第二十三章 東宮饋奇珍，密室授玄機
車馬剛至北靜王府門前，水溶尚未下車，便覺氣氛有異。
只見府門兩側，竟停著數架裝飾華麗的馬車，更有數十名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛肅立四周，神情冷峻，如臨大敵。
甚至連府前的街道兩頭，都有禁軍持槍守衛，規矩森嚴，將整條街封鎖得水泄不通。
水溶掀簾下車，目光一掃，見那為首的馬車簾幕上繡著明黃流蘇，心中已是瞭然。
他整了整衣冠，剛欲邁步，一名錦衣衛千戶已快步上前，單膝跪地，沉聲稟道：「末將見過王爺。太子殿下已在府中書房等候多時，特命末將在此迎候。」
「起來吧。」水溶淡淡頷首，語氣平靜無波。
那千戶連忙起身，恭敬地側身引路，親自攙扶水溶上了台階。
穿過影壁，繞過抄手遊廊，行至書房門口，便聽得內里傳來一道清脆爽朗的少年聲：「聽聞王叔回府了？」
話音未落，一位身著明黃常服、面容俊秀的少年郎已快步迎了出來。
這少年約莫十五六歲年紀，眉宇間帶著幾分稚氣，卻又透著皇家的威嚴，正是當朝太子朱常鈺。
水溶見狀，連忙斂衽躬身，大禮參拜：「臣水溶，參見太子殿下。恭請殿下聖安。」
「王叔快請起！」
朱常鈺一見，連忙上前兩步，雙手將水溶扶起，臉上帶著幾分親昵的打趣，「都是一家人，何必如此多禮？在這府里，咱們只論叔侄，不論君臣。」說罷，便不由分說地拉著水溶的手，一同進了書房。
書房內早已烹好了茶，香氣氤氳。
朱常鈺拉著水溶走到紫檀大案前，臉上滿是得意之色，指著案上一物道：「王叔，您瞧。聽聞前些時日王叔遇刺受驚，侄兒心中著實不安，這顆『滄海遺珠』，乃是西域進貢的奇寶，夜能發光，有安神定驚之效，特贈予王叔，權當是侄兒的一片心意。」
水溶順勢看去，只見案上擺著一顆碩大的夜明珠，約莫拳頭大小，通體瑩白，流光溢彩，散發著柔和的光暈，確是稀世罕見的珍品。
他心中一動，面上卻連忙推辭，躬身道：「殿下，此乃稀世奇珍，價值連城，臣不過是臣子，怎敢受此重禮？還請殿下收回。」
「哎，王叔這是說的哪裡話！」
朱常鈺聞言，眉頭一挑，故作不悅地揮了揮手，「孤送出去的東西，豈有收回之理？再者說，孤今日來此，一來是瞧瞧王叔身體是否康泰，二來嘛……」
他說著，目光在書房內掃視一圈，搖了搖頭道：「王叔這王府，雖布置雅致，卻未免太過冷清孤寂了些，孤從東宮御花園裡挑了些耐寒的奇花異草，還有這幾名伶俐的宮女，一併帶來了，都留給王叔使喚，這府里啊，是該添些人氣兒了。」
水溶順著他的目光看去，只見書房角落裡立著幾個怯生生的宮女，皆是容貌清秀，身姿窈窕。
他心中暗嘆，這朱常鈺不僅送物，還送人，看來陛下的意圖已是昭然若揭。
果然，朱常鈺話鋒一轉，語氣變得鄭重了些：「王叔，父皇對您的婚事一直頗為掛心，近來更是篩選了幾位名門閨秀，皆是才貌雙全。父皇命孤前來，便是勸勸王叔，早日定下這門親事，也好借著娶妻的喜氣，沖沖這陣子的晦氣。您看如何？」
說著，朱常鈺從袖中取出一份名單，輕輕放在案上，推到水溶面前：「這便是人選，王叔且看看，可有合意的？」
水溶看著那份名單，心中苦笑。
他豈會不知，陛下看似關心，實則是想通過聯姻來牽制自己，安插眼線。
他伸手拿起名單，草草掃了一眼，皆是朝中重臣之女，家世顯赫。
