第60章
他們在商隊的馬車上顛了三天。
白天趕路，夜裡紮營。商隊領隊哈羅德是個話多的胖子，每晚都拉著艾瑞克喝兩杯麥酒，吹噓自己年輕時如何單人獨馬從巨魔手裡搶回一車香料。艾瑞克聽得格外認真，偶爾還追問細節——他分明是在學怎麼吹牛。
第四天傍晚，王城的城牆出現在地平線上。
雨果在修道院時見過王城。每年聖光節，老尼爾斯會帶幾個孩子去大教堂參加彌撒。那時他還小，記憶里只剩白色的石頭與密密麻麻的人群。長大後，他反倒不願再去。
城牆比記憶里更高大。白色的群英石在夕陽光下泛著暖黃色的光，像一圈巨大的肋骨，將整座城市包裹其中。牆垛上每隔一段便立著一座哨塔，塔頂旗幟被晚風吹得獵獵作響。
「卡美洛王城。」哈羅德騎在馬上，用馬鞭一指城牆，「南方明珠，大陸上最漂亮的城市，沒有之一。你們要是第一次來，建議先去國王大道走一圈，再去花園街市吃一頓烤羊排——」
「我們不是來旅遊的。」艾瑞克打斷他。
哈羅德噎了一下，嘟囔著「年輕人不懂享受」，策馬前去開路。
城門口的衛兵檢查了商隊通行證，又瞥了一眼雨果胸前的教會徽章，揮手放行。他們沒查武器——王城每天進出的冒險者太多，只要不惹事，城衛懶得理會。
進了城門，國王大道筆直伸向城市中心。路面鋪著打磨過的白石板，兩側是修剪整齊的銀葉樹，樹上掛著小巧的魔法燈，天色一暗便自動亮起。店鋪一家挨著一家，招牌燙著金漆，櫥窗里擺著大陸各地運來的貨物。
奎希妮婭走得很慢，頭不停轉動，左看右看。不是警惕，是新奇。蘭多爾的建築以灰石為主，厚重實用，不像卡美洛這般精緻華麗。
「先找住處。」雨果說。
艾瑞克抬手指向前方：國王大道中段有一棟三層木石建築，門口掛著金漆招牌——金獅鷲旅館。招牌上的獅鷲畫得歪歪扭扭，但金漆是真的，在夕陽下反光刺眼。
「就這家，名字吉利。」
旅館一樓是酒館，正值飯點，鬧哄哄一片。三人要了兩間房——奎希妮婭一間，雨果和艾瑞克一間。房錢一天十五銅幣，不含餐食。
艾瑞克把行李往床上一扔，就拉著兩人下樓吃飯。他點了三大杯黑啤、一整隻烤雞、一盆燉豆子、兩條烤魚、四個白麵包，侍者端上來時，桌面都在微微發顫。
「你請客？」雨果看著滿桌食物。
「當然是你請。」艾瑞克撕下一隻雞腿，「你有公會賞金，還有狗頭人腦袋的分成。我只有三十銀幣。」
雨果沒爭，把烤魚夾到盤裡，慢慢剔刺。
鄰桌几個冒險者高聲談論著北境的事。
「聽說了嗎？諾森德那邊徹底完了，亡靈像潮水一樣涌過來，活人根本擋不住。」
「教會不是派了騎士團過去？」
「派了！聖劍騎士團去了兩百人，回來不到五十。那些亡靈殺不死，砍成兩截還能爬。」
「巫妖王！他們管領頭的叫巫妖王，據說是遠古人類王子，被詛咒了。」
艾瑞克的咀嚼慢了下來，看了雨果一眼。
雨果依舊低頭剔刺。
「你們說。」艾瑞克壓低聲音，「暮光教派，跟北邊的亡靈有沒有關係？」
「不知道。」雨果說，「但如果有，也不意外。」
「為什麼？」
雨果放下叉子。
「虛空。亡靈天災是復活死者，虛空之門是放虛空生物進來，都是毀滅世界的路數。如果我是暮光教派，一定會利用亡靈天災——混亂，是最好的掩護。」
奎希妮婭停下切肉的動作。
「所以我們要更快。」她說。
