第62章
老橡樹在下城區最東邊。
那棵樹不知道死了多少年，樹幹粗得要三個人合抱，樹皮盡數剝落，露出底下灰白的木質。枝杈光禿禿一片，半片葉子都沒有，在月光下活像一隻從地底伸出來的巨手。
午夜。兩輪月亮懸在夜空。白月清亮，影月泛藍，各自傾灑清輝，把地面映出兩層重疊的影子。
雨果站在距老橡樹三十步外的空屋二樓，透過木板縫隙緊盯樹下。奎希妮婭守在橡樹另一側的巷口，艾瑞克蹲在樹根旁的雜物堆後，整個人藏進陰影里。
他們提前一個時辰就到了。
這一個時辰里，老橡樹周圍沒有一個人經過。下城區的人夜裡從不出門，不是習慣，是生存——夜裡出門的人，有些第二天就再也找不到了。
臨近午夜，一個裹著破舊斗篷的人影從東邊巷子裡走出，走得很慢，每一步都左右張望，不是警惕，是恐懼。她肩膀緊縮，頭埋得極低，仿佛隨時能把自己縮成一團。
斗篷兜帽壓得很低，走近橡樹時，月光照出她下半張臉：瘦削的下頜，乾裂的嘴唇，左臉頰那塊暗紫色痕跡，比白天更深。
是白天塞紙條的女孩。
她在橡樹下站定，背靠樹幹，縮進樹影里，斗篷裹得緊緊的，手卻在發抖——不是冷，夏夜的下城區悶熱得像蒸籠。
雨果從空屋走出，腳步放得極輕，可剛走近二十步，女孩猛地抬頭。她的眼睛在月光下泛著光，瞳孔邊緣那圈紫線比白天更明顯。
「別怕。」雨果停下腳步，「是你約我來的。」
女孩盯著他看了好幾息，目光移到他胸前的教會巡傳徽章上，徽章在月光下泛著淡金。
「你是教會的牧師。」她聲音沙啞，像許久沒喝過水。
「是。」
「真正的牧師？不是那些……假的？」
「達隆郡修道院出身，雨果・坎農。」
女孩喉頭動了動，像是在做一個艱難的決定。最終她伸手把兜帽往後一推，露出整張臉。
暗紫色痕跡從左顴骨一直蔓延到下頜，不是整塊，而是分叉如樹根，從皮膚底下透出來。痕跡邊緣的皮膚微微發皺，像被低溫燙傷。
「虛空侵蝕。」雨果說。
女孩點頭。
「我叫莉娜，以前是暮光教派的信眾。」
奎希妮婭從橡樹另一側走出，莉娜像受驚的貓一樣往樹幹上貼去，後腦勺撞在枯木上，發出一聲悶響。
「她是我的同伴。」雨果說。
莉娜急促地喘了幾口氣，才慢慢平復，手仍按在樹幹上，指節用力得發白。
「我兩年前加入教派。」她語速極快，仿佛怕自己半途退縮，「有人在下城區招募，說入教能分食物、有住處。我餓了兩天，就跟去了。起初只做雜活——打掃儀式場、搬運物資、給高層跑腿。他們不讓我碰血，說我不夠『資格』。」
「後來呢？」雨果問。
「後來他們逼我參加血祭。」莉娜聲音低了下去，「把活人綁在祭壇上，用銀刀割開喉嚨，看著血流進陶罐。罐子滿了，人也就死了。他們讓我動手。」
「你動手了？」
莉娜拼命搖頭，仿佛要把這個念頭從腦子裡甩出去。
「我跑了。他們追了我三天，在下水道出口把我堵住。」她抬手指著臉上的紫痕，「追我的祭司對我放了法術，不是殺我，是『標記』。他說，被虛空侵蝕過的人，永遠是虛空的東西，無論逃到哪，札卡茲都能看見。」
她的手指從臉頰滑下，垂在身側。
「我躲在下城區兩年，換過六個住處，打過十幾種零工。臉上的痕跡用泥蓋過、用布纏過、用頭髮遮過，可它一直在變大——從米粒大，到指甲大，到現在這樣。」她頓了頓，「我知道，我遲早會變成那些東西。」
「那些東西？」
「無面者。教派里說，被虛空深度侵蝕的人，死後不會腐爛，身體會融化重聚，變成無面者的材料。」莉娜嘴唇發抖，「我不想變成那樣。」
艾瑞克從雜物堆後站起，莉娜嚇得整個人彈了一下，後腦勺再次撞上樹幹，捂著後腦勺蹲下去，疼得眼淚都出來了。
「你下次能不能先出個聲？」雨果看向矮人。
「我蹲了一個多時辰，腿都麻了，起來活動一下。」艾瑞克揉著膝蓋走過來，「她說的倉庫，就是我們要查的那個？」
莉娜從指縫裡看著突然冒出來的矮人，目光在三人之間快速跳轉，最後落回雨果臉上。
「你們真要查倉庫？」
「是。」
