第6章 破土動工與夜半來客
何晏一夜沒睡踏實。
那條關於「陽城縣誌」的評論，像根刺一樣扎在他腦子裡。
崇禎二年。白巷裡。何氏。修渠。
如果這是真的……
那他做的這些事，豈不是早就被寫進了歷史？
可他就是本地人，從來沒在任何地方見過這段記載，要真有這麼個「何氏修渠」的事，他不可能一點印象都沒有。
除非……
除非歷史已經被改變了？
還是說，他正在經歷的，就是歷史本身？
何晏越想越亂，最後乾脆不想了。
反正想也想不明白。
天剛蒙蒙亮，他就爬起來了。
今天要去河邊定水渠路線，沒時間瞎琢磨。
院子裡，黃三娘已經在做飯了。灶膛里的火光映在她臉上，皺紋顯得很深。
「娘，早。」
「怎麼起這麼早？」黃三娘抬頭看他，「再睡會兒，飯還得一會兒。」
「睡不著。」何晏舀了瓢水洗臉，「一會兒帶人去河邊。」
黃三娘頓了頓，沒說話，只是往灶里又添了根柴。
何晏洗完臉，進屋把玉米種子收好。昨天王老伯說等水渠的事定下來就開始種，他得記著這事兒。
吃完飯，他出門往村口走。
王老伯、劉大、李二狗、趙老憨已經在等著了。張伯也來了，說是幫忙看看河道。
「走。」何晏一揮手，幾個人往村北走去。
白水河從山裡流下來，在村北拐了個彎，留下一片河灘。何晏前天看中的那個落差，就在這片河灘上游。
一行人沿著河走了兩刻鐘，到了地方。
「就這兒。」何晏指著那段落差，「從這兒引水，沿著山腳往南，能澆到村北那片地。」
幾個人圍過去，七嘴八舌議論起來。
劉大蹲下來看了看地勢，點點頭：「這兒地勢高，確實能引。就是得挖多深？」
何晏看向張伯。
張伯是老匠人，年輕時走南闖北，見過不少水利。他沿著河走了幾步，又看了看山腳的走勢，說：「要是沿著山腳挖，地勢是斜的，不用挖太深。就是得修一道壩，把水攔住，不然水不往渠里走。」
「修壩？」李二狗皺了皺眉，「那得多少工？」
「不用大壩。」張伯指著河中間幾塊大石頭，「就那幾塊石頭，堆起來，再填上土，能擋一半水就行。咱們又不是要把河堵死，只是讓一部分水流進渠里。」
王老伯點點頭：「張伯說得在理。這種小壩，咱們自己能修。」
何晏心裡鬆了半口氣。
「那就這麼定。從這兒挖渠，沿著山腳走，先挖到劉大家那塊地邊上。等這一小段修好了，大家看到好處，再往南挖。」
劉大愣了愣：「先挖到我那兒？」
「對。」何晏看著他，「你願意不？」
劉大撓撓頭，咧嘴笑了：「那敢情好！我那塊地離河邊遠，年年旱，要是能澆上水，我劉大給少東家磕頭！」
「磕頭就不用了，到時候多出幾天的工就行。」何晏也笑了。
幾個人又商量了一陣，把大概的路線定了下來。
從壩口到劉大家地頭，大概一里半地，要經過幾塊荒地，不用跟人商量占地的事。挖渠的寬度定在三尺，深度看地勢，淺的地方兩尺，深的地方四尺。
「工怎麼算？」李二狗問，「誰家出幾個人？」
何晏早就想好了：「按地分。誰家的地能澆上水，誰家就出人。地多的多出，地少的少出。沒地的，願意出工的，管飯，年底分糧。」
幾個人互相看了看，點點頭。
「那管飯呢？」劉大問，「誰家管？」
「我家管。」何晏說，「修渠期間，每天一頓午飯，我家出。」
這話一出，幾個人都愣住了。
「少東家，這……這怎麼好意思？」王老伯連連擺手，「你家也不寬裕，怎麼能讓你一家出？」
