第十六章 暗流
第十六章暗流
周三爺又來了。
這回他帶來一個人。
那人三十來歲，瘦高，臉黑，手上全是老繭，指甲縫裡嵌著黑泥。穿著一件翻毛皮襖，舊得發亮，腳上蹬靰鞡鞋，烏拉草塞得鼓鼓囊囊。他跟在周三爺後頭，不怎麼說話，眼睛卻四處看，把山谷里那些坑屋、窩棚、雪牆都看了一遍。
王勇站雪牆後面，看他們走近。
周三爺照例滿臉堆笑，走到跟前拱拱手：「好漢，又來叨擾了。這位是鎮子上的，姓鄭，是個獵戶。他想跟你們換點東西。」
王勇看那獵戶一眼。
獵戶也在看他。倆人目光撞上，獵戶先低下頭。
「換啥？」
周三爺說：「鄭大哥打了些皮子，想換點鹽和火柴。他聽說你們這有火柴，特意托我帶他來。」
王勇點頭，讓開路。
「進來吧。」
獵戶跟周三爺進山谷。他走得很慢，邊走邊看，看著那些挖半地下的坑屋，看著山坡上趴的哨兵，看著炊事班那邊冒煙的煙道。他看得很細，啥也沒問。
到棚子裡，周明招呼他們坐下，端上熱水。
獵戶接碗，捧手裡，低頭，不說話。
周三爺在旁邊陪著笑，替他說：「鄭大哥不愛說話，好漢別見怪。他打的皮子好，都是上等的，你們看看？」
周明點頭。
獵戶從背後解下包袱，打開，裡面幾張皮子。狐狸的，狍子的，還有一張狼皮。毛色光亮，硝得也好，又軟又厚。
周明拿起來看看，問：「你想換啥？」
獵戶抬頭，看周明，聲音有些沙啞：「鹽。還有……火柴。」
「多少？」
獵戶沉默一會兒，說：「你們看著給。這幾張皮子，值多少你們定。」
周明看王勇一眼。
王勇微微點頭。
周明說：「皮子是好皮子。這樣吧，三張狐狸皮，換一盒火柴，再加一斤鹽。狍子皮兩張換一盒火柴，加半斤鹽。狼皮值錢，換兩盒火柴，加兩斤鹽。你看行嗎？」
獵戶愣了一下，顯然沒想到能給這麼多。
「行，行。」他連連點頭。
周明去拿東西，獵戶坐那，捧碗，眼睛又往棚子裡看。這回他看見牆上掛的那些——槍，子彈帶，手電筒，望遠鏡。
他目光在那槍上停一下，很快移開。
王勇看見了。
「鄭大哥是鎮子上的獵戶？」
獵戶點頭。
「打了多少年獵？」
「十幾年了。」獵戶說，「從小就跟我爹打獵。這山裡的路，我都熟。」
王勇點頭。
「鎮子上，像你這樣的獵戶多嗎？」
獵戶搖頭：「不多。就三四家。打獵苦，掙不著錢，還要擔風險，多數人不願干。」
「風險？啥風險？」
獵戶猶豫一下，說：「山裡有土匪。」
王勇看他，沒說話。
獵戶低頭，繼續說：「就是伐木那伙人。他們夏天伐木，冬天沒事幹，就出來搶。搶獵物，搶皮子，搶糧食。有時候也搶人。」
「搶人？」
獵戶點頭，聲更低：「搶女人。去年冬天，李老二的閨女被他們搶上山了，李老二去要人，被打斷腿，回來沒幾天就死了。他閨女到現在也沒下來。」
棚子裡安靜了。
周三爺在旁邊坐立不安，臉上一陣紅一陣白。
王勇看他一眼，又看獵戶。
「沒人管？」
獵戶苦笑，抬頭，眼裡有種說不清的東西。
「管？誰管？鎮子上的地主，只管收租收稅。鎮子上的商人，跟他們稱兄道弟。他們搶了東西，拿到鎮子上賣，商人幫著銷贓，賺了錢分。官軍？官軍一年來不了一回，來了也是收錢，收完就走。誰管？」
