暗潮洶湧·邊關鏖戰
永明一百二十九年，五月下旬。
西原道的戰報送到京城時，朝堂上正在為春耕的事扯皮。朱婉瑩把戰報看了一遍，放在案上，沒有說話。蔡文鑫站在一旁，小心翼翼地看著她的臉色。
「殿下，半妖族又來了？」
「來了。幾百人，被虢莉打退了。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「可她打退了一次，打不退第二次。半妖族不會因為死幾百人就放棄。他們還會來，會來更多的人。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？增兵。」朱婉瑩轉過身，「讓王銘從涼州再調一萬邊軍去西原道。同時，讓直指繡衣查清楚半妖族的動向——他們從哪裡來，走哪條路，有多少人。查清楚了，我們才能提前布置。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
西原道。
虢莉站在營房門口，看著遠處灰濛濛的天。阿木站在她旁邊，手裡握著木劍，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。半妖族被打退了，可他知道，他們還會再來。
「阿木，」虢莉開口，「你怕不怕？」
阿木想了想，說：「不怕。」
「為什麼？」
「因為先生說過，怕沒有用。怕了，就會輸。不怕，才能贏。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。怕了，就會輸。不怕，才能贏。」
她轉過身，走回營房。
「傳令下去，西原道邊境增設哨卡。每隔五里設一個，白天八個，晚上十六個。一有動靜，立刻報警。」
阿狼抱拳：「是！」
涼州。
趙虎收到了王銘的調兵令。從涼州調一萬邊軍去西原道，支援虢莉。他把調兵令看了一遍，走出帥帳，看著遠處正在操練的將士們。
「傳令下去，第一營、第二營、第三營，明日一早出發，去西原道。到了之後，聽虢提轄調遣。」
親兵抱拳：「是！」
趙虎轉過身，看著遠處灰濛濛的天。半妖族不會善罷甘休。他們還會來。會來更多的人。西原道需要支援，涼州也需要支援。他手裡只有兩萬邊軍，調走一萬，只剩一萬。一萬兵，夠不夠守住涼州？
他不知道。可他不能說不。殿下要調兵，他就得給。
京城，杜府。
杜浩然收到了西原道的戰報。半妖族又來襲擊，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧事。殿下從涼州調了一萬兵去西原道。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，這是好事還是壞事？」
「好事，也是壞事。」杜浩然放下茶杯，「好事是，半妖族鬧得越凶，殿下就越分心。她分心了，就沒空盯著我們了。壞事是，半妖族要是真打進來，西原道守不住，涼州也守不住。涼州守不住，京城就危險了。」
程昱的臉色變了。「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？不能讓他們打進來。」杜浩然站起來，走到窗前，「讓周茂加強并州的防務。半妖族能打到西原道，也能打到并州。我們不能讓他們趁虛而入。」
程昱抱拳：「學生這就去寫信。」
六月初一，西原道。
一萬援軍到了。
虢莉站在營房門口，看著浩浩蕩蕩開進來的邊軍。一萬兵，加上原有的兩萬，加上一千禁衛軍，她手裡有三萬一千人。兵力夠了，可糧草不夠。三萬一千人，每天要吃掉多少糧食？她算過，可算出來的數字讓她心驚。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「糧草還能撐多久？」
阿狼想了想，說：「大人，糧草還能撐兩個月。兩個月後，如果朝廷的補給不到，我們就斷糧了。」
虢莉沉默了片刻。「給王銘寫信，讓他催朝廷的補給。兩個月內，必須送到。」
阿狼抱拳：「是！」
六月初五，京城，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了王銘的信。西原道糧草告急，請求朝廷撥付糧草。她把信看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道糧草告急。讓戶部撥糧。」
蔡文鑫猶豫了一下：「殿下，戶部的糧草也不多了。去年的稅收，大半都用在涼州之戰上了。今年的稅收還沒收上來。戶部現在拿不出那麼多糧。」
朱婉瑩沉默了片刻。「那怎麼辦？」
「殿下，能不能從其他地方調？比如并州，比如雍州？」
「并州？周茂的地盤。他會給嗎？」朱婉瑩站起來，走到窗前，「雍州？杜洵的地盤。他已經被孤免了，雍州現在是誰在管？沒人管。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓戶部想辦法。借，買，征。不管用什麼辦法，糧草必須送到西原道。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去辦。」
六月初十，西原道。
半妖族又來了。這次不是幾百人，是幾千人。
虢莉站在營房門口，看著遠處漫山遍野的半妖族騎兵。她的面色平靜，可她的手在微微發抖。不是怕，是緊張。幾千人，加上她手底下的三萬一千人，夠打一場硬仗了。可她不想打硬仗。硬仗會死人，會死很多人。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「傳令下去，全軍戒備。不要讓半妖族靠近村子。」
阿狼抱拳：「是！」
虢莉轉過身，看著阿木。「阿木，你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭，握緊木劍。
半妖族衝過來了。虢莉拔劍，一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了一個時辰。半妖族死了上千人，退了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了二十三個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
