第814章 聯合
警長被拖下去的時候，褲腿還在滴水，整個人像被抽去了骨頭，軟塌塌地掛在那兩個夥計的手臂上。
石爭站在旁邊，看著這一幕，胸口那股堵了很久的氣終於散了一些。他想起這些年在礦場上看到的那些白人警長——騎著高頭大馬，腰裡別著槍，進礦場的時候礦主都要親自迎出來，點頭哈腰遞雪茄。那些警長從不正眼看華人，偶爾瞟一眼，眼神里也是看牲口的冷漠。可現在，這個曾經讓礦主都要陪著笑臉的人物，像條狗一樣趴在地上求饒，尿液混著塵土淌了一地。
痛快。真他媽的痛快。
他偏頭看了一眼文松。文松也在看，臉上沒什麼表情，但眼神里有一絲光亮，像是某種一直被壓抑的東西終於找到了出口。他們這些人，從太平軍敗了之後就被當作貨物一樣賣來賣去，挨打挨罵挨餓挨凍，從來沒有想過有一天，能看到一個洋人警長跪在華人面前求饒。
這就是蕭易說的——讓華人堂堂正正地活。
不是一句空話，是可以做到的。
他們那幾個太平軍的老兄弟，互相看了看，誰都沒說話，但心裡的那點猶豫和觀望，在這一刻，又少了幾分。
反倒是蕭易手下的那些夥計，一個個面色如常。有人蹲在路邊擦槍，有人在分乾糧，有人檢查馬匹的蹄鐵，該幹什麼幹什麼，好像剛才拖走的不是一個警長，而是一袋沒用的貨物。
石爭注意到一個年輕小伙，看著不過十七八歲，臉上還有稚氣，但擦槍的動作麻利得很，三兩下就把一把左輪拆開又裝上，手法比他們這些老兵還熟練。那小伙擦完槍，瞥了一眼被拖走的警長，嘴角動了一下，像是想笑又懶得笑，然後繼續低頭擦另一把。
「你們……不覺得解氣？」石爭忍不住問了一句。
那小伙抬起頭，看了他一眼，有點莫名其妙：「解氣？這有啥解氣的？這一路上抓了七八個了，都這德行。開始我們也解氣，後來……就那樣吧。」
他說得很隨意，像是在說今天天氣不錯。
石爭愣了一下，隨即苦笑。是啊，對他們來說，這已經是家常便飯了。可對他們這些剛從礦場裡被救出來的人來說，這是第一次——第一次看到洋人跪在華人面前。
蕭易沒有參與這些。他站在路邊一棵枯樹下面，背靠著樹幹，閉著眼睛，像是在養神。但熟悉他的人知道，他不是在休息。他的意識通過天空中那隻盤旋的鷹，正在俯瞰著周圍數十里的土地。這是獵人職業賦予他的能力，那隻鷹就是他的另一雙眼睛，看到的一切都會同步傳入他的腦海。
沒過多久，那個負責審訊警長的手下跑了過來，手裡捏著一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭畫著幾條線和幾個圈。
「問清楚了，大人。」那人喘了口氣，「這附近還有三個鎮子，都有礦場，都有華人礦工。這個警長就是從東邊那個鎮子追過來的，那邊礦場最大，華工最多，估計有兩三百人。另外兩個小一些，加起來也有一兩百。」
他指了指紙上畫的幾個圈：「這是位置，他說最近的那個騎半天馬就能到。白人礦主那邊……他說每個礦場有二三十個槍手，多的也就四五十。」
蕭易睜開眼睛，接過那張紙看了一眼，點了點頭。
「去下一個。」他把紙遞迴去，翻身上馬。動作乾脆利落，沒有任何多餘的話。
隊伍重新出發。
