第二十二章 縣城
第二十二章縣城
縣城的全稱叫寧遠縣。
說是縣城，其實比三棵樹鎮大不了多少。一圈土牆圍著，牆高三丈，厚兩丈，開了東南西北四個門。牆頭上長滿枯草，風吹過來，草葉子嘩啦啦響。牆根下堆著積雪，有的地方凍成冰，滑溜溜的，人走過去得扶牆。
城裡有三千多戶人家，一萬多口人。十字街把城分成四塊，東邊住有錢的，西邊住做買賣的，南邊是窮人窩子，北邊靠縣衙，住官面上的人。
十字街口有個鼓樓，三層高，頂上有口大鐘。平時不敲，逢年過節敲一敲，或者有人造反了敲一敲。鼓樓底下是菜市，每天早上有人挑擔子來賣菜，賣完就走。下午空著，有時候也殺人——犯了死罪的，拉到鼓樓底下，一刀砍了，腦袋掛起來示眾。
縣衙在北街，三進院子，前頭是公堂，後頭是知縣住的地方。知縣姓馬，叫馬文才，四十出頭，白白胖胖，下巴上一撮山羊鬍。他是舉人出身，考了十幾年才考上，分到這當知縣，一當就是五年。
馬知縣有個毛病——貪。
但他貪得有分寸。小老百姓的不貪，貪也貪不出多少。他貪的是那些地主、商人、還有犯了事的人。誰犯了事，想脫罪，拿錢來。誰想告狀，也得先交錢。沒錢的，門都進不來。
縣丞姓錢，叫錢滿倉，是個老頭，六十多了，耳聾眼花，啥事不管。主簿姓周，三十出頭，是馬知縣的心腹，管錢糧稅收。典史姓胡，管縣裡的兵——就是胡把總他哥。
胡把總死了，胡典史氣得三天沒吃飯。
那是他親弟弟。
他找到馬知縣，說要調兵，去把那伙土匪剿了。馬知縣擺手，說急啥，先查清楚再說。他派兩個人去查，回來稟報說，是土匪幹的，有證據。
馬知縣說，行，那就剿。
但他沒調兵。
他讓人去給土匪送信，說拿兩千兩銀子來，這事就算了。土匪真拿了。馬知縣收了銀子，就把這事壓下來了。
胡典史不服，又來找。
馬知縣說，你急啥？你弟弟死了，我也難受。但調兵要花錢，剿匪要死人。死的不是你一個弟弟，是幾十上百個人。為給你弟弟報仇，讓那麼多人去死，你心裡過得去？
胡典史被問住了，不說話了。
但他沒死心。
他私下裡找了幾個當過兵的，讓他們去山裡看看，那伙土匪到底啥來路。
那些人去了，回來稟報說，土匪換人了。原來大當家的死了，老四也死了，現在是個叫周三爺的當家。
胡典史問，那胡把總到底是誰殺的？
那些人說，不知道。但打聽一圈，有人說是老四殺的，老四死了，死無對證。
胡典史沉默很久。
然後他說，再去查。
縣城外五里，有個軍營。
說是軍營，其實就是幾排破房子，外頭圍一圈柵欄。裡頭住著兩百多號人，是縣裡的守備兵。
守備姓孫，叫孫大彪，是個粗人，不識字，就會打仗。他是跟著老守備從關內來的，老守備死了，他就頂上來了。他手下有兩百多號人，一半是本地招的，一半是從關內逃難來的。平時沒事幹，就種地、打柴、餵馬。有事了，就拉出去打仗。
孫守備跟馬知縣不對付。
他嫌馬知縣貪，馬知縣嫌他粗。倆人見面就吵，不見面也互相罵。但罵歸罵，有事還得商量。畢竟一個是文的，一個是武的，誰也離不了誰。
那天，孫守備接到胡典史的信，說山里可能有情況，讓他派幾個人去看看。
孫守備把信扔一邊，沒理。
他煩胡典史。那人就會耍心眼，自己不動手，讓別人去送死。
但過了兩天，他又把信拿出來，看了又看。
山里那伙土匪，他聽說過。伐木的，三百多人，冬天沒活干就搶劫。他早就想收拾他們，但馬知縣不讓，說剿匪要花錢，沒錢。
現在胡把總死了，馬知縣收了銀子，這事就壓下來了。
孫守備想了想，叫來一個叫陳大眼的親兵。
陳大眼是他從關內帶來的，跟了他十幾年，能打能跑，腦子也好使。