「臣……容後再議吧。」水溶放下名單，語氣帶著幾分無奈。
「哎，王叔總是這般推脫。」
朱常鈺無奈地搖了搖頭，隨即又被書房內的陳設吸引，好奇地四處打量，「不過說起來，王叔府里的奇珍異寶，孤可是早有耳聞。今日來得匆忙，不知可否讓孤開開眼界？」
水溶見狀，嘴角勾起一抹深意的笑容，轉頭對候在一旁的趙忠吩咐道：「趙忠，去將庫房裡的那幾樣『新玩意兒』取來，讓殿下瞧瞧。」
「遵命，王爺。」趙忠躬身領命，轉身退了出去。
朱常鈺一聽有「新玩意兒」，眼睛頓時亮了起來。
他這位王叔，腦子靈活得很，總能弄出些聞所未聞的新鮮東西，平日裡兩人私交甚密，朱常鈺也沒少從水溶這裡討好處。
不多時，趙忠便領著幾名僕從回來了。
僕從們手中皆捧著托盤，上面蓋著紅布。
趙忠將托盤一一放在案上，退至一旁。
水溶走上前，先揭開了第一個托盤上的紅布。
只見裡面鋪著一層錦緞，錦緞上放著一雙薄如蟬翼、晶瑩剔透的長襪，那襪子呈淡粉色，質地細膩，在燈光下泛著柔和的光澤，竟看不出是何物所制。
「王叔，這是……？」朱常鈺好奇地湊了過去。
「殿下不妨摸摸看。」水溶笑著遞了過去。
朱常鈺依言伸手，指尖剛一觸碰到那襪子，便被其絲滑冰涼的觸感驚到了。
他瞪大了眼睛，反覆摩挲著，驚嘆道：「妙哉！這質地，竟比絲綢還要順滑數倍！王叔，此物喚作何名？」
水溶淡淡一笑，聲音帶著幾分戲謔：「此物名為『琉璃絲羅襪』，乃是用特殊工藝製成，薄如蟬翼，穿在女子身上，若隱若現，最是閨閣中的情趣之物。」
朱常鈺聞言，臉頰頓時飛起一抹紅霞。
他雖未大婚，但也是情竇初開的年紀，如何聽不出「情趣」二字的深意？他手中捏著那絲襪，只覺得指尖發燙，心跳都漏了一拍，眼神卻又忍不住在那絲襪上流連。
「殿下如今尚未娶妃，這雙襪子，殿下可帶回宮中，轉贈給……皇后，或是貴妃娘娘，權當是臣的一片心意。」水溶似笑非笑地看著朱常鈺，語氣一本正經。
朱常鈺臉更紅了，連忙將絲襪塞回盒中，故作鎮定地咳了一聲：「王叔所言極是，孤……孤自會轉交。那這第二個，又是何物？」
水溶揭開第二個托盤，只見裡面放著一疊摺疊整齊的白色紙狀物，上面還帶著淡淡的草木香氣。
「此物名為『月事棉』，乃是用桑皮紙與草木灰精製而成。」
水溶拿起一片，遞到朱常鈺面前，「女子每逢月信，多有不便，此物吸水透氣，遠比舊時的布條、草木灰好用，且乾淨衛生，不易染病。」
朱常鈺聽得目瞪口呆，隨即又是一陣臉紅。
他堂堂太子，竟在書房裡聽王叔講解女子的私密之物，這若是傳出去，成何體統？他連忙擺手道：「王叔……這……這女子的物件，孤就不細看了。」
水溶見狀，也不勉強，笑著蓋上蓋子，又揭開了第三個托盤。
只見裡面放著一副精緻的竹牌，上面刻著各種花紋與字碼。
「這是『麻將』。」水溶介紹道，「乃是一種新創的博戲，玩法比葉子戲更為多變有趣，既可消遣解悶，又能益智。臣已將規則寫在紙上，殿下帶回東宮，閒暇時與宮人玩玩便知。」
朱常鈺一聽是玩的，眼睛又亮了起來，拿起一塊竹牌仔細端詳，連連點頭：「這倒是有趣，看著比那枯燥的葉子戲精緻多了。」
水溶微微一笑，又從袖中取出一張印著圖文的紙片，遞給朱常鈺：「殿下，這最後一樣，才是真正的『生財之道』。」
朱常鈺接過紙片，只見上面印著密密麻麻的數字與圖案，下方寫著「彩票」二字。
