第58章
匕首刺入的剎那，整間密室的暗影驟然凝滯。
沒有慘叫。愛德華張著嘴，卻發不出半點聲音。那雙純黑的眼睛死死盯住雨果，瞳孔深處有什麼東西正在碎裂——不是眼球，是更深層、維繫這具軀殼存在的力量。
瑟洛薇絲的刃身滾燙，暗影寶珠的能量順著握柄湧來，像燒熔的鐵水灌進血管。雨果的右手在顫抖，卻沒有鬆手。
「夠了嗎？」他問。
「再等等。」瑟洛薇絲的聲音難得正經，「他的核還在抵抗。那顆珠子純度不夠，得徹底燒穿才行。」
愛德華的身體開始從胸口裂開。不是血肉撕裂的傷口，而是像燒盡的紙邊，細碎的暗紫色塵埃一點點飄散。裂縫從心臟蔓延到肩膀，爬上脖頸，掠過下頜。
他的嘴唇動了動。
「……謝……謝。」
聲音像是從極深的水底浮上來。最後一個音節散掉的瞬間，那雙純黑的眼睛褪了色。從墨黑退成灰黑，再淡成淺灰，最後露出底下原本的模樣——
一雙極淺的藍眼睛，淡得像褪色的晴空。
然後整個人便散了。沒有屍體，沒有骨骼，只有漫天暗紫色塵埃緩緩飄落，一沾地面便消失無蹤，仿佛他從未存在過。
皮袋裡的換皮妖發出一聲尖細哀鳴。不是攻擊性的嘶叫，更接近哭泣。它在袋裡劇烈顫動，撞得皮革鼓起來又癟下去。
雨果拔出匕首。刃尖沾著一縷暗色霧氣，轉瞬就被瑟洛薇絲吸得乾乾淨淨。匕首上的紫光，比剛才更亮了一分。
「結束了。」他說。
奎希妮婭一直保持著舉劍的姿勢。聽到這句話，才緩緩放下雙手劍，劍尖點地。她嘴唇抿得很緊，什麼也沒問，只是對著愛德華消散的位置，微微低頭。
那是蘭多爾的騎士禮，為值得尊敬的死者送行。
雨果閉上眼。
不是刻意祈禱，只是習慣。在修道院時，每次救治失敗，老尼爾斯都會讓他閉眼，去感受聖光是否還在。不求回應，只是確認它沒有離開。
這一次不一樣。
閉眼的瞬間，有光落了下來。
不是他召喚的。是從上方穿透厚厚的岩層與宅邸廢墟，一絲絲匯進密室。光很淡，淡到只比黑暗亮一點，卻落在愛德華消散的地方，久久不散。
是聖光。它在認可。
認可什麼？認可他殺了一個人？還是認可他讓一個被囚禁的靈魂得以解脫？
雨果睜開眼。光芒沒有立刻消失，又停了幾息，才緩緩散去。
「走吧。」他把瑟洛薇絲插回腰間，「這裡快要塌了。」
話音剛落，頭頂就落下一撮碎石。
奎希妮婭一把抓起地上的油畫。那是從大廳牆上取下的畫，畫著抱嬰兒的女人。逃進來時她順手拿走，一直夾在腋下。畫框邊緣磕掉一小塊漆，畫面卻完好無損。
「你還帶著這個？」雨果看向她。
「有用。」她說得簡短，已經提著劍往門口走。
雨果回頭看了一眼密室。愛德華消散的地方什麼痕跡都沒留下，只有石棺底積了一小攤暗綠水漬——那不是血，是暗影能量液化後的殘留。
換皮妖還在皮袋裡哀鳴。
他轉身跟上奎希妮婭。
兩人沿著來路往上跑。石階比下來時更陡，整條通道都在變形。牆壁上的符文忽明忽暗，有些已經徹底熄滅，只剩焦黑刻痕。
經過縫合怪散落的那間「廚房」時，雨果看見那些屍塊在蠕動。不是復活，是被空氣中的暗影能量侵蝕後的應激反應。一塊從大腿上脫落的手臂在石板上彈了兩下，手指還在屈伸。
