第66章 天工開物
清晨暖暖的天光，剛透進乾清宮東暖閣的窗欞。朱由檢早早就已經在御案前，工作了快一個半時辰了。
御案上各種奏摺和文書，亂糟糟地堆了一大桌子。而這為數眾多的奏報和急件，最讓朱由檢頭痛的只有兩件事。
一件是吳江縣新式學堂遭焚，教具盡毀，生員被煽動罷考。
另一件是一卷攤開的圖紙，邊角留著徐光啟親筆批註的簽名，畫的是改良犁鏵與水力鼓風爐的結構圖。
王承恩垂手立在側旁，見朱由檢停下筆，他趕緊抓住機會向朱由檢匯報。
「陛下，工部那邊查實了信息。」
王承恩壓著聲音開口，生怕驚擾了皇帝的思緒。
「昨日徐閣老遞上來的那些製造圖紙，的確不是徐閣老一個人畫的。徐閣老身邊的隨員說，他身前有個江西來的舉子，名叫宋應星。是他幫著徐閣老，一起測算的數據，還幫著畫圖改樣，連那水排傳動的齒輪咬合比，都是那宋應星一手推算出來的。」
朱由檢聽了王承恩的匯報，默默的點了點頭，「我就說嘛，昨天這些圖紙報上來的時候，我就感覺奇怪，這麼大的工作量，這麼短時間就完成了？當時我還在想徐閣老年事已高，還這麼為大明拼命，朕於心不忍。今日得知他有幫手，朕就放心了！真正的老臣可是國家優質資源，正所謂家有一老，如有一寶，國事家事皆然！」
朱由檢一邊說，一邊指尖順著圖紙上的犁頭弧度慢慢划過去，最後目光停在一處標註上不動了。
一處標註上赫然寫著「鐵口傾角十七度」的小字。
朱由檢對這個數字，那可是太熟了。
明末的冶鐵效率一直上不去，跟爐溫提不起來有直接的關係，根子就出在出鐵口的傾斜角度不對上。
按照原時空的路子，這個改進要到清初，才有人暗自琢磨出調整的法子來。
可現在，歷史大幅提前了，這個名不見經傳的江西舉子，已經把改進方案明明白白的畫在圖紙上了。
他抬眼看向王承恩，「王承恩，朕剛才心裡想著事，你說剛才那幫傳閱的人，是不是叫宋應星？朕是不是聽錯了？」
「陛下，這人正是叫宋應星！」
朱由檢聽到這個名字，倒吸了一口涼氣，緊接著，目光跟著亮了起來，「就是那個寫了天工開物殘稿的宋應星嗎？」
王承恩愣了一下，沒料到皇帝連這本沒幾個人聽過的書，他都知道。
於是，他忙不迭點頭，「正是這個人。聽聞其五次會試落第，如今在這京里暫居，在工部做些抄錄的雜務事兒，沒人拿他宋應星當回事。」
「沒人拿他當回事？」朱由檢嗤笑一聲，搖搖頭嘆息道，「這些人都是狗眼看人低，有眼不識金鑲玉呀，這可是個大才！」
朱由檢有些興奮，抬手把圖紙往桌上一拍，有些猴急地對王承恩說，「徐光啟年事已高，工部里再找不出第二個能看懂這些圖紙的人了。農具改不了，就會影響農業生產。鐵煉不好，邊軍就無甲可用。百業不興盛，百姓用什麼鋤地？漕船今年汛期就已翻了好幾艘了，死了那麼多人！這些事那些滿口祖制的官兒們，誰管過？誰又有本事真正管起來？」
朱由檢站起身，緩緩踱步到殿牆輿圖前，熱切的目光掃過宣府，大同，江南幾處要點，聲音低沉了下來。
「傳旨，即刻召宋應星入宮來見朕。另命東廠封鎖朕召見宋應星的消息，不得走漏一絲風聲。朕倒要看看，如今在這宮闈之中，是否還有人敢外傳信息，敢阻朕的路。」
王承恩低頭應是，轉身剛要出去。
「等等。」朱由檢又開口叫住了他，「你再去查一件事，昨夜的吳江縱火案，背後有沒有工部的人牽連在其中？特別是那些掌物料，管匠籍的司官。若有其人與之有通聯，立刻記檔登記，等朕騰出手來，再找他們一個個清算。」
半個時辰後，乾清宮東暖閣，殿門外響起了一串，由遠及近的腳步聲。
一個身穿洗得發白的青布直身的中年男子，被內侍恭恭敬敬地引了進來。
朱由檢抬眼仔細端詳，見其人身形清瘦，懷裡還抱著一疊厚紙冊，封皮上墨書著四個字，正是大名鼎鼎的《天工開物》。
看到這本書，朱由檢有了些猜想，「看來這宋應星倒是個有心之人，他是想把這本書獻給朝廷呀？」