「此物名為彩票。」
水溶壓低聲音，湊近朱常鈺耳邊，細細解說起來，「只需花少許銀兩，便可買上一張，若中了頭彩，便能獲得巨額獎金。殿下細想，若是將此物推廣開來，這天下百姓趨之若鶩，那流入東宮的銀錢，將是何等龐大的數目？」
朱常鈺聞言，瞳孔驟縮。
他雖貴為太子，但東宮的用度也有定例，時常捉襟見肘。
若是有了這「彩票」，那豈不是……他看著水溶，眼中滿是震驚與狂喜，聲音都有些顫抖：「王叔……這……這真是神來之筆！」
「殿下過獎了。」水溶淡淡一笑，拍了拍朱常鈺的肩膀，「此事還需殿下暗中操持，臣在暗中相助。這第一桶金，自然是要讓殿下先賺了去。」
朱常鈺緊緊攥著那張紙片，心中激動難平。
他與這位王叔年齡相仿，自幼一同長大，感情深厚。
父皇朱翊衡雖對水溶有所忌憚，但也默許兩人往來。此刻水溶將這等機密要事相托，足見信任。
「時辰不早了，孤也該回宮復命了。」
朱常鈺壓下心頭的激動，將那張紙片小心翼翼地貼身藏好，又看了看桌上的盒子，似乎想起了什麼。
他站起身，故作隨意地走到案前，「哎呀」一聲，假裝腳下一滑，竟將那裝著「琉璃絲羅襪」的盒子碰倒在地。
「哎呀，失手了！」
朱常鈺驚呼一聲，連忙蹲下身子去撿。趁著彎腰的功夫，他眼疾手快，將那盒子連同裡面的絲襪，一股腦兒地塞進了自己寬大的袖筒里。
緊接著，他又像是怕水溶發現似的，順手將那盒「月事棉」和一副「麻將」也一併掃入袖中，動作之快，令人咋舌。
做完這一切，朱常鈺才直起身，拍了拍袖子，臉上露出一絲狡黠的笑容：「王叔，這盒子摔壞了，怕是拿不出手了。您再尋個精緻的匣子，另備一份送去宮中給父皇吧。這『殘次品』，孤便帶回東宮，權當是留個念想。」
水溶看著朱常鈺這一連串行雲流水的動作，又看他那紅撲撲的臉頰和故作鎮定的模樣，不由得心中暗笑。這小子，嘴上說著不要，身體倒是誠實得很。
「既然殿下喜歡，便拿去便是。」水溶故作不知，笑著點了點頭，「只是殿下回去後，可要仔細研究那彩票的章程，莫要辜負了臣的一片心意。」
「那是自然！」朱常鈺連連點頭，生怕水溶反悔，轉身便往外走，「王叔，孤這就告辭了！改日再來叨擾！」
看著朱常鈺慌慌張張、腳步虛浮地跑向門口，水溶忍不住高聲提醒道：「殿下，外面路滑，小心腳下！別忘了，那彩票之事，還需從長計議！」
「曉得曉得！」朱常鈺頭也不回地擺了擺手，身影迅速消失在門外。
待朱常鈺的車架遠去，錦衣衛與禁軍也隨之撤離，王府門前才恢復了往日的寧靜。
水溶立在廊下，望著太子離去的方向，臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一抹深沉的思索。
他轉身回到書房，看著案上那份朱常鈺留下的女子名單，不由得輕輕嘆了口氣。
「趙忠。」
「奴才在。」
「去庫房挑幾雙品相最好的『琉璃絲羅襪』，還有那『月事棉』，各備幾份，以本王的名義，送入宮中，分賜給宮中各位娘娘。」水溶吩咐道。
「遵命，王爺。」趙忠躬身應道。
水溶揮了揮手，讓趙忠退下。他獨自坐在書房中，手中把玩著那顆「滄海遺珠」，心中思緒萬千。朱常鈺雖年少，但已初露鋒芒，今日這一番試探與拉攏，算是成功了一半。只是，這後宮與朝堂的棋局，才剛剛開始。