六月十五，京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族來了幾千人，虢莉打退了他們，斬首上千。阿木殺了二十三個。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道又打了一仗。半妖族死了上千人。阿木殺了二十三個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓他照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
六月二十，西原道。
阿木收到了蘇子青的信。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「虢大人，」他找到虢莉，「先生來信了。他說，幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓我照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。戰場上，活著比殺敵更重要。你殺了二十三個，可你要是死了，那二十三個就白殺了。活著，才能殺更多。」
阿木點了點頭。「虢大人，我記住了。」
七月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著西原道的戰報。半妖族又來了，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧得越來越凶了。殿下從涼州調了一萬兵去西原道，可糧草不夠。戶部拿不出糧，殿下讓戶部想辦法借、買、征。你覺得，戶部能想出什麼辦法？」
程昱想了想，說：「東翁，戶部能想的辦法，無非是加稅。加稅了，老百姓就要罵朝廷。罵朝廷了，殿下的日子就不好過了。」
杜浩然點了點頭。「你說得對。加稅，是殿下的軟肋。她不敢加稅，因為加稅會失去民心。可她不加稅，糧草就不夠。糧草不夠，西原道就守不住。西原道守不住，涼州就危險了。涼州危險了，京城就危險了。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「等殿下自己把自己逼到絕路上。她加稅，我們彈劾她。她不加稅，我們看她的笑話。不管她怎麼做，都是錯。」
七月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著戶部送來的糧草方案。方案上寫著三個字——「加稅」。她把方案看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「戶部說，只能加稅。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，加稅會失去民心。不加稅，西原道就守不住。怎麼選都是錯。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「杜浩然在等孤犯錯。孤不能犯錯。不加稅，也不能讓西原道斷糧。讓戶部從其他地方調糧。并州、雍州、冀州、兗州，能調的地方都調。實在不行，從皇室的私庫里出。」
蔡文鑫愣了一下：「殿下，皇室的私庫……」
「皇室的私庫，也是北朝的私庫。」朱婉瑩轉過身，「北朝沒了，私庫還有什麼用？調。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去辦。」
七月初十，西原道。
糧草到了。不是戶部撥的，是皇室的私庫出的。虢莉站在營房門口，看著一車一車的糧草運進來，眼眶有點紅。
「大人，」阿狼站在旁邊，「殿下從皇室的私庫里出的糧。」
虢莉點了點頭。「殿下有心了。」
她轉過身，走回營房。「傳令下去，糧草到了，讓大家吃飽。半妖族還會再來，我們不能餓著肚子打仗。」
阿狼抱拳：「是！」
七月十五，西原道。
半妖族又來了。這次不是幾千人，是上萬人。
虢莉站在營房門口，看著遠處漫山遍野的半妖族騎兵。她的面色平靜，可她的手在微微發抖。不是怕，是緊張。上萬人，加上她手底下的三萬一千人，夠打一場大仗了。可她不想打大仗。大仗會死人，會死很多人。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「傳令下去，全軍戒備。不要讓半妖族靠近村子。」
阿狼抱拳：「是！」
虢莉轉過身，看著阿木。「阿木，你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭，握緊木劍。
半妖族衝過來了。虢莉拔劍，一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了兩個時辰。半妖族死了兩千多人，退了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了四十七個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
七月二十，京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族來了上萬人，虢莉打退了他們，斬首兩千餘。阿木殺了四十七個。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道又打了一仗。半妖族死了兩千多人。阿木殺了四十七個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓他照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
七月二十五，西原道。