宋應星低著頭，腳步沉穩，腰背挺直，不卑不亢地給朱由檢叩拜了一禮。
「草民，江西奉新人宋應星，叩見陛下。」
他雖跪地行禮，但聲音卻異常平靜，像塊沉在水底的石頭，穩穩噹噹的不可撼動。
「起來吧。」朱由檢坐在御座之上，目光卻落在宋應星懷裡的冊子上。
「聽說你這本書，記遍了天下工藝？含礦冶，紡織，舟車，火器，都全寫在裡面了？」
宋應星站起身，雙手把冊子捧在身前，「回陛下，草民半生遊歷十四省，訪匠戶，察作坊，凡民間實用之技術，皆有收錄。此書尚未完稿，只存未完結殘卷，多賴徐大人提攜，方得以在京中修訂。」
「朕不需要你來講書。」朱由檢打斷他，話鋒轉得乾脆，「朕問你三件事。宣府鐵爐常年爐溫不足，產量一直上不去，你有法子嗎？江南織綾，一匹花緞，半年都織不成，你能提速嗎？漕船每逢汛期必翻船，你有法子加以改進嗎？」
宋應星聽完皇帝這話，只停頓了一瞬，隨即張口就答，條理還清晰得很。
「回陛下，生鐵冶煉可以用鼓風炒鐵法，以水排帶動風箱，爐溫至少可提高三成以上，每爐出鐵量能翻一倍有餘。絲綢織機可以改為花樓機結構，加設腳踏聯動裝置，一人可抵三人之功，織速至少快三倍。漕船易翻，主因是底艙無隔斷，遇浪就灌水，若改用水密隔艙，分段密封，就算一兩艙進水，船也是沉不了的。」
宋應星語速極快，但他卻沒一句虛話，每一個答案都踩在了實處，全是他書里實打實的勘驗記錄。
朱由檢盯著他看了半晌，忽然笑了，「你倒是個實在人。不高談聖賢，也不說祖制，只講怎麼把事做成，你很好。」
「草民多謝陛下讚譽！」
「宋應星，朕現在手裡有工部侍郎一職，朕見你學識非常過硬，朕欲破格提拔於你，你可敢接下此任呀？」
聽到皇帝要把這麼高的官職交付於他，宋應星當場就聽懵了，嚇得趕緊跪下。
「草民一屆舉人，多次科舉屢試不中，只有愚鈍之資，實不具資格當此大任，請陛下速速收回成命，草民不敢領受此任！」
「折殺？」朱由檢笑了，語帶篤定的對宋應星道：「實用技藝，別人可能不知道你有多少價值，朕可清楚得很，你可是我大明的聚寶盆呢，而且是萬金不換的那種？應下吧，為大明百姓，拼出一個實實在在的未來出來。」
「啊？」宋應星麻了，自己多次科舉，屢試不中，自認是蠢貨的那一類人。結果被霧嘟嘟的招進了金鑾殿走了一遭，轉身就成了大明正三品大員。
宋應星感覺自己在做夢。
「別啊了！趕緊謝恩，明天早上記得來參加朝會，朕好給你安排工作。」朱由檢輕笑了下，內心尤自有些無語，這人真是太難得了。別人都是削尖了腦袋，想謀個一官半職，他倒好，好事送上門，他還不相信？
送走雲裡霧裡的宋應星後，朱由檢尤自朝後宮走去。
第二天，早朝，乾清宮正殿。
百官分列兩側，朱由檢端坐龍椅之上，等王承恩唱完諾，就有工部官員立刻跳出來發難。
一名工部司官捧著奏摺，這時走出隊列，只見其人臉漲得通紅，顯然余怒未消。
「陛下！臣聽聞陛下提拔宋應星為工部侍郎，此舉萬萬不可呀，陛下！六部侍郎實乃朝廷重職，自太祖以來，非兩榜進士不可得任！今宋應星以一介白身之資，屢試不第之士，如此草率授其左右侍郎之職，豈非是要壞我朝綱制度？若陛下開了此例，那要科舉何用？仕途何憑？臣請陛下收回成命！」
他說完把奏摺重重往地上一放，撲通一聲跪了下去，他的身後竟還跟著兩名同僚，也跟著跪地叩首，齊聲道，「請陛下三思！」
朱由檢看都沒看他們一眼，轉頭看向百官隊列中的宋應星，「你今年多大？」
「回陛下，草民今年四十三歲。」
「考了幾回？」
「五次。」
「為何不中？」
宋應星沉默了片刻，才開口道，「文章不合時好，策論又多言實務，主考以為文路偏狹，不予錄取。」
朱由檢這才轉頭看向地上跪著的幾個人。
拿起御案上的奏摺就是隨手一扔，正好砸在為首那位司官的臉上。