何晏笑了笑：「王老伯，我是里長。修渠這事是我提的，我不帶頭誰帶頭？再說了，我家工坊以後還得靠大家幫襯，這頓飯，就當是提前謝大家了。」
幾個人聽了，都不說話了。
張伯在旁邊嘆了口氣：「少東家仁義啊。」
李二狗想了想，說：「少東家，既然你這麼說了，我也不含糊。我家地少，但我年輕，有力氣。到時候我多出幾天工，不要你管飯。」
「那不行。」何晏搖頭，「說好的管飯就得管，你不能讓我說話不算數。」
李二狗還要說，被何晏攔住了：「就這麼定了。今天回去，各家和自家商量，願意出工的，明天來村口報名。咱們後天動工。」
散了之後，何晏又跟張伯在河邊待了一會兒。
「張伯，您看這渠，能成不？」
張伯點點頭：「能成。就是……」
「就是什麼？」
「就是這渠修好了，水是往地里去了，可您那水排怎麼辦？」張伯壓低聲音，「水排得用水沖，要是水都澆地了，水排還能轉嗎？」
何晏笑了：「張伯，您放心，我想好了。渠口那兒我準備修個分水閘，平時水往渠里走，澆地。需要用水排的時候，把閘一關，水就往另一邊走了。」
張伯愣了一下，隨即豎起大拇指：「少東家，您這腦子，老朽服了。」
何晏笑了笑，沒說話。
這哪是他想的，都是網友教的。
「河海大學土木狗」前天晚上私信他，畫了一張分水閘的草圖，簡單實用。
他照著抄就行了。
兩人往回走，快到村口的時候，何晏忽然想起一件事。
「張伯，您聽說過兵備道嗎？」
張伯一愣：「兵備道？管兵的那種官？」
「對。聽說府城來了個新兵備道，姓孫，以前在遼東打過仗。」
張伯皺了皺眉：「沒聽說。少東家怎麼想起問這個？」
「昨天進城，聽人說的。」何晏頓了頓，「說是那個人對火器特別上心，到處收鐵，要造火炮。」
張伯的臉色變了變。
「收鐵？」他壓低聲音，「少東家，這可不好說。官府收鐵，一般都是有定數的。要是到處收，那說明……」
他沒說完，但何晏懂他的意思。
說明要打仗了。
或者，準備打仗。
何晏心裡沉了沉。
現在是崇禎元年，離清軍入關還有好多年，但遼東那邊早就打起來了。朝廷要是真的在大量收鐵造炮，那說明局勢比他想的還要緊。
「張伯，這事兒您先別往外說。」
「老朽明白。」
回到村里，何晏沒回家，直接去了王老伯家。
王老伯正在院子裡編筐，看見他來，趕緊站起來：「少東家，啥事？」
「王老伯，玉米的事。」何晏把種子拿出來，「您看什麼時候種合適？」
王老伯接過種子看了看：「這會兒是七月，種是能種，就是得趕在秋霜之前收。山坡地，種得密一點，能行。」
「那咱們明天就種？」
「明天？」王老伯愣了一下，「不是後天動工修渠嗎？」
何晏想了想：「這樣，明天咱倆先把玉米種上。後天上工，我該去還得去。您呢，要是累了就歇著，不累再去工地。」
王老伯笑了：「少東家，你這是把活兒都安排明白了。行，就聽你的。」
從王老伯家出來，天已經擦黑了。
何晏回到家，黃三娘正在做飯。他進屋躺了一會兒，腦子裡亂糟糟的。
玉米。
水渠。
水排。
王栓。
兵備道。
王立早。
還有那條縣誌的評論。
每一件事都像一根線，纏在一起，理不清。
他打開小破站界面，想看看有沒有新消息。
評論區還算平靜，有人在討論分水閘，有人在問玉米的事，還有人在催更。
他往下翻，忽然看到一條新評論，是一個熟悉的ID：
「河海大學土木狗：UP主，分水閘的圖收到了嗎？要是看不清，我再畫一張。」
