第46章 面談那位先生
沒有人相信援軍這回事。
但皇太極站在那，督戰隊站在後面，沒人敢跑。
一個時辰後，城頭上的火炮全啞了。
不是打光了，是炮手全死了。
建州銃還在響，但聲音越來越稀疏。
彈藥快用完了，士兵們打一槍，裝半天，再打一槍。
明軍的火器營開始推進。
五千人排成三排，每排一千六百多人，輪番射擊。
第一排射完，退後裝彈。第二排上前，射擊。
第三排預備！
砰砰砰砰砰砰！
彈如雨下。
城頭上的守軍根本抬不起頭。偶爾有人冒出來想開槍，瞬間就被打成篩子。
又一個時辰，城頭上的槍聲徹底停了。
皇太極站在屍堆里，渾身是血。
他的親衛死了一半，剩下的也都帶傷。代善躺在不遠處，胸口被炮彈炸開一個大洞，已經沒氣了。
他看著那張熟悉的臉，忽然想起小時候，代善帶著他去打獵，教他騎馬射箭。
刀砍在鋼甲上，火星四濺。
那個後金兵愣了一瞬。他這一刀用了全力，以前砍明軍，一刀下去就算不死也得重傷。可現在眼前這個明軍士兵只是身子晃了晃，低頭看了看胸口的白印，然後抬起頭，沖他咧嘴一笑。
後金兵還沒來得及反應，明軍士兵手裡的鋼刀已經劈過來。
噗。
腦袋飛起來，落在三丈外的地上，滾了兩圈，停在一堆碎石旁邊。眼睛還睜著，滿是驚恐和不甘。
類似的場景，在赫圖阿拉的每一條街道、每一個巷口重複上演。
後金兵從廢墟後面衝出來，揮舞著彎刀、長槍、鐵錘，砸向明軍。彎刀砍在鋼甲上，卷刃。長槍刺在鋼甲上，槍頭折斷。鐵錘砸上去，明軍士兵胸口凹進去一塊，但只是退了兩步，晃了晃腦袋，然後繼續衝上來。
一個後金兵抱著一根粗大的木樁，撞向一個明軍。木樁撞在鋼甲上，發出一聲悶響，明軍士兵被撞退三步，但站穩了。他低頭看了看胸口的凹痕，然後抬頭看著那個後金兵，眼神裡帶著一絲嘲弄。
後金兵慌了，扔下木樁想跑。明軍士兵端起連發火銃，扣動扳機。
砰。
後金兵後背炸開一團血霧，撲倒在地。
另一個後金兵躲在民房的窗戶後面，偷偷瞄準一個明軍軍官。他是八旗里有名的神射手，百步穿楊。他屏住呼吸，瞄準那個軍官的脖子——那是鋼甲覆蓋不到的地方。
箭射出。
軍官一偏頭，箭貼著他的耳朵飛過去，釘在身後的牆上。
後金兵愣住了。他射了二十年箭，從沒失手過。
軍官轉過頭，看見了他。然後抬起手裡的連發火銃，對準窗戶。
砰！
窗戶炸開，後金兵從裡面栽出來，胸口一個血窟窿。
這樣的場景到處都是。
明軍分成五十個小隊，每隊一百人，逐街逐巷清掃。遇到抵抗，前排的士兵舉起鋼盾，後排的士兵端起火銃。一陣齊射之後，抵抗的窗口裡就沒了動靜。然後衝進去，補刀，搜查。
後金兵越打越怕。他們從沒見過這樣的對手。
砍不死，刺不透，射不中。
手裡的刀槍箭矢，全成了擺設。
有人開始跑。扔下兵器，轉身就跑。但跑不了多遠，就被明軍的火銃追上，倒在血泊里。
有人跪地投降。扔掉兵器，舉起雙手，跪在路邊，渾身發抖。明軍士兵經過時，只是看了他們一眼，留下兩個人看守，繼續往前推進。
還有人躲在民房裡，把門閂死，鑽進地窖里瑟瑟發抖。明軍士兵敲門，敲不開，就直接用爆破彈把門炸開，進去搜。
逃兵越來越多。
抵抗越來越少。
一個時辰後，城裡的槍聲漸漸稀疏了。
皇太極站在皇宮的大門前，聽著外面的動靜。
槍聲越來越近。
喊殺聲越來越近。
他知道，完了。
赫圖阿拉完了。
後金完了。
他身邊只剩兩千親衛。這些都是跟了他十幾年的老兵，從努爾哈赤時代就跟著他打仗。薩爾滸、瀋陽、遼陽、廣寧……每一仗都沖在最前面，每一仗都活下來了。
現在，他們站在他身後，握著刀，舉著火把，等著他的命令。