「那裡面……全是血。」她聲音壓得幾乎聽不見，「從各處收集來的，分好類存在陶罐里。每十天運走一批，送往不同節點。我在裡面幹過三個月雜活，閉著眼都能畫出布局。」
她撿起一根枯枝，在地上畫起來。
倉庫一層是偽裝，堆著真正的廢棄雜物：破木箱、發霉糧袋、生鏽農具。地下入口在西北角，是翻板門，上面蓋著舊地毯。門下三十六級石階，走到底是一條走廊，兩側各三間房。
「第一間放空陶罐，第二間是分血室，新送來的血在這裡分裝。第三間存成品，按血型、種族、年齡分類。第四間是祭司休息室，第五間放記錄，第六間……」她枯枝頓了頓，「第六間我從沒進去過，只有祭司能進。」
雨果蹲在地上，看著地上的布局圖。
「裡面有多少人？」
「平常五個，一個黑袍祭司，四個灰袍信眾。每十天交接日會多幾個搬運工，搬完就走。」
「黑袍祭司實力如何？」
莉娜搖頭：「沒見過他動手，但給我刻下標記的，就是他。」
雨果站起身。
「你為什麼幫我們？」
莉娜蹲在地上，枯枝還攥在手裡，沉默了很久。
「我弟弟。」她終於開口，「比我小兩歲。我入教時把他也帶進去了，我逃跑後，他沒跑成。」她抬起頭，月光照在臉上，紫痕像一道裂痕，「他們說，我回去就不殺他。可我知道他們在說謊，暮光教派從不說真話。」
她站起身，枯枝在手裡斷成兩截。
「我帶你們走密道進去，那是信眾才知道的物資側門。你們幫我殺了那個黑袍祭司。如果我弟弟還活著，帶他出來；如果死了，把他的屍體帶出來，我不想讓他變成無面者的材料。」
雨果看著她的眼睛，瞳孔邊緣的紫線在月光下微微發亮，像一圈極細的螢光。
「成交。」
下城區的夜寂靜無聲，四個人影貼著牆根，穿過空蕩的巷子。莉娜走在最前，對這片區域熟得驚人——每一條岔巷、每一處藏身門洞、每一段會被月光直射的空地，她都一清二楚。
密道入口在倉庫背面的死巷深處，是一扇嵌在牆根的半人高木門，被一堆發霉木條蓋住。搬開木條，門板上露出鏽跡斑斑的鐵拉環。
「從這裡進去是窄廊，直通地下第二間分血室。」莉娜蹲在門邊低聲說，「這個時間，分血室沒人。黑袍祭司通常在休息室，四個信眾兩個守走廊，兩個守大門。」
雨果拉開木門，門軸上過油，轉動時幾乎無聲。裡面是僅容一人通過的土廊，兩側用木板支撐，每隔幾步釘一盞油燈，燈沒點，但盞里有油。
四人魚貫而入，莉娜打頭，雨果緊隨其後，奎希妮婭第三，艾瑞克殿後。矮人的肩甲在狹窄通道蹭下不少土渣，落了前面人一脖子。
走廊盡頭是另一扇木門，莉娜把耳朵貼在門板上聽了很久，回頭豎起一根手指——裡面只有一個人。
雨果按住瑟洛薇絲的握柄。
莉娜輕輕推開門縫，暗黃色燈光從裡面透出。
分血室比想像中大，中央一張長木桌，擺著十幾把銀刀、若干陶罐、一疊濾布。桌沿有凹槽，通向地面陶製漏斗，下接粗陶管，通入牆壁。
一個灰袍信眾站在桌邊，背對著門，正在擦拭銀刀，刀刃在燭光下刺眼發亮。
雨果從門縫擠進去，腳掌落地幾乎無聲。灰袍把擦好的刀放回刀架，拿起下一把繼續擦，動作機械，仿佛做過幾千遍。
三步距離，雨果停下。
瑟洛薇絲在精神連結里興奮顫動，匕首在渴望。
灰袍的手突然頓住，他察覺到了什麼——或許是影子，或許是呼吸，或許是虛空侵蝕者之間某種特殊感應。他猛地轉身。
雨果的左手已然抬起。
懲擊凝成的聖光箭近距離擊中灰袍胸口，雖不致命，衝擊力卻把他撞得後退兩步，後腰頂在桌沿。他張嘴想喊，喉嚨卻只發出一聲悶哼——瑟洛薇絲從側面刺入，刃身橫穿過他的雙唇，像縫針一樣把嘴釘死。
匕首紫光在灰袍嘴裡一閃而逝，他眼睛翻白，整個人軟倒下去。
雨果接住倒下的身體，輕輕平放在地上。
瑟洛薇絲從雙唇間滑出，刃身乾淨，一滴血都沒沾。
「他的靈魂味道很淡。」匕首在精神連結里評價，「低級信眾，連虛空都沒真正接觸過。」
雨果沒回應，把灰袍拖到長桌下，用牆角的濾布蓋住。
莉娜從門縫鑽進，看了一眼桌底露出的靴尖，咽了口唾沫。
「走廊里有兩個，一個在三號房門口，一個在休息室門口。休息室在走廊盡頭，黑袍通常在裡面。」
「你弟弟被關在哪？」
