第125章 前朝大儒之後
趙不全端起酒杯在唇邊輕抿了一口，心裡不斷暗罵吳存禮，生意做到了自己身上，難怪那般的殷勤痛快。
杯碗盤碟，陸續上了桌子。
趙不全這一路上，雖是酒肉不斷，到底是吃了一個多月了，如今看到眼前的菜餚，還是讓他看得目瞪口呆。
先上來的是四道乾果、四道鮮果、四道蜜餞，擺在一個九宮格的紅木食盒中，精緻的如同工藝品，能吃能看不能玩。
接著是四道冷葷，鵝掌的筋剔得乾乾淨淨，每一根都圈成花朵狀；醉蝦只只飽滿，殼薄如紙，輕輕一掐，便能看到內里晶瑩的白肉。
六道熱炒緊接而來，文思豆腐細如髮絲，在清湯中根根分明；翡翠燒麥皮薄透亮，內里裹著的各色餡兒，看得清清楚楚；蟹粉獅子頭用的是高郵湖的野生大閘蟹，只取其蟹黃蟹膏，和五花肉泥攪拌而成。
趙不全吃得彆扭，全然放不開架勢，竟學些虛頭巴腦的家把什，筷子輕輕夾起，抿嘴輕嘗，然後再虛情假意地頻頻點頭讚賞，讓陪坐在一旁的吳存禮喜笑顏開。
爽，就讓他爽到底！
座中的鹽商們面不改色，筷子竟挑挑揀揀，這個說「今天的刀魚不夠嫩」，那個說「燕窩的發頭差了火候」，一個個品頭論足起來，挑剔得倒像美食家在品鑑。
趙不全面上始終掛著一副受寵若驚的笑容，時不時稱讚「揚州菜天下第一」，逗得座中鹽商哈哈大笑，紛紛舉杯相敬。
觥籌交錯之間，趙不全忽然被一個人吸引了過去。
四十來歲的年紀，身材頎長，面容清癯，一身青色長衫，質料不差，卻無半點金玉裝飾，渾身上下樸素整潔，獨坐在花廳一角，既不刻意靠近趙不全搭話，也不故意躲遠，悠然自得地坐在那裡。
此人不言不語，不敬酒不寒暄，只偶爾抬眼看看趙不全。
趙不全被他看得有些心中發毛，輕聲詢問身旁的人：
「那位先生是何方高士？」
商人順著他的目光看去，臉色微變，低聲應道：
「大人還是別問了，那是前朝一位大儒的遺脈，脾氣古怪得很，從不與人親近，今日不知怎麼的竟來了，大人莫要理會便是。」
趙不全不置可否地點了點頭，繼續應付著鹽商們的敬酒，他起了好奇心，自此便有些心不在焉，抓耳撓腮的。
宴席進行了一個多時辰，吳存禮喝得滿臉通紅，完整的話已說不出兩句，可他竟起身舉杯，走到趙不全面前，氣沉丹田，聲情並茂念了一首即興作的頌詩：
「京都來的趙青天，巡按江南查虧欠，揚州美景無限好，不如今朝醉中眠。」
去你奶奶個腿！
這詩作得徹底彰顯出吳存禮的「功力」，所謂台上一分鐘，台下六十秒，若非趙不全有辦法能忍住不笑，他就不會一口酒水給吳存禮來個「淋浴」，然後起身撫掌，頻頻示意座中人「好詩好詩」。
吳存禮臉上脖子全是口水，竟也是大笑出聲，
「趙大人謬讚了！」
一眾人等紛紛起鬨言笑，花廳中頓時熱鬧非凡，而角落中的那中年人，端起酒杯，對天一舉，朗聲道：
「這一杯，敬天下蒼生。」
一飲而盡，將酒杯撂在桌上，然後雙眼掃視過花廳中每一個人的臉，盯著趙不全輕聲說道：
「聽說趙大人是從都察院來的，」
中年人緩聲緩語，臉上含笑而問：
「都察院的官，管的就是天下不平事，我想請教趙大人一句，外面那些罵狗官的百姓，趙大人可是聽見了？」
花廳里的氣氛驟然凝結。
所有人都盯著趙不全，等著他的回答。
吳存禮只是微微動容，並未喝止，張師載也是站在一旁，靜靜地注視著眼前的一幕。
他趙不全聽出了這句問話的分量，怎麼回答都是錯的。
那中年人不等趙不全回應，轉身面對那些滿嘴流油的鹽商，朗聲大笑：
「官紳勾結，鹽商奢靡，百姓困苦，這就是咱們大清的太平盛世！」
他一字一頓，高聲喝罵，
