第20章 那小子礙不了事
「我爹就在裡頭，昏過去好幾天了，赤腳張說就這兩天的事兒。錢知客出了岔子，我正愁沒人呢，您來了可太好了。」
嘴上這麼說，可周知禮聽得出來，那話音兒裡頭帶著刺。
錢知客的徒弟？一個嘴上沒毛的小子，能頂什麼用？
周知禮不動聲色，掀開帘子進了屋。
屋裡點著一根粗蠟，豆大的火苗子晃晃悠悠。
李富貴躺在床上，臉色蠟黃，嘴唇青紫，胸口起伏得跟風箱似的，吭哧吭哧喘著。一股子老人身上特有的味兒，悶在屋裡散不去。
「棺材備了沒有？」
「備了，柏木的。」李德才跟在後頭，答得挺快。
「壽衣呢？」
「也備了，七件套，從裡到外一應俱全。」
「墳地呢？」
「在村後頭的山崗子上，墓穴挖好了。」
周知禮一樣樣問過去，李德才一樣樣答。問到最後，周知禮把帘子掀開：「我去看看場地，靈堂怎麼布置，出殯走哪條道，得提前踩踩點。」
「行，您隨意看。有什麼需要的，儘管開口。」
周知禮在院子裡轉悠開了。
明著是看場地，暗裡在細細打量。
頭一件事，他瞧見李德才媳婦在偏房翻箱倒櫃。那間偏房是老爺子住處，門半敞著，能看見裡頭堆著破棉被、舊衣裳，還有幾口紅漆木箱子。
李德才媳婦蹲在地上，一樣一樣往外掏，嘴裡念念有詞：
「這破東西留著幹啥……這個能當幾文錢……」
人還喘著氣兒呢，就急著抄老底了？
周知禮暗暗記下。
第二件事，院子裡多了幾張生臉。
有幾個人他不認識，穿著打扮不像莊戶人，袖子乾乾淨淨，沒一點泥腥氣。這幾個人在院裡晃來晃去，像在等什麼。
周知禮裝作不經意，湊到一個方臉漢子跟前，遞上根旱菸捲兒。
「老哥，您是李家什麼親戚？」
那人愣了一下，接過菸捲兒，就著周知禮劃的火柴點上了。
「我不是親戚，我是跟張知客來的。」
「哪個張知客？」
「還能有哪個？」那人往正房方向努了努嘴，「隔壁鄉張家莊的張金寶張知客唄，就在裡頭呢。」
周知禮順著看過去。
正房門口，不知何時站了個人。
四十來歲，中等個頭，穿著身青布長衫，料子不算好，但漿洗得挺括。下巴上留著兩撇小鬍子，修得整整齊齊，像用梳子蘸了頭油刮過。
那人正笑眯眯看著他。
那笑容，讓周知禮想起村口王屠戶家養的那條老狗——餓的時候盯著肉案上的骨頭，就是這麼個笑法。
張金寶，前世設局害師父的人。
「這位就是錢知客的高徒吧？」張金寶笑呵呵地迎上來，拱手作揖，「久仰久仰。」
周知禮還了一禮：「不敢當，您是張知客？」
「正是在下，聽說錢知客摔了腿，派徒弟來頂班？」
「是。」
張金寶上下大量他一番，伸手拍了拍他的肩膀，「年輕有為啊。不過喪事可不是好伺候的活兒，李家情況複雜，你一個人……行嗎？」
那尾音拖得老長，明著是關心，暗裡是拿話擠兌人。
周知禮沒接話，反問道：「張知客也是來幫忙的？」
「那可不。我跟德才是老交情了，他爹的事兒，我怎麼能不來搭把手？」
周知禮點了點頭，心裡門兒清。張金寶哪是來「幫忙」的？這是來搶活兒的。或者說，是來等著看他出醜的。
掌燈時分，李德才安排了酒席。
八仙桌上擺了六個碟子，炒花生、拍黃瓜、醃蘿蔔條兒，再加幾塊醬豬頭肉，李家的底子算是露出來了。
周知禮和張金寶坐一桌，李德才作陪。
酒是苞谷燒的，倒在粗瓷碗裡，冒著辛辣的氣兒。
席間，周知禮有意無意地問起喪事流程：「李大哥，出殯那天走哪條道？東邊那條還是西邊那條？」
話音剛落，張金寶搶答：
「走東邊那條，路寬敞，棺材好抬。西邊那條有個陡坡，還拐彎兒，不方便。」
李德才連忙點頭：「張知客說得對，走東邊。」
周知禮又問：「封棺用幾根釘？」
張金寶又搶著答：「七根，長子釘頭釘，這規矩還用問？」
周知禮沒接話，夾了塊豬頭肉，慢慢嚼著。
李德才待二人的態度明顯不同：對張金寶，那是滿臉堆笑，說話都帶著小心，敬酒的時候腰彎得恨不得貼到桌面上；
對自己，雖然也客氣，但帶著敷衍，眼神飄忽，壓根兒沒往心裡去。
夜深了。
