帝心如淵·匠人自縛
永明一百三十一年，五月。
蘇子青被圈禁在宮中的第十一個月。
廂房還是那間廂房，院子還是那個院子。窗台上的蘭花開了又謝，謝了又開，他已經數不清是第幾茬了。院子裡的三個供奉從不跟他說話，他也從不跟他們說話。他們像三棵樹，長在院牆外、院門口、屋頂上，安安靜靜地守著。不打擾他，也不讓他離開。
蘇子青雕了一年的木頭。木鳥、木馬、木劍、木盒，堆滿了案頭，又堆滿了窗台，又堆滿了床底。他沒有浪費一天。每天早上練劍，右手握著木劍，一招一式，不急不躁。左臂還是垂著，用不上力，可他已經不指望了。練完劍，雕木頭。雕累了，看書。看累了，坐著發呆。
顧言每天來送飯，陪他坐一會兒，說幾句話。顧言告訴他，半妖族在邊境集結了三十萬鐵騎，又撤了。朝堂上吵翻了天，杜浩然和龔瑞互相彈劾，殿下殺了三個貪官，又提拔了四個新人。這些事，跟蘇子青都沒有關係。他在這裡，出不去，什麼也做不了。
「太平王，」顧言今天帶了一壺酒，是上好的女兒紅，「殿下今晚要過來。」
蘇子青的手頓了一下。「殿下要來？」
「是。殿下說，好久沒跟太平王一起吃飯了，今晚設宴，請太平王過去。」
蘇子青放下刻刀，沉默了很久。「知道了。」
東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著涼州的急報。半妖族三十萬鐵騎已在邊境集結，先鋒已過黑水河。涼州守將程新連發三道求援信，措辭一封比一封急。
「殿下，」蔡文鑫站在一旁，「程新說，最多能撐半個月。半個月後，如果援軍不到，涼州就守不住了。」
朱婉瑩把急報放下，面色平靜。「李嬌那邊呢？」
「李將軍說，東海也有半妖族的船隊在集結，她不敢輕動。」
「明武王呢？」
「明武王說，他的明武親軍鎮守北疆，不能擅離。如果殿下需要，他可以調五萬人南下，但北疆的防務就會空虛。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「文鑫，你說，孤該怎麼辦？」
蔡文鑫沉默了很久。「殿下，只有太平王能守住涼州。」
「孤知道。」朱婉瑩轉過身，「可孤放他出去，他還會回來嗎？」
蔡文鑫低下頭。「臣不知道。」
「他會回來。」朱婉瑩的聲音很平靜，沒有感情，只是在陳述一個判斷，「他一定會回來。因為他信孤。一百多年了，他從來沒變過。」
蔡文鑫抬起頭，看著朱婉瑩。他想說什麼，又咽了回去。
「文鑫，你覺得孤是在利用他？」
蔡文鑫低下頭。「臣不敢。」
「孤就是在利用他。」朱婉瑩走回案前，坐下，「他是孤的劍。劍就是用來用的。孤不需要他的真心，孤只需要他聽話。他聽話，孤就用他。他不聽話，孤就換人。」
蔡文鑫張了張嘴，想說什麼，可看見朱婉瑩的眼神，又把話咽了回去。
「今晚設宴，」朱婉瑩拿起筆，「請太平王過來。孤要跟他談談。」
傍晚，朱婉瑩在偏殿設宴。沒有外人，只有她和蘇子青。
蘇子青走進偏殿的時候，朱婉瑩已經坐在案後了。她穿著一身玄色常服，長發挽起，露出一張稜角分明的臉。燭火映著她的眉眼，清冷如霜。她看見蘇子青，嘴角微微翹了一下，不是笑，是一種「終於來了」的冷淡。
「子言哥哥，坐。」她指了指對面的位置。
蘇子青坐下來。兩人之間隔著一張案，案上擺著幾道精緻的菜餚，還有一壺酒。他看了一眼那壺酒，是南國的黃酒，溫潤醇厚，不辣喉。
「子言哥哥，孤敬你。」朱婉瑩端起酒杯，沒有等他回應，自己先喝了一口。
蘇子青也端起酒杯，抿了一口。酒是溫的，入口綿軟，後味有點苦。
「子言哥哥，孤想讓你去涼州。」朱婉瑩放下酒杯，看著他，「半妖族在邊境集結，程新守不住。只有你能守住。」
蘇子青看著她。「殿下想讓臣去，臣就去。」
