27 陳三
第二天傍晚，弓房收工比平時早了一刻鐘。
壯漢把最後一捆廢箭往牆角一扔，抬手揮了揮：「行了，今兒就到這。趙教頭去內院了，後頭沒人盯著，早點滾回去，別在街上瞎晃。」
眾人鬨笑著散了。
沈燦照常把案上的木屑掃淨，手指在弓架上那幾張舊獵弓上一一抹過，確認沒什麼遺漏，才提著空布袋往外走。
天色發青，風從長寧街口灌進來，吹得人耳根發疼。
街邊做買賣的攤子已經陸續點了燈。賣雜糧餅的、賣熱湯的、賣糖炒栗子的，都在趁天沒黑透前撈最後一茬客。
沈燦走到街口時，腳步忽地慢了半分。
不用回頭，他也知道，後頭有人跟上來了。
不是那種一眼就能看穿的盯梢，而是踩著人流的尾巴，不緊不慢地綴著。
你快，他也快；你慢，他也慢。若換作前幾日，未必能察覺，可自從老秦教了他那套貼身短打之後，他對腳步、呼吸和站位的感知像是被磨亮了一層。
後頭那人離得不近，始終隔著七八步，借著路人和攤子遮擋身形。
耐性很好。
沈燦沒露半點異樣，只在路過一個烤紅薯的攤子時停了下來。
攤主是個滿臉皺紋的老漢，裹著一件油膩膩的舊棉襖，手正伸進冒熱氣的鐵桶里翻紅薯。爐火把一張老臉映得通紅。
「來兩個。」沈燦把手縮在袖子裡，像是單純饞了口熱乎的。
老漢挑了兩個巴掌大的，用舊油紙一裹遞過來：「四文。」
沈燦付了錢，拿在手裡掂了掂。
熱意透過油紙往掌心裡鑽，讓凍得發木的手指都有些活過來。
他低頭咬了一口，薯瓤滾燙，甜絲絲的熱氣直往喉嚨里鑽。
像極了一個在武館做了一天短工、捨不得多花錢、卻又饞一口熱食的窮小子。
可他眼角餘光卻從油紙邊沿掃了出去。
街對面，一個瘦高男人正站在賣針頭線腦的小攤旁邊，像是在低頭挑貨。棉襖灰撲撲的，肩膀窄，臉頰瘦得往裡凹，鼻樑上有一截發白的舊疤。
這人沈燦沒見過。
但那雙眼睛太冷，冷得不像過日子的人。
沈燦慢吞吞吃著烤紅薯，腳步卻沒往家那邊去，而是拐進了長寧街外側一條賣舊貨的斜巷。
那是條繞路的小道，平日裡走的人少，盡頭連著一片廢棄磨坊和荒棚。
他走得不快，邊走邊吃，像是圖清淨，也像是想省一會兒回去吃晚飯的口糧。
後頭那人果然跟了上來。
到了巷子最深處，風更大，牆角堆著凍硬的破草和爛木板。沈燦把吃到一半的紅薯往袖子裡一揣，繞過一道殘牆，身形一閃，沒進了舊磨坊後頭的陰影里。
那地方他昨兒從腳行回來時看過一眼。
前頭空，後頭窄，一旦有人跟進來，轉身就得擠過半截塌牆。
最適合貼身下手。
瘦高男人追到磨坊外，腳步明顯頓了一下。
人不見了。
風從破窗洞裡呼呼灌出來，卷得地上的灰土直打轉。半邊塌掉的石磨斜著壓在牆根，陰影黑沉沉的。
男人眯起眼，沒急著進去，只站在門口聽動靜。
呼吸很細。
心也夠穩。
「跟了一路了。」磨坊裡面忽然傳出沈燦的聲音，不高，帶著點吃過熱食後的沙啞，「還不進來？」
瘦高男人嘴角動了動，像是笑，又像是在確認什麼。
「沈少爺果然不笨。」
他一邊說，一邊邁步進來。
腳下踩過碎磚，發出輕輕一聲脆響。
「我還當你真只是個在武館裡搓弦的病鬼。」
