第二十二章 流言布暗局，狹路遇忠順
馬車碾著積雪緩緩前行，車外風雪漸歇，只余寒風卷著殘雪掠過檐角的輕響。
水溶靠在錦緞軟墊上，指尖輕叩膝頭，忽然抬眼對身側垂首侍立的趙忠吩咐道：「回府之後，你差人於明日尋幾個市井混混，給些銀兩打發了，讓他們四下散播些消息。」
趙忠躬身應諾：「奴才曉得。不知王爺要散播什麼消息？」
「就說，慈安寺那位秦姑娘，乃是兵部尚書秦仲勛早年遺失的愛女。」
水溶語氣平淡，眼底卻藏著算計的精光，「消息要散得自然些，不必刻意造勢，讓朝堂內外慢慢傳開便是。」
趙忠心中一凜，瞬間明白王爺的用意，低聲道：「奴才懂了。秦尚書雖平日裡略偏重於王爺，這般一來，便是徹底與王爺綁在一處了。」
「嗯。」
水溶微微頷首，唇角勾起一抹冷然笑意，「秦仲勛手握兵權，朝堂之上舉足輕重，僅是偏向不夠，我要他徹底站到我這船上。」
他頓了頓，目光望向車外茫茫雪景，又似自語般道：「至於皇兄那邊，想來交趾國進貢的日子也近了。那交趾國別無旁物，唯有『神仙煙』一物還算出名，此番不知會不會送入京中。」
水溶眼中忽然閃過一絲深邃：「太子、秦王、趙王，個個對那儲君位置虎視眈眈，哈哈，急不得。慢慢來，好戲才剛開場。」
忽又想起一事，他問道：「趙忠，陸指揮使此刻在何處？還在京中嗎？」
「回王爺，陸指揮使自您從遼東歸府後，便領了聖命前往南方查勘鹽商貪腐之事，至今尚無消息傳回。」趙忠如實回話。
水溶聞言，眸色微亮，緩緩點頭：「甚好。」
這陸指揮使乃是錦衣衛統領，武功卓絕，更兼對聖上忠心耿耿，堪比東西兩廠的爪牙，是他最忌憚的人物。
「最好此番便困在南方，不必回來了。錦衣衛中我的心腹也該藉機上位了。」
話音未落，車外忽然傳來一聲清脆又熟稔的呼喊，帶著少年人的鮮活氣：「水溶哥哥！是水溶哥哥嗎？」
水溶挑眉，抬手掀開車簾一角。
只見不遠處停著一輛賈府樣式的馬車，車旁立著個紅衣美少年，面如傅粉，目若朗星，正是賈寶玉。他裹著一件猩猩氈斗篷，眉眼彎彎，正踮著腳往這邊望來。
「寶玉？」水溶臉上漾開溫和笑意，推門下車，玄色錦袍襯得身姿挺拔，周身貴氣渾然天成。
周遭路過的婦人皆是穿貂戴裘，見他這般風姿，又笑得溫潤，不由得駐足側目，心頭皆是一跳，暗自驚嘆這男子的容儀。
賈寶玉快步跑上前，臉上滿是歡喜：「真是水溶哥哥！我與襲人他們在城外賞雪，正往回走，竟這般巧遇上了。哥哥這會兒可有要事？若無事，隨我回賈府坐坐吧，府里剛燉了冰糖燕窩，還有新制的點心，最是可口。」
水溶輕笑搖頭，語氣帶著幾分寵溺：「不了。前日才去府中叨擾，今日再去，反倒擾了你們清淨。」
說著，他轉身從車廂內取出一個描金漆盒，遞到賈寶玉手中，「這是給你的物件，瞧瞧喜不喜歡。」
賈寶玉連忙接過，打開漆盒一看，裡面竟是一套極品文房四寶——徽墨瑩潤，宣紙細膩，湖筆鋒銳，端硯溫潤，皆是難得一見的珍品。
他頓時眼睛發亮，愛不釋手地摩挲著，可聽到水溶接下來的話，小臉卻瞬間垮了下來。
「哥哥知道你素來愛這些雅物，只是也該收收心，好好讀書。將來若能金榜題名，考個狀元回來，才不負你這一身才情與賈府的期許。」水溶語氣溫和，卻帶著幾分勸誡。
賈寶玉聞言，只得蔫蔫地應了一聲：「嗯，我曉得了，多謝哥哥。」他素來厭棄功名仕途，可對著水溶的好意，又不忍拂逆。
