第17章 勃然做怒
過了好半晌，還是李出塵開口打破了寂靜。
「怎麼？」
她聲音依舊平和，臉上愈發的戲謔：
「閣下是嫌我靖安台百戶的職銜太輕，不足以屈就？還是說閣下另有身份，不便受朝廷徵召？抑或已有貴人相邀，不願做那朝秦暮楚的貳臣？」
場中氣氛驟然繃緊。
周彥按在刀柄上的指節微微發白，
趙青梧的目光也如冰針般刺來，
就連那徐副千戶也收斂了笑容，只沉默地注視著陳懷安。
陳懷安不閃不避，迎著諸人審視，拱手沉聲：
「回稟司正，皆非如此，小子困頓鄉隅，能蒙徵召委實是彌天之幸。此番辭謝，非為私心，實因公務在身，不敢有負所託」
「卑職來此地，是因今年本縣稅糧上計，漕船在江州地界受阻，全縣稅糧皆滯於江州港中，進退維谷。」
「本縣吏目特遣在下前來探路，為人謀而忠，卑職不敢因私廢公。」
說到此處，陳懷安的聲音又低了些許，卻字字清晰：
「六合城雖小，卻是生我養我之地。城中父老今年口糧、朝廷課稅，皆繫於此行。若因貪圖前程而誤了大事，我陳懷安何顏再面家鄉父老。」
「還請諸位恕屬下狂悖，許我在官倉上計之後再行計較。」
李出塵終於收起了先前那抹戲謔，目光在陳懷安身上停留良久。
「好一個於公於私！」
她淡淡道，又瞥了眼周彥，終究搖了搖頭：
「青梧，給他一份我的名刺。」
「陳懷安，你既然推了阿彥的徵召，那我這只能給你留一個緹騎的位置，你若是有意，到了金陵，可來鎮撫司尋我就是。」
才說完話，其人瞬時騰空而起，已飄然落回馬上。
名帖輕輕落下，十七騎如風馳出，直奔江州城方向而去。
月落烏啼，陳懷安看著手中的名刺，終究苦笑了一聲。
我心光明，亦復何言。
卻是再不猶豫，回頭尋上坐騎，往北繼續探去。
.........
次日正午，陳懷安終於再次回到了江州城，
卻只一人一騎。
昨日他夜裡疾馳百五十里，大致算是知道了前路情形。
可惜蔡季那匹坐騎熬不住艱辛，暴死在路上了。
這般風塵僕僕才回到客棧，陳懷安便是接連痛飲了七八杯清水，
見兩位族弟與蔡季、黃伯皆迎了上來，方才停歇。
黃伯先張得口：
「回稟九哥，我昨日尋了那淨街鼠盧卯，按你的吩咐與他賄賂，尋到張推官府上奉上了你的名刺。
但那張推官只讓左右將我趕了出來，並未與我任何言語。」
陳懷安面色陡然冷了下來，卻終是沒有發作。
「無妨，既盡人事就行。」
見到陳懷安神色稍霽，蔡季反倒是心寬了好些，他稍稍上前，卻是附耳貼來：
「九哥，昨日夜間有人來做試探。我昨夜一宿沒合眼，只守著十二哥與十三哥，免得他們貪玩出去亂跑。未曾想到三更天的時候有賊人摸了過來，欲施迷香，卻是被我嚇退了。」
說到此處，他趕忙裝模作樣打了個哈欠，
又從懷中取出一個布包裹，稍稍打開平鋪放在了桌面——是昨日剩下的大半截迷香。
陳懷安面上不動聲色，心中卻已然大駭。
有人在監視自己這一行？！
是哪裡泄露了風聲？
鏢局，坊市，還是那白螞蟥周狄？！
為什麼啊，自己只不過是打探消息的斥候，怎麼會有人這麼關注？
千迴百轉，只下一息陳懷安瞬時幡然醒悟。
不是衝著自己來的，是衝著六合城的漕船來的！
這一下陳懷安如遭雷擊，他未有分毫猶豫，立刻帶著一行眾人，倉皇往城外江州碼頭而去。
........
