第59章
第二天中午，艾瑞克竟然又找回來了。
他推門進來的時候，雨果正啃著一塊干硬的黑麵包。矮人渾身是土，胡茬上掛著干透的泥點，板甲縫隙里塞滿了碎草屑。他把盾牌往牆邊重重一靠，一屁股砸在床沿上，床板立刻發出一陣危險的嘎吱聲。
「達隆郡那邊完事了。」他抓起雨果的水袋猛灌一大口，「紅面具盜匪的老巢被馬克治安官端了。我去幫了兩天忙，砍了十幾個，賺了三十銀幣。」
他抹掉鬍子上的水漬，死死盯著雨果。
「聽說你們把艾什雷爵士的宅子弄塌了。」
雨果把黑麵包掰成兩半，遞了一半過去。艾瑞克接過來狠狠咬了一口，腮幫子鼓得老高，等著他開口。
「暮光教派。」雨果平靜道，「他在給虛空造門。」
艾瑞克的咀嚼動作慢了下來。
「虛空？什麼玩意」
「其實已經很字面意思了，虛空是一種和聖光反過來的東西，可以參考成......某種暗影位面？總之，這個教派的信徒要打開一扇門，把虛空里的東西放進來。艾什雷是晨溪鎮的節點，像他這樣的，還有五個。」
「五個。」艾瑞克把嘴裡的麵包咽下去，「在哪兒？」
雨果把地圖遞了過去。艾瑞克展開一看，眉毛一點點擰成了疙瘩。他的手指在六個紅圈上依次點過，最後停在王城近郊那一個上。
「達隆郡也有？」
「已經被馬克治安官無意中清掉了。狗頭人礦洞裡那個通靈師，就是暮光教派的人。他們用狗頭人培育暗影寶珠。」
艾瑞克把地圖折好扔了回來。
「所以我砍了兩天紅面具，其實是在幫你們擦屁股？」
「可以這麼說。」
矮人沉默了片刻，接著把剩下的黑麵包整個塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響，像是在咬碎仇人的骨頭。
「行吧。」他含混不清地說，「反正我也沒事幹。」
雨果看向他。
「別這麼看我。」艾瑞克把麵包咽下去，拍掉手上的碎屑，「我只是覺得你們兩個沒了我不行。瞧瞧——一個聖光牧師，用暗影比用聖光還順手；一個騎士侍從，滿腦子騎士小說。這種組合能活到現在，全靠運氣。」
他從床沿站起來，走到桌邊，拿起那摞典籍最上面的一本。封皮是深紫色皮革，燙著扭曲的銀色紋路，書名是《暮光教派初階儀式》。
「這就是那幫瘋子的書？」
「還沒看。」
艾瑞克把書翻過來，封底的紋路在燭光下泛著光，像一條盤起的蛇。
「那就現在看。」
雨果接過書，緩緩翻開封皮。
第一頁是一段禱文，不是聖光教會的禱文，沒有「讚美」，也沒有「祈求」，全是冰冷的陳述句。
「虛空無始無終。世界是浮在虛空中的氣泡。氣泡會破。虛空會進來。這不是毀滅，是回歸。」
字跡工整，是手抄本。墨色偏暗，不像是普通墨水，幹了之後帶著一點淡淡的紫色偏光。
他翻到第二頁。
「教派分五階。信眾——祭司——高階祭司——主教——暮光之父。晉升不以資歷，以『啟示』。」
「啟示」兩個字被特意圈了起來，旁邊有一行小字註解：「當虛空注視你時，你會知道。」
雨果繼續往後翻。這本書內容很薄，大半篇幅都在講如何「聆聽虛空」。具體方法，是長時間凝視黑暗，直到黑暗開始凝視回來。有人需要幾天，有人需要幾個月，有人永遠聽不到。
聽到的人會獲得「恩賜」——暗影法術的親和度大幅提升。
