第四十二章 出發！前往法蘭西！
馬車穩穩停在了泰晤士河畔的碼頭上。
林恩，姍姍來遲了。
在這裡早有人恭候著。
那是整整一個軍。
皇家第一陸軍集團的先鋒軍，除卻非戰鬥人員之外，第一軍的一萬兩千人沿泰晤士河的碼頭依次排開，整個方陣綿延數里，直至視線消失的方向，仍看不見盡頭。
他們昂首挺胸，等待著，等待著再一次的開拔前往戰場。
「殿下，第一軍全部戰鬥人員集合完畢！請檢閱。」
威靈頓小步快跑到林恩身側，大聲說著，語氣里此時此刻浮現出了獨屬於她的那份軍人的驕傲，或是別的什麼東西。
「辛苦了。」林恩慣例道。
車輛緩緩啟動。
最先入眼的是步兵方陣。
李恩菲爾德的時代，昨天結束了。
此時此刻，士兵肩上扛的是全新的FAL自動步槍，達文西的圖紙昨天被發下，工廠加急趕製著。
好消息是，李恩菲爾德的槍管只需要鋸短一部分就能完美適配FAL自動步槍，因此產量還是很高的，約莫半個月之後他們就能完成全部列裝。
不存在不可能的情況，畢竟，有個地獄笑話是怎麼說來著？
工匠：可不要小看我和九族的羈絆啊！
林恩的車緩緩駛過，士兵們注目著，隨之挺直脊背，無聲，但用行動表達著自己的敬意。
往後是坦克方陣。
百夫長。
四十噸的龐然大物一字排開，鋼鐵的寒芒似乎在此刻蓋住了太陽的暖意。
士兵們在車旁筆直站立，顯得格外渺小，可這份渺小，反而把鋼鐵巨獸的壓迫感襯得更真實。
「第一批量產型，二十四輛，昨夜完成基本測試。」威靈頓匯報，語氣平穩。
「好。」
林恩簡單回答著。
檢閱走完，林恩在臨時搭起的指揮台上站定。
士兵們的目光匯聚過來，壓在他身上，倒是顯得有點沉甸甸的。
而面對著這些目光，他開口。
「阿爾比恩的軍人們。」
他的聲音傳遍了整個泰晤士河畔。
「我不打算說那些旗幟與榮耀的漂亮話。」
「法蘭西在燃燒，我們的盟友在城牆後面等增援，拿破崙的機甲正在一寸一寸地碾碎她的防線。」
「你們每個人都明白，戰場不是軍功簿，不是升遷的跳板，它是某種更簡單的東西——」
他頓了頓。
「死或生。」
「但我要告訴你們的是，這一次，我們不打沒有把握的仗。」
「我們才是正義之師！」
「而我們背後，是四千萬阿爾比恩人，是我們花了整整一年，從廢墟里一點一點建起來的東西。」
「這一仗，我們贏定了。」
林恩說完，台下便是爆發出震天動地的呼喊。
林恩走下台，威靈頓跟上，憋了半天才終於是開口。
「殿下，這是我從軍三十年，第一次對一個戰前動員感到……踏實。」
林恩沒回頭，只是淡漠地回答道。
「那就帶著這個踏實，去給我打贏拿破崙。」
「……是。」
號角吹響。
第一軍開始登船。
登舷梯前，林恩最後回望了一眼倫敦。
白金漢宮的屋頂淹在晨霧裡，他看不見伊莉莎白在哪扇窗後面，但他知道她在。
他收回視線，踏上舷梯。
……
與此同時，法蘭西，凡爾登至巴黎公路幹線。
炮聲從早上就沒停過。
貞德的第七騎士團在這裡守了三天，僅僅是三天過去，就已經折損了三成。
如果單單只是攻勢猛也就罷了，騎士團的大家也都是一力破萬法的打法。
關鍵是，現在的他們，太陰險了！
城堡機甲是大家都見過的東西，貝當留下的那批，四十噸，正面擋炮，拿來突破戰壕和防線用的。
但拿破崙不這麼用。
她不讓機甲頂正面，她用機甲去堵退路。
騎士老爺們衝上去，侍從數量支撐著防禦，可侍從有極限——當拿破崙的炮兵開始精準覆蓋騎士團的補給線，侍從開始被一個個精準點殺，騎士老爺那原本能扛炮彈的信仰加護，就一點一點地開始垮掉。
一名騎士，侍從從八千跌到三千。
那他還能扛小型炮。
從三千跌到六百。
步槍子彈就已經可以開始在甲冑上留下痕跡。
從六百到兩百。
騎士團的團長當場被野戰炮彈打掉了半條手臂。
而這些，信箋里一個字沒有提到。
貞德駐馬在巴黎北郊的高地上，望著炮火織成的封鎖網，沉默著。
「貞德大人。」
副官喘著氣跑過來，炮火的硝煙將他的鎧甲染成灰黑。
「第七團請求允許後撤至巴黎防線。」