「孤當然想讓你去。」朱婉瑩的語氣很平淡，像在說一件公事，「可孤怕你去了，就不回來了。」
蘇子青沉默了片刻。「臣會回來的。」
「你保證？」
「臣保證。」
朱婉瑩點了點頭，沒有再說什麼。她端起酒杯，又喝了一口。然後她站起來，端著酒杯，走到蘇子青身邊。她的腳步有些踉蹌，像是醉了，又像是裝的。
「子言哥哥，」她的聲音很輕，帶著一絲醉意，「你扶孤一下。」
蘇子青站起來，扶住她的手臂。朱婉瑩順勢靠在他肩上，閉上眼睛。她的身體很輕，靠在他身上，像一片沒有重量的葉子。
「子言哥哥，你還記得小時候嗎？」她的聲音很輕，像是在夢囈，「你蹲在偏殿窗外雕木鳥，孤趴在窗台上看你。你雕了一隻歪翅膀的木鳥，孤說好看，你笑了。」
「記得。」蘇子青的聲音很輕。
「那是孤第一次見你笑。」朱婉瑩靠在他肩上，一動不動，「後來孤就再也見不到了。你當了太平王，當了禁軍統領，當了鎮北大將軍。你不再笑了。」
蘇子青沒有說話。他知道她在演戲。她的酒量很好，千杯不醉。她靠在他肩上，不是因為她醉了，是因為她需要他以為她醉了。可他不拆穿。他寧願相信，她是真的醉了。
「子言哥哥，」朱婉瑩睜開眼睛，抬起頭看著他，「你去涼州吧。孤給你三萬禁軍，你把半妖族打回去。打完，你回來。孤等你。」
蘇子青看著她。「殿下，您醉了。」
「孤沒醉。」朱婉瑩鬆開他，退後一步，看著他，「孤清醒得很。」
她轉過身，走回自己的座位，坐下來。她的腳步穩了，臉上的醉意也消失了。她端起酒杯，又喝了一口。
「子言哥哥，你明天就出發。」她的聲音恢復了平靜，沒有感情，只是在發號施令，「打完仗，回來。孤在京城等你。」
蘇子青站起來，躬身行禮。「臣遵旨。」
他轉身要走，朱婉瑩又叫住他。「子言哥哥。」
他停下來，轉過身。
「你回來之後，孤不會再關你了。」她的聲音很輕，「孤想通了。」
蘇子青看著她，看了很久。「臣知道了。」
他走出偏殿，站在廊下，夜風拂面。顧言站在不遠處，等著他。
「太平王，殿下跟您說什麼了？」
蘇子青沒有回答。他抬起頭，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照在宮牆的琉璃瓦上，泛著冷冷的光。
「她說，她不會再關本王了。」他的聲音很輕，像在自言自語。
顧言愣了一下。「那您信嗎？」
蘇子青沉默了很久。「信。」
廂房裡，蘇子青一個人坐在窗前，手裡拿著那枚檀木平安扣。月光從窗欞照進來，照在他臉上，照出他嘴角那一絲淡淡的笑意。他把平安扣攥在手心裡，貼在胸口。
他知道她在騙他。她不會放他走。她只是需要他去涼州打仗。打完仗，她還會把他關回來。她說的每一句話，都是假的。可他還是高興。她叫他子言哥哥，她靠在他肩上，她說等他回來。哪怕這些全是假的，他也願意當真。
他把平安扣收進懷裡，閉上眼睛。
東宮偏殿。深夜。
蔡文鑫站在朱婉瑩面前，低著頭。
「殿下，太平王明天就去涼州了。」
朱婉瑩點了點頭。「孤知道。」
「殿下，您真的會放他嗎？」
朱婉瑩看著他。「你說呢？」
蔡文鑫沉默了很久。「臣覺得，殿下不會。」
朱婉瑩嘴角微微翹了一下。不是笑，是一種「你總算明白了」的冷淡。「他回來之後，繼續關著。孤不會放他走的。他是孤的劍，劍不能離鞘。」
蔡文鑫低下頭。「臣明白了。」
「退下吧。」
蔡文鑫躬身行禮，退了出去。朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，伸出手，輕輕摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑發亮，在燭火下泛著淡淡的光。
「子言哥哥，」她低聲說，「你不要怪孤。孤也不想這樣。可孤不能不這樣。」
