第四十五章：通往牢獄之門
白色的，素麵的，角落裡繡著一朵小小的菊花。
「她讓我給你的。」慕雪兒把手帕遞給孫凡，「她說——『告訴他，花還在開著。』」
孫凡接過手帕，翻來覆去看了看。
手帕很普通，沒有任何暗記，沒有任何特殊之處。但他知道，這塊手帕對丁典來說，意味著什麼。
那是凌霜華的手帕。
那是她親手繡的花。
那是她在侍女死後，再一次的嘗試。
「夠了。」孫凡把手帕收好，「接下來，就看我們的了。」
孫凡將手帕貼身收好，抬頭看向窗外。
荊州城的夜色已經鋪開，遠處望江樓上燈火通明，隱約能聽見絲竹之聲。這座城表面繁華似錦，底下卻暗流涌動。而他現在要做的，就是在這些暗流中找到一條路——一條通向那座大牢的路。
「大海。」他轉過身，「把你這些天打聽到的，關於沈家的情況，再說一遍。」
董大海從角落的陰影里走出來，手裡拿著一本薄薄的冊子。這是他這些天在城裡東奔西走，一點一點收集來的情報。
「沈家，荊州本地最大的世家。」他翻開冊子，聲音低沉而平穩，「家主沈懷山，今年五十七歲，曾官至從四品知府，八年前告老還鄉。在荊州地面上，沈家的話比知府還好使。」
孫凡點點頭，示意他繼續。
「沈懷山有三個兒子。大兒子沈昭文，在外地為官，不常在荊州。二兒子沈昭武，習武出身，現在荊州守備營當了個參將。三兒子——」
「沈昭遠。」孫凡接過話頭。
「對。」董大海點頭，「就是我們在望江樓遇到的那個。沈懷山最寵這個小兒子，因為沈昭遠讀書有天分，十八歲就中了舉人，是整個荊州公認的才子。沈懷山對他寄予厚望，希望他能考上進士，光宗耀祖。」
杜明在一旁聽著，忍不住插嘴：「班長，你跟那個沈昭遠……不是有過節嗎？」
「過節？」孫凡嘴角微勾，「他那點心思，不過是年輕氣盛，想在慕雪兒面前顯擺罷了。算不上過節。」
他頓了頓，又說：「而且，他那點小心思，在沈懷山眼裡根本不算什麼。沈懷山要的是能幫他兒子考上進士的人——我恰好能幫這個忙。」
紅狼撓了撓頭：「可咱們是來辦正事的，怎麼還摻和上科舉了？」
「不摻和。」孫凡搖頭，「我只是讓沈家覺得，我有摻和的可能。」
他看向董大海：「沈家跟凌退思的關係，查清楚了嗎？」
董大海翻了翻冊子：「查清楚了。沈懷山跟凌退思，表面上是同僚，實際上——」
他壓低了聲音：「是死對頭。」
「哦？」
「沈懷山告老還鄉那年，凌退思剛好調任荊州。按慣例，地方官到任，應該先去拜訪當地望族。但凌退思沒有——他到荊州第二天，就查封了城南三家鋪子，其中兩家是沈家的產業。」
「據說，沈家的背後，是荊州守備軍，當時他們在知府的接風宴上，當眾給了林思退一個難堪」
董大海繼續說：「沈懷山當時沒說什麼，但兩家就這麼結下樑子了。這些年來，明里暗裡沒少斗。凌退思想在荊州修水利，沈家就帶頭反對；沈家想在城北開商號，凌退思就卡著不批。去年沈昭武想升游擊，凌退思一封密信遞上去，這事兒就黃了。」
「有意思。」孫凡若有所思，「那沈昭遠呢？他對凌退思什麼態度？」
「沈昭遠倒是沒怎麼摻和這些事。」董大海說，「他是讀書人，整天跟文人們混在一起，對這些官場上的事不太上心。不過——」
他看了一眼孫凡：「聽說沈昭遠去年參加府試，本來能拿案首，結果被凌退思壓下來了，只給了個第三。這件事，沈昭遠一直耿耿於懷。」
孫凡笑了。
「這就對了。」他說，「凌退思這個人，做事滴水不漏，但他有個最大的弱點——他太貪了。貪權，貪財，貪名。他壓沈昭遠的排名，不是為了別的，是為了告訴荊州所有人——在這塊地界上，他說了算。」
杜明若有所思：「所以班長你的意思是……利用沈家和凌退思的矛盾？」
