涼州血戰·家國至上
永明一百三十一年，五月十七。
蘇子青離開京城的那天，天還沒亮。浮丘伯牽著馬，站在宮門口等著。他的頭髮比一年前白了許多，臉上的皺紋也深了，可腰杆還是挺得筆直，手裡的雙鐧還是擦得鋥亮。
「大王，」他看見蘇子青走出來，迎上去，「馬備好了。」
蘇子青翻身上馬，沒有回頭。青衫劍掛在腰間，左臂垂著，右手握著韁繩。他穿著一件洗得發白的青衫，袖口沾著木屑，跟一年前一模一樣。一年的囚禁，他沒有荒廢。左臂道傷未愈，可他的右手，練出了劍意。每日練劍，右手握劍，一劍一劍地揮。揮到虎口開裂，揮到手臂發顫，揮到再也握不住劍。第二天，繼續練。
「大王，」浮丘伯策馬趕上來，「您真的相信殿下會放您？」
蘇子青沉默了很久。「不信。」
浮丘伯愣了一下。「那您為什麼還要去涼州？」
「因為北朝是本王的家。涼州是本王用命守下來的。本王不能看著它丟。」蘇子青的聲音很平靜，「打完仗，本王回來。繼續待在這裡。」
浮丘伯張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
涼州，帥帳。
半妖族三十萬鐵騎壓境，十位古聖。奈落、骨厲、烏恩齊、赤屠、斛律金、慕容白、宇文黑獺、賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭。十位古聖，十個老對手。程新的手裡只有不到十萬兵馬，加上蘇子青帶來的三萬禁軍，也不過十三萬。十三萬對三十萬，守城有餘，出戰勝算不大。可他不能守。守，就是被動挨打。打，才有活路。
「程將軍，」親兵跑進來，「太平王到了。」
程新站起來，走出帥帳。蘇子青從馬上下來，青衫被風吹得飄飄蕩蕩。他的面色嚴肅，可腰杆挺得筆直。
「太平王，」程新抱拳，「末將恭迎。」
蘇子青點了點頭。「程將軍，辛苦了。現在情況如何？」
「半妖族三十萬鐵騎，十位古聖。先鋒已過黑水河。末將手裡只有十萬兵馬，加上您帶來的三萬，十三萬。守城有餘，出戰勝算不大。」
蘇子青走進帥帳，站在輿圖前。「十位古聖，本王打五個。你拖住三個。剩下的兩個，有人對付。」
程新愣了一下。「誰？」
「興獻王朱厚熜。」蘇子青轉過身，「殿下的堂叔，成祖皇帝的堂侄。他帶了三萬兵馬，已經在路上了。」
程新的眼睛亮了。「興獻王？他是古聖？」
「是。他是皇室宗親中最低調的一個，可也是最能打的一個。」蘇子青指著輿圖，「他拖住兩個，本王打五個，你拖住三個。夠了。」
三日後，并州刺史周茂到了。
他帶來了一萬精兵，還有五千州牧府兵——那五千人，是并州一洲的精銳，人人都是通玄境以上的修為。他自己，文武雙修。武道十一境知天命，文道第二境齊家。他是杜浩然的女婿，是朝堂上杜黨的重要人物。可此刻，他站在蘇子青面前，抱拳行禮。
「太平王，臣周茂，率一萬五千兵馬，前來助戰。」
蘇子青看著他。「周大人，你不怕杜相怪罪？」
周茂沉默了片刻。「太平王，臣是杜相的學生，也是杜相的女婿。臣跟殿下斗，跟您斗，那是朝堂上的事。可半妖族打過來了，這是家國大事。臣分得清輕重。」
蘇子青點了點頭。「好。打完仗，本王替你在殿下面前請功。」
「不必了。」周茂轉過身，「臣不是為了請功。臣是為了北朝。」
又過一日，興獻王朱厚熜到了。
他看起來五十多歲模樣，面容方正，眉目威嚴，一身玄色蟒袍，腰間繫著白玉帶。他是成祖皇帝的堂侄，朱婉瑩的堂叔。在宗室里，他是最不起眼的一個，可他是古聖。十三境古聖，與蘇子青同境。
「太平王，」朱厚熜抱拳，「久仰。」
