第813章 伏擊
蕭易走過來的時候，石爭看清了他的臉，心裡那股子驚訝壓都壓不住。
太年輕了。
他原以為能帶出這麼一隊精兵、敢在洋人的地盤上劫礦場殺牛仔的，怎麼也得是個三四十歲、闖蕩多年的老江湖。可眼前這個年輕人，看著不過二十出頭，甚至可能更年輕。面容沉靜，眼神卻老練得不像這個年紀該有的，像一潭深水，看不見底。
石爭想起自己二十歲的時候在幹什麼——在鄉里好勇鬥狠，拉幫結派，今天跟這個村打，明天跟那個寨爭，渾渾噩噩，不知天高地厚。後來進了太平軍，才算是找到了條路，可那條路也走得磕磕絆絆，最後還是斷了。
而眼前這個年輕人，在同樣的年紀，已經在這片洋人的土地上站穩了腳跟，拉起了自己的人馬，開始一個一個地救同胞。
石爭心裡說不上是什麼滋味。有佩服，有感慨，還有一點——就一點——不服老。
但這種念頭只是一閃而過。他帶頭，彎下腰，雙手抱拳，深深鞠了一躬。
身後那十幾個太平軍的老兄弟也跟著鞠躬，有的傷勢重，彎不下腰，就努力挺直脊背，抱拳點頭。他們沒有說話，但這一禮已經說明了一切。
蕭易伸手扶住石爭的胳膊：「不必客氣。身上都有傷，先離開這裡再說。這邊動靜不小，附近礦場的人可能已經在路上了。」
石爭直起身，點了點頭。他不是拖泥帶水的人，恩情記在心裡，嘴上不必多說。
蕭易朝身後招了招手，幾個手下牽著一排馬匹過來。馬不算好，但勝在壯實，能跑長途。
「還能騎馬嗎？」蕭易問。
石爭看了一眼那些馬，又看了一眼自己那幾個受傷的兄弟。腿上有傷的那個咬著牙站了起來，肩膀被打穿的那個用沒受傷的手撐地也站起來了，腹部中彈的那個被兩個人架著，臉色白得像紙，但眼神還是硬的。
「能。」石爭說。
他們一個一個爬上馬背。動作有些笨拙，有的扯到了傷口，疼得齜牙咧嘴，但沒人吭聲。蕭易看在眼裡，沒說什麼，只是示意手下放慢速度，照顧著傷員。
一行人沿著山谷間的小道向東行進，馬蹄踏在鬆軟的泥土上，發出沉悶的聲響。太陽已經開始西斜，影子被拉得很長。
文松催馬靠近蕭易，落後他半個馬身。他斟酌了一下措辭，開口道：「蕭兄弟，我冒昧問一句——你是什麼時候開始找太平軍的人的？找我們……是打算做什麼？」
他問得委婉，但意思很明白。救命之恩是救命之恩，但他們是太平軍的人，有自己的信念，有自己的路。如果蕭易只是想收攏一批打手，那他們可以出力，但不會長久。如果目的不同，將來遲早要分道揚鑣。
蕭易沒有立刻回答。他騎在馬上，目光望著前方蜿蜒的山路，沉默了片刻，才開口。
「華人在這片土地上，活得不像人。」他的聲音不大，但每個字都很清楚，「被洋人當牲口使，被自己人當貨物賣。我想改變這個。」
他偏過頭，看了文松一眼，又看向石爭，繼續說：「不只是讓幾個華人吃飽飯，不只是救幾批人。我要在這裡建工廠，建學校，建武裝，建一個華人的地盤。不是靠洋人施捨，不是躲在角落裡苟活，而是堂堂正正站在這片土地上，沒人敢欺負。」
「將來，等這邊站穩了，我還要帶著人打回去。把那些金妖，把那些吸血的洋人，把那些騎在華人頭上作威作福的混蛋，一個一個收拾乾淨。」
他說完，轉回頭，繼續看著前方的路。
石爭和文松都沉默了。
不只是他們，旁邊那幾個聽到這些話的太平軍兄弟也沉默了。
