第八章 雪匪
第八章雪匪
那些黑點在雪原上停了很久。
王勇舉著望遠鏡，一動不動。鏡片裡，十幾匹馬散在一片雪坡上，馬背上的人往這邊張望。太遠了，看不清臉，能看見手裡握著的東西——長杆子，反光，應該是刀或者矛。
「他們在看啥？」李虎在旁邊小聲問。
王勇沒答。他在數。十五匹馬，十五個人。馬背上掛著東西，鼓鼓囊囊的，像獵物，又像包袱。有人從馬上下來，蹲雪地里，不知道看啥。
「是那天那伙人嗎？」李虎又問。
「不是。」王勇說，「那天那個老頭穿皮袍，這些人穿的雜，有皮的，有棉的，還有一個穿灰布袍子的。」
李虎眯眼看了一會兒，說：「是不是那個啥林丹汗的人？」
「不像。」王勇放下望遠鏡，「林丹汗是蒙古大汗，他的人不會穿這麼破。」
那些人又待了一會兒，忽然調轉馬頭，往西走了。
王勇看著那些黑點越來越遠，最後消失在雪原盡頭，才把望遠鏡收起來。
「走了。」
李虎鬆口氣，又皺眉：「他們來幹啥的？也不過來，就那麼看？」
「探路的。」王勇說，「後頭肯定還有人。」
他轉身往回走。
「告訴各排，這幾天加強警戒。谷口哨兵加到四個，兩小時一換。炮排盯西邊，有動靜馬上報。」
「明白。」
王勇回營地，周明正蹲棚子裡整理物資。看見他進來，抬頭。
「有情況？」
王勇把剛才看見的說了一遍。
周明聽完，沉默一會兒，說：「三百多人？連長，咱只有一百零六，還有仨病號。」
「知道。」
「子彈呢？」
「七千多發，夠打一場仗。打完就沒了。」
周明點頭，沒再說話。
倆人坐棚子裡，聽外面的風聲。
下午，打獵的隊伍回來了。李虎帶幾個人，扛回來一隻狍子、三隻兔子。他把獵物扔炊事班門口，走過來找王勇。
「連長，往裡走了五里地，發現點東西。」
「啥？」
李虎壓低聲音：「有人待過的痕跡。雪地里有火燒印子，還有骨頭。不是咱的人。」
王勇眉頭一皺：「多久了？」
「兩三天吧。」李虎說，「雪蓋了一層，還能看出來。」
王勇站起來，走到棚子外面，看山谷深處。
山谷往東延伸，越走越窄，最後成一道山溝。山溝兩邊是陡坡，長滿樹。他們從來沒往那邊走過，太深，怕迷路。
「有人在那邊待過。」李虎說，「會不會是那伙人？」
王勇沒說話。
晚上，他把幾個排長叫到棚子裡。
「今天的事，你們都知道了。」他說，「西邊來了一夥探路的，東邊發現有人待過的痕跡。這地方不止咱。」
幾個人都不說話。
「現在的情況，我再說一遍。」王勇拿出一張紙，上面是周明統計的數字。
「人：一百零六，病號仨，能動的一百零三。」
「槍：九十五支自動步槍，四支狙擊，六挺輕機槍，還有火箭筒兩具，手槍若干。子彈七千三百多發。手榴彈六十七枚。火箭彈四發。」
「吃的：糧食能撐七天，肉能撐五天，鹽只剩一包。」
「住的：各排都有住的地方，能扛住冷，扛不住人。」
「藥：凍傷膏夠，退燒藥夠用幾天，抗生素省著能用兩三回。」
他抬頭，看這幾個人。
「三百多人，哪怕只有一百個能打的，咱也扛不住。不是打不過，是耗不過。打一仗，子彈沒了，下次再來人咋辦？」
幾個人沉默。
劉城先開口：「連長，咱能不能躲？」
「往哪躲？」張磊說，「這山谷就這一個出口，往裡走是死路。」
「能不能和他們談？」何勁松說。
王勇搖頭：「不知道。不知道他們是幹啥的，不知道他們要啥。」
李虎悶聲說：「打吧。先打疼他們，讓他們不敢來。」
王勇看他：「打疼了，然後呢？他們三百多人，死了十個，還有二百九。咱子彈打光了，拿啥打？」
李虎不說話了。