蘇子青還禮。「興獻王，久仰。這次麻煩您了。」
「不麻煩。」朱厚熜笑了笑，「本王在封地閒了幾百年，也該活動活動筋骨了。」
兩軍對壘於黑水河畔。
半妖族三十萬鐵騎，一百萬士卒在河對岸列陣。旌旗遮天蔽日，馬蹄聲震得大地都在顫抖。十位古聖站在陣前，周身妖氣凝如實質，壓得人喘不過氣來。
蘇子青站在陣前，右手按著劍柄，青衫劍在鞘中，安安靜靜的。他的左臂垂著，用不上力，可他的右手，已經等了一年。
「殺！」他拔出青衫劍。
劍鳴清越，響徹九霄。
「周大人，加持軍陣！」蘇子青大喊。
周茂站在陣中，展開書卷，齊聲誦讀。文道齊家境的文氣如虹，化作一道道金色的光芒，灑在十三萬大軍身上。將士們的士氣暴漲，戰力提升了三成。軍陣氣血沖霄，將十位古聖的修為短暫壓制。跟對面半妖族的大陣壓制太平王這邊一樣，削弱了七成戰力。
「殺！」
蘇子青沖了出去。青衫劍在他手中上下翻飛，一劍斬出，劍氣縱橫百丈，直取奈落。奈落側身躲開，反手一刀劈向蘇子青的脖頸。蘇子青舉劍格擋，刀劍相交，火星四濺。骨厲從側面撲過來，一爪抓向蘇子青的後背。蘇子青沒有回頭，反手一劍，刺穿了骨厲的掌心。骨厲慘叫一聲，退後幾步。
「蘇子青，你的右手……」奈落的臉色變了。
蘇子青的聲音很平靜，「練了一年。」
他沖了出去。一劍斬向骨厲，骨厲舉刀格擋，刀被斬斷，劍氣划過他的胸口，深可見骨。第二劍斬向烏恩齊，烏恩齊躲閃不及，左臂被齊根斬斷。第三劍斬向赤屠，赤屠舉雙錘格擋，被震飛出去，口吐鮮血。第四劍斬向斛律金，斛律金轉身就跑，被劍氣划過後背，皮開肉綻。第五劍斬嚮慕容白，慕容白舉劍格擋，劍被斬斷，劍氣划過他的脖頸，人頭落地。
五位古聖，兩死三傷。骨厲、慕容白被斬於劍下。烏恩齊斷臂，赤屠重傷，斛律金輕傷逃竄。可蘇子青也受了重傷。他的後背被骨厲抓了一道口子，深可見骨。他的左肩被烏恩齊咬了一口，肉被撕下來一大塊。他的右腿被赤屠砸了一錘，骨頭裂了。他的身上到處都是傷口，血流了一身。可他沒有倒下。
「大王！」浮丘伯跑過來，扶住他。
蘇子青擺了擺手。「不礙事。程新那邊呢？」
程新拖住了三個古聖——賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭。他以一敵三，身上被砍了十幾刀，血流了一身。左臂被砍斷了，右腿被刺穿了，胸口的肋骨斷了好幾根。可他沒有退。他知道，蘇子青在那邊打五個，他這邊必須拖住。
「程將軍，撐住！」周茂的聲音從身後傳來。
周茂帶著五千州牧府兵沖了上來。五千精銳，人人都是通玄境以上的修為，在周茂的文道加持下，戰力暴漲。他們衝進程新的戰場，將賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭團團圍住。三位古聖被圍住後，左衝右突，殺不出去。
程新抓住機會，一劍刺穿了賀蘭赤的胸口。賀蘭赤倒下，獨孤信一刀砍在程新的後背，程新撲倒在地，昏迷不醒。尉遲恭轉身就跑，被周茂一箭射中後背，踉蹌了幾步，還是跑了。
「程將軍！」周茂跑過去，扶起程新。程新渾身是血，氣息微弱，已經昏迷不醒。周茂的眼眶紅了。
「周大人，」副將跑過來，「軍陣快撐不住了。您的文氣……」
周茂沒有說話。他站起來，看著遠處正在鏖戰的興獻王朱厚熜。朱厚熜拖住了兩個古聖——宇文黑獺和另一個。他打得遊刃有餘，以一敵二，不落下風。可這邊，程新倒下了，蘇子青重傷，軍陣的文氣在消散。如果軍陣散了，古聖們的修為恢復，蘇子青和朱厚熜都擋不住。