代價是精神。被虛空注視過的人，睡眠會越來越少，夢境會被紫色填滿，最終分不清虛空和現實的邊界。
「瘋子的教科書。」艾瑞克湊過來看了一眼，「看完能退回去嗎？」
雨果把書合上，拿起第二本——《虛空低語錄》。
這本更薄，只有十幾頁。封皮是黑色的，沒有任何紋路，摸上去像凝固的瀝青。翻開第一頁，字跡不是手寫，而是某種刻印，每個字母邊緣都帶著燒灼的痕跡。
「吾名札卡茲。吾被囚於地心。吾在等待。」
雨果的指尖碰到「札卡茲」這個詞時，像是被細針刺了一下。不是疼痛，是一種更詭異的感覺——仿佛有什麼東西從他指尖流出去，又被什麼東西一口吞掉。
他立刻收回手指。
「怎麼？」艾瑞克注意到他的動作。
「……沒什麼。」
雨果把《虛空低語錄》合上，放到一邊。這本書不能隨便看。
第三本是《無面者召喚術》。封皮是灰白色的，材質不像皮革，干而脆，像曬了太久的舊紙。翻開之後，裡面全是圖解。
無面者。那些在礦洞和宅邸地下見過的東西——暗影凝成的巨大人形，五官只有一張嘴。這本書詳細記錄了如何用暗影寶珠和血液召喚它們，以及如何用信標控制。
召喚一隻無面者，需要一枚暗影寶珠，三罐血液，和一句「真言」。
真言是用沙斯亞爾語寫的。那種語言的發音，會讓人類的喉嚨出血。
雨果把三本書摞好，推到桌角。
「怎麼樣？」艾瑞克問。
「有用。但危險。」
「廢話。不危險你會找上它？」
雨果沒有反駁。他解下腰間的皮袋，放在桌上。換皮妖在裡面輕輕動了一下，袋子鼓起一個小小的包。
「這什麼東西？」
「換皮妖。艾什雷用它在愛德華體內壓制嗜血本能。」
艾瑞克盯著皮袋看了好幾息。
「所以它是個……好怪物？」
「不知道。但它快死了。」
艾瑞克伸手戳了戳皮袋。換皮妖發出一聲細微的吱聲，像被踩了尾巴的老鼠。矮人把手縮回來，表情複雜得很。
「這個世界越來越離譜了。」他說。
這時，奎希妮婭從隔壁房間過來。她換了一身乾淨衣服，紅頭髮用皮繩束在腦後，臉上和手上的污漬都洗得乾乾淨淨，手裡抱著那幅油畫。
「公會那邊怎麼說？」她坐下問道。
「亞修答應壓住消息，對外說是瓦斯爆炸。」雨果把公會給的銅質徽章亮了一下，「情報共享，費用減免。還有，他建議我們去王城找一位叫埃德溫的法師，可以幫忙追蹤信標。」
「王城？」艾瑞克挑了挑眉，「那個教派在王城也有據點？」
雨果再次展開地圖，手指點在王城近郊的紅圈上。
「六個節點。晨溪鎮的已經毀了，達隆郡的被馬克治安官無意中清掉。還剩四個——石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站、王城近郊。」
他翻過地圖，指著背面的密文譯文。
「雙月重合之夜，五十七天後。暮光教派要在那天同時激活所有節點，打開虛空之門。王城是總樞紐。」
房間裡安靜了幾息。
「五十七天。」奎希妮婭低聲重複，「四個節點。」
「所以我們得抓緊。」雨果收起地圖，「先去王城，找埃德溫追蹤信標，摸清教派在王城的布局。然後一個一個拔掉剩下的節點。」
「等等。」艾瑞克舉起手，「你說『我們』？」
雨果看向他。
矮人的手舉了兩息，慢慢放了下來。
