第九章 匪巢
第九章匪巢
周三爺回到山寨的時候，天黑透了。
馬累得直喘，鼻孔噴白霧，凝成霜。他從馬上下來，跺跺凍麻的腳，往山上走。
山寨在山上。
說是山，其實是個大土丘，方圓兩三里，四周緩坡，一條路上去。坡上砍光樹，光禿禿的，人走上一清二楚。坡頂用木頭扎一圈柵欄，一人多高，削尖的木樁朝外戳著。柵欄裡頭幾十間窩棚，擠擠挨挨，有的住人，有的堆貨，有的養牲口。
這條路周三爺走了十幾年，閉著眼也能上去。但他今天走得很慢，一邊走一邊想事兒。
那伙人，到底啥來路？
柵欄門口有人守著，裹破皮襖，縮脖子，看見周三爺上來，喊一聲：「三爺回來了！」
周三爺嗯一聲，往裡走。
窩棚中間生一堆大火，火邊圍一圈人，正在啃骨頭。骨頭是昨天吃的，肉沒了，剩點筋和皮，啃起來費勁。但沒人嫌，冬天能有口吃的就不錯了。
看見周三爺進來，有人站起來：「三爺，那伙人咋說？」
周三爺沒理他，往最大的窩棚走。
窩棚里點一盞油燈，火苗晃晃悠悠，照出幾張臉。最裡頭那個鋪上躺著一個人，蓋張破狼皮，正在咳嗽。咳得厲害，一聲接一聲，像要把肺咳出來。
周三爺走過去，在鋪邊蹲下。
「大當家的，我回來了。」
躺著的人咳了好一陣，才停下來，側臉看他。乾瘦的臉，顴骨高，眼窩深，鬍子亂糟糟，沾著痰和唾沫。眼睛亮，盯著周三爺，像刀子。
「咋說？」
周三爺把今天的事說了一遍。
大當家的聽完，沉默一會兒，忽然又咳起來。這回咳得更厲害，整個人弓起來，臉憋通紅。旁邊一個人趕緊端過一碗水，他接過去喝一口，慢慢平復下來。
「半隻狍子，換鹽布鍋？」聲音沙啞，像破風箱，「你讓人耍了。」
周三爺沒說話。
「那東西，」大當家下巴指指周三爺帶回來的半隻狍子，「是昨天的，還是前天的？」
「昨天的。」周三爺說，「我看過，新鮮。」
「新鮮又咋樣？一隻狍子值多少？你那三樣，鹽是去年從蒙古人那換的，布是死人身上扒的，鍋是漏的。換了半隻狍子，你還美呢？」
周三爺還是沒說話。
大當家的看他，忽然哼一聲。
「你心裡有數。說吧，那些人啥來路？」
周三爺這才開口。
「看不透。」
「看不透？」
「看不透。」周三爺說，「大當家的，我周三在道上混了二十年，啥人沒見過？響馬、流民、逃兵、闖關東的，一眼就能看七八分。但那伙人，我看不透。」
他頓了頓，說：「他們手裡拿的東西，我沒見過。」
大當家的眯眼。
「啥東西？」
「鐵管子，這麼長。」周三爺比劃，「黑黢黢的，對著人。那姓王的說了，三十步內，打哪爛哪。一百步內，想打左眼不打右眼。」
窩棚里幾個人互相看一眼。
「吹牛吧？」有人嘀咕。
「不像。」周三爺說，「我看了那些人的眼神，不怕。咱去了五六十號人，他們就在那雪牆後面趴著，一動不動。我往他們那邊看，那些黑管子就對著我。我這心裡……」
他摸摸胸口，「發毛。」
大當家的沒說話。他盯窩棚頂，不知道想啥。
過了好一會兒，他才開口。
「多少人？」
「百十來個。」周三爺說，「我數過雪牆後面的人頭，八九十個。窩棚里應該還有。」
「武器呢？」
「人手一根鐵管子。還有幾個扛著大點兒的，不知道是啥。」
大當家的又沉默一會兒。
「你說他們是打獵的？」
「他們自己說的。」
「打獵的，百十號人，人手一根鐵管子？」大當家的冷笑，「你信？」
周三爺不說話了。
旁邊一個人插嘴：「大當家的，會不會是哪家財主養的護院？逃難出來的？」