阿木收到了蘇子青的信。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「虢大人，」他找到虢莉，「先生來信了。他說，幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓我照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。戰場上，活著比殺敵更重要。你殺了四十七個，可你要是死了，那四十七個就白殺了。活著，才能殺更多。」
阿木點了點頭。「虢大人，我記住了。」
八月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著西原道的戰報。半妖族又來了，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧得越來越凶了。虢莉打退了他們三次，可半妖族不會罷休。他們還會來，會來更多的人。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「等半妖族真的打進來。打進來了，殿下就慌了。慌了，就會出錯。出錯了，我們就有機會。」
八月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著西原道的戰報。虢莉打退了半妖族的第三次進攻，斬首兩千餘。她把戰報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道又打了一仗。虢莉打退了他們。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，半妖族不會罷休。他們還會來，會來更多的人。」
朱婉瑩點了點頭。「我知道。所以我們要做好準備。讓王銘再從涼州調兵去西原道。能調多少調多少。」
蔡文鑫猶豫了一下：「殿下，涼州只有一萬兵了。再調，涼州就空了。」
「空了也要調。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「西原道守不住，涼州也守不住。涼州守不住，京城就危險了。與其讓半妖族打到京城，不如讓他們在西原道停下來。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
八月初十，涼州。
趙虎收到了王銘的調兵令。從涼州再調五千邊軍去西原道。他把調兵令看了一遍，走出帥帳，看著遠處正在操練的將士們。
「傳令下去，第四營、第五營，明日一早出發，去西原道。到了之後，聽虢提轄調遣。」
親兵抱拳：「是！」
趙虎轉過身，看著遠處灰濛濛的天。涼州只剩五千兵了。五千兵，夠不夠守住涼州？他不知道。可他不能說不。殿下要調兵，他就得給。
八月十五，西原道。
五千援軍到了。
虢莉站在營房門口，看著浩浩蕩蕩開進來的邊軍。五千兵，加上原有的三萬一千，她手裡有三萬六千人。兵力夠了，可糧草又不夠了。三萬六千人，每天要吃掉多少糧食？她算過，可算出來的數字讓她心驚。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「糧草還能撐多久？」
阿狼想了想，說：「大人，糧草還能撐一個月。一個月後，如果朝廷的補給不到，我們就斷糧了。」
虢莉沉默了片刻。「給王銘寫信，讓他催朝廷的補給。一個月內，必須送到。」
阿狼抱拳：「是！」
八月二十，京城，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了王銘的信。西原道糧草又告急，請求朝廷撥付糧草。她把信看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道糧草又告急了。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，戶部實在拿不出糧了。皇室的私庫也快空了。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「那怎麼辦？讓西原道的將士們餓著肚子打仗？」
蔡文鑫不敢說話。
朱婉瑩沉默了很久。
「加稅。」她轉過身，「加一成稅。不是加給老百姓，是加給商人和地主。他們有錢，他們該出。」
蔡文鑫愣了一下：「殿下，商人和地主也是殿下的子民……」
「子民？他們有錢的時候，怎麼不想想自己是子民？」朱婉瑩的聲音很冷，「加稅。加一成。誰敢反對，讓他來找孤。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
八月二十五，京城，杜府。
杜浩然收到了加稅的旨意。殿下加了一成稅，不是加給老百姓，是加給商人和地主。他把旨意看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「殿下加稅了。加了一成。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「商人和地主不會甘心被加稅。他們會鬧。鬧了，殿下的日子就不好過了。我們等著看熱鬧就行。」
九月初一，京城，太平王府。
蘇子青收到了加稅的旨意。殿下加了一成稅，不是加給老百姓，是加給商人和地主。他把旨意看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「殿下加稅了。」
浮丘伯愣了一下。「大王，加稅了，老百姓怎麼辦？」
「不是加給老百姓，是加給商人和地主。」蘇子青站起來，走到窗前，「殿下沒辦法了。戶部拿不出糧，皇室的私庫也空了。不加稅，西原道就要斷糧。斷糧了，西原道就守不住。西原道守不住，涼州就危險了。涼州危險了，京城就危險了。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」蘇子青轉過身，「等商人和地主的反應。他們鬧，殿下就壓。壓住了，西原道就有糧。壓不住，西原道就斷糧。斷糧了，本王就去西原道。」
浮丘伯愣了一下：「大王，殿下不讓您出京……」
「不讓出京，本王也要出。」蘇子青的聲音很平靜，「西原道守不住，京城也守不住。與其在京城等死，不如去西原道拼命。」