夕陽已經沉到山脊線下面去了，天邊還剩最後一抹暗紅。山谷里的風帶著涼意，吹在臉上很舒服。一行人沿著乾涸的河床向北行進，馬蹄踩在碎石上發出細碎的聲響，偶爾有夜鳥從灌木叢中撲稜稜飛起，消失在暮色里。
蕭易騎在隊伍最前面，看似在閉目養神，實際上意識一直在天空中那隻鷹的眼睛裡。鷹飛得很高，俯瞰著大地，山川河流盡收眼底。這種視角讓他對周圍的一切都了如指掌——哪裡有小路，哪裡有水源，哪裡有人煙，都逃不過他的眼睛。
突然，那隻鷹的瞳孔縮了一下。
遠處，大約四五里外，有一條彎彎曲曲的小河，河邊是一片寬闊的河谷。在河谷的開闊地帶，有一群人。很多很多人。鷹的視線拉近，景象變得清晰起來——
一群白人牛仔，騎著馬，手裡拿著鞭子和槍，正驅趕著一大批人。那些人被繩索捆著手，連成一串，踉踉蹌蹌地走在塵土裡。有幾個倒在地上，被馬拖著走，身上全是土和血，旁邊的牛仔還在用鞭子抽，嘴裡罵罵咧咧。
是印第安人。
蕭易數了一下。那些牛仔大概百來號人，而被驅趕的印第安人——五百，至少五百，老老少少都有，有的婦女還抱著孩子，走得跌跌撞撞。他們的眼神空洞而麻木，和那些被販賣的華人女子如出一轍。
蕭易睜開了眼睛。
「準備戰鬥。」他的聲音不大，但整支隊伍瞬間安靜了。
石爭一愣，又來了？他什麼都沒看到，遠處只有越來越暗的天色和模糊的山影。但蕭易手下的那些人已經像被電擊了一樣，開始檢查槍械、勒緊馬肚帶、把子彈袋挪到順手的位置。動作熟練得像演練過千百遍，沒有人問為什麼，沒有人質疑。
「前方河谷，有百來個白人押著五百多印第安人。」蕭易簡短地交代了情況，「我們要救人。」
林薇兒催馬靠過來，看了他一眼：「你打算聯合印第安人？」
蕭易點頭：「華人在這裡太少了。要站住腳，必須團結一切可以團結的力量。印第安人被白人欺壓得比我們更狠，他們有地緣優勢，熟悉地形，能打。我們有槍有組織，能給他們提供武器和支援。合作，對雙方都有好處。」
他頓了頓，看向林薇兒：「之前救的那個卡拉娜，就是印第安人，傷快好了。這次回去，我準備跟她去部落談合作的事。現在遇到她的族人，能救當然要救。」
林薇兒沒再說什麼，把槍從腰間抽出來檢查了一下，又插回去。
石爭在旁邊聽著，心裡又是一動。聯合印第安人？他從來沒想過這個。在老家的時候，他們管這些紅皮膚的叫「紅番」，覺得他們是未開化的野人。可蕭易想的是——團結一切可以團結的人。
這個人心裡裝的，比他想像的還要大。
隊伍加速前進，馬蹄聲在暮色中變得急促。蕭易一邊騎馬一邊通過鷹眼觀察前方的動靜，不斷調整路線，繞過一個土丘，穿過一片稀疏的樹林，從側翼逼近那片河谷。
天色已經完全暗下來了，但月亮升起來了，銀白色的月光灑在河谷上，把一切都照得清清楚楚。
那些牛仔點起了火把，十幾個火把在人群周圍飄動，像鬼火一樣。他們驅趕著印第安人往河谷深處走，似乎是想找個地方紮營過夜。印第安人走得越來越慢，有些老人和孩子已經站不住了，蹲在地上不肯起來，牛仔就用鞭子抽，用腳踢，有人被踢得滾下路基，又被繩索拖回來，發出沙啞的哀嚎。
蕭易把隊伍停在河谷上方的一片樹林裡，居高臨下，可以清楚地看到整個戰場。
