第73章 紙紮的規矩
周知禮站起來，拍了拍手上的紙屑：「這是四人抬的轎子。四個轎杆，四個轎夫。你數數，是不是四個？」
那夥計臉上有些發僵：「是……是四個，四人抬，四平八穩，吉利。」
「老太爺八十六歲高壽，德高望重，應該用八抬大轎。四抬和八抬，差了一倍。老太爺坐著四抬轎子上路，成什麼體統？」
夥計的額頭沁出汗來：「這……這也差不多吧？」
「差不多？」周知禮冷笑一聲，轉身走向那匹紙馬，「那這馬呢，也差不多？」
夥計跟過去：「馬……馬怎麼了？」
「白馬。」
周知禮指著那匹白馬，扎得倒是精神，四蹄騰空，馬尾飄揚。
「按規矩，送亡者上路應該用黃馬。黃馬代表皇天厚土，是正色。白馬是喪馬，只有年輕人夭折才用。」
「老太爺八十六歲，壽終正寢，你給他配一匹喪馬？」
夥計的臉一下子白了，比那紙馬還白。
周知禮沒給他喘息的機會，又走到金童玉女跟前，伸手比了比高度：
「金童玉女，大戶人家用的起碼要三尺高，你這才兩尺出頭。還有這紙房子，門開在南邊，應該開在東邊。東邊是生門，亡者住進去才安心。」
他一條條指出來，周圍的下人都不敢出聲，連周振邦都愣住了。
他看著周知禮，心裡五味雜陳。
這些紙紮是他讓人訂的，價錢可沒少給，結果全是偷工減料的貨。他自己沒看出來，反倒讓這個鄉下知客一眼識破了。
「你們是怎麼做事的？」周振邦終於反應過來，沖紙紮鋪的人發火。
那夥計嚇得撲通跪下：「少爺，小的錯了，小的這就回去重新做！」
「重新做來得及嗎？」周振邦咬牙切齒。
周知禮抬頭看了看天色。院牆外的天已經完全黑了，星子稀稀落落掛在天邊。
他算了算時間，開口道：「現在連夜趕工，明天中午之前能送來。頭七用不上，但出殯肯定來得及。」
他看向那夥計：「八抬大轎、黃馬、三尺高的金童玉女、東門的紙房子，一樣不能少。少了一樣，這喪事就沒你們紙紮鋪什麼事了。」
「是是是，小的明白，小的這就回去辦！」
那夥計爬起來，連滾帶爬地跑了。
周振邦站在一旁，看著周知禮的背影，臉色複雜。他想挑刺，卻發現挑不出來。
這個鄉下知客，確實有真本事！
靈堂布置完畢，來弔唁的人就絡繹不絕了。
周家是縣城大戶，老太爺又活了八十六歲，認識的人沒有一千也有八百。
糧站的、油坊的、布莊的、藥鋪的……各行各業的人都來了。還有縣裡的官紳、鄉里的士紳、十里八鄉的親戚……黑壓壓站了一院子。
周知禮站在靈堂門口，腰杆挺直，手裡拿著一本寫滿名字的小冊子。
有人來，他掃一眼來客的穿著、禮品、隨行的人數，心裡就有了數。
「縣城錢莊李掌柜攜同仁弔唁，孝子叩謝！」
周振邦跪在靈堂前的白布上，磕頭回禮。膝蓋壓在硬邦邦的磚地上，隔著白布也硌得生疼。
「東街布莊張老闆攜家眷弔唁，孝子叩謝！」
「南鄉劉舉人攜子侄弔唁，孝子叩謝！」
一撥又一撥，磕得周振邦膝蓋都麻了。
他心裡不服，但不得不承認，周知禮的唱禮聲洪亮有力，迎來送往有條不紊，誰先進、誰後進、誰該在前面、誰該往旁邊站，全安排得妥妥帖帖。
比他見過的其他知客師，強了不止一星半點。
來客們進了靈堂，上香、鞠躬、弔唁，然後被引到偏廳休息。茶水點心早就備好了，伺候的人也安排得妥妥噹噹。
一個來弔唁的老掌柜跟身邊人咬耳朵：「這知客不錯啊，年輕歸年輕，規矩很全。」
「聽說是鄉下來的，叫周知禮，跟周家還是本家。」
「本家？那就更好了，自己人辦事放心。」
忙活了一整天，太陽終於落山了。西邊燒著一片紅霞，像是有人在天上潑了一盆血。
周知禮正在檢查香燭，突然感覺有道目光落在自己身上。
他轉頭看去。
靈堂門外，站著一個人影。是個六十來歲的老頭，穿著一身灰布褂子，頭髮花白，臉上皺紋很深，像是裂開的枯樹皮。
他就那麼站在門外的陰影里，沒有進來，也沒有要進來的意思。
周知禮打量著他。
老頭目光越過他的肩膀，直直落在靈堂正中央的棺材上。那眼神很奇怪，充滿了怨恨。
周知禮心裡咯噔一下。