吃完飯，三人各自回房。雨果坐在床沿，把從艾什雷密室帶出的東西又檢查了一遍：地圖、信標、三本典籍、換皮妖的皮袋。換皮妖比前幾天更蔫，連哀鳴都發不出，只在袋裡微弱地蠕動。
「得儘快找埃德溫。」他對自己說。
第二天一早，雨果獨自前往卡美洛魔法學院。
學院在王城東區，占了一整片街區。與教會的肅穆不同，學院沒有圍牆，幾座藍色穹頂的建築散落在巨大草坪上。草坪上到處是學徒——有的抱厚書邊走邊讀，有的蹲在地上畫法陣，還有幾個互相扔小火球，炸得草坪東一塊西一塊焦黑。
一位穿灰袍的女學徒給雨果指了路。預言學派塔樓在學院最東邊，是一座歪得厲害的灰石高塔，看著隨時會倒，細看才發現塔身刻滿極細符文，像無數鎖鏈捆住整座塔。
塔門敞開。雨果沿螺旋石階往上走，每幾步便能看見嵌在牆裡的書架，塞滿捲軸與羊皮紙，有些紙張從架中擠出，懸在半空，被無形力量托著。
塔頂書房沒有門，雨果直接走了進去。
房間中央是一張大得離譜的橡木桌，堆著成山的書籍、捲軸、水晶球、星圖，還有些看不出用途的金屬零件。桌後坐著一位乾瘦老頭，白鬍子垂到桌面，末梢沾著墨漬。他正用魔法操控三根羽毛筆，同時在三本冊子上書寫，筆尖划過紙面沙沙作響。
「埃德溫法師？」雨果開口。
老頭沒抬頭，三根羽毛筆依舊不停。
「亞修讓你來的？」
「是。」
「那傢伙欠我的實驗材料還沒還。」埃德溫頭也不抬，「三盎司虛空結晶，兩罐龍息苔蘚，一根完整的鷹身女妖尾羽，欠了兩年。」
雨果把銅質公會徽章放在桌上。
「我不是來替他還債的。我需要追蹤一個信標。」
埃德溫終於抬起頭。他眼睛很小，藏在濃密白眉下，目光卻銳利如釘。
「信標？什麼信標？」
雨果取出黑暗信標。
埃德溫的眼睛一下子睜大。他從桌後繞到前面，湊近細看，鼻子幾乎碰到信標表面。
「暮光教派的東西，純度很高，不是信眾級別的破爛。」他伸出手，「給我。」
雨果沒有遞過去。
「亞修說你可以追蹤信號源。」
「亞修說得對。給我。」
雨果把信標放在他手心。
埃德溫捧著信標走回桌後，坐進椅子，揮開三根羽毛筆，清出一小塊桌面，將信標放在正中。又從抽屜翻出一把銀粉，均勻撒在信標周圍。
「追跡術。」他說，「預言學派基礎法術，用來追蹤魔力殘留。但這信標是活的，持續收發信號，需要加強版。」
他開始念咒。不是教會祈禱式的念法，更像精密計算，每個音節都平穩無波。
銀粉開始發光，先淡白，再淺藍，最後變成不刺眼的紫色。紫光粉末從桌面浮起，在信標上方凝聚成一條比髮絲還細的線，伸向窗外。
埃德溫盯著那條線，眼神變得空洞。他不是在看房間裡，而是順著魔力絲線，望向信號源頭。
大約半刻鐘後，他的眼神恢復焦距。
「三個。」他說，「王城裡有三個信號源。」
雨果往前半步。
「第一個，在下城區，一間廢棄倉庫，信號最弱，應該是中轉站。」
「第二個，在貴族區，一棟私人宅邸，信號中等。」
「第三個——」他頓了頓，「在皇宮方向，信號最強，還被反預言法術屏蔽，我剛才差點被彈回來。」
雨果的手指在桌沿收緊。
「皇宮？」
「皇宮外圍，具體位置無法鎖定，設防的人水平不比我低。強行突破，對方會察覺。」埃德溫捋了捋沾墨的鬍子，「暮光教派在你們皇宮裡安了人，級別不低，至少是祭司以上。」
雨果沉默幾息。
「雙月重合之夜，你知道多少？」