「批了。」貞德沒有遲疑，「有序撤退，留出側翼，不要讓機甲從缺口插進來。」
「是！」
副官轉身離開。
貞德收回目光，看向遠處天際線。
凡爾登方向，有東西在動。
不是機甲——機甲那麼重，移動時地面有很強烈的震感。
而那個方向傳來的，是輪子與路面之間的滾動聲。
炮兵。
拿破崙在把炮兵陣線向前推。
她算過時間，即便是最快的海軍運力，阿爾比恩的軍隊踏上法蘭西土地，最快也是五天以後。
五天。
而她的騎士團現在一天折損一成。
另一名傳令兵打馬疾來，勒住韁繩，差點從馬背上滑下去。
「聖女！查理曼與我軍接壤的那段防線……他們把人撤走了。」
貞德轉過頭。
「什麼時候撤的？」
「今天凌晨。」
她闔上雙眼，心中開始盤算著。
查理曼撤防，側翼就空了，拿破崙的炮兵一旦從那個方向拐進來，巴黎東線的防禦就要被架空。
查理曼守著意法邊界那段，這幾天紋絲未動，為什麼偏偏今天撤？
他算好了時間節點，還是有人在背後給他遞了消息？
貞德睜開眼，目光落在傳令兵臉上。
「傳令，第三團和第五團立刻向東線運動，補上查理曼撤走的那段。」
「是——」
「還有。」
傳令兵停下，抬頭看她。
「查理曼的騎士，以後不算友軍。」
傳令兵低頭應諾，策馬離去。
巴黎北郊的風把貞德的旗幟拉得筆直，白色底上的百合花紋在硝煙里顯得格外清晰。
她已經五十二小時沒有睡覺了。
但她沒有從高地上下去，就那麼看著，看著那張越來越緊的網，計算哪裡會先撕開，哪裡還能再撐一撐。
哪怕她本不擅長這些。
炮聲又密集了一輪，震得馬蹄不安地踏動地面。
然後，她看見了。
拿破崙的機甲方陣開始調轉方向——不是向巴黎正面，是向東。
查理曼撤防的那段缺口。
她已經派人去補，但補防的第三團和第五團需要時間移動，而那批機甲，比她的騎士跑得快。
快非常多。
貞德把韁繩攥緊，回頭看向身後的參謀，平靜開口。
「聯繫巴黎城防，告訴他們，東門關閉，城內進入全員戰備狀態。」
「聖女，這意味著——」
「我知道。」
「這意味著今晚之前，巴黎東線可能會開戰。」
林恩，姍姍來遲了。
在這裡早有人恭候著。
那是整整一個軍。
皇家第一陸軍集團的先鋒軍，除卻非戰鬥人員之外，第一軍的一萬兩千人沿泰晤士河的碼頭依次排開，整個方陣綿延數里，直至視線消失的方向，仍看不見盡頭。
他們昂首挺胸，等待著，等待著再一次的開拔前往戰場。
「殿下，第一軍全部戰鬥人員集合完畢！請檢閱。」
威靈頓小步快跑到林恩身側，大聲說著，語氣里此時此刻浮現出了獨屬於她的那份軍人的驕傲，或是別的什麼東西。
「辛苦了。」林恩慣例道。
車輛緩緩啟動。
最先入眼的是步兵方陣。
李恩菲爾德的時代，昨天結束了。
此時此刻，士兵肩上扛的是全新的FAL自動步槍，達文西的圖紙昨天被發下，工廠加急趕製著。
好消息是，李恩菲爾德的槍管只需要鋸短一部分就能完美適配FAL自動步槍，因此產量還是很高的，約莫半個月之後他們就能完成全部列裝。
不存在不可能的情況，畢竟，有個地獄笑話是怎麼說來著？
工匠：可不要小看我和九族的羈絆啊！
林恩的車緩緩駛過，士兵們注目著，隨之挺直脊背，無聲，但用行動表達著自己的敬意。
往後是坦克方陣。
百夫長。
四十噸的龐然大物一字排開，鋼鐵的寒芒似乎在此刻蓋住了太陽的暖意。
士兵們在車旁筆直站立，顯得格外渺小，可這份渺小，反而把鋼鐵巨獸的壓迫感襯得更真實。
「第一批量產型，二十四輛，昨夜完成基本測試。」威靈頓匯報，語氣平穩。
「好。」
林恩簡單回答著。
檢閱走完，林恩在臨時搭起的指揮台上站定。
士兵們的目光匯聚過來，壓在他身上，倒是顯得有點沉甸甸的。
而面對著這些目光，他開口。
「阿爾比恩的軍人們。」
他的聲音傳遍了整個泰晤士河畔。
「我不打算說那些旗幟與榮耀的漂亮話。」
「法蘭西在燃燒，我們的盟友在城牆後面等增援，拿破崙的機甲正在一寸一寸地碾碎她的防線。」
「你們每個人都明白，戰場不是軍功簿，不是升遷的跳板，它是某種更簡單的東西——」
他頓了頓。
