朝堂風雲·邊關再起
永明一百二十九年，二月十五。
錢益被革職查辦的消息，像一塊石頭扔進了湖面，漣漪散了，可水底暗流還在涌動。杜浩然沒有反擊，朝堂上也沒有人再提這件事。可所有人都知道，杜浩然不會就這麼算了。
他在等。等一個時機，等一個藉口，等一把能捅進殿下心窩的刀。
這把刀，他等到了。
二月十八，禮部主事陳元上了一道奏摺。不是彈劾，不是推薦，是「請議」。請議阿木——那個異種人少年，蘇子青的學生，五天鍛體、一天通竅、一月聚氣的天才——是否應當賜予出身，入國子監讀書。
這道摺子寫得極為高明。通篇沒有一句誇獎，沒有一句貶低，只是客觀陳述阿木的天賦和修煉速度，然後提出一個問題：這樣的天才，朝廷應該如何對待？是任其在民間自生自滅，還是納入國子監重點培養？請殿下聖裁。
朝堂上又炸了鍋。反對的人說，阿木是異種人，非我族類，其心必異。讓他入國子監，等於引狼入室。支持的人說，阿木是北朝戶籍，是朝廷承認的百姓，天賦如此之高，不培養才是浪費。兩派人吵得不可開交。
朱婉瑩坐在珠簾後，聽著朝堂上的爭吵，一言不發。
散朝後，她把蔡文鑫召進了偏殿。
「文鑫，這道摺子，你怎麼看？」
蔡文鑫想了想，說：「殿下，這道摺子不是真的要議阿木，是要讓朝堂上吵起來。吵起來了，殿下就得表態。表態了，就得罪一邊。杜浩然不在乎阿木去不去國子監，他在乎的是殿下得罪人。而且，這道摺子還暗藏了一手——殿下要是同意阿木入國子監，朝堂上的老臣會不滿；殿下要是不同意，蘇子青心裡會不舒服。怎麼選都是錯。」
朱婉瑩點了點頭。「你說得對。那孤應該怎麼辦？」
「殿下什麼都不用辦。」蔡文鑫笑了，「把這道摺子留中不發。不提，也不駁。晾著。朝堂上的人吵幾天，就懶得吵了。至於蘇子青那邊——殿下不用擔心。蘇子青不是那種會因為一道摺子就對殿下不滿的人。」
朱婉瑩看著他，嘴角微微翹了一下。「你倒是了解他。」
「臣不是了解他。」蔡文鑫低下頭，「臣是覺得，他是聰明人。聰明人知道，殿下的難處。」
太平王府。
蘇子青收到了朝堂上的消息。陳元上折請議阿木入國子監，殿下留中不發。他把密報看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「朝堂上有人要議阿木入國子監。」
浮丘伯愣了一下：「大王，那怎麼辦？」
「怎麼辦？不理。」蘇子青站起來，走到窗前，「阿木是本王的學生，不是朝堂的人。他不需要國子監的出身，也不需要朝堂的認可。本王教他，就夠了。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那朝堂上的人會不會說您……」
「說什麼？說本王私藏人才？說本王不把天才交給朝廷？」蘇子青轉過身，「隨他們去。本王不在乎。」
涼州，帥帳。
趙虎收到了蘇子青的信。信中說：「朝堂上有人要議阿木入國子監。不要理。讓他安心練劍。」
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，一招一式都有板有眼，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「朝堂上有人要讓你去國子監讀書。大王說了，不要理。你是大王的學生，不需要去國子監。」
阿木愣了一下，然後點了點頭。「趙將軍，我聽先生的。我不去國子監，我就跟著先生練劍。」
趙虎笑了。「好孩子。接著練。」
阿木拿起木劍，繼續練。
朝堂上的爭吵持續了五天，然後漸漸平息了。朱婉瑩沒有表態，杜浩然也沒有繼續推。這道摺子就像上一道一樣，被晾在了那裡。
可杜浩然的目的達到了。他要的不是阿木去國子監，他要的是讓朝堂上的人知道——阿木是異種人。異種人，不是人。蘇子青收了一個異種人做學生，蘇子青的立場，有問題。這個印象，一旦種下，就很難消除。
朱維偉把朝堂上的動向寫成密報，送到了太平王府。
蘇子青看完密報，沉默了很久。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「給子妍寫信。告訴她，朝堂上的事，不用管。讓她安心在西原道。阿木的事，本王會處理。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
二月二十五，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。信很短：「朝堂上的事，不用管。你在西原道好好的。阿木的事，本王會處理。」
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。雪已經化了，太陽從雲層後面探出頭來，照在大地上，暖洋洋的。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「朝堂上有人要議阿木入國子監。先生說了，他會處理。」
阿狼的臉色變了。「大人，阿木不會有事吧？」
「不會。」虢莉轉過身，「先生說了會處理，就一定不會有事。」
三月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著陳元那道摺子的抄本。他看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「阿木的事，殿下沒有接招。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們還繼續嗎？」
「繼續。」杜浩然放下茶杯，「一次不行，就兩次。兩次不行，就三次。次數多了，殿下總會接招的。她不接招，朝堂上的人就會覺得她軟弱。覺得她軟弱了，就會有人倒向我們。」
程昱猶豫了一下：「東翁，可蘇子青那邊……」
「蘇子青？他不在乎。」杜浩然站起來，走到窗前，「他在乎的是他的劍，是他的學生，是他的涼州。朝堂上的事，他懶得管。可他懶得管，不代表他身邊的人懶得管。虢莉在西原道，趙虎在涼州，王銘在涼州牧。他們不會看著蘇子青被人潑髒水。」
程昱明白了。「東翁的意思是，動不了蘇子青，就動他身邊的人？」