「護院？」大當家的搖頭，「護院能有這陣勢？東北地面上的財主，我哪個不知道？沒聽說誰家有百十號人，人手一根鐵管子的。」
又一個人說：「會不會是官軍？」
「官軍？」大當家的看他一眼，「官軍穿那樣？我遠遠看了一眼，那些人穿的都是灰不溜秋的衣裳，一模一樣，像是統一做的。帽子也是，一模一樣。你見過哪個官軍穿成這樣？」
那人想了想，搖頭。
「那就是關內來的。」又有人說，「聽說關內有家兵，穿一樣的衣裳，使一樣的傢伙。」
大當家的沒說話。
周三爺忽然說：「大當家的，有件事，我不知道該不該說。」
「說。」
「那些人，」周三爺壓低聲音，「不是這年頭的人。」
幾個人都看他。
「啥意思？」
周三爺猶豫一下，說：「我說不上來。就是……感覺。你看他們的臉，乾淨，不像咱這樣，一臉風霜。你看他們的手，雖然也幹活，不像咱這樣，全是老繭裂口。還有他們的眼神……」
他頓了頓，說：「看咱，像看啥？我也說不上來。就像城裡人看鄉下人，又不像。就像……人看牲口。」
窩棚里安靜下來。
大當家的盯著他，眼睛亮得嚇人。
「你看清了？」
「看清了。」周三爺說，「我站在他面前，離他不到十步。他那眼睛，看我的時候，沒有怕，沒有防，就只是……看。」
他又想了想，說：「就像看一個物件。」
窩棚里沒人說話。
油燈火苗跳了跳，幾個人的影子晃得忽長忽短。
大當家的忽然又咳起來。這回咳得更厲害，整個人弓成一團，臉憋得發紫。旁邊的人趕緊扶住他，捶背，餵水。咳了好一陣，才慢慢停下來。
他躺回鋪上，喘粗氣，眼睛還盯著窩棚頂。
「三百多人，」他喃喃說，「還怕他百十個人？」
沒人接話。
過了好一會兒，他才開口。
「老四呢？」
「在山下。」有人說，「盯那山谷呢。」
「叫他回來。」
「是。」
大當家的閉上眼睛。
「都出去吧，讓我想想。」
幾個人站起來，往外走。周三爺走在最後，到門口，又回頭看一眼。
大當家的躺鋪上，眼閉著，瘦得只剩一把骨頭。那張破狼皮蓋身上，毛都禿了，露光板。窩棚里冷，呼出的氣是白的，一團一團，慢慢散開。
周三爺掀門帘，走出去。
外面火堆還燃著，人散了些，還剩幾個蹲那，小聲說話。看見周三爺出來，有人湊過來。
「三爺，咋說的？」
周三爺搖頭，沒說話，往自己窩棚走。
他的窩棚小，就一張鋪，一個火盆。火盆里的火早滅了，冷得像冰窖。他蹲下，撥撥灰，加點柴，重新點上。火苗慢慢起來，照亮他的臉。
他盯著火，想著今天的事。
那個姓王的。
他站雪地里，兩手垂著，看著他走過來。不怕。不躲。就那麼看他。
他說那些話的時候，聲音很平，沒有狠，沒有怒，就只是說。
「三十步內，打你哪兒，你哪兒就爛。」
這話換別人說，是吹牛。換他說，周三爺信。
他摸摸胸口。
發毛的感覺還在。
第二天一早，老四回來了。
老四是山寨二當家，三十出頭，黑壯，一臉橫肉。平時管山下的事，眼線多，消息靈。他帶兩個人，騎一夜馬，臉凍得發紫，進了窩棚就蹲火邊烤。
「大當家的，我看了一夜。」
大當家的靠鋪上，盯他。
「說。」
老四搓搓手，說：「那山谷我去過，以前打過獵。口子窄，往裡走就寬了，有條河，兩邊山坡。他們住裡頭，靠山壁那邊。」
「多少人？」
「我數了數，進進出出的，七八十個。還有藏在窩棚里的，不知道多少。但最多一百出頭。」
「武器呢？」