「官老爺拿著朝廷的俸祿，幹著商人的勾當，搜刮盡天下民脂民膏，今日竟花費萬兩白銀，競購一個宴請席位，真是滑天下之大稽！」
他猛地轉向吳存禮：
「吳中丞，你在江蘇巡撫任上，做了什麼事，自己心裡最是清楚！八王爺的密信、孝敬九王爺的銀子，京城太監手上的冰炭敬···凡此種種，你以為沒人知道？」
吳存禮臉色瞬間刷白，陡然起身，一掌拍在桌上：
「大膽！史開清，不要以為本撫不敢抓你···」
趙不全盯著面前這個叫史開清的中年人，吳存禮的齷齪事他竟了如指掌，而且吳存禮對他諱莫如深。
「蠅營狗苟，朝野皆是！」
史開清的聲音在花廳之中迴蕩，
「貪官污吏，自以為是封疆大吏，實則不過是蛀空大清根基的蠹蟲罷了！今日有趙大人在此，你吳存禮還能裝幾天？」
說到最後，他猛轉身，朝趙不全遙遙拱手，朗聲說道：
「趙大人，在下言盡於此，聽與不聽，在於趙大人，告辭了！」
他拂袖而去，身影快速消失在花廳門外。
趙不全端著酒杯的手，懸在半空之中，心頭翻江倒海。
一旁的吳存禮臉色由白轉灰，嘴唇微微顫抖，額頭上滲出細密的汗珠，座下的鹽商個個低眉順眼，大氣不敢出，有幾個甚至悄悄離席，掩面遮身溜走了。
「中丞大人，這位先生倒是性情中人，言語有些過激了，來來來，咱們喝酒，不必為這等狂生擾了興致。」
吳存禮連忙陪笑，端起酒杯與趙不全碰了一下，仰頭一飲而盡。
雖然場面得到了緩解，可仍沒了剛才的熱鬧，人人都側目注視著吳存禮和趙不全，只盼著這場酒席早些散了。
兩人連碰兩杯，眼見眾人沒了情趣，吳存禮大手一揮，頓時場下眾人作鳥獸散，一個個驚怕受了牽扯，抬屁股撒丫子跑的比兔子都快。
趙不全笑聲連連，與吳存禮又閒扯了片刻，也是登轎離去，內里卻心急如焚。
待回到船艙中，急忙喚來劉勇：
「三件事，一是片刻不留，連夜趕往江寧，二是查一個叫史開清的人，三是六百里加急，密折送往京城。」
杯碗盤碟，陸續上了桌子。
趙不全這一路上，雖是酒肉不斷，到底是吃了一個多月了，如今看到眼前的菜餚，還是讓他看得目瞪口呆。
先上來的是四道乾果、四道鮮果、四道蜜餞，擺在一個九宮格的紅木食盒中，精緻的如同工藝品，能吃能看不能玩。
接著是四道冷葷，鵝掌的筋剔得乾乾淨淨，每一根都圈成花朵狀；醉蝦只只飽滿，殼薄如紙，輕輕一掐，便能看到內里晶瑩的白肉。
六道熱炒緊接而來，文思豆腐細如髮絲，在清湯中根根分明；翡翠燒麥皮薄透亮，內里裹著的各色餡兒，看得清清楚楚；蟹粉獅子頭用的是高郵湖的野生大閘蟹，只取其蟹黃蟹膏，和五花肉泥攪拌而成。
趙不全吃得彆扭，全然放不開架勢，竟學些虛頭巴腦的家把什，筷子輕輕夾起，抿嘴輕嘗，然後再虛情假意地頻頻點頭讚賞，讓陪坐在一旁的吳存禮喜笑顏開。
爽，就讓他爽到底！
座中的鹽商們面不改色，筷子竟挑挑揀揀，這個說「今天的刀魚不夠嫩」，那個說「燕窩的發頭差了火候」，一個個品頭論足起來，挑剔得倒像美食家在品鑑。
趙不全面上始終掛著一副受寵若驚的笑容，時不時稱讚「揚州菜天下第一」，逗得座中鹽商哈哈大笑，紛紛舉杯相敬。
觥籌交錯之間，趙不全忽然被一個人吸引了過去。
四十來歲的年紀，身材頎長，面容清癯，一身青色長衫，質料不差，卻無半點金玉裝飾，渾身上下樸素整潔，獨坐在花廳一角，既不刻意靠近趙不全搭話，也不故意躲遠，悠然自得地坐在那裡。
此人不言不語，不敬酒不寒暄，只偶爾抬眼看看趙不全。
趙不全被他看得有些心中發毛，輕聲詢問身旁的人：
「那位先生是何方高士？」
商人順著他的目光看去，臉色微變，低聲應道：