「不是動，是敲打。」杜浩然轉過身，「讓他們知道，朝堂上不是只有殿下一個人。他們要是聰明，就該知道怎麼站隊。」
三月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著陳元那道摺子的抄本。她又看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「陳元的摺子，留中不發。可杜浩然不會罷休。他還會再上。」
蔡文鑫點了點頭。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓他上。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「他上他的，孤晾孤的。他上十道，孤晾十道。他上一百道，孤晾一百道。看誰先撐不住。」
蔡文鑫抱拳：「殿下聖明。」
「不是聖明。」朱婉瑩轉過身，「是沒辦法。孤不能跟杜浩然在朝堂上吵。吵了，就輸了。不吵，他就沒辦法。他沒辦法，就只能等。他等得起，孤也等得起。」
三月初十，涼州。
阿木突破通玄境了。
消息傳到趙虎耳朵里的時候，他正在帥帳里看輿圖。親兵跑進來，氣喘吁吁：「趙將軍，阿木突破了！通玄境！」
趙虎愣了一下，然後笑了。「好！好孩子！」他走出帥帳，看見阿木站在院子裡，渾身金光籠罩。通玄境的靈力在他體內奔騰咆哮，金色的光芒從他身上散發出來，照亮了整個院子。
阿木睜開眼睛，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「趙將軍，」他說，「我突破了。」
趙虎走過去，拍了拍他的肩膀。「好！大王知道了，一定很高興。」
阿木低下頭，看著自己的手。「趙將軍，我現在是不是可以幫先生了？」
趙虎愣了一下。「幫大王？」
「先生傷了左臂，握不了劍。我突破了通玄境，可以替先生握劍。」阿木抬起頭，金色的瞳孔里有一種說不清的光，「先生教我劍法，教我做人。我現在變強了，可以幫先生了。」
趙虎看著他，眼眶有點紅。「好孩子。大王知道了，一定很高興。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了涼州的信。阿木突破通玄境了。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木突破了。通玄境。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子天賦真好。」
蘇子青點了點頭。「是很好。比本王預想的還要好。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，春天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——本王知道了。讓他繼續練，不要驕傲。通玄境只是開始，前面的路還長。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
三月十五，西原道。
虢莉收到了阿木突破通玄境的消息。她把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「阿木突破了。通玄境。」
阿狼愣了一下，然後笑了。「大人，那孩子真厲害。」
虢莉點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。春天來了，山上的雪化了，露出了青黑色的山體。
「阿狼，給阿木寫信。就說——恭喜你。繼續努力。不要辜負先生的期望。」
阿狼抱拳：「是。」
三月二十，京城，杜府。
杜浩然收到了阿木突破通玄境的消息。他把密報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「阿木突破了通玄境。」
程昱愣了一下。「這麼快？他才修煉了不到一年。」
「不到一年，從零到通玄境。」杜浩然放下茶杯，「這樣的天賦，北朝歷史上都沒有過。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？不能讓他倒向蘇子青。」杜浩然站起來，走到窗前，「他倒向蘇子青，蘇子青就多了一把刀。這把刀，將來會很鋒利。我們不能讓這把刀對著我們。」
程昱猶豫了一下：「東翁，可他是蘇子青的學生……」
「學生也可以有別的老師。」杜浩然轉過身，「讓周茂在并州找幾個人，以私人名義去涼州，給阿木送一些修煉用的丹藥、靈草。不要多，不要頻繁。讓他覺得，有人在暗中幫他，但不知道是誰。次數多了，他就會想，這個人是誰？他為什麼要幫我？他是不是可以信任？等他想得多了，就會去找。找不到了，就會等。等到了，就會依賴。」
程昱抱拳：「學生明白了。」
三月二十五，涼州。
阿木收到了一枚丹藥。不是通玄丹，是歸元丹——幫助歸元境武者穩固境界的珍品，市價五千兩銀子一枚。丹藥裝在一隻素色木盒裡，沒有署名，沒有標記，不知道是誰放在他帳中的。
他拿著木盒跑去找趙虎。
「趙將軍，這是誰放的？」
趙虎接過木盒，仔細看了看，眉頭皺了起來。他把丹藥倒出來，湊近聞了聞，又用指甲颳了一點粉末，嘗了嘗。
「是真的歸元丹。不是毒藥。」
「那誰送的？」
趙虎沒有回答。他把丹藥裝回木盒，蓋上蓋子。「你先別吃。等我查清楚了再說。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了趙虎的信。有人給阿木送了一枚歸元丹，不知道是誰。他把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「有人給阿木送了歸元丹。」
浮丘伯愣了一下。「大王，是誰？」
「不知道。」蘇子青站起來，走到窗前，「可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？查。」蘇子青轉過身，「讓直指繡衣查。查清楚了，再動手。」