「不只是利用。」孫凡說，「是要讓他們覺得，我是一個可以幫他們壓過對方的人。」
他站起身，走到窗邊，看著遠處沈家大宅的方向。
「明天，我去拜訪沈昭遠。」
第二天一早，孫凡換了一身乾淨的儒衫，帶上慕雪兒抄錄的幾篇早已準備好網上搜來的科舉範文，獨自一人去了沈家。
沈家大宅在城東，占地極廣，門前兩棵老槐樹，樹冠遮天蔽日。門楣上「沈府」二字是前朝大學士的手筆，筆力遒勁，一看就知道這家底子厚。
孫凡遞上名帖，門房看了一眼，臉色立刻變了。
「孫公子請稍候，小的這就去通報。」
不到一盞茶的功夫，沈昭遠親自迎了出來。他今天穿了一身月白色的直裰，頭髮束得一絲不苟，手裡還是拿著那把摺扇，但臉上的表情跟上回在望江樓完全不同。
上回是倨傲中帶著挑釁，這回是熱絡中帶著幾分……討好？
「孫兄大駕光臨，有失遠迎！」沈昭遠拱手行禮，笑得眼睛都眯起來了，「小弟前幾日拜讀孫兄大作，嘆為觀止，正想登門請教，不想孫兄先來了。快請進，快請進！」
孫凡含笑還禮，跟著沈昭遠進了府。
沈家的宅子確實氣派。三進三出的院落，每一進都布置得精緻雅致。花木扶疏，假山流水，一看就是請過高人設計的。穿過兩道月洞門，沈昭遠把他領進了書房。
書房很大，四面牆上掛滿了字畫，靠窗的位置擺著一張花梨木書案，案上筆墨紙硯一應俱全。書架從地板一直頂到天花板，密密麻麻擺滿了書。
沈昭遠親自給他倒茶，殷勤得不像是個世家公子。
「孫兄，那日望江樓一別，小弟回去之後輾轉反側，夜不能寐。」他雙手捧茶遞過來，「孫兄那四句詩，小弟抄錄下來，日日揣摩，越讀越覺得其中大有深意。尤其是那句『人生代代無窮已，江月年年望相似』——此等意境，非閱歷深厚之人不能道也。」
這討好，也忒假了些。
好在文人臉厚，世家子弟尤其如此。
「她讓我給你的。」慕雪兒把手帕遞給孫凡，「她說——『告訴他，花還在開著。』」
孫凡接過手帕，翻來覆去看了看。
手帕很普通，沒有任何暗記，沒有任何特殊之處。但他知道，這塊手帕對丁典來說，意味著什麼。
那是凌霜華的手帕。
那是她親手繡的花。
那是她在侍女死後，再一次的嘗試。
「夠了。」孫凡把手帕收好，「接下來，就看我們的了。」
孫凡將手帕貼身收好，抬頭看向窗外。
荊州城的夜色已經鋪開，遠處望江樓上燈火通明，隱約能聽見絲竹之聲。這座城表面繁華似錦，底下卻暗流涌動。而他現在要做的，就是在這些暗流中找到一條路——一條通向那座大牢的路。
「大海。」他轉過身，「把你這些天打聽到的，關於沈家的情況，再說一遍。」
董大海從角落的陰影里走出來，手裡拿著一本薄薄的冊子。這是他這些天在城裡東奔西走，一點一點收集來的情報。
「沈家，荊州本地最大的世家。」他翻開冊子，聲音低沉而平穩，「家主沈懷山，今年五十七歲，曾官至從四品知府，八年前告老還鄉。在荊州地面上，沈家的話比知府還好使。」
孫凡點點頭，示意他繼續。
「沈懷山有三個兒子。大兒子沈昭文，在外地為官，不常在荊州。二兒子沈昭武，習武出身，現在荊州守備營當了個參將。三兒子——」
「沈昭遠。」孫凡接過話頭。
「對。」董大海點頭，「就是我們在望江樓遇到的那個。沈懷山最寵這個小兒子，因為沈昭遠讀書有天分，十八歲就中了舉人，是整個荊州公認的才子。沈懷山對他寄予厚望，希望他能考上進士，光宗耀祖。」
杜明在一旁聽著，忍不住插嘴：「班長，你跟那個沈昭遠……不是有過節嗎？」
「過節？」孫凡嘴角微勾，「他那點心思，不過是年輕氣盛，想在慕雪兒面前顯擺罷了。算不上過節。」