「我就知道。」他嘟囔著站起來，走到窗邊，看著外面晨溪鎮的街道，「我就知道會這樣。本來打算回高爐城的。錢攢夠了，裝備也換了新的。回去開個鐵匠鋪，娶個矮人姑娘，生一堆小矮人……」
他轉過身。
「但老子發現一件事。」
「什麼？」
「我竟然有點喜歡上這種日子了。」
奎希妮婭淺淺笑了一下。很輕，但她確實笑了。
艾瑞克走回來，一屁股坐在椅子上。椅子腿發出一聲哀鳴，和換皮妖剛才的叫聲很像。
「行吧。五十七天，四個節點。先說好，戰利品我拿大頭。」
「沒問題。」雨果說。
「還有。」艾瑞克豎起一根手指，「下次再遇到那種縫合出來的大塊頭，你得給我套兩層盾。」
「三層。」
矮人滿意地點了點頭。
三人開始收拾行李。奎希妮婭把那幅油畫用布包好，塞進魔法容器。艾瑞克檢查了一遍板甲的扣帶，把幾個鬆動的地方敲緊。雨果將三本典籍、信標和換皮妖的皮袋分別裝進不同的魔法容器，最後把那枚戒指從左手小指摘下來，用細繩穿好，掛在脖子上。
「走吧。」他推開門。
晨溪鎮的街道和往常一樣熱鬧。賣菜的吆喝，打鐵的敲擊，孩子們在巷子裡追逐打鬧。沒人知道昨晚發生了什麼，沒人知道那座塌陷的宅邸底下埋著怎樣的秘密。
經過臭巷入口時，雨果停了一下。
「等我幾分鐘。」
他沿著石階走下去。白天的臭巷比夜晚安靜，那些敞開門的店鋪關了大半，只有幾個攤販懶洋洋地守著貨攤。他穿過環形通道，走到巴頓和他母親住的那片棚屋區。
巴頓正蹲在門口洗衣服。看見雨果，他愣了一下，趕緊把濕漉漉的手在褲子上蹭了蹭，站起身。
「先生。」
「你母親怎麼樣了？」
「醒了。早上喝了半碗湯，又睡了。」巴頓的眼睛亮了一點，「她說胸口不悶了，能喘上氣了。」
雨果從腰包里摸出五枚銀幣，塞進巴頓手裡。
「拿去買藥。剩下的留著。」
巴頓低頭看著手裡的銀幣，沒說話。
「我要離開晨溪鎮了。」雨果說，「公會會有人來安置你們。如果有急事，去教堂找牧師，報我的名字。」
巴頓抬起頭，嘴唇動了動，最後只說了一句：
「先生，我長大了也要像您一樣。」
雨果伸手按了一下他的頭頂。
「別學我用暗影。」
巴頓沒聽懂，但還是點了點頭。
雨果轉身走回石階。他沒有回頭。在修道院時，每次送走出院的病人，老尼爾斯都不讓他回頭。「回頭就會捨不得走，」老修士說，「捨不得走就哪兒都去不了。」
他走出臭巷時，艾瑞克和奎希妮婭已經等在街口。矮人肩上扛著那面修補過多次的盾牌，女侍從腰間掛著兩把劍——一把是那柄寶石雙手劍，另一把是從塔倫小隊繳獲的備用武器。
「都交代完了？」艾瑞克問。
「交代完了。」
「那就走吧。去王城的路可不短。」
三人穿過晨溪鎮的北門，走上通往王城的商道。路面鋪著碎石，被往來的馬車碾得坑坑窪窪。兩側是收割過的麥田，只剩下低矮的麥茬和偶爾幾棵歪脖子樹。
走出大約兩里地，雨果腰間的一個魔法容器突然顫了一下。
是那枚黑暗信標。
他把它取出來。信標的紫光在有節奏地閃爍——不是之前那種均勻的脈動，而是長短交替的閃爍。
「它在接收信號。」瑟洛薇絲開口，「暮光教派的廣播。要聽嗎？」
雨果看向兩個同伴。
艾瑞克聳肩。奎希妮婭點頭。
他將一縷法力注入信標。
信標上方浮現出一小團暗紫色的霧氣。霧氣翻湧了幾圈，凝聚成一張模糊的嘴。嘴唇很薄，沒有血色，像兩條蠕蟲貼在一起。