何晏回復他：「收到了，很清楚。等開工了給你拍視頻。」
剛發出去，私信響了。
他點開，是「鋼鐵直男」：
「UP主，玉米種上了嗎？提醒你一句，玉米出苗後要注意間苗，別捨不得拔。留太密了反而長不好。還有，山坡地容易跑水，你最好在玉米地邊上挖幾條小溝，下雨的時候能存住水。」
何晏趕緊記下來。
這屆網友，太貼心了。
他正想著怎麼回復，忽然聽見外面有人喊：
「少東家！少東家！」
是張伯的聲音，急得很。
何晏心裡一緊，趕緊跑出去。
張伯站在院門口，氣喘吁吁的：「少東家，快，工坊那邊……出事了！」
「什麼事？」
「爐子……爐子讓人動了！」
何晏腦子裡「嗡」的一聲。
爐子讓人動了？
什麼意思？
他二話不說，跟著張伯往工坊跑。
工坊院子裡，幾個匠人舉著火把，圍在東邊那座高爐旁邊。火光映在他們臉上，每個人都是一副緊張的表情。
何晏擠進去，低頭一看，心裡一沉。
爐子底部的出鐵口，被人撬開了。
鐵水流了一地，已經凝固成一大片黑乎乎的疙瘩。
「什麼時候發現的？」他問。
「就剛才。」一個年輕匠人說，「我起來撒尿，聽見工坊這邊有動靜，過來一看，就成這樣了。」
「人呢？」
「跑了。我就看見一個黑影，往村北跑了。」
何晏蹲下來，仔細看那些凝固的鐵水。
出鐵口是被撬開的，用的應該是鐵釺之類的東西。撬得很用力，把爐壁都崩了一塊。
這不是普通的破壞。
這是故意的。
他站起來，看向張伯：「最近有沒有外人來過？」
張伯搖頭：「沒有。工坊白天幹活，晚上鎖門。今天收工的時候，爐子還是好好的。」
「那這個人，是怎麼進來的？」
匠人們面面相覷。
院牆是土夯的，一人多高，翻進來不難。問題是，誰大半夜翻牆進工坊，就為了撬開爐子放鐵水？
何晏腦子裡飛快地轉著。
不是為了偷東西。
偷東西不會放鐵水。
這是想讓工坊停工。
甚至，是想讓爐子徹底廢了。
他想起王立早那句話：「小心王家村那個人。」
王栓？
會是王栓嗎？
可是王栓前天還跟他一起進城，有說有笑的，不像是有什麼仇啊。
何晏蹲在那兒，盯著那些凝固的鐵水，忽然注意到一件事。
鐵水旁邊，有幾個腳印。
他湊近了看，是布鞋的印子，比他的腳大一點，像是成年男人的。
腳印旁邊，還有一點黑乎乎的東西。
他用手指沾了一點，湊到火把下看。
是煤灰。
新鮮的煤灰。
何晏心裡一動。
煤灰。
白巷裡的人，天天跟炭火打交道，身上有煤灰不奇怪。
但這個腳印旁邊的煤灰，是散的，不像是在工坊里沾的，倒像是剛從什麼地方蹭上的。
他從懷裡掏出一塊布，把煤灰包起來，揣好。
「張伯，今晚大家辛苦一下，輪流守著。明天咱們把院牆加高。」
「好。」
「還有，這幾天村里進出的生人，都留意一下。」
張伯點點頭，眼神里透著擔憂：「少東家，您覺得是誰？」
何晏搖搖頭：「不確定。但很快就會知道了。」
他回到家的時候，已經快半夜了。
黃三娘還沒睡，坐在堂屋裡等他。看見他進來，趕緊問：「工坊怎麼了？」
「沒事，小事。」何晏不想讓她擔心，「爐子出了點問題，已經解決了。」
黃三娘看著他，眼神里有些懷疑，但沒多問：「餓不餓？灶上還溫著飯。」
「不餓，娘您先睡。」
黃三娘點點頭，起身往裡屋走。走到門口，忽然回頭：「晏兒，不管出什麼事，跟娘說。娘幫不上忙，但能聽聽。」