王勇沉默。
「你們就沒想過……」
「想過。」獵戶打斷他，「想過多少回了。但拿啥跟他們斗？他們有刀有槍，有好幾十號人。我們這些打獵的，就幾張弓，幾根矛，夠幹啥的？」
他低頭，看手裡的碗。
「只能忍著。」
周明拿東西回來。一包鹽，幾盒火柴，放獵戶面前。
獵戶抬頭，看那些東西，眼裡閃過一絲亮。他小心把東西收起來，揣懷裡，貼身放著。
「多謝好漢。」
他站起來，要走。
王勇忽然說：「鄭大哥，你認得進山的路嗎？」
獵戶停下，看他。
「認得。」
「那伙土匪的寨子，你知道在哪兒嗎？」
獵戶點頭。
「知道。」
王勇看他，沒再問。
獵戶也看他，倆人對著看幾秒。
然後獵戶轉身，掀門帘，出去。
周三爺趕緊跟出去。
王勇和周明站原地，看門帘落下。
「這人，」周明說，「能用。」
王勇點頭。
「下次去鎮子，找他。」
過了兩天，周明帶陳樹生，又去一趟三棵樹。
這回沒讓周三爺帶路。天剛亮出發，跟獵戶鄭大哥上次說的方向，走三個多時辰，遠遠看見那鎮子。
周明站林子邊，舉望遠鏡看。
鎮子還是那樣子。矮土牆，土坯房，街上有人走動。鎮子外面，那幾個挖凍白菜的農夫還在，蹲地里，一點一點刨。
「走。」
他們從林子出來，往鎮子走。
到鎮子門口，那兩個拿長矛的人還在。看見他們，其中一個攔住問：「幹啥的？」
周明說：「找人的。鄭獵戶，鄭老大，認識嗎？」
那人打量他們幾眼，見穿得普通，背包袱，不像歹人，放行了。
「往裡走，第三家就是。」
周明點頭，進鎮子。
街上比上次冷清。風大，人都躲家裡了。只有幾個要飯的縮牆根，看見有人來，抬起渾濁的眼看一眼，又低下去了。
周明走到第三家門口，敲門。
門開，露出一張黑瘦的臉，正是那獵戶。
鄭獵戶看見他們，愣一下，趕緊讓開。
「進來，快進來。」
屋裡不大，就一間，中間生火盆。一個婦人坐火盆邊，正補衣服，看見生人進來，有些慌，站起來往裡屋躲。
「別怕，是換東西的好漢。」鄭獵戶說。
婦人猶豫一下，還是進去了。
鄭獵戶招呼周明他們坐下，倒熱水。
周明接碗，沒喝，看鄭獵戶。
「鄭大哥，上次你說的話，我們記住了。今天來，是想跟你打聽點事。」
鄭獵戶點頭。
「你問。我知道的，都告訴你。」
周明說：「鎮子上，都有哪些人？地主有幾家？商人是哪幾家？跟土匪有來往的，是哪些？」
鄭獵戶沉默一會兒，慢慢說起來。
「鎮子上有三家地主。東頭的孫家，西頭的趙家，南頭的王家。三家都各有幾百畝地，租給佃農耕種。每年秋天收租，交完官府的稅，剩下的歸自己。孫家家底最厚，他兒子在縣裡當差，跟官府走得近。趙家是本地人，祖上幾代都在這。王家是後搬來的，也十幾年了，做買賣起家，買了地，成地主。」
他頓了頓，繼續說：「做買賣的有三家。一家是雜貨鋪的錢掌柜，一家是鐵匠鋪的李鐵匠，一家是客棧的老闆娘——就是上次你們吃飯那家，姓牛，大家都叫她牛嫂。」