「他們大概有一百二十人左右。」蕭易趴在一塊石頭後面，用鷹眼快速數了一遍，「槍不少，但分布散亂，沒有統一指揮。我們分成三隊——」
他的手在地上畫出路線：「我帶一隊從正面壓上去，吸引他們的注意力。薇兒帶二隊繞到左邊那個土坡後面，等他們被吸引住之後從側翼射擊。石爭——」
他轉頭看向石爭：「你的人跟我手下第三隊，從右邊那條乾溝摸過去，摸到離他們最近的那塊大石頭後面。等我這邊槍響，你們就往人群密集的地方打。記住，先打拿火把的，滅了他們的光。」
石爭點頭。雖然他和蕭易的人配合還不默契，但這種包抄戰術他打過無數次，一聽就懂。
「所有人，」蕭易站起來，月光照在他臉上，那雙眼睛冷得像兩塊冰，「沒有命令不許開槍。等他們全部進入河谷開闊地，等我們的人到位，等我先開第一槍。」
沒有人說話，所有人都默默點頭。
林薇兒帶著二隊消失在左邊的灌木叢中，動作輕盈得像一群貓。石爭帶著太平軍的人和蕭易手下的第三隊，沿著乾溝摸向右翼。蕭易自己帶著剩下的人，從正面緩緩逼近河谷的邊緣。
河谷里，那些牛仔還在罵罵咧咧。有人跳下馬拉扯繩索，把倒地的印第安人拖起來；有人在點菸，火光映出一張張兇狠的臉；還有一個看起來像頭目的，騎在馬上，手裡拿著酒壺，仰頭灌了一大口，然後朝旁邊一個人說了句什麼，兩人一起笑了起來。
他們完全沒有意識到危險正在逼近。
印第安人里有幾個年輕的男子，目光穿過火光和黑暗，隱約看到了河谷上方樹林裡有黑影在移動。他們的瞳孔微縮，但沒有出聲，只是默默攥緊了被捆縛的雙手，心跳開始加速。
蕭易趴在河谷邊緣的草叢裡，看著下方的一切。風從背後吹來，把他的氣息帶向身後，不會飄到河谷里。他靜靜地等著，等著林薇兒那邊就位，等著石爭那邊也到位。
五分鐘。漫長得像五個小時。
終於，左邊土坡後面閃了兩下火光，又滅了——是林薇兒的信號。緊接著，右邊乾溝盡頭的石頭後面也傳來一聲短促的鳥叫——石爭也到位了。
蕭易深吸一口氣，把槍架在石頭上，瞄準了那個拿著酒壺的頭目。那頭目正側身對著他，酒壺舉到嘴邊，月光照亮了他半邊臉。
蕭易扣動了扳機。
「砰！」
槍聲在河谷里炸開，回音在山壁間來回撞擊。那頭目的腦袋猛地向後一仰，酒壺飛出去老遠，整個人從馬背上栽下去，摔在地上，一動不動。
「打！」
蕭易一聲令下，三面同時開火。
槍聲像炒豆子一樣密集地響起來，子彈從河谷上方、從左邊土坡、從右邊乾溝傾瀉而下。那些牛仔還沒反應過來怎麼回事，就已經倒下了一大片——有的被擊中胸口，有的從馬上摔下來，有的火把被打滅，掉在地上滾了幾滾，熄了。
「敵襲！敵襲！」
剩下的牛仔終於反應過來，有人拔槍朝黑暗中胡亂射擊，有人撥轉馬頭想跑，有人趴在地上找掩護，但一切都太晚了。他們的火把成了最好的靶子，打著火把的人一個接一個倒下，光亮一個個熄滅，河谷陷入一片黑暗。而黑暗中，蕭易的人還在射擊，每一槍都能聽到有人慘叫。
牛仔畢竟是亡命徒，短暫的慌亂之後，有些經驗豐富的老手開始組織反擊。他們躲在馬匹後面，朝槍口閃光的方位還擊。子彈打在蕭易藏身的石頭上，濺起碎石，打在林薇兒那邊的土坡上，揚起一片塵土。