至於這結親，自己可再拖一下，待到秦仲勛上鉤之後，再談吧。
只見府門兩側，竟停著數架裝飾華麗的馬車，更有數十名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛肅立四周，神情冷峻，如臨大敵。
甚至連府前的街道兩頭，都有禁軍持槍守衛，規矩森嚴，將整條街封鎖得水泄不通。
水溶掀簾下車，目光一掃，見那為首的馬車簾幕上繡著明黃流蘇，心中已是瞭然。
他整了整衣冠，剛欲邁步，一名錦衣衛千戶已快步上前，單膝跪地，沉聲稟道：「末將見過王爺。太子殿下已在府中書房等候多時，特命末將在此迎候。」
「起來吧。」水溶淡淡頷首，語氣平靜無波。
那千戶連忙起身，恭敬地側身引路，親自攙扶水溶上了台階。
穿過影壁，繞過抄手遊廊，行至書房門口，便聽得內里傳來一道清脆爽朗的少年聲：「聽聞王叔回府了？」
話音未落，一位身著明黃常服、面容俊秀的少年郎已快步迎了出來。
這少年約莫十五六歲年紀，眉宇間帶著幾分稚氣，卻又透著皇家的威嚴，正是當朝太子朱常鈺。
水溶見狀，連忙斂衽躬身，大禮參拜：「臣水溶，參見太子殿下。恭請殿下聖安。」
「王叔快請起！」
朱常鈺一見，連忙上前兩步，雙手將水溶扶起，臉上帶著幾分親昵的打趣，「都是一家人，何必如此多禮？在這府里，咱們只論叔侄，不論君臣。」說罷，便不由分說地拉著水溶的手，一同進了書房。
書房內早已烹好了茶，香氣氤氳。
朱常鈺拉著水溶走到紫檀大案前，臉上滿是得意之色，指著案上一物道：「王叔，您瞧。聽聞前些時日王叔遇刺受驚，侄兒心中著實不安，這顆『滄海遺珠』，乃是西域進貢的奇寶，夜能發光，有安神定驚之效，特贈予王叔，權當是侄兒的一片心意。」
水溶順勢看去，只見案上擺著一顆碩大的夜明珠，約莫拳頭大小，通體瑩白，流光溢彩，散發著柔和的光暈，確是稀世罕見的珍品。
他心中一動，面上卻連忙推辭，躬身道：「殿下，此乃稀世奇珍，價值連城，臣不過是臣子，怎敢受此重禮？還請殿下收回。」
「哎，王叔這是說的哪裡話！」
朱常鈺聞言，眉頭一挑，故作不悅地揮了揮手，「孤送出去的東西，豈有收回之理？再者說，孤今日來此，一來是瞧瞧王叔身體是否康泰，二來嘛……」
他說著，目光在書房內掃視一圈，搖了搖頭道：「王叔這王府，雖布置雅致，卻未免太過冷清孤寂了些，孤從東宮御花園裡挑了些耐寒的奇花異草，還有這幾名伶俐的宮女，一併帶來了，都留給王叔使喚，這府里啊，是該添些人氣兒了。」
水溶順著他的目光看去，只見書房角落裡立著幾個怯生生的宮女，皆是容貌清秀，身姿窈窕。
他心中暗嘆，這朱常鈺不僅送物，還送人，看來陛下的意圖已是昭然若揭。
果然，朱常鈺話鋒一轉，語氣變得鄭重了些：「王叔，父皇對您的婚事一直頗為掛心，近來更是篩選了幾位名門閨秀，皆是才貌雙全。父皇命孤前來，便是勸勸王叔，早日定下這門親事，也好借著娶妻的喜氣，沖沖這陣子的晦氣。您看如何？」
說著，朱常鈺從袖中取出一份名單，輕輕放在案上，推到水溶面前：「這便是人選，王叔且看看，可有合意的？」
水溶看著那份名單，心中苦笑。
他豈會不知，陛下看似關心，實則是想通過聯姻來牽制自己，安插眼線。
他伸手拿起名單，草草掃了一眼，皆是朝中重臣之女，家世顯赫。
「臣……容後再議吧。」水溶放下名單，語氣帶著幾分無奈。