老四猶豫一下，說：「那些鐵管子，我仔細看了。他們出來都背著，短的這麼長。」他比劃，「長的到腰。還有幾個人扛著更長的，像抬著重東西。」
大當家的眯眼。
「你看清那東西咋使了嗎？」
老四搖頭：「沒見他們使。但聽那聲音，昨天打獵的時候，響過幾聲。砰，砰的，挺響，山那邊都能聽見。」
「打中啥了？」
「狍子，兔子。」老四說，「我看了他們打的那狍子，腦袋上一個洞，拳頭大，透過去了。」
窩棚里安靜了幾秒。
大當家的慢慢說：「拳頭大的洞？」
「拳頭大。」老四比劃，「從前頭進去，後頭出來。」
沒人說話。
過了好一會兒，大當家的才開口。
「老三說，他們拿這東西，三十步內，打哪兒爛哪兒。你看呢？」
老四想了想，說：「不止。那狍子至少七八十步，一槍撂倒。」
又是一陣沉默。
旁邊一個人嘀咕：「這要是打在人身上……」
他沒說完，但所有人都明白。
大當家的盯窩棚頂，眼睛一眨不眨。
「他們有多少吃的？」
老四說：「看不出來。但每天都有人出去打獵，昨天扛回來一隻狍子，三隻兔子。前天也是。這山里獵物多，夠他們吃的。」
「鹽呢？」
「不知道。」
「布呢？」
「不知道。」
大當家的沉默一會兒，忽然問：「你覺得，他們是幹啥的？」
老四想了想，說：「大當家的，我說不好。但有一件事，很奇怪。」
「啥事？」
「他們那山谷里，有煙。」
大當家的皺眉：「有煙咋了？誰家不生火？」
「不是。」老四說，「那煙是從山壁那邊冒出來的，一直冒，不停。但看不見火堆。咱生火，火堆在外面，煙往上冒。他們的煙，是從山壁里冒出來的。」
大當家的愣了一下。
「山壁里？」
「對。」老四說，「像是山壁裡頭有洞，他們在洞裡燒火。煙從洞裡出來，順著山壁往上飄。」
大當家的沒說話，但眼睛動了一下。
周三爺在旁邊忽然說：「大當家的，這不對。山壁裡頭怎麼能燒火？不怕悶死？」
老四搖頭：「不知道。但那煙確實是從山壁里冒出來的，我盯了一夜，不會看錯。」
窩棚里安靜下來。
幾個人互相看一眼，都從對方眼裡看到同樣的東西——
想不通。
大當家的忽然咳一聲，所有人都看他。
「老三，你覺得，他們是沖咱來的嗎？」
周三爺想了想，說：「不像。他們要是沖咱來的，早動手了。但要說不是沖咱來的，為啥偏偏這時候出現在這？」
大當家的點頭。
「是啊，為啥偏偏這時候？」
他慢慢說：「再有一個多月，雪就化了。雪一化，木頭就能往外運了。南邊那些財主，等著要木頭蓋房子。北邊那些蒙古人，等著要木頭換牲口。咱伐了一冬天的木頭，堆山下，就等開春往外運。」
他盯周三爺。
「這時候，來了一伙人，百十號，人手一根能打穿腦袋的鐵管子，住進咱旁邊的山谷里。你說，他們是來幹啥的？」
周三爺臉色變了。
「大當家的，你是說……」
「我說啥了？」大當家的擺手，「我啥都沒說。」
他閉上眼，靠鋪上。
「都出去吧。讓我再想想。」
幾個人站起來，往外走。
周三爺走到門口，又回頭看一眼。
大當家的躺鋪上，眼閉著，那張臉在油燈光里顯得更瘦了，顴骨像兩把刀。
他忽然想起一件事。
去年冬天，大當家的還能下地，帶他們去搶一夥闖關東的流民。那時候他騎在馬上，腰杆挺得筆直，一刀劈下去，血濺一臉，眼都不眨。
這才一年。
門帘落下來，把那張臉擋在裡面。
外面，天灰濛濛的，又飄起雪來。
周三爺站雪地里，看那些紛紛揚揚落下來的雪花，忽然覺得冷。
不是身上冷。
是心裡冷。
