第86章 新的領土
「喝多了，方便一下。」
洛倫起身，腳步虛浮，顯現出一副不勝酒力的樣子。他沖身旁的強森·巨石和布萊克·霍桑笑了笑，就要離開宴席。
就在這時，一隻寬厚有力的大手忽然按住了洛倫的肩膀。
洛倫轉頭，看到了瓦倫丁那張有著精靈面貌的臉，心中一緊。
難道自己的計劃已經被察覺了？
但瓦倫丁的面色卻難得的和善。
這次戰功為瓦倫丁這個北境守護增色不少，尤其現在國王還在遴選儲君，因此瓦倫丁對洛倫在冰封堡的表現還是很欣喜的。
「我早說過，洛倫·血雀是年輕一輩的翹楚。」瓦倫丁拍了拍洛倫的肩頭，雖然他從未說過那句話。
「上次鞭打你們，其實就是一種磨礪，你們看到沒？優秀的騎士就像寶刀，越磨越亮。」
「守護的教誨，我謹記於心。」洛倫擠出一個標準的笑容，謙卑地笑道。
「不過我有一事不明，」瓦倫丁搖晃著手裡的酒杯，「你是怎麼知道蒙多是獸人臥底的？」
洛倫察覺到瓦倫丁的神色並沒有異常，這代表這個問題並沒有其他的意味。
但洛倫也明白自己必須謹慎回答，不能為了掩蓋情報系統而單純糊弄過去，否則會讓瓦倫丁誤以為洛倫滲透了守夜軍，那可是大忌。
就像一個丈夫問你怎麼知道她妻子今天穿的是紫色的，你絕不能給出一個含糊的回答讓對方以為你和他妻子有染。
「其實，我在獸人中有一個臥底，他是個叫小禿頭的半獸人，內心一直想成為一個人類。是他把守夜軍有邪惡教派成員的事告訴我的。」
雖然瓦倫丁知道小斯塔克被下毒的事情，但他作為公爵當然不會細緻到去關心對面小兵是誰的程度。聽了洛倫的解釋，瓦倫丁也覺得還算說得過去。
「守護大人，死靈教很可能已經在北境中蔓延。趁它還是零星之火，我請求在北境上下立刻開始一場大搜捕，抓出潛伏在我們內部的教徒。」
聽到要處理死靈教，瓦倫丁的目光閃爍了幾下，他擺擺手道：「邪惡教派的事你不用管了，我自會處理。」
「我這次找你，是關於領地的事。」
「領主的戰功除了能獲得爵位的晉升以外，還能擴大自己的領地和人口，這你是知道的。雖然我已經准許了你將流散的奴隸收為己有，但那是你的戰利品，不是我給你的賞賜。」
洛倫眼睛發光，他的冰凰領土地上限就擺在那裡，能發展其他土地當然是更好的。
「烈焰鎮是在礦山森林西北部的城鎮，羅南·達西死後，達西家族並沒有派新的領主來。你知道，如果不是是因羅南和維洛尼亞是戀人，達西家族的人更願意待在他們的大牧場裡。」
「現在，我正式將這塊土地賜予你，洛倫·血雀，以表彰你在冰封堡戰役中的英勇表現。」
周圍響起掌聲，洛倫在向瓦倫丁行禮後，舉杯向四周致意。
「才喝這麼一點嗎？來人，換牛角杯。」
侍者抱著一個粗大的牛角杯來到了洛倫面前，那是北境氂牛的牛角做成，倒進去兩瓶葡萄酒才堪堪倒滿。
「大人……」雷德曼有些擔憂地牽了牽洛倫的衣角，這麼多酒喝下去，即使對一個精英騎士也有些危險。
「沒事的。」洛倫微笑著接過了牛角杯，昂起頭大口飲下酒液。
「好，來來來，洛倫給你們做了個表率，每個人連飲三杯。」