「你們說祖制？太祖定六部，是要你們教朕治國理政，不是讓你們拿此當規矩，當擋箭牌。還用此，把能幹事的人拒之門外！朕問你們，宣府缺鐵甲，你們能煉嗎？邊軍缺火銃，你們這幫喊祖制的玩意，會造嗎？大明的百姓餓肚子，你們能種出糧來嗎？不能！你們什麼也不能，只會跪在這兒喊祖制！」
他站起身，聲音像鐵錘一樣砸在大殿之上，回音沉得很。
「從今日起，朕就破了這個祖制慣例。宋應星，即日起任工部右侍郎，專管工藝革新事務，跳過吏部銓選，直接受命於朕。誰再敢以出身為由阻撓，先去把大誥抄一百遍，再來跟朕談祖宗和規矩！」
那幾個司官臉色煞白，還想再爭。
王承恩已經揮手示意錦衣衛上前，冷聲道，「陛下旨意已下，爾等速速退下。」
三個人踉蹌著，被半請半架地退回到百官隊列。
朱由檢再次轉向宋應星，語氣和緩了些，「朕給你三項權力。第一，凡工藝改良所需物料，可直接調用工部庫存，無需經過各司會簽。第二，你可自選匠戶，巧工組建工坊，按勞計酬，打破世襲匠役。第三，凡阻礙新政者無論品級，你可具名彈劾，東廠再配合你查實。」
他頓了頓，又補了一句，「朕知道你在工部受了不少冷眼，好好干，用實政告訴這幫老古董，朕沒看錯人。從今往後，沒人能卡你的脖子了，有想法就去實現它，有智慧你就用出來，朕和百官都會看著你。」
宋應星雙膝一軟，再次跪了下去，顫抖的聲音里，終於有了些波動。
「臣，謝陛下知遇之恩。臣不敢求名，只願用畢生所學，能興利國便民之實。」
「你不必謝朕，朕用人只看實效，你要是拿不出成績，朕也會當場與你翻臉！」朱由檢語氣無比慎重，「朕只要你把事做成，別對朕言謝！三日後，朕要看到你拿出完整的整改方案。」
三日後，工部衙署。
宋應星的值房裡堆滿了各色各樣的草圖、算紙和木製模型。
牆上還掛著一張大明礦產分布圖，桌上擺著縮小版的花樓織機和隔艙漕船模型，連桌上茶杯底下壓的都是鐵爐風道的設計圖。
可整個工部大堂，卻冷冷清清的。
各司的郎中，主事集體稱病不來，文書也沒人籤押，各色印信也鎖在柜子里。
物料司更是乾脆，直接貼了張告示，新式工坊無戶部專項撥款，生鐵，蠶絲，優質松木一律暫停發放。
工部帳房也放出了話，沒有尚書手令，工匠薪俸工部一文不支。
更糟的是，外面已經傳開了謠言。說新工坊要廢除匠籍，以後工部的手藝人就要沒飯吃了。說宋侍郎要拿他們試驗新機器，還活活鋸死了人。
一個年輕隨員，更是急得在屋子裡直打轉。
「大人，他們這些人都不來上班，我們材料也拿不到，錢也沒個著落，我們這工坊還怎麼建啊？」
宋應星坐在案前，手裡<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著朱由檢給的手諭，良久，才緩緩開口，「陛下早料到了這一切。」
他翻開手諭最後一頁，指著一行小字念道：「抄沒晉商范家京郊工坊，得三處房產；逆黨田產改建成匠作所，銀兩劃歸新工藝項下，須專款專用。」
隨員一下子愣了，「您的意思是，我們不用靠他們？」
「對。」宋應星站起身，腰杆挺得筆直，「我們自己干。傳令下去，即日起，招募匠戶子弟，民間巧匠，新式學堂識字學員，入工技坊試工。每日計工分，月結薪俸，質優者加倍。凡有人通過技術革新者，可得額外獎勵，還可保送新式學堂去深造。」
隨員聽了，頓時眼睛一下子亮了，「那，世襲匠役怎麼處理呢？」
「打破。」宋應星的聲音很穩健，卻帶著不容置疑的力量，「手藝不該是奴役，而應該是出路。告訴所有人，只要肯干肯學，就能掙銀子脫賤籍，改自身命運。」
當天下午，京郊原晉商范家的廢棄工坊外，就貼出了一張招工告示。
告示貼出去的當天，就有上百人前來應募。有個老匠人拄著個拐杖來看了半日，抹著眼淚說，活了六十歲了，頭一回聽說幹活還能掙前程的，這可是天下奇事。
十日之後，文華殿。
六部官員齊聚一堂，氣氛很是不太友好，沉得能擰出水來。
工部尚書帶著一眾司官站在左側，手裡捧著厚厚的奏摺。翰林院幾位言官立在右側，面色肅然。他們身後還站著幾名致仕不久的舊臣，明擺著是專程趕來向皇帝施壓的。
