第63章
幾人在金獅鷲旅館躲了整整一天。
莉娜的弟弟叫約恩。洗完澡換上乾淨衣服，才看出姐弟倆生得極像——同樣的深棕頭髮，同樣瘦長的臉型。可眼神截然不同。莉娜的眼裡滿是警惕，是隨時準備逃命的緊繃；約恩的眼裡空空蕩蕩，坐在床沿望著窗外，一整天只說了兩個字。
「水。」
「謝謝。」
莉娜說，弟弟從前不是這樣。「他以前話多得很，笑起來嗓門大得像驢叫。」她坐在約恩身邊，把他的手握在自己掌心。約恩沒有抽開，也沒有回應，就那麼被握著，像一件被隨手擱在床上的舊衣服。
「黑袍對他做過什麼？」雨果問。
「不知道。」莉娜的聲音很輕，「第六間我只進去過一次，那時候他們剛把他關進去，人還是清醒的。後來就再也不讓我進了。」
奎希妮婭蹲到約恩面前，伸手在他眼前晃了晃。約恩的眼珠沒有跟隨轉動，可瞳孔並不渙散——他在看什麼，只是那東西不在這間屋子裡。
「不是失明。」奎希妮婭站起身，「是長期被精神法術影響的症狀。蘭多爾騎士團里有過類似病例，戰俘被敵方施法者反覆審問後，就是這個樣子。能恢復，但需要時間。」
莉娜把弟弟的手貼在自己臉上。
雨果把從倉庫帶出來的東西在桌上一一擺開：黑袍祭司身上搜出的加密文件、一本薄記錄冊、一枚小號信標，還有從第五間文件室抱出來的一捆羊皮卷。
數量最多的是血液出入庫記錄，每一批血的來源、類型、數量、去向，都用炭筆工工整整記下。字跡不止一人，格式卻完全統一，說明這套流程已經運轉了很久。
記錄冊翻到最近一個月，血液去向集中在三處：石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站，和地圖上的節點完全吻合。
還有一欄寫著「王城待用」，數量比送往其他三處的總和還要多。從半年前就開始積累，月月遞增，最近一個月更是翻了一倍。
「他們在囤貨。」艾瑞克湊過來看，「囤這麼多血幹什麼？」
「雙月重合之夜的儀式需要大量血液，王城是總樞紐，用量最大。」雨果把冊子翻到最後一頁，這頁不是表格，是一段密文備註，筆跡和黑袍身上的加密文件一致。
瑟洛薇絲花了幾分鐘破譯，一邊譯一邊抱怨密文囉嗦——「這幫邪教徒寫東西比塔倫還愛繞彎子」。
譯出來的內容很簡單：
王城節點血庫總儲量已達目標七成。按當前收集速度，雙月重合之前可滿倉。地下遺蹟封印仍有三層未破。觀察者大人已從皇宮內部找到破解第二層封印的鑰匙。第三層需要一枚高純度暗影寶珠，目前正在培育中。預計二十天內完成。
觀察者。又是這個代號。
「皇宮內部。」奎希妮婭重複這幾個字，「第二層封印的鑰匙在皇宮裡。」
「也就是說，暮光教派在皇宮裡安插了人，級別不低，能接觸到封印相關的東西。」艾瑞克捋了捋鬍子，「這個觀察者，會不會就是給教派設反預言法陣的法師？埃德溫說皇宮裡的信號源被屏蔽了，設防的人水平不比他低。」
雨果把破譯好的備註放到一邊，拿起那枚從黑袍身上搜出的小號信標，比艾什雷那枚小一圈，表面紫色紋路更少。
他注入一絲法力。
和上次一樣，信標上方凝出一團暗紫霧氣，裡面傳出的聲音比艾什雷那枚更清晰，不是模糊喉音，而是完整人聲，平淡無波，像在宣讀通知。
「觀察者致所有王城節點成員。血庫儲備已達七成，進度符合預期。即日起，所有血液收集活動轉入靜默模式。非必要不外出，非必要不聯絡。地下遺蹟封印破解進入最後階段。第三層封印所需暗影寶珠由我親自培育，任何成員不得擅自接近培育室。虛空注視一切。札卡茲等待解放。」