奎希妮婭沒有停，一腳踢開擋路的鐵門殘片，拉著雨果沖了過去。
大廳已經面目全非。方柱傾斜，穹頂開裂，火把全滅，只有牆壁裂縫透出的暗紫光暈照亮四周。艾什雷爵士進去的那扇小門已經完全塌了，碎石堆了半人高。
「正門還能走。」奎希妮婭判斷。
雨果剛要跟上，眼角瞥見大廳角落有東西在發光。不是暗紫，是淡金。
「等等。」
他跑過去。正是之前艾什雷爵士站著的地方，巨幅油畫正下方。地板縫裡卡著一枚戒指，淡金色光澤從戒面的透明寶石里透出來。聖光排斥著這棟宅邸里的大多數東西，卻對這枚戒指毫無反應。
雨果撿起來，沒來得及細看就塞進腰包。
兩人衝出門廊，穿過碎石路，翻過鐵柵欄門——
身後傳來沉悶的轟隆聲。
整棟宅邸像被一隻看不見的手按了下去。不是爆炸式崩塌，是緩慢、逐層地下陷。先是屋頂，然後是二層、一層，最後是地基。石頭擠壓石頭，木頭斷裂，玻璃粉碎，所有聲音混在一起，震得地面都在抖。
幾息之後，宅邸消失了。
原地只留下一個巨大的陷坑，邊緣整齊得不自然，像被人精心切割出來的。坑底湧出暗紫色霧氣，濃得像液體，翻湧幾圈又被倒吸回去。
什麼都沒剩下。
雨果站在柵欄外，望著那個陷坑。晨光從天邊漫過來，把暗紫色霧氣照得越來越淡。遠處傳來教堂鐘聲——早禱的時間到了。
奎希妮婭把油畫靠在一棵橡樹上，活動了一下肩膀。她的鎖甲沾滿灰塵，頭髮也散了，幾縷紅髮貼在臉頰上。
「天亮了。」她說。
「嗯。」
「接下來怎麼辦？」
雨果從腰包摸出那枚戒指。晨光下看得清楚，戒面是透明白寶石，裡面封著一根不到一寸的淡金色胎髮。
是愛德華的。
他把戒指收好。
「先回公會。亞修欠我們一個解釋。」
遠處傳來雜亂的腳步聲。晨溪鎮的衛兵舉著火把跑過來，領頭的是個滿臉絡腮鬍的壯漢，腰上掛著治安官徽章。他看見陷坑，愣在原地。
「聖光在上……」他喃喃。
奎希妮婭把油畫夾好，走向治安官。她的鎖甲上還沾著縫合怪的腐液，氣味刺鼻，但神情平靜，像剛從訓練場回來的騎士。
「我是蘭多爾的奎希妮婭。這位是聖光教會的雨果・坎農牧師。」她指向陷坑，「艾什雷爵士在地下進行非法儀式，引發塌陷。具體情況，我們需要向冒險者公會匯報。」
治安官看了看陷坑，又看了看兩人。
「艾什雷爵士呢？」
「死了。」奎希妮婭說。
治安官沉默了好一會兒。他不是傻子，看得出這裡面的麻煩——死了一個貴族，塌了一棟宅邸，兇手就站在他面前承認了。
「你們最好跟我走一趟。」他說。
「我們正準備去公會。」雨果開口，「你可以一起去。」
治安官想了想，點頭。他分派幾個衛兵守在陷坑周圍，自己帶著雨果和奎希妮婭往公會走。一路上他幾次想問細節，可看見兩人身上的污漬和血跡，又把話咽了回去。
冒險者公會還沒開門。治安官上前拍門，拍了很久才有人應。開門的是個睡眼惺忪的年輕接待員，看見治安官徽章，瞌睡醒了大半。
「亞修會長在嗎？」治安官問。
「在三樓。但他說過不見——」
「告訴他，艾什雷爵士的宅邸塌了。」