他想起那個姓王的眼睛。
周三爺回到山寨的時候，天黑透了。
馬累得直喘，鼻孔噴白霧，凝成霜。他從馬上下來，跺跺凍麻的腳，往山上走。
山寨在山上。
說是山，其實是個大土丘，方圓兩三里，四周緩坡，一條路上去。坡上砍光樹，光禿禿的，人走上一清二楚。坡頂用木頭扎一圈柵欄，一人多高，削尖的木樁朝外戳著。柵欄裡頭幾十間窩棚，擠擠挨挨，有的住人，有的堆貨，有的養牲口。
這條路周三爺走了十幾年，閉著眼也能上去。但他今天走得很慢，一邊走一邊想事兒。
那伙人，到底啥來路？
柵欄門口有人守著，裹破皮襖，縮脖子，看見周三爺上來，喊一聲：「三爺回來了！」
周三爺嗯一聲，往裡走。
窩棚中間生一堆大火，火邊圍一圈人，正在啃骨頭。骨頭是昨天吃的，肉沒了，剩點筋和皮，啃起來費勁。但沒人嫌，冬天能有口吃的就不錯了。
看見周三爺進來，有人站起來：「三爺，那伙人咋說？」
周三爺沒理他，往最大的窩棚走。
窩棚里點一盞油燈，火苗晃晃悠悠，照出幾張臉。最裡頭那個鋪上躺著一個人，蓋張破狼皮，正在咳嗽。咳得厲害，一聲接一聲，像要把肺咳出來。
周三爺走過去，在鋪邊蹲下。
「大當家的，我回來了。」
躺著的人咳了好一陣，才停下來，側臉看他。乾瘦的臉，顴骨高，眼窩深，鬍子亂糟糟，沾著痰和唾沫。眼睛亮，盯著周三爺，像刀子。
「咋說？」
周三爺把今天的事說了一遍。
大當家的聽完，沉默一會兒，忽然又咳起來。這回咳得更厲害，整個人弓起來，臉憋通紅。旁邊一個人趕緊端過一碗水，他接過去喝一口，慢慢平復下來。
「半隻狍子，換鹽布鍋？」聲音沙啞，像破風箱，「你讓人耍了。」
周三爺沒說話。
「那東西，」大當家下巴指指周三爺帶回來的半隻狍子，「是昨天的，還是前天的？」
「昨天的。」周三爺說，「我看過，新鮮。」
「新鮮又咋樣？一隻狍子值多少？你那三樣，鹽是去年從蒙古人那換的，布是死人身上扒的，鍋是漏的。換了半隻狍子，你還美呢？」
周三爺還是沒說話。
大當家的看他，忽然哼一聲。
「你心裡有數。說吧，那些人啥來路？」
周三爺這才開口。
「看不透。」
「看不透？」
「看不透。」周三爺說，「大當家的，我周三在道上混了二十年，啥人沒見過？響馬、流民、逃兵、闖關東的，一眼就能看七八分。但那伙人，我看不透。」
他頓了頓，說：「他們手裡拿的東西，我沒見過。」
大當家的眯眼。
「啥東西？」
「鐵管子，這麼長。」周三爺比劃，「黑黢黢的，對著人。那姓王的說了，三十步內，打哪爛哪。一百步內，想打左眼不打右眼。」
窩棚里幾個人互相看一眼。
「吹牛吧？」有人嘀咕。
「不像。」周三爺說，「我看了那些人的眼神，不怕。咱去了五六十號人，他們就在那雪牆後面趴著，一動不動。我往他們那邊看，那些黑管子就對著我。我這心裡……」
他摸摸胸口，「發毛。」
大當家的沒說話。他盯窩棚頂，不知道想啥。
過了好一會兒，他才開口。
「多少人？」
「百十來個。」周三爺說，「我數過雪牆後面的人頭，八九十個。窩棚里應該還有。」
「武器呢？」
「人手一根鐵管子。還有幾個扛著大點兒的，不知道是啥。」
大當家的又沉默一會兒。
「你說他們是打獵的？」
「他們自己說的。」
「打獵的，百十號人，人手一根鐵管子？」大當家的冷笑，「你信？」
周三爺不說話了。
旁邊一個人插嘴：「大當家的，會不會是哪家財主養的護院？逃難出來的？」