霧氣消散。
「轉入靜默模式。」艾瑞克皺眉，「他們知道我們在查？」
「不一定，更可能是儀式臨近，不想節外生枝。」雨果收起信標，「但這對我們不是好消息——他們越安靜，越難找到破綻。」
門外響起敲門聲，三聲，間隔均勻，不輕不重。
艾瑞克握緊斧柄，奎希妮婭手按劍柄，莉娜把約恩往床里推了推，自己擋在前面。
雨果走到門邊。
「哪位？」
「亞修。開門。」
雨果拉開門閂，門外站著的確實是晨溪鎮冒險者公會的管理員，卻沒穿公會制服。一件深灰旅行斗篷裹得嚴實，兜帽垂在背後，露出半張臉，精心修剪的八字鬍和山羊鬍上都沾著塵土。
「你怎麼來了？」雨果側身讓他進門。
亞修走進房間，掃了一眼屋內情形：莉娜蹲在床邊，約恩縮在她身後，桌上攤著文件、信標、羊皮卷，艾瑞克的斧子搭在椅扶手上。
「看來你們進展比我預想的快。」亞修拉過椅子坐下，「我連夜趕馬車來的，晨溪鎮的事處理完了，有幾樣東西你們該看看。」
他從斗篷內側掏出皮製文件套，抽出一疊紙。
第一張是驗屍報告，抬頭寫著《艾什雷宅邸塌陷事件——遺體檢驗記錄》。
「塌陷後，公會派了發掘隊，挖了三天，在坑底找到六具遺體。五具是傭人，死於塌方。」亞修的手指移到最後一行，「第六具在更深處，成年男性，四十至五十歲，死因是胸口貫穿傷，兇器判斷為短刃。遺體表面大量暗紫痕跡，符合長期接觸暗影法術的特徵。身份確認：艾什雷・卡索爾爵士。」
雨果接過報告。
「我們沒在宅邸里遇到他。」
「我知道。按你的說法，他在你們進入後從左側小門去到更深處，之後再沒出現。發掘隊在通道盡頭找到一間完全塌毀的密室，他的遺體就在裡面。」亞修頓了頓，「死因不是塌方，密室塌毀前他就死了。胸口被短刃刺穿，傷口殘留能量和瑟洛薇絲一致。」
房間裡安靜了一瞬。
「有人在他逃跑的路上截殺了他。」雨果說。
「而且用的是瑟洛薇絲同類武器。」亞修抽出第二張紙，「這匕首是你從塔倫手裡繳獲的，塔倫是暮光教派的人。教派不止他有魔印器，殺死艾什雷的，很可能是另一把。」
瑟洛薇絲在雨果腰間震了一下。
「他說得對。」匕首的聲音在精神連結里響起，語氣難得嚴肅，「是我的同類。魔印器之間能互相感應，距離夠近，我能認出來。」
「艾什雷是教派高階祭司，負責晨溪鎮節點。儀式失敗、宅邸塌陷，他還活著。」雨果看著報告，「對教派來說，失敗的節點負責人就是廢物，他們不回收，直接清理。」
「殺人滅口。」艾瑞克說，「怕被抓後供出更多人。」
「可能不只是滅口。」亞修抽出第三張紙，「發掘隊在地下祭壇遺址發現痕跡，祭壇在塌方前被人為破壞，不是你們幹的，痕跡來自內部，像是有東西從裡面炸開。我們的人在殘骸里找到了這個。」
他把一個小布袋放在桌上，雨果打開，裡面是幾片指甲蓋大小的黑色碎片，邊緣不規則，斷面光滑，像是被高溫熔過。
「無面者的核心碎片。」瑟洛薇絲判斷，「有人召喚了無面者，然後引爆了它。艾什雷胸口的貫穿傷，可能就是無面者觸鬚造成的。」
雨果把碎片倒回布袋。
「是塔倫的導師。塔倫在礦洞做的事，他導師全都知道。塔倫死了，晨溪鎮節點暴露，教派決定滅口。派來的不是普通祭司，是能召喚無面者的高階成員。他用無面者殺了艾什雷，炸毀祭壇，抹掉所有指向高層的線索。」
「但他沒殺你們。」亞修說。
「因為他不知道我們在宅邸里，或者知道，但來不及動手。」
亞修靠回椅背，八字鬍微微一翹。