朱由檢端坐主位之上，看著殿下的眾人，淡淡開口，「今日召諸卿來，只為一事，請大家聽宋應星匯報工務振興進展。」
話音落下，宋應星從側殿後方走了進來，身高一米七的他穿著嶄新的右侍郎官服，懷裡還抱著一疊冊子，身後跟著兩名工匠，抬著兩個木箱。
「臣宋應星，參見陛下。」他行完禮，打開箱子，先取出模型與數據冊，「啟稟諸位大人，十日內，臣不負陛下所囑，已完成四大工藝的改良方案，並在京郊范家舊坊建成首批工技坊，現將成果向大家一一呈報。」
宋應星最先拿出炒鐵爐的模型，仔仔細細演示著水排鼓風的原理。
「經過我的改良，爐溫是原來的三倍以上，日產鐵量由三百斤淨增至六百餘斤，擴大規模全年可增產四十萬斤以上，足夠朝廷打造十萬農具或修築千丈水利堤壩的了。」
接著，宋應星開始演示花樓織機的模型，現場表演腳踏聯動的結構運作原理。
「一人就可操作，日可織綾三匹以上，出產效率翻了三倍，江南若全面推廣，每年可多產絲綢二十萬匹，增稅二十萬兩以上。」
再接著就是漕船隔艙模型，當場倒了清水進去，演示其抗沉性。
「六艙分隔，即便兩艙進水，船體仍可浮行自如。若全國五千漕船照此改造，每年可減少沉船約八十艘，多運糧百萬石以上。」
最後，宋應星鋪開北直隸陂塘水利圖，「依照我的劣天工開物記載的引水蓄泄法，可在旱區建陂塘系統，可使三十萬畝旱田改造變成水田，保守預計可增糧三成以上。」
宋應星將每一項改進，都報出實打實的測算數據，並引用實地勘驗的記錄，沒有一句虛言。
他的話讓殿內百官毫無反駁的餘地，致使大殿內靜得連掉根針都能聽見。
終於，一名翰林學士忍不住出列，漲紅了臉喊，「荒唐！此等奇技淫巧，豈能登廟堂之高？大明若重工商而輕農本，便是亡國之兆！歷代聖君皆重本抑末，陛下豈可因一匠人之言，而動搖天下國策？」
「匠人？」朱由檢嗤笑一聲，站起身來，「你說他是匠人？那朕就要問問你了，邊軍穿的鐵甲，是誰打的？百姓耕的地，是誰造的犁？漕運運的糧，是誰修的船？你們讀了一輩子聖賢書，可有一個人下過作坊，摸過爐膛？」
他伸手指向宋應星，語氣里的冷意壓都壓不住。
「你們嘴裡的奇技淫巧，卻是百姓活命的根本。沒有工，農怎麼興？沒有商，國怎麼富？沒有農，朕拿什麼養兵，平亂，收復遼東？」
他環視了一圈殿裡的百官，聲音篤定而堅決。
「從今日起，工務振興以成效為據，其結果納入各省布政使、工部官員的考核，考核一律依據實效。做得好的，升官。做得不好的，罷官。敢阻撓破壞者，由東廠直接查辦，以妨賢誤國論處其罪。」
沒人再敢言語，大家都預感到大事不妙，一旦實效考核制度得到落實，他們這些人的日子恐怕要不好過了。
朱由檢轉向宋應星，「朕准你所奏，工務振興六策即刻施行起來。工技坊三個月內，在京城擴充至六處，五年內要覆蓋到兩京十三省。工匠待遇，晉升路徑，由你來擬定章程，再報朕給你批閱。」
「臣，遵旨！」宋應星深深叩首，聲音裡帶著掩飾不住的激動。
當晚，乾清宮東暖閣的燭火，一直亮到了後半夜。
朱由檢坐在御案前，手裡拿著宋應星呈上來的漕船改良總案，案上攤著大明輿圖。他的手指緩緩移動，從北直隸一路南下，最終落在閩浙沿海，指腹輕輕壓在泉州港的位置。
王承恩立在一旁，手裡捧著兩封火漆急報，神情凝重得很。
「陛下。」王承恩壓著聲音開了口，「剛剛兩封急報。一封是東廠的，江南帶頭縱火的前禮部侍郎，已經串聯了工部守舊官員，要在南京發動生員罷市，還要聯合各省鄉紳停繳賦稅，抵制新式工坊與學堂。」
王承恩說完頓了頓，聲音壓得更低，「另一封是福建巡撫八百里加急，荷蘭東印度公司的十三艘戰船，帶著上千武裝人員，正在漳州外海游弋，已經扣了咱們三艘出海的商船，請求朝廷立刻定奪：是戰，還是撫。」
朱由檢的手指停在地圖上，拳頭慢慢收緊起來。