埃德溫從桌邊捲軸里抽出一卷，展開是星圖，畫著白月與影月的運行軌跡。
「五十七天後，白月與影月軌跡完全重合。從卡美洛看，天空只剩一輪月亮。教會稱之為『聖光最弱的夜晚』，因為影月遮住了白月光芒。」他指尖點在重合點上，「但從魔力角度看，這一天還有另一層意義——位面屏障最薄弱的時刻。」
「虛空之門。」雨果說。
埃德溫點頭。
「暮光教派選這一天不是沒理由。位面屏障薄弱，虛空之門更容易打開，再加上他們那些儀式與祭品……」他卷好星圖，「你們只剩五十七天。」
「我們需要你的幫助，精確定位三個信號源。」
埃德溫靠進椅背，白眉下的眼睛眯起。
「亞修應該告訴你，我這人不好說話。」
「他說了。」
「那他還說什麼了？」
「說你欠他一個人情。」
埃德溫嘴角抽了一下，在椅子裡沉默許久，猛地坐直。
「行。人情債最難還。我幫你們定位，但有個條件。」
「什麼條件？」
他從桌下柜子取出一個小玻璃瓶，裡面液體深灰，表面浮著一層極薄的紫色油膜。
「我在研究暗影抗性藥水，不是給施法者，是給普通人。教會牧師只會用聖光硬抗暗影侵蝕，但聖光不是人人都有。如果暮光教派真要開虛空之門，普通人最先遭殃。」
他晃了晃瓶子，灰色液體裡的紫膜被攪散，又緩緩聚攏。
「這是試驗品。我需要一個能同時用聖光和暗影的人測試藥效——聖光太強測不出暗影侵蝕，暗影太強喝了沒用。你是最好的樣本。」
雨果看著那瓶灰色液體。
「副作用是什麼？」
「眩暈、幻覺，可能會看到一些……不該看的東西。虛空對凡人精神的影響會暫時放大。」埃德溫把瓶子放在桌上，「但不會死，我保證。」
雨果伸出手。
「等等。」埃德溫抬手制止，「你得先知道要面對什麼。測試中，你會短暫接觸虛空——不是真虛空，是藥水模擬的侵蝕效果，那種感覺很不舒服，有人測完吐了三天。」
雨果沒有收回手。
「五十七天，沒時間挑了。」
埃德溫看了他幾息，拔開瓶塞。
藥水沒有氣味。雨果接過來，一口灌下。
液體滑過喉嚨時冰涼，落入胃裡後，涼意迅速擴散成針刺般的麻感，從腹部蔓延到胸口，再到四肢。手指發麻，腳趾發麻，更深處——仿佛有什麼東西在他體內睜開了眼睛。
不是比喻，是真的有東西在看他。
書房消失了。
他站在一片沒有顏色的空間裡，不是黑，黑也是一種顏色。這裡什麼都沒有，無光無暗，無上下遠近。身體還在，卻感覺不到重量，像浮在看不見的水裡。
然後那些眼睛出現了。
不是一隻一隻，是一起出現。無數隻眼睛，大大小小，有的如針尖，有的大如車輪，全都在看他。不是好奇，不是敵意，是更原始的注視——像人看顯微鏡下的微生物。
一個聲音響起，不是從外面傳來，是在他腦子裡。
「你不是第一個，也不是最後一個。」
雨果想回答，喉嚨發不出聲音。
眼睛消失了。
他看到一座城市，白色石頭、銀葉樹、國王大道，是王城。但不對——城牆是黑的，不是石頭本色，是被什麼浸透了。銀葉樹葉落光，枝幹扭曲成手的形狀。國王大道空無一人，只有暗紫色霧氣在地面緩緩流淌。
大教堂尖頂塌了一半，剩下的部分爬滿蠕動的暗色紋路，像血管。
這是幻覺。雨果告訴自己，是藥水的副作用。
但那個聲音又響起來。
「這是可能性之一。」
視野再變，他看到了自己。