水溶見狀，無奈地搖了搖頭，又取出幾個小巧的錦盒，一一遞給他：「這盒是給林妹妹的，這幾盒分別給你元迎探惜四位姐姐。都是些尋常玉石玩意兒，不值什麼錢，全當哥哥的一點心意。」
賈寶玉連忙接過，打開給林黛玉的錦盒，裡面躺著一支精雕玉枝梅花，玉質通透，花瓣栩栩如生，連枝椏上的雪痕都雕琢得精妙絕倫，正是合黛玉心性的雅物。
其餘幾盒也皆是溫潤精巧的玉石擺件，皆是王府珍藏的好物。他歡喜得眉眼彎彎，連連道謝：「多謝水溶哥哥！林妹妹和姐姐們定是歡喜得緊。」
水溶看著他雀躍的模樣，伸手輕輕碰了碰他的鼻尖，笑道：「你喜歡便好。」
賈寶玉忽然想起什麼，從懷中掏出一個小巧的玉貔貅，玉色雖不及王府物件精良，卻也打磨得光滑圓潤。
他雙手捧著遞過來，眼底滿是真誠：「哥哥，這是我給你的禮物。前日在清虛觀求的，說是能辟邪保平安，我想著送給哥哥最好。」
水溶看著那枚玉貔貅，又瞧著寶玉澄澈的眼神，心中一暖，笑著將他的手推了回去：「哥哥不用，寶玉你自己戴著吧。你性子跳脫，戴著正好辟邪。」
「可是……」賈寶玉還想堅持。
「聽話。」水溶打斷他，語氣帶著幾分不容拒絕的溫柔，指了指他身上的斗篷，「外面天冷，雪風又烈，快些回馬車上去，免得受涼。仔細你林妹妹又要替你擔心。」
賈寶玉聞言，乖乖點頭，臉上漾開燦爛笑容：「好。那我以後尋著更好的物件，再送給哥哥！」說罷，便蹦蹦跳跳地回到賈府馬車上，掀簾時還不忘回頭揮手。
水溶亦揮了揮手，待寶玉的身影消失在車簾後，才轉身登回自己的馬車。
他看著賈府馬車慢悠悠前行的模樣，不由得輕笑——看這陣仗，定是寶玉偷溜出府，身邊只帶了幾個侍從，並無長輩看管。
馬車重新啟動，剛轉過一個巷口，前方忽然駛來一隊車馬，儀仗規整，車簾上繡著的忠順王府標識格外醒目。兩輛車馬狹路相逢，皆是緩緩停下。
趙忠連忙下車查看，回來低聲稟報導：「王爺，是忠順王府的車駕。」
水溶眸色微沉，指尖不自覺收緊。
忠順王素來與秦王親近，乃是秦王一黨的中堅力量，與自己向來面和心不和。
他緩緩抬手，示意車夫不必避讓，只淡淡道：「既遇上了，便稍等片刻吧。」
巷中寒風卷著殘雪盤旋，兩府車馬僵立半晌，檐角積雪簌簌墜落，更添幾分凝滯。
忠順王張世勛坐在車中，指尖攥著錦帕，臉色幾番變幻——論爵位品階，他終究矮水溶一頭，論聖眷與權勢，亦不敢當眾與北靜王硬抗。
遲疑片刻，他終是對車夫冷聲道：「退。」
車夫不敢耽擱，連忙驅馬往後退了數尺，騰出窄窄一道通路。
水溶的馬車緩緩前行，待兩車並行之際，二人竟同時抬手掀開車簾，目光在半空相撞，皆帶著幾分試探與鋒芒。
張世勛率先開口，語氣帶著幾分戲謔與嘲諷，聲音不大卻字字清晰：
「王兄，幾日不見，倒是清減了些，只是這手段越發高妙了。強行令賈府寫了休書，再將那秦氏藏入慈安寺，這般巧取豪奪的法子，可不太光彩。傳揚出去，王兄的顏面，往何處安放？」說罷，他挑眉斜睨，眼底滿是促狹與不屑。
水溶面色未改，眸中無波，淡淡開口，語氣平靜得聽不出情緒：「本王往慈安寺，不過是為自身祈福，了卻心愿，何來強搶民女之說？王弟這說辭，未免太過牽強。倒是王弟，先前行刺本王的刺客，尋到了嗎？」
這話如針尖般扎在張世勛心上，他頓時氣涌心頭，額角青筋微跳。
刺客雖已擒獲，供認是遼東的蠻夷之人，可他如何能信？