「錢掌柜，」鄭獵戶聲低下來，「跟那伙土匪有來往。土匪搶來的東西，皮子、山貨、有時候還有布匹鐵器，都拿到他那賣。他壓低價收，轉手賣給過路的客商，賺不少。」
「李鐵匠呢？」
「李鐵匠人還行，跟土匪沒來往。但他手藝好，土匪有時候拿鐵料來讓他打刀打箭頭，他不敢不接。」
「牛嫂呢？」
「牛嫂是個寡婦，男人前幾年死了，一個人撐客棧。她跟土匪沒關係，但那些土匪有時候來鎮子上，會去她那喝酒。她不敢得罪，只能伺候著。」
周明點頭。
「搶女人的事，是哪家乾的？」
鄭獵戶臉沉下來。
「錢掌柜。他跟他那雜貨鋪，就是個賊窩。去年李老二的閨女，就是被他哄去的，說啥給找個好人家，結果轉手就送山上了。」
周明眉頭皺起來。
「送山上？土匪要女人幹啥？」
鄭獵戶咬著牙說：「那伙土匪，冬天沒事幹，就在寨子裡喝酒賭錢。他們搶女人上去，供他們……供他們糟蹋。糟蹋完了，有的放回來，有的不放。李老二的閨女，到現在也沒回來。」
周明沉默。
「鎮子上的人，就這麼忍著？」
鄭獵戶苦笑。
「不忍能咋辦？告官？縣太爺跟孫家有來往，孫家跟錢掌柜有來往，錢掌柜跟土匪有來往。告上去，吃虧的是我們自己。」
他抬頭，看周明。
「好漢，我知道你們不是一般人。你們手裡那傢伙，能打人，能殺人。我求你們一件事。」
周明看他。
「你說。」
鄭獵戶忽然跪下。
周明趕緊去扶，鄭獵戶不肯起。
「好漢，我求你們，幫我們除了那伙土匪。他們害了多少人，搶了多少東西，這鎮子上的人，誰不恨？可我們沒辦法。你們有本事，你們能打。只要你們肯出手，我們這些獵戶，能給你們帶路，能給你們幫忙。要啥，你們說。」
周明看他，沉默幾秒，用力把他扶起來。
「鄭大哥，你起來。這事，我們得回去商量。」
鄭獵戶站起來，眼紅紅的。
「好漢，我等著。」
周明點頭，帶陳樹生，告辭出來。
出鎮子，周明回頭看一眼。
那矮土牆，那土坯房，那縮牆根的要飯的，都在灰濛濛天底下，一動不動。
他忽然想起那個孩子。上次來的時候，那個捧破碗的孩子。
這次沒看見。
不知道是死了，還是躲起來了。
他們快步進林子，往回走。
回山谷，天快黑了。
王勇聽完周明說的，沉默很久。
棚子裡只有火牆噼啪響。
「三家地主，三家商人，一個跟土匪勾結的。」王勇慢慢說，「獵戶有七八個，能幫忙帶路。村民有一百多戶，但沒武器，幫不上忙。」
周明點頭。
「那個錢掌柜，是個關鍵。他幫著銷贓，也幫著搶人。土匪那邊，肯定跟他有聯繫。」
王勇看他。
「你想咋做？」
周明想了想，說：「先不動。咱對那伙土匪的底細，還沒完全摸清。那個鄭獵戶說的，只是他知道的。他不知道的，還有多少？」
他頓了頓，「再說，咱現在動手，鎮子上的人不一定敢跟。得讓他們看到，咱能贏。」
王勇點頭。
「再等等。」
他站起來，走到棚子門口，掀門帘。
外面黑漆漆，風又刮起來。
他站那，看那些看不見的黑暗。
「那個錢掌柜，」他說，「早晚要收拾。」
周明站他旁邊，沒說話。
遠處，炮排的哨兵趴山坡上，一動不動。那具火箭筒架他旁邊，黑洞洞的，對著谷口。