棚子裡安靜下來，只有火牆裡噼啪響。
第二天早上，王勇被一陣急促腳步聲驚醒。
「連長！連長！」
是三排一個兵，跑得氣喘，臉凍通紅。
「谷口！有人！」
王勇騰地坐起來，抓槍就往外跑。
谷口，李虎正趴雪牆後面，舉望遠鏡。看見王勇過來，他把望遠鏡遞過來。
「西邊，兩里地外，來了一群人。」
王勇舉望遠鏡。
雪原上，黑壓壓一片，少說五六十。有騎馬的，有走路的，扛刀槍棍棒，慢慢往這邊走。最前面那個騎馬，穿件灰撲撲皮袍子，手裡舉著個東西，像旗子，又像布條。
「他們想幹啥？」
「不知道。」李虎說，「但沒散開，不像是要打。」
王勇盯著那面「旗子」看了一會兒，忽然說：「是白旗。」
「啥？」
「白旗。」王勇放下望遠鏡，「不是來打的，是來談的。」
他轉身往回走。
「一排二排，雪牆後頭待命。三排，谷口兩邊埋伏。炮排，瞄準了，別開火。炊事班，把火滅了，別冒煙。沒我命令，誰也不許動。」
「是！」
隊伍動了。
王勇站雪牆後面，看那群人越來越近。
一百米。八十米。五十米。
他們停了。
最前面那個騎馬的往前走了幾步，舉手，喊了一聲。
聽不懂。但那聲音拖著長腔，像在喊話，不是罵人。
王勇看周明。
周明側耳聽了一會兒，說：「好像是漢話，口音太重。他在說……別打？還是別射？」
王勇沒說話。他盯那個人。
那人又喊了一遍，這回慢點，能聽清幾個字了。
「……不……打……談……事……」
漢話。
王勇沉默幾秒，忽然站起來。
「連長！」李虎一把拉住他。
「沒事。」王勇甩開他手，「既然是來談的，就談談。」
他往前走了幾步，站雪牆外面，兩手垂著，沒帶武器。
對面那個人愣了一下，然後笑了。
「好漢！」他喊，這回口音輕了，「好漢，別打！咱是來談事的！」
王勇看他，沒說話。
那人翻身下馬，往前走，走到離王勇二十米的地方站住。
近了，能看清臉了。瘦長臉，顴骨高，眼睛小，眯著，帶笑。鬍子拉碴，好幾天沒刮。皮袍子破了好幾處，露棉絮。腳蹬牛皮靴子，也破了，用繩綁著。
「好漢，」他拱拱手，「在下姓周，排行第三，都叫我周三爺。敢問好漢尊姓大名？」
王勇看他，忽然有點想笑。
周三爺。這名字聽著像說書的。
「王。」他說，「啥事？」
周三爺嘿嘿笑兩聲，往王勇身後看一眼。雪牆後面，幾十個黑黢黢槍口對著他。他縮縮脖子，又笑了。
「好漢，別誤會，咱是來交朋友的。」
王勇沒說話。
周三爺搓搓手，說：「這天冷的，好漢們在這山里住著，不容易吧？咱也是。咱是伐木的，夏天砍樹，冬天沒活干，就出來找點吃的。沒別的意思。」
王勇還是沒說話。
周三爺看看他臉色，又說：「前兩天，咱的人看見這邊有煙，就過來看看。好漢們住這，是打獵的？還是逃難的？」
「打獵的。」王勇說。
「哦，打獵的。」周三爺點頭，「打獵好啊，這山裡有狍子有兔子，夠吃。就冬天冷，不好熬。」
他又搓搓手，往手裡哈口氣。
「好漢，咱明人不說暗話。這方圓幾百里，就咱這一伙人。你們來了，咱本來該歡迎。但是……」他頓了頓，「這山裡的獵物就那麼多，你們打了，咱就沒得打了。兄弟們也要吃飯，是不？」
王勇看他，忽然明白了。
這是來收保護費的。
「你想要啥？」
周三爺笑了，這回笑得更大了。
「好漢爽快！咱也不多要，就一點過路錢。你們打的獵物，分咱三成，咋樣？咱也不白要，你們有啥事，咱幫忙。這地方咱熟，哪能去，哪不能去，咱知道。你們要是遇上啥麻煩，咱也能幫忙。」
王勇沒說話。