「把火藥包堆在門口。」皇太極說。
親衛們愣住了。
「汗王……」
「堆。」皇太極的聲音很平靜，平靜得讓人發寒。
親衛們不敢再問，把庫房裡所有的火藥包都搬出來，堆在大門後面。二十多包，足夠把這座宮殿炸上天。
皇太極親自點燃引線。
火苗哧哧地燒著，一點一點往火藥包那邊爬。
他站在旁邊，看著那根引線，臉上沒有表情。
這時，外面傳來馬蹄聲。
一個親衛跑進來：「汗王，明軍圍過來了！那個朱由檢親自來了！」
皇太極抬起頭，看著大門的方向。
過了一會兒，一個年輕的聲音從外面傳來。
「皇太極！降則免死，抗則夷滅三族！」
外面的陽光很刺眼，照得他眯起眼。等眼睛適應了，他看見眼前密密麻麻的明軍。
鋼甲鋥亮，火銃在手，旗幟飄揚。
最前面是一匹白馬，馬上坐著一個年輕人，穿著明黃色的鎧甲，腰佩長劍，正看著他。
那就是朱由檢。
皇太極往前走了一步。
身後的親衛想跟上來，被他一揮手攔住。
他一個人，提著刀，走向那片鋼鐵組成的海洋。
走了二十步，停下來。
他看著朱由檢。
朱由檢也看著他。
兩個皇帝，隔著五十步的距離，對視著。
「皇太極，」朱由檢說，「降是不降？」
皇太極沒說話。
他只是看著那個年輕人。
三年前，他以為自己會贏。兩年前，他以為自己還有機會。一年前，他以為自己能翻盤。
現在呢？他輸了。
輸得徹徹底底。他的兵死了，他的城丟了，他的國滅了。
他忽然笑了。
笑得很大聲，笑得很瘋狂。
「朱由檢！」他朝著那個年輕人喊道，「你贏了！但你記住，贏了一仗，贏不了天下！」
他舉起刀。
身後的親衛們湧上來，想攔住他，但已經晚了。
刀架在脖子上，冰冷的刀刃貼著皮膚。
「皇太極！」朱由檢的聲音傳來，「放下刀！」
他轉過頭，看著那個年輕人。
然後，他笑了，笑得很苦，很澀。
「朱由檢，你贏了。」
他把劍舉起來，對準自己的脖子。
袁崇煥飛身撲過去，一把抓住他的手腕。
長劍偏出，划過皇太極的肩膀，劃出一道血口。
沒死。
皇太極被按在地上，動彈不得。
朱由檢騎馬過來，低頭看著他。
「皇太極，」他說，「建州女真，從此不復存在。」
崇禎三年，十一月二十九，傍晚。
赫圖阿拉皇宮裡，朱由檢坐在原本屬於皇太極的椅子上，看著下面跪著的那些人。
皇太極跪在最前面，五花大綁，低著頭。他身後是那些被俘的八旗貴族、將領、官員。
不久，在清理戰場時發現了赫圖阿拉皇宮的地下密室。
入口藏在皇太極寢宮的地磚下面，非常隱蔽。如果不是一個投降的後金太監為了活命主動交代，明軍搜一百年也找不到。
朱由檢得到消息時，正準備啟程回京。他猶豫了一下，決定親自去看看。
密室很深，沿著石階往下走了三層，才看到一扇鐵門。鐵門是生鐵鑄的，很重，需要兩個士兵合力才能推開。
門後是一條走廊，兩側點著油燈，燈光昏暗。走廊盡頭，是一間寬敞的石室。
石室里有書架，有桌子，有各種奇形怪狀的器具。
書架上擺滿了書，有些是線裝古籍，有些卻是用奇怪紙張裝訂的冊子，封面上印著朱由檢看不懂的文字。
桌上擺著一台小型的蒸汽機模型，做工非常精細，每一個零件都嚴絲合縫。
旁邊還放著幾支火銃的樣品，有建州銃，還有更早期的火繩槍。
石室的最裡面，一個人坐在椅子上，背對著門口。
「先生」沒有跑。
或者說，他根本沒想跑。
朱由檢走進石室，示意侍衛留在外面。徐光啟跟在他身後，一進來就盯著那些書和器具，眼睛都直了。
「你來了。」先生開口，沒有回頭。
朱由檢走到他面前。
這是他第一次近距離看這個人。
他鶴髮童顏，面色紅潤，看不出具體年紀。
穿著粗布長衫，很舊，但洗得很乾淨。