周三爺又來了。
這回他帶來一個人。
那人三十來歲，瘦高，臉黑，手上全是老繭，指甲縫裡嵌著黑泥。穿著一件翻毛皮襖，舊得發亮，腳上蹬靰鞡鞋，烏拉草塞得鼓鼓囊囊。他跟在周三爺後頭，不怎麼說話，眼睛卻四處看，把山谷里那些坑屋、窩棚、雪牆都看了一遍。
王勇站雪牆後面，看他們走近。
周三爺照例滿臉堆笑，走到跟前拱拱手：「好漢，又來叨擾了。這位是鎮子上的，姓鄭，是個獵戶。他想跟你們換點東西。」
王勇看那獵戶一眼。
獵戶也在看他。倆人目光撞上，獵戶先低下頭。
「換啥？」
周三爺說：「鄭大哥打了些皮子，想換點鹽和火柴。他聽說你們這有火柴，特意托我帶他來。」
王勇點頭，讓開路。
「進來吧。」
獵戶跟周三爺進山谷。他走得很慢，邊走邊看，看著那些挖半地下的坑屋，看著山坡上趴的哨兵，看著炊事班那邊冒煙的煙道。他看得很細，啥也沒問。
到棚子裡，周明招呼他們坐下，端上熱水。
獵戶接碗，捧手裡，低頭，不說話。
周三爺在旁邊陪著笑，替他說：「鄭大哥不愛說話，好漢別見怪。他打的皮子好，都是上等的，你們看看？」
周明點頭。
獵戶從背後解下包袱，打開，裡面幾張皮子。狐狸的，狍子的，還有一張狼皮。毛色光亮，硝得也好，又軟又厚。
周明拿起來看看，問：「你想換啥？」
獵戶抬頭，看周明，聲音有些沙啞：「鹽。還有……火柴。」
「多少？」
獵戶沉默一會兒，說：「你們看著給。這幾張皮子，值多少你們定。」
周明看王勇一眼。
王勇微微點頭。
周明說：「皮子是好皮子。這樣吧，三張狐狸皮，換一盒火柴，再加一斤鹽。狍子皮兩張換一盒火柴，加半斤鹽。狼皮值錢，換兩盒火柴，加兩斤鹽。你看行嗎？」
獵戶愣了一下，顯然沒想到能給這麼多。
「行，行。」他連連點頭。
周明去拿東西，獵戶坐那，捧碗，眼睛又往棚子裡看。這回他看見牆上掛的那些——槍，子彈帶，手電筒，望遠鏡。
他目光在那槍上停一下，很快移開。
王勇看見了。
「鄭大哥是鎮子上的獵戶？」
獵戶點頭。
「打了多少年獵？」
「十幾年了。」獵戶說，「從小就跟我爹打獵。這山裡的路，我都熟。」
王勇點頭。
「鎮子上，像你這樣的獵戶多嗎？」
獵戶搖頭：「不多。就三四家。打獵苦，掙不著錢，還要擔風險，多數人不願干。」
「風險？啥風險？」
獵戶猶豫一下，說：「山裡有土匪。」
王勇看他，沒說話。
獵戶低頭，繼續說：「就是伐木那伙人。他們夏天伐木，冬天沒事幹，就出來搶。搶獵物，搶皮子，搶糧食。有時候也搶人。」
「搶人？」
獵戶點頭，聲更低：「搶女人。去年冬天，李老二的閨女被他們搶上山了，李老二去要人，被打斷腿，回來沒幾天就死了。他閨女到現在也沒下來。」
棚子裡安靜了。
周三爺在旁邊坐立不安，臉上一陣紅一陣白。
王勇看他一眼，又看獵戶。
「沒人管？」
獵戶苦笑，抬頭，眼裡有種說不清的東西。
「管？誰管？鎮子上的地主，只管收租收稅。鎮子上的商人，跟他們稱兄道弟。他們搶了東西，拿到鎮子上賣，商人幫著銷贓，賺了錢分。官軍？官軍一年來不了一回，來了也是收錢，收完就走。誰管？」