一個蕭易手下的夥計被擊中了肩膀，悶哼一聲，手裡的槍差點掉在地上。旁邊的人立刻把他拖到後面，另一個頂上了他的位置。
石爭那邊也挨了幾槍，好在他們躲在乾溝里，地勢低，牛仔從下往上打很難命中。石爭趴在地上，一槍一槍穩穩地往外打，打一槍就換個位置，這是他在太平軍里學會的——不要在一個地方開兩槍，不然下一顆子彈就會找你。
戰鬥持續了將近二十分鐘。
一百二十多個牛仔，死了大半，剩下的想跑，但夜色太黑，馬蹄踩在碎石上一滑，連人帶馬摔進溝里，沒等爬起來就被抓住了。
槍聲漸漸稀疏，最後歸於沉寂。
河谷里瀰漫著濃烈的硝煙味和血腥味。月光下，地上橫七豎八躺著人和馬的屍體，火把還在冒著青煙，不時有幾聲微弱的呻吟從某個角落傳出來。
那些印第安人趴在地上，有的還在發抖，有的慢慢抬起頭，在月光下看到那些倒下的白人牛仔，眼睛裡滿是不可思議。那個被馬拖了一路的少年掙扎著坐起來，手腕上的繩索已經被磨得半斷不斷，他用牙咬著扯了幾下，繩索終於鬆開了。他看著河谷上方那些正在走下來的身影——黑衣服，黃皮膚，手裡還握著槍——愣了好一會兒。
蕭易從河谷上方向下走，月光照在他身上，在地上拖出一條長長的影子。林薇兒從左邊的土坡上帶著人下來了，石爭和文松也從右邊的乾溝里翻上來。三路人馬在河谷中央匯合。
那些印第安人中，一個年紀較大的男人站了起來。他滿臉皺紋，頭髮花白，身上披著一條破舊的毯子，手腕上的繩索已經被蕭易的人割斷了。他看著蕭易，嘴唇動了動，似乎在努力組織語言。
最後，他用生硬的英語說了兩個字：「謝謝。」
石爭站在旁邊，看著這一幕，胸口那股堵了很久的氣終於散了一些。他想起這些年在礦場上看到的那些白人警長——騎著高頭大馬，腰裡別著槍，進礦場的時候礦主都要親自迎出來，點頭哈腰遞雪茄。那些警長從不正眼看華人，偶爾瞟一眼，眼神里也是看牲口的冷漠。可現在，這個曾經讓礦主都要陪著笑臉的人物，像條狗一樣趴在地上求饒，尿液混著塵土淌了一地。
痛快。真他媽的痛快。
他偏頭看了一眼文松。文松也在看，臉上沒什麼表情，但眼神里有一絲光亮，像是某種一直被壓抑的東西終於找到了出口。他們這些人，從太平軍敗了之後就被當作貨物一樣賣來賣去，挨打挨罵挨餓挨凍，從來沒有想過有一天，能看到一個洋人警長跪在華人面前求饒。
這就是蕭易說的——讓華人堂堂正正地活。
不是一句空話，是可以做到的。
他們那幾個太平軍的老兄弟，互相看了看，誰都沒說話，但心裡的那點猶豫和觀望，在這一刻，又少了幾分。
反倒是蕭易手下的那些夥計，一個個面色如常。有人蹲在路邊擦槍，有人在分乾糧，有人檢查馬匹的蹄鐵，該幹什麼幹什麼，好像剛才拖走的不是一個警長，而是一袋沒用的貨物。
石爭注意到一個年輕小伙，看著不過十七八歲，臉上還有稚氣，但擦槍的動作麻利得很，三兩下就把一把左輪拆開又裝上，手法比他們這些老兵還熟練。那小伙擦完槍，瞥了一眼被拖走的警長，嘴角動了一下，像是想笑又懶得笑，然後繼續低頭擦另一把。
「你們……不覺得解氣？」石爭忍不住問了一句。