何晏心裡一暖：「知道了，娘。」
回到屋裡，他關上門，把那包煤灰拿出來。
放在桌上，湊到油燈下看。
煤灰是黑色的，細細的，裡面摻著一點白色的東西。
他仔細看了看，那白色的東西，像是石灰。
煤灰加石灰？
這是什麼組合？
他打開小破站界面，拍了一張照片，發了一條新視頻：
《深夜求助：工坊被人破壞，現場發現這種煤灰，有懂的嗎？》
發完，他盯著屏幕等。
三分鐘，第一條評論來了：
「臥槽，UP主被人搞了？」
「這煤灰里怎麼有石灰？」
「石灰？難道是……煉焦？」
何晏一愣。
煉焦？
他趕緊往下翻。
「煉焦的時候要用石灰封窯，防止空氣進去。這煤灰里摻了石灰，肯定是煉過焦的人身上沾的」
「對！煉焦是把煤燒成焦炭，燒的時候要密封，石灰就是用來封口的」
「UP主，你們那兒有人會煉焦？」
「煉焦可不是一般人會的，這是技術活」
「明朝確實有煉焦技術，但不普及。UP主查查，你們附近有沒有人會？」
何晏盯著這些評論，腦子裡飛快地轉著。
煉焦。
用煤煉成焦炭，就可以代替木炭煉鐵，成本能降一大截。
他在網上查過這個。
但問題是，明朝會煉焦的人不多，白巷裡附近，他從沒聽說過誰會。
除非……
他想起王栓說的話：「我們那邊，年輕人都想出去闖。」
王家村。
會不會是王家村有人在搞煉焦？
可是如果王家村有人在搞，為什麼還要來他這兒買鐵？
何晏越想越亂。
正想著，私信響了。
他點開，是一個沒見過的ID：
「UP主，我在陽城縣衙的檔案里看到過一條記載：崇禎元年，王家村有民王栓，私設焦窯，為官府所禁。」
何晏瞳孔一縮。
又是陽城縣衙的檔案？
他趕緊回覆：
「你是誰？」
發送。
等了一會兒，沒有回覆。
他又發：
「你也是從未來來的？」
還是沒回復。
他點進那個ID的主頁，又是新號，註冊一天，只發了這一條評論。
頭像依然是一片空白。
何晏坐在那兒，盯著屏幕，後背發涼。
王栓，私設焦窯，被官府禁止。
這就是王立早讓他「小心」的原因？
如果王栓真的在搞煉焦，那他的鐵成本應該很低，為什麼還要來白巷裡買鐵？
除非……
他那個新工坊，根本不是為了開張。
而是為了打掩護。
真正的目的，是偷學白巷裡的技術。
何晏想起那天王栓跟他一起進城時，一路上問的那些問題：
「你們工坊一天能出多少鐵？」
「用的什麼炭？」
「匠人好找不？」
當時他沒多想，以為是閒聊。
現在想想，全是套話。
何晏站起來，在屋裡走了兩圈。
如果王栓真是來偷技術的，那今晚撬爐子的人，八成就是他派來的。
不是為了偷東西。
是為了讓他停工。
這樣王家村就能趁機搶他的生意。
想通了這一層，何晏反而冷靜下來了。
他坐下來，打開私信，給「鋼鐵直男」發了一條：
「有人在我這兒偷技術。煉焦的事，你能詳細講講嗎？」
等了一會兒，「鋼鐵直男」回復了：
「煉焦：把煤放在窯里，隔絕空氣高溫乾餾，得到焦炭。焦炭比煤熱值高，含硫低，適合煉鐵。明朝的技術：用磚砌窯，煤一層，土一層，最外層用石灰封口。燒幾天幾夜，熄火冷卻，開窯取焦。缺點是費工，一窯只能燒幾百斤。優點是焦炭煉鐵，鐵質好，成本低。」
何晏把這行字看了三遍，記在心裡。
然後他站起來，走到窗前。
窗外，月光很亮。
遠處，王家村的方向，隱隱約約有一點火光。
那是焦窯的火光嗎？
他不知道。