他們從來沒有想過這麼遠。在太平軍的時候，想的是打勝仗，想的是活下來，想的是有朝一日能推翻金妖，讓窮人有口飯吃。可那些目標，說近不近，說遠也不遠，終究還是在眼前打轉。
而蕭易說的，是工廠，是學校，是武裝，是地盤，是堂堂正正活，是打回去。
這些話，他們以前沒聽任何人說過。甚至自己都沒敢這麼想過。
石爭沉默了很久，然後開口，聲音有些啞：「你說這些，能成嗎？」
蕭易沒有回頭，只是說：「不成，也比什麼都不做強。」
石爭又沉默了。
他想起太平軍那些年，多少人流血犧牲，多少人拋頭顱灑熱血，最後還是一敗塗地。為什麼敗？缺槍缺炮，缺糧缺餉，缺一個真正能帶著大家走下去的人。
眼前這個年輕人，有槍，有人，有腦子，還有他從未在任何人身上見過的——那種說不清道不明的東西。像是見過更大的世界，知道更遠的路，所以走得比誰都篤定。
「我留下來。」石爭說，沒有多餘的修飾，就這麼一句。
旁邊幾個太平軍的兄弟看了看他，又互相看了看，也都點了點頭。
文松沒有點頭，但也沒有搖頭。他看著蕭易的背影，目光里多了一些東西。那東西不是信任，不是佩服，而是一種——觀望。他想看看，這個年輕人到底能走多遠。
馬蹄聲在山路上迴響。
就在氣氛漸漸鬆弛下來的時候，蕭易突然抬起手，握拳。
整支隊伍瞬間停了下來。動作整齊得像是排練過無數次。
石爭一愣，左右張望，什麼都沒看到。前面是彎彎曲曲的山路，兩邊是低矮的灌木和稀疏的樹林，遠處是連綿的山脊線。沒有人影，沒有馬蹄聲，什麼都沒有。
但蕭易手下的那些人已經在動了。他們翻身下馬，把馬匹牽到路邊的樹叢後面，有人掏槍，有人尋找掩體，有人匍匐著往前方的山坡爬去，動作迅速而安靜，沒有一句廢話。
「有追兵。」蕭易簡短地說。
石爭這才注意到，天空高處有一個小黑點在盤旋——是一隻鷹。他沒見過這種偵查方式，但顯然，那隻鷹是蕭易的耳目。
「所有人下馬，往東面山坡散開，找石頭和樹做掩護。」蕭易的聲音不大，但清晰地傳進每個人耳朵里，「等他們進入射程再開槍，不要提前暴露。」
石爭和太平軍的人雖然還沒搞清楚狀況，但身體比腦子反應快，立刻跟著行動。幾個傷員被人攙扶著往山坡上轉移，腿上有傷的那個咬著牙自己爬，額頭上青筋暴起，愣是一聲沒吭。
他們剛找好位置，把槍架好，山谷那邊就傳來了聲音。
馬蹄聲。密集的馬蹄聲。不是十幾匹，是幾十匹。
塵土從山谷拐角處揚起，越來越近。很快，一隊人馬出現在視野里。為首的騎著一匹高大的黑馬，穿著深色的西裝外套，頭戴寬檐帽，胸前別著一枚亮閃閃的警徽——是鎮上的警長。身後跟著三十多個騎馬的武裝人員，有的穿著治安官的制服，有的就是牛仔打扮，但每個人腰間都別著槍，手裡提著步槍。
他們沿著蕭易等人剛才走過的路追來，速度很快，顯然沒有意識到前方有埋伏。
蕭易趴在一塊大石頭後面，看著那隊人馬越來越近。他沒有下令開槍，等。等他們全部進入這片開闊地帶，等他們的隊形拉得足夠散，等他們放鬆警惕。
三百米。兩百米。一百米。
那警長勒住韁繩，似乎察覺到了什麼，皺起眉頭，左右張望。他舉起手，示意隊伍減速。
就在這一刻——
「打！」
蕭易的聲音像一把刀，劃破了山谷的寂靜。
十幾支槍同時開火。槍聲在山谷里炸開，回音撞來撞去，震得人耳膜發疼。