手裡拿著一枚鋼製齒輪，正在細細端詳。
那齒輪朱由檢認識，是西山工坊剛量產的標準件，用於蒸汽機械的傳動系統。
這東西一個月前才定型，怎麼會出現在這裡？
「這齒輪，」朱由檢說，「怎麼來的？」
先生抬起頭，看著他。
「我安插了人手在京師風塵里，不是偷，是從工坊試做後廢棄的殘件里撿來一枚。我只用來驗看工藝、材質，別無他用。」
朱由檢眉頭一皺。
先生看出他在想什麼，笑了笑。
「陛下不必擔心。流出來的只是最基礎的零件，核心圖紙還在你手裡。我買它，只是想確認一件事。」
「什麼事？」
「確認你的工業水平，已經超過了我的預期。」
朱由檢盯著他。
「你到底是誰？」
先生站起來，走到書架前，從那堆奇怪的冊子裡抽出一本，遞給朱由檢。
朱由檢接過來一看，愣住了。
封面上印著幾個字，是他不認識的字體，但下面有一行手寫的翻譯：《蒸汽機原理與維修》。
他翻開，裡面全是圖紙和數據。
蒸汽機的結構圖、氣缸的剖面圖、活塞的運動原理、閥門的控制方式……每一頁都畫得清清楚楚，標註密密麻麻。
朱由檢的手微微發抖。
這東西，比他系統里給的圖紙還詳細。
「你……」他抬起頭，「你從哪弄來的？」
先生看著他，眼神複雜。
「陛下，請屏退左右。有些話，只能對你一個人說。」
朱由檢沉默了一會兒，揮揮手。
侍衛們退出去，只留下徐光啟。
先生看了看徐光啟。
「這位是徐大人吧？《農政全書》的作者，久仰。」
徐光啟沒說話，只是盯著他。
先生笑了笑，走到石室的一角，推開一個暗門。
「跟我來。」
暗門後是一條更深的通道。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗。
這是一間更大的實驗室。
四周擺滿了各種器械，有蒸汽機的原型，有火銃的改良版，有各種化學實驗用的瓶瓶罐罐。
牆上掛著一張巨大的地圖——不是普通的地圖，是朱由檢從未見過的投影畫法，山川河流標註得極其精確。
徐光啟看到那張地圖，腿一軟，差點跪下去。
「這……這是……」
「這是寰宇全圖。」先生說，「是我在歐羅巴諸國遊學之時，依遠洋水手、傳教士所繪，再以數理測算補全，雖不敢說分毫畢現，卻也大致不差。
「歐羅巴是什麼地方？」他問。
「大明的西邊，很遠的地方。」先生說，「那裡也有國家，有皇帝，有軍隊。再過一百年，他們就會坐著大船，來到大明的海岸。」
朱由檢盯著那張地圖，沉默了很久。
然後他轉身，看著先生。
「先生，你到底是誰？」
先生講了他的來歷。
他本名沈默，祖籍本在江南，少年時隨商隊漂洋過海，遠赴歐羅巴諸國，在那裡接觸了迥異於中土的格物、測算、機械、冶金之學。
歐羅巴諸國紛爭不斷，他不願捲入戰亂，便隨遠洋商船一路東行，歷經數年漂泊，最終在萬曆二十二年左右抵達遼東，從此隱姓埋名，潛心研究器械與地理。
這兩個詞，朱由檢都聽不懂。
但他隱約覺得，接下來要聽到的東西，會顛覆他所有的認知。
那天的對話，持續了整整五個時辰。
從下午一直談到深夜，又從深夜談到第二天黎明。
朱由檢讓侍衛守在密室外，不許任何人打擾。
徐光啟一直坐在旁邊，從頭聽到尾，臉上的表情從震驚到麻木，又從麻木到震驚，循環往復。
「我一開始想幫大明。」先生說，「我帶著蒸汽機的圖紙，去京城求見萬曆皇帝。結果呢？禮部的人把我轟出來，說我是『妖言惑眾』。」
「我不死心，又去找東林黨的官員。他們倒是見了，但一聽我說要『興工務、開礦藏、造火器』，就搖頭說『奇技淫巧，亂國之本』。」
他苦笑。
「我在京城待了三年，錢花光了，人也老了，什麼都沒幹成。」