周知禮被安排住在偏房，就是白天李德才媳婦翻箱倒櫃那間。
屋裡收拾過了，破爛物件兒都搬走了，只剩一張木床、一床薄被，還有一張瘸了腿的條凳。
就在他快要迷糊過去時，隔壁忽然傳來人聲。
周知禮睜開眼睛，翻身下床，赤著腳走到窗邊，把耳朵貼在牆上。
「封棺之後……」
「那小子……礙不了事……」
封棺之後？
前世師父被栽贓，就是在封棺這個節骨眼兒出的事。
有人趁亂把一件金器塞進了棺材裡，等下葬之後又報官說丟了東西，咬死了是師父偷的。師父有嘴說不清，名聲一落千丈。
這一世，張金寶又想故技重施？
次日，雞叫三遍，周知禮睜開眼，聞到一股淡淡氣息。
像是冬天翻出來的舊棉被、放了三年的陳米、角落裡長了霉斑的木頭……這些味道混在一起，絲絲縷縷往鼻子裡鑽。
師父管這叫「暮氣」。
人要咽氣前，陽氣散了，這股味道就從骨頭縫裡滲出來。
常人聞不到，但干知客這行的，鼻子早就練出來了，就跟屠夫能聞出肉新不新鮮一個理兒。
周知禮翻身下炕，蹬上布鞋，推門出去。
正房門虛掩著，屋裡點著一盞豆大的油燈。李德才媳婦守在床邊，腦袋一點一點地打著瞌睡。
周知禮放輕腳步走到床前。
李富貴躺在那裡，臉瘦得脫了相，顴骨頂起兩塊皮，眼窩陷進去兩個坑，嘴唇乾裂，裂口上結著黑色的血痂。
他的目光往下移，落在枕邊。
枕頭是舊棉布的，邊角磨得起了毛。枕頭底下，露出一截紅繩。
那是壓壽繩。
本地老人都戴這個，用硃砂浸過，說是能鎮住魂魄，讓人走得安穩。這根繩子應該系在老爺子手腕上，怎麼會……
他伸手把紅繩塞回枕頭底下。
手指碰到老爺子的手腕時，愣了一下。
那手腕冰涼，像是摸著一塊放了一夜的凍豆腐。
快了。
今天，最多明天。
走出院子時，院裡已經忙開了。幾個後生踩著凳子往門楣上掛白幡，白幡是粗麻布裁的，掛上去被晨風吹得嘩啦啦響。
牆根底下碼著一摞粗瓷大碗，碗口有缺，是辦席用的傢伙什。
張金寶站在堂屋門口，手裡端著一碗熱茶。見周知禮從正房出來，堆著笑臉迎了上去。
「周師傅起得早啊。去看老爺子了？情況咋樣？」
嘴上這麼說，可周知禮聽得出來，那話音兒裡頭帶著刺。
錢知客的徒弟？一個嘴上沒毛的小子，能頂什麼用？
周知禮不動聲色，掀開帘子進了屋。
屋裡點著一根粗蠟，豆大的火苗子晃晃悠悠。
李富貴躺在床上，臉色蠟黃，嘴唇青紫，胸口起伏得跟風箱似的，吭哧吭哧喘著。一股子老人身上特有的味兒，悶在屋裡散不去。
「棺材備了沒有？」
「備了，柏木的。」李德才跟在後頭，答得挺快。
「壽衣呢？」
「也備了，七件套，從裡到外一應俱全。」
「墳地呢？」
「在村後頭的山崗子上，墓穴挖好了。」
周知禮一樣樣問過去，李德才一樣樣答。問到最後，周知禮把帘子掀開：「我去看看場地，靈堂怎麼布置，出殯走哪條道，得提前踩踩點。」
「行，您隨意看。有什麼需要的，儘管開口。」
周知禮在院子裡轉悠開了。
明著是看場地，暗裡在細細打量。
頭一件事，他瞧見李德才媳婦在偏房翻箱倒櫃。那間偏房是老爺子住處，門半敞著，能看見裡頭堆著破棉被、舊衣裳，還有幾口紅漆木箱子。
李德才媳婦蹲在地上，一樣一樣往外掏，嘴裡念念有詞：
「這破東西留著幹啥……這個能當幾文錢……」
人還喘著氣兒呢，就急著抄老底了？
周知禮暗暗記下。
第二件事，院子裡多了幾張生臉。
有幾個人他不認識，穿著打扮不像莊戶人，袖子乾乾淨淨，沒一點泥腥氣。這幾個人在院裡晃來晃去，像在等什麼。
周知禮裝作不經意，湊到一個方臉漢子跟前，遞上根旱菸捲兒。
「老哥，您是李家什麼親戚？」
那人愣了一下，接過菸捲兒，就著周知禮劃的火柴點上了。
「我不是親戚，我是跟張知客來的。」
「哪個張知客？」
「還能有哪個？」那人往正房方向努了努嘴，「隔壁鄉張家莊的張金寶張知客唄，就在裡頭呢。」
周知禮順著看過去。
正房門口，不知何時站了個人。
四十來歲，中等個頭，穿著身青布長衫，料子不算好，但漿洗得挺括。下巴上留著兩撇小鬍子，修得整整齊齊，像用梳子蘸了頭油刮過。