「不知道，可能是第六間——我從沒進去過的那間。」
雨果點頭，走到分血室通往走廊的門邊，推開一條縫。
走廊約二十步長，寬可容三人並行，牆上掛著油燈，燈焰罩在毛玻璃里，光線柔和卻有限。每隔一段便是一扇門，門上標著數字。三號房門口站著一個灰袍，背靠門板抱臂，腦袋一點一點在打盹。休息室門口的灰袍更瘦高，站得筆直，腰間掛著短刀。
雨果把縫推大一些，側身擠出去，貼著牆壁往三號房移動，背後的分血室門輕輕合上。
打盹的灰袍腦袋一點再點，第三次垂下時，雨果的手從側面伸出，捂住他的嘴，瑟洛薇絲刀尖抵在他喉嚨上。
灰袍眼睛猛地睜大。
「別動，出聲就死。」雨果聲音壓得如同耳語。
灰袍僵硬點頭，雨果把他從門邊拖開，拽進三號房。這裡是成品儲存室，四面牆都是木架，擺滿陶罐，罐身貼著標籤，用炭筆寫著血型、種族、採集日期。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味與防腐藥劑的刺鼻氣味。
雨果把灰袍按在地上，瑟洛薇絲抵住他喉嚨。
「第六間裡面有什麼？」
灰袍眼神驚恐，嘴唇顫動，只發出氣音。
「人，活人。」
「幾個？」
「三個……不，四個，最近送來的一批，等下次交接就運走。」
「有沒有一個男孩，十五六歲，深棕色頭髮。」
灰袍眼神閃爍了一下。
「有，最裡面那個。他不肯吃東西，瘦得厲害。」
雨果手上緊了一分。
「還活著？」
「活著，昨天還給他灌了粥。」
雨果把灰袍翻過來，用他自己的腰帶反綁雙手，又從木架扯下一截麻繩捆住腳踝，最後用濾布塞住嘴。
「躺在這裡別動，敢出聲——」他把瑟洛薇絲在灰袍眼前晃了晃，匕首紫光映在灰袍瞳孔里。
回到走廊，休息室門口的瘦高灰袍還在原地，站姿沒變，腦袋卻微微偏著，像是在聽什麼。
雨果不再貼牆走，直接邁步前行，靴底踩在石板上發出正常聲響。
瘦高灰袍轉頭，看見一個黑袍陌生人從走廊那頭走來，第一反應不是警惕，是困惑。困惑只持續一息，他手剛摸向腰間短刀，雨果的懲擊已經炸在他胸口。
這一發威力更重，聖光箭擊中胸骨的瞬間炸開，衝擊力把灰袍整個人拍在休息室門板上，發出沉悶撞擊聲。他後腦勺磕在門板上，眼神瞬間渙散。
就這一瞬，雨果已經衝到面前，單手錘自下而上掄起，錘頭砸中灰袍下巴，骨骼脆響傳出，灰袍身體順著門板滑下，癱坐在門口。
休息室的門從裡面打開。
黑袍祭司站在門框裡，臉瘦長，顴骨高聳，眼窩深陷，瞳孔邊緣有一圈完整紫線——比莉娜的更深更寬，像兩道紫色圓環嵌在眼球周圍。
他低頭看了一眼腳邊的灰袍，再抬起頭，看向雨果。
沒有問「你是誰」，沒有問「怎麼進來的」，他嘴唇一張，吐出一個沙斯亞爾語音節。
暗影箭從他掌心射出，不是雨果見過的粗糙版本——這發凝實如實質，邊緣帶著旋轉紫電弧，速度極快，距離又近，幾乎沒有閃避空間。
雨果沒有閃避。
真言術盾在暗影箭觸及胸口的前一瞬亮起，聖光凝成的薄盾與暗影箭相撞，發出水澆燒紅鐵塊般的嘶鳴。盾碎了，暗影箭也散了，碎裂的暗影碎片擦過雨果臉頰，留下一道淺血痕。
黑袍祭司眉頭微蹙，不是憤怒，是意外——一個能用聖光盾硬接暗影箭的人，不該出現在這裡。
他後退半步，嘴唇再次張開。
走廊另一端，奎希妮婭從分血室門衝出來。走廊太窄，雙手劍施展不開，她用的是從塔倫小隊繳獲的備用短劍，劍身窄薄，在她手裡像一柄加長匕首。
黑袍祭司的第二發暗影箭被迫轉向，暗紫色能量射向奎希妮婭，被她側身閃過，擊中牆壁，炸出一個拳頭大的坑。
她衝到黑袍面前，短劍自下而上撩起，劍尖直指他喉嚨。
黑袍後退，後背撞上休息室內的桌沿，短劍劍尖堪堪擦過他喉結，在皮膚上留下一道白印。他單手撐桌，整個人翻到桌子另一側，同時嘴唇快速念動。
心靈尖嘯。
無形精神衝擊從黑袍身上擴散，奎希妮婭首當其衝，像被無形重錘砸中額頭，短劍脫手，踉蹌後退。雨果在走廊也被餘波掃到，耳膜刺痛，眼前畫面晃了一下。
但僅僅只是晃了一下。