「護院？」大當家的搖頭，「護院能有這陣勢？東北地面上的財主，我哪個不知道？沒聽說誰家有百十號人，人手一根鐵管子的。」
又一個人說：「會不會是官軍？」
「官軍？」大當家的看他一眼，「官軍穿那樣？我遠遠看了一眼，那些人穿的都是灰不溜秋的衣裳，一模一樣，像是統一做的。帽子也是，一模一樣。你見過哪個官軍穿成這樣？」
那人想了想，搖頭。
「那就是關內來的。」又有人說，「聽說關內有家兵，穿一樣的衣裳，使一樣的傢伙。」
大當家的沒說話。
周三爺忽然說：「大當家的，有件事，我不知道該不該說。」
「說。」
「那些人，」周三爺壓低聲音，「不是這年頭的人。」
幾個人都看他。
「啥意思？」
周三爺猶豫一下，說：「我說不上來。就是……感覺。你看他們的臉，乾淨，不像咱這樣，一臉風霜。你看他們的手，雖然也幹活，不像咱這樣，全是老繭裂口。還有他們的眼神……」
他頓了頓，說：「看咱，像看啥？我也說不上來。就像城裡人看鄉下人，又不像。就像……人看牲口。」
窩棚里安靜下來。
大當家的盯著他，眼睛亮得嚇人。
「你看清了？」
「看清了。」周三爺說，「我站在他面前，離他不到十步。他那眼睛，看我的時候，沒有怕，沒有防，就只是……看。」
他又想了想，說：「就像看一個物件。」
窩棚里沒人說話。
油燈火苗跳了跳，幾個人的影子晃得忽長忽短。
大當家的忽然又咳起來。這回咳得更厲害，整個人弓成一團，臉憋得發紫。旁邊的人趕緊扶住他，捶背，餵水。咳了好一陣，才慢慢停下來。
他躺回鋪上，喘粗氣，眼睛還盯著窩棚頂。
「三百多人，」他喃喃說，「還怕他百十個人？」
沒人接話。
過了好一會兒，他才開口。
「老四呢？」
「在山下。」有人說，「盯那山谷呢。」
「叫他回來。」
「是。」
大當家的閉上眼睛。
「都出去吧，讓我想想。」
幾個人站起來，往外走。周三爺走在最後，到門口，又回頭看一眼。
大當家的躺鋪上，眼閉著，瘦得只剩一把骨頭。那張破狼皮蓋身上，毛都禿了，露光板。窩棚里冷，呼出的氣是白的，一團一團，慢慢散開。
周三爺掀門帘，走出去。
外面火堆還燃著，人散了些，還剩幾個蹲那，小聲說話。看見周三爺出來，有人湊過來。
「三爺，咋說的？」
周三爺搖頭，沒說話，往自己窩棚走。
他的窩棚小，就一張鋪，一個火盆。火盆里的火早滅了，冷得像冰窖。他蹲下，撥撥灰，加點柴，重新點上。火苗慢慢起來，照亮他的臉。
他盯著火，想著今天的事。
那個姓王的。
他站雪地里，兩手垂著，看著他走過來。不怕。不躲。就那麼看他。
他說那些話的時候，聲音很平，沒有狠，沒有怒，就只是說。
「三十步內，打你哪兒，你哪兒就爛。」
這話換別人說，是吹牛。換他說，周三爺信。
他摸摸胸口。
發毛的感覺還在。
第二天一早，老四回來了。
老四是山寨二當家，三十出頭，黑壯，一臉橫肉。平時管山下的事，眼線多，消息靈。他帶兩個人，騎一夜馬，臉凍得發紫，進了窩棚就蹲火邊烤。
「大當家的，我看了一夜。」
大當家的靠鋪上，盯他。
「說。」
老四搓搓手，說：「那山谷我去過，以前打過獵。口子窄，往裡走就寬了，有條河，兩邊山坡。他們住裡頭，靠山壁那邊。」
「多少人？」
「我數了數，進進出出的，七八十個。還有藏在窩棚里的，不知道多少。但最多一百出頭。」
「武器呢？」