西原道的戰報送到京城時，朝堂上正在為春耕的事扯皮。朱婉瑩把戰報看了一遍，放在案上，沒有說話。蔡文鑫站在一旁，小心翼翼地看著她的臉色。
「殿下，半妖族又來了？」
「來了。幾百人，被虢莉打退了。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「可她打退了一次，打不退第二次。半妖族不會因為死幾百人就放棄。他們還會來，會來更多的人。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？增兵。」朱婉瑩轉過身，「讓王銘從涼州再調一萬邊軍去西原道。同時，讓直指繡衣查清楚半妖族的動向——他們從哪裡來，走哪條路，有多少人。查清楚了，我們才能提前布置。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
西原道。
虢莉站在營房門口，看著遠處灰濛濛的天。阿木站在她旁邊，手裡握著木劍，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。半妖族被打退了，可他知道，他們還會再來。
「阿木，」虢莉開口，「你怕不怕？」
阿木想了想，說：「不怕。」
「為什麼？」
「因為先生說過，怕沒有用。怕了，就會輸。不怕，才能贏。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。怕了，就會輸。不怕，才能贏。」
她轉過身，走回營房。
「傳令下去，西原道邊境增設哨卡。每隔五里設一個，白天八個，晚上十六個。一有動靜，立刻報警。」
阿狼抱拳：「是！」
涼州。
趙虎收到了王銘的調兵令。從涼州調一萬邊軍去西原道，支援虢莉。他把調兵令看了一遍，走出帥帳，看著遠處正在操練的將士們。
「傳令下去，第一營、第二營、第三營，明日一早出發，去西原道。到了之後，聽虢提轄調遣。」
親兵抱拳：「是！」
趙虎轉過身，看著遠處灰濛濛的天。半妖族不會善罷甘休。他們還會來。會來更多的人。西原道需要支援，涼州也需要支援。他手裡只有兩萬邊軍，調走一萬，只剩一萬。一萬兵，夠不夠守住涼州？
他不知道。可他不能說不。殿下要調兵，他就得給。
京城，杜府。
杜浩然收到了西原道的戰報。半妖族又來襲擊，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧事。殿下從涼州調了一萬兵去西原道。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，這是好事還是壞事？」
「好事，也是壞事。」杜浩然放下茶杯，「好事是，半妖族鬧得越凶，殿下就越分心。她分心了，就沒空盯著我們了。壞事是，半妖族要是真打進來，西原道守不住，涼州也守不住。涼州守不住，京城就危險了。」
程昱的臉色變了。「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？不能讓他們打進來。」杜浩然站起來，走到窗前，「讓周茂加強并州的防務。半妖族能打到西原道，也能打到并州。我們不能讓他們趁虛而入。」
程昱抱拳：「學生這就去寫信。」
六月初一，西原道。
一萬援軍到了。
虢莉站在營房門口，看著浩浩蕩蕩開進來的邊軍。一萬兵，加上原有的兩萬，加上一千禁衛軍，她手裡有三萬一千人。兵力夠了，可糧草不夠。三萬一千人，每天要吃掉多少糧食？她算過，可算出來的數字讓她心驚。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「糧草還能撐多久？」
阿狼想了想，說：「大人，糧草還能撐兩個月。兩個月後，如果朝廷的補給不到，我們就斷糧了。」
虢莉沉默了片刻。「給王銘寫信，讓他催朝廷的補給。兩個月內，必須送到。」
阿狼抱拳：「是！」
六月初五，京城，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了王銘的信。西原道糧草告急，請求朝廷撥付糧草。她把信看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道糧草告急。讓戶部撥糧。」
蔡文鑫猶豫了一下：「殿下，戶部的糧草也不多了。去年的稅收，大半都用在涼州之戰上了。今年的稅收還沒收上來。戶部現在拿不出那麼多糧。」
朱婉瑩沉默了片刻。「那怎麼辦？」
「殿下，能不能從其他地方調？比如并州，比如雍州？」
「并州？周茂的地盤。他會給嗎？」朱婉瑩站起來，走到窗前，「雍州？杜洵的地盤。他已經被孤免了，雍州現在是誰在管？沒人管。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓戶部想辦法。借，買，征。不管用什麼辦法，糧草必須送到西原道。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去辦。」
六月初十，西原道。
半妖族又來了。這次不是幾百人，是幾千人。
虢莉站在營房門口，看著遠處漫山遍野的半妖族騎兵。她的面色平靜，可她的手在微微發抖。不是怕，是緊張。幾千人，加上她手底下的三萬一千人，夠打一場硬仗了。可她不想打硬仗。硬仗會死人，會死很多人。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「傳令下去，全軍戒備。不要讓半妖族靠近村子。」
阿狼抱拳：「是！」
虢莉轉過身，看著阿木。「阿木，你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭，握緊木劍。
半妖族衝過來了。虢莉拔劍，一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了一個時辰。半妖族死了上千人，退了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了二十三個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