在宴席上灌酒是瓦倫丁的樂趣之一，這種時刻，他表現得更像一個粗鄙的農夫。
……
片刻後，洛倫領著雷德曼，走在諾森堡二樓的走廊之中。
德里克·赫斯特是傳說騎士，生前就受到瓦倫丁的禮遇，他和他的家屬可以住在諾森堡內。
維洛尼亞回來了以後，自然還住在原先的房間裡，只是她沒想到阿倫·奧卡姆會那麼無恥地打算強暴自己。
洛倫從宴會廳離開的時候沒有人在意，他剛剛被灌了那麼多酒，去茅廁放水也是理所當然。
此刻洛倫的頭腦昏昏脹脹的，不得不在雷德曼的攙扶下才能勉強前行。
洛倫和雷德曼走過一條狹窄的走廊，走廊上掛著歷任北境守護的油畫肖像。
「洛倫·血雀大人。」剛剛在宴會上出現的紫衣管家端著一個銀色托盤出現在了走廊盡頭，「廁所在對面，裡面是客房。」
「我頭疼，能不能給我一間客房睡一會兒。」洛倫說的話也並非撒謊。
管家微笑：「恐怕不行，即使是領主，也必須經過公爵大人允許才行。」
諾森堡作為北境的權力中樞，少不了前來拜訪的貴客，有一個客房區很正常。
「那好吧，我想我還是在這裡瞻仰一下歷代北境守護的肖像吧。」
洛倫站在原地，假裝被肖像畫吸引，實則是在等管家離開後，用手裡的鑰匙潛入進去。
「請允許我為您介紹，這是我的榮幸。」
沒想到，管家竟然興致勃勃地開始介紹起牆上的歷代守護。
這個行為也不是不能理解，洛倫畢竟是領主，當他提出要參觀肖像畫，管家作為下人扔下他不管才是不正常的。
於是，洛倫忍著頭痛，微笑地聽管家介紹著那些古老的公爵們。
每一代北境守護的樣貌都很有精靈族的特點，一眼就是親父子，這讓見多了醜事的洛倫有些欣慰。
「您在宴會大廳見到的那把大刀，就是第六任北境守護奧修·奧卡姆大人攻滅狂刃城的時候繳獲的，當時國王差點就要動用龍的力量。」
「這是前任北境守護洛薩·奧卡姆大人，您如果早幾年來北境的話還可以見到他。洛薩大人很喜歡下博弈棋，經常一坐就是一整天，他下棋的時候不允許有人打攪他。」
「有一天，洛薩大人暈倒在了棋盤上，侍衛們聽到響聲也沒敢進去。等到凱夫發現的時候，老守護大人已經魂歸西天了。」
洛倫有些奇怪：「下棋的不都是兩個人嗎？怎麼會在下棋的時候獨自死在房間裡呢？」
管家慢條斯理地解釋道：「博弈棋是軍棋的變種，各地有不同的玩法。老守護喜歡的是玩法是『時來運轉』。」
軍棋是索蘭維爾一種類似於藍星西洋棋的玩法。
「傳統軍棋是雙方輪換下子，但在『時來運轉』中，是雙方輪換擲骰子。骰子的點數就是下棋的步數。」
洛倫能感覺到，這個玩法很亂，很沒有競技性，但的確有一種賭博的刺激。
「老守護有時候喜歡自己一個人扮演敵我兩方，自己和自己下棋。」
「那就不奇怪了，如果是傳統軍棋，自己對弈不過是套路的重複練習。但這種玩法，即使是自己和自己下，也充滿了變化的樂趣。」洛倫點點頭。
「還有一個原因，」老管家微笑，「如果是正常下棋，在北境沒人敢下贏老守護。即使是『時來運轉』，對弈者也會想方設法讓自己走出幾步臭棋。久而久之老守護就不愛和人下棋了。」
洛倫會心一笑，表示理解。