他見過更恐怖的心靈攻擊——在埃德溫的書房，那支暗影抗性藥水讓他直視過虛空。與被無數眼睛同時注視的感覺相比，黑袍的心靈尖嘯不過是一陣稍大的風。
雨果邁步走進休息室。
黑袍祭司眼睛瞪大，看著雨果穿過尖嘯餘波，如同穿過一層薄霧。他嘴唇第三次張開，這次念得更快，音節幾乎連成一片。
雨果沒給他念完的機會。
瑟洛薇絲脫手飛出，在精神連結牽引下劃出弧線，從側面刺入黑袍右肩，刃身沒入一半，紫光在傷口裡一閃。黑袍咒語斷在喉嚨，右手整條垂下，手指抽搐，卻再也抬不起來。
「你的靈魂比那幾個信眾濃多了。」瑟洛薇絲在精神連結里發出滿足輕嘆，「有一種……陳釀的味道。」
黑袍祭司咬牙，左手抓向肩後的匕首，手指剛碰到握柄，瑟洛薇絲自行拔出，在空中翻了一圈，落回雨果手裡。
黑袍右手徹底廢了，他靠在牆上，胸膛劇烈起伏，瞳孔邊緣的紫線瘋狂收縮擴張。
「你是誰？」他終於開口，聲音沙啞，帶著沙斯亞爾語特有的喉音。
雨果沒有回答，走到休息室最裡面，那裡有一扇沒標數字的小門——第六間。
門沒鎖，推開後空間比想像中小，沒有窗戶，沒有家具，牆角鋪著一層乾草。乾草上坐著四個人：三個成年人，一個少年。
成年人兩男一女，都瘦得脫相，眼神空洞，門開了也毫無反應。少年縮在最裡面牆角，深棕頭髮亂作一團，臉上髒得看不清五官，但眼睛還有光。看見門開，他往牆角又擠了擠。
「你姐姐叫莉娜。」雨果說。
少年身體僵住。
「她讓我帶你出去。」
少年嘴唇發抖，張了張嘴，發不出聲音，隨即開始哭泣，無聲的淚，在髒臉上衝出一道道淺痕。
雨果轉身走出第六間，黑袍祭司還靠在牆上，左手捂住右肩傷口，暗色液體從指縫滲出。
「他是她弟弟。」雨果說，「你把他關了多久？」
黑袍祭司嘴角抽搐，不是笑，是肌肉痙攣。
「兩年，從她逃跑那天開始。」
「為什麼不殺？」
「殺了就沒用了。」黑袍聲音越來越沙啞，「活著才能當誘餌，她遲早會回來。被虛空標記過的人，逃到哪都沒用，札卡茲會把她帶回來。」
雨果蹲下身，與他平視。
「札卡茲現在能看到你嗎？」
黑袍瞳孔收縮。
「你侍奉它，為它收集血液、主持血祭，把活人變成無面者的材料。現在你要死了。」雨果把瑟洛薇絲抵在他胸口，「它會來救你嗎？」
黑袍嘴唇劇烈顫抖，想說什麼，卻只發出一串含混喉音。他盯著雨果，瞳孔邊緣的紫線快速褪色——從深紫退成淺紫，再退成灰白。
虛空在離開他。
或者說，它從來就沒有真正降臨過。
瑟洛薇絲刺入的瞬間，黑袍身體猛地繃直，隨即徹底軟倒。他眼睛還睜著，瞳孔邊緣只剩一圈極淡的灰線，像燃盡的燭芯。
匕首在他體內停留三息，拔出時，刃身紫光比刺入時更亮一分。
「這個味道好多了。」瑟洛薇絲評價。
雨果站起身，走回第六間，把角落裡的少年拉起來。少年腿軟得幾乎站不住，整個人靠在雨果身上，瘦得能摸到每一根肋骨。
走廊里，奎希妮婭已經把剩下兩個灰袍信眾捆好。艾瑞克從倉庫正門方向走進來，斧子上沾著暗色液體。
「門口兩個解決了。」他看見雨果架著的少年，「這就是那姑娘的弟弟？」
「嗯。」
四人帶著少年和莉娜從密道原路撤離，走出木門時，東邊天際已經泛起一線灰白。兩輪月亮退到地平線附近，一高一低，像兩隻半閉的眼睛。
莉娜蹲在死巷口，看見雨果架著弟弟走出，整個人僵住，隨即衝過來，把少年緊緊抱在懷裡。少年還在無聲哭泣，肩膀一聳一聳，莉娜也在哭，同樣無聲。
奎希妮婭背過身，手指在短劍握柄上收緊，指節發白。
艾瑞克把斧子上的液體在牆根蹭乾淨。
「接下來怎麼辦？」矮人問。
雨果看著天邊那線灰白。
「先回旅館，讓他們姐弟洗個澡、吃點東西、睡一覺。然後問清楚，王城裡還有多少像他們這樣的人。」
他低頭看了看自己的手，右手握著瑟洛薇絲，刃身紫光在晨光里不再刺眼；左手指縫沾著黑袍祭司的血，已經干成暗紅細屑。
他把匕首插回腰間。
「然後繼續挖，把這顆釘子，從王城的肉里挖出來。」
晨光漫過城牆，照進下城區。死巷盡頭，老橡樹光禿禿的枝杈在風裡輕輕晃了一下。