他在算。三成獵物，不算多，給得起。但給一次，就有第二次。今天三成，明天五成，後天連鍋端。
「要是不給呢？」
周三爺笑容僵了一下。
「好漢，」他說，「咱有三百多號人。你們……我數了數，也就百十來個吧？給三成，大家和氣生財。不給，兄弟們冬天沒吃的，可就要自己來拿了。」
王勇看他，忽然笑了。
「你數過？」
周三爺愣了一下。
「你數過我們有多少人？」王勇說，「你數得清嗎？」
周三爺臉色變了變。
王勇往前走一步，離他只有十米。
「三百多號人，冬天沒吃的，確實難熬。」他說，「但你有沒有想過，為啥我們百十個人，敢在這山里住著？」
周三爺沒說話。
王勇又往前走一步。
「你看見我們手裡拿的是啥了嗎？」
周三爺往他身後看一眼。那些黑洞洞的槍口，雪地里格外顯眼。
「那是啥？」他問。
「能殺人的東西。」王勇說，「三十步內，打你哪兒，你哪兒就爛。一百步內，想打你左眼，不打你右眼。」
周三爺臉色白了。
王勇停下來，看他。
「三成獵物，沒有。但你們要是願意，可以做筆買賣。」
「啥買賣？」
「我們缺鹽，缺布，缺鐵鍋。」王勇說，「你們要是有這些東西，拿獵物來換。公平買賣，誰也不虧。」
周三爺眯眼看了他很久。
「你們是啥人？」
王勇沒答。
倆人站雪地里，對視著。
風颳起來，卷雪沫打在臉上。
周三爺忽然笑了。
「好漢，」他說，「我周某活了四十多年，沒見過你們這樣的人。行，買賣就買賣。今天先回去，過兩天帶東西來換。三成的事，當我沒說。」
他轉身就走。
走了兩步，又回頭，拱拱手。
「好漢，後會有期。」
王勇看他翻身上馬，帶那群人，慢慢消失在雪原盡頭。
他站原地，看那些背影。
李虎從雪牆後面探出頭：「連長，就這樣？」
「就這樣。」王勇說，「他還會回來的。」
「來換東西？」
「來摸底。」王勇轉身往回走，「告訴各排，這幾天子彈上膛，睡覺別脫衣服。」
他回營地，周明迎上來。
「咋樣？」
王勇把剛才的話說了一遍。
周明聽完，沉默一會兒，說：「他能信嗎？」
「不能。」王勇說，「但他不敢打。至少現在不敢。」
他進棚子，坐火牆旁邊。
火牆熱烘烘，烤得人發困。但他不敢睡。
他在想那個人。
周三爺。伐木的。三百多號人。冬天沒活干，出來搶劫。
這地方，比他想的複雜。
傍晚，林晚從窩棚里出來，臉色不好看。
「連長，趙鐵柱燒到四十度了。」
王勇騰地站起來，跟她往窩棚走。
窩棚里，趙鐵柱躺乾草堆上，臉燒通紅，呼吸重。林晚蹲旁邊，把塊濕布搭他額頭上。濕布涼的，一放上去就熱了。
「藥呢？」
「吃了。」林晚說，「不管用。」
王勇蹲下，看趙鐵柱。他眼睛半睜，眼白上全是血絲，嘴唇乾裂，起皮。嘴裡含混不清說著啥，聽不清。
「鐵柱。」
沒反應。
「趙鐵柱！」
他眼皮動了動，沒睜開。
林晚輕聲說：「他聽不見。」
王勇站起來，走到窩棚外面。
天黑了。風又刮起來，嗚嗚響。
他站那，看天。
灰濛濛的天，一顆星星都沒有。
身後，窩棚里傳出林晚輕輕的說話聲。她在給趙鐵柱餵水，一邊餵一邊說著啥，聲音很輕，聽不清。
第二天早上，趙鐵柱燒退了點，降到三十九度。
林晚說，能活。
王勇站窩棚門口，看裡面那個躺乾草堆上的人，忽然想起一件事。
他叫趙鐵柱。黑龍江人。當兵五年。明年該退伍了。
王勇轉身，往谷口走。
李虎正趴雪牆後面，舉望遠鏡。看見王勇過來，他招手。
「連長，西邊有人。」
王勇舉望遠鏡。
雪原上，來了一群人。不是昨天那五六十人，是七八個人，趕兩匹馬。馬背上馱著東西，鼓鼓囊囊的。
「來換東西的？」