那小伙抬起頭，看了他一眼，有點莫名其妙：「解氣？這有啥解氣的？這一路上抓了七八個了，都這德行。開始我們也解氣，後來……就那樣吧。」
他說得很隨意，像是在說今天天氣不錯。
石爭愣了一下，隨即苦笑。是啊，對他們來說，這已經是家常便飯了。可對他們這些剛從礦場裡被救出來的人來說，這是第一次——第一次看到洋人跪在華人面前。
蕭易沒有參與這些。他站在路邊一棵枯樹下面，背靠著樹幹，閉著眼睛，像是在養神。但熟悉他的人知道，他不是在休息。他的意識通過天空中那隻盤旋的鷹，正在俯瞰著周圍數十里的土地。這是獵人職業賦予他的能力，那隻鷹就是他的另一雙眼睛，看到的一切都會同步傳入他的腦海。
沒過多久，那個負責審訊警長的手下跑了過來，手裡捏著一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭畫著幾條線和幾個圈。
「問清楚了，大人。」那人喘了口氣，「這附近還有三個鎮子，都有礦場，都有華人礦工。這個警長就是從東邊那個鎮子追過來的，那邊礦場最大，華工最多，估計有兩三百人。另外兩個小一些，加起來也有一兩百。」
他指了指紙上畫的幾個圈：「這是位置，他說最近的那個騎半天馬就能到。白人礦主那邊……他說每個礦場有二三十個槍手，多的也就四五十。」
蕭易睜開眼睛，接過那張紙看了一眼，點了點頭。
「去下一個。」他把紙遞迴去，翻身上馬。動作乾脆利落，沒有任何多餘的話。
隊伍重新出發。
夕陽已經沉到山脊線下面去了，天邊還剩最後一抹暗紅。山谷里的風帶著涼意，吹在臉上很舒服。一行人沿著乾涸的河床向北行進，馬蹄踩在碎石上發出細碎的聲響，偶爾有夜鳥從灌木叢中撲稜稜飛起，消失在暮色里。
蕭易騎在隊伍最前面，看似在閉目養神，實際上意識一直在天空中那隻鷹的眼睛裡。鷹飛得很高，俯瞰著大地，山川河流盡收眼底。這種視角讓他對周圍的一切都了如指掌——哪裡有小路，哪裡有水源，哪裡有人煙，都逃不過他的眼睛。
突然，那隻鷹的瞳孔縮了一下。
遠處，大約四五里外，有一條彎彎曲曲的小河，河邊是一片寬闊的河谷。在河谷的開闊地帶，有一群人。很多很多人。鷹的視線拉近，景象變得清晰起來——
一群白人牛仔，騎著馬，手裡拿著鞭子和槍，正驅趕著一大批人。那些人被繩索捆著手，連成一串，踉踉蹌蹌地走在塵土裡。有幾個倒在地上，被馬拖著走，身上全是土和血，旁邊的牛仔還在用鞭子抽，嘴裡罵罵咧咧。
是印第安人。
蕭易數了一下。那些牛仔大概百來號人，而被驅趕的印第安人——五百，至少五百，老老少少都有，有的婦女還抱著孩子，走得跌跌撞撞。他們的眼神空洞而麻木，和那些被販賣的華人女子如出一轍。
蕭易睜開了眼睛。
「準備戰鬥。」他的聲音不大，但整支隊伍瞬間安靜了。
石爭一愣，又來了？他什麼都沒看到，遠處只有越來越暗的天色和模糊的山影。但蕭易手下的那些人已經像被電擊了一樣，開始檢查槍械、勒緊馬肚帶、把子彈袋挪到順手的位置。動作熟練得像演練過千百遍，沒有人問為什麼，沒有人質疑。
「前方河谷，有百來個白人押著五百多印第安人。」蕭易簡短地交代了情況，「我們要救人。」