「周大人，您的文氣已經耗盡了……」副將的聲音在發抖。
周茂閉上眼睛。他想起自己這輩子——杜浩然的學生，杜浩然的女婿。朝堂上，他是杜黨的重要人物。他彈劾過蘇子青，他跟殿下斗過，他做過很多不光彩的事。可他是北朝人。他的父親是北朝人，他的母親是北朝人，他的妻子是北朝人，他的孩子也是北朝人。他不能看著北朝亡。
他睜開眼睛，點燃了自己的文膽。
文道齊家境的根基，在燃燒。他的文氣暴漲，從齊家境的巔峰，一步邁入了治國的門檻。還不夠。他又點燃了自己的武道根基——十一境知天命的修為，在燃燒。他的武道靈力暴漲，與文氣交織在一起，化作一股恐怖的力量。還不夠。他點燃了自己的壽元。八千年的壽元，在燃燒。他的頭髮從花白變成了全白，他的臉上出現了皺紋，他的身體在衰老。
可他的文道心境，從治國，邁入了平天下。
「周大人！」副將大喊，「您不能再燒了！」
周茂沒有聽。他手持戒尺，站在軍陣中央。平天下的文道心境，加持在十三萬大軍身上。將士們的士氣暴漲，戰力提升了五成。軍陣氣血沖霄，將剩下的幾位古聖的修為壓制到了五成以下。
「殺！」周茂大喊。
他沖向宇文黑獺和另一個古聖。戒尺在他手中上下翻飛，每一尺砸下去，都有一位古聖受傷。他不是在戰鬥，是在燃燒。燃燒自己的生命，燃燒自己的修為，燃燒自己的一切。一尺，砸碎了宇文黑獺的肩膀。兩尺，砸斷了另一個古聖的手臂。三尺，砸飛了宇文黑獺的長刀。四尺，砸碎了另一個古聖的腦袋。
宇文黑獺轉身就跑。周茂追了幾步，停下了。他的身體在發抖，戒尺從手中滑落，掉在地上。他單膝跪地，大口大口地喘氣。他的頭髮全白了，臉上滿是皺紋，身體瘦得像一根枯柴。
「周大人！」副將跑過來，扶住他。
周茂抬起頭，看著遠處的戰場。半妖族的騎兵正在潰退，三十萬鐵騎丟盔棄甲，狼狽逃竄。蘇子青站在屍堆中間，渾身是血，青衫被染成了紅色。朱厚熜站在他身邊，身上也有傷，可腰杆挺得筆直。程新躺在擔架上，昏迷不醒。
「贏了。」周茂的聲音很輕，輕得像風中的落葉。
副將的眼淚掉下來了。「周大人，我們贏了。」
周茂笑了。他的笑容很淡，很輕，像完成了什麼心愿。
「給杜相寫信，」他的聲音越來越弱，「就說……學生沒有給他丟臉。」
他閉上眼睛，倒了下去。
涼州城，帥帳。
周茂躺在榻上，面色蒼白如紙，呼吸微弱。他的頭髮全白了，臉上滿是皺紋，看起來像一個垂暮的老人。八千年的壽元，燃燒殆盡。十一境知天命的武道修為，毀於一旦。文道齊家境的根基，蕩然無存。他只剩下不到一年的壽命。
蘇子青坐在榻邊，看著他。他的身上纏滿了繃帶，後背的傷口還在滲血。可他沒有去處理，他坐在周茂身邊，沉默了很久。
「周大人，」他的聲音很輕，「你何必如此？」
周茂睜開眼睛，看著他。他的眼睛渾濁了，可裡面有一種光。
「太平王，臣是杜相的學生。可臣也是北朝的臣子。」他的聲音很輕，「半妖族打過來了，臣不能看著涼州丟。」
蘇子青沉默了很久。「本王替你在殿下面前請功。」
「不必了。」周茂閉上眼睛，「臣不是為了請功。臣是為了北朝。」
蘇子青站起來，走出帥帳。月光照在他臉上，照出他眼角那一絲濕意。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從黑暗中走出來：「大王。」
「給殿下寫奏報。就說，涼州守住了。半妖族十位古聖，斬殺五位，重傷三位，輕傷兩位。程新重傷垂危，周茂……周茂燃燒了壽元、武道根基和文道根基，極境升華，換取了平天下的文道心境，持戒尺，以十萬軍陣氣血，力戰兩位古聖，重傷其一，斬殺其一。他的壽元，不到一年了。」