「你去一趟山里，看看那伙土匪到底啥來路。別讓人發現，看完就回來。」
陳大眼點頭，當天就出發了。
縣城裡的日子，跟山裡的日子不一樣。
城裡的人，不看天，不看雪，看的是錢。
東街的孫家，開著糧鋪、布鋪、當鋪，城裡一半的買賣都跟他家有關係。孫老爺六十多了，天天坐鋪子裡打算盤，一打就是一天。他兒子在縣衙當差，就是那個跟馬知縣走得近的。
西街的趙家，開著客棧、酒樓、賭場，專門伺候那些過路的客商。趙老爺五十出頭，胖得像頭豬，天天在酒樓里喝酒，喝完了就罵人。他兒子不學好，整天跟一幫混混混一起，打架鬥毆，沒人敢惹。
南街的王家，是後搬來的，做皮貨生意。王老爺四十來歲，不愛說話，但出手大方。他跟山裡的獵戶有來往，收皮子，賣皮子，賺了不少。有人說他跟土匪也有來往，但沒人敢問。
這三家，就是縣城裡的「三家」，跟三棵樹鎮上的那三家，沾親帶故。
孫家的糧鋪，每年從三棵樹鎮的孫家收糧。趙家的酒樓，用的柴火是三棵樹鎮趙家伐的。王家的皮貨，好些是從三棵樹鎮王家的獵戶手裡收的。
這年頭，有錢的跟有錢的，總是連著的。
沒錢的呢？
南城的窮人窩子裡，住著兩千多號人。有的是從關內逃難來的，有的是本地活不下去的佃農，有的是沒了地的流民。他們住破棚子裡，穿得破破爛爛，吃的是野菜、樹皮、糠糰子。冬天最難熬，年年有人凍死、餓死。死了就往城外一扔，等野狗啃。
也有活路的。
年輕力壯的，可以去當兵。孫守備那常年招人，管吃管住，就是得拼命。能打的，可以去給地主護院，或者給商人押貨。會手藝的，可以去鐵匠鋪、木匠鋪找活干，掙口飯吃。
女人呢？
女人更難。有的去給人當傭人，有的去酒樓唱曲，有的……就不好說了。
這就是縣城。
不大，但啥都有。
有錢的，沒錢的，當官的，當兵的，做買賣的，討飯的。
都擠在這圈土牆裡，等著過完這個冬天。
等開春。
陳大眼在山裡轉了三天。
他穿破皮襖，背弓箭，裝成打獵的。從東山轉到西山，從西山轉到北山，把那片山轉了個遍。
第三天傍晚，他趴在一個山包上，舉著望遠鏡——那是孫守備的，從關內帶來的，說是當年打滿洲人時繳獲的——往遠處看。
遠處有個山谷。
山谷口有雪牆，雪牆後頭有人。那些人穿灰衣裳，戴灰帽子，手裡拿著……
陳大眼眯眼，仔細看。
手裡拿著黑管子。短的，長的，還有幾個人扛著更長的。
他沒見過那東西。
但他見過那東西打出來的效果。
胡把總的腦袋上，就是一個洞。拳頭大，從前頭進去，後頭出來。
他趴那，一動不動，看了很久。
天黑了，他才慢慢爬下山包，消失在林子裡。
山谷里，王勇站棚子門口，看周明。
周明剛從鎮子上回來，帶了一個消息。
「有人來探了。」
王勇眉頭一皺。
「啥人？」
「不知道。」周明說，「鄭獵戶說的，有個人在山裡轉了好幾天，裝成打獵的。他遠遠看見過，不認識。不是本地人。」
王勇沉默一會兒。
「縣裡來的？」
「可能。」
王勇想了想，說：「告訴李虎，這幾天小心點。那人的來路，摸清楚。」
周明點頭。
「還有，」他說，「鎮子上，又有幾個人想過來。」
王勇看他。
「啥人？」
「都是窮苦人。有兩個是佃農，地讓地主收了，活不下去。一個是木匠，鎮子上沒活干。還有兩個，是逃難來的，沒地方去。」
王勇沉默幾秒。
「收了。讓鄭獵戶帶過來，先在外圍待著，看看再說。」
周明點頭。
那天晚上，又有五個人進山谷。
他們蹲炊事班門口，喝肉湯，吃燻肉，眼眶都紅了。
劉老根蹲旁邊，看他們，忽然想起自己第一次來這的時候。
那時候他也是這樣，捧碗，手抖，眼眶紅。
現在，他也是老人了。
他站起來，走到那幾個人面前。