那警長胯下的黑馬最先中彈，前腿一軟，把他從馬背上甩了出去。警長重重摔在地上，帽子飛出去老遠，還沒來得及爬起來，身邊的護衛已經倒了好幾個。有人中槍落馬，有人被馬拖著跑，有人嚇得撥轉馬頭想往回跑，又被後面的馬擋住了路。
整個隊伍亂成一鍋粥。
蕭易的人占據了高地，有石頭和樹木做掩護，居高臨下，槍槍咬肉。那些治安官和牛仔在開闊地帶無處可躲，只能趴在馬肚子下面或者躲在屍體後面還擊，但他們的槍法準頭不夠，子彈大多打在石頭上，濺起一片碎石和灰塵。
戰鬥持續了不到五分鐘。
三十多個追兵，死了十幾個，傷了七八個，剩下的扔掉槍，舉起雙手，跪在地上喊饒命。
蕭易站起來，提著槍走下坡。林薇兒跟在他身後，槍口還冒著青煙。石爭和文松也從掩體後面出來，石爭的臉上還濺著別人的血，眼睛裡的殺意還沒完全退去。
地上躺著的屍體橫七豎八，馬匹有的跑了，有的倒在血泊里抽搐。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味和血腥味。
那警長還活著。他被摔下馬的時候摔斷了鎖骨，趴在地上動彈不得，臉上全是灰和血，警徽歪在一邊，狼狽得像條喪家之犬。
蕭易走到他面前，低頭看著他。
警長仰起臉，看見那個年輕的華人用槍指著自己，嘴唇哆嗦了幾下，擠出一個比哭還難看的笑容：「別……別殺我！我可以交贖金！你想要多少？一千？兩千？我都可以給！我有錢！我家裡還有——」
蕭易沒說話，只是把槍口往下壓了壓，抵在他的額頭上。
警長的聲音卡在喉嚨里，整個人像被掐住了脖子，渾身僵硬。他的褲襠濕了一片，尿液順著褲腿淌在地上，混著塵土，散發出難聞的氣味。
太年輕了。
他原以為能帶出這麼一隊精兵、敢在洋人的地盤上劫礦場殺牛仔的，怎麼也得是個三四十歲、闖蕩多年的老江湖。可眼前這個年輕人，看著不過二十出頭，甚至可能更年輕。面容沉靜，眼神卻老練得不像這個年紀該有的，像一潭深水，看不見底。
石爭想起自己二十歲的時候在幹什麼——在鄉里好勇鬥狠，拉幫結派，今天跟這個村打，明天跟那個寨爭，渾渾噩噩，不知天高地厚。後來進了太平軍，才算是找到了條路，可那條路也走得磕磕絆絆，最後還是斷了。
而眼前這個年輕人，在同樣的年紀，已經在這片洋人的土地上站穩了腳跟，拉起了自己的人馬，開始一個一個地救同胞。
石爭心裡說不上是什麼滋味。有佩服，有感慨，還有一點——就一點——不服老。
但這種念頭只是一閃而過。他帶頭，彎下腰，雙手抱拳，深深鞠了一躬。
身後那十幾個太平軍的老兄弟也跟著鞠躬，有的傷勢重，彎不下腰，就努力挺直脊背，抱拳點頭。他們沒有說話，但這一禮已經說明了一切。
蕭易伸手扶住石爭的胳膊：「不必客氣。身上都有傷，先離開這裡再說。這邊動靜不小，附近礦場的人可能已經在路上了。」
石爭直起身，點了點頭。他不是拖泥帶水的人，恩情記在心裡，嘴上不必多說。
蕭易朝身後招了招手，幾個手下牽著一排馬匹過來。馬不算好，但勝在壯實，能跑長途。
「還能騎馬嗎？」蕭易問。
石爭看了一眼那些馬，又看了一眼自己那幾個受傷的兄弟。腿上有傷的那個咬著牙站了起來，肩膀被打穿的那個用沒受傷的手撐地也站起來了，腹部中彈的那個被兩個人架著，臉色白得像紙，但眼神還是硬的。