「不管怎樣，你們運氣不錯。能召喚無面者的教派成員，至少是高階祭司，這種人不是你們現在能對付的。」他從懷裡摸出一封信，「說到這個——埃德溫托我帶給你。」
信沒有封口，雨果抽出信紙，埃德溫的字跡十分潦草，每個字母都像在趕時間。
小鬼：
答應你的事做完了。三處信號源精確定位畫在背面。
第一個，下城區廢棄倉庫，你們應該已經去過。
第二個，貴族區銀葉街十七號，私人宅邸，登記在一位子爵名下。子爵三個月前離城去南方養病，宅子租給一個外地商人——就是暮光教派的人。
第三個——也是最後警告——皇宮外圍，政務廳東翼。政務廳是王城官員辦公地，每日數百人進出。教派信號源就藏在最忙的地方，反預言法陣也從那裡發出。具體房間我查不到，對方設的屏障比我預想的厚，硬突破會被發現，你們自己想辦法。
另外，雙月重合精確時刻我算出來了，不是五十七天後，是五十五天後。之前用了舊星圖，新星圖校正了兩天偏差。你們的倒計時又短了一截。
別死。
埃德溫
信紙背面是手繪王城地圖，三處信號源用紅墨水圈出，皇宮旁的紅圈邊，埃德溫打了個小小的問號。
雨果把信紙正面朝上放在桌上，讓所有人都能看見。
「五十五天。」艾瑞克第一個開口，「比原先少了兩天。」
「兩天不是關鍵。」奎希妮婭指著地圖，「關鍵是皇宮。我們怎麼進去？政務廳不是教堂，沒有正當理由會被抓。」
「正當理由？」艾瑞克看向她。
「我需要一個能光明正大進入政務廳的身份。冒險者不行，進不去；騎士侍從也不行，未正式冊封，不能踏入東翼。」
亞修清了清嗓子。
「這個我可以幫忙。」他從懷裡摸出第二樣東西——一枚銅質印章，底部刻著公會標誌，「公會和政務廳有合作，冒險者公會調查員可憑公會印章進入部分區域。東翼檔案室對外開放，名義是『協助調取民事糾紛記錄』，實際是公會花錢買的便利。」
他把印章推到雨果面前。
「不是給你們的，是給她的。」目光落在奎希妮婭身上，「冒險者公會三星會員，奎希妮婭・蘭多。身份是『外籍冒險者在卡美洛註冊擔保人調查』，這個理由足夠她進東翼檔案室。」
奎希妮婭拿起印章，掂了掂。
「夠用。」
「但有個問題。」亞修話鋒一轉，「檔案室在東翼一層，信號源在東翼某個房間。一層三十多個房間，二三四層更多。你們不能一間間推門看，時間不夠，也太顯眼。」
雨果從腰包摸出那枚小號信標。
「埃德溫說過，信標靠近同源信號會自動增強反應。信號源在皇宮裡，我們帶著信標進政務廳，越近反應越強，就能一路定位到精確位置。」
「然後呢？」亞修問，「找到位置就動手抓人？對方是教派安插在皇宮的臥底，至少高階祭司。上次在晨溪鎮，你們差點沒打過艾什雷。這個人能潛伏皇宮這麼久，實力只會更強。」
「先確認位置，不一定當場動手。」雨果把信標收好，「知道是誰、在哪個房間，等他離開政務廳再跟蹤，跟到住處或另一個據點。教派轉入靜默，主動找很難，不如等他們自己露破綻。」
莉娜從床邊站起，剛才一直安靜聽著，此刻忽然開口。
「黑袍祭司每周有一天會離開倉庫，說是向『上面』匯報。他從不走正門，而是從下城區最東邊一條廢棄下水道出來，繞一大圈再進貴族區。」
「你還記得他從哪個井蓋出來嗎？」
「記得。」
雨果看向亞修。
「你說過，公會欠我一個人情。」
亞修鬍子一翹。
「你又想要什麼？」
「不是現在要。等我們從皇宮查到信號源位置，可能需要公會出人盯梢，幾人輪換，二十四小時盯著一個房間的窗戶。這種事我一個人做不了。」
亞修沉默片刻，從懷裡摸出第三樣東西——一枚銅哨，做工粗糙，表面滿是劃痕，哨嘴卻磨得光亮，顯然用了很久。