另一個雨果站在國王大道中央，穿同樣黑袍，持同樣單手錘，但眼睛全黑，沒有眼白。雙手沾滿暗紫色液體，順著指尖滴落。
那個雨果抬起頭，隔著遙遠距離，直直看向他。
嘴唇動了。
「你逃不掉的。」
雨果猛地睜開眼。
他跪在埃德溫書房的地板上，不知何時從椅子滑下，額頭抵著冰涼石板，冷汗順著鼻樑滴落。胃部劇烈翻攪，他把早飯吐了出來。
埃德溫蹲在他身旁，拿著一塊濕布。
「能說話嗎？」
「……能。」雨果的聲音沙啞得不像自己。
「看到什麼了？」
雨果接過濕布擦臉，手還在抖。
「王城，被虛空侵蝕後的王城。還有……」他頓了頓，「我自己，另一個我。」
埃德溫表情毫無波動，起身走到桌邊，在厚皮面本子上快速記錄。
「典型高強度虛空接觸幻覺，時間線錯亂、自我鏡像、環境腐蝕。你堅持了大約四十秒——比上一個測試者長一倍。」他轉過身，「藥效過了就好，頭暈會持續一到兩天，多喝水。」
雨果撐著桌子站起，腿還是軟的，像踩在棉花上。
「追蹤的事——」
「我會做。」埃德溫打斷他，「你活著完成測試，我就按約定辦事。三天後，三個信號源的精確定位會送到你手上。」
他從抽屜拿出一個小皮袋，扔給雨果。
「裡面是三支成品藥水，比你剛才喝的溫和，副作用只有輕微頭暈。遇到暗影侵蝕，喝一支能撐半個時辰。」
雨果接住皮袋，分量不重，三支玻璃瓶碰撞發出清脆輕響。
「多謝。」
「不用謝，這是交易。」埃德溫已經坐回椅子，重新拿起三根羽毛筆，「出去時別碰倒任何東西。」
雨果走出歪塔，陽光刺眼，他抬手遮住。剛才的幻覺還殘留碎片——閉眼就能看見黑色銀葉樹，地面流淌的暗紫色霧氣。
「可能性之一。」他低聲重複那句話。
不是預言，是警告。
他往學院外走，經過草坪時，一個練習小火球的學徒不小心扔偏，砸在他腳邊。學徒跑來道歉，雨果擺了擺手，繼續前行。
回到金獅鷲旅館時，艾瑞克正坐在一樓酒館，面前擺著三個空酒杯。看見雨果的臉色，他把第四個酒杯推到對面。
「你看起來像是被巨魔踩了一腳。」
雨果坐下，把整杯啤酒灌下去，冰涼液體沖淡了胃裡殘餘的噁心。
「找到埃德溫了？」
「找到了。三天後拿到三個信號源的精確定位。」
「然後呢？」
「然後一個一個拔掉。」雨果把空杯放回桌面，「從下城區那間倉庫開始。」
奎希妮婭從樓梯上下來，換了一身便服，紅頭髮披散，手裡拿著一卷羊皮紙。
「我剛才去了一趟大教堂。」她坐下，「問了關於暮光教派的事。」
雨果看向她。
「教會記錄里沒有『暮光教派』這個名字，但有一個條目叫『虛空崇拜者』——卡美洛立國前就存在的古老異教。教會花了兩百年打壓，以為已經絕跡。」她展開羊皮紙，上面是筆記，「最後一位虛空崇拜者主教，大約三百年前在王城被處決。」
「王城哪裡？」
「舊城區。現在的皇宮，就建在舊城區廢墟上。」
雨果的手指在桌面輕敲兩下。
「皇宮建在虛空崇拜者遺址上，暮光教派在皇宮安插了人，他們要打開的虛空之門，總樞紐在王城。」他停住手指，「這不是巧合。」
「有人在利用皇宮底下的東西。」奎希妮婭說。
艾瑞克喝完第四杯啤酒，重重放下杯子。
「所以我們要對付的，不只是一幫邪教徒，還有他們藏在皇宮裡的頭目，以及皇宮底下埋了幾百年的鬼東西。」
「聽起來是這樣。」
矮人沉默幾息，站起來走向吧檯，端回三杯新啤酒。