「能。」石爭說。
他們一個一個爬上馬背。動作有些笨拙，有的扯到了傷口，疼得齜牙咧嘴，但沒人吭聲。蕭易看在眼裡，沒說什麼，只是示意手下放慢速度，照顧著傷員。
一行人沿著山谷間的小道向東行進，馬蹄踏在鬆軟的泥土上，發出沉悶的聲響。太陽已經開始西斜，影子被拉得很長。
文松催馬靠近蕭易，落後他半個馬身。他斟酌了一下措辭，開口道：「蕭兄弟，我冒昧問一句——你是什麼時候開始找太平軍的人的？找我們……是打算做什麼？」
他問得委婉，但意思很明白。救命之恩是救命之恩，但他們是太平軍的人，有自己的信念，有自己的路。如果蕭易只是想收攏一批打手，那他們可以出力，但不會長久。如果目的不同，將來遲早要分道揚鑣。
蕭易沒有立刻回答。他騎在馬上，目光望著前方蜿蜒的山路，沉默了片刻，才開口。
「華人在這片土地上，活得不像人。」他的聲音不大，但每個字都很清楚，「被洋人當牲口使，被自己人當貨物賣。我想改變這個。」
他偏過頭，看了文松一眼，又看向石爭，繼續說：「不只是讓幾個華人吃飽飯，不只是救幾批人。我要在這裡建工廠，建學校，建武裝，建一個華人的地盤。不是靠洋人施捨，不是躲在角落裡苟活，而是堂堂正正站在這片土地上，沒人敢欺負。」
「將來，等這邊站穩了，我還要帶著人打回去。把那些金妖，把那些吸血的洋人，把那些騎在華人頭上作威作福的混蛋，一個一個收拾乾淨。」
他說完，轉回頭，繼續看著前方的路。
石爭和文松都沉默了。
不只是他們，旁邊那幾個聽到這些話的太平軍兄弟也沉默了。
他們從來沒有想過這麼遠。在太平軍的時候，想的是打勝仗，想的是活下來，想的是有朝一日能推翻金妖，讓窮人有口飯吃。可那些目標，說近不近，說遠也不遠，終究還是在眼前打轉。
而蕭易說的，是工廠，是學校，是武裝，是地盤，是堂堂正正活，是打回去。
這些話，他們以前沒聽任何人說過。甚至自己都沒敢這麼想過。
石爭沉默了很久，然後開口，聲音有些啞：「你說這些，能成嗎？」
蕭易沒有回頭，只是說：「不成，也比什麼都不做強。」
石爭又沉默了。
他想起太平軍那些年，多少人流血犧牲，多少人拋頭顱灑熱血，最後還是一敗塗地。為什麼敗？缺槍缺炮，缺糧缺餉，缺一個真正能帶著大家走下去的人。
眼前這個年輕人，有槍，有人，有腦子，還有他從未在任何人身上見過的——那種說不清道不明的東西。像是見過更大的世界，知道更遠的路，所以走得比誰都篤定。
「我留下來。」石爭說，沒有多餘的修飾，就這麼一句。
旁邊幾個太平軍的兄弟看了看他，又互相看了看，也都點了點頭。
文松沒有點頭，但也沒有搖頭。他看著蕭易的背影，目光里多了一些東西。那東西不是信任，不是佩服，而是一種——觀望。他想看看，這個年輕人到底能走多遠。
馬蹄聲在山路上迴響。
就在氣氛漸漸鬆弛下來的時候，蕭易突然抬起手，握拳。
整支隊伍瞬間停了下來。動作整齊得像是排練過無數次。
石爭一愣，左右張望，什麼都沒看到。前面是彎彎曲曲的山路，兩邊是低矮的灌木和稀疏的樹林，遠處是連綿的山脊線。沒有人影，沒有馬蹄聲，什麼都沒有。
但蕭易手下的那些人已經在動了。他們翻身下馬，把馬匹牽到路邊的樹叢後面，有人掏槍，有人尋找掩體，有人匍匐著往前方的山坡爬去，動作迅速而安靜，沒有一句廢話。