浮丘伯低下頭。「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在月光下，看著遠處灰濛濛的天。他想起周茂站在軍陣中央的樣子——白髮飄揚，戒尺翻飛，像一尊戰神。他想起周茂倒下去的樣子——像一片落葉，輕飄飄的，沒有聲音。
「周茂，」他低聲說，「你是條漢子。」
京城，東宮偏殿。
朱婉瑩面前攤著涼州的戰報。半妖族十位古聖，斬殺五位，重傷三位，輕傷兩位。蘇子青以一敵五，斬二傷三，重傷。程新以一敵三，重傷垂危。興獻王朱厚熜拖住兩個，輕傷。周茂燃燒壽元、武道根基、文道根基，極境升華，以平天下文道心境，持戒尺，力戰兩位古聖，斬殺其一，重傷其一。他的壽元，不到一年了。
她把戰報看了一遍，放下，面色平靜。
「文鑫，」她開口，「周茂是杜浩然授意的？」
「微臣不知。」
「他燃燒了自己的一切，換了一場勝利。」
蔡文鑫低下頭。「殿下，周大人他……」
「他是條漢子。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「封他為忠勇伯，他的家人，朝廷養。」
蔡文鑫抱拳：「臣遵旨。」
「蘇子青呢？他怎麼樣？」
「太平王重傷，沒有生命危險。」
朱婉瑩沉默了很久。「真的重傷了？讓他回來。孤在京城等他。」
蔡文鑫低下頭。「臣遵旨。」
涼州，帥帳。
蘇子青收到了京城的旨意。殿下讓他回去。他把旨意看了一遍，折好，收進懷裡。
「大王，」浮丘伯站在他身邊，「您真的要回去？」
蘇子青沒有回答。他站起來，走到窗前。窗外月光如水，照在涼州城的殘牆上，照在城頭上那面北朝的軍旗上。旗角被彈孔撕成了碎條，可在風裡，還是飄著。
「本王答應過她。」他的聲音很輕，「打完仗，就回去。」
蘇子青離開京城的那天，天還沒亮。浮丘伯牽著馬，站在宮門口等著。他的頭髮比一年前白了許多，臉上的皺紋也深了，可腰杆還是挺得筆直，手裡的雙鐧還是擦得鋥亮。
「大王，」他看見蘇子青走出來，迎上去，「馬備好了。」
蘇子青翻身上馬，沒有回頭。青衫劍掛在腰間，左臂垂著，右手握著韁繩。他穿著一件洗得發白的青衫，袖口沾著木屑，跟一年前一模一樣。一年的囚禁，他沒有荒廢。左臂道傷未愈，可他的右手，練出了劍意。每日練劍，右手握劍，一劍一劍地揮。揮到虎口開裂，揮到手臂發顫，揮到再也握不住劍。第二天，繼續練。
「大王，」浮丘伯策馬趕上來，「您真的相信殿下會放您？」
蘇子青沉默了很久。「不信。」
浮丘伯愣了一下。「那您為什麼還要去涼州？」
「因為北朝是本王的家。涼州是本王用命守下來的。本王不能看著它丟。」蘇子青的聲音很平靜，「打完仗，本王回來。繼續待在這裡。」
浮丘伯張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
涼州，帥帳。
半妖族三十萬鐵騎壓境，十位古聖。奈落、骨厲、烏恩齊、赤屠、斛律金、慕容白、宇文黑獺、賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭。十位古聖，十個老對手。程新的手裡只有不到十萬兵馬，加上蘇子青帶來的三萬禁軍，也不過十三萬。十三萬對三十萬，守城有餘，出戰勝算不大。可他不能守。守，就是被動挨打。打，才有活路。
「程將軍，」親兵跑進來，「太平王到了。」
程新站起來，走出帥帳。蘇子青從馬上下來，青衫被風吹得飄飄蕩蕩。他的面色嚴肅，可腰杆挺得筆直。