六月十五，京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族來了幾千人，虢莉打退了他們，斬首上千。阿木殺了二十三個。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道又打了一仗。半妖族死了上千人。阿木殺了二十三個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓他照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
六月二十，西原道。
阿木收到了蘇子青的信。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「虢大人，」他找到虢莉，「先生來信了。他說，幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓我照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。戰場上，活著比殺敵更重要。你殺了二十三個，可你要是死了，那二十三個就白殺了。活著，才能殺更多。」
阿木點了點頭。「虢大人，我記住了。」
七月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著西原道的戰報。半妖族又來了，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧得越來越凶了。殿下從涼州調了一萬兵去西原道，可糧草不夠。戶部拿不出糧，殿下讓戶部想辦法借、買、征。你覺得，戶部能想出什麼辦法？」
程昱想了想，說：「東翁，戶部能想的辦法，無非是加稅。加稅了，老百姓就要罵朝廷。罵朝廷了，殿下的日子就不好過了。」
杜浩然點了點頭。「你說得對。加稅，是殿下的軟肋。她不敢加稅，因為加稅會失去民心。可她不加稅，糧草就不夠。糧草不夠，西原道就守不住。西原道守不住，涼州就危險了。涼州危險了，京城就危險了。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「等殿下自己把自己逼到絕路上。她加稅，我們彈劾她。她不加稅，我們看她的笑話。不管她怎麼做，都是錯。」
七月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著戶部送來的糧草方案。方案上寫著三個字——「加稅」。她把方案看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「戶部說，只能加稅。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，加稅會失去民心。不加稅，西原道就守不住。怎麼選都是錯。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「杜浩然在等孤犯錯。孤不能犯錯。不加稅，也不能讓西原道斷糧。讓戶部從其他地方調糧。并州、雍州、冀州、兗州，能調的地方都調。實在不行，從皇室的私庫里出。」
蔡文鑫愣了一下：「殿下，皇室的私庫……」
「皇室的私庫，也是北朝的私庫。」朱婉瑩轉過身，「北朝沒了，私庫還有什麼用？調。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去辦。」
七月初十，西原道。
糧草到了。不是戶部撥的，是皇室的私庫出的。虢莉站在營房門口，看著一車一車的糧草運進來，眼眶有點紅。
「大人，」阿狼站在旁邊，「殿下從皇室的私庫里出的糧。」
虢莉點了點頭。「殿下有心了。」
她轉過身，走回營房。「傳令下去，糧草到了，讓大家吃飽。半妖族還會再來，我們不能餓著肚子打仗。」
阿狼抱拳：「是！」
七月十五，西原道。
半妖族又來了。這次不是幾千人，是上萬人。
虢莉站在營房門口，看著遠處漫山遍野的半妖族騎兵。她的面色平靜，可她的手在微微發抖。不是怕，是緊張。上萬人，加上她手底下的三萬一千人，夠打一場大仗了。可她不想打大仗。大仗會死人，會死很多人。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「傳令下去，全軍戒備。不要讓半妖族靠近村子。」
阿狼抱拳：「是！」
虢莉轉過身，看著阿木。「阿木，你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭，握緊木劍。
半妖族衝過來了。虢莉拔劍，一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了兩個時辰。半妖族死了兩千多人，退了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了四十七個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
七月二十，京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族來了上萬人，虢莉打退了他們，斬首兩千餘。阿木殺了四十七個。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道又打了一仗。半妖族死了兩千多人。阿木殺了四十七個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓他照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
七月二十五，西原道。