「大人還是別問了，那是前朝一位大儒的遺脈，脾氣古怪得很，從不與人親近，今日不知怎麼的竟來了，大人莫要理會便是。」
趙不全不置可否地點了點頭，繼續應付著鹽商們的敬酒，他起了好奇心，自此便有些心不在焉，抓耳撓腮的。
宴席進行了一個多時辰，吳存禮喝得滿臉通紅，完整的話已說不出兩句，可他竟起身舉杯，走到趙不全面前，氣沉丹田，聲情並茂念了一首即興作的頌詩：
「京都來的趙青天，巡按江南查虧欠，揚州美景無限好，不如今朝醉中眠。」
去你奶奶個腿！
這詩作得徹底彰顯出吳存禮的「功力」，所謂台上一分鐘，台下六十秒，若非趙不全有辦法能忍住不笑，他就不會一口酒水給吳存禮來個「淋浴」，然後起身撫掌，頻頻示意座中人「好詩好詩」。
吳存禮臉上脖子全是口水，竟也是大笑出聲，
「趙大人謬讚了！」
一眾人等紛紛起鬨言笑，花廳中頓時熱鬧非凡，而角落中的那中年人，端起酒杯，對天一舉，朗聲道：
「這一杯，敬天下蒼生。」
一飲而盡，將酒杯撂在桌上，然後雙眼掃視過花廳中每一個人的臉，盯著趙不全輕聲說道：
「聽說趙大人是從都察院來的，」
中年人緩聲緩語，臉上含笑而問：
「都察院的官，管的就是天下不平事，我想請教趙大人一句，外面那些罵狗官的百姓，趙大人可是聽見了？」
花廳里的氣氛驟然凝結。
所有人都盯著趙不全，等著他的回答。
吳存禮只是微微動容，並未喝止，張師載也是站在一旁，靜靜地注視著眼前的一幕。
他趙不全聽出了這句問話的分量，怎麼回答都是錯的。
那中年人不等趙不全回應，轉身面對那些滿嘴流油的鹽商，朗聲大笑：
「官紳勾結，鹽商奢靡，百姓困苦，這就是咱們大清的太平盛世！」
他一字一頓，高聲喝罵，
「官老爺拿著朝廷的俸祿，幹著商人的勾當，搜刮盡天下民脂民膏，今日竟花費萬兩白銀，競購一個宴請席位，真是滑天下之大稽！」
他猛地轉向吳存禮：
「吳中丞，你在江蘇巡撫任上，做了什麼事，自己心裡最是清楚！八王爺的密信、孝敬九王爺的銀子，京城太監手上的冰炭敬···凡此種種，你以為沒人知道？」
吳存禮臉色瞬間刷白，陡然起身，一掌拍在桌上：
「大膽！史開清，不要以為本撫不敢抓你···」
趙不全盯著面前這個叫史開清的中年人，吳存禮的齷齪事他竟了如指掌，而且吳存禮對他諱莫如深。
「蠅營狗苟，朝野皆是！」
史開清的聲音在花廳之中迴蕩，
「貪官污吏，自以為是封疆大吏，實則不過是蛀空大清根基的蠹蟲罷了！今日有趙大人在此，你吳存禮還能裝幾天？」
說到最後，他猛轉身，朝趙不全遙遙拱手，朗聲說道：
「趙大人，在下言盡於此，聽與不聽，在於趙大人，告辭了！」
他拂袖而去，身影快速消失在花廳門外。
趙不全端著酒杯的手，懸在半空之中，心頭翻江倒海。
一旁的吳存禮臉色由白轉灰，嘴唇微微顫抖，額頭上滲出細密的汗珠，座下的鹽商個個低眉順眼，大氣不敢出，有幾個甚至悄悄離席，掩面遮身溜走了。
「中丞大人，這位先生倒是性情中人，言語有些過激了，來來來，咱們喝酒，不必為這等狂生擾了興致。」
吳存禮連忙陪笑，端起酒杯與趙不全碰了一下，仰頭一飲而盡。
雖然場面得到了緩解，可仍沒了剛才的熱鬧，人人都側目注視著吳存禮和趙不全，只盼著這場酒席早些散了。
兩人連碰兩杯，眼見眾人沒了情趣，吳存禮大手一揮，頓時場下眾人作鳥獸散，一個個驚怕受了牽扯，抬屁股撒丫子跑的比兔子都快。
趙不全笑聲連連，與吳存禮又閒扯了片刻，也是登轎離去，內里卻心急如焚。
待回到船艙中，急忙喚來劉勇：
「三件事，一是片刻不留，連夜趕往江寧，二是查一個叫史開清的人，三是六百里加急，密折送往京城。」