聲音從那張嘴裡傳出來。不是人類的嗓音，是沙斯亞爾語的某種變體，夾雜著嘶嘶的氣音。瑟洛薇絲同步翻譯，用意念直接送進雨果的腦海：
「王城節點向所有信眾致意。血庫儲備已達目標七成。儀式場將於雙月重合前七日開放，屆時所有三階以上成員需到場參與終末祈禱。觀察者已確認，王城地下遺蹟的封印將在近日被削弱。所有信眾於所在節點待命，等候下一道指令。虛空注視一切。札卡茲等待解放。」
霧氣消散。信標恢復平靜。
「觀察者。」艾瑞克重複這個詞，「聽起來像個頭目。」
「王城節點的最高負責人。」雨果收起信標，「暮光教派在王城的主教。」
「那個什麼『地下遺蹟的封印』，是什麼東西？」
雨果搖頭。他不知道。但埃德溫應該知道。
三人繼續往前走。日頭偏西時，前方出現了一支商隊。七八輛馬車排成一列，車上堆著木桶和麻袋，車轅上插著商會的旗子——一頭金色的獅鷲。
商隊的領隊是個禿頂的中年男人，騎著馬走在最前面。看見三個全副武裝的人，他下意識按住了腰間的短刀。
「別緊張。」艾瑞克舉起空著的那隻手，「我們是冒險者公會的，正要去王城。搭個便車？」
領隊打量了他們幾眼，目光在奎希妮婭的雙手劍上停了一瞬。
「一個銅幣一人。」
「成交。」
三人爬上最後一輛馬車。車上裝著半車乾草，坐上去軟乎乎的。艾瑞克把盾牌墊在背後，不到半刻鐘就打起了鼾。奎希妮婭靠著車欄，眼睛半閉，但沒有真睡，手始終搭在劍柄上。
雨果仰面躺在乾草堆上，看著天空。
雲在移動。很慢，但確實在移動。從西往東，像被什麼牽引著。
他閉上眼，左手隔著衣服按住胸口那枚戒指。
馬車顛簸著，駛向王城。
他推門進來的時候，雨果正啃著一塊干硬的黑麵包。矮人渾身是土，胡茬上掛著干透的泥點，板甲縫隙里塞滿了碎草屑。他把盾牌往牆邊重重一靠，一屁股砸在床沿上，床板立刻發出一陣危險的嘎吱聲。
「達隆郡那邊完事了。」他抓起雨果的水袋猛灌一大口，「紅面具盜匪的老巢被馬克治安官端了。我去幫了兩天忙，砍了十幾個，賺了三十銀幣。」
他抹掉鬍子上的水漬，死死盯著雨果。
「聽說你們把艾什雷爵士的宅子弄塌了。」
雨果把黑麵包掰成兩半，遞了一半過去。艾瑞克接過來狠狠咬了一口，腮幫子鼓得老高，等著他開口。
「暮光教派。」雨果平靜道，「他在給虛空造門。」
艾瑞克的咀嚼動作慢了下來。
「虛空？什麼玩意」
「其實已經很字面意思了，虛空是一種和聖光反過來的東西，可以參考成......某種暗影位面？總之，這個教派的信徒要打開一扇門，把虛空里的東西放進來。艾什雷是晨溪鎮的節點，像他這樣的，還有五個。」
「五個。」艾瑞克把嘴裡的麵包咽下去，「在哪兒？」
雨果把地圖遞了過去。艾瑞克展開一看，眉毛一點點擰成了疙瘩。他的手指在六個紅圈上依次點過，最後停在王城近郊那一個上。
「達隆郡也有？」
「已經被馬克治安官無意中清掉了。狗頭人礦洞裡那個通靈師，就是暮光教派的人。他們用狗頭人培育暗影寶珠。」
艾瑞克把地圖折好扔了回來。
「所以我砍了兩天紅面具，其實是在幫你們擦屁股？」
「可以這麼說。」
矮人沉默了片刻，接著把剩下的黑麵包整個塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響，像是在咬碎仇人的骨頭。