直指繡衣衙門。
朱維偉收到了蘇子青的信。有人給阿木送了一枚歸元丹，請直指繡衣幫忙查來源。
他把信看了一遍，交給程頤。「查。查這枚丹藥是從哪裡來的，誰買的，誰送的。查到了，不要聲張，告訴我。」
程頤抱拳：「是。」
朱維偉一個人坐在值房裡，看著窗外的月亮。杜浩然這個人，他太了解了。不會做沒有目的的事。給阿木送丹藥，不是要毒死他，是要拉攏他。不是要毀掉北朝的天才，是要把天才變成自己的人。
「老狐狸，」他低聲說，「你倒是打得一手好算盤。可你忘了，阿木是蘇子青的學生。蘇子青的學生，不是幾枚丹藥就能拉攏的。」
四月初一，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著朱維偉送來的密報。有人給阿木送了一枚歸元丹，正在查來源。她把密報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「有人給阿木送丹藥。查不到是誰。」
蔡文鑫皺眉：「殿下，會不會是杜浩然？」
「有可能。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「可沒有證據。杜浩然做事，不會留尾巴。這枚丹藥，可能經過了七八道手，每一道都是不相干的人。查到最後，頂多查到一個商人，那個商人會說『有人托我送的，我不認識那個人』。然後就斷了。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓蘇子青處理。」朱婉瑩轉過身，「阿木是他的學生。他管得了。」
四月初五，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。有人給阿木送了歸元丹，正在查。讓她不要擔心。
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「有人給阿木送丹藥。先生正在查。」
阿狼的臉色變了。「大人，是誰？」
「不知道。」虢莉轉過身，「可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
四月初十，涼州。
趙虎收到了蘇子青的信。丹藥的事，正在查。讓阿木不要吃，先收著。
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，通玄境的靈力在劍尖上流轉，在陽光下泛著淡淡的金光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「丹藥的事，大王在查。你先不要吃。」
阿木點了點頭。「趙將軍，我不吃。我等先生查清楚了再說。」
趙虎伸出手，拍了拍他的肩膀。「好孩子。接著練。」
阿木拿起木劍，繼續練。
四月十五，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著程昱送來的密報。丹藥已經送到了阿木手上，他沒有吃，在等蘇子青查。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「丹藥的事，蘇子青在查。可他查不到。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們還繼續嗎？」
「繼續。」杜浩然端起茶杯，「一次不行，就兩次。兩次不行，就三次。次數多了，他總會吃的。他不吃，他的學生也會吃。他的學生不吃，他的朋友也會吃。總有人會吃的。」
程昱抱拳：「學生明白了。」
四月二十，西原道。
虢莉收到了蘇子青寄來的第二枚平安扣。不是檀木的，是玉的。白玉，溫潤細膩，雕工精細。比之前那枚更精緻，更漂亮。
她把平安扣捧在手心，看了很久。
「子言哥哥，」她低聲說，「你又送平安扣。你是不是怕我出事？」
她把平安扣收進懷裡，和之前兩枚放在一起。三枚平安扣貼在一起，發出輕微的碰撞聲，像三顆心在跳動。
「大人，」阿狼從外面跑進來，「半妖族又來了。」
虢莉的臉色變了。「多少人？」
「不多。幾十個。在邊境上探頭探腦，沒有入境。」
虢莉站起來，拿起劍。「走。去看看。」
西原道邊境。
虢莉帶著五百騎兵趕到的時候，半妖族的人已經退了。只留下幾行馬蹄印和一地菸頭。
「大人，」阿狼蹲下來，撿起一個菸頭，「他們在這裡待了很久。」
虢莉接過菸頭，看了看。「是半妖族的煙。不是普通的煙，是軍中的煙。他們不是來打探的，是來踩點子的。」
阿狼的臉色變了。「大人，他們還會再來？」
「會。」虢莉站起來，「他們來了第一次，就會來第二次。來了第二次，就會來第三次。我們要做好準備，不能讓他們得逞。」
她轉過身，看著遠處的山。
「傳令下去，西原道邊境增設哨卡。每隔十里設一個，白天四個，晚上八個。一有動靜，立刻報警。」
阿狼抱拳：「是！」
京城，太平王府。
蘇子青收到了虢莉的信。半妖族又在邊境探頭探腦，她帶著五百騎兵去看了，人已經退了。她把菸頭撿回來了，是半妖族軍中的煙。
蘇子青把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「半妖族又在西原道邊境探頭探腦。」
浮丘伯愣了一下。「大王，他們想幹什麼？」
「想試探。」蘇子青站起來，走到窗前，「試探西原道的防務，試探虢莉的反應，試探殿下的底線。他們在等，等一個合適的機會。機會到了，他們就會動手。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓王銘加強涼州的防務。讓趙虎看好阿木。讓虢莉守住西原道。」蘇子青轉過身，「本王在京城，幫不了他們太多。可本王的人能動。他們動了，本王就動。」
四月二十五，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了西原道的密報。半妖族在邊境探頭探腦，虢莉帶著五百騎兵去了，人已經退了。
她把密報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「半妖族又在西原道邊境試探。」