「太平王，」程新抱拳，「末將恭迎。」
蘇子青點了點頭。「程將軍，辛苦了。現在情況如何？」
「半妖族三十萬鐵騎，十位古聖。先鋒已過黑水河。末將手裡只有十萬兵馬，加上您帶來的三萬，十三萬。守城有餘，出戰勝算不大。」
蘇子青走進帥帳，站在輿圖前。「十位古聖，本王打五個。你拖住三個。剩下的兩個，有人對付。」
程新愣了一下。「誰？」
「興獻王朱厚熜。」蘇子青轉過身，「殿下的堂叔，成祖皇帝的堂侄。他帶了三萬兵馬，已經在路上了。」
程新的眼睛亮了。「興獻王？他是古聖？」
「是。他是皇室宗親中最低調的一個，可也是最能打的一個。」蘇子青指著輿圖，「他拖住兩個，本王打五個，你拖住三個。夠了。」
三日後，并州刺史周茂到了。
他帶來了一萬精兵，還有五千州牧府兵——那五千人，是并州一洲的精銳，人人都是通玄境以上的修為。他自己，文武雙修。武道十一境知天命，文道第二境齊家。他是杜浩然的女婿，是朝堂上杜黨的重要人物。可此刻，他站在蘇子青面前，抱拳行禮。
「太平王，臣周茂，率一萬五千兵馬，前來助戰。」
蘇子青看著他。「周大人，你不怕杜相怪罪？」
周茂沉默了片刻。「太平王，臣是杜相的學生，也是杜相的女婿。臣跟殿下斗，跟您斗，那是朝堂上的事。可半妖族打過來了，這是家國大事。臣分得清輕重。」
蘇子青點了點頭。「好。打完仗，本王替你在殿下面前請功。」
「不必了。」周茂轉過身，「臣不是為了請功。臣是為了北朝。」
又過一日，興獻王朱厚熜到了。
他看起來五十多歲模樣，面容方正，眉目威嚴，一身玄色蟒袍，腰間繫著白玉帶。他是成祖皇帝的堂侄，朱婉瑩的堂叔。在宗室里，他是最不起眼的一個，可他是古聖。十三境古聖，與蘇子青同境。
「太平王，」朱厚熜抱拳，「久仰。」
蘇子青還禮。「興獻王，久仰。這次麻煩您了。」
「不麻煩。」朱厚熜笑了笑，「本王在封地閒了幾百年，也該活動活動筋骨了。」
兩軍對壘於黑水河畔。
半妖族三十萬鐵騎，一百萬士卒在河對岸列陣。旌旗遮天蔽日，馬蹄聲震得大地都在顫抖。十位古聖站在陣前，周身妖氣凝如實質，壓得人喘不過氣來。
蘇子青站在陣前，右手按著劍柄，青衫劍在鞘中，安安靜靜的。他的左臂垂著，用不上力，可他的右手，已經等了一年。
「殺！」他拔出青衫劍。
劍鳴清越，響徹九霄。
「周大人，加持軍陣！」蘇子青大喊。
周茂站在陣中，展開書卷，齊聲誦讀。文道齊家境的文氣如虹，化作一道道金色的光芒，灑在十三萬大軍身上。將士們的士氣暴漲，戰力提升了三成。軍陣氣血沖霄，將十位古聖的修為短暫壓制。跟對面半妖族的大陣壓制太平王這邊一樣，削弱了七成戰力。
「殺！」
蘇子青沖了出去。青衫劍在他手中上下翻飛，一劍斬出，劍氣縱橫百丈，直取奈落。奈落側身躲開，反手一刀劈向蘇子青的脖頸。蘇子青舉劍格擋，刀劍相交，火星四濺。骨厲從側面撲過來，一爪抓向蘇子青的後背。蘇子青沒有回頭，反手一劍，刺穿了骨厲的掌心。骨厲慘叫一聲，退後幾步。
「蘇子青，你的右手……」奈落的臉色變了。
蘇子青的聲音很平靜，「練了一年。」
他沖了出去。一劍斬向骨厲，骨厲舉刀格擋，刀被斬斷，劍氣划過他的胸口，深可見骨。第二劍斬向烏恩齊，烏恩齊躲閃不及，左臂被齊根斬斷。第三劍斬向赤屠，赤屠舉雙錘格擋，被震飛出去，口吐鮮血。第四劍斬向斛律金，斛律金轉身就跑，被劍氣划過後背，皮開肉綻。第五劍斬嚮慕容白，慕容白舉劍格擋，劍被斬斷，劍氣划過他的脖頸，人頭落地。