「慢慢吃。往後有你們幹的。」
縣城的全稱叫寧遠縣。
說是縣城，其實比三棵樹鎮大不了多少。一圈土牆圍著，牆高三丈，厚兩丈，開了東南西北四個門。牆頭上長滿枯草，風吹過來，草葉子嘩啦啦響。牆根下堆著積雪，有的地方凍成冰，滑溜溜的，人走過去得扶牆。
城裡有三千多戶人家，一萬多口人。十字街把城分成四塊，東邊住有錢的，西邊住做買賣的，南邊是窮人窩子，北邊靠縣衙，住官面上的人。
十字街口有個鼓樓，三層高，頂上有口大鐘。平時不敲，逢年過節敲一敲，或者有人造反了敲一敲。鼓樓底下是菜市，每天早上有人挑擔子來賣菜，賣完就走。下午空著，有時候也殺人——犯了死罪的，拉到鼓樓底下，一刀砍了，腦袋掛起來示眾。
縣衙在北街，三進院子，前頭是公堂，後頭是知縣住的地方。知縣姓馬，叫馬文才，四十出頭，白白胖胖，下巴上一撮山羊鬍。他是舉人出身，考了十幾年才考上，分到這當知縣，一當就是五年。
馬知縣有個毛病——貪。
但他貪得有分寸。小老百姓的不貪，貪也貪不出多少。他貪的是那些地主、商人、還有犯了事的人。誰犯了事，想脫罪，拿錢來。誰想告狀，也得先交錢。沒錢的，門都進不來。
縣丞姓錢，叫錢滿倉，是個老頭，六十多了，耳聾眼花，啥事不管。主簿姓周，三十出頭，是馬知縣的心腹，管錢糧稅收。典史姓胡，管縣裡的兵——就是胡把總他哥。
胡把總死了，胡典史氣得三天沒吃飯。
那是他親弟弟。
他找到馬知縣，說要調兵，去把那伙土匪剿了。馬知縣擺手，說急啥，先查清楚再說。他派兩個人去查，回來稟報說，是土匪幹的，有證據。
馬知縣說，行，那就剿。
但他沒調兵。
他讓人去給土匪送信，說拿兩千兩銀子來，這事就算了。土匪真拿了。馬知縣收了銀子，就把這事壓下來了。
胡典史不服，又來找。
馬知縣說，你急啥？你弟弟死了，我也難受。但調兵要花錢，剿匪要死人。死的不是你一個弟弟，是幾十上百個人。為給你弟弟報仇，讓那麼多人去死，你心裡過得去？
胡典史被問住了，不說話了。
但他沒死心。
他私下裡找了幾個當過兵的，讓他們去山裡看看，那伙土匪到底啥來路。
那些人去了，回來稟報說，土匪換人了。原來大當家的死了，老四也死了，現在是個叫周三爺的當家。
胡典史問，那胡把總到底是誰殺的？
那些人說，不知道。但打聽一圈，有人說是老四殺的，老四死了，死無對證。
胡典史沉默很久。
然後他說，再去查。
縣城外五里，有個軍營。
說是軍營，其實就是幾排破房子，外頭圍一圈柵欄。裡頭住著兩百多號人，是縣裡的守備兵。
守備姓孫，叫孫大彪，是個粗人，不識字，就會打仗。他是跟著老守備從關內來的，老守備死了，他就頂上來了。他手下有兩百多號人，一半是本地招的，一半是從關內逃難來的。平時沒事幹，就種地、打柴、餵馬。有事了，就拉出去打仗。
孫守備跟馬知縣不對付。
他嫌馬知縣貪，馬知縣嫌他粗。倆人見面就吵，不見面也互相罵。但罵歸罵，有事還得商量。畢竟一個是文的，一個是武的，誰也離不了誰。
那天，孫守備接到胡典史的信，說山里可能有情況，讓他派幾個人去看看。
孫守備把信扔一邊，沒理。
他煩胡典史。那人就會耍心眼，自己不動手，讓別人去送死。
但過了兩天，他又把信拿出來，看了又看。
山里那伙土匪，他聽說過。伐木的，三百多人，冬天沒活干就搶劫。他早就想收拾他們，但馬知縣不讓，說剿匪要花錢，沒錢。
現在胡把總死了，馬知縣收了銀子，這事就壓下來了。
孫守備想了想，叫來一個叫陳大眼的親兵。
陳大眼是他從關內帶來的，跟了他十幾年，能打能跑，腦子也好使。
「你去一趟山里，看看那伙土匪到底啥來路。別讓人發現，看完就回來。」