那人正笑眯眯看著他。
那笑容，讓周知禮想起村口王屠戶家養的那條老狗——餓的時候盯著肉案上的骨頭，就是這麼個笑法。
張金寶，前世設局害師父的人。
「這位就是錢知客的高徒吧？」張金寶笑呵呵地迎上來，拱手作揖，「久仰久仰。」
周知禮還了一禮：「不敢當，您是張知客？」
「正是在下，聽說錢知客摔了腿，派徒弟來頂班？」
「是。」
張金寶上下大量他一番，伸手拍了拍他的肩膀，「年輕有為啊。不過喪事可不是好伺候的活兒，李家情況複雜，你一個人……行嗎？」
那尾音拖得老長，明著是關心，暗裡是拿話擠兌人。
周知禮沒接話，反問道：「張知客也是來幫忙的？」
「那可不。我跟德才是老交情了，他爹的事兒，我怎麼能不來搭把手？」
周知禮點了點頭，心裡門兒清。張金寶哪是來「幫忙」的？這是來搶活兒的。或者說，是來等著看他出醜的。
掌燈時分，李德才安排了酒席。
八仙桌上擺了六個碟子，炒花生、拍黃瓜、醃蘿蔔條兒，再加幾塊醬豬頭肉，李家的底子算是露出來了。
周知禮和張金寶坐一桌，李德才作陪。
酒是苞谷燒的，倒在粗瓷碗裡，冒著辛辣的氣兒。
席間，周知禮有意無意地問起喪事流程：「李大哥，出殯那天走哪條道？東邊那條還是西邊那條？」
話音剛落，張金寶搶答：
「走東邊那條，路寬敞，棺材好抬。西邊那條有個陡坡，還拐彎兒，不方便。」
李德才連忙點頭：「張知客說得對，走東邊。」
周知禮又問：「封棺用幾根釘？」
張金寶又搶著答：「七根，長子釘頭釘，這規矩還用問？」
周知禮沒接話，夾了塊豬頭肉，慢慢嚼著。
李德才待二人的態度明顯不同：對張金寶，那是滿臉堆笑，說話都帶著小心，敬酒的時候腰彎得恨不得貼到桌面上；
對自己，雖然也客氣，但帶著敷衍，眼神飄忽，壓根兒沒往心裡去。
夜深了。
周知禮被安排住在偏房，就是白天李德才媳婦翻箱倒櫃那間。
屋裡收拾過了，破爛物件兒都搬走了，只剩一張木床、一床薄被，還有一張瘸了腿的條凳。
就在他快要迷糊過去時，隔壁忽然傳來人聲。
周知禮睜開眼睛，翻身下床，赤著腳走到窗邊，把耳朵貼在牆上。
「封棺之後……」
「那小子……礙不了事……」
封棺之後？
前世師父被栽贓，就是在封棺這個節骨眼兒出的事。
有人趁亂把一件金器塞進了棺材裡，等下葬之後又報官說丟了東西，咬死了是師父偷的。師父有嘴說不清，名聲一落千丈。
這一世，張金寶又想故技重施？
次日，雞叫三遍，周知禮睜開眼，聞到一股淡淡氣息。
像是冬天翻出來的舊棉被、放了三年的陳米、角落裡長了霉斑的木頭……這些味道混在一起，絲絲縷縷往鼻子裡鑽。
師父管這叫「暮氣」。
人要咽氣前，陽氣散了，這股味道就從骨頭縫裡滲出來。
常人聞不到，但干知客這行的，鼻子早就練出來了，就跟屠夫能聞出肉新不新鮮一個理兒。
周知禮翻身下炕，蹬上布鞋，推門出去。
正房門虛掩著，屋裡點著一盞豆大的油燈。李德才媳婦守在床邊，腦袋一點一點地打著瞌睡。
周知禮放輕腳步走到床前。
李富貴躺在那裡，臉瘦得脫了相，顴骨頂起兩塊皮，眼窩陷進去兩個坑，嘴唇乾裂，裂口上結著黑色的血痂。
他的目光往下移，落在枕邊。
枕頭是舊棉布的，邊角磨得起了毛。枕頭底下，露出一截紅繩。
那是壓壽繩。
本地老人都戴這個，用硃砂浸過，說是能鎮住魂魄，讓人走得安穩。這根繩子應該系在老爺子手腕上，怎麼會……
他伸手把紅繩塞回枕頭底下。
手指碰到老爺子的手腕時，愣了一下。
那手腕冰涼，像是摸著一塊放了一夜的凍豆腐。
快了。
今天，最多明天。
走出院子時，院裡已經忙開了。幾個後生踩著凳子往門楣上掛白幡，白幡是粗麻布裁的，掛上去被晨風吹得嘩啦啦響。
牆根底下碼著一摞粗瓷大碗，碗口有缺，是辦席用的傢伙什。
張金寶站在堂屋門口，手裡端著一碗熱茶。見周知禮從正房出來，堆著笑臉迎了上去。
「周師傅起得早啊。去看老爺子了？情況咋樣？」