五位古聖，兩死三傷。骨厲、慕容白被斬於劍下。烏恩齊斷臂，赤屠重傷，斛律金輕傷逃竄。可蘇子青也受了重傷。他的後背被骨厲抓了一道口子，深可見骨。他的左肩被烏恩齊咬了一口，肉被撕下來一大塊。他的右腿被赤屠砸了一錘，骨頭裂了。他的身上到處都是傷口，血流了一身。可他沒有倒下。
「大王！」浮丘伯跑過來，扶住他。
蘇子青擺了擺手。「不礙事。程新那邊呢？」
程新拖住了三個古聖——賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭。他以一敵三，身上被砍了十幾刀，血流了一身。左臂被砍斷了，右腿被刺穿了，胸口的肋骨斷了好幾根。可他沒有退。他知道，蘇子青在那邊打五個，他這邊必須拖住。
「程將軍，撐住！」周茂的聲音從身後傳來。
周茂帶著五千州牧府兵沖了上來。五千精銳，人人都是通玄境以上的修為，在周茂的文道加持下，戰力暴漲。他們衝進程新的戰場，將賀蘭赤、獨孤信、尉遲恭團團圍住。三位古聖被圍住後，左衝右突，殺不出去。
程新抓住機會，一劍刺穿了賀蘭赤的胸口。賀蘭赤倒下，獨孤信一刀砍在程新的後背，程新撲倒在地，昏迷不醒。尉遲恭轉身就跑，被周茂一箭射中後背，踉蹌了幾步，還是跑了。
「程將軍！」周茂跑過去，扶起程新。程新渾身是血，氣息微弱，已經昏迷不醒。周茂的眼眶紅了。
「周大人，」副將跑過來，「軍陣快撐不住了。您的文氣……」
周茂沒有說話。他站起來，看著遠處正在鏖戰的興獻王朱厚熜。朱厚熜拖住了兩個古聖——宇文黑獺和另一個。他打得遊刃有餘，以一敵二，不落下風。可這邊，程新倒下了，蘇子青重傷，軍陣的文氣在消散。如果軍陣散了，古聖們的修為恢復，蘇子青和朱厚熜都擋不住。
「周大人，您的文氣已經耗盡了……」副將的聲音在發抖。
周茂閉上眼睛。他想起自己這輩子——杜浩然的學生，杜浩然的女婿。朝堂上，他是杜黨的重要人物。他彈劾過蘇子青，他跟殿下斗過，他做過很多不光彩的事。可他是北朝人。他的父親是北朝人，他的母親是北朝人，他的妻子是北朝人，他的孩子也是北朝人。他不能看著北朝亡。
他睜開眼睛，點燃了自己的文膽。
文道齊家境的根基，在燃燒。他的文氣暴漲，從齊家境的巔峰，一步邁入了治國的門檻。還不夠。他又點燃了自己的武道根基——十一境知天命的修為，在燃燒。他的武道靈力暴漲，與文氣交織在一起，化作一股恐怖的力量。還不夠。他點燃了自己的壽元。八千年的壽元，在燃燒。他的頭髮從花白變成了全白，他的臉上出現了皺紋，他的身體在衰老。
可他的文道心境，從治國，邁入了平天下。
「周大人！」副將大喊，「您不能再燒了！」
周茂沒有聽。他手持戒尺，站在軍陣中央。平天下的文道心境，加持在十三萬大軍身上。將士們的士氣暴漲，戰力提升了五成。軍陣氣血沖霄，將剩下的幾位古聖的修為壓制到了五成以下。
「殺！」周茂大喊。
他沖向宇文黑獺和另一個古聖。戒尺在他手中上下翻飛，每一尺砸下去，都有一位古聖受傷。他不是在戰鬥，是在燃燒。燃燒自己的生命，燃燒自己的修為，燃燒自己的一切。一尺，砸碎了宇文黑獺的肩膀。兩尺，砸斷了另一個古聖的手臂。三尺，砸飛了宇文黑獺的長刀。四尺，砸碎了另一個古聖的腦袋。
宇文黑獺轉身就跑。周茂追了幾步，停下了。他的身體在發抖，戒尺從手中滑落，掉在地上。他單膝跪地，大口大口地喘氣。他的頭髮全白了，臉上滿是皺紋，身體瘦得像一根枯柴。
「周大人！」副將跑過來，扶住他。
周茂抬起頭，看著遠處的戰場。半妖族的騎兵正在潰退，三十萬鐵騎丟盔棄甲，狼狽逃竄。蘇子青站在屍堆中間，渾身是血，青衫被染成了紅色。朱厚熜站在他身邊，身上也有傷，可腰杆挺得筆直。程新躺在擔架上，昏迷不醒。
