第19章 師父的滑鐵盧
酒灑完了，一陣熱霧升起，地上濕了一片，酒香和泥土味混在一起。
「可以燒紙了。燒的時候心裡想著她，想著她年輕時候的樣子。紙燒完了，她就收到了。」周知禮一邊說著，一邊遞給他一沓黃紙。
老二媳婦接過黃紙，蹲在碑前，用火柴點燃。火苗躥起，黃紙一張一張化成灰燼，隨風飄散。
她的眼淚再忍不住了，啪嗒啪嗒往下掉。
「姨奶，我是桂蘭……我娘讓我給您磕頭，說對不住您，這麼多年都沒來看過您……您別怪我們，我們不是不想來，是不敢來……」
「現在好了，我給您立了碑，以後逢年過節我都來看您……」
她趴在地上，磕了三個響頭。再抬起時，額頭沾了一片灰。
王建成站在一旁，眼眶也紅了。
周知禮沒出聲，靜靜等著。
紙燒完了，火滅了，只剩下一堆黑灰。老二媳婦站起身，拍了拍膝蓋的灰，用袖子擦了擦臉上的淚。
「周先生。我這心裡……幾十年了，頭一回踏實。」
周知禮點了點頭。
「踏實就好。以後逢年過節，清明、中元、寒衣節......您來燒點紙、磕個頭就行。不用太張揚，心意到了就成。」
老二媳婦連連點頭：「我記住了。」
王建成走上前，深深鞠了一躬：「周先生，這事兒……我們兩口子記一輩子。」
周知禮擺擺手：「舉手之勞。時候不早我該歇著了，明兒一早回去。」
第二天一早，周知禮收拾好包袱，告別了王家人。老大王建德親自送到了村口，塞給他一個紅包：
「周先生，這是我們的一點兒心意。」
周知禮沒有推辭，接過紅包揣進懷裡。給人辦事收人錢財，這是知客師一行的規矩。
「大哥，回去吧。有事托人來李家村找我就行。」
王建德點點頭，站在村口目送他離開。
周知禮沿著土路往回走，心裡盤算著這幾天的事。
王家這場喪事，總算圓滿辦完了。三兄弟沒鬧翻，妯娌沒打架，那口井的事也有了著落。師父交給他的活兒，算是交差了。
走了一個多時辰，李家村到了。
剛進村口，就看見大槐樹下圍著一群人，交頭接耳地議論著什麼。
他心裡一動，走上前去。
「出什麼事兒了？」
一個老漢回過頭，看見是他，連忙說道：「知禮，你回來得正好！你師父出事了！」
周知禮心裡咯噔一下。
「師父怎麼了？」
「摔了一跤，腿斷了！」
他顧不上多問，撒腿就往錢德順家跑。
趕到錢德順家時，院裡圍了不少人。
才一擠進人堆，一股子藥酒味兒直往鼻子裡鑽。
師父躺在堂屋的門板上，那是臨時拼的，兩條長凳架著，上頭鋪了層破棉絮。右腿腫得跟發麵饅頭似的，綁著兩片柳木板子，纏了好幾圈土布條。
「師父！」
錢德順聽見動靜，眼皮子抬了抬。瞧見是他，那張皺巴巴的老臉上擠出點笑模樣。
「回來了？」
「您這是咋了？」
「哎，前天去鄰村看場地，天黑路滑，一腳踩空摔進溝里了。」
旁邊有個穿對襟褂子的老頭兒接話茬：「虧得劉老漢半夜起來撒尿，聽見溝里有人哼哼，不然在那陰溝里躺一宿，這老骨頭還不得交代在那兒？」
周知禮蹲下身，仔細看了看師父的腿。
布條子底下滲出來的血漬，已經干成了醬色。骨頭錯位接上了，但至少得養一個月。
「大夫怎麼說？」
「說了，別下地，別沾水，老老實實躺著。我這把老骨頭，怕是要在床上過年了。」
周知禮剛想說話，錢德順沖圍觀的人擺了擺手，「都散了散了，沒什麼好看的。知禮留下，我有話跟他說。」
眾人陸續散去，屋裡只剩下師徒二人。
錢德順的臉色嚴肅起來。
「知禮，有樁活兒得你去。李家村的李德才，他爹不行了。這場白事，本來是我接的，現在……只能你來。」
周知禮心裡猛地一跳。
李德才？
前世因為他，成了師父職業生涯的滑鐵盧。
李德才家的喪事，師父被人陷害，說他偷了陪葬品。雖然後來查清楚是冤枉的，但名聲已經壞了，方圓幾十里都傳遍了「錢知客手腳不乾淨」的謠言。
師父為這事鬱悶了好幾年，身體也是從那時候開始垮的。
「師父，李德才是什麼人？」
錢德順看了他一眼，似乎有些意外他會這麼問。
「李德才是李富貴的獨子，老婆姓張，兩個姐姐都嫁出去了。這人不是善茬。」
「怎麼說？」