一個蠻夷刺客，刺殺當朝親王毫無益處，反倒易挑起兩國戰事，分明是有人故意栽贓嫁禍。
偏他查來查去，竟無半分破綻，只落得個進退兩難的境地。
見他臉色由青轉沉，水溶唇角勾起一抹淺淡笑意，語氣帶著幾分漫不經心的提醒：
「王弟莫氣，為兄只是好意點撥，莫要被人當槍使了。依我之見，此事不如就此翻篇。城東那處宅子，我留了些物件，權當給王弟賠個不是，平了這樁過節。那刺客案的調查權，為兄也盡數交予你，箇中緣由，王弟該慢慢參透才是。」
張世勛心中一凜，瞬間明白水溶的用意。
陛下派他查刺客案本就是幌子，實則是要探查北靜王是否與賈府暗中結黨。
可他查來查去，黨羽未尋著，反倒撞見水溶奪了賈蓉妻子這等腌臢事——這般穢聞，如何能稟明陛下？
何況朝野皆知水溶遇刺後需靜養，即便真有私情，也當是「心有餘而力不足」，貿然揭發，反倒顯得他刻意構陷。
他沉默片刻，抬眼看向水溶，眼底翻湧著不甘，卻也只能壓下怒火，緩緩點頭：「王兄說得是，咱們來日方長，走著瞧便是。至於你留的物件，不必了——忠順王府還不缺那點東西。」
他輕笑一聲，語氣帶著幾分硬氣，「王兄安行，為弟還要往城外查一樁事，便不多留了。」
說罷，他放下車簾，對車夫厲喝一聲：「走！」忠順王府的車馬即刻揚塵而去，車輪碾過積雪，濺起一片雪沫。
水溶垂落車簾，靠回軟墊之上，眸色沉凝，指尖再次輕叩膝頭。
他知曉張世勛不會善罷甘休，今日這一番交鋒，不過是暫時按下風波。「回府。」
他對車夫吩咐一聲，馬車緩緩駛動，朝著北靜王府的方向行去。
車廂內靜謐無聲，只余他沉沉的思索，那樁刺客案的餘波、與忠順王的暗鬥、朝堂上的儲位紛爭，皆在他心頭交織盤旋。
水溶靠在錦緞軟墊上，指尖輕叩膝頭，忽然抬眼對身側垂首侍立的趙忠吩咐道：「回府之後，你差人於明日尋幾個市井混混，給些銀兩打發了，讓他們四下散播些消息。」
趙忠躬身應諾：「奴才曉得。不知王爺要散播什麼消息？」
「就說，慈安寺那位秦姑娘，乃是兵部尚書秦仲勛早年遺失的愛女。」
水溶語氣平淡，眼底卻藏著算計的精光，「消息要散得自然些，不必刻意造勢，讓朝堂內外慢慢傳開便是。」
趙忠心中一凜，瞬間明白王爺的用意，低聲道：「奴才懂了。秦尚書雖平日裡略偏重於王爺，這般一來，便是徹底與王爺綁在一處了。」
「嗯。」
水溶微微頷首，唇角勾起一抹冷然笑意，「秦仲勛手握兵權，朝堂之上舉足輕重，僅是偏向不夠，我要他徹底站到我這船上。」
他頓了頓，目光望向車外茫茫雪景，又似自語般道：「至於皇兄那邊，想來交趾國進貢的日子也近了。那交趾國別無旁物，唯有『神仙煙』一物還算出名，此番不知會不會送入京中。」
水溶眼中忽然閃過一絲深邃：「太子、秦王、趙王，個個對那儲君位置虎視眈眈，哈哈，急不得。慢慢來，好戲才剛開場。」
忽又想起一事，他問道：「趙忠，陸指揮使此刻在何處？還在京中嗎？」
「回王爺，陸指揮使自您從遼東歸府後，便領了聖命前往南方查勘鹽商貪腐之事，至今尚無消息傳回。」趙忠如實回話。
水溶聞言，眸色微亮，緩緩點頭：「甚好。」
這陸指揮使乃是錦衣衛統領，武功卓絕，更兼對聖上忠心耿耿，堪比東西兩廠的爪牙，是他最忌憚的人物。
「最好此番便困在南方，不必回來了。錦衣衛中我的心腹也該藉機上位了。」