但他知道，接下來，不能再被動挨打了。
那條關於「陽城縣誌」的評論，像根刺一樣扎在他腦子裡。
崇禎二年。白巷裡。何氏。修渠。
如果這是真的……
那他做的這些事，豈不是早就被寫進了歷史？
可他就是本地人，從來沒在任何地方見過這段記載，要真有這麼個「何氏修渠」的事，他不可能一點印象都沒有。
除非……
除非歷史已經被改變了？
還是說，他正在經歷的，就是歷史本身？
何晏越想越亂，最後乾脆不想了。
反正想也想不明白。
天剛蒙蒙亮，他就爬起來了。
今天要去河邊定水渠路線，沒時間瞎琢磨。
院子裡，黃三娘已經在做飯了。灶膛里的火光映在她臉上，皺紋顯得很深。
「娘，早。」
「怎麼起這麼早？」黃三娘抬頭看他，「再睡會兒，飯還得一會兒。」
「睡不著。」何晏舀了瓢水洗臉，「一會兒帶人去河邊。」
黃三娘頓了頓，沒說話，只是往灶里又添了根柴。
何晏洗完臉，進屋把玉米種子收好。昨天王老伯說等水渠的事定下來就開始種，他得記著這事兒。
吃完飯，他出門往村口走。
王老伯、劉大、李二狗、趙老憨已經在等著了。張伯也來了，說是幫忙看看河道。
「走。」何晏一揮手，幾個人往村北走去。
白水河從山裡流下來，在村北拐了個彎，留下一片河灘。何晏前天看中的那個落差，就在這片河灘上游。
一行人沿著河走了兩刻鐘，到了地方。
「就這兒。」何晏指著那段落差，「從這兒引水，沿著山腳往南，能澆到村北那片地。」
幾個人圍過去，七嘴八舌議論起來。
劉大蹲下來看了看地勢，點點頭：「這兒地勢高，確實能引。就是得挖多深？」
何晏看向張伯。
張伯是老匠人，年輕時走南闖北，見過不少水利。他沿著河走了幾步，又看了看山腳的走勢，說：「要是沿著山腳挖，地勢是斜的，不用挖太深。就是得修一道壩，把水攔住，不然水不往渠里走。」
「修壩？」李二狗皺了皺眉，「那得多少工？」
「不用大壩。」張伯指著河中間幾塊大石頭，「就那幾塊石頭，堆起來，再填上土，能擋一半水就行。咱們又不是要把河堵死，只是讓一部分水流進渠里。」
王老伯點點頭：「張伯說得在理。這種小壩，咱們自己能修。」
何晏心裡鬆了半口氣。
「那就這麼定。從這兒挖渠，沿著山腳走，先挖到劉大家那塊地邊上。等這一小段修好了，大家看到好處，再往南挖。」
劉大愣了愣：「先挖到我那兒？」
「對。」何晏看著他，「你願意不？」
劉大撓撓頭，咧嘴笑了：「那敢情好！我那塊地離河邊遠，年年旱，要是能澆上水，我劉大給少東家磕頭！」
「磕頭就不用了，到時候多出幾天的工就行。」何晏也笑了。
幾個人又商量了一陣，把大概的路線定了下來。
從壩口到劉大家地頭，大概一里半地，要經過幾塊荒地，不用跟人商量占地的事。挖渠的寬度定在三尺，深度看地勢，淺的地方兩尺，深的地方四尺。
「工怎麼算？」李二狗問，「誰家出幾個人？」
何晏早就想好了：「按地分。誰家的地能澆上水，誰家就出人。地多的多出，地少的少出。沒地的，願意出工的，管飯，年底分糧。」
幾個人互相看了看，點點頭。
「那管飯呢？」劉大問，「誰家管？」
「我家管。」何晏說，「修渠期間，每天一頓午飯，我家出。」
這話一出，幾個人都愣住了。
「少東家，這……這怎麼好意思？」王老伯連連擺手，「你家也不寬裕，怎麼能讓你一家出？」
