第55章 哭喪人
「葬在義莊，聽著是寒酸。但師徒團聚、落葉歸根，聽著就是佳話。關鍵看怎麼講？」
「老爺子年輕時跟著師父學木匠手藝，師父對他有傳藝之恩。師父死後葬在城南義莊，老爺子臨終前念念不忘，立下遺願，要陪在師父身邊。這是感恩，這是師徒情深！」
張文斌想了想，終於點頭：「好，就照周師傅說的辦。」
他看著周知禮，眼裡滿是感激：「周師傅，這事多虧有你。」
周知禮擺擺手：「張老闆客氣了。」
他站起身，開始安排接下來的事。
「天快亮了，得抓緊準備。棺材、壽衣、紙紮……這些東西，張老闆去辦。」
「報喪的事，我來安排。」
「明天一早，咱們正式開始操辦。」
張文斌連連點頭，轉身去忙活。
周知禮獨自留在屋裡，他又檢查了一遍老爺子的情況。
倒頭燈燃著，香燭點著，白布蓋著，一切妥當。
他走到窗邊，推開一條縫。天邊已經泛起了魚肚白，像是有人在黑布上撕開了一道口子。再過一會兒，就天亮了。
他不知道的是，就在縣城另一頭，有人也沒睡。
李德貴的宅子裡，一個下人匆匆跑進來。
「李師傅，打聽清楚了。」
李德貴坐在太師椅上，手裡端著一杯茶，眯著眼睛問：
「什麼情況？」
「孫老頭今晚咽氣了。張文斌請了個外地的知客來辦喪事，是鄉下來的，叫周知禮。」
「鄉下來的？」
李德貴的眉頭微微皺起。他在縣城幹了二十多年知客，這一片的紅白事，十有八九都是他接的。
張文斌是縣城大戶，他的乾爹死了，這場喪事本該是自己的。
沒想到，被一個鄉下來的搶了。
「周知禮……鄉下來的，也敢在縣城接活？」
他靠在椅背上，茶杯放在桌上，發出「嗒」的一聲。
「去打聽打聽，這個周知禮是什麼來頭。」
「是。」
下人轉身出去了。
李德貴坐在黑暗裡，嘴角掛著一絲冷笑。
縣城是他的地盤。一個鄉下來的毛頭小子，想在這裡站穩腳跟？沒那麼容易！
天亮之後，周知禮出了門。
第一件事，是找哭喪人。
張文斌不太明白，臨走前還問了一句：「周師傅，哭喪還要專門請人？」
周知禮一邊收拾包袱，一邊解釋：
「老爺子無兒無女，就您一個乾兒子。喪事上光您一個人哭，場面撐不起來。得請幾個哭喪人，把陣勢擺起來。」
「好的哭喪人，能把氣氛撐住，讓喪事更體面。」
張文斌恍然大悟：「原來如此。那請誰？」
周知禮打聽了一圈，縣城確實有這種行當，專門替人哭喪的，有人給他指了個方向：「城南有個劉婆婆，人稱劉半仙，幹了三十多年，是這一行的老人了。」
劉半仙住在縣城南邊的一條小巷子裡。
巷子很深，七拐八拐的，兩邊是破舊的土坯房，牆皮剝落，露出裡面的灰磚。走進去有一股潮濕的霉味，夾雜著燒柴火的煙氣。
周知禮問了好幾個人，才找到劉半仙的家。
門是舊木門，漆都掉了，露出裡面灰白的木頭。門上掛著一副褪了色的對聯，看不清寫的什麼字。
門開著，裡面傳來一陣咳嗽聲。
「咳咳……咳咳咳……」
「有人嗎？」周知禮敲了敲門框。
「誰啊？」
一個蒼老的聲音從裡面傳來，帶著一股煙嗓子的沙啞。
周知禮報上名號：「晚輩周知禮，特來登門拜訪劉婆婆。」
門帘掀開，走出一個老太太。
六十多歲，頭髮花白，梳成一個髻別在腦後。臉上皺紋密布，但一雙眼睛很亮，精明中帶著幾分審視。
穿著一身洗得發白的藍布褂子，袖口打著補丁，腳上是一雙千層底布鞋。
這就是劉半仙。
她上下打量著周知禮，眉頭微微皺起：「周知禮？沒聽說過。你是哪家的知客？」
「錢德順的徒弟。」
「錢德順？」劉半仙的眉頭皺得更緊了，「那是鄉下的知客吧？你來縣城幹什麼？」
「張文斌張老闆的乾爹過世了，請我來操辦喪事。」
劉半仙「哦」了一聲。
她轉身往屋裡走，邊走邊說：「鄉下來的，也敢在縣城接活？小後生，你懂縣城的規矩嗎？縣城的喪事和鄉下不一樣，講究多著呢。」
周知禮跟她進了屋，沒有急著接話。