接待員的臉一下子白了。轉身就跑，鞋子踩在木地板上咚咚作響。
不到五分鐘，亞修出現在樓梯口。他還穿著睡衣，外面披了件法師袍，頭髮亂得像鳥窩。但眼神很清醒。
「上來。」他說。
三樓會客廳還是上次那間。亞修坐在桌子對面，聽完雨果的敘述。雨果說得很簡潔，省略了愛德華的部分，只說在地下發現暗影儀式場，艾什雷在主持虛空相關法術，過程失控導致塌陷。
亞修聽完，很久沒說話。手指在桌面上輕敲，節奏很慢。
「虛空儀式。」他終於開口，「你知道這代表什麼嗎？」
「暮光教派。」雨果說。
亞修的眼神變了。不是驚訝，是「果然如此」的瞭然。
「你查到多少？」
「夠多了。他們在各處設立儀式場，需要大量血液和暗影寶珠。艾什雷只是其中一個節點。」
亞修靠進椅背。手指不再敲桌，而是交叉放在腹部，拇指互相繞圈。
「這件事公會不能公開處理。」他說，「涉及貴族、邪教、虛空法術……傳出去，晨溪鎮的商路會斷，礦業會停，上千人會丟掉飯碗。」
治安官想說什麼，被亞修抬手制止。
「我不是壓這件事。只是需要一個『合適的說法』——瓦斯爆炸、地基塌陷、貴族不幸遇難。等風頭過去，公會和教會聯手追查，該抓的抓，該殺的殺。」
他看向雨果：「這個說法，你能接受嗎？」
雨果沒有立刻回答。他想到巴頓的母親，想到那些被抽乾血液的屍體，想到愛德華最後說的「累了」。
「可以。」他說，「但我有兩個條件。」
「說。」
「第一，臭巷裡被艾什雷家傷害過的人，公會負責安置。治病、找住處、給孩子找活干。你們比我有錢。」
亞修點頭。
「第二，我要繼續查。暮光教派在王城還有更大的據點，我要公會的情報支持。」
亞修盯著他看了幾息。
「你確定要蹚這趟渾水？不是每個節點都像艾什雷這麼好對付。他只是個高階祭司，上面還有主教，還有他們稱為『暮光之父』的人。你一個剛轉職的牧師——」
「我不是一個人。」雨果打斷他。
奎希妮婭往前站了一步。
亞修嘆了口氣。從抽屜里拿出一枚銅質徽章，上面刻著公會標誌——交叉的劍與火炬。
「情報共享，費用減免，遇到麻煩可以亮出來。但別指望公會為你出頭。」他把徽章推過來，「這是我私人給你的。算是……還你替那些冒險者報仇的人情。」
雨果收下徽章，和教會的巡傳徽章一左一右別在胸前。
離開公會時天已經大亮。治安官留在三樓和亞修商議善後，雨果和奎希妮婭先回了旅館。
奎希妮婭把油畫放在房間角落，開始卸甲。她動作很慢，每解開一個扣子都停一停，像在回憶什麼。
「那幅畫。」雨果靠在門框上，「你打算怎麼處理？」
「還給應該擁有它的人。」
「巴頓的母親？」
奎希妮婭搖頭。「她只是女傭。畫裡的女人是艾什雷夫人，愛德華的母親。她應該已經不在了，但娘家人或許還在。」
她卸下最後一片肩甲，活動了一下被壓紅的鎖骨。
「你知道嗎，蘭多爾也有類似的事。貴族為復活死去的親人，做各種瘋狂的事。向妖精獻祭，和魔鬼交易，把自己的孩子變成怪物。」她頓了頓，「從來沒人成功過。」