沈燦站在石磨另一側，半邊身子沒在暗裡，手裡什麼也沒拿，袖口卻微微鼓著。
「誰讓你來的？」
瘦高男人沒有正面回答，只把目光在磨坊里掃了一圈，像是在找退路，也像是在估量沈燦是不是藏了別的人。
「問這麼急做什麼？」他笑了笑，牙有些發黃，「不過是想摸摸你住哪兒，晚上走哪條路，跟誰來往。你這麼緊張，倒像是心裡真有鬼。」
話沒說完，他忽然往前一滑。
這一下快得很，腳底踩著碎磚卻幾乎沒聲，右手從袖子裡一探，寒光一閃，竟是一柄窄窄的短匕。
不是潑皮鬥毆用的劈刀。
是貼身扎人的東西。
若換作前幾日，沈燦多半只能硬退。
可這會兒，他腳下先一步錯開，腰往下一沉，老秦教的那兩步像是提前埋在骨子裡似的，自己就走了出來。
匕首擦著他肋邊過去，割破了一層舊棉襖的布皮。
沈燦左手一搭，正卡在對方手腕上，借著對方前沖的勁一擰一帶。
「咔。」
一聲極輕的脆響。
瘦高男人臉色瞬間變了。
他手腕像是被鐵鉗扣住，整條胳膊被擰得往外翻，匕首險些脫手。還沒等他反應過來，沈燦右肩已經順勢撞進他胸口，膝蓋從下路往上一頂。
「呃——」
男人喉嚨里擠出一聲短促的悶哼，眼珠子都差點突出來，身子本能一縮。
就是這一縮，脖頸前面徹底露空了。
沈燦右手往上一翻，虎口卡住他下頜和喉結，猛地往石磨邊緣一壓。
砰！
瘦高男人後背撞在石磨上，半口氣當場被掐斷，眼前都發了黑。
這三下連得極快。
折臂、撩陰、鎖喉。
一氣呵成。
沈燦自己都能感覺到，動作還不算圓，甚至有點生硬。可生硬歸生硬，勝在夠狠，夠近，也夠突然。
他沒給對方緩過勁的機會，膝蓋死死頂住男人大腿根，右手卡著脖子，左手則把那隻被擰傷的手腕按在石磨上。
「我再問一遍。」
他的聲音壓得很低，像冰碴子順著喉嚨滾出來。
「誰讓你來的？」
瘦高男人被卡得臉色發紫，嘴還硬著：「你……敢動我？」
沈燦沒廢話，手上又加了一分力。
對方喉結被壓得咯咯作響，呼吸一下子亂了。那種窒息感一上來，人再硬的骨頭也會先軟三分。
「陳頭……」
男人終於擠出兩個字。
「哪個陳頭？」
「陳……陳三。」男人額頭青筋暴起，「讓、讓我盯你……看你住哪……還跟武館、鐵匠鋪……有沒有往來……」
沈燦眼神冷了下去。
果然是這條線。
縣衙那條狗，順著爛泥巷沒摸著人，如今又摸到長寧街來了。
「就你一個？」
「今兒、今兒是我。」男人喘得厲害，「另外兩個盯別處……我只管跟路……」
沈燦盯著他看了兩息，手卻沒松。
這種人嘴裡的話，只能信一半。
他騰出左手，直接在男人懷裡和腰間摸了一遍。先摸出一塊巴掌大的硬牌，冷冰冰的，邊角磨得發亮，上面刻著縣衙快班的暗記。又從內襟摸出一小張折得極細的紙條。
紙條展開，上面只寫著幾行短句——
長寧街後巷。武館弓房。老瘸匠。
字不多，卻把他這幾天的路數記得七七八八。
沈燦把紙條看完，重新折好揣進自己懷裡。
瘦高男人喉頭髮緊，眼裡終於露出一點真慌了：「東西你拿了……放我一馬……」
「放你一馬？」
沈燦看著他，忽然笑了下。
笑意卻一點都沒到眼底。
「可以。」