「可能是。」
王勇放下望遠鏡，等著。
那群人越來越近，在五十米外停住。一個人下馬，往前走了幾步，喊了一聲。
「好漢！周某來換東西了！」
是周三爺。
王勇從雪牆後面站起來，往前走。
周三爺站那，滿臉堆笑。他身後的馬背上，馱著幾個大包袱。
「好漢，你看，這是鹽，這是布，這是鍋。」他拍那些包袱，「你們拿啥換？」
王勇看那些東西。鹽是粗鹽，發黃，但確實是鹽。布是粗布，灰撲撲，但能穿。鍋是鐵鍋，黑糊糊，破一個洞，但補補能用。
「你要啥？」
「肉。」周三爺說，「你們打的獵物，換這些。」
王勇想了想，說：「等著。」
他轉身往回走，到炊事班，讓周海東拿半隻狍子出來。
周海東瞪眼：「連長，那是咱的肉！」
「換鹽。」王勇說，「沒鹽，有肉也活不了。」
他提半隻狍子，走到周三爺面前。
周三爺看那隻狍子，又看他，忽然笑了。
「好漢，半隻狍子，換三樣東西？這買賣，我虧了。」
「你虧不了。」王勇說，「這狍子是昨天打的，新鮮。你拿回去，夠你十幾個人吃一頓。你那鹽，發黃，粗，不值錢。那布，粗布，山里沒人穿。那鍋，破的，補補才能用。」
周三爺眯眼看他一會兒，忽然哈哈大笑。
「好漢，你是個會做買賣的！」他一揮手，「行，換了！」
他把那半隻狍子接過去，扔給身後的人。又把馬背上的包袱卸下來，放雪地里。
「好漢，下次再換。」
他翻身上馬，帶人走了。
王勇站雪地里，看那些包袱。
鹽，布，鍋。
都是他們缺的。
他拎起那些包袱，往回走。
走了兩步，忽然停住。
他回頭看了一眼。
周三爺的背影越來越小，最後變成一個黑點，消失在雪原上。
這個人，還會來的。
不是來換東西。
是來摸底的。
王勇轉身，繼續往回走。
雪地上留下一串深深的腳印。
那些黑點在雪原上停了很久。
王勇舉著望遠鏡，一動不動。鏡片裡，十幾匹馬散在一片雪坡上，馬背上的人往這邊張望。太遠了，看不清臉，能看見手裡握著的東西——長杆子，反光，應該是刀或者矛。
「他們在看啥？」李虎在旁邊小聲問。
王勇沒答。他在數。十五匹馬，十五個人。馬背上掛著東西，鼓鼓囊囊的，像獵物，又像包袱。有人從馬上下來，蹲雪地里，不知道看啥。
「是那天那伙人嗎？」李虎又問。
「不是。」王勇說，「那天那個老頭穿皮袍，這些人穿的雜，有皮的，有棉的，還有一個穿灰布袍子的。」
李虎眯眼看了一會兒，說：「是不是那個啥林丹汗的人？」
「不像。」王勇放下望遠鏡，「林丹汗是蒙古大汗，他的人不會穿這麼破。」
那些人又待了一會兒，忽然調轉馬頭，往西走了。
王勇看著那些黑點越來越遠，最後消失在雪原盡頭，才把望遠鏡收起來。
「走了。」
李虎鬆口氣，又皺眉：「他們來幹啥的？也不過來，就那麼看？」
「探路的。」王勇說，「後頭肯定還有人。」
他轉身往回走。
「告訴各排，這幾天加強警戒。谷口哨兵加到四個，兩小時一換。炮排盯西邊，有動靜馬上報。」
「明白。」
王勇回營地，周明正蹲棚子裡整理物資。看見他進來，抬頭。
「有情況？」
王勇把剛才看見的說了一遍。
周明聽完，沉默一會兒，說：「三百多人？連長，咱只有一百零六，還有仨病號。」
「知道。」
「子彈呢？」
「七千多發，夠打一場仗。打完就沒了。」
周明點頭，沒再說話。
倆人坐棚子裡，聽外面的風聲。
下午，打獵的隊伍回來了。李虎帶幾個人，扛回來一隻狍子、三隻兔子。他把獵物扔炊事班門口，走過來找王勇。
「連長，往裡走了五里地，發現點東西。」
「啥？」