雨果想到艾什雷鐵箱裡那封信。信紙邊角被摩挲得發毛，不知多少個深夜，那個人翻來覆去讀過多少遍。
「因為他要的不是復活。」雨果說，「是挽回。」
奎希妮婭沉默。
換皮妖在皮袋裡又哀鳴了一聲，比之前更弱，像耗盡了力氣。
「這東西怎麼辦？」奎希妮婭看向皮袋。
雨果解開袋口看了一眼。換皮妖縮成拳頭大小，表皮皺巴巴的，細密牙齒全收了進去，只留下一道閉合縫隙。它不再掙扎，只是有氣無力地蠕動。
「它和愛德華是綁定的。」雨果想起瑟洛薇絲的話，「愛德華死了，它失去寄體。放著不管，過幾天就會自己乾死。」
「這樣啊......」
雨果看向她，眼神稍有好奇。
「怎麼了麼？」
「沒什麼。」奎希妮婭嘆了口氣，隨後又搖了搖頭，便不再言語。
雨果把袋口重新紮緊，便離開了奎希妮婭的房間，回到自己這邊。關上門後，從腰包里把密室撿到的戒指、典籍、地圖、信標全部掏出來，在床鋪上擺成一排。
手指碰到《暮光教派初階儀式》封皮時，腰間的瑟洛薇絲顫了一下。
「終於要開始了嗎？」匕首的聲音帶著壓抑不住的期待，「我等你翻開它們很久了。塔倫那個蠢貨從來不讓我碰這些東西。」
雨果沒理它。先拿起地圖，在桌面上展平。
晨溪鎮的位置被紅圈標註。另外五處——達隆郡、石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站、王城近郊，也用同樣紅圈標記。晨溪鎮旁打了勾，其他五處只有圈。
他翻到地圖背面。密文已經被瑟洛薇絲破譯，她用精神連結把譯文直接傳了過來：
六處節點。王城為總樞。雙月重合之夜，虛空之門開啟。
雙月重合。
雨果在修道院圖書館讀過相關天文記載。卡美洛的夜空有兩輪月亮，一輪大而白，叫「白月」；一輪小而泛藍，叫「影月」。每三年，兩輪月亮軌跡完全重合，地面上看就像只剩一輪。教會曆法里，這一天被視為「聖光最弱的夜晚」——因為影月遮住了白月的光。
下一次雙月重合，是五十七日後。
他把地圖放下，拿起那枚黑暗信標。在埃德溫解析之前，這東西只有一個用途——接收教派高層的「廣播」。亞修說過，卡美洛魔法學院有個專精預言的法師叫埃德溫，可以幫忙追蹤信號源。
王城。又是王城。
雨果把信標塞回腰包，手指碰到那枚從密室撿來的戒指。拿起來細看，戒面透明寶石里封著一根極細的淡金色胎髮。
戒指內側刻著一行極小的字。他湊到燭光下辨認：
愛德華・艾什雷。生於影月之年。願聖光護佑他。
是艾什雷爵士親手刻的。在他加入暮光教派之前，在他收集血液和暗影寶珠之前，在一切變糟之前。
雨果把戒指套進左手小指。大小剛好。
瑟洛薇絲又顫了一下：「感人的父子情深。現在能看典籍了嗎？」
雨果沒理它。把三本典籍摞在一起，推到桌角，然後吹滅蠟燭，躺到床上。
「餵。」匕首不滿。
「明天。」
「你——」
雨果用手指彈了一下刀鞘。瑟洛薇絲髮出一聲悶哼，老實了。
黑暗中，換皮妖在皮袋裡發出細微的窸窣聲。不是哀鳴，是更輕柔的、像小動物睡夢中翻身的聲響。