莉娜的弟弟叫約恩。洗完澡換上乾淨衣服，才看出姐弟倆生得極像——同樣的深棕頭髮，同樣瘦長的臉型。可眼神截然不同。莉娜的眼裡滿是警惕，是隨時準備逃命的緊繃；約恩的眼裡空空蕩蕩，坐在床沿望著窗外，一整天只說了兩個字。
「水。」
「謝謝。」
莉娜說，弟弟從前不是這樣。「他以前話多得很，笑起來嗓門大得像驢叫。」她坐在約恩身邊，把他的手握在自己掌心。約恩沒有抽開，也沒有回應，就那麼被握著，像一件被隨手擱在床上的舊衣服。
「黑袍對他做過什麼？」雨果問。
「不知道。」莉娜的聲音很輕，「第六間我只進去過一次，那時候他們剛把他關進去，人還是清醒的。後來就再也不讓我進了。」
奎希妮婭蹲到約恩面前，伸手在他眼前晃了晃。約恩的眼珠沒有跟隨轉動，可瞳孔並不渙散——他在看什麼，只是那東西不在這間屋子裡。
「不是失明。」奎希妮婭站起身，「是長期被精神法術影響的症狀。蘭多爾騎士團里有過類似病例，戰俘被敵方施法者反覆審問後，就是這個樣子。能恢復，但需要時間。」
莉娜把弟弟的手貼在自己臉上。
雨果把從倉庫帶出來的東西在桌上一一擺開：黑袍祭司身上搜出的加密文件、一本薄記錄冊、一枚小號信標，還有從第五間文件室抱出來的一捆羊皮卷。
數量最多的是血液出入庫記錄，每一批血的來源、類型、數量、去向，都用炭筆工工整整記下。字跡不止一人，格式卻完全統一，說明這套流程已經運轉了很久。
記錄冊翻到最近一個月，血液去向集中在三處：石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站，和地圖上的節點完全吻合。
還有一欄寫著「王城待用」，數量比送往其他三處的總和還要多。從半年前就開始積累，月月遞增，最近一個月更是翻了一倍。
「他們在囤貨。」艾瑞克湊過來看，「囤這麼多血幹什麼？」
「雙月重合之夜的儀式需要大量血液，王城是總樞紐，用量最大。」雨果把冊子翻到最後一頁，這頁不是表格，是一段密文備註，筆跡和黑袍身上的加密文件一致。
瑟洛薇絲花了幾分鐘破譯，一邊譯一邊抱怨密文囉嗦——「這幫邪教徒寫東西比塔倫還愛繞彎子」。
譯出來的內容很簡單：
王城節點血庫總儲量已達目標七成。按當前收集速度，雙月重合之前可滿倉。地下遺蹟封印仍有三層未破。觀察者大人已從皇宮內部找到破解第二層封印的鑰匙。第三層需要一枚高純度暗影寶珠，目前正在培育中。預計二十天內完成。
觀察者。又是這個代號。
「皇宮內部。」奎希妮婭重複這幾個字，「第二層封印的鑰匙在皇宮裡。」
「也就是說，暮光教派在皇宮裡安插了人，級別不低，能接觸到封印相關的東西。」艾瑞克捋了捋鬍子，「這個觀察者，會不會就是給教派設反預言法陣的法師？埃德溫說皇宮裡的信號源被屏蔽了，設防的人水平不比他低。」
雨果把破譯好的備註放到一邊，拿起那枚從黑袍身上搜出的小號信標，比艾什雷那枚小一圈，表面紫色紋路更少。
他注入一絲法力。
和上次一樣，信標上方凝出一團暗紫霧氣，裡面傳出的聲音比艾什雷那枚更清晰，不是模糊喉音，而是完整人聲，平淡無波，像在宣讀通知。
「觀察者致所有王城節點成員。血庫儲備已達七成，進度符合預期。即日起，所有血液收集活動轉入靜默模式。非必要不外出，非必要不聯絡。地下遺蹟封印破解進入最後階段。第三層封印所需暗影寶珠由我親自培育，任何成員不得擅自接近培育室。虛空注視一切。札卡茲等待解放。」
霧氣消散。