管家走後，洛倫留在原地繼續端詳前任守護洛薩的肖像。他當然不擔心洛倫會憑著蠻力強來，那樣會驚動守衛。
和瓦倫丁不同，洛薩的下巴更加尖銳，眼球更小，看起來頗為精明的樣子。
洛倫想起來在諾森堡地牢里凱夫對他說過的話，管家凱夫懷疑洛薩還活著，當時又是他發現的屍體，看來這個猜測並非空穴來風。
「大人。」雷德曼輕輕拽了拽洛倫的衣角。
洛倫回過神來，他摸出鑰匙，打開了走廊盡頭的門，進入了客房區。
所謂客房區，在諾森堡內叫丁香花廊，這裡的牆壁上鏤空雕刻著丁香花的圖案，比其他地方肅殺的氛圍要好許多。
洛倫走過了三個轉角，直到一個房間外停下了腳步。
洛倫和雷德曼把耳朵貼上去，聽見裡面傳來了模糊的爭吵聲。
「請放開我，阿倫少爺，我一直都以為您是個體面人。」
「別動，維洛尼亞，聽著，我知道你很傷心。我能讓你快樂，你以後就跟著我，不比你那個不知死活的未婚夫強多了嗎？」
「混蛋，你放開我！」
洛倫看向雷德曼，發現後者的眼睛已經因為憤怒變得通紅。
「雷德曼，」洛倫微笑著說，「如果是平常你遇到這種事，早就過去阻止了吧？就像你第一次在魚市救下蘿絲那樣。」
「是的大人，但是……但他畢竟是北境守護之子，我不怕報復，但怕您被連累。」雷德曼羞愧地說。
「雷德曼，去吧，你為我考慮是好的，但你也更應該相信我也是個嫉惡如仇的人。我現在被酒精迷昏了頭腦，塞科弗斯又太暴露身份，你去是最合適的。」
「但你的顧慮也是對的，我們和北境守護比實力太弱了，所以我們解救維洛尼亞要用點其他方法。」
洛倫起身，腳步虛浮，顯現出一副不勝酒力的樣子。他沖身旁的強森·巨石和布萊克·霍桑笑了笑，就要離開宴席。
就在這時，一隻寬厚有力的大手忽然按住了洛倫的肩膀。
洛倫轉頭，看到了瓦倫丁那張有著精靈面貌的臉，心中一緊。
難道自己的計劃已經被察覺了？
但瓦倫丁的面色卻難得的和善。
這次戰功為瓦倫丁這個北境守護增色不少，尤其現在國王還在遴選儲君，因此瓦倫丁對洛倫在冰封堡的表現還是很欣喜的。
「我早說過，洛倫·血雀是年輕一輩的翹楚。」瓦倫丁拍了拍洛倫的肩頭，雖然他從未說過那句話。
「上次鞭打你們，其實就是一種磨礪，你們看到沒？優秀的騎士就像寶刀，越磨越亮。」
「守護的教誨，我謹記於心。」洛倫擠出一個標準的笑容，謙卑地笑道。
「不過我有一事不明，」瓦倫丁搖晃著手裡的酒杯，「你是怎麼知道蒙多是獸人臥底的？」
洛倫察覺到瓦倫丁的神色並沒有異常，這代表這個問題並沒有其他的意味。
但洛倫也明白自己必須謹慎回答，不能為了掩蓋情報系統而單純糊弄過去，否則會讓瓦倫丁誤以為洛倫滲透了守夜軍，那可是大忌。
就像一個丈夫問你怎麼知道她妻子今天穿的是紫色的，你絕不能給出一個含糊的回答讓對方以為你和他妻子有染。
「其實，我在獸人中有一個臥底，他是個叫小禿頭的半獸人，內心一直想成為一個人類。是他把守夜軍有邪惡教派成員的事告訴我的。」
雖然瓦倫丁知道小斯塔克被下毒的事情，但他作為公爵當然不會細緻到去關心對面小兵是誰的程度。聽了洛倫的解釋，瓦倫丁也覺得還算說得過去。