雨果閉上眼睛。左手小指上的戒指微微發涼，像一小片聖光貼在皮膚上。
他沒有祈禱。只是睡了。
沒有慘叫。愛德華張著嘴，卻發不出半點聲音。那雙純黑的眼睛死死盯住雨果，瞳孔深處有什麼東西正在碎裂——不是眼球，是更深層、維繫這具軀殼存在的力量。
瑟洛薇絲的刃身滾燙，暗影寶珠的能量順著握柄湧來，像燒熔的鐵水灌進血管。雨果的右手在顫抖，卻沒有鬆手。
「夠了嗎？」他問。
「再等等。」瑟洛薇絲的聲音難得正經，「他的核還在抵抗。那顆珠子純度不夠，得徹底燒穿才行。」
愛德華的身體開始從胸口裂開。不是血肉撕裂的傷口，而是像燒盡的紙邊，細碎的暗紫色塵埃一點點飄散。裂縫從心臟蔓延到肩膀，爬上脖頸，掠過下頜。
他的嘴唇動了動。
「……謝……謝。」
聲音像是從極深的水底浮上來。最後一個音節散掉的瞬間，那雙純黑的眼睛褪了色。從墨黑退成灰黑，再淡成淺灰，最後露出底下原本的模樣——
一雙極淺的藍眼睛，淡得像褪色的晴空。
然後整個人便散了。沒有屍體，沒有骨骼，只有漫天暗紫色塵埃緩緩飄落，一沾地面便消失無蹤，仿佛他從未存在過。
皮袋裡的換皮妖發出一聲尖細哀鳴。不是攻擊性的嘶叫，更接近哭泣。它在袋裡劇烈顫動，撞得皮革鼓起來又癟下去。
雨果拔出匕首。刃尖沾著一縷暗色霧氣，轉瞬就被瑟洛薇絲吸得乾乾淨淨。匕首上的紫光，比剛才更亮了一分。
「結束了。」他說。
奎希妮婭一直保持著舉劍的姿勢。聽到這句話，才緩緩放下雙手劍，劍尖點地。她嘴唇抿得很緊，什麼也沒問，只是對著愛德華消散的位置，微微低頭。
那是蘭多爾的騎士禮，為值得尊敬的死者送行。
雨果閉上眼。
不是刻意祈禱，只是習慣。在修道院時，每次救治失敗，老尼爾斯都會讓他閉眼，去感受聖光是否還在。不求回應，只是確認它沒有離開。
這一次不一樣。
閉眼的瞬間，有光落了下來。
不是他召喚的。是從上方穿透厚厚的岩層與宅邸廢墟，一絲絲匯進密室。光很淡，淡到只比黑暗亮一點，卻落在愛德華消散的地方，久久不散。
是聖光。它在認可。
認可什麼？認可他殺了一個人？還是認可他讓一個被囚禁的靈魂得以解脫？
雨果睜開眼。光芒沒有立刻消失，又停了幾息，才緩緩散去。
「走吧。」他把瑟洛薇絲插回腰間，「這裡快要塌了。」
話音剛落，頭頂就落下一撮碎石。
奎希妮婭一把抓起地上的油畫。那是從大廳牆上取下的畫，畫著抱嬰兒的女人。逃進來時她順手拿走，一直夾在腋下。畫框邊緣磕掉一小塊漆，畫面卻完好無損。
「你還帶著這個？」雨果看向她。
「有用。」她說得簡短，已經提著劍往門口走。
雨果回頭看了一眼密室。愛德華消散的地方什麼痕跡都沒留下，只有石棺底積了一小攤暗綠水漬——那不是血，是暗影能量液化後的殘留。
換皮妖還在皮袋裡哀鳴。
他轉身跟上奎希妮婭。
兩人沿著來路往上跑。石階比下來時更陡，整條通道都在變形。牆壁上的符文忽明忽暗，有些已經徹底熄滅，只剩焦黑刻痕。
經過縫合怪散落的那間「廚房」時，雨果看見那些屍塊在蠕動。不是復活，是被空氣中的暗影能量侵蝕後的應激反應。一塊從大腿上脫落的手臂在石板上彈了兩下，手指還在屈伸。
