第四十六章：沈家的希冀
孫凡接過茶，微微一笑：「沈兄過獎了。不過是偶有所感，信手塗鴉罷了，當不得真。」
「孫兄太謙了！」沈昭遠連連搖頭，「這等詩才，別說荊州，就是放在京城，也是一等一的。小弟冒昧問一句——孫兄師從何人？」
能搞來那等範文之人，絕非尋常家庭。
孫凡抿了口茶，不緊不慢地說：「家父早年曾在書院讀過幾年書，後來回鄉教書，我這一身學問，都是家父傳授的。」
嗯，雖然從某方面講，度娘應該是母親。
「原來如此。」沈昭遠點點頭，又試探著問，「那孫兄這次來荊州，是……」
「遊學。」孫凡放下茶杯，「順便見識見識各地的風土人情。讀萬卷書，不如行萬里路嘛。」
沈昭遠眼睛一亮：「那孫兄打算在荊州住多久？」
「原本打算住幾天就走。」孫凡頓了頓，「不過這些天逛下來，發現荊州果然人傑地靈，一時倒有些捨不得走了。」
「那就多住些日子！」沈昭遠熱情地說，「荊州好玩的地方多著呢。過幾天西山紅葉正好，小弟陪孫兄去賞紅葉；再過半個月，長江上有龍舟賽，也是熱鬧得緊。孫兄若不嫌棄，就在小弟家住下，咱們日日切磋詩文，豈不快哉？」
圖窮匕見，沈昭遠的目的昭然若揭。
只要混熟了，到時他再請教一二，想必對方肯定不會拒絕。
有了這等高人相助，今年他必將高中！
孫凡自然也是含笑點頭：「那就叨擾沈兄了。」
兩人又聊了一陣，沈昭遠興致越來越高，拉著孫凡看他的藏書，又把自己寫的詩文拿出來請孫凡點評。孫凡不咸不淡地說了幾句，既不過分誇讚，也不刻意貶低，恰到好處地展現了一個「閱歷豐富的遊學書生」應有的水準。
臨近中午，沈昭遠要留他吃飯，孫凡推辭了。
「改日吧。」他說，「今日初次登門，不敢久留。過幾日安頓好了，再登門討教。」
沈昭遠依依不捨地送他到門口，再三叮囑他一定要再來。
孫凡走出沈府，臉上的笑意慢慢收斂。
沈昭遠這個人，說好聽了是熱情好客，說難聽了是缺心眼。他那些試探，淺得像個孩子——什麼「師從何人」、什麼「打算住多久」，換個人來，都能答得天衣無縫。
但孫凡不打算換。
他需要的，恰恰就是沈昭遠這種缺心眼。
因為缺心眼的人，嘴巴不嚴。
接下來幾天，孫凡果然搬進了沈家。
沈懷山對這個突然出現的年輕書生很是客氣，專門收拾了一間清靜的院子給他住，還囑咐下人好生伺候。
他不知道孫凡什麼來路，不過不重要。
孫凡手裡的那幾本範文，就是他最好的來路。
只是不知道，又是哪個當朝大儒的入室弟子，在這玩兒遊戲人生的把戲。
對方不說，他就不問。
做了這麼多年官，他知道什麼是分寸。
有些人，不問來路，還能相處的純粹些，問了，交情就雜了。
孫凡每天跟沈昭遠一起讀書寫字，偶爾陪沈懷山下下棋、品品茶，日子過得頗為愜意。
但他沒有忘記正事。
每天跟沈昭遠相處的時候，他都在不著痕跡地套話。
「沈兄，你們荊州城的治安怎麼樣？」有一天，兩人在書房裡喝茶，孫凡隨口問道。
沈昭遠嘆了口氣：「別提了。前些年還好，這兩年越來越不像話。前陣子有個江南來的書生，路過荊州，不知道犯了什麼事，被凌退思抓進大牢里，到現在還沒放出來。」
孫凡心中一凜，面上卻不露聲色：「哦？還有這種事？那書生犯了什麼罪？」
「誰知道呢。」沈昭遠撇撇嘴，「凌退思那個人，做事從來不跟人商量。他說那書生是江洋大盜，可那書生細皮嫩肉的，怎麼看都不像。我聽說那書生家也有點關係，找了人，結果凌退思連門都不讓進。」
孫凡端起茶杯，慢慢抿了一口：「那……那個書生叫什麼？」
「好像姓……」沈昭遠想了想，「姓褚？對，姓褚，叫什麼來著……對了，褚丘」
孫凡的手微微一頓。
「那個姓褚的書生，是一個人被關著，還是……」孫凡裝作隨意地問。