「轉入靜默模式。」艾瑞克皺眉，「他們知道我們在查？」
「不一定，更可能是儀式臨近，不想節外生枝。」雨果收起信標，「但這對我們不是好消息——他們越安靜，越難找到破綻。」
門外響起敲門聲，三聲，間隔均勻，不輕不重。
艾瑞克握緊斧柄，奎希妮婭手按劍柄，莉娜把約恩往床里推了推，自己擋在前面。
雨果走到門邊。
「哪位？」
「亞修。開門。」
雨果拉開門閂，門外站著的確實是晨溪鎮冒險者公會的管理員，卻沒穿公會制服。一件深灰旅行斗篷裹得嚴實，兜帽垂在背後，露出半張臉，精心修剪的八字鬍和山羊鬍上都沾著塵土。
「你怎麼來了？」雨果側身讓他進門。
亞修走進房間，掃了一眼屋內情形：莉娜蹲在床邊，約恩縮在她身後，桌上攤著文件、信標、羊皮卷，艾瑞克的斧子搭在椅扶手上。
「看來你們進展比我預想的快。」亞修拉過椅子坐下，「我連夜趕馬車來的，晨溪鎮的事處理完了，有幾樣東西你們該看看。」
他從斗篷內側掏出皮製文件套，抽出一疊紙。
第一張是驗屍報告，抬頭寫著《艾什雷宅邸塌陷事件——遺體檢驗記錄》。
「塌陷後，公會派了發掘隊，挖了三天，在坑底找到六具遺體。五具是傭人，死於塌方。」亞修的手指移到最後一行，「第六具在更深處，成年男性，四十至五十歲，死因是胸口貫穿傷，兇器判斷為短刃。遺體表面大量暗紫痕跡，符合長期接觸暗影法術的特徵。身份確認：艾什雷・卡索爾爵士。」
雨果接過報告。
「我們沒在宅邸里遇到他。」
「我知道。按你的說法，他在你們進入後從左側小門去到更深處，之後再沒出現。發掘隊在通道盡頭找到一間完全塌毀的密室，他的遺體就在裡面。」亞修頓了頓，「死因不是塌方，密室塌毀前他就死了。胸口被短刃刺穿，傷口殘留能量和瑟洛薇絲一致。」
房間裡安靜了一瞬。
「有人在他逃跑的路上截殺了他。」雨果說。
「而且用的是瑟洛薇絲同類武器。」亞修抽出第二張紙，「這匕首是你從塔倫手裡繳獲的，塔倫是暮光教派的人。教派不止他有魔印器，殺死艾什雷的，很可能是另一把。」
瑟洛薇絲在雨果腰間震了一下。
「他說得對。」匕首的聲音在精神連結里響起，語氣難得嚴肅，「是我的同類。魔印器之間能互相感應，距離夠近，我能認出來。」
「艾什雷是教派高階祭司，負責晨溪鎮節點。儀式失敗、宅邸塌陷，他還活著。」雨果看著報告，「對教派來說，失敗的節點負責人就是廢物，他們不回收，直接清理。」
「殺人滅口。」艾瑞克說，「怕被抓後供出更多人。」
「可能不只是滅口。」亞修抽出第三張紙，「發掘隊在地下祭壇遺址發現痕跡，祭壇在塌方前被人為破壞，不是你們幹的，痕跡來自內部，像是有東西從裡面炸開。我們的人在殘骸里找到了這個。」
他把一個小布袋放在桌上，雨果打開，裡面是幾片指甲蓋大小的黑色碎片，邊緣不規則，斷面光滑，像是被高溫熔過。
「無面者的核心碎片。」瑟洛薇絲判斷，「有人召喚了無面者，然後引爆了它。艾什雷胸口的貫穿傷，可能就是無面者觸鬚造成的。」
雨果把碎片倒回布袋。
「是塔倫的導師。塔倫在礦洞做的事，他導師全都知道。塔倫死了，晨溪鎮節點暴露，教派決定滅口。派來的不是普通祭司，是能召喚無面者的高階成員。他用無面者殺了艾什雷，炸毀祭壇，抹掉所有指向高層的線索。」
「但他沒殺你們。」亞修說。
「因為他不知道我們在宅邸里，或者知道，但來不及動手。」
亞修靠回椅背，八字鬍微微一翹。
「不管怎樣，你們運氣不錯。能召喚無面者的教派成員，至少是高階祭司，這種人不是你們現在能對付的。」他從懷裡摸出一封信，「說到這個——埃德溫托我帶給你。」
