第34章 這喪事不能砸
周知禮沒有正面回答，反問他一句：「是你娘臨終前告訴你的吧。」
周鐵柱的肩膀抖了一下，轉過身時眼眶已經紅了。
「我娘死的時候，把什麼都告訴我了。說當年那人給了錢，讓她不要孩子。她沒捨得，把我生了下來。她一輩子沒嫁人，就是為了等他。」
他的聲音越來越低，帶著壓抑不住的苦澀：
「可他一次都沒來看過。我娘病重的時候，我托人去供銷社捎過信，他沒來。我娘死的時候，他也沒來。下葬的時候，連個花圈都沒有。」
他抬起頭，咬著牙，淚水終於滾了下來：「我不恨他。我恨的是……我娘這輩子，太苦了。」
周知禮沒有說話。
周寡婦的事，他也聽村里老人說過。
一個年輕守寡的女人，帶著一個沒有爹的孩子，在那個年代有多難，可想而知。
別人家的孩子上學，周鐵柱只能去放牛；別人家過年吃肉，周寡婦只能給兒子煮一碗白麵條。
流言蜚語像蒼蠅一樣，嗡嗡嗡圍著她們轉了三十多年，最後她孤零零死在那間漏雨的破屋裡，連口像樣的棺材都沒有。
他沉默了一會兒，開口道：「鐵柱哥，劉老爺子快死了，你想怎麼辦？」
周鐵柱低下頭，不說話。
蟬還在叫，一聲接一聲，吵得人心煩。
過了好一會兒，他才開口：
「我不知道……我想過去找他算帳，但我娘臨死前說不要去，說那邊有家有口的。我也想過就這麼算了，反正這麼多年都過來了……」
他頓了頓，目光裡帶著迷茫：
「但有人來找過我。說可以幫我討公道，讓劉家分一份家產。我是他親兒子，憑什麼一分錢都拿不到？」
周知禮心裡一緊，果然有人在挑唆。
「那人叫什麼名字？」
「趙德彪。他說他和劉主任有仇，願意幫我出頭。」
趙德彪，周知禮把這個名字記在心裡。
這個人專門在這個節骨眼上來找周鐵柱，挑唆他去鬧事。這背後，藏著一盤更大的棋。
「鐵柱哥，趙德彪的話你別信。他和劉主任有仇，借你的手去鬧，他躲在後面看熱鬧。鬧成了，他出氣；鬧砸了，倒霉的是你。到時劉家恨你，村里人笑話你，你娘的名聲也跟著被人嚼舌根。」
周鐵柱愣住了，他顯然沒想過這一層。
「那我該怎麼辦？」
「我有個辦法，可以讓你認祖歸宗，也可以讓你拿到該拿的東西。但不用鬧，不用丟人。你願不願意聽？」
周鐵柱看著他，目光複雜：「你為什麼幫我？」
周知禮想了想：「我是知客，劉主任家的喪事是我在辦。喪事辦好了，是我的本分，辦砸了是我的責任，我不想看到那種局面。」
他頓了頓，看著周鐵柱臉上那兩道還沒幹的淚痕。
「而且……你娘的苦，不應該白吃。」
周鐵柱的喉結動了動。
他低下頭，盯著地上那個沾滿灰的窩頭，沉默了很久。
遠處有人喊了一嗓子：「開工了——」
工人們陸陸續續站起來，拍拍屁股上的灰，往工地那邊走。
周鐵柱沒動，最後，他點了點頭。
「好，我聽你的。」
周知禮離開工地，直奔劉家。
劉大娘在後院等他。
老太太坐在廊下的藤椅上，手裡攥著一串佛珠，正一顆一顆地捻著。聽見腳步聲，她抬起頭。
「怎麼樣？」
周知禮把和周鐵柱的對話說了一遍。
「他答應不在喪事上鬧，就是想給他母親一個交代。他說他母親一直在等那個人，等了一輩子，那個人一次都沒去看過。」
劉大娘垂下眼睛，看著手裡的佛珠。
「他……恨他爹嗎？」
「他說不恨。他恨的是，他娘這輩子太苦了。」
劉大娘的嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。
廊下很靜。遠處傳來幾聲雞叫，又傳來小孩子的笑鬧聲，過了好一會兒，老太太才開口。
「行。喪事之後，我見他。」
周知禮點頭：「那我去給他帶個話。」
「去吧。」劉大娘擺擺手，眼神複雜，「告訴他，只要他不鬧事，該給的，我不會少他一分。」
周知禮沒有親自去找周鐵柱。
他託了一個可靠的人帶話。
