隊主場迎戰丹佛掘金隊。
掘金隊在夏天引進了肯揚·馬丁，和卡梅隆·安東尼組成了年輕的核心。安東尼在賽前說：「今年我們會不一樣。」比賽開始後，安東尼確實打得不錯，全場拿下二十八分。但亞瑟拿下了四十六分、十九籃板、十助攻、六蓋帽。快艇隊大勝。
賽後，安東尼坐在更衣室里，把毛巾扔在地上。「他還是那個怪物。」馬丁走過來，拍了拍他的肩膀。「他不是怪物。他是外星人。」
2004年11月，快艇隊打出了十四勝一負的開局。亞瑟的場均數據是三十八點五分、十六點三籃板、十點六助攻、六點一蓋帽跟過去八年沒有任何區別。
11月19日，一個值得銘記的日子。快艇隊客場挑戰底特律活塞隊。活塞隊是上賽季的總亞軍，他們的防守效率排名聯盟第一。本·華萊士在賽前說：「今年我們會防住他。」比賽開始後，亞瑟在第一節就拿下了十八分、八籃板。本·華萊士在第二節對他惡意犯規，被直接驅逐出場。
最終比分：一百二十八比九十九。亞瑟的數據：五十一分、二十二籃板、九助攻、七蓋帽。賽後，本·華萊士在更衣室里對記者說：「我錯了。我防不住他。沒人能。」
2004年12月，快艇隊遭遇了亞瑟職業生涯最長的連敗兩連敗。他們先後輸給了馬刺和太陽。亞瑟在兩場比賽中場均四十二分、十八籃板，但快艇隊的外線防守被對手打爆了。
鄧利維教練在更衣室里大發雷霆。亞瑟沒有說話，只是坐在那裡，看著戰術板。等鄧利維說完，亞瑟站起來。
「夠了。」亞瑟說，「輸兩場夠了。不會再輸了。」
他說到做到。接下來的一個月，快艇隊打出了十五連勝。
2005年1月，全明星投票結果公布。亞瑟以六百萬張選票再次當選票王，連續第九年全明星首發。全明星正賽上，他拿下三十二分、十四籃板、八助攻、五蓋帽，再次當選全明星MVP連續第九年。
但在全明星周末期間，發生了一件大事。勒布朗·詹姆斯在新秀挑戰賽上拿下了三十三分、七籃板、七助攻，被評為新秀挑戰賽MVP。他在頒獎儀式上說：「這是我第一個MVP，但不是最後一個。我會追上索恩的。」
記者把這段話轉告給亞瑟。亞瑟正在吃早餐，看了一眼記者。
「追上我？」他說，「先追上我的零頭再說。」
2005年3月，快艇隊提前鎖定季後賽席位。常規賽結束，快艇隊以六十六勝十六負的戰績排名聯盟第一。亞瑟場均三十八點二分、十六點一籃板、十點四助攻、六點零蓋帽，連續第九年當選常規賽MVP。他的得票率再次達到百分之百。
頒獎儀式上，亞瑟從大衛·斯特恩手中接過獎盃，舉過頭頂。
「第九個。」他說，「我要第九個總冠軍。」
2005年4月，季後賽首輪。快艇隊對陣孟菲斯灰熊隊。灰熊隊在常規賽打出了四十五勝，擁有保羅·加索爾和邁克·米勒。但他們在亞瑟面前毫無還手之力。三比零橫掃，亞瑟場均三十九分、十七籃板、十助攻、六蓋帽。加索爾在第三場結束後說：「他讓我覺得自己像個高中生。」
2005年5月，西部半決賽。快艇隊對陣菲尼克斯太陽隊。太陽隊在常規賽打出了六十二勝，排名西部第二。他們的跑轟戰術由史蒂夫·納什領銜，納什在本賽季當選常規賽MVP不對，常規賽MVP是亞瑟，納什是第二名。納什在系列賽中場均二十二分、十一助攻，但太陽隊還是被橫掃了。四比零，亞瑟場均四十一分、十八籃板、九助攻、六蓋帽。