「太精明了。他爹李富貴是出名的老實人，攢了一輩子家底。李德才呢，打小就是個算盤珠子，分家時把兩個姐姐的份額全吃了。現在姐弟三個見面都不搭話。」
周知禮把這些記在心裡。
「還有呢？」
「還有……他跟隔壁鄉的張金寶走得近。」
周知禮的眼神微微一凝。
張金寶？前世陷害師父的，正是此人。
張金寶是隔壁鄉的知客，和師父是同行，但兩人不對付。師父在這一片名聲大，張金寶心裡不服，一直想把師父擠走。
李德才家那場喪事，就是張金寶設的局。
「師父放心。這場活，我接了。」
錢德順看著他，眼裡帶著幾分擔憂：「知禮，不是我不相信你。李德才那人……你小心點。」
「我知道。」
周知禮轉身往外走，走到門口又停下。
「師父，您好好養傷，別的事不用操心。」
「去吧。」錢德順揮了揮手，那隻手抖得厲害，「有事兒托人來報信。」
當天后晌，周知禮趕到了李家村。
李家宅子在村東頭，三進的院子，青磚灰瓦，牆頭上還壓著碎瓷片，在日頭底下閃著碎光。這家底，在鄉下算是殷實的了。
院門口貼了白紙，門楣掛著白幡，風吹嘩啦啦響。幾個幫工正往院裡搬桌椅板凳，腳步匆匆。
周知禮站在門口，整了整衣裳，抬手敲門。
「誰啊？」
門從裡頭拉開一條縫，一張臉探出來。三十多歲的漢子，國字臉，眉毛又濃又黑。眼睛不大，但賊精神，打量人的時候像是在過秤。
「你是？」
「錢知客的徒弟周知禮，來替師父辦貴府的白事。」
那漢子「哦」了一聲，臉上堆起笑，可那笑只掛在嘴角，眼裡發冷。
「原來是周先生！快請進，快請進！」
說著把門拉開，側身讓道。
這就是李德才。
周知禮跟著進了院子，一邊走一邊打量四周。
院子掃得乾乾淨淨，連條掃帚印子都看不見。正房五間，東西廂房各三間，偏房、耳房一應俱全。窗戶紙是新糊的，門板上的銅環擦得鋥亮。
幾個幫工在院裡忙活，搬桌子，支棚子，嘴裡不停嘟囔著什麼。
一陣風吹過，空氣里飄來一股藥味兒、香燭味兒、還有……腐味兒。
顯然，人快不行了！
李德才把他領到正房門口，突然頓住了腳步。
「可以燒紙了。燒的時候心裡想著她，想著她年輕時候的樣子。紙燒完了，她就收到了。」周知禮一邊說著，一邊遞給他一沓黃紙。
老二媳婦接過黃紙，蹲在碑前，用火柴點燃。火苗躥起，黃紙一張一張化成灰燼，隨風飄散。
她的眼淚再忍不住了，啪嗒啪嗒往下掉。
「姨奶，我是桂蘭……我娘讓我給您磕頭，說對不住您，這麼多年都沒來看過您……您別怪我們，我們不是不想來，是不敢來……」
「現在好了，我給您立了碑，以後逢年過節我都來看您……」
她趴在地上，磕了三個響頭。再抬起時，額頭沾了一片灰。
王建成站在一旁，眼眶也紅了。
周知禮沒出聲，靜靜等著。
紙燒完了，火滅了，只剩下一堆黑灰。老二媳婦站起身，拍了拍膝蓋的灰，用袖子擦了擦臉上的淚。
「周先生。我這心裡……幾十年了，頭一回踏實。」
周知禮點了點頭。
「踏實就好。以後逢年過節，清明、中元、寒衣節......您來燒點紙、磕個頭就行。不用太張揚，心意到了就成。」
老二媳婦連連點頭：「我記住了。」
王建成走上前，深深鞠了一躬：「周先生，這事兒……我們兩口子記一輩子。」
周知禮擺擺手：「舉手之勞。時候不早我該歇著了，明兒一早回去。」
第二天一早，周知禮收拾好包袱，告別了王家人。老大王建德親自送到了村口，塞給他一個紅包：
「周先生，這是我們的一點兒心意。」
周知禮沒有推辭，接過紅包揣進懷裡。給人辦事收人錢財，這是知客師一行的規矩。
「大哥，回去吧。有事托人來李家村找我就行。」
王建德點點頭，站在村口目送他離開。
周知禮沿著土路往回走，心裡盤算著這幾天的事。
王家這場喪事，總算圓滿辦完了。三兄弟沒鬧翻，妯娌沒打架，那口井的事也有了著落。師父交給他的活兒，算是交差了。
走了一個多時辰，李家村到了。
剛進村口，就看見大槐樹下圍著一群人，交頭接耳地議論著什麼。
他心裡一動，走上前去。
「出什麼事兒了？」