這老頭是誰？
為什麼看周家的喪事，眼裡會有這種神情？
他正想走過去問問，身後突然響起一聲唱名：「西街米鋪王掌柜攜家眷弔唁——」
又來客了。
周知禮只能轉身回去唱禮。
等他再回頭看時，門外的陰影里空空蕩蕩，那老頭已經不見了，只有幾片槐花被風吹落，在地上打著旋兒。
喪事第三天，做頭七。
頭七是喪事裡最要緊的一道關。
老一輩人都說，人死後每七天為一「七」，共七七四十九天。頭七這天，亡者的魂魄會回家，看看家裡人，然後才徹底離開人世。
所以頭七的規矩特別多。
子時剛過，周知禮就把周家人都叫起來了。
正堂里點著幾盞油燈，燈火昏黃，把人的影子拉得老長。周家幾房人披著衣服、打著哈欠聚在靈堂外，一個個睡眼惺忪，臉上寫滿了不情願。
周知禮站在靈堂門口，手裡拎著一個布袋。
「各位，頭七要守夜。從現在開始，到天亮之前，不能睡。」
周振邦不耐煩地說：「守夜就守夜，有什麼好說的？」
「頭七守夜，和平時不一樣。」周知禮沒理他，彎下腰，把布袋裡的東西往門檻內外撒。
是草木灰。
細細的灰白色粉末，在燭光下看著有些瘮人。
周知禮撒得很仔細，門檻內外各一道線，寬約兩寸，均勻平整，沒有一點兒斷開的地方。
「這是幹什麼？」周振邦皺眉。
「撒灰。」周知禮直起腰，把空了的布袋收好，「傳說亡者頭七回家，會留下痕跡。撒上灰，就能看出亡者有沒有回來。」
周振邦撇撇嘴：「這不是迷信嗎？」
「信不信由你，但規矩就是規矩。老太爺八十六歲，懂的規矩比你我加起來都多。他老人家要是回來，看見兒孫連頭七的灰都不撒，你猜他會怎麼想？」
周振邦被噎了一下，說不出話來。
周知禮也不再理他，轉身走進靈堂，在供桌上擺了幾樣東西。
一碟桂花糕，金黃色的，上面還撒著桂花末子。
一碗蓮子羹，裝在青花瓷碗裡，已經涼了，表面凝著一層薄膜。
還有一壺老酒，是那種土窯燒出來的黃酒，酒香淡淡的，混在檀香里。
「這些都是老太爺生前愛吃的。」
周知禮把這幾樣東西擺在供桌正中間，對著棺材的方向。
那夥計臉上有些發僵：「是……是四個，四人抬，四平八穩，吉利。」
「老太爺八十六歲高壽，德高望重，應該用八抬大轎。四抬和八抬，差了一倍。老太爺坐著四抬轎子上路，成什麼體統？」
夥計的額頭沁出汗來：「這……這也差不多吧？」
「差不多？」周知禮冷笑一聲，轉身走向那匹紙馬，「那這馬呢，也差不多？」
夥計跟過去：「馬……馬怎麼了？」
「白馬。」
周知禮指著那匹白馬，扎得倒是精神，四蹄騰空，馬尾飄揚。
「按規矩，送亡者上路應該用黃馬。黃馬代表皇天厚土，是正色。白馬是喪馬，只有年輕人夭折才用。」
「老太爺八十六歲，壽終正寢，你給他配一匹喪馬？」
夥計的臉一下子白了，比那紙馬還白。
周知禮沒給他喘息的機會，又走到金童玉女跟前，伸手比了比高度：
「金童玉女，大戶人家用的起碼要三尺高，你這才兩尺出頭。還有這紙房子，門開在南邊，應該開在東邊。東邊是生門，亡者住進去才安心。」
他一條條指出來，周圍的下人都不敢出聲，連周振邦都愣住了。
他看著周知禮，心裡五味雜陳。
這些紙紮是他讓人訂的，價錢可沒少給，結果全是偷工減料的貨。他自己沒看出來，反倒讓這個鄉下知客一眼識破了。
「你們是怎麼做事的？」周振邦終於反應過來，沖紙紮鋪的人發火。
那夥計嚇得撲通跪下：「少爺，小的錯了，小的這就回去重新做！」
「重新做來得及嗎？」周振邦咬牙切齒。
周知禮抬頭看了看天色。院牆外的天已經完全黑了，星子稀稀落落掛在天邊。
他算了算時間，開口道：「現在連夜趕工，明天中午之前能送來。頭七用不上，但出殯肯定來得及。」
他看向那夥計：「八抬大轎、黃馬、三尺高的金童玉女、東門的紙房子，一樣不能少。少了一樣，這喪事就沒你們紙紮鋪什麼事了。」
「是是是，小的明白，小的這就回去辦！」
那夥計爬起來，連滾帶爬地跑了。
周振邦站在一旁，看著周知禮的背影，臉色複雜。他想挑刺，卻發現挑不出來。