「陳九郎他們回來了嗎？」
「未曾，只怕是誤了事，估計還在城中瀟灑呢。」
郝吏目撇了一眼台下頗有些得意回嘴的徐班頭，沒有回話，
他只站起身子，開始對著台下諸位頭目大聲言語。
「既如此，那我就先與諸位來做個交代。」
「諸位，當前的局面十分嚴峻。我與邵先生昨日去求見江州府衙諸公，卻是得了一個噩耗。約莫十餘日前，徐知府、蕭同知、曹通判和他們的上下幕僚都得了一種怪病——不能視物，每日頭暈目眩，上吐下瀉，眼下整個江州府衙已然癱瘓。」
「我等又去拜見了漕運衙門的幾位上官，他們只說本地漕幫的幾個舵主聚眾鬧事，索要往年積欠的錢糧，眼下江州府上官盡數病倒，彼輩亦是無能為力。」
「眼下江州城中主事的只是個不經政務的靖安台推官，彼輩魯鈍，完全無視我等困厄，當下這番，我等只能自救了。」
「諸位可有熟識本地漕班的舵主的？我願再次承諾，若是能說服其人幫助我們渡過徐公渠，我願拿出這次上計一半火耗來與他做賞。」
說罷此話，邊上的邵師爺也來補充。
「諸位，諸位！我等現如今已經是一條繩上的螞蚱，所謂同舟共濟，莫不如是。」
「若是這次上計誤了事，各位都是破家滅門的災禍，沒一個能脫得了身，可以置身事外的？！」
「我向諸位許諾，誰若能解憂紓難，沈縣君也有嘉獎。待到迴轉到六合城，縣君贈他城外上等的百二十畝水田。」
這先是威嚇，後是重賞，台下諸位胥吏無不兩眼生熱。
那徐班頭更是第一個跳出來，云云他與某位漕班舵主情同兄弟，只要郝吏目先與他二百兩紋銀，他願意主動作伐來為船隊討一個出路。
然而其人才說到一半，陳懷安卻是猛地闖了進來。
聽得此番言語，陳懷安當即喝道：
「不可！邵先生，郝四爺，前路險阻，遠不止漕運事宜，我等眼下上策，是立刻返歸六合城中！」
徐班頭見陳懷安這般，正欲發作，
可還未等他來做舉動，上頭的邵師爺已是勃然作怒！
「豈可歸返六合城？今年上計事關府君的升遷大事，若是誤了交期，道台責罰誰擔當得住？！左右，給我將此人叉出去！」
「我告訴諸位，今日就是死，也得死在上計的路上！」
「怎麼？」
她聲音依舊平和，臉上愈發的戲謔：
「閣下是嫌我靖安台百戶的職銜太輕，不足以屈就？還是說閣下另有身份，不便受朝廷徵召？抑或已有貴人相邀，不願做那朝秦暮楚的貳臣？」
場中氣氛驟然繃緊。
周彥按在刀柄上的指節微微發白，
趙青梧的目光也如冰針般刺來，
就連那徐副千戶也收斂了笑容，只沉默地注視著陳懷安。
陳懷安不閃不避，迎著諸人審視，拱手沉聲：
「回稟司正，皆非如此，小子困頓鄉隅，能蒙徵召委實是彌天之幸。此番辭謝，非為私心，實因公務在身，不敢有負所託」
「卑職來此地，是因今年本縣稅糧上計，漕船在江州地界受阻，全縣稅糧皆滯於江州港中，進退維谷。」
「本縣吏目特遣在下前來探路，為人謀而忠，卑職不敢因私廢公。」
說到此處，陳懷安的聲音又低了些許，卻字字清晰：
「六合城雖小，卻是生我養我之地。城中父老今年口糧、朝廷課稅，皆繫於此行。若因貪圖前程而誤了大事，我陳懷安何顏再面家鄉父老。」
「還請諸位恕屬下狂悖，許我在官倉上計之後再行計較。」
李出塵終於收起了先前那抹戲謔，目光在陳懷安身上停留良久。
「好一個於公於私！」
她淡淡道，又瞥了眼周彥，終究搖了搖頭：
「青梧，給他一份我的名刺。」
「陳懷安，你既然推了阿彥的徵召，那我這只能給你留一個緹騎的位置，你若是有意，到了金陵，可來鎮撫司尋我就是。」
才說完話，其人瞬時騰空而起，已飄然落回馬上。
名帖輕輕落下，十七騎如風馳出，直奔江州城方向而去。
月落烏啼，陳懷安看著手中的名刺，終究苦笑了一聲。
我心光明，亦復何言。
卻是再不猶豫，回頭尋上坐騎，往北繼續探去。
.........