林薇兒催馬靠過來，看了他一眼：「你打算聯合印第安人？」
蕭易點頭：「華人在這裡太少了。要站住腳，必須團結一切可以團結的力量。印第安人被白人欺壓得比我們更狠，他們有地緣優勢，熟悉地形，能打。我們有槍有組織，能給他們提供武器和支援。合作，對雙方都有好處。」
他頓了頓，看向林薇兒：「之前救的那個卡拉娜，就是印第安人，傷快好了。這次回去，我準備跟她去部落談合作的事。現在遇到她的族人，能救當然要救。」
林薇兒沒再說什麼，把槍從腰間抽出來檢查了一下，又插回去。
石爭在旁邊聽著，心裡又是一動。聯合印第安人？他從來沒想過這個。在老家的時候，他們管這些紅皮膚的叫「紅番」，覺得他們是未開化的野人。可蕭易想的是——團結一切可以團結的人。
這個人心裡裝的，比他想像的還要大。
隊伍加速前進，馬蹄聲在暮色中變得急促。蕭易一邊騎馬一邊通過鷹眼觀察前方的動靜，不斷調整路線，繞過一個土丘，穿過一片稀疏的樹林，從側翼逼近那片河谷。
天色已經完全暗下來了，但月亮升起來了，銀白色的月光灑在河谷上，把一切都照得清清楚楚。
那些牛仔點起了火把，十幾個火把在人群周圍飄動，像鬼火一樣。他們驅趕著印第安人往河谷深處走，似乎是想找個地方紮營過夜。印第安人走得越來越慢，有些老人和孩子已經站不住了，蹲在地上不肯起來，牛仔就用鞭子抽，用腳踢，有人被踢得滾下路基，又被繩索拖回來，發出沙啞的哀嚎。
蕭易把隊伍停在河谷上方的一片樹林裡，居高臨下，可以清楚地看到整個戰場。
「他們大概有一百二十人左右。」蕭易趴在一塊石頭後面，用鷹眼快速數了一遍，「槍不少，但分布散亂，沒有統一指揮。我們分成三隊——」
他的手在地上畫出路線：「我帶一隊從正面壓上去，吸引他們的注意力。薇兒帶二隊繞到左邊那個土坡後面，等他們被吸引住之後從側翼射擊。石爭——」
他轉頭看向石爭：「你的人跟我手下第三隊，從右邊那條乾溝摸過去，摸到離他們最近的那塊大石頭後面。等我這邊槍響，你們就往人群密集的地方打。記住，先打拿火把的，滅了他們的光。」
石爭點頭。雖然他和蕭易的人配合還不默契，但這種包抄戰術他打過無數次，一聽就懂。
「所有人，」蕭易站起來，月光照在他臉上，那雙眼睛冷得像兩塊冰，「沒有命令不許開槍。等他們全部進入河谷開闊地，等我們的人到位，等我先開第一槍。」
沒有人說話，所有人都默默點頭。
林薇兒帶著二隊消失在左邊的灌木叢中，動作輕盈得像一群貓。石爭帶著太平軍的人和蕭易手下的第三隊，沿著乾溝摸向右翼。蕭易自己帶著剩下的人，從正面緩緩逼近河谷的邊緣。
河谷里，那些牛仔還在罵罵咧咧。有人跳下馬拉扯繩索，把倒地的印第安人拖起來；有人在點菸，火光映出一張張兇狠的臉；還有一個看起來像頭目的，騎在馬上，手裡拿著酒壺，仰頭灌了一大口，然後朝旁邊一個人說了句什麼，兩人一起笑了起來。
他們完全沒有意識到危險正在逼近。
印第安人里有幾個年輕的男子，目光穿過火光和黑暗，隱約看到了河谷上方樹林裡有黑影在移動。他們的瞳孔微縮，但沒有出聲，只是默默攥緊了被捆縛的雙手，心跳開始加速。