「行吧。」他含混不清地說，「反正我也沒事幹。」
雨果看向他。
「別這麼看我。」艾瑞克把麵包咽下去，拍掉手上的碎屑，「我只是覺得你們兩個沒了我不行。瞧瞧——一個聖光牧師，用暗影比用聖光還順手；一個騎士侍從，滿腦子騎士小說。這種組合能活到現在，全靠運氣。」
他從床沿站起來，走到桌邊，拿起那摞典籍最上面的一本。封皮是深紫色皮革，燙著扭曲的銀色紋路，書名是《暮光教派初階儀式》。
「這就是那幫瘋子的書？」
「還沒看。」
艾瑞克把書翻過來，封底的紋路在燭光下泛著光，像一條盤起的蛇。
「那就現在看。」
雨果接過書，緩緩翻開封皮。
第一頁是一段禱文，不是聖光教會的禱文，沒有「讚美」，也沒有「祈求」，全是冰冷的陳述句。
「虛空無始無終。世界是浮在虛空中的氣泡。氣泡會破。虛空會進來。這不是毀滅，是回歸。」
字跡工整，是手抄本。墨色偏暗，不像是普通墨水，幹了之後帶著一點淡淡的紫色偏光。
他翻到第二頁。
「教派分五階。信眾——祭司——高階祭司——主教——暮光之父。晉升不以資歷，以『啟示』。」
「啟示」兩個字被特意圈了起來，旁邊有一行小字註解：「當虛空注視你時，你會知道。」
雨果繼續往後翻。這本書內容很薄，大半篇幅都在講如何「聆聽虛空」。具體方法，是長時間凝視黑暗，直到黑暗開始凝視回來。有人需要幾天，有人需要幾個月，有人永遠聽不到。
聽到的人會獲得「恩賜」——暗影法術的親和度大幅提升。
代價是精神。被虛空注視過的人，睡眠會越來越少，夢境會被紫色填滿，最終分不清虛空和現實的邊界。
「瘋子的教科書。」艾瑞克湊過來看了一眼，「看完能退回去嗎？」
雨果把書合上，拿起第二本——《虛空低語錄》。
這本更薄，只有十幾頁。封皮是黑色的，沒有任何紋路，摸上去像凝固的瀝青。翻開第一頁，字跡不是手寫，而是某種刻印，每個字母邊緣都帶著燒灼的痕跡。
「吾名札卡茲。吾被囚於地心。吾在等待。」
雨果的指尖碰到「札卡茲」這個詞時，像是被細針刺了一下。不是疼痛，是一種更詭異的感覺——仿佛有什麼東西從他指尖流出去，又被什麼東西一口吞掉。
他立刻收回手指。
「怎麼？」艾瑞克注意到他的動作。
「……沒什麼。」
雨果把《虛空低語錄》合上，放到一邊。這本書不能隨便看。
第三本是《無面者召喚術》。封皮是灰白色的，材質不像皮革，干而脆，像曬了太久的舊紙。翻開之後，裡面全是圖解。
無面者。那些在礦洞和宅邸地下見過的東西——暗影凝成的巨大人形，五官只有一張嘴。這本書詳細記錄了如何用暗影寶珠和血液召喚它們，以及如何用信標控制。
召喚一隻無面者，需要一枚暗影寶珠，三罐血液，和一句「真言」。
真言是用沙斯亞爾語寫的。那種語言的發音，會讓人類的喉嚨出血。
雨果把三本書摞好，推到桌角。
「怎麼樣？」艾瑞克問。
「有用。但危險。」
「廢話。不危險你會找上它？」
雨果沒有反駁。他解下腰間的皮袋，放在桌上。換皮妖在裡面輕輕動了一下，袋子鼓起一個小小的包。
「這什麼東西？」
「換皮妖。艾什雷用它在愛德華體內壓制嗜血本能。」
艾瑞克盯著皮袋看了好幾息。
「所以它是個……好怪物？」