男人眼睛剛一亮，下一瞬，沈燦抬手就是一拳，狠狠砸在他胃口上。
這一下不算花哨，純是樁功磨出來的死力。
瘦高男人整個人弓成了蝦米，嘴裡酸水都往上翻。還沒緩過勁，沈燦已經把那塊快班銅牌按在他胸口，低聲道：
「回去告訴陳三。」
「長寧街這邊，他伸一隻手，我就剁一隻手。」
「想摸我住哪兒，可以。下回再派人跟，記得先把棺材備好。」
說完，他鬆了手，往後一退。
瘦高男人捂著脖子和肚子，半跪在地上，咳得眼淚都出來了。
他明顯還想放句狠話，可一抬頭對上沈燦的眼睛，硬生生又把話咽了回去。
那不是武館裡那些年輕學徒打贏了架的狠。
是真的想過要不要殺人的眼神。
男人踉蹌著爬起來，撿也不敢撿那把掉在地上的短匕，扶著牆就往外跑。
腳步亂得像條被打斷了腿的野狗。
一直等人影徹底消失在巷口，沈燦才緩緩吐出一口氣。
後背有汗。
手指也在微微發麻。
第一次真正把老秦那三招用到活人身上，和對著空地走步子到底不一樣。
尤其剛才鎖喉那一下，他能清楚感覺到對方脖子在掌心裡繃緊、掙扎、發抖。
只差一點。
再多一分力，這人今晚就得死在磨坊里。
沈燦低頭，把地上那柄短匕撿了起來，用布裹好塞進布袋。
又把沒吃完的那半個烤紅薯從袖裡掏出來，已經涼了。
他低頭看了兩眼，還是咬了一口。
甜味還在。
只是涼透之後，像摻了點灰。
風從破窗洞裡灌進來，把他棉襖下擺吹得直擺。
沈燦把剩下那半個紅薯三兩口吃完，轉身出了舊磨坊，沒再沿原路回去，而是繞著外街多兜了兩圈。
一直確認後頭再沒人跟，才拎著布袋回了長寧街後巷。
壯漢把最後一捆廢箭往牆角一扔，抬手揮了揮：「行了，今兒就到這。趙教頭去內院了，後頭沒人盯著，早點滾回去，別在街上瞎晃。」
眾人鬨笑著散了。
沈燦照常把案上的木屑掃淨，手指在弓架上那幾張舊獵弓上一一抹過，確認沒什麼遺漏，才提著空布袋往外走。
天色發青，風從長寧街口灌進來，吹得人耳根發疼。
街邊做買賣的攤子已經陸續點了燈。賣雜糧餅的、賣熱湯的、賣糖炒栗子的，都在趁天沒黑透前撈最後一茬客。
沈燦走到街口時，腳步忽地慢了半分。
不用回頭，他也知道，後頭有人跟上來了。
不是那種一眼就能看穿的盯梢，而是踩著人流的尾巴，不緊不慢地綴著。
你快，他也快；你慢，他也慢。若換作前幾日，未必能察覺，可自從老秦教了他那套貼身短打之後，他對腳步、呼吸和站位的感知像是被磨亮了一層。
後頭那人離得不近，始終隔著七八步，借著路人和攤子遮擋身形。
耐性很好。
沈燦沒露半點異樣，只在路過一個烤紅薯的攤子時停了下來。
攤主是個滿臉皺紋的老漢，裹著一件油膩膩的舊棉襖，手正伸進冒熱氣的鐵桶里翻紅薯。爐火把一張老臉映得通紅。
「來兩個。」沈燦把手縮在袖子裡，像是單純饞了口熱乎的。
老漢挑了兩個巴掌大的，用舊油紙一裹遞過來：「四文。」
沈燦付了錢，拿在手裡掂了掂。
熱意透過油紙往掌心裡鑽，讓凍得發木的手指都有些活過來。
他低頭咬了一口，薯瓤滾燙，甜絲絲的熱氣直往喉嚨里鑽。
像極了一個在武館做了一天短工、捨不得多花錢、卻又饞一口熱食的窮小子。