後來他去了遼東。
但皇太極站在那，督戰隊站在後面，沒人敢跑。
一個時辰後，城頭上的火炮全啞了。
不是打光了，是炮手全死了。
建州銃還在響，但聲音越來越稀疏。
彈藥快用完了，士兵們打一槍，裝半天，再打一槍。
明軍的火器營開始推進。
五千人排成三排，每排一千六百多人，輪番射擊。
第一排射完，退後裝彈。第二排上前，射擊。
第三排預備！
砰砰砰砰砰砰！
彈如雨下。
城頭上的守軍根本抬不起頭。偶爾有人冒出來想開槍，瞬間就被打成篩子。
又一個時辰，城頭上的槍聲徹底停了。
皇太極站在屍堆里，渾身是血。
他的親衛死了一半，剩下的也都帶傷。代善躺在不遠處，胸口被炮彈炸開一個大洞，已經沒氣了。
他看著那張熟悉的臉，忽然想起小時候，代善帶著他去打獵，教他騎馬射箭。
刀砍在鋼甲上，火星四濺。
那個後金兵愣了一瞬。他這一刀用了全力，以前砍明軍，一刀下去就算不死也得重傷。可現在眼前這個明軍士兵只是身子晃了晃，低頭看了看胸口的白印，然後抬起頭，沖他咧嘴一笑。
後金兵還沒來得及反應，明軍士兵手裡的鋼刀已經劈過來。
噗。
腦袋飛起來，落在三丈外的地上，滾了兩圈，停在一堆碎石旁邊。眼睛還睜著，滿是驚恐和不甘。
類似的場景，在赫圖阿拉的每一條街道、每一個巷口重複上演。
後金兵從廢墟後面衝出來，揮舞著彎刀、長槍、鐵錘，砸向明軍。彎刀砍在鋼甲上，卷刃。長槍刺在鋼甲上，槍頭折斷。鐵錘砸上去，明軍士兵胸口凹進去一塊，但只是退了兩步，晃了晃腦袋，然後繼續衝上來。
一個後金兵抱著一根粗大的木樁，撞向一個明軍。木樁撞在鋼甲上，發出一聲悶響，明軍士兵被撞退三步，但站穩了。他低頭看了看胸口的凹痕，然後抬頭看著那個後金兵，眼神裡帶著一絲嘲弄。
後金兵慌了，扔下木樁想跑。明軍士兵端起連發火銃，扣動扳機。
砰。
後金兵後背炸開一團血霧，撲倒在地。
另一個後金兵躲在民房的窗戶後面，偷偷瞄準一個明軍軍官。他是八旗里有名的神射手，百步穿楊。他屏住呼吸，瞄準那個軍官的脖子——那是鋼甲覆蓋不到的地方。
箭射出。
軍官一偏頭，箭貼著他的耳朵飛過去，釘在身後的牆上。
後金兵愣住了。他射了二十年箭，從沒失手過。
軍官轉過頭，看見了他。然後抬起手裡的連發火銃，對準窗戶。
砰！
窗戶炸開，後金兵從裡面栽出來，胸口一個血窟窿。
這樣的場景到處都是。
明軍分成五十個小隊，每隊一百人，逐街逐巷清掃。遇到抵抗，前排的士兵舉起鋼盾，後排的士兵端起火銃。一陣齊射之後，抵抗的窗口裡就沒了動靜。然後衝進去，補刀，搜查。
後金兵越打越怕。他們從沒見過這樣的對手。
砍不死，刺不透，射不中。
手裡的刀槍箭矢，全成了擺設。
有人開始跑。扔下兵器，轉身就跑。但跑不了多遠，就被明軍的火銃追上，倒在血泊里。
有人跪地投降。扔掉兵器，舉起雙手，跪在路邊，渾身發抖。明軍士兵經過時，只是看了他們一眼，留下兩個人看守，繼續往前推進。
還有人躲在民房裡，把門閂死，鑽進地窖里瑟瑟發抖。明軍士兵敲門，敲不開，就直接用爆破彈把門炸開，進去搜。
逃兵越來越多。
抵抗越來越少。
一個時辰後，城裡的槍聲漸漸稀疏了。
皇太極站在皇宮的大門前，聽著外面的動靜。
槍聲越來越近。
喊殺聲越來越近。
他知道，完了。
赫圖阿拉完了。
後金完了。
他身邊只剩兩千親衛。這些都是跟了他十幾年的老兵，從努爾哈赤時代就跟著他打仗。薩爾滸、瀋陽、遼陽、廣寧……每一仗都沖在最前面，每一仗都活下來了。
現在，他們站在他身後，握著刀，舉著火把，等著他的命令。
「把火藥包堆在門口。」皇太極說。