沈昭遠搖頭：「這我就不知道了。凌退思那個人，把大牢看得比什麼都嚴。別說外人，就是他手下的人，沒他的令牌也進不去。」
孫凡點點頭，沒再追問。
但他心裡已經有了計較。
凌退思把大牢看得嚴，這是意料之中的事。但嚴，不代表沒有縫隙。
尤其是當這個縫隙是沈家的時候——凌退思跟沈家不對付，沈家想從大牢里撈人，凌退思肯定不答應。但反過來，如果沈家想知道大牢里關著什麼人，凌退思反而攔不住。
因為在荊州地面上，沈家的眼線，不比凌退思少。
「沈兄。」孫凡放下茶杯，忽然換了個話題，「我聽說，你們荊州城裡，有座清虛觀？」
沈昭遠一愣：「有啊。在城西，挺大的一座道觀。孫兄想去看看？」
「嗯。」孫凡點頭，「我這個人，走到哪兒都喜歡去道觀寺廟轉轉。清淨。」
「那改天小弟陪孫兄去。」沈昭遠笑著說，「不過清虛觀沒什麼好看的，倒是觀後山上有片竹林，景色不錯。」
孫凡笑了笑，沒接話。
又過了兩天，孫凡終於等到了他想要的機會。
這天傍晚，沈昭遠喝醉了酒，拉著孫凡絮絮叨叨說了半宿。酒勁上來，話就多了，什麼該說的不該說的都往外倒。
「孫兄，你知道我為什麼這麼討厭凌退思嗎？」沈昭遠紅著臉，舌頭都大了。
「為什麼？」
「因為他看不起我！」沈昭遠一拍桌子，「去年府試，我的文章，公認是最好的。結果呢？他給了個第三！第三！」
「論文章，我是最好的，論家世，我沈家在這荊州城，也是數一數二。」
他越說越激動：「你知道他批文說什麼？他說——『文章確實不錯，但還欠點火候，再磨礪兩年吧。』火候？什麼火候？不就是因為我爹跟他不對付嗎！」
孫凡給他倒了杯茶：「那後來呢？」
「後來？」沈昭遠冷笑一聲，「後來我打聽到，拿第一的那個，是凌退思名義上的門生。第二的那個，給凌退思送了一幅字畫。就我，什麼都沒送，什麼都沒求——所以我是第三！」
孫凡笑了笑：「沒事，鄉試之後，他會明白，你沈公子的才華，其他人是壓不住的」
「孫兄太謙了！」沈昭遠連連搖頭，「這等詩才，別說荊州，就是放在京城，也是一等一的。小弟冒昧問一句——孫兄師從何人？」
能搞來那等範文之人，絕非尋常家庭。
孫凡抿了口茶，不緊不慢地說：「家父早年曾在書院讀過幾年書，後來回鄉教書，我這一身學問，都是家父傳授的。」
嗯，雖然從某方面講，度娘應該是母親。
「原來如此。」沈昭遠點點頭，又試探著問，「那孫兄這次來荊州，是……」
「遊學。」孫凡放下茶杯，「順便見識見識各地的風土人情。讀萬卷書，不如行萬里路嘛。」
沈昭遠眼睛一亮：「那孫兄打算在荊州住多久？」
「原本打算住幾天就走。」孫凡頓了頓，「不過這些天逛下來，發現荊州果然人傑地靈，一時倒有些捨不得走了。」
「那就多住些日子！」沈昭遠熱情地說，「荊州好玩的地方多著呢。過幾天西山紅葉正好，小弟陪孫兄去賞紅葉；再過半個月，長江上有龍舟賽，也是熱鬧得緊。孫兄若不嫌棄，就在小弟家住下，咱們日日切磋詩文，豈不快哉？」
圖窮匕見，沈昭遠的目的昭然若揭。
只要混熟了，到時他再請教一二，想必對方肯定不會拒絕。
有了這等高人相助，今年他必將高中！
孫凡自然也是含笑點頭：「那就叨擾沈兄了。」
兩人又聊了一陣，沈昭遠興致越來越高，拉著孫凡看他的藏書，又把自己寫的詩文拿出來請孫凡點評。孫凡不咸不淡地說了幾句，既不過分誇讚，也不刻意貶低，恰到好處地展現了一個「閱歷豐富的遊學書生」應有的水準。
臨近中午，沈昭遠要留他吃飯，孫凡推辭了。
「改日吧。」他說，「今日初次登門，不敢久留。過幾日安頓好了，再登門討教。」
沈昭遠依依不捨地送他到門口，再三叮囑他一定要再來。
孫凡走出沈府，臉上的笑意慢慢收斂。