「哎，王叔總是這般推脫。」
朱常鈺無奈地搖了搖頭，隨即又被書房內的陳設吸引，好奇地四處打量，「不過說起來，王叔府里的奇珍異寶，孤可是早有耳聞。今日來得匆忙，不知可否讓孤開開眼界？」
水溶見狀，嘴角勾起一抹深意的笑容，轉頭對候在一旁的趙忠吩咐道：「趙忠，去將庫房裡的那幾樣『新玩意兒』取來，讓殿下瞧瞧。」
「遵命，王爺。」趙忠躬身領命，轉身退了出去。
朱常鈺一聽有「新玩意兒」，眼睛頓時亮了起來。
他這位王叔，腦子靈活得很，總能弄出些聞所未聞的新鮮東西，平日裡兩人私交甚密，朱常鈺也沒少從水溶這裡討好處。
不多時，趙忠便領著幾名僕從回來了。
僕從們手中皆捧著托盤，上面蓋著紅布。
趙忠將托盤一一放在案上，退至一旁。
水溶走上前，先揭開了第一個托盤上的紅布。
只見裡面鋪著一層錦緞，錦緞上放著一雙薄如蟬翼、晶瑩剔透的長襪，那襪子呈淡粉色，質地細膩，在燈光下泛著柔和的光澤，竟看不出是何物所制。
「王叔，這是……？」朱常鈺好奇地湊了過去。
「殿下不妨摸摸看。」水溶笑著遞了過去。
朱常鈺依言伸手，指尖剛一觸碰到那襪子，便被其絲滑冰涼的觸感驚到了。
他瞪大了眼睛，反覆摩挲著，驚嘆道：「妙哉！這質地，竟比絲綢還要順滑數倍！王叔，此物喚作何名？」
水溶淡淡一笑，聲音帶著幾分戲謔：「此物名為『琉璃絲羅襪』，乃是用特殊工藝製成，薄如蟬翼，穿在女子身上，若隱若現，最是閨閣中的情趣之物。」
朱常鈺聞言，臉頰頓時飛起一抹紅霞。
他雖未大婚，但也是情竇初開的年紀，如何聽不出「情趣」二字的深意？他手中捏著那絲襪，只覺得指尖發燙，心跳都漏了一拍，眼神卻又忍不住在那絲襪上流連。
「殿下如今尚未娶妃，這雙襪子，殿下可帶回宮中，轉贈給……皇后，或是貴妃娘娘，權當是臣的一片心意。」水溶似笑非笑地看著朱常鈺，語氣一本正經。
朱常鈺臉更紅了，連忙將絲襪塞回盒中，故作鎮定地咳了一聲：「王叔所言極是，孤……孤自會轉交。那這第二個，又是何物？」
水溶揭開第二個托盤，只見裡面放著一疊摺疊整齊的白色紙狀物，上面還帶著淡淡的草木香氣。
「此物名為『月事棉』，乃是用桑皮紙與草木灰精製而成。」
水溶拿起一片，遞到朱常鈺面前，「女子每逢月信，多有不便，此物吸水透氣，遠比舊時的布條、草木灰好用，且乾淨衛生，不易染病。」
朱常鈺聽得目瞪口呆，隨即又是一陣臉紅。
他堂堂太子，竟在書房裡聽王叔講解女子的私密之物，這若是傳出去，成何體統？他連忙擺手道：「王叔……這……這女子的物件，孤就不細看了。」
水溶見狀，也不勉強，笑著蓋上蓋子，又揭開了第三個托盤。
只見裡面放著一副精緻的竹牌，上面刻著各種花紋與字碼。
「這是『麻將』。」水溶介紹道，「乃是一種新創的博戲，玩法比葉子戲更為多變有趣，既可消遣解悶，又能益智。臣已將規則寫在紙上，殿下帶回東宮，閒暇時與宮人玩玩便知。」
朱常鈺一聽是玩的，眼睛又亮了起來，拿起一塊竹牌仔細端詳，連連點頭：「這倒是有趣，看著比那枯燥的葉子戲精緻多了。」
水溶微微一笑，又從袖中取出一張印著圖文的紙片，遞給朱常鈺：「殿下，這最後一樣，才是真正的『生財之道』。」
朱常鈺接過紙片，只見上面印著密密麻麻的數字與圖案，下方寫著「彩票」二字。
「此物名為彩票。」