可他眼角餘光卻從油紙邊沿掃了出去。
街對面，一個瘦高男人正站在賣針頭線腦的小攤旁邊，像是在低頭挑貨。棉襖灰撲撲的，肩膀窄，臉頰瘦得往裡凹，鼻樑上有一截發白的舊疤。
這人沈燦沒見過。
但那雙眼睛太冷，冷得不像過日子的人。
沈燦慢吞吞吃著烤紅薯，腳步卻沒往家那邊去，而是拐進了長寧街外側一條賣舊貨的斜巷。
那是條繞路的小道，平日裡走的人少，盡頭連著一片廢棄磨坊和荒棚。
他走得不快，邊走邊吃，像是圖清淨，也像是想省一會兒回去吃晚飯的口糧。
後頭那人果然跟了上來。
到了巷子最深處，風更大，牆角堆著凍硬的破草和爛木板。沈燦把吃到一半的紅薯往袖子裡一揣，繞過一道殘牆，身形一閃，沒進了舊磨坊後頭的陰影里。
那地方他昨兒從腳行回來時看過一眼。
前頭空，後頭窄，一旦有人跟進來，轉身就得擠過半截塌牆。
最適合貼身下手。
瘦高男人追到磨坊外，腳步明顯頓了一下。
人不見了。
風從破窗洞裡呼呼灌出來，卷得地上的灰土直打轉。半邊塌掉的石磨斜著壓在牆根，陰影黑沉沉的。
男人眯起眼，沒急著進去，只站在門口聽動靜。
呼吸很細。
心也夠穩。
「跟了一路了。」磨坊裡面忽然傳出沈燦的聲音，不高，帶著點吃過熱食後的沙啞，「還不進來？」
瘦高男人嘴角動了動，像是笑，又像是在確認什麼。
「沈少爺果然不笨。」
他一邊說，一邊邁步進來。
腳下踩過碎磚，發出輕輕一聲脆響。
「我還當你真只是個在武館裡搓弦的病鬼。」
沈燦站在石磨另一側，半邊身子沒在暗裡，手裡什麼也沒拿，袖口卻微微鼓著。
「誰讓你來的？」
瘦高男人沒有正面回答，只把目光在磨坊里掃了一圈，像是在找退路，也像是在估量沈燦是不是藏了別的人。
「問這麼急做什麼？」他笑了笑，牙有些發黃，「不過是想摸摸你住哪兒，晚上走哪條路，跟誰來往。你這麼緊張，倒像是心裡真有鬼。」
話沒說完，他忽然往前一滑。
這一下快得很，腳底踩著碎磚卻幾乎沒聲，右手從袖子裡一探，寒光一閃，竟是一柄窄窄的短匕。
不是潑皮鬥毆用的劈刀。
是貼身扎人的東西。
若換作前幾日，沈燦多半只能硬退。
可這會兒，他腳下先一步錯開，腰往下一沉，老秦教的那兩步像是提前埋在骨子裡似的，自己就走了出來。
匕首擦著他肋邊過去，割破了一層舊棉襖的布皮。
沈燦左手一搭，正卡在對方手腕上，借著對方前沖的勁一擰一帶。
「咔。」
一聲極輕的脆響。
瘦高男人臉色瞬間變了。
他手腕像是被鐵鉗扣住，整條胳膊被擰得往外翻，匕首險些脫手。還沒等他反應過來，沈燦右肩已經順勢撞進他胸口，膝蓋從下路往上一頂。
「呃——」
男人喉嚨里擠出一聲短促的悶哼，眼珠子都差點突出來，身子本能一縮。
就是這一縮，脖頸前面徹底露空了。
沈燦右手往上一翻，虎口卡住他下頜和喉結，猛地往石磨邊緣一壓。
砰！
瘦高男人後背撞在石磨上，半口氣當場被掐斷，眼前都發了黑。
這三下連得極快。
折臂、撩陰、鎖喉。
一氣呵成。
沈燦自己都能感覺到，動作還不算圓，甚至有點生硬。可生硬歸生硬，勝在夠狠，夠近，也夠突然。