「贏了。」周茂的聲音很輕，輕得像風中的落葉。
副將的眼淚掉下來了。「周大人，我們贏了。」
周茂笑了。他的笑容很淡，很輕，像完成了什麼心愿。
「給杜相寫信，」他的聲音越來越弱，「就說……學生沒有給他丟臉。」
他閉上眼睛，倒了下去。
涼州城，帥帳。
周茂躺在榻上，面色蒼白如紙，呼吸微弱。他的頭髮全白了，臉上滿是皺紋，看起來像一個垂暮的老人。八千年的壽元，燃燒殆盡。十一境知天命的武道修為，毀於一旦。文道齊家境的根基，蕩然無存。他只剩下不到一年的壽命。
蘇子青坐在榻邊，看著他。他的身上纏滿了繃帶，後背的傷口還在滲血。可他沒有去處理，他坐在周茂身邊，沉默了很久。
「周大人，」他的聲音很輕，「你何必如此？」
周茂睜開眼睛，看著他。他的眼睛渾濁了，可裡面有一種光。
「太平王，臣是杜相的學生。可臣也是北朝的臣子。」他的聲音很輕，「半妖族打過來了，臣不能看著涼州丟。」
蘇子青沉默了很久。「本王替你在殿下面前請功。」
「不必了。」周茂閉上眼睛，「臣不是為了請功。臣是為了北朝。」
蘇子青站起來，走出帥帳。月光照在他臉上，照出他眼角那一絲濕意。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從黑暗中走出來：「大王。」
「給殿下寫奏報。就說，涼州守住了。半妖族十位古聖，斬殺五位，重傷三位，輕傷兩位。程新重傷垂危，周茂……周茂燃燒了壽元、武道根基和文道根基，極境升華，換取了平天下的文道心境，持戒尺，以十萬軍陣氣血，力戰兩位古聖，重傷其一，斬殺其一。他的壽元，不到一年了。」
浮丘伯低下頭。「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在月光下，看著遠處灰濛濛的天。他想起周茂站在軍陣中央的樣子——白髮飄揚，戒尺翻飛，像一尊戰神。他想起周茂倒下去的樣子——像一片落葉，輕飄飄的，沒有聲音。
「周茂，」他低聲說，「你是條漢子。」
京城，東宮偏殿。
朱婉瑩面前攤著涼州的戰報。半妖族十位古聖，斬殺五位，重傷三位，輕傷兩位。蘇子青以一敵五，斬二傷三，重傷。程新以一敵三，重傷垂危。興獻王朱厚熜拖住兩個，輕傷。周茂燃燒壽元、武道根基、文道根基，極境升華，以平天下文道心境，持戒尺，力戰兩位古聖，斬殺其一，重傷其一。他的壽元，不到一年了。
她把戰報看了一遍，放下，面色平靜。
「文鑫，」她開口，「周茂是杜浩然授意的？」
「微臣不知。」
「他燃燒了自己的一切，換了一場勝利。」
蔡文鑫低下頭。「殿下，周大人他……」
「他是條漢子。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「封他為忠勇伯，他的家人，朝廷養。」
蔡文鑫抱拳：「臣遵旨。」
「蘇子青呢？他怎麼樣？」
「太平王重傷，沒有生命危險。」
朱婉瑩沉默了很久。「真的重傷了？讓他回來。孤在京城等他。」
蔡文鑫低下頭。「臣遵旨。」
涼州，帥帳。
蘇子青收到了京城的旨意。殿下讓他回去。他把旨意看了一遍，折好，收進懷裡。
「大王，」浮丘伯站在他身邊，「您真的要回去？」
蘇子青沒有回答。他站起來，走到窗前。窗外月光如水，照在涼州城的殘牆上，照在城頭上那面北朝的軍旗上。旗角被彈孔撕成了碎條，可在風裡，還是飄著。
「本王答應過她。」他的聲音很輕，「打完仗，就回去。」