第五十七章：霍爾斯頓城外的人
「我們的伯爵大人趕到了艾諾峽谷。」
「他把所有深陷泥潭，留在艾諾峽谷的的人都帶回來了！」
「【血狼盜賊團】所有人永遠的留在那裡。」
「甚至連那名四階超凡騎士也沒能活著從艾諾峽谷離開！」
這位已經退休的吟遊詩人為什麼知道「四階超凡騎士」的信息已經無從得知。
但就是這最後一句話傳得最快，也最讓人難以相信。
人就是這樣，越不可能的事情，就越想知道是不是真的。
可是當越來越多人親眼看見那支隊伍從他們面前走過的時候，所有懷疑最後都變成了沉默。
因為這支隊伍的樣子，本身就是最好的證據。
不需要任何人站出來解釋發生了什麼。
那些帶著刀痕和血漬的盔甲。
那些綁在空鞍上用布裹好的陣亡騎士。
那些互相攙扶著走在雪地上的村民。
還有那面殘破卻始終飄著的「鈴蘭」徽旗。
所有這些東西加在一起，本就是一個不需要吟遊詩人添油加醋就足夠真實的故事。
...
...
第三天。
黃昏時分
霍爾斯頓城的輪廓終於出現在了地平線上。
那座依山而建的城市在暮色中呈現出一種沉穩的灰藍色調，城牆上瞭望塔尖端亮著明亮的橙黃色燈火，像是暗沉天幕下的星星。
而在城門外的雪地上，已經站滿了人。
加雷斯站在最前面，艾琳遠遠就看到了。
他穿著那件深藍色的法師長袍，沒有戴兜帽，棕色的頭髮被風吹得有些凌亂。
管家史蒂芬站在他身邊，手裡舉著一盞魔法燈，燈光在風中晃來晃去，把兩個人的影子拉得時長時短。
加雷斯身後，站著大約二十名騎士和十幾名文職人員。
再往後，是城裡的居民們。
他們沒有什麼隊形，就是三三兩兩地站著，縮著脖子在寒風裡等。
艾琳愣了一下。
他們...是在等自己回來？
看到這一幕艾琳的鼻子忽然有些發酸。
她深吸了一口氣，把那股酸意壓回去，挺直了脊背。
隊伍緩緩靠近城門。
馬蹄聲和車輪聲在暮色中顯得格外清晰。
加雷斯迎了上來。
他的目光掃過隊伍，快速確認了一遍人數和狀態，目光最後落在隊伍末端那輛黑色馬車上。
但他什麼也沒說，只是轉過身來，對著城門口那些等候的人抬起了手。
「打開城門。」
「傷員先進。」
「熱水、藥劑、乾淨的床鋪，全部按之前準備的來。」
「牧師呢？讓他們去內城廣場集合，重傷的先治療。」
他的聲音沉穩，命令一條一條地從他嘴裡流出來，像是早就在腦子裡排練了無數遍。
事實上確實如此。
從收到第一條消息開始，加雷斯就一直在準備。
他不知道父親什麼時候會到。
但他知道一定要把所有可能需要的東西都準備好。
隊伍進城的過程持續了近半個小時。
當所有人都安頓好之後，夜已經完全黑了。
霍爾斯莊園大門口的魔法燈已經全部點亮了。
兩排魔法燈沿著甬道一直延伸到主樓正門，馬車在主樓門前停下。
加雷斯站在門口台階上，嘴唇抿成一條極窄的線。
這幾天，隨著隊伍離莊園越近，傳遞迴來的消息也越來越密集。
有人說老伯爵殺了四階巔峰的騎士。
有人說老伯爵招了招手天上降下火焰落把整個村子都燒成了灰。
還有人說老伯爵拎著一把劍衝進兩百多人的盜賊團里，一劍一劍的砍，砍到最後沒有人還活著他才收手。
這些話他不願意去相信。
在他看來，這些聽著都振奮人心的事背後藏著一些他不敢去想的代價。
父親今年七十歲了。
在這種狀態下做出那些事情，需要付出什麼？
這筆帳，加雷斯不敢想，也不願意去想。
思考間，黑色馬車的車門打開。
托爾從裡面推開門跳下車，轉身站在車門旁，微微側身讓出位置。
羅恩走了出來。
加雷斯看見了父親。
魔法水晶燈的光照在那張臉上。
皺紋居然比幾天前前更深了
而他的頭髮，也不再是荒白。
更像是是一種近乎透明的枯淡，在燈光下沒有任何光澤，像是被抽走了什麼東西之後留下的空殼。
加雷斯的喉結滾動了一下想說些什麼。
可喉嚨像是被堵住了最終什麼也說不出來。
羅恩看著他，拍了怕他的肩膀。
「辛苦了，加雷斯，我回來了。」
...