信沒有封口，雨果抽出信紙，埃德溫的字跡十分潦草，每個字母都像在趕時間。
小鬼：
答應你的事做完了。三處信號源精確定位畫在背面。
第一個，下城區廢棄倉庫，你們應該已經去過。
第二個，貴族區銀葉街十七號，私人宅邸，登記在一位子爵名下。子爵三個月前離城去南方養病，宅子租給一個外地商人——就是暮光教派的人。
第三個——也是最後警告——皇宮外圍，政務廳東翼。政務廳是王城官員辦公地，每日數百人進出。教派信號源就藏在最忙的地方，反預言法陣也從那裡發出。具體房間我查不到，對方設的屏障比我預想的厚，硬突破會被發現，你們自己想辦法。
另外，雙月重合精確時刻我算出來了，不是五十七天後，是五十五天後。之前用了舊星圖，新星圖校正了兩天偏差。你們的倒計時又短了一截。
別死。
埃德溫
信紙背面是手繪王城地圖，三處信號源用紅墨水圈出，皇宮旁的紅圈邊，埃德溫打了個小小的問號。
雨果把信紙正面朝上放在桌上，讓所有人都能看見。
「五十五天。」艾瑞克第一個開口，「比原先少了兩天。」
「兩天不是關鍵。」奎希妮婭指著地圖，「關鍵是皇宮。我們怎麼進去？政務廳不是教堂，沒有正當理由會被抓。」
「正當理由？」艾瑞克看向她。
「我需要一個能光明正大進入政務廳的身份。冒險者不行，進不去；騎士侍從也不行，未正式冊封，不能踏入東翼。」
亞修清了清嗓子。
「這個我可以幫忙。」他從懷裡摸出第二樣東西——一枚銅質印章，底部刻著公會標誌，「公會和政務廳有合作，冒險者公會調查員可憑公會印章進入部分區域。東翼檔案室對外開放，名義是『協助調取民事糾紛記錄』，實際是公會花錢買的便利。」
他把印章推到雨果面前。
「不是給你們的，是給她的。」目光落在奎希妮婭身上，「冒險者公會三星會員，奎希妮婭・蘭多。身份是『外籍冒險者在卡美洛註冊擔保人調查』，這個理由足夠她進東翼檔案室。」
奎希妮婭拿起印章，掂了掂。
「夠用。」
「但有個問題。」亞修話鋒一轉，「檔案室在東翼一層，信號源在東翼某個房間。一層三十多個房間，二三四層更多。你們不能一間間推門看，時間不夠，也太顯眼。」
雨果從腰包摸出那枚小號信標。
「埃德溫說過，信標靠近同源信號會自動增強反應。信號源在皇宮裡，我們帶著信標進政務廳，越近反應越強，就能一路定位到精確位置。」
「然後呢？」亞修問，「找到位置就動手抓人？對方是教派安插在皇宮的臥底，至少高階祭司。上次在晨溪鎮，你們差點沒打過艾什雷。這個人能潛伏皇宮這麼久，實力只會更強。」
「先確認位置，不一定當場動手。」雨果把信標收好，「知道是誰、在哪個房間，等他離開政務廳再跟蹤，跟到住處或另一個據點。教派轉入靜默，主動找很難，不如等他們自己露破綻。」
莉娜從床邊站起，剛才一直安靜聽著，此刻忽然開口。
「黑袍祭司每周有一天會離開倉庫，說是向『上面』匯報。他從不走正門，而是從下城區最東邊一條廢棄下水道出來，繞一大圈再進貴族區。」
「你還記得他從哪個井蓋出來嗎？」
「記得。」
雨果看向亞修。
「你說過，公會欠我一個人情。」
亞修鬍子一翹。
「你又想要什麼？」
「不是現在要。等我們從皇宮查到信號源位置，可能需要公會出人盯梢，幾人輪換，二十四小時盯著一個房間的窗戶。這種事我一個人做不了。」
亞修沉默片刻，從懷裡摸出第三樣東西——一枚銅哨，做工粗糙，表面滿是劃痕，哨嘴卻磨得光亮，顯然用了很久。