「不知道。但它快死了。」
艾瑞克伸手戳了戳皮袋。換皮妖發出一聲細微的吱聲，像被踩了尾巴的老鼠。矮人把手縮回來，表情複雜得很。
「這個世界越來越離譜了。」他說。
這時，奎希妮婭從隔壁房間過來。她換了一身乾淨衣服，紅頭髮用皮繩束在腦後，臉上和手上的污漬都洗得乾乾淨淨，手裡抱著那幅油畫。
「公會那邊怎麼說？」她坐下問道。
「亞修答應壓住消息，對外說是瓦斯爆炸。」雨果把公會給的銅質徽章亮了一下，「情報共享，費用減免。還有，他建議我們去王城找一位叫埃德溫的法師，可以幫忙追蹤信標。」
「王城？」艾瑞克挑了挑眉，「那個教派在王城也有據點？」
雨果再次展開地圖，手指點在王城近郊的紅圈上。
「六個節點。晨溪鎮的已經毀了，達隆郡的被馬克治安官無意中清掉。還剩四個——石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站、王城近郊。」
他翻過地圖，指著背面的密文譯文。
「雙月重合之夜，五十七天後。暮光教派要在那天同時激活所有節點，打開虛空之門。王城是總樞紐。」
房間裡安靜了幾息。
「五十七天。」奎希妮婭低聲重複，「四個節點。」
「所以我們得抓緊。」雨果收起地圖，「先去王城，找埃德溫追蹤信標，摸清教派在王城的布局。然後一個一個拔掉剩下的節點。」
「等等。」艾瑞克舉起手，「你說『我們』？」
雨果看向他。
矮人的手舉了兩息，慢慢放了下來。
「我就知道。」他嘟囔著站起來，走到窗邊，看著外面晨溪鎮的街道，「我就知道會這樣。本來打算回高爐城的。錢攢夠了，裝備也換了新的。回去開個鐵匠鋪，娶個矮人姑娘，生一堆小矮人……」
他轉過身。
「但老子發現一件事。」
「什麼？」
「我竟然有點喜歡上這種日子了。」
奎希妮婭淺淺笑了一下。很輕，但她確實笑了。
艾瑞克走回來，一屁股坐在椅子上。椅子腿發出一聲哀鳴，和換皮妖剛才的叫聲很像。
「行吧。五十七天，四個節點。先說好，戰利品我拿大頭。」
「沒問題。」雨果說。
「還有。」艾瑞克豎起一根手指，「下次再遇到那種縫合出來的大塊頭，你得給我套兩層盾。」
「三層。」
矮人滿意地點了點頭。
三人開始收拾行李。奎希妮婭把那幅油畫用布包好，塞進魔法容器。艾瑞克檢查了一遍板甲的扣帶，把幾個鬆動的地方敲緊。雨果將三本典籍、信標和換皮妖的皮袋分別裝進不同的魔法容器，最後把那枚戒指從左手小指摘下來，用細繩穿好，掛在脖子上。
「走吧。」他推開門。
晨溪鎮的街道和往常一樣熱鬧。賣菜的吆喝，打鐵的敲擊，孩子們在巷子裡追逐打鬧。沒人知道昨晚發生了什麼，沒人知道那座塌陷的宅邸底下埋著怎樣的秘密。
經過臭巷入口時，雨果停了一下。
「等我幾分鐘。」
他沿著石階走下去。白天的臭巷比夜晚安靜，那些敞開門的店鋪關了大半，只有幾個攤販懶洋洋地守著貨攤。他穿過環形通道，走到巴頓和他母親住的那片棚屋區。
巴頓正蹲在門口洗衣服。看見雨果，他愣了一下，趕緊把濕漉漉的手在褲子上蹭了蹭，站起身。
「先生。」
「你母親怎麼樣了？」
「醒了。早上喝了半碗湯，又睡了。」巴頓的眼睛亮了一點，「她說胸口不悶了，能喘上氣了。」
