第82章 省城邀請，你不去誰去？
前廳里茶煙裊裊，方志遠正坐在太師椅上。
茶盞里的水已經續過兩回了，他也不急，就那麼端著茶盞慢慢等。周家的下人進進出出，有人給他添水，有人問他要不要用點心，他都擺手謝了。
周知禮進門的時候，方志遠一眼就看見了。
「小周！可算見到你了！」
他擱下茶盞站起來，臉上褶子舒展開了，快走幾步迎上去。
周知禮拱手行禮：「方先生，您怎麼又跑這一趟？大老遠的。」
「不遠不遠，坐馬車半天的事。」方志遠上下打量著他，眼裡帶著笑，「我聽說了，周家這場喪事，你辦得漂亮啊。」
他拍了拍周知禮的肩膀，壓低聲音：
「當眾對質、五服之爭、還把那位大少爺治得服服帖帖……嘖，這手段，這魄力，我在省城都聽人念叨了。」
周知禮沒接話，請方志遠重新落座。
「方先生過獎了，都是規矩使然。」
「你跟我客氣啥？」方志遠端起茶盞抿了一口，「實話跟你說吧，孫家那場喜喪，你知道外面傳成什麼樣了嗎？」
周知禮微微一愣：「什麼樣？」
「有人說開光時滿堂金光，有人說老太爺在棺材裡頭笑。越傳越邪乎，越傳越玄。可偏偏，沒一個人說你辦得不好。」
他放下茶盞，身子微微前傾，眼睛盯著周知禮：「上回跟你說的事，你考慮得怎麼樣了？」
周知禮當然知道他說的是什麼。
省民俗協會的項目——整理全省的紅白事習俗，編成一本書。上次方志遠提過一嘴，他當時沒敢應。
「方先生，我就是個鄉下知客……」
「鄉下知客？」方志遠打斷了他，「我跑了大半輩子民俗，見過的知客沒有一百也有八十。你這樣的，頭一個。」
他伸出手指頭，一根一根掰著：
「孤老送終那場，臨時教人哭喪，比幹了十幾年的哭喪婆還動情。你自己不覺得，旁人看著心裡發酸。」
「百歲喜喪那場，開光儀式驚艷全場，連老前輩們都服氣。人家是真服氣，不是場面話。」
「周家這場更不用說了，五服之爭、當眾對質、件件處理得滴水不漏。」
他收回手，正色道：
「這樣的本事，你說你不合適？你不去，我上哪兒找人去？」
周知禮沉默了。
茶盞里的水還冒著熱氣，他低頭看著那一圈一圈的漣漪，沒有說話。
方志遠說的都是實話。
這段時間他辦的這幾場喪事，確實引起了不小的反響。
以前他在鄉里，頂多隔壁十里八村的人知道。這幾場辦下來，連縣城的大戶人家都聽說了他的名號。
但省城……那是另一個世界。
更大的舞台，更多的高人，也意味著更多的挑戰。
他能行嗎？
「方先生。」周知禮抬起頭，「這事我不能現在答應您。」
方志遠挑了挑眉：「哦，為什麼？」
「我得回去跟師父商量。」周知禮的語氣很認真，「師父教導我這麼久，這種大事，不能瞞著他。」
方志遠看了他一會兒，忽然笑了。
「好。」
他從懷裡掏出一張名帖，遞過來：「這是我在省城的地址，什麼時候想通了，直接來找我。不急，慢慢想。」
周知禮雙手接過，鄭重收入懷中。
「多謝方先生。」
出了周家大門，日頭已經偏西了。
周知禮叫了輛馬車回鄉。車把式是個悶嘴的老頭，甩一下鞭子能悶三里路不吭聲，偶爾冒出一句「駕」，也跟放屁似的，有氣無力。
周知禮倒落得清淨。
他窩在車廂里，把方志遠那張名帖，翻來覆去看了好幾遍。
名帖是灑金箋，燙金的字，寫著「省民俗協會」幾個字，下面是地址。
省城他沒去過，但聽人說過。
府衙門口的石獅子有一人多高，城裡最大的酒樓十三層，晚上點起燈籠來，滿街都是亮的。茶館裡有說書的，戲園子裡有唱大戲的，熱鬧得很。
那地方的知客是什麼樣的？
規矩跟鄉里有什麼不同？
他想去看看。
兩天後，周知禮回到了李家村。
正是晌午時分，村里炊煙剛散，牛在樹蔭底下打盹，幾隻雞在土路上刨食。
拐過村口的石碾子，就看見錢德順家的院門開著。
老頭正坐在院子裡曬太陽。
一把老藤椅，椅背都磨得發亮了。身上搭著一件洗得發白的舊棉襖，手裡捏著菸袋鍋子，一縷青煙裊裊地往上飄。
他的腿已經好得差不多了。褲管挽著，露出纏了幾圈的繃帶，看著還有些腫，但比上回好多了。
「師父！」
周知禮快步走進院子。
錢德順抬起頭。渾濁的眼睛眯了眯，看清是他，頓時亮了起來。