燭火在夜風裡晃了晃，把他半邊臉，隱在了沉沉的暗影里。
御案上各種奏摺和文書，亂糟糟地堆了一大桌子。而這為數眾多的奏報和急件，最讓朱由檢頭痛的只有兩件事。
一件是吳江縣新式學堂遭焚，教具盡毀，生員被煽動罷考。
另一件是一卷攤開的圖紙，邊角留著徐光啟親筆批註的簽名，畫的是改良犁鏵與水力鼓風爐的結構圖。
王承恩垂手立在側旁，見朱由檢停下筆，他趕緊抓住機會向朱由檢匯報。
「陛下，工部那邊查實了信息。」
王承恩壓著聲音開口，生怕驚擾了皇帝的思緒。
「昨日徐閣老遞上來的那些製造圖紙，的確不是徐閣老一個人畫的。徐閣老身邊的隨員說，他身前有個江西來的舉子，名叫宋應星。是他幫著徐閣老，一起測算的數據，還幫著畫圖改樣，連那水排傳動的齒輪咬合比，都是那宋應星一手推算出來的。」
朱由檢聽了王承恩的匯報，默默的點了點頭，「我就說嘛，昨天這些圖紙報上來的時候，我就感覺奇怪，這麼大的工作量，這麼短時間就完成了？當時我還在想徐閣老年事已高，還這麼為大明拼命，朕於心不忍。今日得知他有幫手，朕就放心了！真正的老臣可是國家優質資源，正所謂家有一老，如有一寶，國事家事皆然！」
朱由檢一邊說，一邊指尖順著圖紙上的犁頭弧度慢慢划過去，最後目光停在一處標註上不動了。
一處標註上赫然寫著「鐵口傾角十七度」的小字。
朱由檢對這個數字，那可是太熟了。
明末的冶鐵效率一直上不去，跟爐溫提不起來有直接的關係，根子就出在出鐵口的傾斜角度不對上。
按照原時空的路子，這個改進要到清初，才有人暗自琢磨出調整的法子來。
可現在，歷史大幅提前了，這個名不見經傳的江西舉子，已經把改進方案明明白白的畫在圖紙上了。
他抬眼看向王承恩，「王承恩，朕剛才心裡想著事，你說剛才那幫傳閱的人，是不是叫宋應星？朕是不是聽錯了？」
「陛下，這人正是叫宋應星！」
朱由檢聽到這個名字，倒吸了一口涼氣，緊接著，目光跟著亮了起來，「就是那個寫了天工開物殘稿的宋應星嗎？」
王承恩愣了一下，沒料到皇帝連這本沒幾個人聽過的書，他都知道。
於是，他忙不迭點頭，「正是這個人。聽聞其五次會試落第，如今在這京里暫居，在工部做些抄錄的雜務事兒，沒人拿他宋應星當回事。」
「沒人拿他當回事？」朱由檢嗤笑一聲，搖搖頭嘆息道，「這些人都是狗眼看人低，有眼不識金鑲玉呀，這可是個大才！」
朱由檢有些興奮，抬手把圖紙往桌上一拍，有些猴急地對王承恩說，「徐光啟年事已高，工部里再找不出第二個能看懂這些圖紙的人了。農具改不了，就會影響農業生產。鐵煉不好，邊軍就無甲可用。百業不興盛，百姓用什麼鋤地？漕船今年汛期就已翻了好幾艘了，死了那麼多人！這些事那些滿口祖制的官兒們，誰管過？誰又有本事真正管起來？」
朱由檢站起身，緩緩踱步到殿牆輿圖前，熱切的目光掃過宣府，大同，江南幾處要點，聲音低沉了下來。
「傳旨，即刻召宋應星入宮來見朕。另命東廠封鎖朕召見宋應星的消息，不得走漏一絲風聲。朕倒要看看，如今在這宮闈之中，是否還有人敢外傳信息，敢阻朕的路。」
王承恩低頭應是，轉身剛要出去。
「等等。」朱由檢又開口叫住了他，「你再去查一件事，昨夜的吳江縱火案，背後有沒有工部的人牽連在其中？特別是那些掌物料，管匠籍的司官。若有其人與之有通聯，立刻記檔登記，等朕騰出手來，再找他們一個個清算。」
半個時辰後，乾清宮東暖閣，殿門外響起了一串，由遠及近的腳步聲。
一個身穿洗得發白的青布直身的中年男子，被內侍恭恭敬敬地引了進來。
朱由檢抬眼仔細端詳，見其人身形清瘦，懷裡還抱著一疊厚紙冊，封皮上墨書著四個字，正是大名鼎鼎的《天工開物》。
看到這本書，朱由檢有了些猜想，「看來這宋應星倒是個有心之人，他是想把這本書獻給朝廷呀？」
宋應星低著頭，腳步沉穩，腰背挺直，不卑不亢地給朱由檢叩拜了一禮。
「草民，江西奉新人宋應星，叩見陛下。」