蔡文鑫皺眉：「殿下，他們想幹什麼？」
「想試探。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「試探西原道的防務，試探虢莉的反應，試探孤的底線。他們在等，等一個合適的機會。機會到了，他們就會動手。」
蔡文鑫小心翼翼地問：「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓王銘加強涼州的防務。讓虢莉守住西原道。」朱婉瑩轉過身，「孤在京城，幫不了她們太多。可孤的人能動。她們動了，孤就動。」
五月初一，涼州。
趙虎收到了蘇子青的信。半妖族在西原道邊境試探，讓他加強涼州的防務。
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，通玄境的靈力在劍尖上流轉，在陽光下泛著淡淡的金光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「半妖族在西原道邊境試探。大王讓我們加強防務。」
阿木的臉色變了。「趙將軍，虢大人不會有事吧？」
「不會。」趙虎伸出手，拍了拍他的肩膀，「虢大人是歸元境，手底下有兩萬邊軍，還有大王留下的一千禁衛軍。半妖族來多少，她殺多少。」
阿木點了點頭。「趙將軍，我想去西原道幫虢大人。」
趙虎愣了一下。「你？你才剛突破通玄境，去了能幹什麼？」
「我能幫虢大人殺敵。」阿木抬起頭，金色的瞳孔里有一種說不清的光，「先生教我劍法，教我做人。我現在變強了，可以幫先生做事了。」
趙虎看著他，沉默了很久。
「好。我請示大王。大王同意了，你就去。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了趙虎的信。阿木想去西原道幫虢莉。他把信看了一遍，沉默了很久。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木想去西原道幫子妍。」
浮丘伯愣了一下。「大王，阿木才剛突破通玄境，去了能幹什麼？」
「能殺人。」蘇子青站起來，走到窗前，「他的劍法，已經不比當年的本王差了。他去了西原道，能幫子妍分擔很多。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那您同意嗎？」
蘇子青沉默了很久。
「同意。」他轉過身，「讓他去。可告訴他，到了西原道，要聽虢提轄的話。不要逞能，不要莽撞。保護好自己。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫信。」
五月初五，涼州。
阿木收到了蘇子青的信。信很短：「同意你去西原道。到了之後，聽虢提轄的話。不要逞能，不要莽撞。保護好自己。」
阿木把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「趙將軍，」他說，「先生同意了。」
趙虎點了點頭。「收拾東西，明天一早出發。」
阿木用力地點了點頭，跑回帳里收拾東西。他沒有什麼東西可收拾的——幾件換洗的衣服，一把木劍，一枚蘇子青送的平安扣。他把平安扣揣進懷裡，摸了摸。
「先生，」他低聲說，「我不會讓你失望的。」
五月初十，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。阿木要來西原道幫她。她把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「阿木要來西原道。」
阿狼愣了一下。「大人，阿木來幹什麼？」
「來幫我。」虢莉站起來，走到窗前，「先生說了，他的劍法已經不比當年的先生差了。他來了，能幫我們很多。」
阿狼猶豫了一下：「大人，阿木才剛突破通玄境……」
「剛突破通玄境，也是通玄境。」虢莉轉過身，「先生教出來的學生，不會差。」
五月十五，西原道。
阿木到了。
他騎著一匹白馬，穿著一件青衫，腰間掛著一把木劍。金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。他看起來不像一個異種人，更像一個世家公子。
「虢大人，」他跳下馬，抱拳行禮，「阿木奉命前來，聽候調遣。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你倒是學你先生，穿青衫，掛木劍。」
阿木低下頭，有點不好意思。「先生教的。先生說，青衫不張揚，木劍不傷人。可青衫下的心，是熱的。木劍里的意，是鋒利的。」
虢莉點了點頭。「好。你留下。從今天起，你跟著我。我讓你做什麼，你就做什麼。不許逞能，不許莽撞。保護好自己。」
阿木抱拳：「是！」
五月二十，西原道邊境。
半妖族又來了。這次不是幾十個，是幾百個。他們騎著馬，舉著刀，從邊境線上衝過來，直奔異種人村子。
虢莉帶著兩千騎兵迎了上去。阿木跟在後面，手裡握著木劍，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「阿木，」虢莉喊，「你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭。
兩軍交鋒。虢莉一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了半個時辰。半妖族死了兩百多人，剩下的跑了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了七個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族又來襲擊，虢莉帶著兩千騎兵迎戰，斬首兩百餘。阿木殺了七個。
他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道打了一仗。半妖族死了兩百多。阿木殺了七個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