他沒給對方緩過勁的機會，膝蓋死死頂住男人大腿根，右手卡著脖子，左手則把那隻被擰傷的手腕按在石磨上。
「我再問一遍。」
他的聲音壓得很低，像冰碴子順著喉嚨滾出來。
「誰讓你來的？」
瘦高男人被卡得臉色發紫，嘴還硬著：「你……敢動我？」
沈燦沒廢話，手上又加了一分力。
對方喉結被壓得咯咯作響，呼吸一下子亂了。那種窒息感一上來，人再硬的骨頭也會先軟三分。
「陳頭……」
男人終於擠出兩個字。
「哪個陳頭？」
「陳……陳三。」男人額頭青筋暴起，「讓、讓我盯你……看你住哪……還跟武館、鐵匠鋪……有沒有往來……」
沈燦眼神冷了下去。
果然是這條線。
縣衙那條狗，順著爛泥巷沒摸著人，如今又摸到長寧街來了。
「就你一個？」
「今兒、今兒是我。」男人喘得厲害，「另外兩個盯別處……我只管跟路……」
沈燦盯著他看了兩息，手卻沒松。
這種人嘴裡的話，只能信一半。
他騰出左手，直接在男人懷裡和腰間摸了一遍。先摸出一塊巴掌大的硬牌，冷冰冰的，邊角磨得發亮，上面刻著縣衙快班的暗記。又從內襟摸出一小張折得極細的紙條。
紙條展開，上面只寫著幾行短句——
長寧街後巷。武館弓房。老瘸匠。
字不多，卻把他這幾天的路數記得七七八八。
沈燦把紙條看完，重新折好揣進自己懷裡。
瘦高男人喉頭髮緊，眼裡終於露出一點真慌了：「東西你拿了……放我一馬……」
「放你一馬？」
沈燦看著他，忽然笑了下。
笑意卻一點都沒到眼底。
「可以。」
男人眼睛剛一亮，下一瞬，沈燦抬手就是一拳，狠狠砸在他胃口上。
這一下不算花哨，純是樁功磨出來的死力。
瘦高男人整個人弓成了蝦米，嘴裡酸水都往上翻。還沒緩過勁，沈燦已經把那塊快班銅牌按在他胸口，低聲道：
「回去告訴陳三。」
「長寧街這邊，他伸一隻手，我就剁一隻手。」
「想摸我住哪兒，可以。下回再派人跟，記得先把棺材備好。」
說完，他鬆了手，往後一退。
瘦高男人捂著脖子和肚子，半跪在地上，咳得眼淚都出來了。
他明顯還想放句狠話，可一抬頭對上沈燦的眼睛，硬生生又把話咽了回去。
那不是武館裡那些年輕學徒打贏了架的狠。
是真的想過要不要殺人的眼神。
男人踉蹌著爬起來，撿也不敢撿那把掉在地上的短匕，扶著牆就往外跑。
腳步亂得像條被打斷了腿的野狗。
一直等人影徹底消失在巷口，沈燦才緩緩吐出一口氣。
後背有汗。
手指也在微微發麻。
第一次真正把老秦那三招用到活人身上，和對著空地走步子到底不一樣。
尤其剛才鎖喉那一下，他能清楚感覺到對方脖子在掌心裡繃緊、掙扎、發抖。
只差一點。
再多一分力，這人今晚就得死在磨坊里。
沈燦低頭，把地上那柄短匕撿了起來，用布裹好塞進布袋。
又把沒吃完的那半個烤紅薯從袖裡掏出來，已經涼了。
他低頭看了兩眼，還是咬了一口。
甜味還在。
只是涼透之後，像摻了點灰。
風從破窗洞裡灌進來，把他棉襖下擺吹得直擺。
沈燦把剩下那半個紅薯三兩口吃完，轉身出了舊磨坊，沒再沿原路回去，而是繞著外街多兜了兩圈。
一直確認後頭再沒人跟，才拎著布袋回了長寧街後巷。