她把包角放下，拿起筆，繼續批奏章。
蘇子青被圈禁在宮中的第十一個月。
廂房還是那間廂房，院子還是那個院子。窗台上的蘭花開了又謝，謝了又開，他已經數不清是第幾茬了。院子裡的三個供奉從不跟他說話，他也從不跟他們說話。他們像三棵樹，長在院牆外、院門口、屋頂上，安安靜靜地守著。不打擾他，也不讓他離開。
蘇子青雕了一年的木頭。木鳥、木馬、木劍、木盒，堆滿了案頭，又堆滿了窗台，又堆滿了床底。他沒有浪費一天。每天早上練劍，右手握著木劍，一招一式，不急不躁。左臂還是垂著，用不上力，可他已經不指望了。練完劍，雕木頭。雕累了，看書。看累了，坐著發呆。
顧言每天來送飯，陪他坐一會兒，說幾句話。顧言告訴他，半妖族在邊境集結了三十萬鐵騎，又撤了。朝堂上吵翻了天，杜浩然和龔瑞互相彈劾，殿下殺了三個貪官，又提拔了四個新人。這些事，跟蘇子青都沒有關係。他在這裡，出不去，什麼也做不了。
「太平王，」顧言今天帶了一壺酒，是上好的女兒紅，「殿下今晚要過來。」
蘇子青的手頓了一下。「殿下要來？」
「是。殿下說，好久沒跟太平王一起吃飯了，今晚設宴，請太平王過去。」
蘇子青放下刻刀，沉默了很久。「知道了。」
東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著涼州的急報。半妖族三十萬鐵騎已在邊境集結，先鋒已過黑水河。涼州守將程新連發三道求援信，措辭一封比一封急。
「殿下，」蔡文鑫站在一旁，「程新說，最多能撐半個月。半個月後，如果援軍不到，涼州就守不住了。」
朱婉瑩把急報放下，面色平靜。「李嬌那邊呢？」
「李將軍說，東海也有半妖族的船隊在集結，她不敢輕動。」
「明武王呢？」
「明武王說，他的明武親軍鎮守北疆，不能擅離。如果殿下需要，他可以調五萬人南下，但北疆的防務就會空虛。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「文鑫，你說，孤該怎麼辦？」
蔡文鑫沉默了很久。「殿下，只有太平王能守住涼州。」
「孤知道。」朱婉瑩轉過身，「可孤放他出去，他還會回來嗎？」
蔡文鑫低下頭。「臣不知道。」
「他會回來。」朱婉瑩的聲音很平靜，沒有感情，只是在陳述一個判斷，「他一定會回來。因為他信孤。一百多年了，他從來沒變過。」
蔡文鑫抬起頭，看著朱婉瑩。他想說什麼，又咽了回去。
「文鑫，你覺得孤是在利用他？」
蔡文鑫低下頭。「臣不敢。」
「孤就是在利用他。」朱婉瑩走回案前，坐下，「他是孤的劍。劍就是用來用的。孤不需要他的真心，孤只需要他聽話。他聽話，孤就用他。他不聽話，孤就換人。」
蔡文鑫張了張嘴，想說什麼，可看見朱婉瑩的眼神，又把話咽了回去。
「今晚設宴，」朱婉瑩拿起筆，「請太平王過來。孤要跟他談談。」
傍晚，朱婉瑩在偏殿設宴。沒有外人，只有她和蘇子青。
蘇子青走進偏殿的時候，朱婉瑩已經坐在案後了。她穿著一身玄色常服，長發挽起，露出一張稜角分明的臉。燭火映著她的眉眼，清冷如霜。她看見蘇子青，嘴角微微翹了一下，不是笑，是一種「終於來了」的冷淡。
「子言哥哥，坐。」她指了指對面的位置。
蘇子青坐下來。兩人之間隔著一張案，案上擺著幾道精緻的菜餚，還有一壺酒。他看了一眼那壺酒，是南國的黃酒，溫潤醇厚，不辣喉。
「子言哥哥，孤敬你。」朱婉瑩端起酒杯，沒有等他回應，自己先喝了一口。
蘇子青也端起酒杯，抿了一口。酒是溫的，入口綿軟，後味有點苦。
「子言哥哥，孤想讓你去涼州。」朱婉瑩放下酒杯，看著他，「半妖族在邊境集結，程新守不住。只有你能守住。」
蘇子青看著她。「殿下想讓臣去，臣就去。」
「孤當然想讓你去。」朱婉瑩的語氣很平淡，像在說一件公事，「可孤怕你去了，就不回來了。」