...
霍爾斯頓莊園，主樓二層，書房。
壁爐里的橡木燒得正旺。
這是史蒂芬提前準備好的。
老管家對這間書房的溫度掌握得精確到了令人髮指的程度。
他知道壁爐里的木頭要燒到什麼程度才是最舒適的。
三十多年了。
每一天都是如此。
羅恩走進書房的時候，史蒂芬已經在桌上擺好了一杯熱茶和一碟黃油麵包。
麵包是新烤的，表皮微脆，上面抹了一層薄薄的黃油，旁邊還放著一小碟醃橄欖和幾片風乾肉。
不算豐盛，但很周到。
老管家站在書桌旁，雙手交疊在身前，微微躬身。
「老爺，熱水已經備好了，您是先洗澡還是...」
「先坐一會吧。」羅恩說。
他走到那把用了幾十年的橡木扶手椅前，緩緩坐下。
椅子在他坐下的時候發出一聲輕微的「吱呀」，像是在歡迎它的主人回來。
羅恩靠在椅背上。
壁爐的熱量一波一波地撲在他臉上，帶著橡木燃燒特有的那種乾燥的以及一絲甜意。
這種氣息他太熟悉了。
熟悉到他閉著眼就能想起這間書房裡發生過的每一件事。
塞麗婭，加雷斯，艾琳...
還有埃德蒙。
他記得十六歲的埃德蒙站在這張書桌前，灰藍色的眼睛裡燒著他從未見過的怒火。
「您不是號稱王國天才嗎？」
「您不是掌握了很多種職業力量嗎？」
「您為了殺那些打劫商隊的盜賊可以追上三天三夜！」
「可您為什麼不給母親報仇？」
「您不是已經猜到了是誰嗎？為什麼不去做？」
「為什麼？」
那是埃德蒙長這麼第一次這麼對他說話。
「他把所有深陷泥潭，留在艾諾峽谷的的人都帶回來了！」
「【血狼盜賊團】所有人永遠的留在那裡。」
「甚至連那名四階超凡騎士也沒能活著從艾諾峽谷離開！」
這位已經退休的吟遊詩人為什麼知道「四階超凡騎士」的信息已經無從得知。
但就是這最後一句話傳得最快，也最讓人難以相信。
人就是這樣，越不可能的事情，就越想知道是不是真的。
可是當越來越多人親眼看見那支隊伍從他們面前走過的時候，所有懷疑最後都變成了沉默。
因為這支隊伍的樣子，本身就是最好的證據。
不需要任何人站出來解釋發生了什麼。
那些帶著刀痕和血漬的盔甲。
那些綁在空鞍上用布裹好的陣亡騎士。
那些互相攙扶著走在雪地上的村民。
還有那面殘破卻始終飄著的「鈴蘭」徽旗。
所有這些東西加在一起，本就是一個不需要吟遊詩人添油加醋就足夠真實的故事。
...
...