一來怕打草驚蛇，二來怕趙德彪起疑。這種事情，動靜越小越好。
與此同時，他又讓另一個人給趙德彪透了個口風：周鐵柱想通了，不打算鬧了。
消息傳出去沒多久，回信就來了。
趙德彪聽說這事，在店裡摔了一個茶碗。碎瓷片濺了一地，他也不收拾，就站在那堆碎瓷片當中，罵了一聲「沒種的東西！」
沒過兩天，茶攤的老頭就找上門來了。
「小兄弟，我跟你說個事。趙德彪這兩天在四處活動，找了不少人。」
「什麼人？」
「都是些以前被劉主任得罪過的。」
「有一個村支書，姓孫，前幾年因為什麼事跟劉主任鬧過彆扭，差點丟了烏紗帽。現在還當著村支書呢，聽說對劉主任一肚子意見。」
「趙德彪去找過他？」
老頭點點頭，「找過了，就這兩天的事。不知道說了些什麼，但我看那架勢，像是要搞什麼大名堂。」
周知禮眉頭皺起。
趙德彪不甘心，開始找幫手了。
可時間不等人。劉老太爺的病情一天比一天重，隨時可能咽氣。喪事一旦開始，就沒時間再去調查了。
他只能走一步看一步，隨機應變。
眼下能做的，就是把能防的都防住。周鐵柱那邊穩住了，最大的隱患算是解除了。剩下的，就看趙德彪還能翻出什麼浪來。
當天晚上，周知禮在家裡清點喪事用的物件。
油燈擱在桌角，火苗被穿堂風吹得一跳一跳。
黃紙、香燭、白布、麻繩……一樣一樣攤在桌上，他拿起來看一眼，放進包袱里，再拿起下一樣。
突然，院門被人拍得砰砰響。
「周師傅！周師傅在家嗎？」
周知禮手裡動作一頓。放下東西，快步走出去，拉開院門。
門外站著一個年輕人，彎著腰，兩手撐著膝蓋，大口大口喘氣。滿頭的汗，在月光下亮晶晶的。
是劉家的下人。
「什麼事？」
那人抬起頭，臉上的表情又急又慌：「周師傅，劉家讓您趕緊過去——劉老太爺不行了！」
「大夫說……說撐不過今晚！」
周知禮心裡咯噔一聲。
他沒多說，轉身回屋，抓起早就收拾好的包袱，往肩上一甩。
「走。」
兩人一路小跑，往鄉供銷社的方向趕去。
周鐵柱的肩膀抖了一下，轉過身時眼眶已經紅了。
「我娘死的時候，把什麼都告訴我了。說當年那人給了錢，讓她不要孩子。她沒捨得，把我生了下來。她一輩子沒嫁人，就是為了等他。」
他的聲音越來越低，帶著壓抑不住的苦澀：
「可他一次都沒來看過。我娘病重的時候，我托人去供銷社捎過信，他沒來。我娘死的時候，他也沒來。下葬的時候，連個花圈都沒有。」
他抬起頭，咬著牙，淚水終於滾了下來：「我不恨他。我恨的是……我娘這輩子，太苦了。」
周知禮沒有說話。
周寡婦的事，他也聽村里老人說過。
一個年輕守寡的女人，帶著一個沒有爹的孩子，在那個年代有多難，可想而知。
別人家的孩子上學，周鐵柱只能去放牛；別人家過年吃肉，周寡婦只能給兒子煮一碗白麵條。
流言蜚語像蒼蠅一樣，嗡嗡嗡圍著她們轉了三十多年，最後她孤零零死在那間漏雨的破屋裡，連口像樣的棺材都沒有。
他沉默了一會兒，開口道：「鐵柱哥，劉老爺子快死了，你想怎麼辦？」
周鐵柱低下頭，不說話。
蟬還在叫，一聲接一聲，吵得人心煩。
過了好一會兒，他才開口：
「我不知道……我想過去找他算帳，但我娘臨死前說不要去，說那邊有家有口的。我也想過就這麼算了，反正這麼多年都過來了……」
他頓了頓，目光裡帶著迷茫：
「但有人來找過我。說可以幫我討公道，讓劉家分一份家產。我是他親兒子，憑什麼一分錢都拿不到？」
周知禮心裡一緊，果然有人在挑唆。
「那人叫什麼名字？」
「趙德彪。他說他和劉主任有仇，願意幫我出頭。」
趙德彪，周知禮把這個名字記在心裡。
這個人專門在這個節骨眼上來找周鐵柱，挑唆他去鬧事。這背後，藏著一盤更大的棋。
「鐵柱哥，趙德彪的話你別信。他和劉主任有仇，借你的手去鬧，他躲在後面看熱鬧。鬧成了，他出氣；鬧砸了，倒霉的是你。到時劉家恨你，村里人笑話你，你娘的名聲也跟著被人嚼舌根。」