蕭易趴在河谷邊緣的草叢裡，看著下方的一切。風從背後吹來，把他的氣息帶向身後，不會飄到河谷里。他靜靜地等著，等著林薇兒那邊就位，等著石爭那邊也到位。
五分鐘。漫長得像五個小時。
終於，左邊土坡後面閃了兩下火光，又滅了——是林薇兒的信號。緊接著，右邊乾溝盡頭的石頭後面也傳來一聲短促的鳥叫——石爭也到位了。
蕭易深吸一口氣，把槍架在石頭上，瞄準了那個拿著酒壺的頭目。那頭目正側身對著他，酒壺舉到嘴邊，月光照亮了他半邊臉。
蕭易扣動了扳機。
「砰！」
槍聲在河谷里炸開，回音在山壁間來回撞擊。那頭目的腦袋猛地向後一仰，酒壺飛出去老遠，整個人從馬背上栽下去，摔在地上，一動不動。
「打！」
蕭易一聲令下，三面同時開火。
槍聲像炒豆子一樣密集地響起來，子彈從河谷上方、從左邊土坡、從右邊乾溝傾瀉而下。那些牛仔還沒反應過來怎麼回事，就已經倒下了一大片——有的被擊中胸口，有的從馬上摔下來，有的火把被打滅，掉在地上滾了幾滾，熄了。
「敵襲！敵襲！」
剩下的牛仔終於反應過來，有人拔槍朝黑暗中胡亂射擊，有人撥轉馬頭想跑，有人趴在地上找掩護，但一切都太晚了。他們的火把成了最好的靶子，打著火把的人一個接一個倒下，光亮一個個熄滅，河谷陷入一片黑暗。而黑暗中，蕭易的人還在射擊，每一槍都能聽到有人慘叫。
牛仔畢竟是亡命徒，短暫的慌亂之後，有些經驗豐富的老手開始組織反擊。他們躲在馬匹後面，朝槍口閃光的方位還擊。子彈打在蕭易藏身的石頭上，濺起碎石，打在林薇兒那邊的土坡上，揚起一片塵土。
一個蕭易手下的夥計被擊中了肩膀，悶哼一聲，手裡的槍差點掉在地上。旁邊的人立刻把他拖到後面，另一個頂上了他的位置。
石爭那邊也挨了幾槍，好在他們躲在乾溝里，地勢低，牛仔從下往上打很難命中。石爭趴在地上，一槍一槍穩穩地往外打，打一槍就換個位置，這是他在太平軍里學會的——不要在一個地方開兩槍，不然下一顆子彈就會找你。
戰鬥持續了將近二十分鐘。
一百二十多個牛仔，死了大半，剩下的想跑，但夜色太黑，馬蹄踩在碎石上一滑，連人帶馬摔進溝里，沒等爬起來就被抓住了。
槍聲漸漸稀疏，最後歸於沉寂。
河谷里瀰漫著濃烈的硝煙味和血腥味。月光下，地上橫七豎八躺著人和馬的屍體，火把還在冒著青煙，不時有幾聲微弱的呻吟從某個角落傳出來。
那些印第安人趴在地上，有的還在發抖，有的慢慢抬起頭，在月光下看到那些倒下的白人牛仔，眼睛裡滿是不可思議。那個被馬拖了一路的少年掙扎著坐起來，手腕上的繩索已經被磨得半斷不斷，他用牙咬著扯了幾下，繩索終於鬆開了。他看著河谷上方那些正在走下來的身影——黑衣服，黃皮膚，手裡還握著槍——愣了好一會兒。
蕭易從河谷上方向下走，月光照在他身上，在地上拖出一條長長的影子。林薇兒從左邊的土坡上帶著人下來了，石爭和文松也從右邊的乾溝里翻上來。三路人馬在河谷中央匯合。
那些印第安人中，一個年紀較大的男人站了起來。他滿臉皺紋，頭髮花白，身上披著一條破舊的毯子，手腕上的繩索已經被蕭易的人割斷了。他看著蕭易，嘴唇動了動，似乎在努力組織語言。
最後，他用生硬的英語說了兩個字：「謝謝。」