他雖跪地行禮，但聲音卻異常平靜，像塊沉在水底的石頭，穩穩噹噹的不可撼動。
「起來吧。」朱由檢坐在御座之上，目光卻落在宋應星懷裡的冊子上。
「聽說你這本書，記遍了天下工藝？含礦冶，紡織，舟車，火器，都全寫在裡面了？」
宋應星站起身，雙手把冊子捧在身前，「回陛下，草民半生遊歷十四省，訪匠戶，察作坊，凡民間實用之技術，皆有收錄。此書尚未完稿，只存未完結殘卷，多賴徐大人提攜，方得以在京中修訂。」
「朕不需要你來講書。」朱由檢打斷他，話鋒轉得乾脆，「朕問你三件事。宣府鐵爐常年爐溫不足，產量一直上不去，你有法子嗎？江南織綾，一匹花緞，半年都織不成，你能提速嗎？漕船每逢汛期必翻船，你有法子加以改進嗎？」
宋應星聽完皇帝這話，只停頓了一瞬，隨即張口就答，條理還清晰得很。
「回陛下，生鐵冶煉可以用鼓風炒鐵法，以水排帶動風箱，爐溫至少可提高三成以上，每爐出鐵量能翻一倍有餘。絲綢織機可以改為花樓機結構，加設腳踏聯動裝置，一人可抵三人之功，織速至少快三倍。漕船易翻，主因是底艙無隔斷，遇浪就灌水，若改用水密隔艙，分段密封，就算一兩艙進水，船也是沉不了的。」
宋應星語速極快，但他卻沒一句虛話，每一個答案都踩在了實處，全是他書里實打實的勘驗記錄。
朱由檢盯著他看了半晌，忽然笑了，「你倒是個實在人。不高談聖賢，也不說祖制，只講怎麼把事做成，你很好。」
「草民多謝陛下讚譽！」
「宋應星，朕現在手裡有工部侍郎一職，朕見你學識非常過硬，朕欲破格提拔於你，你可敢接下此任呀？」
聽到皇帝要把這麼高的官職交付於他，宋應星當場就聽懵了，嚇得趕緊跪下。
「草民一屆舉人，多次科舉屢試不中，只有愚鈍之資，實不具資格當此大任，請陛下速速收回成命，草民不敢領受此任！」
「折殺？」朱由檢笑了，語帶篤定的對宋應星道：「實用技藝，別人可能不知道你有多少價值，朕可清楚得很，你可是我大明的聚寶盆呢，而且是萬金不換的那種？應下吧，為大明百姓，拼出一個實實在在的未來出來。」
「啊？」宋應星麻了，自己多次科舉，屢試不中，自認是蠢貨的那一類人。結果被霧嘟嘟的招進了金鑾殿走了一遭，轉身就成了大明正三品大員。
宋應星感覺自己在做夢。
「別啊了！趕緊謝恩，明天早上記得來參加朝會，朕好給你安排工作。」朱由檢輕笑了下，內心尤自有些無語，這人真是太難得了。別人都是削尖了腦袋，想謀個一官半職，他倒好，好事送上門，他還不相信？
送走雲裡霧裡的宋應星後，朱由檢尤自朝後宮走去。
第二天，早朝，乾清宮正殿。
百官分列兩側，朱由檢端坐龍椅之上，等王承恩唱完諾，就有工部官員立刻跳出來發難。
一名工部司官捧著奏摺，這時走出隊列，只見其人臉漲得通紅，顯然余怒未消。
「陛下！臣聽聞陛下提拔宋應星為工部侍郎，此舉萬萬不可呀，陛下！六部侍郎實乃朝廷重職，自太祖以來，非兩榜進士不可得任！今宋應星以一介白身之資，屢試不第之士，如此草率授其左右侍郎之職，豈非是要壞我朝綱制度？若陛下開了此例，那要科舉何用？仕途何憑？臣請陛下收回成命！」
他說完把奏摺重重往地上一放，撲通一聲跪了下去，他的身後竟還跟著兩名同僚，也跟著跪地叩首，齊聲道，「請陛下三思！」
朱由檢看都沒看他們一眼，轉頭看向百官隊列中的宋應星，「你今年多大？」
「回陛下，草民今年四十三歲。」
「考了幾回？」
「五次。」
「為何不中？」
宋應星沉默了片刻，才開口道，「文章不合時好，策論又多言實務，主考以為文路偏狹，不予錄取。」
朱由檢這才轉頭看向地上跪著的幾個人。
拿起御案上的奏摺就是隨手一扔，正好砸在為首那位司官的臉上。
「你們說祖制？太祖定六部，是要你們教朕治國理政，不是讓你們拿此當規矩，當擋箭牌。還用此，把能幹事的人拒之門外！朕問你們，宣府缺鐵甲，你們能煉嗎？邊軍缺火銃，你們這幫喊祖制的玩意，會造嗎？大明的百姓餓肚子，你們能種出糧來嗎？不能！你們什麼也不能，只會跪在這兒喊祖制！」