納什在第四場結束後坐在更衣室里，用毛巾捂著臉。斯塔德邁爾走過去，拍了拍他的肩膀。「我們盡力了。」納什掀開毛巾。「盡力不夠。我們要找到一個能防住他的人。」
斯塔德邁爾苦笑了一下。「這個世界上不存在這樣的人。」
2005年5月，西部決賽。快艇隊對陣聖安東尼奧馬刺隊。這是兩隊連續第五年在季後賽相遇。馬刺隊在今年達到了巔峰，鄧肯、帕克和吉諾比利的組合被稱為「GDP三巨頭」。他們在西部半決賽中淘汰了超音速隊，士氣正盛。
第一場在洛杉磯，鄧肯從比賽一開始就展現了不同以往的狀態。他在低位連續單打成功，第一節拿下十二分。亞瑟在另一端回應，在鄧肯頭上命中兩記三分。兩人在整場比賽中展開了對飆。鄧肯全場拿下三十五分、十四籃板，亞瑟拿下四十三分、十九籃板、十一助攻、六蓋帽。快艇隊一比零。
第二場，馬刺隊調整了防守策略，用多人包夾限制亞瑟。亞瑟的回應是傳球他全場送出十四次助攻，快艇隊七人得分上雙。二比零。
第三場在聖安東尼奧，馬刺隊的主場。鄧肯在主場球迷的助威下打出了他西部決賽最好的表現三十八分、十六籃板、五蓋帽。但亞瑟拿下了四十六分、二十籃板、九助攻、七蓋帽。比賽最後三十秒，亞瑟在鄧肯頭上命中後仰跳投，將比賽帶走。
三比零。馬刺隊被逼入絕境。
第四場，馬刺隊已經沒有退路。鄧肯拼盡全力，拿下三十二分、十五籃板。但亞瑟拿下了四十一分、十八籃板、十助攻、五蓋帽。快艇隊以一百一十五比一百零九獲勝。
四比零，快艇隊橫掃馬刺，連續第九年晉級總決賽。
賽後，鄧肯在球員通道里攔住了亞瑟。
「我恨你。」鄧肯說。
亞瑟看著他。「恨我什麼？」
「恨你讓我拿不到冠軍。」
亞瑟沉默了兩秒。「你不是拿不到。你是遇到了我。」
鄧肯盯著亞瑟看了很久，然後點了點頭。「如果這個時代沒有你，我會是歷史最佳大前鋒。」
「但我在。」亞瑟說，「所以你不是。」
2005年6月，總決賽。快艇隊的對手是底特律活塞隊。這是兩隊連續第二年在總決賽相遇。活塞隊保留了上賽季的核心陣容，還引進了安東尼奧·麥克戴斯，他們的防守依然是聯盟第一。
但結果沒有任何不同。四比零，快艇隊橫掃活塞，連續第九年奪得總冠軍。
亞瑟從比爾·拉塞爾手中接過FMVP獎盃，連續第九年獲得這一榮譽。
頒獎儀式上，亞瑟舉著獎盃，對著鏡頭說了一句話。
「九個。離拉塞爾還差兩個。」
比爾·拉塞爾站在旁邊，微笑著看著亞瑟。八十五歲的拉塞爾，十一個總冠軍。他看著這個年輕人，仿佛看到了年輕的自己不，年輕的自己也沒有這麼強。
「年輕人，」拉塞爾說，「你讓我覺得自己不夠好。」
亞瑟看著拉塞爾。「你不夠好？你有十一個戒指。」
拉塞爾笑了。「但你沒有七十五周年紀念球隊的投票權。我有。」
亞瑟嘴角微微上揚。「等我拿到第十二個戒指，他們會給我投票權的。」
那天晚上，亞瑟坐在底特律的客隊更衣室里。總冠軍獎盃放在他旁邊，FMVP獎盃放在另一邊。他的手機震了一下。是勒布朗·詹姆斯發來的消息。「九個。恭喜。」
亞瑟回了一條：「你什麼時候進季後賽？」
詹姆斯秒回：「明年。」
亞瑟打了幾個字：「那我明年橫掃你。」
他站起來，把獎盃放進包里，走出更衣室。底特律的夜色很冷，但亞瑟的心是熱的。
他二十九歲。九個總冠軍。九個常規賽MVP。九個總決賽MVP。
離比爾·拉塞爾的十一個總冠軍，還差兩個。
離他自己設定的目標，還差三個。
他不會停在這裡。