何晏笑了笑：「王老伯，我是里長。修渠這事是我提的，我不帶頭誰帶頭？再說了，我家工坊以後還得靠大家幫襯，這頓飯，就當是提前謝大家了。」
幾個人聽了，都不說話了。
張伯在旁邊嘆了口氣：「少東家仁義啊。」
李二狗想了想，說：「少東家，既然你這麼說了，我也不含糊。我家地少，但我年輕，有力氣。到時候我多出幾天工，不要你管飯。」
「那不行。」何晏搖頭，「說好的管飯就得管，你不能讓我說話不算數。」
李二狗還要說，被何晏攔住了：「就這麼定了。今天回去，各家和自家商量，願意出工的，明天來村口報名。咱們後天動工。」
散了之後，何晏又跟張伯在河邊待了一會兒。
「張伯，您看這渠，能成不？」
張伯點點頭：「能成。就是……」
「就是什麼？」
「就是這渠修好了，水是往地里去了，可您那水排怎麼辦？」張伯壓低聲音，「水排得用水沖，要是水都澆地了，水排還能轉嗎？」
何晏笑了：「張伯，您放心，我想好了。渠口那兒我準備修個分水閘，平時水往渠里走，澆地。需要用水排的時候，把閘一關，水就往另一邊走了。」
張伯愣了一下，隨即豎起大拇指：「少東家，您這腦子，老朽服了。」
何晏笑了笑，沒說話。
這哪是他想的，都是網友教的。
「河海大學土木狗」前天晚上私信他，畫了一張分水閘的草圖，簡單實用。
他照著抄就行了。
兩人往回走，快到村口的時候，何晏忽然想起一件事。
「張伯，您聽說過兵備道嗎？」
張伯一愣：「兵備道？管兵的那種官？」
「對。聽說府城來了個新兵備道，姓孫，以前在遼東打過仗。」
張伯皺了皺眉：「沒聽說。少東家怎麼想起問這個？」
「昨天進城，聽人說的。」何晏頓了頓，「說是那個人對火器特別上心，到處收鐵，要造火炮。」
張伯的臉色變了變。
「收鐵？」他壓低聲音，「少東家，這可不好說。官府收鐵，一般都是有定數的。要是到處收，那說明……」
他沒說完，但何晏懂他的意思。
說明要打仗了。
或者，準備打仗。
何晏心裡沉了沉。
現在是崇禎元年，離清軍入關還有好多年，但遼東那邊早就打起來了。朝廷要是真的在大量收鐵造炮，那說明局勢比他想的還要緊。
「張伯，這事兒您先別往外說。」
「老朽明白。」
回到村里，何晏沒回家，直接去了王老伯家。
王老伯正在院子裡編筐，看見他來，趕緊站起來：「少東家，啥事？」
「王老伯，玉米的事。」何晏把種子拿出來，「您看什麼時候種合適？」
王老伯接過種子看了看：「這會兒是七月，種是能種，就是得趕在秋霜之前收。山坡地，種得密一點，能行。」
「那咱們明天就種？」
「明天？」王老伯愣了一下，「不是後天動工修渠嗎？」
何晏想了想：「這樣，明天咱倆先把玉米種上。後天上工，我該去還得去。您呢，要是累了就歇著，不累再去工地。」
王老伯笑了：「少東家，你這是把活兒都安排明白了。行，就聽你的。」
從王老伯家出來，天已經擦黑了。
何晏回到家，黃三娘正在做飯。他進屋躺了一會兒，腦子裡亂糟糟的。
玉米。
水渠。
水排。
王栓。
兵備道。
王立早。
還有那條縣誌的評論。
每一件事都像一根線，纏在一起，理不清。
他打開小破站界面，想看看有沒有新消息。
評論區還算平靜，有人在討論分水閘，有人在問玉米的事，還有人在催更。
他往下翻，忽然看到一條新評論，是一個熟悉的ID：
「河海大學土木狗：UP主，分水閘的圖收到了嗎？要是看不清，我再畫一張。」