這個鄉下知客，確實有真本事！
靈堂布置完畢，來弔唁的人就絡繹不絕了。
周家是縣城大戶，老太爺又活了八十六歲，認識的人沒有一千也有八百。
糧站的、油坊的、布莊的、藥鋪的……各行各業的人都來了。還有縣裡的官紳、鄉里的士紳、十里八鄉的親戚……黑壓壓站了一院子。
周知禮站在靈堂門口，腰杆挺直，手裡拿著一本寫滿名字的小冊子。
有人來，他掃一眼來客的穿著、禮品、隨行的人數，心裡就有了數。
「縣城錢莊李掌柜攜同仁弔唁，孝子叩謝！」
周振邦跪在靈堂前的白布上，磕頭回禮。膝蓋壓在硬邦邦的磚地上，隔著白布也硌得生疼。
「東街布莊張老闆攜家眷弔唁，孝子叩謝！」
「南鄉劉舉人攜子侄弔唁，孝子叩謝！」
一撥又一撥，磕得周振邦膝蓋都麻了。
他心裡不服，但不得不承認，周知禮的唱禮聲洪亮有力，迎來送往有條不紊，誰先進、誰後進、誰該在前面、誰該往旁邊站，全安排得妥妥帖帖。
比他見過的其他知客師，強了不止一星半點。
來客們進了靈堂，上香、鞠躬、弔唁，然後被引到偏廳休息。茶水點心早就備好了，伺候的人也安排得妥妥噹噹。
一個來弔唁的老掌柜跟身邊人咬耳朵：「這知客不錯啊，年輕歸年輕，規矩很全。」
「聽說是鄉下來的，叫周知禮，跟周家還是本家。」
「本家？那就更好了，自己人辦事放心。」
忙活了一整天，太陽終於落山了。西邊燒著一片紅霞，像是有人在天上潑了一盆血。
周知禮正在檢查香燭，突然感覺有道目光落在自己身上。
他轉頭看去。
靈堂門外，站著一個人影。是個六十來歲的老頭，穿著一身灰布褂子，頭髮花白，臉上皺紋很深，像是裂開的枯樹皮。
他就那麼站在門外的陰影里，沒有進來，也沒有要進來的意思。
周知禮打量著他。
老頭目光越過他的肩膀，直直落在靈堂正中央的棺材上。那眼神很奇怪，充滿了怨恨。
周知禮心裡咯噔一下。
這老頭是誰？
為什麼看周家的喪事，眼裡會有這種神情？
他正想走過去問問，身後突然響起一聲唱名：「西街米鋪王掌柜攜家眷弔唁——」
又來客了。
周知禮只能轉身回去唱禮。
等他再回頭看時，門外的陰影里空空蕩蕩，那老頭已經不見了，只有幾片槐花被風吹落，在地上打著旋兒。
喪事第三天，做頭七。
頭七是喪事裡最要緊的一道關。
老一輩人都說，人死後每七天為一「七」，共七七四十九天。頭七這天，亡者的魂魄會回家，看看家裡人，然後才徹底離開人世。
所以頭七的規矩特別多。
子時剛過，周知禮就把周家人都叫起來了。
正堂里點著幾盞油燈，燈火昏黃，把人的影子拉得老長。周家幾房人披著衣服、打著哈欠聚在靈堂外，一個個睡眼惺忪，臉上寫滿了不情願。
周知禮站在靈堂門口，手裡拎著一個布袋。
「各位，頭七要守夜。從現在開始，到天亮之前，不能睡。」
周振邦不耐煩地說：「守夜就守夜，有什麼好說的？」
「頭七守夜，和平時不一樣。」周知禮沒理他，彎下腰，把布袋裡的東西往門檻內外撒。
是草木灰。
細細的灰白色粉末，在燭光下看著有些瘮人。
周知禮撒得很仔細，門檻內外各一道線，寬約兩寸，均勻平整，沒有一點兒斷開的地方。
「這是幹什麼？」周振邦皺眉。
「撒灰。」周知禮直起腰，把空了的布袋收好，「傳說亡者頭七回家，會留下痕跡。撒上灰，就能看出亡者有沒有回來。」
周振邦撇撇嘴：「這不是迷信嗎？」
「信不信由你，但規矩就是規矩。老太爺八十六歲，懂的規矩比你我加起來都多。他老人家要是回來，看見兒孫連頭七的灰都不撒，你猜他會怎麼想？」
周振邦被噎了一下，說不出話來。
周知禮也不再理他，轉身走進靈堂，在供桌上擺了幾樣東西。
一碟桂花糕，金黃色的，上面還撒著桂花末子。
一碗蓮子羹，裝在青花瓷碗裡，已經涼了，表面凝著一層薄膜。
還有一壺老酒，是那種土窯燒出來的黃酒，酒香淡淡的，混在檀香里。
「這些都是老太爺生前愛吃的。」
周知禮把這幾樣東西擺在供桌正中間，對著棺材的方向。