那棵樹不知道死了多少年，樹幹粗得要三個人合抱，樹皮盡數剝落，露出底下灰白的木質。枝杈光禿禿一片，半片葉子都沒有，在月光下活像一隻從地底伸出來的巨手。
午夜。兩輪月亮懸在夜空。白月清亮，影月泛藍，各自傾灑清輝，把地面映出兩層重疊的影子。
雨果站在距老橡樹三十步外的空屋二樓，透過木板縫隙緊盯樹下。奎希妮婭守在橡樹另一側的巷口，艾瑞克蹲在樹根旁的雜物堆後，整個人藏進陰影里。
他們提前一個時辰就到了。
這一個時辰里，老橡樹周圍沒有一個人經過。下城區的人夜裡從不出門，不是習慣，是生存——夜裡出門的人，有些第二天就再也找不到了。
臨近午夜，一個裹著破舊斗篷的人影從東邊巷子裡走出，走得很慢，每一步都左右張望，不是警惕，是恐懼。她肩膀緊縮，頭埋得極低，仿佛隨時能把自己縮成一團。
斗篷兜帽壓得很低，走近橡樹時，月光照出她下半張臉：瘦削的下頜，乾裂的嘴唇，左臉頰那塊暗紫色痕跡，比白天更深。
是白天塞紙條的女孩。
她在橡樹下站定，背靠樹幹，縮進樹影里，斗篷裹得緊緊的，手卻在發抖——不是冷，夏夜的下城區悶熱得像蒸籠。
雨果從空屋走出，腳步放得極輕，可剛走近二十步，女孩猛地抬頭。她的眼睛在月光下泛著光，瞳孔邊緣那圈紫線比白天更明顯。
「別怕。」雨果停下腳步，「是你約我來的。」
女孩盯著他看了好幾息，目光移到他胸前的教會巡傳徽章上，徽章在月光下泛著淡金。
「你是教會的牧師。」她聲音沙啞，像許久沒喝過水。
「是。」
「真正的牧師？不是那些……假的？」
「達隆郡修道院出身，雨果・坎農。」
女孩喉頭動了動，像是在做一個艱難的決定。最終她伸手把兜帽往後一推，露出整張臉。
暗紫色痕跡從左顴骨一直蔓延到下頜，不是整塊，而是分叉如樹根，從皮膚底下透出來。痕跡邊緣的皮膚微微發皺，像被低溫燙傷。
「虛空侵蝕。」雨果說。
女孩點頭。
「我叫莉娜，以前是暮光教派的信眾。」
奎希妮婭從橡樹另一側走出，莉娜像受驚的貓一樣往樹幹上貼去，後腦勺撞在枯木上，發出一聲悶響。
「她是我的同伴。」雨果說。
莉娜急促地喘了幾口氣，才慢慢平復，手仍按在樹幹上，指節用力得發白。
「我兩年前加入教派。」她語速極快，仿佛怕自己半途退縮，「有人在下城區招募，說入教能分食物、有住處。我餓了兩天，就跟去了。起初只做雜活——打掃儀式場、搬運物資、給高層跑腿。他們不讓我碰血，說我不夠『資格』。」
「後來呢？」雨果問。
「後來他們逼我參加血祭。」莉娜聲音低了下去，「把活人綁在祭壇上，用銀刀割開喉嚨，看著血流進陶罐。罐子滿了，人也就死了。他們讓我動手。」
「你動手了？」
莉娜拼命搖頭，仿佛要把這個念頭從腦子裡甩出去。
「我跑了。他們追了我三天，在下水道出口把我堵住。」她抬手指著臉上的紫痕，「追我的祭司對我放了法術，不是殺我，是『標記』。他說，被虛空侵蝕過的人，永遠是虛空的東西，無論逃到哪，札卡茲都能看見。」
她的手指從臉頰滑下，垂在身側。
「我躲在下城區兩年，換過六個住處，打過十幾種零工。臉上的痕跡用泥蓋過、用布纏過、用頭髮遮過，可它一直在變大——從米粒大，到指甲大，到現在這樣。」她頓了頓，「我知道，我遲早會變成那些東西。」
「那些東西？」
「無面者。教派里說，被虛空深度侵蝕的人，死後不會腐爛，身體會融化重聚，變成無面者的材料。」莉娜嘴唇發抖，「我不想變成那樣。」
艾瑞克從雜物堆後站起，莉娜嚇得整個人彈了一下，後腦勺再次撞上樹幹，捂著後腦勺蹲下去，疼得眼淚都出來了。
「你下次能不能先出個聲？」雨果看向矮人。
「我蹲了一個多時辰，腿都麻了，起來活動一下。」艾瑞克揉著膝蓋走過來，「她說的倉庫，就是我們要查的那個？」
莉娜從指縫裡看著突然冒出來的矮人，目光在三人之間快速跳轉，最後落回雨果臉上。
「你們真要查倉庫？」
「是。」
「那裡面……全是血。」她聲音壓得幾乎聽不見，「從各處收集來的，分好類存在陶罐里。每十天運走一批，送往不同節點。我在裡面幹過三個月雜活，閉著眼都能畫出布局。」