錢益被革職查辦的消息，像一塊石頭扔進了湖面，漣漪散了，可水底暗流還在涌動。杜浩然沒有反擊，朝堂上也沒有人再提這件事。可所有人都知道，杜浩然不會就這麼算了。
他在等。等一個時機，等一個藉口，等一把能捅進殿下心窩的刀。
這把刀，他等到了。
二月十八，禮部主事陳元上了一道奏摺。不是彈劾，不是推薦，是「請議」。請議阿木——那個異種人少年，蘇子青的學生，五天鍛體、一天通竅、一月聚氣的天才——是否應當賜予出身，入國子監讀書。
這道摺子寫得極為高明。通篇沒有一句誇獎，沒有一句貶低，只是客觀陳述阿木的天賦和修煉速度，然後提出一個問題：這樣的天才，朝廷應該如何對待？是任其在民間自生自滅，還是納入國子監重點培養？請殿下聖裁。
朝堂上又炸了鍋。反對的人說，阿木是異種人，非我族類，其心必異。讓他入國子監，等於引狼入室。支持的人說，阿木是北朝戶籍，是朝廷承認的百姓，天賦如此之高，不培養才是浪費。兩派人吵得不可開交。
朱婉瑩坐在珠簾後，聽著朝堂上的爭吵，一言不發。
散朝後，她把蔡文鑫召進了偏殿。
「文鑫，這道摺子，你怎麼看？」
蔡文鑫想了想，說：「殿下，這道摺子不是真的要議阿木，是要讓朝堂上吵起來。吵起來了，殿下就得表態。表態了，就得罪一邊。杜浩然不在乎阿木去不去國子監，他在乎的是殿下得罪人。而且，這道摺子還暗藏了一手——殿下要是同意阿木入國子監，朝堂上的老臣會不滿；殿下要是不同意，蘇子青心裡會不舒服。怎麼選都是錯。」
朱婉瑩點了點頭。「你說得對。那孤應該怎麼辦？」
「殿下什麼都不用辦。」蔡文鑫笑了，「把這道摺子留中不發。不提，也不駁。晾著。朝堂上的人吵幾天，就懶得吵了。至於蘇子青那邊——殿下不用擔心。蘇子青不是那種會因為一道摺子就對殿下不滿的人。」
朱婉瑩看著他，嘴角微微翹了一下。「你倒是了解他。」
「臣不是了解他。」蔡文鑫低下頭，「臣是覺得，他是聰明人。聰明人知道，殿下的難處。」
太平王府。
蘇子青收到了朝堂上的消息。陳元上折請議阿木入國子監，殿下留中不發。他把密報看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「朝堂上有人要議阿木入國子監。」
浮丘伯愣了一下：「大王，那怎麼辦？」
「怎麼辦？不理。」蘇子青站起來，走到窗前，「阿木是本王的學生，不是朝堂的人。他不需要國子監的出身，也不需要朝堂的認可。本王教他，就夠了。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那朝堂上的人會不會說您……」
「說什麼？說本王私藏人才？說本王不把天才交給朝廷？」蘇子青轉過身，「隨他們去。本王不在乎。」
涼州，帥帳。
趙虎收到了蘇子青的信。信中說：「朝堂上有人要議阿木入國子監。不要理。讓他安心練劍。」
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，一招一式都有板有眼，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「朝堂上有人要讓你去國子監讀書。大王說了，不要理。你是大王的學生，不需要去國子監。」
阿木愣了一下，然後點了點頭。「趙將軍，我聽先生的。我不去國子監，我就跟著先生練劍。」
趙虎笑了。「好孩子。接著練。」
阿木拿起木劍，繼續練。
朝堂上的爭吵持續了五天，然後漸漸平息了。朱婉瑩沒有表態，杜浩然也沒有繼續推。這道摺子就像上一道一樣，被晾在了那裡。
可杜浩然的目的達到了。他要的不是阿木去國子監，他要的是讓朝堂上的人知道——阿木是異種人。異種人，不是人。蘇子青收了一個異種人做學生，蘇子青的立場，有問題。這個印象，一旦種下，就很難消除。
朱維偉把朝堂上的動向寫成密報，送到了太平王府。
蘇子青看完密報，沉默了很久。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「給子妍寫信。告訴她，朝堂上的事，不用管。讓她安心在西原道。阿木的事，本王會處理。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
二月二十五，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。信很短：「朝堂上的事，不用管。你在西原道好好的。阿木的事，本王會處理。」
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。雪已經化了，太陽從雲層後面探出頭來，照在大地上，暖洋洋的。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「朝堂上有人要議阿木入國子監。先生說了，他會處理。」
阿狼的臉色變了。「大人，阿木不會有事吧？」
「不會。」虢莉轉過身，「先生說了會處理，就一定不會有事。」
三月初一，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著陳元那道摺子的抄本。他看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「阿木的事，殿下沒有接招。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們還繼續嗎？」
「繼續。」杜浩然放下茶杯，「一次不行，就兩次。兩次不行，就三次。次數多了，殿下總會接招的。她不接招，朝堂上的人就會覺得她軟弱。覺得她軟弱了，就會有人倒向我們。」
程昱猶豫了一下：「東翁，可蘇子青那邊……」
「蘇子青？他不在乎。」杜浩然站起來，走到窗前，「他在乎的是他的劍，是他的學生，是他的涼州。朝堂上的事，他懶得管。可他懶得管，不代表他身邊的人懶得管。虢莉在西原道，趙虎在涼州，王銘在涼州牧。他們不會看著蘇子青被人潑髒水。」