話音未落，車外忽然傳來一聲清脆又熟稔的呼喊，帶著少年人的鮮活氣：「水溶哥哥！是水溶哥哥嗎？」
水溶挑眉，抬手掀開車簾一角。
只見不遠處停著一輛賈府樣式的馬車，車旁立著個紅衣美少年，面如傅粉，目若朗星，正是賈寶玉。他裹著一件猩猩氈斗篷，眉眼彎彎，正踮著腳往這邊望來。
「寶玉？」水溶臉上漾開溫和笑意，推門下車，玄色錦袍襯得身姿挺拔，周身貴氣渾然天成。
周遭路過的婦人皆是穿貂戴裘，見他這般風姿，又笑得溫潤，不由得駐足側目，心頭皆是一跳，暗自驚嘆這男子的容儀。
賈寶玉快步跑上前，臉上滿是歡喜：「真是水溶哥哥！我與襲人他們在城外賞雪，正往回走，竟這般巧遇上了。哥哥這會兒可有要事？若無事，隨我回賈府坐坐吧，府里剛燉了冰糖燕窩，還有新制的點心，最是可口。」
水溶輕笑搖頭，語氣帶著幾分寵溺：「不了。前日才去府中叨擾，今日再去，反倒擾了你們清淨。」
說著，他轉身從車廂內取出一個描金漆盒，遞到賈寶玉手中，「這是給你的物件，瞧瞧喜不喜歡。」
賈寶玉連忙接過，打開漆盒一看，裡面竟是一套極品文房四寶——徽墨瑩潤，宣紙細膩，湖筆鋒銳，端硯溫潤，皆是難得一見的珍品。
他頓時眼睛發亮，愛不釋手地摩挲著，可聽到水溶接下來的話，小臉卻瞬間垮了下來。
「哥哥知道你素來愛這些雅物，只是也該收收心，好好讀書。將來若能金榜題名，考個狀元回來，才不負你這一身才情與賈府的期許。」水溶語氣溫和，卻帶著幾分勸誡。
賈寶玉聞言，只得蔫蔫地應了一聲：「嗯，我曉得了，多謝哥哥。」他素來厭棄功名仕途，可對著水溶的好意，又不忍拂逆。
水溶見狀，無奈地搖了搖頭，又取出幾個小巧的錦盒，一一遞給他：「這盒是給林妹妹的，這幾盒分別給你元迎探惜四位姐姐。都是些尋常玉石玩意兒，不值什麼錢，全當哥哥的一點心意。」
賈寶玉連忙接過，打開給林黛玉的錦盒，裡面躺著一支精雕玉枝梅花，玉質通透，花瓣栩栩如生，連枝椏上的雪痕都雕琢得精妙絕倫，正是合黛玉心性的雅物。
其餘幾盒也皆是溫潤精巧的玉石擺件，皆是王府珍藏的好物。他歡喜得眉眼彎彎，連連道謝：「多謝水溶哥哥！林妹妹和姐姐們定是歡喜得緊。」
水溶看著他雀躍的模樣，伸手輕輕碰了碰他的鼻尖，笑道：「你喜歡便好。」
賈寶玉忽然想起什麼，從懷中掏出一個小巧的玉貔貅，玉色雖不及王府物件精良，卻也打磨得光滑圓潤。
他雙手捧著遞過來，眼底滿是真誠：「哥哥，這是我給你的禮物。前日在清虛觀求的，說是能辟邪保平安，我想著送給哥哥最好。」
水溶看著那枚玉貔貅，又瞧著寶玉澄澈的眼神，心中一暖，笑著將他的手推了回去：「哥哥不用，寶玉你自己戴著吧。你性子跳脫，戴著正好辟邪。」
「可是……」賈寶玉還想堅持。
「聽話。」水溶打斷他，語氣帶著幾分不容拒絕的溫柔，指了指他身上的斗篷，「外面天冷，雪風又烈，快些回馬車上去，免得受涼。仔細你林妹妹又要替你擔心。」
賈寶玉聞言，乖乖點頭，臉上漾開燦爛笑容：「好。那我以後尋著更好的物件，再送給哥哥！」說罷，便蹦蹦跳跳地回到賈府馬車上，掀簾時還不忘回頭揮手。
水溶亦揮了揮手，待寶玉的身影消失在車簾後，才轉身登回自己的馬車。
他看著賈府馬車慢悠悠前行的模樣，不由得輕笑——看這陣仗，定是寶玉偷溜出府，身邊只帶了幾個侍從，並無長輩看管。