王勇沉默。
「你們就沒想過……」
「想過。」獵戶打斷他，「想過多少回了。但拿啥跟他們斗？他們有刀有槍，有好幾十號人。我們這些打獵的，就幾張弓，幾根矛，夠幹啥的？」
他低頭，看手裡的碗。
「只能忍著。」
周明拿東西回來。一包鹽，幾盒火柴，放獵戶面前。
獵戶抬頭，看那些東西，眼裡閃過一絲亮。他小心把東西收起來，揣懷裡，貼身放著。
「多謝好漢。」
他站起來，要走。
王勇忽然說：「鄭大哥，你認得進山的路嗎？」
獵戶停下，看他。
「認得。」
「那伙土匪的寨子，你知道在哪兒嗎？」
獵戶點頭。
「知道。」
王勇看他，沒再問。
獵戶也看他，倆人對著看幾秒。
然後獵戶轉身，掀門帘，出去。
周三爺趕緊跟出去。
王勇和周明站原地，看門帘落下。
「這人，」周明說，「能用。」
王勇點頭。
「下次去鎮子，找他。」
過了兩天，周明帶陳樹生，又去一趟三棵樹。
這回沒讓周三爺帶路。天剛亮出發，跟獵戶鄭大哥上次說的方向，走三個多時辰，遠遠看見那鎮子。
周明站林子邊，舉望遠鏡看。
鎮子還是那樣子。矮土牆，土坯房，街上有人走動。鎮子外面，那幾個挖凍白菜的農夫還在，蹲地里，一點一點刨。
「走。」
他們從林子出來，往鎮子走。
到鎮子門口，那兩個拿長矛的人還在。看見他們，其中一個攔住問：「幹啥的？」
周明說：「找人的。鄭獵戶，鄭老大，認識嗎？」
那人打量他們幾眼，見穿得普通，背包袱，不像歹人，放行了。
「往裡走，第三家就是。」
周明點頭，進鎮子。
街上比上次冷清。風大，人都躲家裡了。只有幾個要飯的縮牆根，看見有人來，抬起渾濁的眼看一眼，又低下去了。
周明走到第三家門口，敲門。
門開，露出一張黑瘦的臉，正是那獵戶。
鄭獵戶看見他們，愣一下，趕緊讓開。
「進來，快進來。」
屋裡不大，就一間，中間生火盆。一個婦人坐火盆邊，正補衣服，看見生人進來，有些慌，站起來往裡屋躲。
「別怕，是換東西的好漢。」鄭獵戶說。
婦人猶豫一下，還是進去了。
鄭獵戶招呼周明他們坐下，倒熱水。
周明接碗，沒喝，看鄭獵戶。
「鄭大哥，上次你說的話，我們記住了。今天來，是想跟你打聽點事。」
鄭獵戶點頭。
「你問。我知道的，都告訴你。」
周明說：「鎮子上，都有哪些人？地主有幾家？商人是哪幾家？跟土匪有來往的，是哪些？」
鄭獵戶沉默一會兒，慢慢說起來。
「鎮子上有三家地主。東頭的孫家，西頭的趙家，南頭的王家。三家都各有幾百畝地，租給佃農耕種。每年秋天收租，交完官府的稅，剩下的歸自己。孫家家底最厚，他兒子在縣裡當差，跟官府走得近。趙家是本地人，祖上幾代都在這。王家是後搬來的，也十幾年了，做買賣起家，買了地，成地主。」
他頓了頓，繼續說：「做買賣的有三家。一家是雜貨鋪的錢掌柜，一家是鐵匠鋪的李鐵匠，一家是客棧的老闆娘——就是上次你們吃飯那家，姓牛，大家都叫她牛嫂。」