沈昭遠這個人，說好聽了是熱情好客，說難聽了是缺心眼。他那些試探，淺得像個孩子——什麼「師從何人」、什麼「打算住多久」，換個人來，都能答得天衣無縫。
但孫凡不打算換。
他需要的，恰恰就是沈昭遠這種缺心眼。
因為缺心眼的人，嘴巴不嚴。
接下來幾天，孫凡果然搬進了沈家。
沈懷山對這個突然出現的年輕書生很是客氣，專門收拾了一間清靜的院子給他住，還囑咐下人好生伺候。
他不知道孫凡什麼來路，不過不重要。
孫凡手裡的那幾本範文，就是他最好的來路。
只是不知道，又是哪個當朝大儒的入室弟子，在這玩兒遊戲人生的把戲。
對方不說，他就不問。
做了這麼多年官，他知道什麼是分寸。
有些人，不問來路，還能相處的純粹些，問了，交情就雜了。
孫凡每天跟沈昭遠一起讀書寫字，偶爾陪沈懷山下下棋、品品茶，日子過得頗為愜意。
但他沒有忘記正事。
每天跟沈昭遠相處的時候，他都在不著痕跡地套話。
「沈兄，你們荊州城的治安怎麼樣？」有一天，兩人在書房裡喝茶，孫凡隨口問道。
沈昭遠嘆了口氣：「別提了。前些年還好，這兩年越來越不像話。前陣子有個江南來的書生，路過荊州，不知道犯了什麼事，被凌退思抓進大牢里，到現在還沒放出來。」
孫凡心中一凜，面上卻不露聲色：「哦？還有這種事？那書生犯了什麼罪？」
「誰知道呢。」沈昭遠撇撇嘴，「凌退思那個人，做事從來不跟人商量。他說那書生是江洋大盜，可那書生細皮嫩肉的，怎麼看都不像。我聽說那書生家也有點關係，找了人，結果凌退思連門都不讓進。」
孫凡端起茶杯，慢慢抿了一口：「那……那個書生叫什麼？」
「好像姓……」沈昭遠想了想，「姓褚？對，姓褚，叫什麼來著……對了，褚丘」
孫凡的手微微一頓。
「那個姓褚的書生，是一個人被關著，還是……」孫凡裝作隨意地問。
沈昭遠搖頭：「這我就不知道了。凌退思那個人，把大牢看得比什麼都嚴。別說外人，就是他手下的人，沒他的令牌也進不去。」
孫凡點點頭，沒再追問。
但他心裡已經有了計較。
凌退思把大牢看得嚴，這是意料之中的事。但嚴，不代表沒有縫隙。
尤其是當這個縫隙是沈家的時候——凌退思跟沈家不對付，沈家想從大牢里撈人，凌退思肯定不答應。但反過來，如果沈家想知道大牢里關著什麼人，凌退思反而攔不住。
因為在荊州地面上，沈家的眼線，不比凌退思少。
「沈兄。」孫凡放下茶杯，忽然換了個話題，「我聽說，你們荊州城裡，有座清虛觀？」
沈昭遠一愣：「有啊。在城西，挺大的一座道觀。孫兄想去看看？」
「嗯。」孫凡點頭，「我這個人，走到哪兒都喜歡去道觀寺廟轉轉。清淨。」
「那改天小弟陪孫兄去。」沈昭遠笑著說，「不過清虛觀沒什麼好看的，倒是觀後山上有片竹林，景色不錯。」
孫凡笑了笑，沒接話。
又過了兩天，孫凡終於等到了他想要的機會。
這天傍晚，沈昭遠喝醉了酒，拉著孫凡絮絮叨叨說了半宿。酒勁上來，話就多了，什麼該說的不該說的都往外倒。
「孫兄，你知道我為什麼這麼討厭凌退思嗎？」沈昭遠紅著臉，舌頭都大了。
「為什麼？」
「因為他看不起我！」沈昭遠一拍桌子，「去年府試，我的文章，公認是最好的。結果呢？他給了個第三！第三！」
「論文章，我是最好的，論家世，我沈家在這荊州城，也是數一數二。」
他越說越激動：「你知道他批文說什麼？他說——『文章確實不錯，但還欠點火候，再磨礪兩年吧。』火候？什麼火候？不就是因為我爹跟他不對付嗎！」
孫凡給他倒了杯茶：「那後來呢？」
「後來？」沈昭遠冷笑一聲，「後來我打聽到，拿第一的那個，是凌退思名義上的門生。第二的那個，給凌退思送了一幅字畫。就我，什麼都沒送，什麼都沒求——所以我是第三！」
孫凡笑了笑：「沒事，鄉試之後，他會明白，你沈公子的才華，其他人是壓不住的」