雨果從腰包里摸出五枚銀幣，塞進巴頓手裡。
「拿去買藥。剩下的留著。」
巴頓低頭看著手裡的銀幣，沒說話。
「我要離開晨溪鎮了。」雨果說，「公會會有人來安置你們。如果有急事，去教堂找牧師，報我的名字。」
巴頓抬起頭，嘴唇動了動，最後只說了一句：
「先生，我長大了也要像您一樣。」
雨果伸手按了一下他的頭頂。
「別學我用暗影。」
巴頓沒聽懂，但還是點了點頭。
雨果轉身走回石階。他沒有回頭。在修道院時，每次送走出院的病人，老尼爾斯都不讓他回頭。「回頭就會捨不得走，」老修士說，「捨不得走就哪兒都去不了。」
他走出臭巷時，艾瑞克和奎希妮婭已經等在街口。矮人肩上扛著那面修補過多次的盾牌，女侍從腰間掛著兩把劍——一把是那柄寶石雙手劍，另一把是從塔倫小隊繳獲的備用武器。
「都交代完了？」艾瑞克問。
「交代完了。」
「那就走吧。去王城的路可不短。」
三人穿過晨溪鎮的北門，走上通往王城的商道。路面鋪著碎石，被往來的馬車碾得坑坑窪窪。兩側是收割過的麥田，只剩下低矮的麥茬和偶爾幾棵歪脖子樹。
走出大約兩里地，雨果腰間的一個魔法容器突然顫了一下。
是那枚黑暗信標。
他把它取出來。信標的紫光在有節奏地閃爍——不是之前那種均勻的脈動，而是長短交替的閃爍。
「它在接收信號。」瑟洛薇絲開口，「暮光教派的廣播。要聽嗎？」
雨果看向兩個同伴。
艾瑞克聳肩。奎希妮婭點頭。
他將一縷法力注入信標。
信標上方浮現出一小團暗紫色的霧氣。霧氣翻湧了幾圈，凝聚成一張模糊的嘴。嘴唇很薄，沒有血色，像兩條蠕蟲貼在一起。
聲音從那張嘴裡傳出來。不是人類的嗓音，是沙斯亞爾語的某種變體，夾雜著嘶嘶的氣音。瑟洛薇絲同步翻譯，用意念直接送進雨果的腦海：
「王城節點向所有信眾致意。血庫儲備已達目標七成。儀式場將於雙月重合前七日開放，屆時所有三階以上成員需到場參與終末祈禱。觀察者已確認，王城地下遺蹟的封印將在近日被削弱。所有信眾於所在節點待命，等候下一道指令。虛空注視一切。札卡茲等待解放。」
霧氣消散。信標恢復平靜。
「觀察者。」艾瑞克重複這個詞，「聽起來像個頭目。」
「王城節點的最高負責人。」雨果收起信標，「暮光教派在王城的主教。」
「那個什麼『地下遺蹟的封印』，是什麼東西？」
雨果搖頭。他不知道。但埃德溫應該知道。
三人繼續往前走。日頭偏西時，前方出現了一支商隊。七八輛馬車排成一列，車上堆著木桶和麻袋，車轅上插著商會的旗子——一頭金色的獅鷲。
商隊的領隊是個禿頂的中年男人，騎著馬走在最前面。看見三個全副武裝的人，他下意識按住了腰間的短刀。
「別緊張。」艾瑞克舉起空著的那隻手，「我們是冒險者公會的，正要去王城。搭個便車？」
領隊打量了他們幾眼，目光在奎希妮婭的雙手劍上停了一瞬。
「一個銅幣一人。」
「成交。」
三人爬上最後一輛馬車。車上裝著半車乾草，坐上去軟乎乎的。艾瑞克把盾牌墊在背後，不到半刻鐘就打起了鼾。奎希妮婭靠著車欄，眼睛半閉，但沒有真睡，手始終搭在劍柄上。
雨果仰面躺在乾草堆上，看著天空。
雲在移動。很慢，但確實在移動。從西往東，像被什麼牽引著。
他閉上眼，左手隔著衣服按住胸口那枚戒指。
馬車顛簸著，駛向王城。