他站起身，聲音像鐵錘一樣砸在大殿之上，回音沉得很。
「從今日起，朕就破了這個祖制慣例。宋應星，即日起任工部右侍郎，專管工藝革新事務，跳過吏部銓選，直接受命於朕。誰再敢以出身為由阻撓，先去把大誥抄一百遍，再來跟朕談祖宗和規矩！」
那幾個司官臉色煞白，還想再爭。
王承恩已經揮手示意錦衣衛上前，冷聲道，「陛下旨意已下，爾等速速退下。」
三個人踉蹌著，被半請半架地退回到百官隊列。
朱由檢再次轉向宋應星，語氣和緩了些，「朕給你三項權力。第一，凡工藝改良所需物料，可直接調用工部庫存，無需經過各司會簽。第二，你可自選匠戶，巧工組建工坊，按勞計酬，打破世襲匠役。第三，凡阻礙新政者無論品級，你可具名彈劾，東廠再配合你查實。」
他頓了頓，又補了一句，「朕知道你在工部受了不少冷眼，好好干，用實政告訴這幫老古董，朕沒看錯人。從今往後，沒人能卡你的脖子了，有想法就去實現它，有智慧你就用出來，朕和百官都會看著你。」
宋應星雙膝一軟，再次跪了下去，顫抖的聲音里，終於有了些波動。
「臣，謝陛下知遇之恩。臣不敢求名，只願用畢生所學，能興利國便民之實。」
「你不必謝朕，朕用人只看實效，你要是拿不出成績，朕也會當場與你翻臉！」朱由檢語氣無比慎重，「朕只要你把事做成，別對朕言謝！三日後，朕要看到你拿出完整的整改方案。」
三日後，工部衙署。
宋應星的值房裡堆滿了各色各樣的草圖、算紙和木製模型。
牆上還掛著一張大明礦產分布圖，桌上擺著縮小版的花樓織機和隔艙漕船模型，連桌上茶杯底下壓的都是鐵爐風道的設計圖。
可整個工部大堂，卻冷冷清清的。
各司的郎中，主事集體稱病不來，文書也沒人籤押，各色印信也鎖在柜子里。
物料司更是乾脆，直接貼了張告示，新式工坊無戶部專項撥款，生鐵，蠶絲，優質松木一律暫停發放。
工部帳房也放出了話，沒有尚書手令，工匠薪俸工部一文不支。
更糟的是，外面已經傳開了謠言。說新工坊要廢除匠籍，以後工部的手藝人就要沒飯吃了。說宋侍郎要拿他們試驗新機器，還活活鋸死了人。
一個年輕隨員，更是急得在屋子裡直打轉。
「大人，他們這些人都不來上班，我們材料也拿不到，錢也沒個著落，我們這工坊還怎麼建啊？」
宋應星坐在案前，手裡<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著朱由檢給的手諭，良久，才緩緩開口，「陛下早料到了這一切。」
他翻開手諭最後一頁，指著一行小字念道：「抄沒晉商范家京郊工坊，得三處房產；逆黨田產改建成匠作所，銀兩劃歸新工藝項下，須專款專用。」
隨員一下子愣了，「您的意思是，我們不用靠他們？」
「對。」宋應星站起身，腰杆挺得筆直，「我們自己干。傳令下去，即日起，招募匠戶子弟，民間巧匠，新式學堂識字學員，入工技坊試工。每日計工分，月結薪俸，質優者加倍。凡有人通過技術革新者，可得額外獎勵，還可保送新式學堂去深造。」
隨員聽了，頓時眼睛一下子亮了，「那，世襲匠役怎麼處理呢？」
「打破。」宋應星的聲音很穩健，卻帶著不容置疑的力量，「手藝不該是奴役，而應該是出路。告訴所有人，只要肯干肯學，就能掙銀子脫賤籍，改自身命運。」
當天下午，京郊原晉商范家的廢棄工坊外，就貼出了一張招工告示。
告示貼出去的當天，就有上百人前來應募。有個老匠人拄著個拐杖來看了半日，抹著眼淚說，活了六十歲了，頭一回聽說幹活還能掙前程的，這可是天下奇事。
十日之後，文華殿。
六部官員齊聚一堂，氣氛很是不太友好，沉得能擰出水來。
工部尚書帶著一眾司官站在左側，手裡捧著厚厚的奏摺。翰林院幾位言官立在右側，面色肅然。他們身後還站著幾名致仕不久的舊臣，明擺著是專程趕來向皇帝施壓的。