一個老漢回過頭，看見是他，連忙說道：「知禮，你回來得正好！你師父出事了！」
周知禮心裡咯噔一下。
「師父怎麼了？」
「摔了一跤，腿斷了！」
他顧不上多問，撒腿就往錢德順家跑。
趕到錢德順家時，院裡圍了不少人。
才一擠進人堆，一股子藥酒味兒直往鼻子裡鑽。
師父躺在堂屋的門板上，那是臨時拼的，兩條長凳架著，上頭鋪了層破棉絮。右腿腫得跟發麵饅頭似的，綁著兩片柳木板子，纏了好幾圈土布條。
「師父！」
錢德順聽見動靜，眼皮子抬了抬。瞧見是他，那張皺巴巴的老臉上擠出點笑模樣。
「回來了？」
「您這是咋了？」
「哎，前天去鄰村看場地，天黑路滑，一腳踩空摔進溝里了。」
旁邊有個穿對襟褂子的老頭兒接話茬：「虧得劉老漢半夜起來撒尿，聽見溝里有人哼哼，不然在那陰溝里躺一宿，這老骨頭還不得交代在那兒？」
周知禮蹲下身，仔細看了看師父的腿。
布條子底下滲出來的血漬，已經干成了醬色。骨頭錯位接上了，但至少得養一個月。
「大夫怎麼說？」
「說了，別下地，別沾水，老老實實躺著。我這把老骨頭，怕是要在床上過年了。」
周知禮剛想說話，錢德順沖圍觀的人擺了擺手，「都散了散了，沒什麼好看的。知禮留下，我有話跟他說。」
眾人陸續散去，屋裡只剩下師徒二人。
錢德順的臉色嚴肅起來。
「知禮，有樁活兒得你去。李家村的李德才，他爹不行了。這場白事，本來是我接的，現在……只能你來。」
周知禮心裡猛地一跳。
李德才？
前世因為他，成了師父職業生涯的滑鐵盧。
李德才家的喪事，師父被人陷害，說他偷了陪葬品。雖然後來查清楚是冤枉的，但名聲已經壞了，方圓幾十里都傳遍了「錢知客手腳不乾淨」的謠言。
師父為這事鬱悶了好幾年，身體也是從那時候開始垮的。
「師父，李德才是什麼人？」
錢德順看了他一眼，似乎有些意外他會這麼問。
「李德才是李富貴的獨子，老婆姓張，兩個姐姐都嫁出去了。這人不是善茬。」
「怎麼說？」
「太精明了。他爹李富貴是出名的老實人，攢了一輩子家底。李德才呢，打小就是個算盤珠子，分家時把兩個姐姐的份額全吃了。現在姐弟三個見面都不搭話。」
周知禮把這些記在心裡。
「還有呢？」
「還有……他跟隔壁鄉的張金寶走得近。」
周知禮的眼神微微一凝。
張金寶？前世陷害師父的，正是此人。
張金寶是隔壁鄉的知客，和師父是同行，但兩人不對付。師父在這一片名聲大，張金寶心裡不服，一直想把師父擠走。
李德才家那場喪事，就是張金寶設的局。
「師父放心。這場活，我接了。」
錢德順看著他，眼裡帶著幾分擔憂：「知禮，不是我不相信你。李德才那人……你小心點。」
「我知道。」
周知禮轉身往外走，走到門口又停下。
「師父，您好好養傷，別的事不用操心。」
「去吧。」錢德順揮了揮手，那隻手抖得厲害，「有事兒托人來報信。」
當天后晌，周知禮趕到了李家村。
李家宅子在村東頭，三進的院子，青磚灰瓦，牆頭上還壓著碎瓷片，在日頭底下閃著碎光。這家底，在鄉下算是殷實的了。
院門口貼了白紙，門楣掛著白幡，風吹嘩啦啦響。幾個幫工正往院裡搬桌椅板凳，腳步匆匆。
周知禮站在門口，整了整衣裳，抬手敲門。
「誰啊？」
門從裡頭拉開一條縫，一張臉探出來。三十多歲的漢子，國字臉，眉毛又濃又黑。眼睛不大，但賊精神，打量人的時候像是在過秤。
「你是？」
「錢知客的徒弟周知禮，來替師父辦貴府的白事。」
那漢子「哦」了一聲，臉上堆起笑，可那笑只掛在嘴角，眼裡發冷。
「原來是周先生！快請進，快請進！」
說著把門拉開，側身讓道。
這就是李德才。
周知禮跟著進了院子，一邊走一邊打量四周。
院子掃得乾乾淨淨，連條掃帚印子都看不見。正房五間，東西廂房各三間，偏房、耳房一應俱全。窗戶紙是新糊的，門板上的銅環擦得鋥亮。
幾個幫工在院裡忙活，搬桌子，支棚子，嘴裡不停嘟囔著什麼。
一陣風吹過，空氣里飄來一股藥味兒、香燭味兒、還有……腐味兒。
顯然，人快不行了！
李德才把他領到正房門口，突然頓住了腳步。