李虎壓低聲音：「有人待過的痕跡。雪地里有火燒印子，還有骨頭。不是咱的人。」
王勇眉頭一皺：「多久了？」
「兩三天吧。」李虎說，「雪蓋了一層，還能看出來。」
王勇站起來，走到棚子外面，看山谷深處。
山谷往東延伸，越走越窄，最後成一道山溝。山溝兩邊是陡坡，長滿樹。他們從來沒往那邊走過，太深，怕迷路。
「有人在那邊待過。」李虎說，「會不會是那伙人？」
王勇沒說話。
晚上，他把幾個排長叫到棚子裡。
「今天的事，你們都知道了。」他說，「西邊來了一夥探路的，東邊發現有人待過的痕跡。這地方不止咱。」
幾個人都不說話。
「現在的情況，我再說一遍。」王勇拿出一張紙，上面是周明統計的數字。
「人：一百零六，病號仨，能動的一百零三。」
「槍：九十五支自動步槍，四支狙擊，六挺輕機槍，還有火箭筒兩具，手槍若干。子彈七千三百多發。手榴彈六十七枚。火箭彈四發。」
「吃的：糧食能撐七天，肉能撐五天，鹽只剩一包。」
「住的：各排都有住的地方，能扛住冷，扛不住人。」
「藥：凍傷膏夠，退燒藥夠用幾天，抗生素省著能用兩三回。」
他抬頭，看這幾個人。
「三百多人，哪怕只有一百個能打的，咱也扛不住。不是打不過，是耗不過。打一仗，子彈沒了，下次再來人咋辦？」
幾個人沉默。
劉城先開口：「連長，咱能不能躲？」
「往哪躲？」張磊說，「這山谷就這一個出口，往裡走是死路。」
「能不能和他們談？」何勁松說。
王勇搖頭：「不知道。不知道他們是幹啥的，不知道他們要啥。」
李虎悶聲說：「打吧。先打疼他們，讓他們不敢來。」
王勇看他：「打疼了，然後呢？他們三百多人，死了十個，還有二百九。咱子彈打光了，拿啥打？」
李虎不說話了。
棚子裡安靜下來，只有火牆裡噼啪響。
第二天早上，王勇被一陣急促腳步聲驚醒。
「連長！連長！」
是三排一個兵，跑得氣喘，臉凍通紅。
「谷口！有人！」
王勇騰地坐起來，抓槍就往外跑。
谷口，李虎正趴雪牆後面，舉望遠鏡。看見王勇過來，他把望遠鏡遞過來。
「西邊，兩里地外，來了一群人。」
王勇舉望遠鏡。
雪原上，黑壓壓一片，少說五六十。有騎馬的，有走路的，扛刀槍棍棒，慢慢往這邊走。最前面那個騎馬，穿件灰撲撲皮袍子，手裡舉著個東西，像旗子，又像布條。
「他們想幹啥？」
「不知道。」李虎說，「但沒散開，不像是要打。」
王勇盯著那面「旗子」看了一會兒，忽然說：「是白旗。」
「啥？」
「白旗。」王勇放下望遠鏡，「不是來打的，是來談的。」
他轉身往回走。
「一排二排，雪牆後頭待命。三排，谷口兩邊埋伏。炮排，瞄準了，別開火。炊事班，把火滅了，別冒煙。沒我命令，誰也不許動。」
「是！」
隊伍動了。
王勇站雪牆後面，看那群人越來越近。
一百米。八十米。五十米。
他們停了。
最前面那個騎馬的往前走了幾步，舉手，喊了一聲。
聽不懂。但那聲音拖著長腔，像在喊話，不是罵人。
王勇看周明。
周明側耳聽了一會兒，說：「好像是漢話，口音太重。他在說……別打？還是別射？」
王勇沒說話。他盯那個人。
那人又喊了一遍，這回慢點，能聽清幾個字了。
「……不……打……談……事……」
漢話。
王勇沉默幾秒，忽然站起來。
「連長！」李虎一把拉住他。
「沒事。」王勇甩開他手，「既然是來談的，就談談。」
他往前走了幾步，站雪牆外面，兩手垂著，沒帶武器。
對面那個人愣了一下，然後笑了。
「好漢！」他喊，這回口音輕了，「好漢，別打！咱是來談事的！」