阿木收到了蘇子青的信。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「虢大人，」他找到虢莉，「先生來信了。他說，幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。另外，讓我照顧好自己。戰場上，活著比殺敵更重要。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你先生說得對。戰場上，活著比殺敵更重要。你殺了四十七個，可你要是死了，那四十七個就白殺了。活著，才能殺更多。」
阿木點了點頭。「虢大人，我記住了。」
八月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著西原道的戰報。半妖族又來了，虢莉打退了他們。他把戰報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「半妖族在西原道鬧得越來越凶了。虢莉打退了他們三次，可半妖族不會罷休。他們還會來，會來更多的人。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「等半妖族真的打進來。打進來了，殿下就慌了。慌了，就會出錯。出錯了，我們就有機會。」
八月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著西原道的戰報。虢莉打退了半妖族的第三次進攻，斬首兩千餘。她把戰報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道又打了一仗。虢莉打退了他們。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，半妖族不會罷休。他們還會來，會來更多的人。」
朱婉瑩點了點頭。「我知道。所以我們要做好準備。讓王銘再從涼州調兵去西原道。能調多少調多少。」
蔡文鑫猶豫了一下：「殿下，涼州只有一萬兵了。再調，涼州就空了。」
「空了也要調。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「西原道守不住，涼州也守不住。涼州守不住，京城就危險了。與其讓半妖族打到京城，不如讓他們在西原道停下來。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
八月初十，涼州。
趙虎收到了王銘的調兵令。從涼州再調五千邊軍去西原道。他把調兵令看了一遍，走出帥帳，看著遠處正在操練的將士們。
「傳令下去，第四營、第五營，明日一早出發，去西原道。到了之後，聽虢提轄調遣。」
親兵抱拳：「是！」
趙虎轉過身，看著遠處灰濛濛的天。涼州只剩五千兵了。五千兵，夠不夠守住涼州？他不知道。可他不能說不。殿下要調兵，他就得給。
八月十五，西原道。
五千援軍到了。
虢莉站在營房門口，看著浩浩蕩蕩開進來的邊軍。五千兵，加上原有的三萬一千，她手裡有三萬六千人。兵力夠了，可糧草又不夠了。三萬六千人，每天要吃掉多少糧食？她算過，可算出來的數字讓她心驚。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「糧草還能撐多久？」
阿狼想了想，說：「大人，糧草還能撐一個月。一個月後，如果朝廷的補給不到，我們就斷糧了。」
虢莉沉默了片刻。「給王銘寫信，讓他催朝廷的補給。一個月內，必須送到。」
阿狼抱拳：「是！」
八月二十，京城，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了王銘的信。西原道糧草又告急，請求朝廷撥付糧草。她把信看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「西原道糧草又告急了。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，戶部實在拿不出糧了。皇室的私庫也快空了。」
朱婉瑩站起來，走到窗前。「那怎麼辦？讓西原道的將士們餓著肚子打仗？」
蔡文鑫不敢說話。
朱婉瑩沉默了很久。
「加稅。」她轉過身，「加一成稅。不是加給老百姓，是加給商人和地主。他們有錢，他們該出。」
蔡文鑫愣了一下：「殿下，商人和地主也是殿下的子民……」
「子民？他們有錢的時候，怎麼不想想自己是子民？」朱婉瑩的聲音很冷，「加稅。加一成。誰敢反對，讓他來找孤。」
蔡文鑫抱拳：「臣這就去擬旨。」
八月二十五，京城，杜府。
杜浩然收到了加稅的旨意。殿下加了一成稅，不是加給老百姓，是加給商人和地主。他把旨意看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「殿下加稅了。加了一成。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」杜浩然放下茶杯，「商人和地主不會甘心被加稅。他們會鬧。鬧了，殿下的日子就不好過了。我們等著看熱鬧就行。」
九月初一，京城，太平王府。
蘇子青收到了加稅的旨意。殿下加了一成稅，不是加給老百姓，是加給商人和地主。他把旨意看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「殿下加稅了。」
浮丘伯愣了一下。「大王，加稅了，老百姓怎麼辦？」
「不是加給老百姓，是加給商人和地主。」蘇子青站起來，走到窗前，「殿下沒辦法了。戶部拿不出糧，皇室的私庫也空了。不加稅，西原道就要斷糧。斷糧了，西原道就守不住。西原道守不住，涼州就危險了。涼州危險了，京城就危險了。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？等著。」蘇子青轉過身，「等商人和地主的反應。他們鬧，殿下就壓。壓住了，西原道就有糧。壓不住，西原道就斷糧。斷糧了，本王就去西原道。」
浮丘伯愣了一下：「大王，殿下不讓您出京……」
「不讓出京，本王也要出。」蘇子青的聲音很平靜，「西原道守不住，京城也守不住。與其在京城等死，不如去西原道拼命。」