她撿起一根枯枝，在地上畫起來。
倉庫一層是偽裝，堆著真正的廢棄雜物：破木箱、發霉糧袋、生鏽農具。地下入口在西北角，是翻板門，上面蓋著舊地毯。門下三十六級石階，走到底是一條走廊，兩側各三間房。
「第一間放空陶罐，第二間是分血室，新送來的血在這裡分裝。第三間存成品，按血型、種族、年齡分類。第四間是祭司休息室，第五間放記錄，第六間……」她枯枝頓了頓，「第六間我從沒進去過，只有祭司能進。」
雨果蹲在地上，看著地上的布局圖。
「裡面有多少人？」
「平常五個，一個黑袍祭司，四個灰袍信眾。每十天交接日會多幾個搬運工，搬完就走。」
「黑袍祭司實力如何？」
莉娜搖頭：「沒見過他動手，但給我刻下標記的，就是他。」
雨果站起身。
「你為什麼幫我們？」
莉娜蹲在地上，枯枝還攥在手裡，沉默了很久。
「我弟弟。」她終於開口，「比我小兩歲。我入教時把他也帶進去了，我逃跑後，他沒跑成。」她抬起頭，月光照在臉上，紫痕像一道裂痕，「他們說，我回去就不殺他。可我知道他們在說謊，暮光教派從不說真話。」
她站起身，枯枝在手裡斷成兩截。
「我帶你們走密道進去，那是信眾才知道的物資側門。你們幫我殺了那個黑袍祭司。如果我弟弟還活著，帶他出來；如果死了，把他的屍體帶出來，我不想讓他變成無面者的材料。」
雨果看著她的眼睛，瞳孔邊緣的紫線在月光下微微發亮，像一圈極細的螢光。
「成交。」
下城區的夜寂靜無聲，四個人影貼著牆根，穿過空蕩的巷子。莉娜走在最前，對這片區域熟得驚人——每一條岔巷、每一處藏身門洞、每一段會被月光直射的空地，她都一清二楚。
密道入口在倉庫背面的死巷深處，是一扇嵌在牆根的半人高木門，被一堆發霉木條蓋住。搬開木條，門板上露出鏽跡斑斑的鐵拉環。
「從這裡進去是窄廊，直通地下第二間分血室。」莉娜蹲在門邊低聲說，「這個時間，分血室沒人。黑袍祭司通常在休息室，四個信眾兩個守走廊，兩個守大門。」
雨果拉開木門，門軸上過油，轉動時幾乎無聲。裡面是僅容一人通過的土廊，兩側用木板支撐，每隔幾步釘一盞油燈，燈沒點，但盞里有油。
四人魚貫而入，莉娜打頭，雨果緊隨其後，奎希妮婭第三，艾瑞克殿後。矮人的肩甲在狹窄通道蹭下不少土渣，落了前面人一脖子。
走廊盡頭是另一扇木門，莉娜把耳朵貼在門板上聽了很久，回頭豎起一根手指——裡面只有一個人。
雨果按住瑟洛薇絲的握柄。
莉娜輕輕推開門縫，暗黃色燈光從裡面透出。
分血室比想像中大，中央一張長木桌，擺著十幾把銀刀、若干陶罐、一疊濾布。桌沿有凹槽，通向地面陶製漏斗，下接粗陶管，通入牆壁。
一個灰袍信眾站在桌邊，背對著門，正在擦拭銀刀，刀刃在燭光下刺眼發亮。
雨果從門縫擠進去，腳掌落地幾乎無聲。灰袍把擦好的刀放回刀架，拿起下一把繼續擦，動作機械，仿佛做過幾千遍。
三步距離，雨果停下。
瑟洛薇絲在精神連結里興奮顫動，匕首在渴望。
灰袍的手突然頓住，他察覺到了什麼——或許是影子，或許是呼吸，或許是虛空侵蝕者之間某種特殊感應。他猛地轉身。
雨果的左手已然抬起。
懲擊凝成的聖光箭近距離擊中灰袍胸口，雖不致命，衝擊力卻把他撞得後退兩步，後腰頂在桌沿。他張嘴想喊，喉嚨卻只發出一聲悶哼——瑟洛薇絲從側面刺入，刃身橫穿過他的雙唇，像縫針一樣把嘴釘死。
匕首紫光在灰袍嘴裡一閃而逝，他眼睛翻白，整個人軟倒下去。
雨果接住倒下的身體，輕輕平放在地上。
瑟洛薇絲從雙唇間滑出，刃身乾淨，一滴血都沒沾。
「他的靈魂味道很淡。」匕首在精神連結里評價，「低級信眾，連虛空都沒真正接觸過。」
雨果沒回應，把灰袍拖到長桌下，用牆角的濾布蓋住。
莉娜從門縫鑽進，看了一眼桌底露出的靴尖，咽了口唾沫。
「走廊里有兩個，一個在三號房門口，一個在休息室門口。休息室在走廊盡頭，黑袍通常在裡面。」
「你弟弟被關在哪？」