陳大眼點頭，當天就出發了。
縣城裡的日子，跟山裡的日子不一樣。
城裡的人，不看天，不看雪，看的是錢。
東街的孫家，開著糧鋪、布鋪、當鋪，城裡一半的買賣都跟他家有關係。孫老爺六十多了，天天坐鋪子裡打算盤，一打就是一天。他兒子在縣衙當差，就是那個跟馬知縣走得近的。
西街的趙家，開著客棧、酒樓、賭場，專門伺候那些過路的客商。趙老爺五十出頭，胖得像頭豬，天天在酒樓里喝酒，喝完了就罵人。他兒子不學好，整天跟一幫混混混一起，打架鬥毆，沒人敢惹。
南街的王家，是後搬來的，做皮貨生意。王老爺四十來歲，不愛說話，但出手大方。他跟山裡的獵戶有來往，收皮子，賣皮子，賺了不少。有人說他跟土匪也有來往，但沒人敢問。
這三家，就是縣城裡的「三家」，跟三棵樹鎮上的那三家，沾親帶故。
孫家的糧鋪，每年從三棵樹鎮的孫家收糧。趙家的酒樓，用的柴火是三棵樹鎮趙家伐的。王家的皮貨，好些是從三棵樹鎮王家的獵戶手裡收的。
這年頭，有錢的跟有錢的，總是連著的。
沒錢的呢？
南城的窮人窩子裡，住著兩千多號人。有的是從關內逃難來的，有的是本地活不下去的佃農，有的是沒了地的流民。他們住破棚子裡，穿得破破爛爛，吃的是野菜、樹皮、糠糰子。冬天最難熬，年年有人凍死、餓死。死了就往城外一扔，等野狗啃。
也有活路的。
年輕力壯的，可以去當兵。孫守備那常年招人，管吃管住，就是得拼命。能打的，可以去給地主護院，或者給商人押貨。會手藝的，可以去鐵匠鋪、木匠鋪找活干，掙口飯吃。
女人呢？
女人更難。有的去給人當傭人，有的去酒樓唱曲，有的……就不好說了。
這就是縣城。
不大，但啥都有。
有錢的，沒錢的，當官的，當兵的，做買賣的，討飯的。
都擠在這圈土牆裡，等著過完這個冬天。
等開春。
陳大眼在山裡轉了三天。
他穿破皮襖，背弓箭，裝成打獵的。從東山轉到西山，從西山轉到北山，把那片山轉了個遍。
第三天傍晚，他趴在一個山包上，舉著望遠鏡——那是孫守備的，從關內帶來的，說是當年打滿洲人時繳獲的——往遠處看。
遠處有個山谷。
山谷口有雪牆，雪牆後頭有人。那些人穿灰衣裳，戴灰帽子，手裡拿著……
陳大眼眯眼，仔細看。
手裡拿著黑管子。短的，長的，還有幾個人扛著更長的。
他沒見過那東西。
但他見過那東西打出來的效果。
胡把總的腦袋上，就是一個洞。拳頭大，從前頭進去，後頭出來。
他趴那，一動不動，看了很久。
天黑了，他才慢慢爬下山包，消失在林子裡。
山谷里，王勇站棚子門口，看周明。
周明剛從鎮子上回來，帶了一個消息。
「有人來探了。」
王勇眉頭一皺。
「啥人？」
「不知道。」周明說，「鄭獵戶說的，有個人在山裡轉了好幾天，裝成打獵的。他遠遠看見過，不認識。不是本地人。」
王勇沉默一會兒。
「縣裡來的？」
「可能。」
王勇想了想，說：「告訴李虎，這幾天小心點。那人的來路，摸清楚。」
周明點頭。
「還有，」他說，「鎮子上，又有幾個人想過來。」
王勇看他。
「啥人？」
「都是窮苦人。有兩個是佃農，地讓地主收了，活不下去。一個是木匠，鎮子上沒活干。還有兩個，是逃難來的，沒地方去。」
王勇沉默幾秒。
「收了。讓鄭獵戶帶過來，先在外圍待著，看看再說。」
周明點頭。
那天晚上，又有五個人進山谷。
他們蹲炊事班門口，喝肉湯，吃燻肉，眼眶都紅了。
劉老根蹲旁邊，看他們，忽然想起自己第一次來這的時候。
那時候他也是這樣，捧碗，手抖，眼眶紅。
現在，他也是老人了。
他站起來，走到那幾個人面前。
「慢慢吃。往後有你們幹的。」