「有追兵。」蕭易簡短地說。
石爭這才注意到，天空高處有一個小黑點在盤旋——是一隻鷹。他沒見過這種偵查方式，但顯然，那隻鷹是蕭易的耳目。
「所有人下馬，往東面山坡散開，找石頭和樹做掩護。」蕭易的聲音不大，但清晰地傳進每個人耳朵里，「等他們進入射程再開槍，不要提前暴露。」
石爭和太平軍的人雖然還沒搞清楚狀況，但身體比腦子反應快，立刻跟著行動。幾個傷員被人攙扶著往山坡上轉移，腿上有傷的那個咬著牙自己爬，額頭上青筋暴起，愣是一聲沒吭。
他們剛找好位置，把槍架好，山谷那邊就傳來了聲音。
馬蹄聲。密集的馬蹄聲。不是十幾匹，是幾十匹。
塵土從山谷拐角處揚起，越來越近。很快，一隊人馬出現在視野里。為首的騎著一匹高大的黑馬，穿著深色的西裝外套，頭戴寬檐帽，胸前別著一枚亮閃閃的警徽——是鎮上的警長。身後跟著三十多個騎馬的武裝人員，有的穿著治安官的制服，有的就是牛仔打扮，但每個人腰間都別著槍，手裡提著步槍。
他們沿著蕭易等人剛才走過的路追來，速度很快，顯然沒有意識到前方有埋伏。
蕭易趴在一塊大石頭後面，看著那隊人馬越來越近。他沒有下令開槍，等。等他們全部進入這片開闊地帶，等他們的隊形拉得足夠散，等他們放鬆警惕。
三百米。兩百米。一百米。
那警長勒住韁繩，似乎察覺到了什麼，皺起眉頭，左右張望。他舉起手，示意隊伍減速。
就在這一刻——
「打！」
蕭易的聲音像一把刀，劃破了山谷的寂靜。
十幾支槍同時開火。槍聲在山谷里炸開，回音撞來撞去，震得人耳膜發疼。
那警長胯下的黑馬最先中彈，前腿一軟，把他從馬背上甩了出去。警長重重摔在地上，帽子飛出去老遠，還沒來得及爬起來，身邊的護衛已經倒了好幾個。有人中槍落馬，有人被馬拖著跑，有人嚇得撥轉馬頭想往回跑，又被後面的馬擋住了路。
整個隊伍亂成一鍋粥。
蕭易的人占據了高地，有石頭和樹木做掩護，居高臨下，槍槍咬肉。那些治安官和牛仔在開闊地帶無處可躲，只能趴在馬肚子下面或者躲在屍體後面還擊，但他們的槍法準頭不夠，子彈大多打在石頭上，濺起一片碎石和灰塵。
戰鬥持續了不到五分鐘。
三十多個追兵，死了十幾個，傷了七八個，剩下的扔掉槍，舉起雙手，跪在地上喊饒命。
蕭易站起來，提著槍走下坡。林薇兒跟在他身後，槍口還冒著青煙。石爭和文松也從掩體後面出來，石爭的臉上還濺著別人的血，眼睛裡的殺意還沒完全退去。
地上躺著的屍體橫七豎八，馬匹有的跑了，有的倒在血泊里抽搐。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味和血腥味。
那警長還活著。他被摔下馬的時候摔斷了鎖骨，趴在地上動彈不得，臉上全是灰和血，警徽歪在一邊，狼狽得像條喪家之犬。
蕭易走到他面前，低頭看著他。
警長仰起臉，看見那個年輕的華人用槍指著自己，嘴唇哆嗦了幾下，擠出一個比哭還難看的笑容：「別……別殺我！我可以交贖金！你想要多少？一千？兩千？我都可以給！我有錢！我家裡還有——」
蕭易沒說話，只是把槍口往下壓了壓，抵在他的額頭上。
警長的聲音卡在喉嚨里，整個人像被掐住了脖子，渾身僵硬。他的褲襠濕了一片，尿液順著褲腿淌在地上，混著塵土，散發出難聞的氣味。