「不知道，可能是第六間——我從沒進去過的那間。」
雨果點頭，走到分血室通往走廊的門邊，推開一條縫。
走廊約二十步長，寬可容三人並行，牆上掛著油燈，燈焰罩在毛玻璃里，光線柔和卻有限。每隔一段便是一扇門，門上標著數字。三號房門口站著一個灰袍，背靠門板抱臂，腦袋一點一點在打盹。休息室門口的灰袍更瘦高，站得筆直，腰間掛著短刀。
雨果把縫推大一些，側身擠出去，貼著牆壁往三號房移動，背後的分血室門輕輕合上。
打盹的灰袍腦袋一點再點，第三次垂下時，雨果的手從側面伸出，捂住他的嘴，瑟洛薇絲刀尖抵在他喉嚨上。
灰袍眼睛猛地睜大。
「別動，出聲就死。」雨果聲音壓得如同耳語。
灰袍僵硬點頭，雨果把他從門邊拖開，拽進三號房。這裡是成品儲存室，四面牆都是木架，擺滿陶罐，罐身貼著標籤，用炭筆寫著血型、種族、採集日期。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味與防腐藥劑的刺鼻氣味。
雨果把灰袍按在地上，瑟洛薇絲抵住他喉嚨。
「第六間裡面有什麼？」
灰袍眼神驚恐，嘴唇顫動，只發出氣音。
「人，活人。」
「幾個？」
「三個……不，四個，最近送來的一批，等下次交接就運走。」
「有沒有一個男孩，十五六歲，深棕色頭髮。」
灰袍眼神閃爍了一下。
「有，最裡面那個。他不肯吃東西，瘦得厲害。」
雨果手上緊了一分。
「還活著？」
「活著，昨天還給他灌了粥。」
雨果把灰袍翻過來，用他自己的腰帶反綁雙手，又從木架扯下一截麻繩捆住腳踝，最後用濾布塞住嘴。
「躺在這裡別動，敢出聲——」他把瑟洛薇絲在灰袍眼前晃了晃，匕首紫光映在灰袍瞳孔里。
回到走廊，休息室門口的瘦高灰袍還在原地，站姿沒變，腦袋卻微微偏著，像是在聽什麼。
雨果不再貼牆走，直接邁步前行，靴底踩在石板上發出正常聲響。
瘦高灰袍轉頭，看見一個黑袍陌生人從走廊那頭走來，第一反應不是警惕，是困惑。困惑只持續一息，他手剛摸向腰間短刀，雨果的懲擊已經炸在他胸口。
這一發威力更重，聖光箭擊中胸骨的瞬間炸開，衝擊力把灰袍整個人拍在休息室門板上，發出沉悶撞擊聲。他後腦勺磕在門板上，眼神瞬間渙散。
就這一瞬，雨果已經衝到面前，單手錘自下而上掄起，錘頭砸中灰袍下巴，骨骼脆響傳出，灰袍身體順著門板滑下，癱坐在門口。
休息室的門從裡面打開。
黑袍祭司站在門框裡，臉瘦長，顴骨高聳，眼窩深陷，瞳孔邊緣有一圈完整紫線——比莉娜的更深更寬，像兩道紫色圓環嵌在眼球周圍。
他低頭看了一眼腳邊的灰袍，再抬起頭，看向雨果。
沒有問「你是誰」，沒有問「怎麼進來的」，他嘴唇一張，吐出一個沙斯亞爾語音節。
暗影箭從他掌心射出，不是雨果見過的粗糙版本——這發凝實如實質，邊緣帶著旋轉紫電弧，速度極快，距離又近，幾乎沒有閃避空間。
雨果沒有閃避。
真言術盾在暗影箭觸及胸口的前一瞬亮起，聖光凝成的薄盾與暗影箭相撞，發出水澆燒紅鐵塊般的嘶鳴。盾碎了，暗影箭也散了，碎裂的暗影碎片擦過雨果臉頰，留下一道淺血痕。
黑袍祭司眉頭微蹙，不是憤怒，是意外——一個能用聖光盾硬接暗影箭的人，不該出現在這裡。
他後退半步，嘴唇再次張開。
走廊另一端，奎希妮婭從分血室門衝出來。走廊太窄，雙手劍施展不開，她用的是從塔倫小隊繳獲的備用短劍，劍身窄薄，在她手裡像一柄加長匕首。
黑袍祭司的第二發暗影箭被迫轉向，暗紫色能量射向奎希妮婭，被她側身閃過，擊中牆壁，炸出一個拳頭大的坑。
她衝到黑袍面前，短劍自下而上撩起，劍尖直指他喉嚨。
黑袍後退，後背撞上休息室內的桌沿，短劍劍尖堪堪擦過他喉結，在皮膚上留下一道白印。他單手撐桌，整個人翻到桌子另一側，同時嘴唇快速念動。
心靈尖嘯。
無形精神衝擊從黑袍身上擴散，奎希妮婭首當其衝，像被無形重錘砸中額頭，短劍脫手，踉蹌後退。雨果在走廊也被餘波掃到，耳膜刺痛，眼前畫面晃了一下。
但僅僅只是晃了一下。