「守護大人，死靈教很可能已經在北境中蔓延。趁它還是零星之火，我請求在北境上下立刻開始一場大搜捕，抓出潛伏在我們內部的教徒。」
聽到要處理死靈教，瓦倫丁的目光閃爍了幾下，他擺擺手道：「邪惡教派的事你不用管了，我自會處理。」
「我這次找你，是關於領地的事。」
「領主的戰功除了能獲得爵位的晉升以外，還能擴大自己的領地和人口，這你是知道的。雖然我已經准許了你將流散的奴隸收為己有，但那是你的戰利品，不是我給你的賞賜。」
洛倫眼睛發光，他的冰凰領土地上限就擺在那裡，能發展其他土地當然是更好的。
「烈焰鎮是在礦山森林西北部的城鎮，羅南·達西死後，達西家族並沒有派新的領主來。你知道，如果不是是因羅南和維洛尼亞是戀人，達西家族的人更願意待在他們的大牧場裡。」
「現在，我正式將這塊土地賜予你，洛倫·血雀，以表彰你在冰封堡戰役中的英勇表現。」
周圍響起掌聲，洛倫在向瓦倫丁行禮後，舉杯向四周致意。
「才喝這麼一點嗎？來人，換牛角杯。」
侍者抱著一個粗大的牛角杯來到了洛倫面前，那是北境氂牛的牛角做成，倒進去兩瓶葡萄酒才堪堪倒滿。
「大人……」雷德曼有些擔憂地牽了牽洛倫的衣角，這麼多酒喝下去，即使對一個精英騎士也有些危險。
「沒事的。」洛倫微笑著接過了牛角杯，昂起頭大口飲下酒液。
「好，來來來，洛倫給你們做了個表率，每個人連飲三杯。」
在宴席上灌酒是瓦倫丁的樂趣之一，這種時刻，他表現得更像一個粗鄙的農夫。
……
片刻後，洛倫領著雷德曼，走在諾森堡二樓的走廊之中。
德里克·赫斯特是傳說騎士，生前就受到瓦倫丁的禮遇，他和他的家屬可以住在諾森堡內。
維洛尼亞回來了以後，自然還住在原先的房間裡，只是她沒想到阿倫·奧卡姆會那麼無恥地打算強暴自己。
洛倫從宴會廳離開的時候沒有人在意，他剛剛被灌了那麼多酒，去茅廁放水也是理所當然。
此刻洛倫的頭腦昏昏脹脹的，不得不在雷德曼的攙扶下才能勉強前行。
洛倫和雷德曼走過一條狹窄的走廊，走廊上掛著歷任北境守護的油畫肖像。
「洛倫·血雀大人。」剛剛在宴會上出現的紫衣管家端著一個銀色托盤出現在了走廊盡頭，「廁所在對面，裡面是客房。」
「我頭疼，能不能給我一間客房睡一會兒。」洛倫說的話也並非撒謊。
管家微笑：「恐怕不行，即使是領主，也必須經過公爵大人允許才行。」
諾森堡作為北境的權力中樞，少不了前來拜訪的貴客，有一個客房區很正常。
「那好吧，我想我還是在這裡瞻仰一下歷代北境守護的肖像吧。」
洛倫站在原地，假裝被肖像畫吸引，實則是在等管家離開後，用手裡的鑰匙潛入進去。
「請允許我為您介紹，這是我的榮幸。」
沒想到，管家竟然興致勃勃地開始介紹起牆上的歷代守護。
這個行為也不是不能理解，洛倫畢竟是領主，當他提出要參觀肖像畫，管家作為下人扔下他不管才是不正常的。
於是，洛倫忍著頭痛，微笑地聽管家介紹著那些古老的公爵們。
每一代北境守護的樣貌都很有精靈族的特點，一眼就是親父子，這讓見多了醜事的洛倫有些欣慰。