王勇看他，沒說話。
那人翻身下馬，往前走，走到離王勇二十米的地方站住。
近了，能看清臉了。瘦長臉，顴骨高，眼睛小，眯著，帶笑。鬍子拉碴，好幾天沒刮。皮袍子破了好幾處，露棉絮。腳蹬牛皮靴子，也破了，用繩綁著。
「好漢，」他拱拱手，「在下姓周，排行第三，都叫我周三爺。敢問好漢尊姓大名？」
王勇看他，忽然有點想笑。
周三爺。這名字聽著像說書的。
「王。」他說，「啥事？」
周三爺嘿嘿笑兩聲，往王勇身後看一眼。雪牆後面，幾十個黑黢黢槍口對著他。他縮縮脖子，又笑了。
「好漢，別誤會，咱是來交朋友的。」
王勇沒說話。
周三爺搓搓手，說：「這天冷的，好漢們在這山里住著，不容易吧？咱也是。咱是伐木的，夏天砍樹，冬天沒活干，就出來找點吃的。沒別的意思。」
王勇還是沒說話。
周三爺看看他臉色，又說：「前兩天，咱的人看見這邊有煙，就過來看看。好漢們住這，是打獵的？還是逃難的？」
「打獵的。」王勇說。
「哦，打獵的。」周三爺點頭，「打獵好啊，這山裡有狍子有兔子，夠吃。就冬天冷，不好熬。」
他又搓搓手，往手裡哈口氣。
「好漢，咱明人不說暗話。這方圓幾百里，就咱這一伙人。你們來了，咱本來該歡迎。但是……」他頓了頓，「這山裡的獵物就那麼多，你們打了，咱就沒得打了。兄弟們也要吃飯，是不？」
王勇看他，忽然明白了。
這是來收保護費的。
「你想要啥？」
周三爺笑了，這回笑得更大了。
「好漢爽快！咱也不多要，就一點過路錢。你們打的獵物，分咱三成，咋樣？咱也不白要，你們有啥事，咱幫忙。這地方咱熟，哪能去，哪不能去，咱知道。你們要是遇上啥麻煩，咱也能幫忙。」
王勇沒說話。
他在算。三成獵物，不算多，給得起。但給一次，就有第二次。今天三成，明天五成，後天連鍋端。
「要是不給呢？」
周三爺笑容僵了一下。
「好漢，」他說，「咱有三百多號人。你們……我數了數，也就百十來個吧？給三成，大家和氣生財。不給，兄弟們冬天沒吃的，可就要自己來拿了。」
王勇看他，忽然笑了。
「你數過？」
周三爺愣了一下。
「你數過我們有多少人？」王勇說，「你數得清嗎？」
周三爺臉色變了變。
王勇往前走一步，離他只有十米。
「三百多號人，冬天沒吃的，確實難熬。」他說，「但你有沒有想過，為啥我們百十個人，敢在這山里住著？」
周三爺沒說話。
王勇又往前走一步。
「你看見我們手裡拿的是啥了嗎？」
周三爺往他身後看一眼。那些黑洞洞的槍口，雪地里格外顯眼。
「那是啥？」他問。
「能殺人的東西。」王勇說，「三十步內，打你哪兒，你哪兒就爛。一百步內，想打你左眼，不打你右眼。」
周三爺臉色白了。
王勇停下來，看他。
「三成獵物，沒有。但你們要是願意，可以做筆買賣。」
「啥買賣？」
「我們缺鹽，缺布，缺鐵鍋。」王勇說，「你們要是有這些東西，拿獵物來換。公平買賣，誰也不虧。」
周三爺眯眼看了他很久。
「你們是啥人？」
王勇沒答。
倆人站雪地里，對視著。
風颳起來，卷雪沫打在臉上。
周三爺忽然笑了。
「好漢，」他說，「我周某活了四十多年，沒見過你們這樣的人。行，買賣就買賣。今天先回去，過兩天帶東西來換。三成的事，當我沒說。」
他轉身就走。
走了兩步，又回頭，拱拱手。
「好漢，後會有期。」
王勇看他翻身上馬，帶那群人，慢慢消失在雪原盡頭。
他站原地，看那些背影。
李虎從雪牆後面探出頭：「連長，就這樣？」
「就這樣。」王勇說，「他還會回來的。」
「來換東西？」