第三天。
黃昏時分
霍爾斯頓城的輪廓終於出現在了地平線上。
那座依山而建的城市在暮色中呈現出一種沉穩的灰藍色調，城牆上瞭望塔尖端亮著明亮的橙黃色燈火，像是暗沉天幕下的星星。
而在城門外的雪地上，已經站滿了人。
加雷斯站在最前面，艾琳遠遠就看到了。
他穿著那件深藍色的法師長袍，沒有戴兜帽，棕色的頭髮被風吹得有些凌亂。
管家史蒂芬站在他身邊，手裡舉著一盞魔法燈，燈光在風中晃來晃去，把兩個人的影子拉得時長時短。
加雷斯身後，站著大約二十名騎士和十幾名文職人員。
再往後，是城裡的居民們。
他們沒有什麼隊形，就是三三兩兩地站著，縮著脖子在寒風裡等。
艾琳愣了一下。
他們...是在等自己回來？
看到這一幕艾琳的鼻子忽然有些發酸。
她深吸了一口氣，把那股酸意壓回去，挺直了脊背。
隊伍緩緩靠近城門。
馬蹄聲和車輪聲在暮色中顯得格外清晰。
加雷斯迎了上來。
他的目光掃過隊伍，快速確認了一遍人數和狀態，目光最後落在隊伍末端那輛黑色馬車上。
但他什麼也沒說，只是轉過身來，對著城門口那些等候的人抬起了手。
「打開城門。」
「傷員先進。」
「熱水、藥劑、乾淨的床鋪，全部按之前準備的來。」
「牧師呢？讓他們去內城廣場集合，重傷的先治療。」
他的聲音沉穩，命令一條一條地從他嘴裡流出來，像是早就在腦子裡排練了無數遍。
事實上確實如此。
從收到第一條消息開始，加雷斯就一直在準備。
他不知道父親什麼時候會到。
但他知道一定要把所有可能需要的東西都準備好。
隊伍進城的過程持續了近半個小時。
當所有人都安頓好之後，夜已經完全黑了。
霍爾斯莊園大門口的魔法燈已經全部點亮了。
兩排魔法燈沿著甬道一直延伸到主樓正門，馬車在主樓門前停下。
加雷斯站在門口台階上，嘴唇抿成一條極窄的線。
這幾天，隨著隊伍離莊園越近，傳遞迴來的消息也越來越密集。
有人說老伯爵殺了四階巔峰的騎士。
有人說老伯爵招了招手天上降下火焰落把整個村子都燒成了灰。
還有人說老伯爵拎著一把劍衝進兩百多人的盜賊團里，一劍一劍的砍，砍到最後沒有人還活著他才收手。
這些話他不願意去相信。
在他看來，這些聽著都振奮人心的事背後藏著一些他不敢去想的代價。
父親今年七十歲了。
在這種狀態下做出那些事情，需要付出什麼？
這筆帳，加雷斯不敢想，也不願意去想。
思考間，黑色馬車的車門打開。
托爾從裡面推開門跳下車，轉身站在車門旁，微微側身讓出位置。
羅恩走了出來。
加雷斯看見了父親。
魔法水晶燈的光照在那張臉上。
皺紋居然比幾天前前更深了
而他的頭髮，也不再是荒白。
更像是是一種近乎透明的枯淡，在燈光下沒有任何光澤，像是被抽走了什麼東西之後留下的空殼。
加雷斯的喉結滾動了一下想說些什麼。
可喉嚨像是被堵住了最終什麼也說不出來。
羅恩看著他，拍了怕他的肩膀。
「辛苦了，加雷斯，我回來了。」
...
...
霍爾斯頓莊園，主樓二層，書房。
壁爐里的橡木燒得正旺。
這是史蒂芬提前準備好的。
老管家對這間書房的溫度掌握得精確到了令人髮指的程度。
他知道壁爐里的木頭要燒到什麼程度才是最舒適的。
三十多年了。
每一天都是如此。
羅恩走進書房的時候，史蒂芬已經在桌上擺好了一杯熱茶和一碟黃油麵包。
麵包是新烤的，表皮微脆，上面抹了一層薄薄的黃油，旁邊還放著一小碟醃橄欖和幾片風乾肉。
不算豐盛，但很周到。
老管家站在書桌旁，雙手交疊在身前，微微躬身。
「老爺，熱水已經備好了，您是先洗澡還是...」
「先坐一會吧。」羅恩說。
他走到那把用了幾十年的橡木扶手椅前，緩緩坐下。
椅子在他坐下的時候發出一聲輕微的「吱呀」，像是在歡迎它的主人回來。
羅恩靠在椅背上。
壁爐的熱量一波一波地撲在他臉上，帶著橡木燃燒特有的那種乾燥的以及一絲甜意。
這種氣息他太熟悉了。
熟悉到他閉著眼就能想起這間書房裡發生過的每一件事。
塞麗婭，加雷斯，艾琳...
還有埃德蒙。
他記得十六歲的埃德蒙站在這張書桌前，灰藍色的眼睛裡燒著他從未見過的怒火。
「您不是號稱王國天才嗎？」
「您不是掌握了很多種職業力量嗎？」
「您為了殺那些打劫商隊的盜賊可以追上三天三夜！」
「可您為什麼不給母親報仇？」
「您不是已經猜到了是誰嗎？為什麼不去做？」
「為什麼？」
那是埃德蒙長這麼第一次這麼對他說話。