親衛們愣住了。
「汗王……」
「堆。」皇太極的聲音很平靜，平靜得讓人發寒。
親衛們不敢再問，把庫房裡所有的火藥包都搬出來，堆在大門後面。二十多包，足夠把這座宮殿炸上天。
皇太極親自點燃引線。
火苗哧哧地燒著，一點一點往火藥包那邊爬。
他站在旁邊，看著那根引線，臉上沒有表情。
這時，外面傳來馬蹄聲。
一個親衛跑進來：「汗王，明軍圍過來了！那個朱由檢親自來了！」
皇太極抬起頭，看著大門的方向。
過了一會兒，一個年輕的聲音從外面傳來。
「皇太極！降則免死，抗則夷滅三族！」
外面的陽光很刺眼，照得他眯起眼。等眼睛適應了，他看見眼前密密麻麻的明軍。
鋼甲鋥亮，火銃在手，旗幟飄揚。
最前面是一匹白馬，馬上坐著一個年輕人，穿著明黃色的鎧甲，腰佩長劍，正看著他。
那就是朱由檢。
皇太極往前走了一步。
身後的親衛想跟上來，被他一揮手攔住。
他一個人，提著刀，走向那片鋼鐵組成的海洋。
走了二十步，停下來。
他看著朱由檢。
朱由檢也看著他。
兩個皇帝，隔著五十步的距離，對視著。
「皇太極，」朱由檢說，「降是不降？」
皇太極沒說話。
他只是看著那個年輕人。
三年前，他以為自己會贏。兩年前，他以為自己還有機會。一年前，他以為自己能翻盤。
現在呢？他輸了。
輸得徹徹底底。他的兵死了，他的城丟了，他的國滅了。
他忽然笑了。
笑得很大聲，笑得很瘋狂。
「朱由檢！」他朝著那個年輕人喊道，「你贏了！但你記住，贏了一仗，贏不了天下！」
他舉起刀。
身後的親衛們湧上來，想攔住他，但已經晚了。
刀架在脖子上，冰冷的刀刃貼著皮膚。
「皇太極！」朱由檢的聲音傳來，「放下刀！」
他轉過頭，看著那個年輕人。
然後，他笑了，笑得很苦，很澀。
「朱由檢，你贏了。」
他把劍舉起來，對準自己的脖子。
袁崇煥飛身撲過去，一把抓住他的手腕。
長劍偏出，划過皇太極的肩膀，劃出一道血口。
沒死。
皇太極被按在地上，動彈不得。
朱由檢騎馬過來，低頭看著他。
「皇太極，」他說，「建州女真，從此不復存在。」
崇禎三年，十一月二十九，傍晚。
赫圖阿拉皇宮裡，朱由檢坐在原本屬於皇太極的椅子上，看著下面跪著的那些人。
皇太極跪在最前面，五花大綁，低著頭。他身後是那些被俘的八旗貴族、將領、官員。
不久，在清理戰場時發現了赫圖阿拉皇宮的地下密室。
入口藏在皇太極寢宮的地磚下面，非常隱蔽。如果不是一個投降的後金太監為了活命主動交代，明軍搜一百年也找不到。
朱由檢得到消息時，正準備啟程回京。他猶豫了一下，決定親自去看看。
密室很深，沿著石階往下走了三層，才看到一扇鐵門。鐵門是生鐵鑄的，很重，需要兩個士兵合力才能推開。
門後是一條走廊，兩側點著油燈，燈光昏暗。走廊盡頭，是一間寬敞的石室。
石室里有書架，有桌子，有各種奇形怪狀的器具。
書架上擺滿了書，有些是線裝古籍，有些卻是用奇怪紙張裝訂的冊子，封面上印著朱由檢看不懂的文字。
桌上擺著一台小型的蒸汽機模型，做工非常精細，每一個零件都嚴絲合縫。
旁邊還放著幾支火銃的樣品，有建州銃，還有更早期的火繩槍。
石室的最裡面，一個人坐在椅子上，背對著門口。
「先生」沒有跑。
或者說，他根本沒想跑。
朱由檢走進石室，示意侍衛留在外面。徐光啟跟在他身後，一進來就盯著那些書和器具，眼睛都直了。
「你來了。」先生開口，沒有回頭。
朱由檢走到他面前。
這是他第一次近距離看這個人。
他鶴髮童顏，面色紅潤，看不出具體年紀。
穿著粗布長衫，很舊，但洗得很乾淨。
手裡拿著一枚鋼製齒輪，正在細細端詳。