何晏回復他：「收到了，很清楚。等開工了給你拍視頻。」
剛發出去，私信響了。
他點開，是「鋼鐵直男」：
「UP主，玉米種上了嗎？提醒你一句，玉米出苗後要注意間苗，別捨不得拔。留太密了反而長不好。還有，山坡地容易跑水，你最好在玉米地邊上挖幾條小溝，下雨的時候能存住水。」
何晏趕緊記下來。
這屆網友，太貼心了。
他正想著怎麼回復，忽然聽見外面有人喊：
「少東家！少東家！」
是張伯的聲音，急得很。
何晏心裡一緊，趕緊跑出去。
張伯站在院門口，氣喘吁吁的：「少東家，快，工坊那邊……出事了！」
「什麼事？」
「爐子……爐子讓人動了！」
何晏腦子裡「嗡」的一聲。
爐子讓人動了？
什麼意思？
他二話不說，跟著張伯往工坊跑。
工坊院子裡，幾個匠人舉著火把，圍在東邊那座高爐旁邊。火光映在他們臉上，每個人都是一副緊張的表情。
何晏擠進去，低頭一看，心裡一沉。
爐子底部的出鐵口，被人撬開了。
鐵水流了一地，已經凝固成一大片黑乎乎的疙瘩。
「什麼時候發現的？」他問。
「就剛才。」一個年輕匠人說，「我起來撒尿，聽見工坊這邊有動靜，過來一看，就成這樣了。」
「人呢？」
「跑了。我就看見一個黑影，往村北跑了。」
何晏蹲下來，仔細看那些凝固的鐵水。
出鐵口是被撬開的，用的應該是鐵釺之類的東西。撬得很用力，把爐壁都崩了一塊。
這不是普通的破壞。
這是故意的。
他站起來，看向張伯：「最近有沒有外人來過？」
張伯搖頭：「沒有。工坊白天幹活，晚上鎖門。今天收工的時候，爐子還是好好的。」
「那這個人，是怎麼進來的？」
匠人們面面相覷。
院牆是土夯的，一人多高，翻進來不難。問題是，誰大半夜翻牆進工坊，就為了撬開爐子放鐵水？
何晏腦子裡飛快地轉著。
不是為了偷東西。
偷東西不會放鐵水。
這是想讓工坊停工。
甚至，是想讓爐子徹底廢了。
他想起王立早那句話：「小心王家村那個人。」
王栓？
會是王栓嗎？
可是王栓前天還跟他一起進城，有說有笑的，不像是有什麼仇啊。
何晏蹲在那兒，盯著那些凝固的鐵水，忽然注意到一件事。
鐵水旁邊，有幾個腳印。
他湊近了看，是布鞋的印子，比他的腳大一點，像是成年男人的。
腳印旁邊，還有一點黑乎乎的東西。
他用手指沾了一點，湊到火把下看。
是煤灰。
新鮮的煤灰。
何晏心裡一動。
煤灰。
白巷裡的人，天天跟炭火打交道，身上有煤灰不奇怪。
但這個腳印旁邊的煤灰，是散的，不像是在工坊里沾的，倒像是剛從什麼地方蹭上的。
他從懷裡掏出一塊布，把煤灰包起來，揣好。
「張伯，今晚大家辛苦一下，輪流守著。明天咱們把院牆加高。」
「好。」
「還有，這幾天村里進出的生人，都留意一下。」
張伯點點頭，眼神里透著擔憂：「少東家，您覺得是誰？」
何晏搖搖頭：「不確定。但很快就會知道了。」
他回到家的時候，已經快半夜了。
黃三娘還沒睡，坐在堂屋裡等他。看見他進來，趕緊問：「工坊怎麼了？」
「沒事，小事。」何晏不想讓她擔心，「爐子出了點問題，已經解決了。」
黃三娘看著他，眼神里有些懷疑，但沒多問：「餓不餓？灶上還溫著飯。」
「不餓，娘您先睡。」
黃三娘點點頭，起身往裡屋走。走到門口，忽然回頭：「晏兒，不管出什麼事，跟娘說。娘幫不上忙，但能聽聽。」
何晏心裡一暖：「知道了，娘。」