程昱明白了。「東翁的意思是，動不了蘇子青，就動他身邊的人？」
「不是動，是敲打。」杜浩然轉過身，「讓他們知道，朝堂上不是只有殿下一個人。他們要是聰明，就該知道怎麼站隊。」
三月初五，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著陳元那道摺子的抄本。她又看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「陳元的摺子，留中不發。可杜浩然不會罷休。他還會再上。」
蔡文鑫點了點頭。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓他上。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「他上他的，孤晾孤的。他上十道，孤晾十道。他上一百道，孤晾一百道。看誰先撐不住。」
蔡文鑫抱拳：「殿下聖明。」
「不是聖明。」朱婉瑩轉過身，「是沒辦法。孤不能跟杜浩然在朝堂上吵。吵了，就輸了。不吵，他就沒辦法。他沒辦法，就只能等。他等得起，孤也等得起。」
三月初十，涼州。
阿木突破通玄境了。
消息傳到趙虎耳朵里的時候，他正在帥帳里看輿圖。親兵跑進來，氣喘吁吁：「趙將軍，阿木突破了！通玄境！」
趙虎愣了一下，然後笑了。「好！好孩子！」他走出帥帳，看見阿木站在院子裡，渾身金光籠罩。通玄境的靈力在他體內奔騰咆哮，金色的光芒從他身上散發出來，照亮了整個院子。
阿木睜開眼睛，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「趙將軍，」他說，「我突破了。」
趙虎走過去，拍了拍他的肩膀。「好！大王知道了，一定很高興。」
阿木低下頭，看著自己的手。「趙將軍，我現在是不是可以幫先生了？」
趙虎愣了一下。「幫大王？」
「先生傷了左臂，握不了劍。我突破了通玄境，可以替先生握劍。」阿木抬起頭，金色的瞳孔里有一種說不清的光，「先生教我劍法，教我做人。我現在變強了，可以幫先生了。」
趙虎看著他，眼眶有點紅。「好孩子。大王知道了，一定很高興。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了涼州的信。阿木突破通玄境了。他把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木突破了。通玄境。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子天賦真好。」
蘇子青點了點頭。「是很好。比本王預想的還要好。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，春天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——本王知道了。讓他繼續練，不要驕傲。通玄境只是開始，前面的路還長。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
三月十五，西原道。
虢莉收到了阿木突破通玄境的消息。她把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「阿木突破了。通玄境。」
阿狼愣了一下，然後笑了。「大人，那孩子真厲害。」
虢莉點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。春天來了，山上的雪化了，露出了青黑色的山體。
「阿狼，給阿木寫信。就說——恭喜你。繼續努力。不要辜負先生的期望。」
阿狼抱拳：「是。」
三月二十，京城，杜府。
杜浩然收到了阿木突破通玄境的消息。他把密報看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「阿木突破了通玄境。」
程昱愣了一下。「這麼快？他才修煉了不到一年。」
「不到一年，從零到通玄境。」杜浩然放下茶杯，「這樣的天賦，北朝歷史上都沒有過。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？不能讓他倒向蘇子青。」杜浩然站起來，走到窗前，「他倒向蘇子青，蘇子青就多了一把刀。這把刀，將來會很鋒利。我們不能讓這把刀對著我們。」
程昱猶豫了一下：「東翁，可他是蘇子青的學生……」
「學生也可以有別的老師。」杜浩然轉過身，「讓周茂在并州找幾個人，以私人名義去涼州，給阿木送一些修煉用的丹藥、靈草。不要多，不要頻繁。讓他覺得，有人在暗中幫他，但不知道是誰。次數多了，他就會想，這個人是誰？他為什麼要幫我？他是不是可以信任？等他想得多了，就會去找。找不到了，就會等。等到了，就會依賴。」
程昱抱拳：「學生明白了。」
三月二十五，涼州。
阿木收到了一枚丹藥。不是通玄丹，是歸元丹——幫助歸元境武者穩固境界的珍品，市價五千兩銀子一枚。丹藥裝在一隻素色木盒裡，沒有署名，沒有標記，不知道是誰放在他帳中的。
他拿著木盒跑去找趙虎。
「趙將軍，這是誰放的？」
趙虎接過木盒，仔細看了看，眉頭皺了起來。他把丹藥倒出來，湊近聞了聞，又用指甲颳了一點粉末，嘗了嘗。
「是真的歸元丹。不是毒藥。」
「那誰送的？」
趙虎沒有回答。他把丹藥裝回木盒，蓋上蓋子。「你先別吃。等我查清楚了再說。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了趙虎的信。有人給阿木送了一枚歸元丹，不知道是誰。他把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「有人給阿木送了歸元丹。」
浮丘伯愣了一下。「大王，是誰？」
「不知道。」蘇子青站起來，走到窗前，「可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？查。」蘇子青轉過身，「讓直指繡衣查。查清楚了，再動手。」