奎希妮婭沒有停，一腳踢開擋路的鐵門殘片，拉著雨果沖了過去。
大廳已經面目全非。方柱傾斜，穹頂開裂，火把全滅，只有牆壁裂縫透出的暗紫光暈照亮四周。艾什雷爵士進去的那扇小門已經完全塌了，碎石堆了半人高。
「正門還能走。」奎希妮婭判斷。
雨果剛要跟上，眼角瞥見大廳角落有東西在發光。不是暗紫，是淡金。
「等等。」
他跑過去。正是之前艾什雷爵士站著的地方，巨幅油畫正下方。地板縫裡卡著一枚戒指，淡金色光澤從戒面的透明寶石里透出來。聖光排斥著這棟宅邸里的大多數東西，卻對這枚戒指毫無反應。
雨果撿起來，沒來得及細看就塞進腰包。
兩人衝出門廊，穿過碎石路，翻過鐵柵欄門——
身後傳來沉悶的轟隆聲。
整棟宅邸像被一隻看不見的手按了下去。不是爆炸式崩塌，是緩慢、逐層地下陷。先是屋頂，然後是二層、一層，最後是地基。石頭擠壓石頭，木頭斷裂，玻璃粉碎，所有聲音混在一起，震得地面都在抖。
幾息之後，宅邸消失了。
原地只留下一個巨大的陷坑，邊緣整齊得不自然，像被人精心切割出來的。坑底湧出暗紫色霧氣，濃得像液體，翻湧幾圈又被倒吸回去。
什麼都沒剩下。
雨果站在柵欄外，望著那個陷坑。晨光從天邊漫過來，把暗紫色霧氣照得越來越淡。遠處傳來教堂鐘聲——早禱的時間到了。
奎希妮婭把油畫靠在一棵橡樹上，活動了一下肩膀。她的鎖甲沾滿灰塵，頭髮也散了，幾縷紅髮貼在臉頰上。
「天亮了。」她說。
「嗯。」
「接下來怎麼辦？」
雨果從腰包摸出那枚戒指。晨光下看得清楚，戒面是透明白寶石，裡面封著一根不到一寸的淡金色胎髮。
是愛德華的。
他把戒指收好。
「先回公會。亞修欠我們一個解釋。」
遠處傳來雜亂的腳步聲。晨溪鎮的衛兵舉著火把跑過來，領頭的是個滿臉絡腮鬍的壯漢，腰上掛著治安官徽章。他看見陷坑，愣在原地。
「聖光在上……」他喃喃。
奎希妮婭把油畫夾好，走向治安官。她的鎖甲上還沾著縫合怪的腐液，氣味刺鼻，但神情平靜，像剛從訓練場回來的騎士。
「我是蘭多爾的奎希妮婭。這位是聖光教會的雨果・坎農牧師。」她指向陷坑，「艾什雷爵士在地下進行非法儀式，引發塌陷。具體情況，我們需要向冒險者公會匯報。」
治安官看了看陷坑，又看了看兩人。
「艾什雷爵士呢？」
「死了。」奎希妮婭說。
治安官沉默了好一會兒。他不是傻子，看得出這裡面的麻煩——死了一個貴族，塌了一棟宅邸，兇手就站在他面前承認了。
「你們最好跟我走一趟。」他說。
「我們正準備去公會。」雨果開口，「你可以一起去。」
治安官想了想，點頭。他分派幾個衛兵守在陷坑周圍，自己帶著雨果和奎希妮婭往公會走。一路上他幾次想問細節，可看見兩人身上的污漬和血跡，又把話咽了回去。
冒險者公會還沒開門。治安官上前拍門，拍了很久才有人應。開門的是個睡眼惺忪的年輕接待員，看見治安官徽章，瞌睡醒了大半。
「亞修會長在嗎？」治安官問。
「在三樓。但他說過不見——」