朱由檢端坐主位之上，看著殿下的眾人，淡淡開口，「今日召諸卿來，只為一事，請大家聽宋應星匯報工務振興進展。」
話音落下，宋應星從側殿後方走了進來，身高一米七的他穿著嶄新的右侍郎官服，懷裡還抱著一疊冊子，身後跟著兩名工匠，抬著兩個木箱。
「臣宋應星，參見陛下。」他行完禮，打開箱子，先取出模型與數據冊，「啟稟諸位大人，十日內，臣不負陛下所囑，已完成四大工藝的改良方案，並在京郊范家舊坊建成首批工技坊，現將成果向大家一一呈報。」
宋應星最先拿出炒鐵爐的模型，仔仔細細演示著水排鼓風的原理。
「經過我的改良，爐溫是原來的三倍以上，日產鐵量由三百斤淨增至六百餘斤，擴大規模全年可增產四十萬斤以上，足夠朝廷打造十萬農具或修築千丈水利堤壩的了。」
接著，宋應星開始演示花樓織機的模型，現場表演腳踏聯動的結構運作原理。
「一人就可操作，日可織綾三匹以上，出產效率翻了三倍，江南若全面推廣，每年可多產絲綢二十萬匹，增稅二十萬兩以上。」
再接著就是漕船隔艙模型，當場倒了清水進去，演示其抗沉性。
「六艙分隔，即便兩艙進水，船體仍可浮行自如。若全國五千漕船照此改造，每年可減少沉船約八十艘，多運糧百萬石以上。」
最後，宋應星鋪開北直隸陂塘水利圖，「依照我的劣天工開物記載的引水蓄泄法，可在旱區建陂塘系統，可使三十萬畝旱田改造變成水田，保守預計可增糧三成以上。」
宋應星將每一項改進，都報出實打實的測算數據，並引用實地勘驗的記錄，沒有一句虛言。
他的話讓殿內百官毫無反駁的餘地，致使大殿內靜得連掉根針都能聽見。
終於，一名翰林學士忍不住出列，漲紅了臉喊，「荒唐！此等奇技淫巧，豈能登廟堂之高？大明若重工商而輕農本，便是亡國之兆！歷代聖君皆重本抑末，陛下豈可因一匠人之言，而動搖天下國策？」
「匠人？」朱由檢嗤笑一聲，站起身來，「你說他是匠人？那朕就要問問你了，邊軍穿的鐵甲，是誰打的？百姓耕的地，是誰造的犁？漕運運的糧，是誰修的船？你們讀了一輩子聖賢書，可有一個人下過作坊，摸過爐膛？」
他伸手指向宋應星，語氣里的冷意壓都壓不住。
「你們嘴裡的奇技淫巧，卻是百姓活命的根本。沒有工，農怎麼興？沒有商，國怎麼富？沒有農，朕拿什麼養兵，平亂，收復遼東？」
他環視了一圈殿裡的百官，聲音篤定而堅決。
「從今日起，工務振興以成效為據，其結果納入各省布政使、工部官員的考核，考核一律依據實效。做得好的，升官。做得不好的，罷官。敢阻撓破壞者，由東廠直接查辦，以妨賢誤國論處其罪。」
沒人再敢言語，大家都預感到大事不妙，一旦實效考核制度得到落實，他們這些人的日子恐怕要不好過了。
朱由檢轉向宋應星，「朕准你所奏，工務振興六策即刻施行起來。工技坊三個月內，在京城擴充至六處，五年內要覆蓋到兩京十三省。工匠待遇，晉升路徑，由你來擬定章程，再報朕給你批閱。」
「臣，遵旨！」宋應星深深叩首，聲音裡帶著掩飾不住的激動。
當晚，乾清宮東暖閣的燭火，一直亮到了後半夜。
朱由檢坐在御案前，手裡拿著宋應星呈上來的漕船改良總案，案上攤著大明輿圖。他的手指緩緩移動，從北直隸一路南下，最終落在閩浙沿海，指腹輕輕壓在泉州港的位置。
王承恩立在一旁，手裡捧著兩封火漆急報，神情凝重得很。
「陛下。」王承恩壓著聲音開了口，「剛剛兩封急報。一封是東廠的，江南帶頭縱火的前禮部侍郎，已經串聯了工部守舊官員，要在南京發動生員罷市，還要聯合各省鄉紳停繳賦稅，抵制新式工坊與學堂。」
王承恩說完頓了頓，聲音壓得更低，「另一封是福建巡撫八百里加急，荷蘭東印度公司的十三艘戰船，帶著上千武裝人員，正在漳州外海游弋，已經扣了咱們三艘出海的商船，請求朝廷立刻定奪：是戰，還是撫。」
朱由檢的手指停在地圖上，拳頭慢慢收緊起來。
燭火在夜風裡晃了晃，把他半邊臉，隱在了沉沉的暗影里。