「您在宴會大廳見到的那把大刀，就是第六任北境守護奧修·奧卡姆大人攻滅狂刃城的時候繳獲的，當時國王差點就要動用龍的力量。」
「這是前任北境守護洛薩·奧卡姆大人，您如果早幾年來北境的話還可以見到他。洛薩大人很喜歡下博弈棋，經常一坐就是一整天，他下棋的時候不允許有人打攪他。」
「有一天，洛薩大人暈倒在了棋盤上，侍衛們聽到響聲也沒敢進去。等到凱夫發現的時候，老守護大人已經魂歸西天了。」
洛倫有些奇怪：「下棋的不都是兩個人嗎？怎麼會在下棋的時候獨自死在房間裡呢？」
管家慢條斯理地解釋道：「博弈棋是軍棋的變種，各地有不同的玩法。老守護喜歡的是玩法是『時來運轉』。」
軍棋是索蘭維爾一種類似於藍星西洋棋的玩法。
「傳統軍棋是雙方輪換下子，但在『時來運轉』中，是雙方輪換擲骰子。骰子的點數就是下棋的步數。」
洛倫能感覺到，這個玩法很亂，很沒有競技性，但的確有一種賭博的刺激。
「老守護有時候喜歡自己一個人扮演敵我兩方，自己和自己下棋。」
「那就不奇怪了，如果是傳統軍棋，自己對弈不過是套路的重複練習。但這種玩法，即使是自己和自己下，也充滿了變化的樂趣。」洛倫點點頭。
「還有一個原因，」老管家微笑，「如果是正常下棋，在北境沒人敢下贏老守護。即使是『時來運轉』，對弈者也會想方設法讓自己走出幾步臭棋。久而久之老守護就不愛和人下棋了。」
洛倫會心一笑，表示理解。
管家走後，洛倫留在原地繼續端詳前任守護洛薩的肖像。他當然不擔心洛倫會憑著蠻力強來，那樣會驚動守衛。
和瓦倫丁不同，洛薩的下巴更加尖銳，眼球更小，看起來頗為精明的樣子。
洛倫想起來在諾森堡地牢里凱夫對他說過的話，管家凱夫懷疑洛薩還活著，當時又是他發現的屍體，看來這個猜測並非空穴來風。
「大人。」雷德曼輕輕拽了拽洛倫的衣角。
洛倫回過神來，他摸出鑰匙，打開了走廊盡頭的門，進入了客房區。
所謂客房區，在諾森堡內叫丁香花廊，這裡的牆壁上鏤空雕刻著丁香花的圖案，比其他地方肅殺的氛圍要好許多。
洛倫走過了三個轉角，直到一個房間外停下了腳步。
洛倫和雷德曼把耳朵貼上去，聽見裡面傳來了模糊的爭吵聲。
「請放開我，阿倫少爺，我一直都以為您是個體面人。」
「別動，維洛尼亞，聽著，我知道你很傷心。我能讓你快樂，你以後就跟著我，不比你那個不知死活的未婚夫強多了嗎？」
「混蛋，你放開我！」
洛倫看向雷德曼，發現後者的眼睛已經因為憤怒變得通紅。
「雷德曼，」洛倫微笑著說，「如果是平常你遇到這種事，早就過去阻止了吧？就像你第一次在魚市救下蘿絲那樣。」
「是的大人，但是……但他畢竟是北境守護之子，我不怕報復，但怕您被連累。」雷德曼羞愧地說。
「雷德曼，去吧，你為我考慮是好的，但你也更應該相信我也是個嫉惡如仇的人。我現在被酒精迷昏了頭腦，塞科弗斯又太暴露身份，你去是最合適的。」
「但你的顧慮也是對的，我們和北境守護比實力太弱了，所以我們解救維洛尼亞要用點其他方法。」