他頓了頓，又說：「而且，他那點小心思，在沈懷山眼裡根本不算什麼。沈懷山要的是能幫他兒子考上進士的人——我恰好能幫這個忙。」
紅狼撓了撓頭：「可咱們是來辦正事的，怎麼還摻和上科舉了？」
「不摻和。」孫凡搖頭，「我只是讓沈家覺得，我有摻和的可能。」
他看向董大海：「沈家跟凌退思的關係，查清楚了嗎？」
董大海翻了翻冊子：「查清楚了。沈懷山跟凌退思，表面上是同僚，實際上——」
他壓低了聲音：「是死對頭。」
「哦？」
「沈懷山告老還鄉那年，凌退思剛好調任荊州。按慣例，地方官到任，應該先去拜訪當地望族。但凌退思沒有——他到荊州第二天，就查封了城南三家鋪子，其中兩家是沈家的產業。」
「據說，沈家的背後，是荊州守備軍，當時他們在知府的接風宴上，當眾給了林思退一個難堪」
董大海繼續說：「沈懷山當時沒說什麼，但兩家就這麼結下樑子了。這些年來，明里暗裡沒少斗。凌退思想在荊州修水利，沈家就帶頭反對；沈家想在城北開商號，凌退思就卡著不批。去年沈昭武想升游擊，凌退思一封密信遞上去，這事兒就黃了。」
「有意思。」孫凡若有所思，「那沈昭遠呢？他對凌退思什麼態度？」
「沈昭遠倒是沒怎麼摻和這些事。」董大海說，「他是讀書人，整天跟文人們混在一起，對這些官場上的事不太上心。不過——」
他看了一眼孫凡：「聽說沈昭遠去年參加府試，本來能拿案首，結果被凌退思壓下來了，只給了個第三。這件事，沈昭遠一直耿耿於懷。」
孫凡笑了。
「這就對了。」他說，「凌退思這個人，做事滴水不漏，但他有個最大的弱點——他太貪了。貪權，貪財，貪名。他壓沈昭遠的排名，不是為了別的，是為了告訴荊州所有人——在這塊地界上，他說了算。」
杜明若有所思：「所以班長你的意思是……利用沈家和凌退思的矛盾？」
「不只是利用。」孫凡說，「是要讓他們覺得，我是一個可以幫他們壓過對方的人。」
他站起身，走到窗邊，看著遠處沈家大宅的方向。
「明天，我去拜訪沈昭遠。」
第二天一早，孫凡換了一身乾淨的儒衫，帶上慕雪兒抄錄的幾篇早已準備好網上搜來的科舉範文，獨自一人去了沈家。
沈家大宅在城東，占地極廣，門前兩棵老槐樹，樹冠遮天蔽日。門楣上「沈府」二字是前朝大學士的手筆，筆力遒勁，一看就知道這家底子厚。
孫凡遞上名帖，門房看了一眼，臉色立刻變了。
「孫公子請稍候，小的這就去通報。」
不到一盞茶的功夫，沈昭遠親自迎了出來。他今天穿了一身月白色的直裰，頭髮束得一絲不苟，手裡還是拿著那把摺扇，但臉上的表情跟上回在望江樓完全不同。
上回是倨傲中帶著挑釁，這回是熱絡中帶著幾分……討好？
「孫兄大駕光臨，有失遠迎！」沈昭遠拱手行禮，笑得眼睛都眯起來了，「小弟前幾日拜讀孫兄大作，嘆為觀止，正想登門請教，不想孫兄先來了。快請進，快請進！」
孫凡含笑還禮，跟著沈昭遠進了府。
沈家的宅子確實氣派。三進三出的院落，每一進都布置得精緻雅致。花木扶疏，假山流水，一看就是請過高人設計的。穿過兩道月洞門，沈昭遠把他領進了書房。
書房很大，四面牆上掛滿了字畫，靠窗的位置擺著一張花梨木書案，案上筆墨紙硯一應俱全。書架從地板一直頂到天花板，密密麻麻擺滿了書。
沈昭遠親自給他倒茶，殷勤得不像是個世家公子。
「孫兄，那日望江樓一別，小弟回去之後輾轉反側，夜不能寐。」他雙手捧茶遞過來，「孫兄那四句詩，小弟抄錄下來，日日揣摩，越讀越覺得其中大有深意。尤其是那句『人生代代無窮已，江月年年望相似』——此等意境，非閱歷深厚之人不能道也。」
這討好，也忒假了些。
好在文人臉厚，世家子弟尤其如此。