水溶壓低聲音，湊近朱常鈺耳邊，細細解說起來，「只需花少許銀兩，便可買上一張，若中了頭彩，便能獲得巨額獎金。殿下細想，若是將此物推廣開來，這天下百姓趨之若鶩，那流入東宮的銀錢，將是何等龐大的數目？」
朱常鈺聞言，瞳孔驟縮。
他雖貴為太子，但東宮的用度也有定例，時常捉襟見肘。
若是有了這「彩票」，那豈不是……他看著水溶，眼中滿是震驚與狂喜，聲音都有些顫抖：「王叔……這……這真是神來之筆！」
「殿下過獎了。」水溶淡淡一笑，拍了拍朱常鈺的肩膀，「此事還需殿下暗中操持，臣在暗中相助。這第一桶金，自然是要讓殿下先賺了去。」
朱常鈺緊緊攥著那張紙片，心中激動難平。
他與這位王叔年齡相仿，自幼一同長大，感情深厚。
父皇朱翊衡雖對水溶有所忌憚，但也默許兩人往來。此刻水溶將這等機密要事相托，足見信任。
「時辰不早了，孤也該回宮復命了。」
朱常鈺壓下心頭的激動，將那張紙片小心翼翼地貼身藏好，又看了看桌上的盒子，似乎想起了什麼。
他站起身，故作隨意地走到案前，「哎呀」一聲，假裝腳下一滑，竟將那裝著「琉璃絲羅襪」的盒子碰倒在地。
「哎呀，失手了！」
朱常鈺驚呼一聲，連忙蹲下身子去撿。趁著彎腰的功夫，他眼疾手快，將那盒子連同裡面的絲襪，一股腦兒地塞進了自己寬大的袖筒里。
緊接著，他又像是怕水溶發現似的，順手將那盒「月事棉」和一副「麻將」也一併掃入袖中，動作之快，令人咋舌。
做完這一切，朱常鈺才直起身，拍了拍袖子，臉上露出一絲狡黠的笑容：「王叔，這盒子摔壞了，怕是拿不出手了。您再尋個精緻的匣子，另備一份送去宮中給父皇吧。這『殘次品』，孤便帶回東宮，權當是留個念想。」
水溶看著朱常鈺這一連串行雲流水的動作，又看他那紅撲撲的臉頰和故作鎮定的模樣，不由得心中暗笑。這小子，嘴上說著不要，身體倒是誠實得很。
「既然殿下喜歡，便拿去便是。」水溶故作不知，笑著點了點頭，「只是殿下回去後，可要仔細研究那彩票的章程，莫要辜負了臣的一片心意。」
「那是自然！」朱常鈺連連點頭，生怕水溶反悔，轉身便往外走，「王叔，孤這就告辭了！改日再來叨擾！」
看著朱常鈺慌慌張張、腳步虛浮地跑向門口，水溶忍不住高聲提醒道：「殿下，外面路滑，小心腳下！別忘了，那彩票之事，還需從長計議！」
「曉得曉得！」朱常鈺頭也不回地擺了擺手，身影迅速消失在門外。
待朱常鈺的車架遠去，錦衣衛與禁軍也隨之撤離，王府門前才恢復了往日的寧靜。
水溶立在廊下，望著太子離去的方向，臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一抹深沉的思索。
他轉身回到書房，看著案上那份朱常鈺留下的女子名單，不由得輕輕嘆了口氣。
「趙忠。」
「奴才在。」
「去庫房挑幾雙品相最好的『琉璃絲羅襪』，還有那『月事棉』，各備幾份，以本王的名義，送入宮中，分賜給宮中各位娘娘。」水溶吩咐道。
「遵命，王爺。」趙忠躬身應道。
水溶揮了揮手，讓趙忠退下。他獨自坐在書房中，手中把玩著那顆「滄海遺珠」，心中思緒萬千。朱常鈺雖年少，但已初露鋒芒，今日這一番試探與拉攏，算是成功了一半。只是，這後宮與朝堂的棋局，才剛剛開始。
至於這結親，自己可再拖一下，待到秦仲勛上鉤之後，再談吧。