「錢掌柜，」鄭獵戶聲低下來，「跟那伙土匪有來往。土匪搶來的東西，皮子、山貨、有時候還有布匹鐵器，都拿到他那賣。他壓低價收，轉手賣給過路的客商，賺不少。」
「李鐵匠呢？」
「李鐵匠人還行，跟土匪沒來往。但他手藝好，土匪有時候拿鐵料來讓他打刀打箭頭，他不敢不接。」
「牛嫂呢？」
「牛嫂是個寡婦，男人前幾年死了，一個人撐客棧。她跟土匪沒關係，但那些土匪有時候來鎮子上，會去她那喝酒。她不敢得罪，只能伺候著。」
周明點頭。
「搶女人的事，是哪家乾的？」
鄭獵戶臉沉下來。
「錢掌柜。他跟他那雜貨鋪，就是個賊窩。去年李老二的閨女，就是被他哄去的，說啥給找個好人家，結果轉手就送山上了。」
周明眉頭皺起來。
「送山上？土匪要女人幹啥？」
鄭獵戶咬著牙說：「那伙土匪，冬天沒事幹，就在寨子裡喝酒賭錢。他們搶女人上去，供他們……供他們糟蹋。糟蹋完了，有的放回來，有的不放。李老二的閨女，到現在也沒回來。」
周明沉默。
「鎮子上的人，就這麼忍著？」
鄭獵戶苦笑。
「不忍能咋辦？告官？縣太爺跟孫家有來往，孫家跟錢掌柜有來往，錢掌柜跟土匪有來往。告上去，吃虧的是我們自己。」
他抬頭，看周明。
「好漢，我知道你們不是一般人。你們手裡那傢伙，能打人，能殺人。我求你們一件事。」
周明看他。
「你說。」
鄭獵戶忽然跪下。
周明趕緊去扶，鄭獵戶不肯起。
「好漢，我求你們，幫我們除了那伙土匪。他們害了多少人，搶了多少東西，這鎮子上的人，誰不恨？可我們沒辦法。你們有本事，你們能打。只要你們肯出手，我們這些獵戶，能給你們帶路，能給你們幫忙。要啥，你們說。」
周明看他，沉默幾秒，用力把他扶起來。
「鄭大哥，你起來。這事，我們得回去商量。」
鄭獵戶站起來，眼紅紅的。
「好漢，我等著。」
周明點頭，帶陳樹生，告辭出來。
出鎮子，周明回頭看一眼。
那矮土牆，那土坯房，那縮牆根的要飯的，都在灰濛濛天底下，一動不動。
他忽然想起那個孩子。上次來的時候，那個捧破碗的孩子。
這次沒看見。
不知道是死了，還是躲起來了。
他們快步進林子，往回走。
回山谷，天快黑了。
王勇聽完周明說的，沉默很久。
棚子裡只有火牆噼啪響。
「三家地主，三家商人，一個跟土匪勾結的。」王勇慢慢說，「獵戶有七八個，能幫忙帶路。村民有一百多戶，但沒武器，幫不上忙。」
周明點頭。
「那個錢掌柜，是個關鍵。他幫著銷贓，也幫著搶人。土匪那邊，肯定跟他有聯繫。」
王勇看他。
「你想咋做？」
周明想了想，說：「先不動。咱對那伙土匪的底細，還沒完全摸清。那個鄭獵戶說的，只是他知道的。他不知道的，還有多少？」
他頓了頓，「再說，咱現在動手，鎮子上的人不一定敢跟。得讓他們看到，咱能贏。」
王勇點頭。
「再等等。」
他站起來，走到棚子門口，掀門帘。
外面黑漆漆，風又刮起來。
他站那，看那些看不見的黑暗。
「那個錢掌柜，」他說，「早晚要收拾。」
周明站他旁邊，沒說話。
遠處，炮排的哨兵趴山坡上，一動不動。那具火箭筒架他旁邊，黑洞洞的，對著谷口。