他見過更恐怖的心靈攻擊——在埃德溫的書房，那支暗影抗性藥水讓他直視過虛空。與被無數眼睛同時注視的感覺相比，黑袍的心靈尖嘯不過是一陣稍大的風。
雨果邁步走進休息室。
黑袍祭司眼睛瞪大，看著雨果穿過尖嘯餘波，如同穿過一層薄霧。他嘴唇第三次張開，這次念得更快，音節幾乎連成一片。
雨果沒給他念完的機會。
瑟洛薇絲脫手飛出，在精神連結牽引下劃出弧線，從側面刺入黑袍右肩，刃身沒入一半，紫光在傷口裡一閃。黑袍咒語斷在喉嚨，右手整條垂下，手指抽搐，卻再也抬不起來。
「你的靈魂比那幾個信眾濃多了。」瑟洛薇絲在精神連結里發出滿足輕嘆，「有一種……陳釀的味道。」
黑袍祭司咬牙，左手抓向肩後的匕首，手指剛碰到握柄，瑟洛薇絲自行拔出，在空中翻了一圈，落回雨果手裡。
黑袍右手徹底廢了，他靠在牆上，胸膛劇烈起伏，瞳孔邊緣的紫線瘋狂收縮擴張。
「你是誰？」他終於開口，聲音沙啞，帶著沙斯亞爾語特有的喉音。
雨果沒有回答，走到休息室最裡面，那裡有一扇沒標數字的小門——第六間。
門沒鎖，推開後空間比想像中小，沒有窗戶，沒有家具，牆角鋪著一層乾草。乾草上坐著四個人：三個成年人，一個少年。
成年人兩男一女，都瘦得脫相，眼神空洞，門開了也毫無反應。少年縮在最裡面牆角，深棕頭髮亂作一團，臉上髒得看不清五官，但眼睛還有光。看見門開，他往牆角又擠了擠。
「你姐姐叫莉娜。」雨果說。
少年身體僵住。
「她讓我帶你出去。」
少年嘴唇發抖，張了張嘴，發不出聲音，隨即開始哭泣，無聲的淚，在髒臉上衝出一道道淺痕。
雨果轉身走出第六間，黑袍祭司還靠在牆上，左手捂住右肩傷口，暗色液體從指縫滲出。
「他是她弟弟。」雨果說，「你把他關了多久？」
黑袍祭司嘴角抽搐，不是笑，是肌肉痙攣。
「兩年，從她逃跑那天開始。」
「為什麼不殺？」
「殺了就沒用了。」黑袍聲音越來越沙啞，「活著才能當誘餌，她遲早會回來。被虛空標記過的人，逃到哪都沒用，札卡茲會把她帶回來。」
雨果蹲下身，與他平視。
「札卡茲現在能看到你嗎？」
黑袍瞳孔收縮。
「你侍奉它，為它收集血液、主持血祭，把活人變成無面者的材料。現在你要死了。」雨果把瑟洛薇絲抵在他胸口，「它會來救你嗎？」
黑袍嘴唇劇烈顫抖，想說什麼，卻只發出一串含混喉音。他盯著雨果，瞳孔邊緣的紫線快速褪色——從深紫退成淺紫，再退成灰白。
虛空在離開他。
或者說，它從來就沒有真正降臨過。
瑟洛薇絲刺入的瞬間，黑袍身體猛地繃直，隨即徹底軟倒。他眼睛還睜著，瞳孔邊緣只剩一圈極淡的灰線，像燃盡的燭芯。
匕首在他體內停留三息，拔出時，刃身紫光比刺入時更亮一分。
「這個味道好多了。」瑟洛薇絲評價。
雨果站起身，走回第六間，把角落裡的少年拉起來。少年腿軟得幾乎站不住，整個人靠在雨果身上，瘦得能摸到每一根肋骨。
走廊里，奎希妮婭已經把剩下兩個灰袍信眾捆好。艾瑞克從倉庫正門方向走進來，斧子上沾著暗色液體。
「門口兩個解決了。」他看見雨果架著的少年，「這就是那姑娘的弟弟？」
「嗯。」
四人帶著少年和莉娜從密道原路撤離，走出木門時，東邊天際已經泛起一線灰白。兩輪月亮退到地平線附近，一高一低，像兩隻半閉的眼睛。
莉娜蹲在死巷口，看見雨果架著弟弟走出，整個人僵住，隨即衝過來，把少年緊緊抱在懷裡。少年還在無聲哭泣，肩膀一聳一聳，莉娜也在哭，同樣無聲。
奎希妮婭背過身，手指在短劍握柄上收緊，指節發白。
艾瑞克把斧子上的液體在牆根蹭乾淨。
「接下來怎麼辦？」矮人問。
雨果看著天邊那線灰白。
「先回旅館，讓他們姐弟洗個澡、吃點東西、睡一覺。然後問清楚，王城裡還有多少像他們這樣的人。」
他低頭看了看自己的手，右手握著瑟洛薇絲，刃身紫光在晨光里不再刺眼；左手指縫沾著黑袍祭司的血，已經干成暗紅細屑。
他把匕首插回腰間。
「然後繼續挖，把這顆釘子，從王城的肉里挖出來。」
晨光漫過城牆，照進下城區。死巷盡頭，老橡樹光禿禿的枝杈在風裡輕輕晃了一下。