周鐵柱愣住了，他顯然沒想過這一層。
「那我該怎麼辦？」
「我有個辦法，可以讓你認祖歸宗，也可以讓你拿到該拿的東西。但不用鬧，不用丟人。你願不願意聽？」
周鐵柱看著他，目光複雜：「你為什麼幫我？」
周知禮想了想：「我是知客，劉主任家的喪事是我在辦。喪事辦好了，是我的本分，辦砸了是我的責任，我不想看到那種局面。」
他頓了頓，看著周鐵柱臉上那兩道還沒幹的淚痕。
「而且……你娘的苦，不應該白吃。」
周鐵柱的喉結動了動。
他低下頭，盯著地上那個沾滿灰的窩頭，沉默了很久。
遠處有人喊了一嗓子：「開工了——」
工人們陸陸續續站起來，拍拍屁股上的灰，往工地那邊走。
周鐵柱沒動，最後，他點了點頭。
「好，我聽你的。」
周知禮離開工地，直奔劉家。
劉大娘在後院等他。
老太太坐在廊下的藤椅上，手裡攥著一串佛珠，正一顆一顆地捻著。聽見腳步聲，她抬起頭。
「怎麼樣？」
周知禮把和周鐵柱的對話說了一遍。
「他答應不在喪事上鬧，就是想給他母親一個交代。他說他母親一直在等那個人，等了一輩子，那個人一次都沒去看過。」
劉大娘垂下眼睛，看著手裡的佛珠。
「他……恨他爹嗎？」
「他說不恨。他恨的是，他娘這輩子太苦了。」
劉大娘的嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。
廊下很靜。遠處傳來幾聲雞叫，又傳來小孩子的笑鬧聲，過了好一會兒，老太太才開口。
「行。喪事之後，我見他。」
周知禮點頭：「那我去給他帶個話。」
「去吧。」劉大娘擺擺手，眼神複雜，「告訴他，只要他不鬧事，該給的，我不會少他一分。」
周知禮沒有親自去找周鐵柱。
他託了一個可靠的人帶話。
一來怕打草驚蛇，二來怕趙德彪起疑。這種事情，動靜越小越好。
與此同時，他又讓另一個人給趙德彪透了個口風：周鐵柱想通了，不打算鬧了。
消息傳出去沒多久，回信就來了。
趙德彪聽說這事，在店裡摔了一個茶碗。碎瓷片濺了一地，他也不收拾，就站在那堆碎瓷片當中，罵了一聲「沒種的東西！」
沒過兩天，茶攤的老頭就找上門來了。
「小兄弟，我跟你說個事。趙德彪這兩天在四處活動，找了不少人。」
「什麼人？」
「都是些以前被劉主任得罪過的。」
「有一個村支書，姓孫，前幾年因為什麼事跟劉主任鬧過彆扭，差點丟了烏紗帽。現在還當著村支書呢，聽說對劉主任一肚子意見。」
「趙德彪去找過他？」
老頭點點頭，「找過了，就這兩天的事。不知道說了些什麼，但我看那架勢，像是要搞什麼大名堂。」
周知禮眉頭皺起。
趙德彪不甘心，開始找幫手了。
可時間不等人。劉老太爺的病情一天比一天重，隨時可能咽氣。喪事一旦開始，就沒時間再去調查了。
他只能走一步看一步，隨機應變。
眼下能做的，就是把能防的都防住。周鐵柱那邊穩住了，最大的隱患算是解除了。剩下的，就看趙德彪還能翻出什麼浪來。
當天晚上，周知禮在家裡清點喪事用的物件。
油燈擱在桌角，火苗被穿堂風吹得一跳一跳。
黃紙、香燭、白布、麻繩……一樣一樣攤在桌上，他拿起來看一眼，放進包袱里，再拿起下一樣。
突然，院門被人拍得砰砰響。
「周師傅！周師傅在家嗎？」
周知禮手裡動作一頓。放下東西，快步走出去，拉開院門。
門外站著一個年輕人，彎著腰，兩手撐著膝蓋，大口大口喘氣。滿頭的汗，在月光下亮晶晶的。
是劉家的下人。
「什麼事？」
那人抬起頭，臉上的表情又急又慌：「周師傅，劉家讓您趕緊過去——劉老太爺不行了！」
「大夫說……說撐不過今晚！」
周知禮心裡咯噔一聲。
他沒多說，轉身回屋，抓起早就收拾好的包袱，往肩上一甩。
「走。」
兩人一路小跑，往鄉供銷社的方向趕去。