屋裡不大，光線昏暗，靠牆擺著一張舊木床，床上堆著被褥。另一邊有一張八仙桌，兩把椅子，桌上放著一盞油燈和幾個粗瓷碗。
牆上掛著一件白布褂子，洗得發白，疊得整整齊齊，那是哭喪時穿的。
劉半仙往舊藤椅上一坐，藤椅「嘎吱」響了一聲。
她翹起二郎腿，斜眼看著周知禮。
「張文斌的乾爹……是那個孫老頭吧？聽說是個孤老，無兒無女？」
「是。」
「孤老喪事最難辦。」劉半仙哼了一聲，「你接得下來？」
「接得下來。」
「口氣不小。」
劉半仙盯著他，端起茶壺，慢悠悠地給自己倒了杯茶，吹了吹茶沫子，抿了一口。
「那我考考你，孤老喪，哭喪詞怎麼起？」
哭喪詞，是哭喪人哭喪時唱的詞。
不同的喪事，哭喪詞不一樣。父母走了怎麼哭，兄弟走了怎麼哭，年輕人走了怎麼哭，老人走了怎麼哭……都有講究。
孤老喪的哭喪詞最難編。
太淒涼了，顯得亡者可憐，沒人送終。
太普通了，又失了孤老的特點，和普通喪事沒區別。
劉半仙這是在考他。
周知禮沒有立刻回答。他站在屋子中央，目光落在窗外的那棵老槐樹上，他想了想，理了理思路。然後開口了。
「天地蒼蒼，日月茫茫。」
「老人歸西，路途漫長。」
劉半仙端著茶杯的手微微一頓。
周知禮繼續念道：
「無兒無女，不是淒涼。」
「一生手藝，留芳四方。」
「乾親送終，情深義長。」
「黃泉路上，一路安康。」
最後一個字落下，屋裡安靜了，劉半仙直接愣在了當場。
她幹了三十多年哭喪，聽過的哭喪詞不計其數。什麼風格的沒見過？
但這一段……
編得真好。
既點出了「孤老」的特點，又不顯得悽慘。
「無兒無女，不是淒涼。一生手藝，留芳四方。」把沒有兒女說成專心手藝，把孤獨說成自在。
「乾親送終，情深義長。」點出乾兒子送終，強調情義。
這詞兒，要是在喪事上哭出來，誰聽了不得豎大拇指？
這小子，有兩下子。
劉半仙的臉色變了變，收起了傲慢的態度。放下茶杯，正了正身子，重新打量著周知禮。
「你這詞，是自己編的？」
「老爺子年輕時跟著師父學木匠手藝，師父對他有傳藝之恩。師父死後葬在城南義莊，老爺子臨終前念念不忘，立下遺願，要陪在師父身邊。這是感恩，這是師徒情深！」
張文斌想了想，終於點頭：「好，就照周師傅說的辦。」
他看著周知禮，眼裡滿是感激：「周師傅，這事多虧有你。」
周知禮擺擺手：「張老闆客氣了。」
他站起身，開始安排接下來的事。
「天快亮了，得抓緊準備。棺材、壽衣、紙紮……這些東西，張老闆去辦。」
「報喪的事，我來安排。」
「明天一早，咱們正式開始操辦。」
張文斌連連點頭，轉身去忙活。
周知禮獨自留在屋裡，他又檢查了一遍老爺子的情況。
倒頭燈燃著，香燭點著，白布蓋著，一切妥當。
他走到窗邊，推開一條縫。天邊已經泛起了魚肚白，像是有人在黑布上撕開了一道口子。再過一會兒，就天亮了。
他不知道的是，就在縣城另一頭，有人也沒睡。
李德貴的宅子裡，一個下人匆匆跑進來。
「李師傅，打聽清楚了。」
李德貴坐在太師椅上，手裡端著一杯茶，眯著眼睛問：
「什麼情況？」
「孫老頭今晚咽氣了。張文斌請了個外地的知客來辦喪事，是鄉下來的，叫周知禮。」
「鄉下來的？」
李德貴的眉頭微微皺起。他在縣城幹了二十多年知客，這一片的紅白事，十有八九都是他接的。
張文斌是縣城大戶，他的乾爹死了，這場喪事本該是自己的。
沒想到，被一個鄉下來的搶了。
「周知禮……鄉下來的，也敢在縣城接活？」
他靠在椅背上，茶杯放在桌上，發出「嗒」的一聲。
「去打聽打聽，這個周知禮是什麼來頭。」
「是。」
下人轉身出去了。
李德貴坐在黑暗裡，嘴角掛著一絲冷笑。
縣城是他的地盤。一個鄉下來的毛頭小子，想在這裡站穩腳跟？沒那麼容易！
天亮之後，周知禮出了門。
第一件事，是找哭喪人。
張文斌不太明白，臨走前還問了一句：「周師傅，哭喪還要專門請人？」