「來摸底。」王勇轉身往回走，「告訴各排，這幾天子彈上膛，睡覺別脫衣服。」
他回營地，周明迎上來。
「咋樣？」
王勇把剛才的話說了一遍。
周明聽完，沉默一會兒，說：「他能信嗎？」
「不能。」王勇說，「但他不敢打。至少現在不敢。」
他進棚子，坐火牆旁邊。
火牆熱烘烘，烤得人發困。但他不敢睡。
他在想那個人。
周三爺。伐木的。三百多號人。冬天沒活干，出來搶劫。
這地方，比他想的複雜。
傍晚，林晚從窩棚里出來，臉色不好看。
「連長，趙鐵柱燒到四十度了。」
王勇騰地站起來，跟她往窩棚走。
窩棚里，趙鐵柱躺乾草堆上，臉燒通紅，呼吸重。林晚蹲旁邊，把塊濕布搭他額頭上。濕布涼的，一放上去就熱了。
「藥呢？」
「吃了。」林晚說，「不管用。」
王勇蹲下，看趙鐵柱。他眼睛半睜，眼白上全是血絲，嘴唇乾裂，起皮。嘴裡含混不清說著啥，聽不清。
「鐵柱。」
沒反應。
「趙鐵柱！」
他眼皮動了動，沒睜開。
林晚輕聲說：「他聽不見。」
王勇站起來，走到窩棚外面。
天黑了。風又刮起來，嗚嗚響。
他站那，看天。
灰濛濛的天，一顆星星都沒有。
身後，窩棚里傳出林晚輕輕的說話聲。她在給趙鐵柱餵水，一邊餵一邊說著啥，聲音很輕，聽不清。
第二天早上，趙鐵柱燒退了點，降到三十九度。
林晚說，能活。
王勇站窩棚門口，看裡面那個躺乾草堆上的人，忽然想起一件事。
他叫趙鐵柱。黑龍江人。當兵五年。明年該退伍了。
王勇轉身，往谷口走。
李虎正趴雪牆後面，舉望遠鏡。看見王勇過來，他招手。
「連長，西邊有人。」
王勇舉望遠鏡。
雪原上，來了一群人。不是昨天那五六十人，是七八個人，趕兩匹馬。馬背上馱著東西，鼓鼓囊囊的。
「來換東西的？」
「可能是。」
王勇放下望遠鏡，等著。
那群人越來越近，在五十米外停住。一個人下馬，往前走了幾步，喊了一聲。
「好漢！周某來換東西了！」
是周三爺。
王勇從雪牆後面站起來，往前走。
周三爺站那，滿臉堆笑。他身後的馬背上，馱著幾個大包袱。
「好漢，你看，這是鹽，這是布，這是鍋。」他拍那些包袱，「你們拿啥換？」
王勇看那些東西。鹽是粗鹽，發黃，但確實是鹽。布是粗布，灰撲撲，但能穿。鍋是鐵鍋，黑糊糊，破一個洞，但補補能用。
「你要啥？」
「肉。」周三爺說，「你們打的獵物，換這些。」
王勇想了想，說：「等著。」
他轉身往回走，到炊事班，讓周海東拿半隻狍子出來。
周海東瞪眼：「連長，那是咱的肉！」
「換鹽。」王勇說，「沒鹽，有肉也活不了。」
他提半隻狍子，走到周三爺面前。
周三爺看那隻狍子，又看他，忽然笑了。
「好漢，半隻狍子，換三樣東西？這買賣，我虧了。」
「你虧不了。」王勇說，「這狍子是昨天打的，新鮮。你拿回去，夠你十幾個人吃一頓。你那鹽，發黃，粗，不值錢。那布，粗布，山里沒人穿。那鍋，破的，補補才能用。」
周三爺眯眼看他一會兒，忽然哈哈大笑。
「好漢，你是個會做買賣的！」他一揮手，「行，換了！」
他把那半隻狍子接過去，扔給身後的人。又把馬背上的包袱卸下來，放雪地里。
「好漢，下次再換。」
他翻身上馬，帶人走了。
王勇站雪地里，看那些包袱。
鹽，布，鍋。
都是他們缺的。
他拎起那些包袱，往回走。
走了兩步，忽然停住。
他回頭看了一眼。
周三爺的背影越來越小，最後變成一個黑點，消失在雪原上。
這個人，還會來的。
不是來換東西。
是來摸底的。
王勇轉身，繼續往回走。
雪地上留下一串深深的腳印。