「那就干吧。」
白天趕路，夜裡紮營。商隊領隊哈羅德是個話多的胖子，每晚都拉著艾瑞克喝兩杯麥酒，吹噓自己年輕時如何單人獨馬從巨魔手裡搶回一車香料。艾瑞克聽得格外認真，偶爾還追問細節——他分明是在學怎麼吹牛。
第四天傍晚，王城的城牆出現在地平線上。
雨果在修道院時見過王城。每年聖光節，老尼爾斯會帶幾個孩子去大教堂參加彌撒。那時他還小，記憶里只剩白色的石頭與密密麻麻的人群。長大後，他反倒不願再去。
城牆比記憶里更高大。白色的群英石在夕陽光下泛著暖黃色的光，像一圈巨大的肋骨，將整座城市包裹其中。牆垛上每隔一段便立著一座哨塔，塔頂旗幟被晚風吹得獵獵作響。
「卡美洛王城。」哈羅德騎在馬上，用馬鞭一指城牆，「南方明珠，大陸上最漂亮的城市，沒有之一。你們要是第一次來，建議先去國王大道走一圈，再去花園街市吃一頓烤羊排——」
「我們不是來旅遊的。」艾瑞克打斷他。
哈羅德噎了一下，嘟囔著「年輕人不懂享受」，策馬前去開路。
城門口的衛兵檢查了商隊通行證，又瞥了一眼雨果胸前的教會徽章，揮手放行。他們沒查武器——王城每天進出的冒險者太多，只要不惹事，城衛懶得理會。
進了城門，國王大道筆直伸向城市中心。路面鋪著打磨過的白石板，兩側是修剪整齊的銀葉樹，樹上掛著小巧的魔法燈，天色一暗便自動亮起。店鋪一家挨著一家，招牌燙著金漆，櫥窗里擺著大陸各地運來的貨物。
奎希妮婭走得很慢，頭不停轉動，左看右看。不是警惕，是新奇。蘭多爾的建築以灰石為主，厚重實用，不像卡美洛這般精緻華麗。
「先找住處。」雨果說。
艾瑞克抬手指向前方：國王大道中段有一棟三層木石建築，門口掛著金漆招牌——金獅鷲旅館。招牌上的獅鷲畫得歪歪扭扭，但金漆是真的，在夕陽下反光刺眼。
「就這家，名字吉利。」
旅館一樓是酒館，正值飯點，鬧哄哄一片。三人要了兩間房——奎希妮婭一間，雨果和艾瑞克一間。房錢一天十五銅幣，不含餐食。
艾瑞克把行李往床上一扔，就拉著兩人下樓吃飯。他點了三大杯黑啤、一整隻烤雞、一盆燉豆子、兩條烤魚、四個白麵包，侍者端上來時，桌面都在微微發顫。
「你請客？」雨果看著滿桌食物。
「當然是你請。」艾瑞克撕下一隻雞腿，「你有公會賞金，還有狗頭人腦袋的分成。我只有三十銀幣。」
雨果沒爭，把烤魚夾到盤裡，慢慢剔刺。
鄰桌几個冒險者高聲談論著北境的事。
「聽說了嗎？諾森德那邊徹底完了，亡靈像潮水一樣涌過來，活人根本擋不住。」
「教會不是派了騎士團過去？」
「派了！聖劍騎士團去了兩百人，回來不到五十。那些亡靈殺不死，砍成兩截還能爬。」
「巫妖王！他們管領頭的叫巫妖王，據說是遠古人類王子，被詛咒了。」
艾瑞克的咀嚼慢了下來，看了雨果一眼。
雨果依舊低頭剔刺。
「你們說。」艾瑞克壓低聲音，「暮光教派，跟北邊的亡靈有沒有關係？」
「不知道。」雨果說，「但如果有，也不意外。」
「為什麼？」
雨果放下叉子。
「虛空。亡靈天災是復活死者，虛空之門是放虛空生物進來，都是毀滅世界的路數。如果我是暮光教派，一定會利用亡靈天災——混亂，是最好的掩護。」
奎希妮婭停下切肉的動作。
「所以我們要更快。」她說。