馬車重新啟動，剛轉過一個巷口，前方忽然駛來一隊車馬，儀仗規整，車簾上繡著的忠順王府標識格外醒目。兩輛車馬狹路相逢，皆是緩緩停下。
趙忠連忙下車查看，回來低聲稟報導：「王爺，是忠順王府的車駕。」
水溶眸色微沉，指尖不自覺收緊。
忠順王素來與秦王親近，乃是秦王一黨的中堅力量，與自己向來面和心不和。
他緩緩抬手，示意車夫不必避讓，只淡淡道：「既遇上了，便稍等片刻吧。」
巷中寒風卷著殘雪盤旋，兩府車馬僵立半晌，檐角積雪簌簌墜落，更添幾分凝滯。
忠順王張世勛坐在車中，指尖攥著錦帕，臉色幾番變幻——論爵位品階，他終究矮水溶一頭，論聖眷與權勢，亦不敢當眾與北靜王硬抗。
遲疑片刻，他終是對車夫冷聲道：「退。」
車夫不敢耽擱，連忙驅馬往後退了數尺，騰出窄窄一道通路。
水溶的馬車緩緩前行，待兩車並行之際，二人竟同時抬手掀開車簾，目光在半空相撞，皆帶著幾分試探與鋒芒。
張世勛率先開口，語氣帶著幾分戲謔與嘲諷，聲音不大卻字字清晰：
「王兄，幾日不見，倒是清減了些，只是這手段越發高妙了。強行令賈府寫了休書，再將那秦氏藏入慈安寺，這般巧取豪奪的法子，可不太光彩。傳揚出去，王兄的顏面，往何處安放？」說罷，他挑眉斜睨，眼底滿是促狹與不屑。
水溶面色未改，眸中無波，淡淡開口，語氣平靜得聽不出情緒：「本王往慈安寺，不過是為自身祈福，了卻心愿，何來強搶民女之說？王弟這說辭，未免太過牽強。倒是王弟，先前行刺本王的刺客，尋到了嗎？」
這話如針尖般扎在張世勛心上，他頓時氣涌心頭，額角青筋微跳。
刺客雖已擒獲，供認是遼東的蠻夷之人，可他如何能信？
一個蠻夷刺客，刺殺當朝親王毫無益處，反倒易挑起兩國戰事，分明是有人故意栽贓嫁禍。
偏他查來查去，竟無半分破綻，只落得個進退兩難的境地。
見他臉色由青轉沉，水溶唇角勾起一抹淺淡笑意，語氣帶著幾分漫不經心的提醒：
「王弟莫氣，為兄只是好意點撥，莫要被人當槍使了。依我之見，此事不如就此翻篇。城東那處宅子，我留了些物件，權當給王弟賠個不是，平了這樁過節。那刺客案的調查權，為兄也盡數交予你，箇中緣由，王弟該慢慢參透才是。」
張世勛心中一凜，瞬間明白水溶的用意。
陛下派他查刺客案本就是幌子，實則是要探查北靜王是否與賈府暗中結黨。
可他查來查去，黨羽未尋著，反倒撞見水溶奪了賈蓉妻子這等腌臢事——這般穢聞，如何能稟明陛下？
何況朝野皆知水溶遇刺後需靜養，即便真有私情，也當是「心有餘而力不足」，貿然揭發，反倒顯得他刻意構陷。
他沉默片刻，抬眼看向水溶，眼底翻湧著不甘，卻也只能壓下怒火，緩緩點頭：「王兄說得是，咱們來日方長，走著瞧便是。至於你留的物件，不必了——忠順王府還不缺那點東西。」
他輕笑一聲，語氣帶著幾分硬氣，「王兄安行，為弟還要往城外查一樁事，便不多留了。」
說罷，他放下車簾，對車夫厲喝一聲：「走！」忠順王府的車馬即刻揚塵而去，車輪碾過積雪，濺起一片雪沫。
水溶垂落車簾，靠回軟墊之上，眸色沉凝，指尖再次輕叩膝頭。
他知曉張世勛不會善罷甘休，今日這一番交鋒，不過是暫時按下風波。「回府。」
他對車夫吩咐一聲，馬車緩緩駛動，朝著北靜王府的方向行去。
車廂內靜謐無聲，只余他沉沉的思索，那樁刺客案的餘波、與忠順王的暗鬥、朝堂上的儲位紛爭，皆在他心頭交織盤旋。