直指繡衣衙門。
朱維偉收到了蘇子青的信。有人給阿木送了一枚歸元丹，請直指繡衣幫忙查來源。
他把信看了一遍，交給程頤。「查。查這枚丹藥是從哪裡來的，誰買的，誰送的。查到了，不要聲張，告訴我。」
程頤抱拳：「是。」
朱維偉一個人坐在值房裡，看著窗外的月亮。杜浩然這個人，他太了解了。不會做沒有目的的事。給阿木送丹藥，不是要毒死他，是要拉攏他。不是要毀掉北朝的天才，是要把天才變成自己的人。
「老狐狸，」他低聲說，「你倒是打得一手好算盤。可你忘了，阿木是蘇子青的學生。蘇子青的學生，不是幾枚丹藥就能拉攏的。」
四月初一，東宮偏殿。
朱婉瑩坐在案後，面前攤著朱維偉送來的密報。有人給阿木送了一枚歸元丹，正在查來源。她把密報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「有人給阿木送丹藥。查不到是誰。」
蔡文鑫皺眉：「殿下，會不會是杜浩然？」
「有可能。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「可沒有證據。杜浩然做事，不會留尾巴。這枚丹藥，可能經過了七八道手，每一道都是不相干的人。查到最後，頂多查到一個商人，那個商人會說『有人托我送的，我不認識那個人』。然後就斷了。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓蘇子青處理。」朱婉瑩轉過身，「阿木是他的學生。他管得了。」
四月初五，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。有人給阿木送了歸元丹，正在查。讓她不要擔心。
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「有人給阿木送丹藥。先生正在查。」
阿狼的臉色變了。「大人，是誰？」
「不知道。」虢莉轉過身，「可不管是誰，他一定有自己的目的。天下沒有免費的午餐。別人給你的東西，不一定都是好意。」
四月初十，涼州。
趙虎收到了蘇子青的信。丹藥的事，正在查。讓阿木不要吃，先收著。
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，通玄境的靈力在劍尖上流轉，在陽光下泛著淡淡的金光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「丹藥的事，大王在查。你先不要吃。」
阿木點了點頭。「趙將軍，我不吃。我等先生查清楚了再說。」
趙虎伸出手，拍了拍他的肩膀。「好孩子。接著練。」
阿木拿起木劍，繼續練。
四月十五，京城，杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著程昱送來的密報。丹藥已經送到了阿木手上，他沒有吃，在等蘇子青查。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來：「東翁。」
「丹藥的事，蘇子青在查。可他查不到。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，那咱們還繼續嗎？」
「繼續。」杜浩然端起茶杯，「一次不行，就兩次。兩次不行，就三次。次數多了，他總會吃的。他不吃，他的學生也會吃。他的學生不吃，他的朋友也會吃。總有人會吃的。」
程昱抱拳：「學生明白了。」
四月二十，西原道。
虢莉收到了蘇子青寄來的第二枚平安扣。不是檀木的，是玉的。白玉，溫潤細膩，雕工精細。比之前那枚更精緻，更漂亮。
她把平安扣捧在手心，看了很久。
「子言哥哥，」她低聲說，「你又送平安扣。你是不是怕我出事？」
她把平安扣收進懷裡，和之前兩枚放在一起。三枚平安扣貼在一起，發出輕微的碰撞聲，像三顆心在跳動。
「大人，」阿狼從外面跑進來，「半妖族又來了。」
虢莉的臉色變了。「多少人？」
「不多。幾十個。在邊境上探頭探腦，沒有入境。」
虢莉站起來，拿起劍。「走。去看看。」
西原道邊境。
虢莉帶著五百騎兵趕到的時候，半妖族的人已經退了。只留下幾行馬蹄印和一地菸頭。
「大人，」阿狼蹲下來，撿起一個菸頭，「他們在這裡待了很久。」
虢莉接過菸頭，看了看。「是半妖族的煙。不是普通的煙，是軍中的煙。他們不是來打探的，是來踩點子的。」
阿狼的臉色變了。「大人，他們還會再來？」
「會。」虢莉站起來，「他們來了第一次，就會來第二次。來了第二次，就會來第三次。我們要做好準備，不能讓他們得逞。」
她轉過身，看著遠處的山。
「傳令下去，西原道邊境增設哨卡。每隔十里設一個，白天四個，晚上八個。一有動靜，立刻報警。」
阿狼抱拳：「是！」
京城，太平王府。
蘇子青收到了虢莉的信。半妖族又在邊境探頭探腦，她帶著五百騎兵去看了，人已經退了。她把菸頭撿回來了，是半妖族軍中的煙。
蘇子青把信看了一遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「半妖族又在西原道邊境探頭探腦。」
浮丘伯愣了一下。「大王，他們想幹什麼？」
「想試探。」蘇子青站起來，走到窗前，「試探西原道的防務，試探虢莉的反應，試探殿下的底線。他們在等，等一個合適的機會。機會到了，他們就會動手。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓王銘加強涼州的防務。讓趙虎看好阿木。讓虢莉守住西原道。」蘇子青轉過身，「本王在京城，幫不了他們太多。可本王的人能動。他們動了，本王就動。」
四月二十五，東宮偏殿。
朱婉瑩收到了西原道的密報。半妖族在邊境探頭探腦，虢莉帶著五百騎兵去了，人已經退了。
她把密報看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「半妖族又在西原道邊境試探。」