那齒輪朱由檢認識，是西山工坊剛量產的標準件，用於蒸汽機械的傳動系統。
這東西一個月前才定型，怎麼會出現在這裡？
「這齒輪，」朱由檢說，「怎麼來的？」
先生抬起頭，看著他。
「我安插了人手在京師風塵里，不是偷，是從工坊試做後廢棄的殘件里撿來一枚。我只用來驗看工藝、材質，別無他用。」
朱由檢眉頭一皺。
先生看出他在想什麼，笑了笑。
「陛下不必擔心。流出來的只是最基礎的零件，核心圖紙還在你手裡。我買它，只是想確認一件事。」
「什麼事？」
「確認你的工業水平，已經超過了我的預期。」
朱由檢盯著他。
「你到底是誰？」
先生站起來，走到書架前，從那堆奇怪的冊子裡抽出一本，遞給朱由檢。
朱由檢接過來一看，愣住了。
封面上印著幾個字，是他不認識的字體，但下面有一行手寫的翻譯：《蒸汽機原理與維修》。
他翻開，裡面全是圖紙和數據。
蒸汽機的結構圖、氣缸的剖面圖、活塞的運動原理、閥門的控制方式……每一頁都畫得清清楚楚，標註密密麻麻。
朱由檢的手微微發抖。
這東西，比他系統里給的圖紙還詳細。
「你……」他抬起頭，「你從哪弄來的？」
先生看著他，眼神複雜。
「陛下，請屏退左右。有些話，只能對你一個人說。」
朱由檢沉默了一會兒，揮揮手。
侍衛們退出去，只留下徐光啟。
先生看了看徐光啟。
「這位是徐大人吧？《農政全書》的作者，久仰。」
徐光啟沒說話，只是盯著他。
先生笑了笑，走到石室的一角，推開一個暗門。
「跟我來。」
暗門後是一條更深的通道。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗。
這是一間更大的實驗室。
四周擺滿了各種器械，有蒸汽機的原型，有火銃的改良版，有各種化學實驗用的瓶瓶罐罐。
牆上掛著一張巨大的地圖——不是普通的地圖，是朱由檢從未見過的投影畫法，山川河流標註得極其精確。
徐光啟看到那張地圖，腿一軟，差點跪下去。
「這……這是……」
「這是寰宇全圖。」先生說，「是我在歐羅巴諸國遊學之時，依遠洋水手、傳教士所繪，再以數理測算補全，雖不敢說分毫畢現，卻也大致不差。
「歐羅巴是什麼地方？」他問。
「大明的西邊，很遠的地方。」先生說，「那裡也有國家，有皇帝，有軍隊。再過一百年，他們就會坐著大船，來到大明的海岸。」
朱由檢盯著那張地圖，沉默了很久。
然後他轉身，看著先生。
「先生，你到底是誰？」
先生講了他的來歷。
他本名沈默，祖籍本在江南，少年時隨商隊漂洋過海，遠赴歐羅巴諸國，在那裡接觸了迥異於中土的格物、測算、機械、冶金之學。
歐羅巴諸國紛爭不斷，他不願捲入戰亂，便隨遠洋商船一路東行，歷經數年漂泊，最終在萬曆二十二年左右抵達遼東，從此隱姓埋名，潛心研究器械與地理。
這兩個詞，朱由檢都聽不懂。
但他隱約覺得，接下來要聽到的東西，會顛覆他所有的認知。
那天的對話，持續了整整五個時辰。
從下午一直談到深夜，又從深夜談到第二天黎明。
朱由檢讓侍衛守在密室外，不許任何人打擾。
徐光啟一直坐在旁邊，從頭聽到尾，臉上的表情從震驚到麻木，又從麻木到震驚，循環往復。
「我一開始想幫大明。」先生說，「我帶著蒸汽機的圖紙，去京城求見萬曆皇帝。結果呢？禮部的人把我轟出來，說我是『妖言惑眾』。」
「我不死心，又去找東林黨的官員。他們倒是見了，但一聽我說要『興工務、開礦藏、造火器』，就搖頭說『奇技淫巧，亂國之本』。」
他苦笑。
「我在京城待了三年，錢花光了，人也老了，什麼都沒幹成。」
後來他去了遼東。