蘇子青沉默了片刻。「臣會回來的。」
「你保證？」
「臣保證。」
朱婉瑩點了點頭，沒有再說什麼。她端起酒杯，又喝了一口。然後她站起來，端著酒杯，走到蘇子青身邊。她的腳步有些踉蹌，像是醉了，又像是裝的。
「子言哥哥，」她的聲音很輕，帶著一絲醉意，「你扶孤一下。」
蘇子青站起來，扶住她的手臂。朱婉瑩順勢靠在他肩上，閉上眼睛。她的身體很輕，靠在他身上，像一片沒有重量的葉子。
「子言哥哥，你還記得小時候嗎？」她的聲音很輕，像是在夢囈，「你蹲在偏殿窗外雕木鳥，孤趴在窗台上看你。你雕了一隻歪翅膀的木鳥，孤說好看，你笑了。」
「記得。」蘇子青的聲音很輕。
「那是孤第一次見你笑。」朱婉瑩靠在他肩上，一動不動，「後來孤就再也見不到了。你當了太平王，當了禁軍統領，當了鎮北大將軍。你不再笑了。」
蘇子青沒有說話。他知道她在演戲。她的酒量很好，千杯不醉。她靠在他肩上，不是因為她醉了，是因為她需要他以為她醉了。可他不拆穿。他寧願相信，她是真的醉了。
「子言哥哥，」朱婉瑩睜開眼睛，抬起頭看著他，「你去涼州吧。孤給你三萬禁軍，你把半妖族打回去。打完，你回來。孤等你。」
蘇子青看著她。「殿下，您醉了。」
「孤沒醉。」朱婉瑩鬆開他，退後一步，看著他，「孤清醒得很。」
她轉過身，走回自己的座位，坐下來。她的腳步穩了，臉上的醉意也消失了。她端起酒杯，又喝了一口。
「子言哥哥，你明天就出發。」她的聲音恢復了平靜，沒有感情，只是在發號施令，「打完仗，回來。孤在京城等你。」
蘇子青站起來，躬身行禮。「臣遵旨。」
他轉身要走，朱婉瑩又叫住他。「子言哥哥。」
他停下來，轉過身。
「你回來之後，孤不會再關你了。」她的聲音很輕，「孤想通了。」
蘇子青看著她，看了很久。「臣知道了。」
他走出偏殿，站在廊下，夜風拂面。顧言站在不遠處，等著他。
「太平王，殿下跟您說什麼了？」
蘇子青沒有回答。他抬起頭，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照在宮牆的琉璃瓦上，泛著冷冷的光。
「她說，她不會再關本王了。」他的聲音很輕，像在自言自語。
顧言愣了一下。「那您信嗎？」
蘇子青沉默了很久。「信。」
廂房裡，蘇子青一個人坐在窗前，手裡拿著那枚檀木平安扣。月光從窗欞照進來，照在他臉上，照出他嘴角那一絲淡淡的笑意。他把平安扣攥在手心裡，貼在胸口。
他知道她在騙他。她不會放他走。她只是需要他去涼州打仗。打完仗，她還會把他關回來。她說的每一句話，都是假的。可他還是高興。她叫他子言哥哥，她靠在他肩上，她說等他回來。哪怕這些全是假的，他也願意當真。
他把平安扣收進懷裡，閉上眼睛。
東宮偏殿。深夜。
蔡文鑫站在朱婉瑩面前，低著頭。
「殿下，太平王明天就去涼州了。」
朱婉瑩點了點頭。「孤知道。」
「殿下，您真的會放他嗎？」
朱婉瑩看著他。「你說呢？」
蔡文鑫沉默了很久。「臣覺得，殿下不會。」
朱婉瑩嘴角微微翹了一下。不是笑，是一種「你總算明白了」的冷淡。「他回來之後，繼續關著。孤不會放他走的。他是孤的劍，劍不能離鞘。」
蔡文鑫低下頭。「臣明白了。」
「退下吧。」
蔡文鑫躬身行禮，退了出去。朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，伸出手，輕輕摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑發亮，在燭火下泛著淡淡的光。
「子言哥哥，」她低聲說，「你不要怪孤。孤也不想這樣。可孤不能不這樣。」
她把包角放下，拿起筆，繼續批奏章。