蔡文鑫皺眉：「殿下，他們想幹什麼？」
「想試探。」朱婉瑩站起來，走到窗前，「試探西原道的防務，試探虢莉的反應，試探孤的底線。他們在等，等一個合適的機會。機會到了，他們就會動手。」
蔡文鑫小心翼翼地問：「殿下，那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？讓王銘加強涼州的防務。讓虢莉守住西原道。」朱婉瑩轉過身，「孤在京城，幫不了她們太多。可孤的人能動。她們動了，孤就動。」
五月初一，涼州。
趙虎收到了蘇子青的信。半妖族在西原道邊境試探，讓他加強涼州的防務。
趙虎把信看了一遍，走出帥帳，看見阿木正在院子裡練劍。阿木的劍法越來越好了，通玄境的靈力在劍尖上流轉，在陽光下泛著淡淡的金光。
「阿木，」趙虎喊。
阿木停下來，跑過來：「趙將軍。」
「半妖族在西原道邊境試探。大王讓我們加強防務。」
阿木的臉色變了。「趙將軍，虢大人不會有事吧？」
「不會。」趙虎伸出手，拍了拍他的肩膀，「虢大人是歸元境，手底下有兩萬邊軍，還有大王留下的一千禁衛軍。半妖族來多少，她殺多少。」
阿木點了點頭。「趙將軍，我想去西原道幫虢大人。」
趙虎愣了一下。「你？你才剛突破通玄境，去了能幹什麼？」
「我能幫虢大人殺敵。」阿木抬起頭，金色的瞳孔里有一種說不清的光，「先生教我劍法，教我做人。我現在變強了，可以幫先生做事了。」
趙虎看著他，沉默了很久。
「好。我請示大王。大王同意了，你就去。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了趙虎的信。阿木想去西原道幫虢莉。他把信看了一遍，沉默了很久。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木想去西原道幫子妍。」
浮丘伯愣了一下。「大王，阿木才剛突破通玄境，去了能幹什麼？」
「能殺人。」蘇子青站起來，走到窗前，「他的劍法，已經不比當年的本王差了。他去了西原道，能幫子妍分擔很多。」
浮丘伯小心翼翼地問：「大王，那您同意嗎？」
蘇子青沉默了很久。
「同意。」他轉過身，「讓他去。可告訴他，到了西原道，要聽虢提轄的話。不要逞能，不要莽撞。保護好自己。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫信。」
五月初五，涼州。
阿木收到了蘇子青的信。信很短：「同意你去西原道。到了之後，聽虢提轄的話。不要逞能，不要莽撞。保護好自己。」
阿木把信看了三遍，折好，收進懷裡。
「趙將軍，」他說，「先生同意了。」
趙虎點了點頭。「收拾東西，明天一早出發。」
阿木用力地點了點頭，跑回帳里收拾東西。他沒有什麼東西可收拾的——幾件換洗的衣服，一把木劍，一枚蘇子青送的平安扣。他把平安扣揣進懷裡，摸了摸。
「先生，」他低聲說，「我不會讓你失望的。」
五月初十，西原道。
虢莉收到了蘇子青的信。阿木要來西原道幫她。她把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「阿木要來西原道。」
阿狼愣了一下。「大人，阿木來幹什麼？」
「來幫我。」虢莉站起來，走到窗前，「先生說了，他的劍法已經不比當年的先生差了。他來了，能幫我們很多。」
阿狼猶豫了一下：「大人，阿木才剛突破通玄境……」
「剛突破通玄境，也是通玄境。」虢莉轉過身，「先生教出來的學生，不會差。」
五月十五，西原道。
阿木到了。
他騎著一匹白馬，穿著一件青衫，腰間掛著一把木劍。金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。他看起來不像一個異種人，更像一個世家公子。
「虢大人，」他跳下馬，抱拳行禮，「阿木奉命前來，聽候調遣。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「你倒是學你先生，穿青衫，掛木劍。」
阿木低下頭，有點不好意思。「先生教的。先生說，青衫不張揚，木劍不傷人。可青衫下的心，是熱的。木劍里的意，是鋒利的。」
虢莉點了點頭。「好。你留下。從今天起，你跟著我。我讓你做什麼，你就做什麼。不許逞能，不許莽撞。保護好自己。」
阿木抱拳：「是！」
五月二十，西原道邊境。
半妖族又來了。這次不是幾十個，是幾百個。他們騎著馬，舉著刀，從邊境線上衝過來，直奔異種人村子。
虢莉帶著兩千騎兵迎了上去。阿木跟在後面，手裡握著木劍，金色的瞳孔在陽光下閃爍著光。
「阿木，」虢莉喊，「你跟在我後面。不要衝太前。」
阿木點了點頭。
兩軍交鋒。虢莉一劍斬出，歸元境的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三個半妖族連人帶馬劈成了兩半。阿木跟在後面，木劍揮出，歸元境的靈力在劍刃上流轉，將一個半妖族斬於馬下。
戰鬥持續了半個時辰。半妖族死了兩百多人，剩下的跑了。虢莉沒有追，阿木也沒有追。
「大人，」阿木跑過來，「我殺了七個。」
虢莉看著他，嘴角微微翹了一下。「不錯。比你先生當年差一點，可已經很好了。」
阿木低下頭，有點不好意思。「我會繼續努力的。」
虢莉點了點頭。「回去。好好休息。明天繼續練劍。」
京城，太平王府。
蘇子青收到了西原道的戰報。半妖族又來襲擊，虢莉帶著兩千騎兵迎戰，斬首兩百餘。阿木殺了七個。
他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「西原道打了一仗。半妖族死了兩百多。阿木殺了七個。」
浮丘伯愣了一下，然後笑了。「大王，那孩子真厲害。」
蘇子青點了點頭。「是很厲害。比本王預想的還要厲害。」
他站起來，走到窗前。窗外陽光明媚，夏天來了。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。前面的路還長。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」