吃完飯，三人各自回房。雨果坐在床沿，把從艾什雷密室帶出的東西又檢查了一遍：地圖、信標、三本典籍、換皮妖的皮袋。換皮妖比前幾天更蔫，連哀鳴都發不出，只在袋裡微弱地蠕動。
「得儘快找埃德溫。」他對自己說。
第二天一早，雨果獨自前往卡美洛魔法學院。
學院在王城東區，占了一整片街區。與教會的肅穆不同，學院沒有圍牆，幾座藍色穹頂的建築散落在巨大草坪上。草坪上到處是學徒——有的抱厚書邊走邊讀，有的蹲在地上畫法陣，還有幾個互相扔小火球，炸得草坪東一塊西一塊焦黑。
一位穿灰袍的女學徒給雨果指了路。預言學派塔樓在學院最東邊，是一座歪得厲害的灰石高塔，看著隨時會倒，細看才發現塔身刻滿極細符文，像無數鎖鏈捆住整座塔。
塔門敞開。雨果沿螺旋石階往上走，每幾步便能看見嵌在牆裡的書架，塞滿捲軸與羊皮紙，有些紙張從架中擠出，懸在半空，被無形力量托著。
塔頂書房沒有門，雨果直接走了進去。
房間中央是一張大得離譜的橡木桌，堆著成山的書籍、捲軸、水晶球、星圖，還有些看不出用途的金屬零件。桌後坐著一位乾瘦老頭，白鬍子垂到桌面，末梢沾著墨漬。他正用魔法操控三根羽毛筆，同時在三本冊子上書寫，筆尖划過紙面沙沙作響。
「埃德溫法師？」雨果開口。
老頭沒抬頭，三根羽毛筆依舊不停。
「亞修讓你來的？」
「是。」
「那傢伙欠我的實驗材料還沒還。」埃德溫頭也不抬，「三盎司虛空結晶，兩罐龍息苔蘚，一根完整的鷹身女妖尾羽，欠了兩年。」
雨果把銅質公會徽章放在桌上。
「我不是來替他還債的。我需要追蹤一個信標。」
埃德溫終於抬起頭。他眼睛很小，藏在濃密白眉下，目光卻銳利如釘。
「信標？什麼信標？」
雨果取出黑暗信標。
埃德溫的眼睛一下子睜大。他從桌後繞到前面，湊近細看，鼻子幾乎碰到信標表面。
「暮光教派的東西，純度很高，不是信眾級別的破爛。」他伸出手，「給我。」
雨果沒有遞過去。
「亞修說你可以追蹤信號源。」
「亞修說得對。給我。」
雨果把信標放在他手心。
埃德溫捧著信標走回桌後，坐進椅子，揮開三根羽毛筆，清出一小塊桌面，將信標放在正中。又從抽屜翻出一把銀粉，均勻撒在信標周圍。
「追跡術。」他說，「預言學派基礎法術，用來追蹤魔力殘留。但這信標是活的，持續收發信號，需要加強版。」
他開始念咒。不是教會祈禱式的念法，更像精密計算，每個音節都平穩無波。
銀粉開始發光，先淡白，再淺藍，最後變成不刺眼的紫色。紫光粉末從桌面浮起，在信標上方凝聚成一條比髮絲還細的線，伸向窗外。
埃德溫盯著那條線，眼神變得空洞。他不是在看房間裡，而是順著魔力絲線，望向信號源頭。
大約半刻鐘後，他的眼神恢復焦距。
「三個。」他說，「王城裡有三個信號源。」
雨果往前半步。
「第一個，在下城區，一間廢棄倉庫，信號最弱，應該是中轉站。」
「第二個，在貴族區，一棟私人宅邸，信號中等。」
「第三個——」他頓了頓，「在皇宮方向，信號最強，還被反預言法術屏蔽，我剛才差點被彈回來。」
雨果的手指在桌沿收緊。
「皇宮？」
「皇宮外圍，具體位置無法鎖定，設防的人水平不比我低。強行突破，對方會察覺。」埃德溫捋了捋沾墨的鬍子，「暮光教派在你們皇宮裡安了人，級別不低，至少是祭司以上。」
雨果沉默幾息。
「雙月重合之夜，你知道多少？」