次日正午，陳懷安終於再次回到了江州城，
卻只一人一騎。
昨日他夜裡疾馳百五十里，大致算是知道了前路情形。
可惜蔡季那匹坐騎熬不住艱辛，暴死在路上了。
這般風塵僕僕才回到客棧，陳懷安便是接連痛飲了七八杯清水，
見兩位族弟與蔡季、黃伯皆迎了上來，方才停歇。
黃伯先張得口：
「回稟九哥，我昨日尋了那淨街鼠盧卯，按你的吩咐與他賄賂，尋到張推官府上奉上了你的名刺。
但那張推官只讓左右將我趕了出來，並未與我任何言語。」
陳懷安面色陡然冷了下來，卻終是沒有發作。
「無妨，既盡人事就行。」
見到陳懷安神色稍霽，蔡季反倒是心寬了好些，他稍稍上前，卻是附耳貼來：
「九哥，昨日夜間有人來做試探。我昨夜一宿沒合眼，只守著十二哥與十三哥，免得他們貪玩出去亂跑。未曾想到三更天的時候有賊人摸了過來，欲施迷香，卻是被我嚇退了。」
說到此處，他趕忙裝模作樣打了個哈欠，
又從懷中取出一個布包裹，稍稍打開平鋪放在了桌面——是昨日剩下的大半截迷香。
陳懷安面上不動聲色，心中卻已然大駭。
有人在監視自己這一行？！
是哪裡泄露了風聲？
鏢局，坊市，還是那白螞蟥周狄？！
為什麼啊，自己只不過是打探消息的斥候，怎麼會有人這麼關注？
千迴百轉，只下一息陳懷安瞬時幡然醒悟。
不是衝著自己來的，是衝著六合城的漕船來的！
這一下陳懷安如遭雷擊，他未有分毫猶豫，立刻帶著一行眾人，倉皇往城外江州碼頭而去。
........
「陳九郎他們回來了嗎？」
「未曾，只怕是誤了事，估計還在城中瀟灑呢。」
郝吏目撇了一眼台下頗有些得意回嘴的徐班頭，沒有回話，
他只站起身子，開始對著台下諸位頭目大聲言語。
「既如此，那我就先與諸位來做個交代。」
「諸位，當前的局面十分嚴峻。我與邵先生昨日去求見江州府衙諸公，卻是得了一個噩耗。約莫十餘日前，徐知府、蕭同知、曹通判和他們的上下幕僚都得了一種怪病——不能視物，每日頭暈目眩，上吐下瀉，眼下整個江州府衙已然癱瘓。」
「我等又去拜見了漕運衙門的幾位上官，他們只說本地漕幫的幾個舵主聚眾鬧事，索要往年積欠的錢糧，眼下江州府上官盡數病倒，彼輩亦是無能為力。」
「眼下江州城中主事的只是個不經政務的靖安台推官，彼輩魯鈍，完全無視我等困厄，當下這番，我等只能自救了。」
「諸位可有熟識本地漕班的舵主的？我願再次承諾，若是能說服其人幫助我們渡過徐公渠，我願拿出這次上計一半火耗來與他做賞。」
說罷此話，邊上的邵師爺也來補充。
「諸位，諸位！我等現如今已經是一條繩上的螞蚱，所謂同舟共濟，莫不如是。」
「若是這次上計誤了事，各位都是破家滅門的災禍，沒一個能脫得了身，可以置身事外的？！」
「我向諸位許諾，誰若能解憂紓難，沈縣君也有嘉獎。待到迴轉到六合城，縣君贈他城外上等的百二十畝水田。」
這先是威嚇，後是重賞，台下諸位胥吏無不兩眼生熱。
那徐班頭更是第一個跳出來，云云他與某位漕班舵主情同兄弟，只要郝吏目先與他二百兩紋銀，他願意主動作伐來為船隊討一個出路。
然而其人才說到一半，陳懷安卻是猛地闖了進來。
聽得此番言語，陳懷安當即喝道：
「不可！邵先生，郝四爺，前路險阻，遠不止漕運事宜，我等眼下上策，是立刻返歸六合城中！」
徐班頭見陳懷安這般，正欲發作，
可還未等他來做舉動，上頭的邵師爺已是勃然作怒！
「豈可歸返六合城？今年上計事關府君的升遷大事，若是誤了交期，道台責罰誰擔當得住？！左右，給我將此人叉出去！」
「我告訴諸位，今日就是死，也得死在上計的路上！」