「死或生。」
「但我要告訴你們的是，這一次，我們不打沒有把握的仗。」
「我們才是正義之師！」
「而我們背後，是四千萬阿爾比恩人，是我們花了整整一年，從廢墟里一點一點建起來的東西。」
「這一仗，我們贏定了。」
林恩說完，台下便是爆發出震天動地的呼喊。
林恩走下台，威靈頓跟上，憋了半天才終於是開口。
「殿下，這是我從軍三十年，第一次對一個戰前動員感到……踏實。」
林恩沒回頭，只是淡漠地回答道。
「那就帶著這個踏實，去給我打贏拿破崙。」
「……是。」
號角吹響。
第一軍開始登船。
登舷梯前，林恩最後回望了一眼倫敦。
白金漢宮的屋頂淹在晨霧裡，他看不見伊莉莎白在哪扇窗後面，但他知道她在。
他收回視線，踏上舷梯。
……
與此同時，法蘭西，凡爾登至巴黎公路幹線。
炮聲從早上就沒停過。
貞德的第七騎士團在這裡守了三天，僅僅是三天過去，就已經折損了三成。
如果單單只是攻勢猛也就罷了，騎士團的大家也都是一力破萬法的打法。
關鍵是，現在的他們，太陰險了！
城堡機甲是大家都見過的東西，貝當留下的那批，四十噸，正面擋炮，拿來突破戰壕和防線用的。
但拿破崙不這麼用。
她不讓機甲頂正面，她用機甲去堵退路。
騎士老爺們衝上去，侍從數量支撐著防禦，可侍從有極限——當拿破崙的炮兵開始精準覆蓋騎士團的補給線，侍從開始被一個個精準點殺，騎士老爺那原本能扛炮彈的信仰加護，就一點一點地開始垮掉。
一名騎士，侍從從八千跌到三千。
那他還能扛小型炮。
從三千跌到六百。
步槍子彈就已經可以開始在甲冑上留下痕跡。
從六百到兩百。
騎士團的團長當場被野戰炮彈打掉了半條手臂。
而這些，信箋里一個字沒有提到。
貞德駐馬在巴黎北郊的高地上，望著炮火織成的封鎖網，沉默著。
「貞德大人。」
副官喘著氣跑過來，炮火的硝煙將他的鎧甲染成灰黑。
「第七團請求允許後撤至巴黎防線。」
「批了。」貞德沒有遲疑，「有序撤退，留出側翼，不要讓機甲從缺口插進來。」
「是！」
副官轉身離開。
貞德收回目光，看向遠處天際線。
凡爾登方向，有東西在動。
不是機甲——機甲那麼重，移動時地面有很強烈的震感。
而那個方向傳來的，是輪子與路面之間的滾動聲。
炮兵。
拿破崙在把炮兵陣線向前推。
她算過時間，即便是最快的海軍運力，阿爾比恩的軍隊踏上法蘭西土地，最快也是五天以後。
五天。
而她的騎士團現在一天折損一成。
另一名傳令兵打馬疾來，勒住韁繩，差點從馬背上滑下去。
「聖女！查理曼與我軍接壤的那段防線……他們把人撤走了。」
貞德轉過頭。
「什麼時候撤的？」
「今天凌晨。」
她闔上雙眼，心中開始盤算著。
查理曼撤防，側翼就空了，拿破崙的炮兵一旦從那個方向拐進來，巴黎東線的防禦就要被架空。
查理曼守著意法邊界那段，這幾天紋絲未動，為什麼偏偏今天撤？
他算好了時間節點，還是有人在背後給他遞了消息？
貞德睜開眼，目光落在傳令兵臉上。
「傳令，第三團和第五團立刻向東線運動，補上查理曼撤走的那段。」
「是——」
「還有。」
傳令兵停下，抬頭看她。
「查理曼的騎士，以後不算友軍。」
傳令兵低頭應諾，策馬離去。
巴黎北郊的風把貞德的旗幟拉得筆直，白色底上的百合花紋在硝煙里顯得格外清晰。
她已經五十二小時沒有睡覺了。
但她沒有從高地上下去，就那麼看著，看著那張越來越緊的網，計算哪裡會先撕開，哪裡還能再撐一撐。
哪怕她本不擅長這些。
炮聲又密集了一輪，震得馬蹄不安地踏動地面。
然後，她看見了。
拿破崙的機甲方陣開始調轉方向——不是向巴黎正面，是向東。
查理曼撤防的那段缺口。
她已經派人去補，但補防的第三團和第五團需要時間移動，而那批機甲，比她的騎士跑得快。
快非常多。
貞德把韁繩攥緊，回頭看向身後的參謀，平靜開口。
「聯繫巴黎城防，告訴他們，東門關閉，城內進入全員戰備狀態。」
「聖女，這意味著——」
「我知道。」
「這意味著今晚之前，巴黎東線可能會開戰。」