埃德溫從桌邊捲軸里抽出一卷，展開是星圖，畫著白月與影月的運行軌跡。
「五十七天後，白月與影月軌跡完全重合。從卡美洛看，天空只剩一輪月亮。教會稱之為『聖光最弱的夜晚』，因為影月遮住了白月光芒。」他指尖點在重合點上，「但從魔力角度看，這一天還有另一層意義——位面屏障最薄弱的時刻。」
「虛空之門。」雨果說。
埃德溫點頭。
「暮光教派選這一天不是沒理由。位面屏障薄弱，虛空之門更容易打開，再加上他們那些儀式與祭品……」他卷好星圖，「你們只剩五十七天。」
「我們需要你的幫助，精確定位三個信號源。」
埃德溫靠進椅背，白眉下的眼睛眯起。
「亞修應該告訴你，我這人不好說話。」
「他說了。」
「那他還說什麼了？」
「說你欠他一個人情。」
埃德溫嘴角抽了一下，在椅子裡沉默許久，猛地坐直。
「行。人情債最難還。我幫你們定位，但有個條件。」
「什麼條件？」
他從桌下柜子取出一個小玻璃瓶，裡面液體深灰，表面浮著一層極薄的紫色油膜。
「我在研究暗影抗性藥水，不是給施法者，是給普通人。教會牧師只會用聖光硬抗暗影侵蝕，但聖光不是人人都有。如果暮光教派真要開虛空之門，普通人最先遭殃。」
他晃了晃瓶子，灰色液體裡的紫膜被攪散，又緩緩聚攏。
「這是試驗品。我需要一個能同時用聖光和暗影的人測試藥效——聖光太強測不出暗影侵蝕，暗影太強喝了沒用。你是最好的樣本。」
雨果看著那瓶灰色液體。
「副作用是什麼？」
「眩暈、幻覺，可能會看到一些……不該看的東西。虛空對凡人精神的影響會暫時放大。」埃德溫把瓶子放在桌上，「但不會死，我保證。」
雨果伸出手。
「等等。」埃德溫抬手制止，「你得先知道要面對什麼。測試中，你會短暫接觸虛空——不是真虛空，是藥水模擬的侵蝕效果，那種感覺很不舒服，有人測完吐了三天。」
雨果沒有收回手。
「五十七天，沒時間挑了。」
埃德溫看了他幾息，拔開瓶塞。
藥水沒有氣味。雨果接過來，一口灌下。
液體滑過喉嚨時冰涼，落入胃裡後，涼意迅速擴散成針刺般的麻感，從腹部蔓延到胸口，再到四肢。手指發麻，腳趾發麻，更深處——仿佛有什麼東西在他體內睜開了眼睛。
不是比喻，是真的有東西在看他。
書房消失了。
他站在一片沒有顏色的空間裡，不是黑，黑也是一種顏色。這裡什麼都沒有，無光無暗，無上下遠近。身體還在，卻感覺不到重量，像浮在看不見的水裡。
然後那些眼睛出現了。
不是一隻一隻，是一起出現。無數隻眼睛，大大小小，有的如針尖，有的大如車輪，全都在看他。不是好奇，不是敵意，是更原始的注視——像人看顯微鏡下的微生物。
一個聲音響起，不是從外面傳來，是在他腦子裡。
「你不是第一個，也不是最後一個。」
雨果想回答，喉嚨發不出聲音。
眼睛消失了。
他看到一座城市，白色石頭、銀葉樹、國王大道，是王城。但不對——城牆是黑的，不是石頭本色，是被什麼浸透了。銀葉樹葉落光，枝幹扭曲成手的形狀。國王大道空無一人，只有暗紫色霧氣在地面緩緩流淌。
大教堂尖頂塌了一半，剩下的部分爬滿蠕動的暗色紋路，像血管。
這是幻覺。雨果告訴自己，是藥水的副作用。
但那個聲音又響起來。
「這是可能性之一。」
視野再變，他看到了自己。