「回來了？」
「回來了。」
周知禮搬了個小板凳，在師父對面坐下。
陽光暖洋洋地照在身上，他把這段時間的事，從頭到尾說了一遍。
孫家的百歲喜喪、開光時的意外。周家的大戶喪事、五服之爭、假帳曝光。為爺爺正名、恢復族籍、認祖歸宗……
錢德順聽得很認真。
他沒插話，就那麼抽著菸袋鍋子，時不時點點頭。煙霧一圈一圈往上飄，遮住了他的表情。
等周知禮說完，老頭沉默了。
好一會兒，他才開口：「你爺爺……」
「正名了，族譜上添了名字，牌位也進了祠堂。」
錢德順點點頭，沒再說什麼。但他垂下去的眼角微微動了動，像是想起了什麼。
「師父。還有件事，我得跟您說。」
「啥事兒？」
「省城有個人，叫方志遠，是民俗協會的。他想讓我去省城參加一個項目，整理全省的紅白事習俗，編成一本書。」
周知禮看著師父：「您覺得我該去嗎？」
錢德順手裡的動作停了。
他沒有立刻回答，拿著菸袋鍋子在手心磕了磕，把菸灰磕乾淨了，又掏出菸絲袋重新裝上，慢條斯理地按實。
周知禮沒有催。
太陽往西挪了挪，牆根底下的陰影長了一截。一隻花貓從院牆上跳下來，在老頭腳邊蹭了蹭。
終於，錢德順開口了。
「知禮，你該去。」
周知禮愣了一下：「師父？」
「你的本事，窩在鄉里可惜了。」
錢德順把裝好的菸袋鍋子叼在嘴裡，劃了根火柴點上。
「我幹了四十多年知客，經手的喪事沒有一千也有八百。見過的後生更是數不清，你是最有天分的一個。」
「省城的舞台更大，你能學到更多東西。要是一輩子窩在鄉里……那才是暴殄天物。」
周知禮心裡一涌，酸酸的，漲漲的，堵在嗓子眼，說不出話來。
「可師父……我走了，您這邊怎麼辦？」
錢德順笑了，吸了一口煙，緩緩吐出來：
「我還能幹幾年？腿傷這一回，我也想通了。以後這片的活，我慢慢帶新人。錢大柱那小子雖然毛躁，但跟我這麼多年，基本功還是有的。」
「你放心去闖，別惦記我這個老頭子。」
周知禮低下頭，盯著腳邊的泥土，半晌說不出話。
錢德順撐著躺椅扶手站起來，往屋裡走，走了兩步又回頭：「等著，我有樣東西給你。」
茶盞里的水已經續過兩回了，他也不急，就那麼端著茶盞慢慢等。周家的下人進進出出，有人給他添水，有人問他要不要用點心，他都擺手謝了。
周知禮進門的時候，方志遠一眼就看見了。
「小周！可算見到你了！」
他擱下茶盞站起來，臉上褶子舒展開了，快走幾步迎上去。
周知禮拱手行禮：「方先生，您怎麼又跑這一趟？大老遠的。」
「不遠不遠，坐馬車半天的事。」方志遠上下打量著他，眼裡帶著笑，「我聽說了，周家這場喪事，你辦得漂亮啊。」
他拍了拍周知禮的肩膀，壓低聲音：
「當眾對質、五服之爭、還把那位大少爺治得服服帖帖……嘖，這手段，這魄力，我在省城都聽人念叨了。」
周知禮沒接話，請方志遠重新落座。
「方先生過獎了，都是規矩使然。」
「你跟我客氣啥？」方志遠端起茶盞抿了一口，「實話跟你說吧，孫家那場喜喪，你知道外面傳成什麼樣了嗎？」
周知禮微微一愣：「什麼樣？」
「有人說開光時滿堂金光，有人說老太爺在棺材裡頭笑。越傳越邪乎，越傳越玄。可偏偏，沒一個人說你辦得不好。」
他放下茶盞，身子微微前傾，眼睛盯著周知禮：「上回跟你說的事，你考慮得怎麼樣了？」
周知禮當然知道他說的是什麼。
省民俗協會的項目——整理全省的紅白事習俗，編成一本書。上次方志遠提過一嘴，他當時沒敢應。
「方先生，我就是個鄉下知客……」
「鄉下知客？」方志遠打斷了他，「我跑了大半輩子民俗，見過的知客沒有一百也有八十。你這樣的，頭一個。」
他伸出手指頭，一根一根掰著：
「孤老送終那場，臨時教人哭喪，比幹了十幾年的哭喪婆還動情。你自己不覺得，旁人看著心裡發酸。」
「百歲喜喪那場，開光儀式驚艷全場，連老前輩們都服氣。人家是真服氣，不是場面話。」
「周家這場更不用說了，五服之爭、當眾對質、件件處理得滴水不漏。」
他收回手，正色道：
「這樣的本事，你說你不合適？你不去，我上哪兒找人去？」
周知禮沉默了。
茶盞里的水還冒著熱氣，他低頭看著那一圈一圈的漣漪，沒有說話。