回到屋裡，他關上門，把那包煤灰拿出來。
放在桌上，湊到油燈下看。
煤灰是黑色的，細細的，裡面摻著一點白色的東西。
他仔細看了看，那白色的東西，像是石灰。
煤灰加石灰？
這是什麼組合？
他打開小破站界面，拍了一張照片，發了一條新視頻：
《深夜求助：工坊被人破壞，現場發現這種煤灰，有懂的嗎？》
發完，他盯著屏幕等。
三分鐘，第一條評論來了：
「臥槽，UP主被人搞了？」
「這煤灰里怎麼有石灰？」
「石灰？難道是……煉焦？」
何晏一愣。
煉焦？
他趕緊往下翻。
「煉焦的時候要用石灰封窯，防止空氣進去。這煤灰里摻了石灰，肯定是煉過焦的人身上沾的」
「對！煉焦是把煤燒成焦炭，燒的時候要密封，石灰就是用來封口的」
「UP主，你們那兒有人會煉焦？」
「煉焦可不是一般人會的，這是技術活」
「明朝確實有煉焦技術，但不普及。UP主查查，你們附近有沒有人會？」
何晏盯著這些評論，腦子裡飛快地轉著。
煉焦。
用煤煉成焦炭，就可以代替木炭煉鐵，成本能降一大截。
他在網上查過這個。
但問題是，明朝會煉焦的人不多，白巷裡附近，他從沒聽說過誰會。
除非……
他想起王栓說的話：「我們那邊，年輕人都想出去闖。」
王家村。
會不會是王家村有人在搞煉焦？
可是如果王家村有人在搞，為什麼還要來他這兒買鐵？
何晏越想越亂。
正想著，私信響了。
他點開，是一個沒見過的ID：
「UP主，我在陽城縣衙的檔案里看到過一條記載：崇禎元年，王家村有民王栓，私設焦窯，為官府所禁。」
何晏瞳孔一縮。
又是陽城縣衙的檔案？
他趕緊回覆：
「你是誰？」
發送。
等了一會兒，沒有回覆。
他又發：
「你也是從未來來的？」
還是沒回復。
他點進那個ID的主頁，又是新號，註冊一天，只發了這一條評論。
頭像依然是一片空白。
何晏坐在那兒，盯著屏幕，後背發涼。
王栓，私設焦窯，被官府禁止。
這就是王立早讓他「小心」的原因？
如果王栓真的在搞煉焦，那他的鐵成本應該很低，為什麼還要來白巷裡買鐵？
除非……
他那個新工坊，根本不是為了開張。
而是為了打掩護。
真正的目的，是偷學白巷裡的技術。
何晏想起那天王栓跟他一起進城時，一路上問的那些問題：
「你們工坊一天能出多少鐵？」
「用的什麼炭？」
「匠人好找不？」
當時他沒多想，以為是閒聊。
現在想想，全是套話。
何晏站起來，在屋裡走了兩圈。
如果王栓真是來偷技術的，那今晚撬爐子的人，八成就是他派來的。
不是為了偷東西。
是為了讓他停工。
這樣王家村就能趁機搶他的生意。
想通了這一層，何晏反而冷靜下來了。
他坐下來，打開私信，給「鋼鐵直男」發了一條：
「有人在我這兒偷技術。煉焦的事，你能詳細講講嗎？」
等了一會兒，「鋼鐵直男」回復了：
「煉焦：把煤放在窯里，隔絕空氣高溫乾餾，得到焦炭。焦炭比煤熱值高，含硫低，適合煉鐵。明朝的技術：用磚砌窯，煤一層，土一層，最外層用石灰封口。燒幾天幾夜，熄火冷卻，開窯取焦。缺點是費工，一窯只能燒幾百斤。優點是焦炭煉鐵，鐵質好，成本低。」
何晏把這行字看了三遍，記在心裡。
然後他站起來，走到窗前。
窗外，月光很亮。
遠處，王家村的方向，隱隱約約有一點火光。
那是焦窯的火光嗎？
他不知道。
但他知道，接下來，不能再被動挨打了。