另一個雨果站在國王大道中央，穿同樣黑袍，持同樣單手錘，但眼睛全黑，沒有眼白。雙手沾滿暗紫色液體，順著指尖滴落。
那個雨果抬起頭，隔著遙遠距離，直直看向他。
嘴唇動了。
「你逃不掉的。」
雨果猛地睜開眼。
他跪在埃德溫書房的地板上，不知何時從椅子滑下，額頭抵著冰涼石板，冷汗順著鼻樑滴落。胃部劇烈翻攪，他把早飯吐了出來。
埃德溫蹲在他身旁，拿著一塊濕布。
「能說話嗎？」
「……能。」雨果的聲音沙啞得不像自己。
「看到什麼了？」
雨果接過濕布擦臉，手還在抖。
「王城，被虛空侵蝕後的王城。還有……」他頓了頓，「我自己，另一個我。」
埃德溫表情毫無波動，起身走到桌邊，在厚皮面本子上快速記錄。
「典型高強度虛空接觸幻覺，時間線錯亂、自我鏡像、環境腐蝕。你堅持了大約四十秒——比上一個測試者長一倍。」他轉過身，「藥效過了就好，頭暈會持續一到兩天，多喝水。」
雨果撐著桌子站起，腿還是軟的，像踩在棉花上。
「追蹤的事——」
「我會做。」埃德溫打斷他，「你活著完成測試，我就按約定辦事。三天後，三個信號源的精確定位會送到你手上。」
他從抽屜拿出一個小皮袋，扔給雨果。
「裡面是三支成品藥水，比你剛才喝的溫和，副作用只有輕微頭暈。遇到暗影侵蝕，喝一支能撐半個時辰。」
雨果接住皮袋，分量不重，三支玻璃瓶碰撞發出清脆輕響。
「多謝。」
「不用謝，這是交易。」埃德溫已經坐回椅子，重新拿起三根羽毛筆，「出去時別碰倒任何東西。」
雨果走出歪塔，陽光刺眼，他抬手遮住。剛才的幻覺還殘留碎片——閉眼就能看見黑色銀葉樹，地面流淌的暗紫色霧氣。
「可能性之一。」他低聲重複那句話。
不是預言，是警告。
他往學院外走，經過草坪時，一個練習小火球的學徒不小心扔偏，砸在他腳邊。學徒跑來道歉，雨果擺了擺手，繼續前行。
回到金獅鷲旅館時，艾瑞克正坐在一樓酒館，面前擺著三個空酒杯。看見雨果的臉色，他把第四個酒杯推到對面。
「你看起來像是被巨魔踩了一腳。」
雨果坐下，把整杯啤酒灌下去，冰涼液體沖淡了胃裡殘餘的噁心。
「找到埃德溫了？」
「找到了。三天後拿到三個信號源的精確定位。」
「然後呢？」
「然後一個一個拔掉。」雨果把空杯放回桌面，「從下城區那間倉庫開始。」
奎希妮婭從樓梯上下來，換了一身便服，紅頭髮披散，手裡拿著一卷羊皮紙。
「我剛才去了一趟大教堂。」她坐下，「問了關於暮光教派的事。」
雨果看向她。
「教會記錄里沒有『暮光教派』這個名字，但有一個條目叫『虛空崇拜者』——卡美洛立國前就存在的古老異教。教會花了兩百年打壓，以為已經絕跡。」她展開羊皮紙，上面是筆記，「最後一位虛空崇拜者主教，大約三百年前在王城被處決。」
「王城哪裡？」
「舊城區。現在的皇宮，就建在舊城區廢墟上。」
雨果的手指在桌面輕敲兩下。
「皇宮建在虛空崇拜者遺址上，暮光教派在皇宮安插了人，他們要打開的虛空之門，總樞紐在王城。」他停住手指，「這不是巧合。」
「有人在利用皇宮底下的東西。」奎希妮婭說。
艾瑞克喝完第四杯啤酒，重重放下杯子。
「所以我們要對付的，不只是一幫邪教徒，還有他們藏在皇宮裡的頭目，以及皇宮底下埋了幾百年的鬼東西。」
「聽起來是這樣。」
矮人沉默幾息，站起來走向吧檯，端回三杯新啤酒。
「那就干吧。」