方志遠說的都是實話。
這段時間他辦的這幾場喪事，確實引起了不小的反響。
以前他在鄉里，頂多隔壁十里八村的人知道。這幾場辦下來，連縣城的大戶人家都聽說了他的名號。
但省城……那是另一個世界。
更大的舞台，更多的高人，也意味著更多的挑戰。
他能行嗎？
「方先生。」周知禮抬起頭，「這事我不能現在答應您。」
方志遠挑了挑眉：「哦，為什麼？」
「我得回去跟師父商量。」周知禮的語氣很認真，「師父教導我這麼久，這種大事，不能瞞著他。」
方志遠看了他一會兒，忽然笑了。
「好。」
他從懷裡掏出一張名帖，遞過來：「這是我在省城的地址，什麼時候想通了，直接來找我。不急，慢慢想。」
周知禮雙手接過，鄭重收入懷中。
「多謝方先生。」
出了周家大門，日頭已經偏西了。
周知禮叫了輛馬車回鄉。車把式是個悶嘴的老頭，甩一下鞭子能悶三里路不吭聲，偶爾冒出一句「駕」，也跟放屁似的，有氣無力。
周知禮倒落得清淨。
他窩在車廂里，把方志遠那張名帖，翻來覆去看了好幾遍。
名帖是灑金箋，燙金的字，寫著「省民俗協會」幾個字，下面是地址。
省城他沒去過，但聽人說過。
府衙門口的石獅子有一人多高，城裡最大的酒樓十三層，晚上點起燈籠來，滿街都是亮的。茶館裡有說書的，戲園子裡有唱大戲的，熱鬧得很。
那地方的知客是什麼樣的？
規矩跟鄉里有什麼不同？
他想去看看。
兩天後，周知禮回到了李家村。
正是晌午時分，村里炊煙剛散，牛在樹蔭底下打盹，幾隻雞在土路上刨食。
拐過村口的石碾子，就看見錢德順家的院門開著。
老頭正坐在院子裡曬太陽。
一把老藤椅，椅背都磨得發亮了。身上搭著一件洗得發白的舊棉襖，手裡捏著菸袋鍋子，一縷青煙裊裊地往上飄。
他的腿已經好得差不多了。褲管挽著，露出纏了幾圈的繃帶，看著還有些腫，但比上回好多了。
「師父！」
周知禮快步走進院子。
錢德順抬起頭。渾濁的眼睛眯了眯，看清是他，頓時亮了起來。
「回來了？」
「回來了。」
周知禮搬了個小板凳，在師父對面坐下。
陽光暖洋洋地照在身上，他把這段時間的事，從頭到尾說了一遍。
孫家的百歲喜喪、開光時的意外。周家的大戶喪事、五服之爭、假帳曝光。為爺爺正名、恢復族籍、認祖歸宗……
錢德順聽得很認真。
他沒插話，就那麼抽著菸袋鍋子，時不時點點頭。煙霧一圈一圈往上飄，遮住了他的表情。
等周知禮說完，老頭沉默了。
好一會兒，他才開口：「你爺爺……」
「正名了，族譜上添了名字，牌位也進了祠堂。」
錢德順點點頭，沒再說什麼。但他垂下去的眼角微微動了動，像是想起了什麼。
「師父。還有件事，我得跟您說。」
「啥事兒？」
「省城有個人，叫方志遠，是民俗協會的。他想讓我去省城參加一個項目，整理全省的紅白事習俗，編成一本書。」
周知禮看著師父：「您覺得我該去嗎？」
錢德順手裡的動作停了。
他沒有立刻回答，拿著菸袋鍋子在手心磕了磕，把菸灰磕乾淨了，又掏出菸絲袋重新裝上，慢條斯理地按實。
周知禮沒有催。
太陽往西挪了挪，牆根底下的陰影長了一截。一隻花貓從院牆上跳下來，在老頭腳邊蹭了蹭。
終於，錢德順開口了。
「知禮，你該去。」
周知禮愣了一下：「師父？」
「你的本事，窩在鄉里可惜了。」
錢德順把裝好的菸袋鍋子叼在嘴裡，劃了根火柴點上。
「我幹了四十多年知客，經手的喪事沒有一千也有八百。見過的後生更是數不清，你是最有天分的一個。」
「省城的舞台更大，你能學到更多東西。要是一輩子窩在鄉里……那才是暴殄天物。」
周知禮心裡一涌，酸酸的，漲漲的，堵在嗓子眼，說不出話來。
「可師父……我走了，您這邊怎麼辦？」
錢德順笑了，吸了一口煙，緩緩吐出來：
「我還能幹幾年？腿傷這一回，我也想通了。以後這片的活，我慢慢帶新人。錢大柱那小子雖然毛躁，但跟我這麼多年，基本功還是有的。」
「你放心去闖，別惦記我這個老頭子。」
周知禮低下頭，盯著腳邊的泥土，半晌說不出話。
錢德順撐著躺椅扶手站起來，往屋裡走，走了兩步又回頭：「等著，我有樣東西給你。」