周知禮一邊收拾包袱，一邊解釋：
「老爺子無兒無女，就您一個乾兒子。喪事上光您一個人哭，場面撐不起來。得請幾個哭喪人，把陣勢擺起來。」
「好的哭喪人，能把氣氛撐住，讓喪事更體面。」
張文斌恍然大悟：「原來如此。那請誰？」
周知禮打聽了一圈，縣城確實有這種行當，專門替人哭喪的，有人給他指了個方向：「城南有個劉婆婆，人稱劉半仙，幹了三十多年，是這一行的老人了。」
劉半仙住在縣城南邊的一條小巷子裡。
巷子很深，七拐八拐的，兩邊是破舊的土坯房，牆皮剝落，露出裡面的灰磚。走進去有一股潮濕的霉味，夾雜著燒柴火的煙氣。
周知禮問了好幾個人，才找到劉半仙的家。
門是舊木門，漆都掉了，露出裡面灰白的木頭。門上掛著一副褪了色的對聯，看不清寫的什麼字。
門開著，裡面傳來一陣咳嗽聲。
「咳咳……咳咳咳……」
「有人嗎？」周知禮敲了敲門框。
「誰啊？」
一個蒼老的聲音從裡面傳來，帶著一股煙嗓子的沙啞。
周知禮報上名號：「晚輩周知禮，特來登門拜訪劉婆婆。」
門帘掀開，走出一個老太太。
六十多歲，頭髮花白，梳成一個髻別在腦後。臉上皺紋密布，但一雙眼睛很亮，精明中帶著幾分審視。
穿著一身洗得發白的藍布褂子，袖口打著補丁，腳上是一雙千層底布鞋。
這就是劉半仙。
她上下打量著周知禮，眉頭微微皺起：「周知禮？沒聽說過。你是哪家的知客？」
「錢德順的徒弟。」
「錢德順？」劉半仙的眉頭皺得更緊了，「那是鄉下的知客吧？你來縣城幹什麼？」
「張文斌張老闆的乾爹過世了，請我來操辦喪事。」
劉半仙「哦」了一聲。
她轉身往屋裡走，邊走邊說：「鄉下來的，也敢在縣城接活？小後生，你懂縣城的規矩嗎？縣城的喪事和鄉下不一樣，講究多著呢。」
周知禮跟她進了屋，沒有急著接話。
屋裡不大，光線昏暗，靠牆擺著一張舊木床，床上堆著被褥。另一邊有一張八仙桌，兩把椅子，桌上放著一盞油燈和幾個粗瓷碗。
牆上掛著一件白布褂子，洗得發白，疊得整整齊齊，那是哭喪時穿的。
劉半仙往舊藤椅上一坐，藤椅「嘎吱」響了一聲。
她翹起二郎腿，斜眼看著周知禮。
「張文斌的乾爹……是那個孫老頭吧？聽說是個孤老，無兒無女？」
「是。」
「孤老喪事最難辦。」劉半仙哼了一聲，「你接得下來？」
「接得下來。」
「口氣不小。」
劉半仙盯著他，端起茶壺，慢悠悠地給自己倒了杯茶，吹了吹茶沫子，抿了一口。
「那我考考你，孤老喪，哭喪詞怎麼起？」
哭喪詞，是哭喪人哭喪時唱的詞。
不同的喪事，哭喪詞不一樣。父母走了怎麼哭，兄弟走了怎麼哭，年輕人走了怎麼哭，老人走了怎麼哭……都有講究。
孤老喪的哭喪詞最難編。
太淒涼了，顯得亡者可憐，沒人送終。
太普通了，又失了孤老的特點，和普通喪事沒區別。
劉半仙這是在考他。
周知禮沒有立刻回答。他站在屋子中央，目光落在窗外的那棵老槐樹上，他想了想，理了理思路。然後開口了。
「天地蒼蒼，日月茫茫。」
「老人歸西，路途漫長。」
劉半仙端著茶杯的手微微一頓。
周知禮繼續念道：
「無兒無女，不是淒涼。」
「一生手藝，留芳四方。」
「乾親送終，情深義長。」
「黃泉路上，一路安康。」
最後一個字落下，屋裡安靜了，劉半仙直接愣在了當場。
她幹了三十多年哭喪，聽過的哭喪詞不計其數。什麼風格的沒見過？
但這一段……
編得真好。
既點出了「孤老」的特點，又不顯得悽慘。
「無兒無女，不是淒涼。一生手藝，留芳四方。」把沒有兒女說成專心手藝，把孤獨說成自在。
「乾親送終，情深義長。」點出乾兒子送終，強調情義。
這詞兒，要是在喪事上哭出來，誰聽了不得豎大拇指？
這小子，有兩下子。
劉半仙的臉色變了變，收起了傲慢的態度。放下茶杯，正了正身子，重新打量著周知禮。
「你這詞，是自己編的？」