老四猶豫一下，說：「那些鐵管子，我仔細看了。他們出來都背著，短的這麼長。」他比劃，「長的到腰。還有幾個人扛著更長的，像抬著重東西。」
大當家的眯眼。
「你看清那東西咋使了嗎？」
老四搖頭：「沒見他們使。但聽那聲音，昨天打獵的時候，響過幾聲。砰，砰的，挺響，山那邊都能聽見。」
「打中啥了？」
「狍子，兔子。」老四說，「我看了他們打的那狍子，腦袋上一個洞，拳頭大，透過去了。」
窩棚里安靜了幾秒。
大當家的慢慢說：「拳頭大的洞？」
「拳頭大。」老四比劃，「從前頭進去，後頭出來。」
沒人說話。
過了好一會兒，大當家的才開口。
「老三說，他們拿這東西，三十步內，打哪兒爛哪兒。你看呢？」
老四想了想，說：「不止。那狍子至少七八十步，一槍撂倒。」
又是一陣沉默。
旁邊一個人嘀咕：「這要是打在人身上……」
他沒說完，但所有人都明白。
大當家的盯窩棚頂，眼睛一眨不眨。
「他們有多少吃的？」
老四說：「看不出來。但每天都有人出去打獵，昨天扛回來一隻狍子，三隻兔子。前天也是。這山里獵物多，夠他們吃的。」
「鹽呢？」
「不知道。」
「布呢？」
「不知道。」
大當家的沉默一會兒，忽然問：「你覺得，他們是幹啥的？」
老四想了想，說：「大當家的，我說不好。但有一件事，很奇怪。」
「啥事？」
「他們那山谷里，有煙。」
大當家的皺眉：「有煙咋了？誰家不生火？」
「不是。」老四說，「那煙是從山壁那邊冒出來的，一直冒，不停。但看不見火堆。咱生火，火堆在外面，煙往上冒。他們的煙，是從山壁里冒出來的。」
大當家的愣了一下。
「山壁里？」
「對。」老四說，「像是山壁裡頭有洞，他們在洞裡燒火。煙從洞裡出來，順著山壁往上飄。」
大當家的沒說話，但眼睛動了一下。
周三爺在旁邊忽然說：「大當家的，這不對。山壁裡頭怎麼能燒火？不怕悶死？」
老四搖頭：「不知道。但那煙確實是從山壁里冒出來的，我盯了一夜，不會看錯。」
窩棚里安靜下來。
幾個人互相看一眼，都從對方眼裡看到同樣的東西——
想不通。
大當家的忽然咳一聲，所有人都看他。
「老三，你覺得，他們是沖咱來的嗎？」
周三爺想了想，說：「不像。他們要是沖咱來的，早動手了。但要說不是沖咱來的，為啥偏偏這時候出現在這？」
大當家的點頭。
「是啊，為啥偏偏這時候？」
他慢慢說：「再有一個多月，雪就化了。雪一化，木頭就能往外運了。南邊那些財主，等著要木頭蓋房子。北邊那些蒙古人，等著要木頭換牲口。咱伐了一冬天的木頭，堆山下，就等開春往外運。」
他盯周三爺。
「這時候，來了一伙人，百十號，人手一根能打穿腦袋的鐵管子，住進咱旁邊的山谷里。你說，他們是來幹啥的？」
周三爺臉色變了。
「大當家的，你是說……」
「我說啥了？」大當家的擺手，「我啥都沒說。」
他閉上眼，靠鋪上。
「都出去吧。讓我再想想。」
幾個人站起來，往外走。
周三爺走到門口，又回頭看一眼。
大當家的躺鋪上，眼閉著，那張臉在油燈光里顯得更瘦了，顴骨像兩把刀。
他忽然想起一件事。
去年冬天，大當家的還能下地，帶他們去搶一夥闖關東的流民。那時候他騎在馬上，腰杆挺得筆直，一刀劈下去，血濺一臉，眼都不眨。
這才一年。
門帘落下來，把那張臉擋在裡面。
外面，天灰濛濛的，又飄起雪來。
周三爺站雪地里，看那些紛紛揚揚落下來的雪花，忽然覺得冷。
不是身上冷。
是心裡冷。
他想起那個姓王的眼睛。