「告訴他，艾什雷爵士的宅邸塌了。」
接待員的臉一下子白了。轉身就跑，鞋子踩在木地板上咚咚作響。
不到五分鐘，亞修出現在樓梯口。他還穿著睡衣，外面披了件法師袍，頭髮亂得像鳥窩。但眼神很清醒。
「上來。」他說。
三樓會客廳還是上次那間。亞修坐在桌子對面，聽完雨果的敘述。雨果說得很簡潔，省略了愛德華的部分，只說在地下發現暗影儀式場，艾什雷在主持虛空相關法術，過程失控導致塌陷。
亞修聽完，很久沒說話。手指在桌面上輕敲，節奏很慢。
「虛空儀式。」他終於開口，「你知道這代表什麼嗎？」
「暮光教派。」雨果說。
亞修的眼神變了。不是驚訝，是「果然如此」的瞭然。
「你查到多少？」
「夠多了。他們在各處設立儀式場，需要大量血液和暗影寶珠。艾什雷只是其中一個節點。」
亞修靠進椅背。手指不再敲桌，而是交叉放在腹部，拇指互相繞圈。
「這件事公會不能公開處理。」他說，「涉及貴族、邪教、虛空法術……傳出去，晨溪鎮的商路會斷，礦業會停，上千人會丟掉飯碗。」
治安官想說什麼，被亞修抬手制止。
「我不是壓這件事。只是需要一個『合適的說法』——瓦斯爆炸、地基塌陷、貴族不幸遇難。等風頭過去，公會和教會聯手追查，該抓的抓，該殺的殺。」
他看向雨果：「這個說法，你能接受嗎？」
雨果沒有立刻回答。他想到巴頓的母親，想到那些被抽乾血液的屍體，想到愛德華最後說的「累了」。
「可以。」他說，「但我有兩個條件。」
「說。」
「第一，臭巷裡被艾什雷家傷害過的人，公會負責安置。治病、找住處、給孩子找活干。你們比我有錢。」
亞修點頭。
「第二，我要繼續查。暮光教派在王城還有更大的據點，我要公會的情報支持。」
亞修盯著他看了幾息。
「你確定要蹚這趟渾水？不是每個節點都像艾什雷這麼好對付。他只是個高階祭司，上面還有主教，還有他們稱為『暮光之父』的人。你一個剛轉職的牧師——」
「我不是一個人。」雨果打斷他。
奎希妮婭往前站了一步。
亞修嘆了口氣。從抽屜里拿出一枚銅質徽章，上面刻著公會標誌——交叉的劍與火炬。
「情報共享，費用減免，遇到麻煩可以亮出來。但別指望公會為你出頭。」他把徽章推過來，「這是我私人給你的。算是……還你替那些冒險者報仇的人情。」
雨果收下徽章，和教會的巡傳徽章一左一右別在胸前。
離開公會時天已經大亮。治安官留在三樓和亞修商議善後，雨果和奎希妮婭先回了旅館。
奎希妮婭把油畫放在房間角落，開始卸甲。她動作很慢，每解開一個扣子都停一停，像在回憶什麼。
「那幅畫。」雨果靠在門框上，「你打算怎麼處理？」
「還給應該擁有它的人。」
「巴頓的母親？」
奎希妮婭搖頭。「她只是女傭。畫裡的女人是艾什雷夫人，愛德華的母親。她應該已經不在了，但娘家人或許還在。」
她卸下最後一片肩甲，活動了一下被壓紅的鎖骨。
「你知道嗎，蘭多爾也有類似的事。貴族為復活死去的親人，做各種瘋狂的事。向妖精獻祭，和魔鬼交易，把自己的孩子變成怪物。」她頓了頓，「從來沒人成功過。」
雨果想到艾什雷鐵箱裡那封信。信紙邊角被摩挲得發毛，不知多少個深夜，那個人翻來覆去讀過多少遍。
「因為他要的不是復活。」雨果說，「是挽回。」
奎希妮婭沉默。
換皮妖在皮袋裡又哀鳴了一聲，比之前更弱，像耗盡了力氣。
「這東西怎麼辦？」奎希妮婭看向皮袋。
雨果解開袋口看了一眼。換皮妖縮成拳頭大小，表皮皺巴巴的，細密牙齒全收了進去，只留下一道閉合縫隙。它不再掙扎，只是有氣無力地蠕動。
「它和愛德華是綁定的。」雨果想起瑟洛薇絲的話，「愛德華死了，它失去寄體。放著不管，過幾天就會自己乾死。」
「這樣啊......」
雨果看向她，眼神稍有好奇。
「怎麼了麼？」
「沒什麼。」奎希妮婭嘆了口氣，隨後又搖了搖頭，便不再言語。
雨果把袋口重新紮緊，便離開了奎希妮婭的房間，回到自己這邊。關上門後，從腰包里把密室撿到的戒指、典籍、地圖、信標全部掏出來，在床鋪上擺成一排。
手指碰到《暮光教派初階儀式》封皮時，腰間的瑟洛薇絲顫了一下。
「終於要開始了嗎？」匕首的聲音帶著壓抑不住的期待，「我等你翻開它們很久了。塔倫那個蠢貨從來不讓我碰這些東西。」
雨果沒理它。先拿起地圖，在桌面上展平。
晨溪鎮的位置被紅圈標註。另外五處——達隆郡、石爐堡、翠林鎮、灰谷哨站、王城近郊，也用同樣紅圈標記。晨溪鎮旁打了勾，其他五處只有圈。
他翻到地圖背面。密文已經被瑟洛薇絲破譯，她用精神連結把譯文直接傳了過來：
六處節點。王城為總樞。雙月重合之夜，虛空之門開啟。
雙月重合。
雨果在修道院圖書館讀過相關天文記載。卡美洛的夜空有兩輪月亮，一輪大而白，叫「白月」；一輪小而泛藍，叫「影月」。每三年，兩輪月亮軌跡完全重合，地面上看就像只剩一輪。教會曆法里，這一天被視為「聖光最弱的夜晚」——因為影月遮住了白月的光。
下一次雙月重合，是五十七日後。
他把地圖放下，拿起那枚黑暗信標。在埃德溫解析之前，這東西只有一個用途——接收教派高層的「廣播」。亞修說過，卡美洛魔法學院有個專精預言的法師叫埃德溫，可以幫忙追蹤信號源。
王城。又是王城。
雨果把信標塞回腰包，手指碰到那枚從密室撿來的戒指。拿起來細看，戒面透明寶石里封著一根極細的淡金色胎髮。
戒指內側刻著一行極小的字。他湊到燭光下辨認：
愛德華・艾什雷。生於影月之年。願聖光護佑他。
是艾什雷爵士親手刻的。在他加入暮光教派之前，在他收集血液和暗影寶珠之前，在一切變糟之前。
雨果把戒指套進左手小指。大小剛好。
瑟洛薇絲又顫了一下：「感人的父子情深。現在能看典籍了嗎？」
雨果沒理它。把三本典籍摞在一起，推到桌角，然後吹滅蠟燭，躺到床上。
「餵。」匕首不滿。
「明天。」
「你——」
雨果用手指彈了一下刀鞘。瑟洛薇絲髮出一聲悶哼，老實了。
黑暗中，換皮妖在皮袋裡發出細微的窸窣聲。不是哀鳴，是更輕柔的、像小動物睡夢中翻身的聲響。
雨果閉上眼睛。左手小指上的戒指微微發涼，像一小片聖光貼在皮膚上。
他沒有祈禱。只是睡了。